白夜浮生录-第38部分

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　　　　“我们听说了”山海抬起头，“苍曳城南边的泷府，似乎已遭遇不测？”

　　　　“唉，看你们几个灰头土脸的，定是在外面受了不少苦头。你们说的不错，现在满城上下人心惶惶。我们的确也怕。当家的听说这事，特意写信嘱咐我，让我小心。你们说认识我儿子和女儿……那他们，现在怎么样了？”

　　　　施无弃的脑海内立刻浮现出两张睡得十分安详的脸。

　　　　“……挺、挺好的。”

　　　　无弃和阿鸾一唱一和，挑挑拣拣，把他们在青璃泽的事说了一番。刨去让老人家担心的部分，也不剩多少了。虽然不知真假，但叶母全当真事儿听了。得知自己女儿还能整点汤汤水水把自己弄饱，老人家甚是欣慰。

　　　　慕琬在一旁捏了一把冷汗。

　　　　但话说到底，叶母对他们还是有所顾虑。不过她确乎是相信了几人的话，知道他们是江湖之人，就拖人给他们拿了张银票。数字不大，但足够解燃眉之急。

　　　　叶母还告诉他们，苍曳城的水都是温水，尤其偏南那边，水更热乎些。那边的群峦间，有一座沉睡百年的火山，兴许是不再有动静了。城的东南有一家旅店，因为经营着许多很大的温泉池子而著名，吸引了很多外地的旅人。只是泷家案发以来，因为离得太近，生意不那么好做了，价钱一降再降。如果他们要租店，千万别去南边一带。叶府附近开了几家店，都不错，她能写封信，让他们受些照顾。

　　　　“感激不尽”山海鞠了一躬，“我们定多加注意。”

　　　　“而且那家店……”叶母沉吟一番，“听说是闹鬼，更没人去了。”

　　　　妥，就去那儿了。

　　　　有人本着一颗除暴安良的心，有人纯属是凑热闹，有人不仅凑热闹不嫌事儿大，有人是压根干什么都无所谓，还有一个连人也算不上，更别提想法了。

　　　　五个人“浩浩荡荡”骑着马，奔着苍曳城东南方的温泉旅店去了。

　　　　说除暴安良也好，纯属凑热闹也罢，至少几个江湖人还爱管管别人家的闲事，总是好的。

　　　　到了地方，果然如叶母所言，这里空荡荡的——不如说一路上都没什么人，来来回回的都是那些巡逻的、衙门和朝廷的队伍。他们被逮住了两三次，反复盘问，来来回回就那几个问题。或许他们中的人都长得不具备什么动机性，也没什么危险品，便放他们走了。只是越往南，他们越明显感到，气氛变得更加紧张了。

　　　　整个偌大的店内，就老板一个人趴在柜前，一副长草似的德行。一听有人进门，他先是揉了揉眼睛，抓了抓稀疏的头发，像是怀疑自己没睡醒。等他定睛一看，确认几人是来投诉时，又惊又喜，清醒了一大截。

　　　　“听说你们这儿闹鬼？”慕琬开门见山。

　　　　“什么？没有，绝对没有。”掌柜的义正辞严。

　　　　施无弃在后面翻了个白眼——哪家旅店会承认自己的地盘闹鬼呢。不过看这反应，八成是跑不了了。

　　　　山海也觉得她的问题有些贸然，连忙拦了下来。像以往一样，他们要了两间房。掌柜的殷勤地给他们做介绍，说这儿的景色如何别致，窗外就是山；又说这儿的水质有多养人，滔滔不绝，对泷府的仇杀案与闹鬼的传言只字不提。

　　　　不难理解。毕竟哪个做生意的希望到嘴边的鸭子飞了呢。

　　　　掌柜的帮他们牵着三匹马，最后介绍了整个空荡荡的后院儿，说这儿最适合纳凉。施无弃忽然想起了什么，问他想不想买马。掌柜的拍拍马背，承认这都是不错的种，可惜最近没什么收入，也没有闲钱，不然他真想留下一匹。说话的时候，字里行间都是哀叹，看上去是真心对好马很感兴趣。

　　　　阿鸾看着他，又看看马，问：“为什么最近生意不好？”

　　　　“因为，呃……”掌柜地溜溜转着眼睛，又抓了抓头发，“就是，你们，呃，你们是外地人，不知此地发生了……”

　　　　“凶杀案”慕琬替他把话说完，“大街小巷都贴了告示。”

　　　　“对对，凶杀案”掌柜的栓好马，悄悄指了指南边，“看到没，最高的屋子……就是出人命的那家。因为他们都怕凶手还在附近，我们这儿地段又很巧，吓得没人敢来。”

　　　　“这话说的”施无弃耸了耸肩，“这么大阵仗，凶手早就远走高飞了才是。”

　　　　掌柜的叹了口气。

　　　　“这事儿吧，希望他走，又怕他逍遥法外；希望他还在城里，又怕他再祸害下一家。几位客官，不瞒你们说，看这么大的店就我一个——还不是要怪其他人，一个个都吓跑了。”

　　　　一直不吭声的山海忽然回过头，问他：“吓跑？泷家的事儿，究竟有多吓人？”

　　　　“嗐，倒也不全是泷府……啊，呃，虽说官府把消息都禁了，不过还是有人说，那场面骇人得很。”

　　　　黛鸾来劲了：“有多吓人？”

　　　　“噫，小姑娘家家还对这种事感兴趣”掌柜的叉起腰，“死了好多人呐。老爷、夫人、好几个少爷……还有几个拦着凶手的家丁、护着老爷的几个妾，都被杀了。活下来的，只有当时离得远的下人，还有些胆子小躲藏起来的丫鬟。哦，襁褓中的婴儿倒是放过了，兴许是没注意到……他们死的可惨了，像是被什么利器穿身，千疮百孔，心口、脖子，要命的地方都是窟窿眼儿，血往外淌了一地，可吓人了……而且现场一个凶器都没找见。”

　　　　施无弃思考了一番，回掌柜的说：“这手法着实残忍。只是……每个尸体上都那么多窟窿么？这手法很特别，而且……很难做到。”

　　　　“谁知道呢。说不定一传十十传百，传着传着就变味儿了。哎，几位，你们可别让我说完……结果吓到了，说要退房啊。呃，你们不退房吧？”

　　　　“放心，不会。”

　　　　掌柜的这才松了口气。他又给他们交代了些别的事，甚至告诉他们后厨在哪儿，东西随便用随便做。没办法，实在没厨子。若要让掌柜的亲自下厨也没问题，就是可能不好吃。

　　　　好么容易把说个没完的掌柜轰走了，几个人立刻围在一起讨论起来。

　　　　“我看那掌柜的，心里肯定有鬼”慕琬如此笃定，“你们可曾感到有什么妖气？是真的有鬼怪作祟，还是妖物使然？”

　　　　山海摇了摇头：“不好说。这儿地势开阔，没什么人，又临山，若有些冷也是正常。不过此地温度偏高，你们看那池子——的确是冒着袅袅热气。从温度上，倒是不好判断是否有阴气。至于妖的踪迹，暂且也没有发现。”

　　　　“我瞧着也有问题”施无弃环顾四下，“虽然目前没看出什么名堂，但那掌柜的肯定隐瞒了什么，傻子都看得出来。不过，我们反正不急……这儿也不贵，先住着，还得等半个来月，看看守备有没有放松些。我估摸着这时候，往来信件和商队也要被严格审查，要耽误一段时间。”

　　　　话这么一说，听着人心里的确着急。可再想想那毫无下落的万鬼志，是被皋月君一句向东走轻飘飘地打发了。若她当真守信——虽然他们可能不太相信她了——也不知要等多久。
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第一卷·黄泉十二月　第八十六回：故意为之

　　　　“人活在世享乐要紧”施无弃伸了个懒腰，语气淡定，“温泉啊，我只是听往来于泣尸屋的妖怪说过。说是姑娘都喜欢，对皮肤好。”

　　　　黛鸾又来劲了：“真的？我要泡我要泡我要泡——诶，不过，对阿柒有影响么？”

　　　　施无弃看了一眼柒姑娘。

　　　　“不行，不许见水，别给我泡坏了！”

　　　　“嘁耶——”

　　　　“烧热水洗澡实在费劲，也奢侈得很”慕琬也有些心动，“这儿还是现成的呢。我们在谷里，都是姐妹约着去泡山泉。人多也不觉得冷，冬天只能打井水的时候，倒是刺骨多了，要略掺些热水。”

　　　　阿鸾挠挠头：“我小时候以为所有人都用热水。后来跟山海出去闯，才知道人间疾苦。”

　　　　一年四季在山上泡凉水池子的山海没吭声。

　　　　无论如何，五个人终于在这个地方落了脚，天也渐渐黑了下来。虽然，慕琬十分纠结于就算解决了潜在的、闹鬼的可能性，这个抠门的掌柜到底会不会打发点儿的可能性。

　　　　罢了罢了，不想了，泡澡要紧。没有人能够在疲劳时拒绝热水池子的邀请——没有人。

　　　　先前掌柜的还说，他们这儿有个特色，就是泡澡的时候把鸡蛋也放进池子。泡完澡的时候，鸡蛋也就熟的差不多了。据说风味独特，美容养颜，也不知真的假的。不过出于好奇，他们还是跃跃欲试。山海和阿鸾正准备去后厨看看有什么食材，答应他们顺便带些蛋过来。

　　　　男女池子自然是分开的，都是露天。慕琬从房间柜子里找出两条干净的长浴巾，带着柒姑娘先过去了。整个浴池很大，而且只有她们，柒姑娘还不碰水，这感觉的确很舒心。柒姑娘帮忙拿着浴巾，站在石头砌的台子边。慕琬试着伸出腿碰碰水，很烫，她一下子缩回来。

　　　　难怪能把鸡蛋煮熟。

　　　　她以前从来没用这种温度的水泡澡，相较之下，这温泉的确与开水无异。但她还是鼓足勇气，小心翼翼地把腿放进水里，慢慢适应了这温度。然后才让整个人都沉下去。水没过脖颈的时候，她感觉整副皮囊都麻酥酥的，不像属于自己。

　　　　她抬头望着天，漆黑一片的夜空没有星星。月亮已经很接近一个完整的圆了，它的光辉盖过了全部的光点。后台就是中秋，她不禁有一丝期待。这感觉很奇怪，因为随着年龄的增长，她对什么中秋端午腊八春节，都失去了那种特有的憧憬。她十分怀念那种感觉，那种盼望着的、看着节日的脚步越来越近的感觉。这感觉痒痒的，随着时间的流逝，每一刻都比上一刻更加接近目标。过节时候好吃的、好玩的都是次要，大多数时候，爹都会回来。

　　　　哦，她想起来了，是爹走了以后，她才丢了那种期待。

　　　　她才长大的。

　　　　慕琬又安慰自己，没关系的，相较于从出生起就没有父亲的人，她幸运很多。尽管有时候她也时常在考虑，到底是从开始就不曾拥有比较好，还是体验过短暂的快乐后被剥夺比较好——但思考的结果是，不论哪一种，她都会羡慕另一种假设。所以，这一切就没了意义。

　　　　玉亭姑娘呢？她或许更悲惨些，是被父母送出来的。

　　　　她不清楚，是不是贫穷的家庭让他们对女儿的存在感到压力。如此比较，自己的确幸运——若有了哥哥，很多人便不在乎接下来的孩子是男是女了。她不清楚自己父母怎么想，但连同哥哥在内，他们都很爱她。除了……她时常觉得，兄长懦弱太多。连父亲遭到诽谤陷害之时，为了官位，都一句话也不曾站出来说。

　　　　或许他是想保住官职，把钱寄给家里……也或许，贪生怕死生来是人的本能，怨不得当事人做出这种选择。可慕琬即使气，气得她从父亲死后，不曾给兄长写过一封信。也不知兄长在想什么，他每每给家里寄信时，也从来直说一切安好，切勿挂念。

　　　　兄长曾经也像张少爷一样温柔。

　　　　慕琬自顾自地摇摇头，忽然将脸沉在水里，然后扬起来。热水让她的脸有些发烧，但也让她清醒了些。

　　　　为什么总是想起玉亭和张少爷？

　　　　也罢，救命之恩，谁会忘记呢。明明只是一日留宿之缘罢了，她还是想不明白，她为什么会救自己。说不定，是怕他们这些江湖人条件反射地将袭击者打坏吧？她的确这么想过，如果张少爷再靠近些，他们是不是会立刻察觉，并作出过激的反应。为了保护他，玉亭姑娘这么做也是可以理解的。

　　　　这么想的话，她的良心不会那么痛苦。

　　　　但……再阴谋论一些，若她坚信“恩人”能救他们，连同自己在内的牺牲，是不是早有准备呢……？

　　　　慕琬忽然从水里伸出手，猛地挫了挫脸。

　　　　你在想什么？真是太过分了。

　　　　与这些人相处久了，她变了很多。山海教她与人为善，以善度人；无弃却教她时刻保持怀疑，不要高估人性；阿鸾也是，连阿鸾都教她要看得开些，活得开些。

　　　　他们每个人都不一样，可每个人都活的很精彩。

　　　　感觉自己太糟糕了，各种意义上。

　　　　施无弃拉开门，热浪涌在脸上。池子足够宽敞，袅袅的热雾弥漫在池子上方。他正准备解开衣衫，忽然注意到不远处还泡了个人影。他没想到，因为他并未仔细勘察附近是否有人的气息。他没有下池子，而是在边上观望了一下。

　　　　很怪。

　　　　那个人没有活人的气息。

　　　　河童？

　　　　施无弃立刻甩掉了脑中这个荒诞的想法。河童只在清凉的溪水边出现，并没有出没于温泉的说法。何况这个人影似乎有着长长的头发，脑袋上也没那张锃亮的“盘子”，露出的皮肤也并非河童的青绿色。从轮廓上，基本上能判断出是个人形，还是成年人。

　　　　莫非真的闹鬼？施无弃开始在意起来。可眼下山海并不在，若直接跳下水去碰那人，实在有点儿作死的意思。他再次小心观察了一番，虽然它并非活物，但施无弃仍感觉到此人身上隐隐透露出的，是属于女人的气味。

　　　　女鬼？在男澡池子？

　　　　“这位姑……朋友？”

　　　　施无弃试探性地在温泉边喊话。理所当然的，那人没理他。

　　　　一阵清风吹过来，热气稍微稀薄了些。隔着浅浅的白烟，他仔细审视着那个“女人”的背影。她头发很长，很黑，湿哒哒的。她就那样浸在水中，一动不动，水面上连一丝波纹都不曾泛起。

　　　　这东西有实体么？若仅仅是一个幻影，八成是鬼怪；若是实身，或许是鬼借人身，也可能是妖怪作祟，都不好说。人们总是笼统地将鬼与妖混为一谈，但详细来说，鬼是人变的，而妖呢，也不乏愿修炼为人——正如人愿修行成仙的部分。不过对于不了解的所谓“异类”，人类的处理向来都是这样简单粗暴且随性的。

　　　　总之，他必须确定那是什么东西。若是柒在，倒是好办很多，只过一趟水对她而言影响不大。但柒和慕琬她们在一起。想到这儿，他忽然意识到，反正整个店内也只有他们，带着柒进男浴也无所谓。

　　　　哦，山海有所谓，还是算了。

　　　　这时候，那个人影忽然动了动。他立刻集中注意，仔细地观察着他。它的头微微向前低了一下，头发略微分开，散在两边。浸在水里的部分，像海藻一样幽幽地漂浮。

　　　　不对，它应当是向后仰去的。那乌黑潮湿的发丝间，分明露出了五官的轮廓。施无弃感到一阵恶寒——他本以为只是自己观察，不曾想自己竟同这鬼东西对视许久。

　　　　突然，它从水中迸发而出，巨大的水浪形成一道冲天水柱，令施无弃后退两步。那家伙的速度很快，一瞬间便冲向他，他立刻反身让开。怪物带着长长的水浪冲出门去，在地面上留下许多水渍。他根本没看清那是什么东西，连忙追出去查看。它在室内长长的走廊拐了个弯，无弃正巧看到一道影子出现在拐角，像是逃到了对面。

　　　　地面很滑，但他毫不犹豫地追了过去。

　　　　这时候，山海和阿鸾各自拿了几个鸡蛋握在手里，一路上都在闲谈。他们来到浴池附近时只听到一阵嘈杂的声响，像是很焦虑的脚步，只是有些凌乱。此外，哗啦啦的水声也不知从何而来。两人还没弄清发生了什么，就看到尽头右侧的门边，有什么人被丢了出来。紧接着一把伞直直插在他左腰侧，穿透了衣料，死死钉在木地板上。

　　　　“你泡澡带伞？！”

　　　　“鬼知道会遇上什么麻烦。”

　　　　慕琬在腋边窝好了白浴巾走出来，攥着伞柄，一把将伞扯了出来。说这话的时候，她还着重了最后两个字，居高临下瞪着他，明示与之画上等号的人。

　　　　“这衣服很贵的耶”施无弃撑开衣摆的洞，“你赔的起吗？不是您能别自作多情吗，谁看你啊？要不是有……”

　　　　此时，两人都注意到了什么，转了头，看向目光呆滞的师徒二人。

　　　　施无弃干咽了一口唾沫。

　　　　“我能解释。”

　　　　“你最好能。”
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第一卷·黄泉十二月　第八十七回：故伎重演

　　　　在施无弃再三强调“我对活人没兴趣”的保证下，外加前因后果的解释，几人勉强相信了他。其中很大原因的确是看在认识这么久的份上，他的确不是个色欲熏心人。

　　　　他最好不是。

　　　　“可我都还没泡澡……”黛鸾在一旁嘀嘀咕咕。她知道这么一折腾，山海肯定不让她下水了。慕琬在一旁想了半天，跟他们说，自己的确没见到有什么异常。

　　　　“如果是女鬼女妖，出现在男人的浴池里，怕是要加害男人了。”山海分析着。

　　　　“妈的，幸亏我机智。”

　　　　“你不是对活人没兴趣吗？这个不算啊。”

　　　　“兴趣有限”施无弃忽然抱紧旁边的柒姑娘，“对特定的才兴趣浓厚。”

　　　　山海叹口气，让他们别闹了。他提议，还是去问问掌柜的，此地是不是出过什么意外。他们是来帮忙的，兴许掌柜的就实话实说了。

　　　　“那我去找他。”

　　　　阿鸾举起手自告奋勇，然后不由分说地拉开门跑到走廊上去。

　　　　入夜了，走廊又长又黑。因为没什么客人，店家也不曾往两边点灯，黑漆漆的道路看不到尽头，似乎随时会有什么东西冲过来。

　　　　阿鸾盯着眼前的黑暗看了半天。

　　　　“明天再去。”

　　　　她哒哒哒跑回来，盘腿坐回原来的位置上。

　　　　“哟，我们的大小姐胆子什么时候变得这么小了？”施无弃用合拢的扇骨点点桌面，拿她打趣。

　　　　连慕琬也有些好奇：“你见过的还少么？怎么会怕这种妖怪。”

　　　　“心理阴影！”

　　　　山海扭头看着她：“你以前见过这种妖怪？”

　　　　“倒也不太一样吧……小时候我曾随父亲出过一次远门，住在别的府上。他们似乎是开什么会，但不少人都带了自己的妻儿。我和一群小伙伴在另一个屋子里，大家聚在一起讲鬼故事。”

　　　　“……真是巧了。我小时候，一旦掌门不在，晚上师兄师姐们也围在一起讲故事。”

　　　　“你们的童年这么丰富多彩吗？”两个大老爷们以迷惑的眼神审视她俩。

　　　　“真的。我听过和浴池有关的，就是一个小男孩讲垢尝的妖怪。他说他们家的澡盆可脏了，怎么洗也洗不干净，知道他半夜上厕所路过那边，才发现有妖怪在舔澡盆，越舔越脏。他吓晕过去，尿了裤子，连续发了三天高烧。后来家里请了人才弄走了那妖怪……”

　　　　“啊，我听师姐雁沐雪讲过一个，现在印象还很深”慕琬回忆着，“好像是说一个叫角盥漱的妖怪，是木盆遗弃不用变的。他窥视人们不留神映在水面上的脸。若是夜里头再去偷看，那妖怪变让盆的支架缠住你的袖子，让你的脸消失。”

　　　　“唔，的确有这种妖怪。”山海说。

　　　　施无弃来了一句：“你说的这不是笑面狼吗？”

　　　　“……你这么一讲，怎么变得完全不可怕了。”

　　　　甚至有点气人。

　　　　“说起来，这种聚在一起讲鬼故事的游戏，是不是有个名字？”

　　　　对于慕琬的这个问题，山海倒是知道答案。

　　　　“百鬼灯？”

　　　　“对，是百鬼灯。传说地狱的小鬼变成人的模样，诱骗人们来玩这个游戏。点上一百支蜡烛，讲一个故事就吹灭一个。最后的蜡烛熄灭，所有参与的人都会被带往地狱。这传说也是真的么？”

　　　　“试试就知道了。问题来了，蜡烛在哪儿？”

　　　　“姓施的你怎么这么来劲？你是鬼变的吧？要不要拿山海的八荒镜先照照你？”

　　　　山海摇摇头，表示自己也不知道。

　　　　“毕竟，一般操作起来也并不那么严格。比如一般就没人特意找来一百支蜡烛，而且到最后，基本上大家也都睡着了……”

　　　　施无弃伸了个懒腰：“也是。像是类似的游戏倒也有挺多……说白了，都挺作死的。”

　　　　阿鸾又问：“比如什么碟仙笔仙么？那些也是真的吗？”

　　　　“别闹”山海皱起眉，“那都是扶乩衍生出的东西，别以为真只是游戏罢了。请神容易送神难，何况请来的哪儿是什么仙，都是妖魔鬼怪魍魉怨灵罢了——都是招魂，损阴德。”

　　　　“你们要说直接和妖怪掐架，我还受得了。若提到鬼魂，我还真有些……”

　　　　“咦？阿鸾怕鬼么？”

　　　　“鬼是人变的。”阿鸾认真地说。

　　　　时候不早了，可是两个姑娘都没有回屋休息的意思。即使没什么话题可以继续，五个人还是正襟危坐，大眼瞪小眼。

　　　　“你俩让不让人睡了？”施无弃终于开口，“怎么，怂了？”

　　　　“完全没有。”

　　　　“没有哦。”

　　　　“……那你们倒是走啊！”

　　　　“一会就走。”

　　　　“马上走。”

　　　　“你们倒是动一下啊！”