沉鱼策-第34部分

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　　　　“不错，让郑旦劝说公子山，是唯一能够阻止文种兄一错再错的办法。”

　　　　夷光点头道：“好，我会与姐姐去说，先生等我消息。”

　　　　范蠡抿了一口茶，道：“我听说夫差与伍子胥因为伍榕的事情闹得不可开交；照此下去，二人彻底决裂是早晚的事情。没了伍子胥这头猛虎，吴国就等于垮了一半，不足为虑。”

　　　　听到这话，夷光迟疑道：“将来……大王归越，可会出兵攻打吴国？”

　　　　范蠡诧异地道：“怎么突然问这样的问题？”

　　　　“昨日，吴国恃强攻越；来日，越国兴盛又反攻吴国，往来反复，要到何时才能真正止戈？”烛光照在夷光优美的侧脸，蒙上了一层淡淡哀伤。

　　　　“一场伐越之战，已是令无数无辜百姓流离失所，甚至失去性命；再来一场，苦得还不依旧是百姓吗？”

　　　　范蠡盯着夷光盈满了哀伤的眼眸，蹙眉道：“你究竟想说什么？”

　　　　“我想知道，我们做这些，究竟是为了什么？”不知从什么时候起，这个念头就一直索绕在夷光心间，令她一直在思索自己与范蠡所做的事情是对是错。

　　　　从越国子民的角度来看，自是没有错，可站在无数在战争中死去的百姓角度来看，复国，何尝不是另一场战争与死亡的开端！

　　　　到时候，会有更多的人像她一样失去父亲，失去仅有亲人，艰难地飘泊在异国他乡，不知什么时候就死在了一场冰冻或者饥饿之中，没人关心，没人在意，甚至连一张裹尸的草席都没有，就这么曝尸荒野，沦为野狗的食物。

　　　　范蠡看出了她心中挣扎与犹豫，两条眉毛紧紧拧在了一起，“你想放弃？”

　　　　“不是放弃，是明白什么才是百姓真正需要的。”

　　　　“什么？”

　　　　“天下归宁，永无纷争！”夷光缓缓说出这八个字。

　　　　范蠡定定望着夷光，他以为自己很了解眼前的这个女子，可如今才发现，他所了解的，不过是冰山一角，这个女子怀着比他更为远大的抱负与理念。

　　　　良久，范蠡沉声道：“你想给这天下乱局把脉医病？”

　　　　“是。”夷光郑重点头，一字一句道：“医人，虽可救十人百人，却是治标不治本；医国，方才是治本之法，可救千千万万的百姓。”

　　　　“我知道，但这条路比我们现在走的路艰难百倍千倍，你当真愿意负重前行吗？”

　　　　“愿意。”夷光毫不犹豫地回答，随即道：“先生可愿与夷光同行？”

　　　　同行……

　　　　范蠡压下心中的悸动，“你都开口了，我又怎能不答应。”

　　　　听到这话，夷光展颜一笑，在这昏暗的地道之中犹如划破黑暗的光明，令人移不开目光，“有先生与吴王支持，一定能够天下归宁，还百姓一个太平盛世。”

　　　　范蠡一怔，“吴王？”

　　　　“是，这段时间与吴王相处，看得出他并非是一个残暴嗜杀之人，相反，他心地纯良，对百姓爱护有加，若能好生加以规劝，应该得求得两国和平共处，不再起战争。”

　　　　望着在说起夫差时眼眸微微发亮的夷光，范蠡心中复杂难言，他就是再笨，也看得出夷光对夫差动了情，且是深到了骨子里的那种。

　　　　夷光迟迟不见范蠡说话，疑惑地道：“先生怎么了？”

　　　　“没事。”范蠡借喝茶掩饰着心中的悲伤与失落，待得放下茶盏时，已是恢复了一惯的温和，“既然你这么说了，那我一定会尽我所能，达你所愿。”

　　　　夷光欣然一笑，随即举起茶盏道：“夷光以茶代酒，谢过先生。”

　　　　“好！”范蠡执盏与之相碰，随即一口饮下茶水，感受着略有些烫的茶水在喉咙中滑过，若……这真是酒就好了，一醉可解千愁。

　　　　在此之后，范蠡又说了一些孙武的事情，让夷光暗中留心，不过并未提及繁楼，此人是敌是友暂时还不清楚。

　　　　眼见时辰差不多，夷光起身告辞，在她身后是范蠡迟迟不愿收回的目光……

　　　　冬云将这一切看在眼里，一股酸意在眼角弥漫，范蠡默默守候着夷光，她则默默守候着范蠡，三个人就像一条条平行的线，总是碰不到一起。

　　　　夷光回到吴王宫，见夫差还在与朝臣议事，遂去了鸣凤殿，有些事情宜早不宜迟。

　　　　庭院中，郑旦正在检查上次被她不小心弄断了根茎的绿菊，经过这些日子的生长，已是渐渐痊愈，但还是摇摇欲坠，若是风大一些，很容易被吹折了。

　　　　郑旦听到身后有脚步声，只当是胭脂，道：“胭脂，把这绿菊搬到我屋子里。”

　　　　身后的人依言上前，搬起绿菊，却不是胭脂，而是夷光，郑旦诧异地道：“你怎么来了？”

　　　　夷光微笑道：“我来看看姐姐，对了，这菊花放哪个屋子？”随后两人谁也没说话，一时颇有些尴尬，曾几何时，她们是最要好的姐妹，同甘共苦，无分彼此。

　　　　夷光率先打破了尴尬，“我上次来的时候，这绿菊就开着，一个多月还未谢，可真是久常。”

　　　　郑旦淡淡道：“悉心照顾，自然就久常了。”

　　　　夷光眸光微微一动，“再久长的花，也逃不过四季轮回，一入冬，这秋季的花纵是养得再好，也要谢了。”

　　　　郑旦抚着一片片卷曲的花瓣，凉声道：“谢了自会再开。”

　　　　“花落会再开，可光阴不能倒流，错了就是错了，不能再重来？”

　　　　“什么意思？”

　　　　“我知道文种见过姐姐，他见你，可是为了公子山的事情？”

　　　　郑旦手微微一颤，不甚扯下一片花瓣，不自在地道：“没有。”

　　　　“若没有，姐姐为何这么紧张？”

　　　　郑旦被她问得答不出话来，别过脸道：“这些事情与你无关，你别管了。”

　　　　“你是我唯一的姐姐，我怎么能不管？”夷光有些激动地问着，随即缓了缓气，道：“当初我就与姐姐说过，离公子山远一些，姐姐偏不听，否则何至于闹出如今的种种事情来。”

　　　　郑旦本就因为胭脂的挑拨，对夷光心有所怨，如今听到这话，顿时来了气，恼怒地：“是，什么都是我的错，满意了吗？”

　　　　“我不是这个意思，姐姐你……”不等夷光说完，郑旦已是冷声打断，“我的事情与你无关，你若没别的事，就走吧。”

　　　　“姐姐……”

　　　　“听不懂我的吗，走！”郑旦再一次打断，脸上是一片冰冷。
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第六十一章　勾践

　　　　见她如此坚决，夷光只得咽下嘴边的话，无奈地道：“那我先走了，改日再来看姐姐。”顿一顿，她又道：“胭脂话多饶舌，不宜留在姐姐身边侍候，我已经通知内府那边了，待会儿就会把胭脂带走。”

　　　　郑旦一惊，连忙道：“谁许你这么做的，胭脂是我的人，谁也不许带走。”

　　　　夷光轻声温言道：“姐姐放心，内府会另外安排几个手脚灵巧的人过来照顾，不会影响到姐姐。”

　　　　郑旦拦住夷光去路，眉眼间怒气涌动，“我说了不许带走胭脂，听不懂吗？”

　　　　“胭脂真的不适合留在姐姐身边。”

　　　　“适不适合我自有分寸，不需要你来帮我决定。”面对郑旦的言语，夷光温柔而坚定地道：“此事已经定了，不得更改。”

　　　　她曾不止一次看到胭脂暗中出入琉璃馆，再回想到初二那日的惊险，恐怕与胭脂脱不了干系，否则怎么郑旦前脚刚去馆娃宫，伍榕后脚就来缠着夫差一道过去了？这样的人，是断然不能继续留在郑旦身边的。

　　　　前些天她忙于给太王太后制葯以及开解夫差，直至这会儿才有时间处理此事。

　　　　最终，胭脂还是被带离了鸣凤殿；不过，夷光始终没有将实情告诉郑旦，一来是不愿她承受被身边人背叛的痛苦，二来是怕她会去质问胭脂，打草惊蛇；想着等这件事过去以后再说。

　　　　夷光以为，她与郑旦的姐妹情深，不会受一个胭脂的影响，却不知，这份情在郑旦心里早已经变了质。

　　　　一切，开始失控……

　　　　除夕夜是家家户户团聚的日子，王宫亦不例外，夫差一早就去了百宁宫陪伴太王太后。他本想让夷光同去，但夷光认为自己并非王宫之人，再加上太王太后并不喜欢她，去了怕是会尴尬，所以不肯同往，夫差知道她的心意，也不勉强。

　　　　午膳过后，趁着众人不注意，夷光提着一个食盒悄悄来到位于王宫最北侧的掖庭，这里是罪人待的地方，日日要做苦役，越王勾践就被关在此处。

　　　　在塞了一贯钱给掖庭管事后，夷光见到了正在推磨的勾践，这也是越国被灭后，她第一次看到勾践。

　　　　她曾在数年前随父亲一道入宫赴宴时，远远见过勾践一面，那时的勾践温和贤雅，宽仁大度，给她留下了很深的印象。

　　　　眼前这个人披头散发，神情呆滞，怎么也没法与那位丰神俊朗，谈笑风生的越王联系在一起。

　　　　夷光忍住鼻尖的酸涩，走过去轻声道：“大王。”

　　　　勾践仿佛没听到她的话，只是麻木地推着磨盘，此刻的他与其说是一个人，不如说是一头驴。

　　　　“大王。”夷光又唤了一声，这一次勾践终于有了反应，他停下脚步木然看着夷光，“你……谁？”

　　　　他似乎太久没有说话，连完整的话也不会说。

　　　　“民女姓施，父亲是大王身边的御医。”夷光的话令勾践身子一震，那双呆滞空洞的眼睛渐渐凝起一丝神采，“你是施公的女儿？”

　　　　“是。”夷光用力点头，见无人注意他们这边，飞快地道：“自从大王被掳至吴国后，范先生与我就一直在暗中筹谋营救大王之事，您放心，我们一定会将您救出去。”

　　　　勾践默默听着，半晌，他摇头，用一个个生疏的字表达着意思，“别、你们、害了。”

　　　　夷光听懂了他的意思，“大王怕连累我们？”

　　　　勾践点点头，“我、习惯，不要紧。”他伸出手，上面布满了厚厚的茧，犹如一双黄色的手套。

　　　　“无论付出什么样的代价，我与范先生都一定会送您回越国，为了您，也为了死在那场战争中的越国百姓。”说到这里，夷光不禁想起了惨死的父亲，不由得落下泪来。

　　　　勾践看出了她的心思，艰难地道：“对不、起。”

　　　　夷光摇头，“范先生与我说过，一切都是父亲自愿，与大王无关，您无需自责。”

　　　　“我不杀……伯仁，伯仁却因为……而死。”说了一阵子，勾践说话渐渐有些顺畅。

　　　　“救您的事情已经有了几分眉目，但还需要一段时间，只能先委屈大王了。”

　　　　勾践点点头，领着夷光来到他所住的地方，是一间通铺，连床也没有，只有满地的稻草，与王宫中的高床软锦相比，实在是天壤之别。

　　　　“坐。”勾践指着墙角比别处略微厚一些稻草。

　　　　夷光依言坐下，从食盒中取出一碗尚在冒着热气的汤丸，她道：“听父亲说，大王最喜欢吃芝麻馅的汤丸，每年除夕，必定要让御膳房做一碗。我学着做了一些，也不知合大王口味，您尝尝。”

　　　　勾践双手颤抖着接过，舀了好几次方才将一个汤丸送入嘴中，当牙齿碰到熟悉的芝麻馅时，泪水顿时流了下来，划过脏漆漆的脸庞，变成两颗墨珠。

　　　　“很久……没吃到这么好吃的汤丸了。”勾践一边说一边舀起汤丸拼命往嘴里塞，腮帮子被塞得满满的了还在继续，直至全部呕出来。

　　　　夷光没有劝，也没有阻止，只是默默地看着，这一年多来，勾践一直在吴国为奴，受了太多太多的委屈，急需一个地方发泄。

　　　　不知过了多久，勾践渐渐平静下来，“其实你们无需为我费心，我已经认命了。”

　　　　夷光肃然道：“大王的命在越国，在九天之上，不在此处。”

　　　　勾践苦涩地笑道：“你真觉得吴王会放我离开？”

　　　　“吴王本性不坏，更非嗜杀之人，否则也不会一直压着伍子胥，不让他取您性命了。您再给我一点时间，我一定劝他放了您。”

　　　　勾践定定看着夷光，不知在想些什么，良久，他点头道：“本王相信你。”

　　　　“我瞧那掖庭管事是个贪财之人，我会想办法多送一些钱财给他，让他善待于您；只是……”夷光为难地道：“为免惹人怀疑，我不能常来此处，还望大王见谅。”

　　　　勾践点头道：“我明白，实在是辛苦你们了。”

　　　　夷光正要说话，眼角余光瞥见悬在梁上的一个褐色的东西，疑惑地道：“这是什么？”

　　　　“蛇胆，有条蛇从外面游进来，好在还没睡着，被我捡起石头打死了，蛇肉被管事拿去吃了，只留下一个苦胆，本想吃蛇胆明目，又听说胆内有毒，便一直搁着了。”

　　　　“原来如此。”夷光恍然，她不能在此处待得太久，又安慰了勾践几句后，便离开了掖庭。

　　　　夷光走后，勾践走到悬在半空中的蛇胆前，一言不发地看着，半晌，他突然伸出舌头舔了一下，顿时一股难言语喻的苦涩自舌尖蔓延，覆盖了舌头上的每一个味蕾。

　　　　这确实是蛇胆，但并非像他告诉夷光那样用来明目，而是为了日日舔其上面的苦味，以此铭记在吴国所受的苦难。

　　　　他从来没有放弃过复国之念，也从来没有甘心一辈子在吴宫为奴，他要回去，回到越国，将今日所受的苦楚，百倍奉还于吴国！
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第六十二章　齐国来袭

　　　　二月，寒冬过去，春意渐渐萌芽，沉寂了一个冬天的柳树开始抽出碧绿的嫩芽，不时有流莺掠过细嫩的枝芽，留下一连串清灵的叫声。

　　　　就在这个万物复苏的季节，一道战报八百里加急送入姑苏城——齐国来袭！

　　　　齐国这一代的君王乃是齐景公，幼年登基，在位五十余年，一直致力于壮大齐国，力图光复齐恒公的霸业，　称霸中原。

　　　　多年来，齐景公一直在与晋国争夺霸主之位，谁也没想到他会突然调转枪头来进攻吴国。

　　　　战报传来的时候，齐国已经越过边境，直指吴都姑苏，情况极为危极，齐国乃是大国，国盛兵强，远非当初的越国所能相提并论；夫差不敢托大，立刻召伍子胥与伯嚭等人入朝议事。

　　　　就在议事之时，又一封战报送入朝堂，其内容令夫差心头更加沉重，据战报所奏，边境吴军仓促应战，准备不足且士气低落，遭到了惨败，死伤无数。

　　　　“大王。”在一番沉寂后，伍子胥率先站出来，”老臣愿领兵出战，挡齐国虎狼之军。”

　　　　夫差颔首道：“相父用兵如神，军纪严明，自是这次领兵的最好人选。”

　　　　“大王过奖，老臣虽略有能力，但最关键的还是将士们的士气，士气振则无往不利，以一挡十；士气不振则诸事不顺，到时候老臣纵有三头六臂亦无济于事；所以当务之急是要提升将士们的士气。”

　　　　夫差深以为然地道：“相父所言甚是，不知相父可有什么提升三军士气的法子？还是说……相父希望本王亲征？”

　　　　“大王乃是万乘之尊，岂可轻易冒险。”伍子胥连连摇头，随即道：“老臣倒有一个提升士气的法子，只是不知大王是否愿意一用。”

　　　　夫差不假思索地道：“但能提升士气，本王自然愿意。”

　　　　伍子胥正要开口，一直冷眼旁观的伯嚭突然道：“相国大人所言的办法，该不会是指处死越王勾践吧？”

　　　　见心事被道破，伍子胥也不否认，仰头道：“大王久居宫中，不知军营之事，将士们一直对大王不杀勾践一事有所不解；想当初好不容易打下越国，眼瞅着就可以将越国并入版图之中，开拓我吴国霸业的第一步，可大王却听信小人馋言，既不杀勾践，也不全面接收越国，实在是寒了将士们的心。”

　　　　伯嚭皮笑肉不笑地道：“这可是巧了，我前些日子也刚去过军营，将士们都在称颂大王宽宏仁和，乃是有德之君，与相国所言恰恰相反；不知是我与相国遇到的士兵不是同一拨，还是有人借题发挥，颠倒黑白？”

　　　　伍子胥冰冷肃杀的目光漫过伯嚭，“你这是在指责老夫？”

　　　　伯嚭笑意不减地道：“我只是实话实话，究竟是怎么一回事，相国自己清楚。”

　　　　伍子胥冷哼一声，朝夫差拱手道：“大王，不杀勾践，士兵不气，士气不振，恐怕难抵齐国大军，还请大王立刻做出决断。”

　　　　“大王！”伯嚭不甘示弱地道：“正因为齐来袭，所以才更不能杀勾践。”

　　　　“哦？”夫差饶有兴趣地道：“这是为何？”

　　　　“不杀勾践，则越国上下感恩于大王，可助我们共同抵御齐国大军；可若是杀了勾践，恩就变成了仇；若换了平日也就罢了，可现在是什么时候，是齐国来袭之际，一旦与越国反目，吴国就会腹背受敌，置身于水火之中！”伯嚭一口气说完这些，犹不罢休，厉声道：“听着相国刚才那番言语，我真是怀疑，相国究竟是真为吴国着想，还是想毁了吴国毁了大王！”

　　　　“放肆！”伍子胥气得浑身发抖，须发皆张，若此时他手中有一把刀，必会毫不犹豫地杀了伯嚭，“老夫对吴国对大王忠心耿耿，你这个卑鄙小人竟敢如此诬蔑老夫，实在该死！”

　　　　“真心还是假意，相国心里最清楚。”伯嚭知道刚才那番话得罪死了伍子胥，但他与伍子胥早已经是不死不休的局面，又何惧再多一些。

　　　　“哼！”伍子胥狠狠瞪了他一眼，对从刚才起就没怎么说话的夫差道：“大王，老臣愿意拿项上人头保证，只要勾践一死，老臣一定击退齐国，保我吴国安稳！”

　　　　听到这话，夫差眉头微微一皱，伯嚭最擅察言观色，当即指着伍子胥道：“你这是在威胁大王！”顿一顿，他又冷笑道：“若吴国与大王真出了什么差池，你伍相就算有十颗百颗脑袋也不够砍的！”

　　　　伍子胥气得说不出话来，他知道论口舌之利，自己不是伯嚭的对手，故而也不争这一言长短，只与夫差道：“请大王立刻下令！”

　　　　夫差原本虽然倾向伯嚭，但还在犹豫，毕竟伍子胥说得并非完全没有道理，可伍子胥这番强势的言语，顿时激起了他的逆反之心，将他心中的天平彻底逼向了伯嚭那边。

　　　　这些年来，他被伍子胥管得太多了，从行军打仗到治国之政，乃至于自己的终身大事，伍子胥都要插上一脚，实在令他反感；若非在立后一事上，他执意不允，恐怕这会儿伍榕已经成了吴国的王后。

　　　　见夫差久久不说话，伍子胥不悦地催促道：“大王……”

　　　　“好了。”夫差打断他的话，沉声道：“本王仔细考虑过了，太宰说得确有道理，此刻杀了勾践，等于是将越国置于敌对之地，万一齐越两国联手，对我吴国大大不利，所以……勾践不能杀。”

　　　　夫差既考虑到伯嚭所说的话，也考虑到越国是夷光故国，多方权衡之下，方才做出这个决定。

　　　　伍子胥并未意识到自己无形中犯下错，看到夫差站在伯嚭那一边大为生气，“小人误国，大王怎可听信小人之言，勾践必须得杀！”

　　　　夫差徐徐转着右手拇指上的玉扳指，不知在想什么，在伍子胥又一次催促后，他淡然道：“若勾践死后，越国如太宰所言的起兵造反，甚至与齐国勾结，该当如何？”

　　　　“老臣绝不会允许他们伤吴国一分一毫！”伍子胥的毫言壮志只引来夫差一声轻笑，“有雄心是好事，可也得量力而为，凭相父一人之力，如何抵挡两国军队？哪怕勉强让你挡住，也必定伤亡惨重，反而给了别国趁虚而入的机会。”

　　　　伍子胥被他说得无言以对，但还是不肯罢休，“可是……”

　　　　“好了。”夫差不耐烦地道：“此事到此为止，相父回去好好操练士兵，随时准备迎击齐军。”说罢，他大袖一挥，“退朝”。

　　　　公孙离正等在府中，看到伍子胥怒气冲冲地回来，小心翼翼地问道：“相国大人何以生这么大的气，难道大王不同意您领兵？”

　　　　提到夫差，伍子胥既生气又痛心，“大王现在越来越糊涂了，再这样下去，吴国早晚败在他手里。”说着，他将朝中的事情讲述了一遍。

　　　　公孙离听完之后，也是愤愤不平，“伯嚭小人，整日只会纸上谈兵，根本不懂得行军打仗，否则上次怎么会在越国惨败逃窜，也不知大王受了什么蛊惑，竟然这般听信他的话。”

　　　　伍子胥冷声道：“大王糊涂，老夫可不能跟着糊涂，否则怎么对得起先王的托付。”

　　　　公孙离为难地道：“可是大王心意已决，想再回心转意，怕是很难了。”

　　　　“不管怎么说，老夫都不能坐视大王犯糊涂事。”伍子胥沉声道：“趁这几日还在召集兵马，好生想一想，看有没有什么法子让大王悬崖勒马。”

　　　　“是。”公孙离恭声答应。

　　　　第二日，公孙离匆匆赶来相国府，与伍子胥一阵密谈之后，离开后，公孙离悄悄来到关押着死囚犯的大牢之中，逗留许久方才离开；至于他谈了些什么，做了些什么，没人知道。

　　　　当天夜里，城中好几户宅屋遭到