沉鱼策-第11部分

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　　　　奇怪，大王怎么知道吹笛的是一位姑娘，难不成……大王认识？

　　　　那厢，夫差已是明白过来，一定是那位姑娘发现笛声引来了巡城守卫，怕有危险，所以藏了起来。

　　　　想到这里，夫差的目光里多了几分恼怒，那些守卫被他盯得一阵阵颤栗，不知自己怎么惹恼了这一位，赶紧低下头。

　　　　夫差寒声道：“去找，一定要找到那位姑娘！”

　　　　“是。”守卫们如逢大赦地，赶紧应声离去，去寻找那位素不相识的姑娘。

　　　　在他们四处搜寻时，夷光正一起躲在离着不远的一个角落里，听着脚步声逐渐远去，方才松了一口气，对旁边的冬云道：“多谢姐姐搭救。”

　　　　冬云摆手道：“无妨，倒是你，不在琴馆中待着，怎么出来了？”

　　　　“我睡不着，便出来走走，又想着吹曲一解烦闷，不知怎么的，竟然会引来这么多吴兵。”夷光神情黯然的说着。

　　　　这一路走来，颠沛流离不说，还险遭歹人毒手，连唯一的好姐妹也生死不明，只剩下她一个弱女子在这异乡苦苦寻找父亲，甚至连一个可以倾诉的人也没有。

　　　　若非她性子坚韧，早已支撑不住，想起这一路的艰辛，不禁悲从中来。

　　　　如果没有这场战争，她这会儿还在苎萝村，忙时替人治病，闲时看花开花落，待父亲归来，就取出埋在树下的梨花酒，为他倒上满满一杯。

　　　　夷光越想越伤心，不禁取出随身携带的竹笛吹起了曲子，原是想舒缓心中的郁结哀思，不想竟引来巡城守卫，一时不知该如何是好，幸而冬云突然出现，拉着她藏起来，这才没被守卫发现。

　　　　话说回来，刚才她听到守卫叫“大王”，难道是……吴王夫差？他怎么会深夜出现在宫外，而且，她竟听着那人的声音有些耳熟，难道真是她救过的那一个？

　　　　吴王……离泽……可能吗？

　　　　冬云不知道她这些心思，好笑道：“宫城自是高墙林立，守卫森严，以后你不要再来这边了。”

　　　　“嗯。”夷光欠身道：“这次是我大意，令自己置于危险之中，我向姐姐赔不是，以后不会了。”

　　　　再说夫差那边，他派人搜寻了一夜，始终一无所获，满心失落，原以为是上天给他们机会重逢，不曾想竟又是擦肩而过……

　　　　你究竟在哪里？

　　　　夫差一心记挂着夷光，全然忘了伍榕，后者在自己宫里左等右等始终不见夫差来道歉，又气又伤心，出宫去了相国公府。

　　　　“义父！”看到伍子胥，伍榕悲呼一声，展袖扑到他怀中呜咽地哭着，好不伤心。

　　　　伍子胥原本正在与范蠡议事，被她这么一哭，顿时愣在了那里，她性子倔强，自小到大，几乎未见落泪，更别说哭得这般伤心了；待回过神来后，连忙拍着伍榕的背道：“这是出什么事了，怎么哭得这般伤心？”

　　　　十年前，他在战场上捡到伍榕，当时的伍榕才只有七岁，父母死在战乱之中，只留下她一个孤女，为了填饱肚子，她去捡死人的东西，伍子胥遇见她的时候，她正在啃一个沾血的馒头，看到有人过来，她第一个反应就是护住手里的馒头，对于那时的伍榕来说，这个冰冷且沾染着死人鲜血的馒头，就是她的一切。

　　　　她看着伍子胥的目光里有倔强、戒备、仇视，唯独没有一个小女孩该有的害怕；就是那个眼神，让一向杀伐果断的伍子胥动了恻隐之心，将她带回营中，收为义女，并冠以伍姓，这才有了今日的伍榕。

　　　　在伍子胥的安慰下，伍榕渐渐止了哭泣，将昨夜的事情说了一遍，随即道：“昨日是我生辰，大王竟这样弃我而去，且一直到今日都没有一句道歉的话，也不曾来看过我一眼。”她越说越伤心，不禁又落下泪来。

　　　　伍子胥亦是听得心中气恼，不过当着伍榕的面不便说什么，只道：“大王政事繁忙，难免顾不周全，你要体谅。”

　　　　伍榕赌气道：“大王哪是政事繁忙，分明是被那个越女迷了心神，分不清东南西北。”

　　　　“榕儿！”伍子胥瞪了她一眼，随即朝一旁的范蠡道：“让少伯见笑了。”

　　　　“无妨。”范蠡笑一笑，对伍榕道：“伍姑娘说大王昨儿个找了一夜，不知可有找到那个越女？”

　　　　“没有。”在说这话时，伍榕声音里明显有一丝松驰，夫差对那个越女的痴迷，已经到了让她害怕的地步，若有朝一日真让他找到那个越女……她不敢想象会怎么样。

　　　　“那就好，只要伍姑娘对大王多加体贴，久而久之，大王自然就会忘了那个越女。”

　　　　范蠡的话令伍榕心中稍安，但还是有些惴惴不安，“真的吗？”

　　　　范蠡微笑道：“一个虚无飘渺的人，又怎么及得上身边嘘寒问暖之人来得真实？大王如今是陷在求而不得的迷雾之中，等他走出那团迷雾，自然就没事了。”

　　　　“听到了没，不过是一点小事罢了，偏你钻到牛角尖里去了，赶紧去梳洗一下，然后回宫里去。”面对伍子胥的话，伍榕粉面微红，别过脸道：“就这么回去，非得被人笑话不呆，我才不要。”

　　　　伍子胥好笑地道：“你这妮子，还想在这里长住不成？”

　　　　“不行吗？”

　　　　“这里本就是你的家，当然可以，不过……”伍子胥抚须笑道：“想接近大王的女子多如过江之鲫，你这一走，她们可就有机会了。”

　　　　听到这话，伍榕顿时急了，“那我现在就回去。”

　　　　她这副急切的模样引得伍子胥哈哈大笑，“少伯你瞧瞧，还真是女大不中留。”

　　　　伍榕被说得粉面通红，摇着伍子胥的胳膊撒娇道：“义父笑话人家，榕儿不依！”

　　　　伍子胥被她摇得头晕，宠溺道：“好好好，义父不说了，你快去梳洗吧。”

　　　　待伍榕离去后，伍子胥缓缓敛起脸上的笑容，凉声道：“少伯，你真相信大王能从那团迷雾里走出来吗？”

　　　　范蠡低头看着茶盏中支离破碎的倒影，幽幽道：“若能出来，就不会等到今日了。”

　　　　“所以刚才那话，你是用来安慰榕儿的？”面对伍子胥的询问，范蠡没有回答，显然是默认了。

　　　　伍子胥沉声道：“大王昨夜满城搜寻越女一事，老夫今早就得到消息了，但没想到大王竟如此疯魔。当初越女杀害留毒逃走，老夫就有所担心，如今果然成真。”顿一顿，他又缓缓道：“绝不能让大王找到这名妖女。”

　　　　范蠡手指微微一颤，不动声色地道：“相国大人的意思是……”

　　　　伍子胥一字一字道：“妖女祸国，当诛！”

　　　　这句话在范蠡心中激起千层浪，姑苏城中的越女屈指可数，除了被关押起来的那些，就只有侥幸逃出来的夷光与郑旦二人，郑旦下落之明，那就只剩下……

　　　　见范蠡迟迟不说话，伍子胥眸光一沉，声音里多了一丝怀疑，“怎么，少伯不认同？”

　　　　范蠡回过神来，赶紧道：“相国大人深谋远虑，少伯岂会不认同，少伯是在担心大王，万一被他知道此事，怕是会心生怨恨。”

　　　　伍子胥沉沉叹了口气，“若真是这样，老夫亦无可奈何；不过大王禀性纯良，聪敏过人，相信会明白老夫的苦心。”

　　　　范蠡起身，朝伍子胥长揖一礼，肃然道：“相国大人赤肝忠胆，实在令少伯钦佩。”

　　　　自遇伍子胥以来，范蠡的话一直半真半假，唯独一次，却是肺腑之言，伍子胥一心为吴国，殚精竭虑，确实是一位大忠臣。

　　　　为敌，只是因为立场不同，无关好与坏，对与错。

　　　　伍子胥不知他这些心思，只道：“先王待老夫恩重如山，临终时又将大王与吴国江山一并托付，老夫岂敢不尽心尽力。”

　　　　范蠡叹息道：“希望大王会明白相国大人的苦心。”

　　　　“会明白的。”在说起夫差时，伍子胥眼中有着显而易见的温慈，他自幼教导夫差，看着夫差从一个黄毛小儿成长为一代君王，如师亦如父。

　　　　爱之深，所以责之切。

　　　　但他不知，恰恰是这份过于严厉的爱，将夫差推得越来越远，最终……走向对立。

　　　　静默片刻，伍子胥忽地道：“那件事进展如何？”

　　　　范蠡拱手道：“一切如相国大人所料，百姓对越人极其不满，杀死越王勾践的呼声越来越高。”

　　　　“如老夫所料……”伍子胥抚着半白长须，似笑非笑地道：“应该是如少伯所料才对。”

　　　　范蠡谦虚地道：“相国大人谋略过人，就算没有在下，早晚也能够想到这个法子，蠡不过是锦上添花罢了。”

　　　　伍子胥满意地点点头，居功而不自傲，很好。

　　　　“这么说来，时机已然成熟？”面对伍子胥的询问，范蠡颔首道：“是，有这万千百姓一起施压，大王应该会同意。”

　　　　伍子胥是一个雷厉风行的人，当即起身道：“好，老夫这就进宫去见大王。”

　　　　听到这话，范蠡连忙唤住，“相国大人留步。”

　　　　伍子胥疑惑地道：“怎么，还有事？”

　　　　范蠡肃然说道：“伍小姐的事情，还请相国大人切勿在大王面前提及。”

　　　　“为何？”

　　　　“此事原本只是一对小儿女闹闹别扭，闹过就好了，可一旦相国大人插手，这小事就变成了大事，反而不好。在下虽然没见过大王，却也从别人口中听到了一二，恕在下直言，大王并不喜欢您事事插手，尤其是私事。”

　　　　“很少有人会与老夫说这些。”伍子胥眸色沉沉地盯着他看不出喜怒。

　　　　“蠡既食相国之禄，当替大人分忧，若有说得不对之处，还请大人责罚。”随着这句话，范蠡再次躬身行礼，但这一次，刚弯腰就被扶住，耳畔传来伍子胥感慨的声音，“你一心为老夫着想，老夫又怎么会责罚于你。”

　　　　待范蠡直起身后，他有些伤感地道：“自先王过世之后，再没人与老夫这般推心置腹过。”

　　　　范蠡惶恐地道：“在下岂敢与先王相提并论，只是想报相国大人的知遇之恩。”

　　　　“老夫知道。”伍子胥含笑点头，看向范蠡的目光较之前多了一丝信任，“你可愿随老夫一道进宫？”

　　　　范蠡愕然抬头，小心翼翼地道：“相国大人是说……在下可以见到大王？”

　　　　伍子胥似笑非笑地道：“怎么，不愿意？”

　　　　范蠡连忙摇头，“当然不是，只是有些惶恐，您知道，在下一向不懂得讨好奉迎，万一……”他犹豫道：“一个不甚惹恼了大王，反而给相国大人招来麻烦，在下还是不去了。”

　　　　听到是这么一回事，伍子胥大声笑道：“老夫明白了，你这是担心越国旧事会在姑苏重演。”

　　　　范蠡苦笑道：“相国大人英明。”

　　　　“放心，大王英明仁武，才德兼备，岂是勾践这个昏庸之人能够相提并论的，此去一定不会有事，说不定你能投了大王眼缘，在朝中谋个一官半职。”

　　　　范蠡一惊，连忙道：“在下只想跟随在相国大人身边，绝无它念。”

　　　　伍子胥笑一笑，道：“老夫知道，走吧。”

　　　　走在前面的伍子胥并没有看到范蠡眼底一闪而逝的精光，更不知道自己正一步步陷入范蠡的布局之中。

　　　　退，从来都是最好的进！
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第二十章　心有灵犀

　　　　王宫之中，夫差正在执笔作画，可无论他怎么画，都觉得比不上昨日被伍榕“不甚”打湿的那一幅，更画不出心中那位可人儿的万分之一。

　　　　他越画越烦躁，一把攥起铺展在案上的绢帛揉成团狠狠掷在地上，王慎惶恐，赶紧领着宫人跪地请罪。

　　　　有宫人在门外战战兢兢地道：“启禀大王，相国大人求见。”

　　　　夫差眉头一皱，自言自语道：“他来做什么？”

　　　　王慎小心翼翼地道：“奴才听说，伍姑娘今儿个上午出宫去了，会不会与这事有关？”

　　　　“她好端端地出宫做什么？”夫差满面疑惑地问着，这话要是让伍榕听到，怕又得伤心好一阵子了，自己为他哭得伤心欲绝，他却连自己为什么哭都不知道。

　　　　夫差不懂女儿家的心事，王慎却是知道的，但他不敢明言，只含糊道：“兴许是为了昨夜的事。”

　　　　夫差一怔，旋即摇摇头，对依旧候在门外的宫人道：“让他进来。”

　　　　“诺。”随着宫人的退下，伍子胥大步走了进来，站定后拱手道：“见过大王。”

　　　　“相父无需多礼，坐。”待伍子胥坐下后，夫差方才察觉他身后还有一个面生之人，疑惑地道：“这位是……”

　　　　“启禀大王，他是老臣的门客，叫范蠡，颇有几分才华，敬仰大王多时，所以带他来见见大王。”

　　　　夫差点点头，将注意力放到了伍子胥身上，“不知相父今日过来，所为何事？”

　　　　“大王可有听说近日流传城中之事？”

　　　　夫差原以为他如王慎所言，是为伍榕之事而来，此刻听来却并不是，思索片刻，道：“相父是指’越国流民专杀吴人’的流言？”

　　　　见伍子胥点头，他不以为然地道：“只是一个流言罢了，相父无谓在意。”

　　　　伍子胥沉声道：“若老臣告诉大王，那并不是流言呢？”

　　　　夫差一怔，“不是流言？”

　　　　“不错，确有越国流民逃窜姑苏，暗中谋害城中百姓，近日出现的几起伤人案，皆与越发有关；此事令城中人心浮动，百姓人人自危；老臣担心长此下去，会使得朝局动荡，特来请大王定夺。”

　　　　夫差沉吟片刻，道：“传令下去，加强城中守卫，并搜捕心怀不轨的越人，并严加惩治。”

　　　　伍子胥料到他会这么说，摇头道：“只怕大王的法子治标不治本。”

　　　　被他当面质疑，夫差心中略有不快，“那依相父所见，什么才是治本的法子？”

　　　　“越人之所以迟迟不肯归顺我大吴，是因为勾践还活着，所以他们心里一直存有复国的念头，一日不绝了这个念头，今时之祸就一日难消。”

　　　　夫差若有所思地道：“相父是说，勾践是这一切事端的源头？”

　　　　伍子胥肃然道：“不错，不杀勾践，越人就不会真心归顺！”

　　　　听到这里，夫差哪还会不明白伍子胥的意思，绕这么一大圈，就是想让自己下旨处死勾践，还真是不死心。

　　　　夫差正在拒绝，话到嘴边又犹豫起来，他之所以留着勾践，一是想借此制约诸国，二是想博一个仁君之名，在这乱世之中，没有什么比“仁君”二字更能赢得民心的了。

　　　　但这一切，都是建立在吴国强盛的基础上，如果因此而出现内乱，那就得不偿失了。

　　　　见夫差不说话，伍子胥知道他有所动摇，加紧道：“老臣知道大王宅心仁厚，但勾践不死则越国不降，吴国不宁，更会影响大王的千秋霸业，还望大王以大局为重，莫要被小人蛊惑，坏了大事。”

　　　　夫差依旧不作声，不过心中的动摇较之刚才又大了几分，正自犹豫不决时，一个清朗的声音突然在大殿中响起，“在下有几句话，不知可否说一说？”

　　　　说话的正是范蠡，夫差看了一眼伍子胥，道：“相父还是头一回带门客来见本王，能得他如此看重，想必是有几分真本事，且说来听听。”

　　　　“多谢大王。”范蠡行了一礼，低头道：“天地不仁，以万物为刍狗；百姓无望，盼有仁君出现，得享清平盛世；亦唯有仁君方能得尽民心，但杀未必就是不仁，不杀也未必就是仁。”

　　　　夫差原本只是随意一听，并不在意，但随着范蠡的话，夫差神情渐渐变得凝重起来，自擒回勾践之后，满朝文武就一直围着杀与不杀争论不休。

　　　　伍子胥以为他妇人之仁，伯嚭以为他是想博一个仁德的虚名，没有一个知道他心底真正的想法，反倒是被这个才刚见面的门客一语道破，实在是……

　　　　夫差不知该用什么话来形容此时激荡起伏的心情，半晌，他道：“你叫什么名字？”之前伍子胥介绍的时候，他根本没往心里去，听过便忘了。

　　　　“在下姓范名蠡，字少伯。”

　　　　“范蠡。”夫差徐徐念着，颔首道：“好，本王记住了。”

　　　　那厢，伍子胥等得着急，忍不住道：“大王，勾践一事……”

　　　　夫差此时心已经偏向伍子胥，但并不想后者太过得意，故而道：“此事且容本王再想一想，过几日再定，相父先回去吧。”

　　　　伍子胥对这个回答并不满意，眉头一皱，正要再进言，范蠡看出他的心思，先一步道：“在下告退。”

　　　　被他这么一抢，伍子胥不便再说什么，只得退出了大殿，待得乘上候在外头的马车，伍子胥面色阴沉地道：“刚才大王明明快要同意了，你为什么不让老夫再劝？”

　　　　范蠡知道这点心思瞒不过伍子胥，故而早就想好了说辞，“正因为快要同意了，才不能再让相国大人说下去。”

　　　　伍子胥被他说得诧异，“这是为何？”

　　　　“在下知道您一片苦心，但您那样步步紧逼，只会令大王心生反感乃至叛逆，使得原本已经十拿九稳的事情再生波澜。”见伍子胥面色稍缓，范蠡又道：“大王这阵子亲近伯嚭而冷落您，正是这个道理。”

　　　　伍子胥默不作声地听着，马车缓缓驶在并不平整的路面上，不时颠簸一下，在快要到相国府的时候，他沉声道：“几日时间老夫等得起，就怕有小人趁着这功夫怂恿大王保全勾践，白费了老夫这番心思。”

　　　　“大王英明，相信不会让相国大人失望。”面对范蠡的安慰，伍子胥叹了口气，“希望如此。”

　　　　待得下了马车后，范蠡忽地朝伍子胥长施一礼，后者诧异地道：“少伯这是做什么？”

　　　　范蠡凝声道：“在下性子一向耿直惯了，难不了会有冒犯相国大人的时候，就像之前在大王面前那般；但请相国大人相信，无论在下做什么，都是为了相国大人安好，绝无半分私心杂念。”

　　　　这番话说得情真意切，纵是伍子胥亦不禁为之动容，扶起他道：“老夫明白，难为少伯了。”顿一顿，他温言道：“天色不早，少伯回府歇息吧，明日还有事情要与你商量。”

　　　　在送伍子胥入府后，范蠡亦回了自己府邸，他如今已经搬进了伍子胥为他准备的宅子里，只偶尔去文种那里。

　　　　范蠡回到宅子后，静静地坐在椅中，不时抿一口甘甜的茶汤，似乎是在等什么人。

　　　　光影悄然转动，不知不觉间已是到了黄昏时分，而范蠡依旧安静地坐在椅中，犹如一尊雕像。

　　　　“先生。”一名下人走了进来，恭敬地道：“您送去修的琴好了，可是送到房里去？”

　　　　范蠡眸光微微一闪，“不是说明儿个才能好吗？”

　　　　“听送来的人说，那琴馆掌柜知道您着急，便连夜催着修好了。”说着，下人讨好地道：“那掌柜定是知道您是相国大人面前的红人儿，所以巴巴地来讨好您呢。”

　　　　范蠡笑一笑，道：“送进来吧，我这会儿正有兴趣抚上一曲。”

　　　　“喏。”下人恭敬地退下，不一会儿一把古色古香的琴被捧了上来，待得将琴放好后，范蠡挥手示意下人出去。

　　　　待得厅中只余他自己一人时，范蠡手指在琴身有技巧地按了数下，出现一个小小的暗格，里面是一张卷起来的纸条。

　　　　再一次确定四处无人后，范蠡方才展开纸，上面只写了四个字：未到时机，不可同意。

　　　　范蠡认得，这是夷光的笔迹，早在下人说琴行提前送琴来时，他就知道是夷光有消息要传给他，果然如此。

　　　　他随伍子胥入宫的消息，一早就设法传到了琴馆之中，想必是冬云去知道了夷光，后者给了她这么一张纸条。

　　　　若换了别人，这没头没脑的八个字，怕是怎么也猜不出，范蠡却是一眼就明白了，夷光这是让他不要同意夫差的招揽。

　　　　今日一见，他给夫差留下了深刻的印象，他断定，夫差一定再见自己，甚至会招揽他。

　　　　他刚才就是在等传旨的人，夷光也想到了这一点，可谓是心有灵犀。

　　　　未到时机，不可同意――夷光是在提醒他，不要答应夫差的招揽，现在还不是时机，这也是他心中的想法。

　　　　夜里，范蠡正在用晚膳，有下人来禀，说是有人求见，范蠡眸光微微一亮，“让他进来。”

　　　　在范蠡话音落下后不久，一个人头戴斗笠的人走了进来，随着来者抬起帽沿，露出一张前不久才刚刚见过的面容，竟是王慎。

　　　　范蠡一惊，连忙就要说话，王慎朝他使了个眼色，重新压低了帽沿道：“我家主人请先生过府一叙。”

　　　　“好。”范蠡爽快地应着，能够被王慎称为主人的，除了夫差不会再有第二人。

　　　　鱼……开始上钩了。

　　　　范蠡抹了把脸，随王慎离去，一路穿街走巷，来到一处气派的宅子前，借着门口两盏绢红灯笼的光芒，能够看清匾额上的字——太宰府。
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第二十一章　药庐

　　　　“这是……”不等范蠡说下去，王慎做了一个噤声的手势，“先生不要多问，只管随我来就是了。”

　　　　见他这么说，范蠡只得