沉鱼策-第52部分

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　　　　伯嚭赶紧说了几个名字，一个个都是厉害的角色，若范蠡被他们追上，十死无生。

　　　　“什么时候出发的？”

　　　　“今日一早。”伯嚭等了一会儿不见夫差言语，悄悄抬起头，瞅着后者阴晴不定的面色小心翼翼地道：“他们骑的是日行六百里的宝驹，如今再怕是追不上了，不如算了吧？”

　　　　“你要本王背上食言的恶名？”夫差面无表情的说着，看不出他是什么心思。

　　　　“臣不敢。”伯嚭连忙否认，见夫差没有继续责怪的意思，方才小声道：“一来追之不及；二来此事知道的人少之又少，臣保证不会传扬出去，更不会有人怀疑大王；三来，范蠡与繁楼活着，始终是一个祸患，还是趁机除去的好。”

　　　　夫差心思摇摆不定，他最不能容忍的就是“背信弃义”，范蠡就是犯了这个大忌，才令他如此痛恨；可现在，自己却要变成这样的人，真是讽刺。

　　　　但伯嚭有一点说对了，范蠡太过聪明能干，一旦归越，必会增加越国的实力，成为此次伐越的心腹大患；趁现在杀了他，确实是最正确的选择，可是夷光……

　　　　万一她知道，定会恨自己一辈子，这又如何是好？

　　　　他虽然生夷光的气，但这心里从未放下过，今儿个一早就让王慎悄悄请太医去长乐殿为夷光诊脉，唯恐她昨夜受寒得病，又不及时医治，坏了身子。

　　　　大殿静默无声，阳光穿过窗纸投落在地上，一动不动，仿佛连阳光都静止了，只有铜漏“滴嗒滴嗒”的响着，提醒众人时间在不断地流逝。

　　　　夫差深吸了几口气，漠然道：“事已至此，就看范蠡他们自己的造化了，本王放过他们，却没说你也会放过他们。”

　　　　伯嚭一怔，随即会意过来，连忙堆起谄媚的笑容，讨好地道：“大王英明，是臣派人追杀范蠡，一切都是臣的主意，与大王无关，大王也从来不知情。”说着，他又殷勤地道：“那边一有消息，臣就立刻来禀告大王。”

　　　　“行了，下去吧。”夫差不耐烦地挥手。

　　　　伯嚭又说了几句恭维的话后，低头退了出去，一只脚刚跨出门槛，便愣在了那里，因为他看了一个本不该出现在这里的人。

　　　　见伯嚭一直僵在门口，一动不动，颇为滑稽，夫差疑惑地道：“怎么了？”

　　　　伯嚭僵硬地侧过身，令夫差得以看清站在门外的……夷光。

　　　　夫差神色陡变，半晌，他有些心虚地道：“你怎么来了？”

　　　　夷光一步步走入殿中，离得近了，方才发现她面色苍白得可怕，指尖亦在不停哆嗦。

　　　　她在离夫差一步远的地方停下，眼底一层又一层的酸涩迫不及待地想要化做泪水落下，她却死命忍住，哽咽道：“大王当然不想臣妾来此，那样就不会发现您背后所做的手脚。”

　　　　果然是听到了。

　　　　夫差在心里叹了口气，道：“你误会了，本王并没有。”

　　　　夷光满面讽刺地道：“臣妾亲耳所闻，还有什么误会？”说到这里，她怆然笑道：“大王真是下了一手下棋，表面放过范先生，实际上却派太宰一路追杀，誓必要让范先生他们没命踏出吴境，您为何非要对范先生赶尽杀绝，连一条生路都不肯留给范先生？”

　　　　夫差原本想要解释，可不知怎么的，话到嘴边就变了，“本王留他生路，有朝一日，战场相逢，他会给本王留生路吗？”

　　　　“只要大王肯放弃伐越之念，您与范先生自然就能相安无事，吴越两国百姓也能休养生息，共襄太平盛世。”

　　　　“你太天真了。”夫差冷冷说了一句，随即道：“这件事是伯嚭一人的主意，本王也是刚刚才知道。”

　　　　伯嚭并未离去，他赶紧在一旁道：“大王说得没错，一切都是臣擅做主张，与大王无关，王后娘娘千万不要误会了大王。”

　　　　夷光没有理会伯嚭，只盯着夫差道：“一直以来，大王在臣妾心中，都是一个顶天立地，敢作敢当的人，哪怕彼此立场不同，这个念头也从未动摇过，可现在……呵呵。”夷光自嘲地笑着，“真是可笑得很。”

　　　　见夷光一直不肯相信自己，夫差不禁怒上心头，“本王说了没有就是没有，你为什么不肯相信本？”

　　　　“臣妾亲耳听到您说‘本王放过他们，却没说你也会放过他们’，您还让臣妾怎么相信您？”夷光死死咬着嘴唇，泪水终是潸潸而下，大滴大滴地滑落在那身正红蹙金的鸾凤华服上，晕染出一个个伤心欲绝的泪痕。

　　　　夫差手抬了一下，似乎想替夷光拭泪，但很快又背到身后，木然道：“你说一直相信本王，如今仅仅就是这么一句没头没尾的话，便说本王言而无信；呵呵，夷光啊夷光，你这信任又值多少份量？又或者说，你最信任最在意甚至是最爱的那个人，并非本王，而是范蠡！”说出这句话的时候，夫差心在滴血。

　　　　“范先生是正人君子，臣妾与范先生更是君子之交，并未有半分逾越……”

　　　　“你有！”夫差厉声打断，那张俊美的脸庞因为嫉妒与愤怒变得扭曲狰狞，“你可知从进来到现在，你提了多少次范蠡的名字？不记得了是吗，本王告诉你，八次，整整八次！你还敢说与范蠡是君子之交？！”

　　　　这一句句话如同最尖锐的箭矢，刺得夷光心痛不已，她用力按住胸口，借此压制住疼得犹如犯了心绞病一样的疼痛，艰难地道：“无论大**与不信，臣妾与范先生只是朋友，别无其他。”

　　　　“好。”夫差用力一挥手，近乎赌气地道：“那本王也告诉你，本王没有派人追杀范蠡，信不信由你！”

　　　　“既然如此，臣妾无话可说，大王好自为之！”扔下这句话，夷光拂袖离去，她若走得慢一些，就会看到夫差眼角若隐若现的泪痕，可惜她并没有。

　　　　这一场争执，对二人来说，都是一场极大的伤害，就像各自持刀刺向对方一般，伤人亦伤己。

　　　　这一日后，二人再没有说过一句话，春和、长乐，如同冰封雪铸，寻不到一丝暖意。

　　　　地牢里，文种提心吊胆地数着日子，地牢里没有天光，他只能靠狱卒换值的次数来计算，每次换值是六个时辰，两次就是十二个时辰，也就是一日一夜。

　　　　这日，文种像往常一样，捡起地上的碎石块，在墙上画下一竖，同样痕迹已经有六条了，就是说，这是他被带回来后，在牢里度过的第七日。

　　　　自从回到这地牢后，他再也没有见过夫差，也不知道后者为何要将他抓来，唯一庆幸的是，这一次好吃好喝，再没有受过皮肉之苦。

　　　　“住得还习惯吗？”突如其来的声音吓得文种浑身一颤，碎石块从指间“咕碌碌”滚落，掉在地上。

　　　　待看清是夫差后，文种面色阴冷地道：“吴王可以来试试，看是否住得习惯。”

　　　　面对他的挑衅，夫差也不气恼，微笑道：“精神不错，看来身体恢复得很好，咱们可以好好谈一谈。”

　　　　夫差就着王慎端来的椅子坐下，以手支颐，似笑非笑地道：“堂堂越王身边的谋臣，却跑来我吴国当布衣商贾，真是委屈了。”

　　　　文种冷声道：“要杀要剐，悉心尊便，其他的就没必要说了。”

　　　　“文先生说到哪里去了，像你这样的人才，本王怎么舍得杀与剐呢。”夫差微微坐直了身子，道：“本王今日来，是诚心先生归于我麾下，共创大业，共享荣华，如此方才不负先生一身才华。”

　　　　文种冷哼一声，“你不必在这里花言巧语，我生是越国的臣子，死是越国的鬼，绝不会屈服于你。”

　　　　“啪啪啪！”夫差连拍了三掌，钦佩地道：“先生果然是一身铮铮傲骨，令人钦佩，可先生真觉得越国值得你效忠吗？”

　　　　“七日前，范蠡是怎样离你而去的，你是清楚看到的，先生觉得，越国还会有你的容身之处吗？”

　　　　文种被他说得心神摇晃，一山难容二虎，若是越国复起，范蠡就是第一功臣，就算勉强被自己占来一地，那也必定在范蠡之下，实在让人难以忍受。

　　　　“与其去争那一尺地，不如随本王开疆拓土，成就大业，岂不快哉？”

　　　　文种努力忍着心底的诱惑，咬牙道：“你不用说了，我不会背弃越王的。”

　　　　“先生一向是个明白人，怎么遇到这件事就糊涂了呢，还是说先生不想位极人臣，荣华满身，惠及子子孙孙？”

　　　　“无论大王问多少遍，在下都是一样的回答。”夫差的每一句话对文种来说，都是一个极大的诱惑，不知费了多少力气，才把那翻腾汹涌的欲望给压下去。

　　　　夫差为难地搓一搓手，道：“既是这样，那本王也不勉强，先生再好好想一想，本王过几日再来看你。”说着，他起身离去，竟是没有一丝犹豫与迟疑。

　　　　倒是文种，看到夫差大步离去的身影，心底隐隐生出几分后悔，并且开始莫明期待起几日后夫差的再次到来。

　　　　数日后，伯嚭派去的人回来报信，他们沿着官道一路追到吴境边缘，都没有见到范蠡几人，猜测应该是从小路走的，但已经来不及再追，只能悻悻归来。

　　　　伯嚭虽然不甘心，但也无可奈何，此时大军已经集结完毕，夫差亲率大军向越都会稽进发。

　　　　临行之前，他在长乐殿外站了整整一夜，但一直到离开，都没有踏入长乐殿，仿佛从来没有出现过。

　　　　同样的，他并不知道，率军出城之时，夷光在城楼遥遥相望，直至远去不见，方才依依收回目光。

　　　　明明彼此相爱，却不肯相见，不知何时才能解开这个结，又或者永远都无法解开……
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第九十三章　大败

　　　　夫差率领大军踏入越国后，并没有遇到什么抵抗，一路势如破竹，不出数日便抵达会稽城外；这一路上，伯嚭没少歌功颂德，称赞夫差是何等何等的英明神武，极尽讨好谄媚之能，他底下那些将领也是有样学样，对夫差百般迎奉讨好。

　　　　在无数恭维讨好的话里，夫差纵使定力再好，也不禁有些飘飘然，更加觉得自己是天定之主，越国就是自己的囊中之物，取之易如反掌。

　　　　这一夜，他们在会稽城外休整，夫差已经想好明日一早要如何攻城，又要用何种姿态再次登临越王宫。

　　　　夫差睡得迷迷糊糊之时，被嘈杂的声音惊醒，急忙步出帐外查看，只见外面火光冲天，许多还没来得及穿盔甲的吴军倒在血泊中一动不动，余下的也都慌乱地四散奔逃，被不知从哪里出来的越军杀的溃不成军。

　　　　尽管夫差极力收整军队，始终未能扭转败局，这一战以吴军大败，夫差怆惶逃走而告终。

　　　　在无数摇晃不定的火光之中，夫差看到了范蠡，而那两扇看似不太坚固的城门，也成了夫差一生的噩梦……

　　　　夫差率领残余军队一路逃至离会稽不远的一个村落里，待得安顿下来后，方才发现，那是苎萝村，他就是在这里遇到了夷光，从而开始了一生的纠缠……

　　　　夫差仰头望着尚未开放的梨花树，心绪复杂难言，真是想不到，兜兜转转竟然又来到了这里，只是这一次，他成了战败者，出发时的雄心壮志，在此刻已是成了一个彻头彻尾的笑话！

　　　　“大王。”图匕不知何时来到他身旁。

　　　　夫差收回目光，掩唇咳嗽一声，道：“点清楚了吗？”

　　　　“清楚了。”图匕点点头，神情异常凝重。

　　　　“还剩下多少人？”

　　　　“三万不到。”

　　　　尽管早有心理准备，但听到这个数字时，夫差胸口还是一阵激荡，捂嘴连连咳嗽，好一会儿方才勉强止住，哑声道：“所以昨夜一战，我们损失了四万余人？”

　　　　“是。”这个回答令夫差又是一阵咳嗽，这一次出征，他召集了七万士兵，才打了一仗，就损失了大半士兵，实在让他无法接受。

　　　　“大王莫急，待咱们养精蓄锐之后，再进攻会稽，将其一举攻下。”图匕的安慰是那么苍白无力，连他自己都无法说服，何况是夫差。

　　　　“一举攻下，你……”话未说完，夫差又是一阵激烈的咳嗽，一阵甘甜涌上喉咙，被他强行咽了下去；夫差清楚那是什么，若被人看到，必会动摇本就已经近乎涣散的军心。

　　　　图匕连连替他抚背，“大王可千万要保重龙体。”

　　　　夫差望着他关切的脸庞，苦笑道：“回想三年前，是何等的意气纷发，如今却剩下的你们几个陪在本王身边。”

　　　　沉默片刻，夫差道：“伯嚭呢？”

　　　　“太宰大人昨夜受了惊吓，卧病在床，不能议事。”听到这个回答，夫差脸上露出厌恶的神情，“真是没用！”

　　　　若相父在这里，哪怕病得再重，也会支撑着病体分析战局，为他出谋划策，寻找敌军的破绽，克敌制胜，又岂会像伯嚭这么没用，一到关键时刻就摞担子。

　　　　离姑苏越久，他就越意识到伍子胥对自己的好……

　　　　图匕试探道：“大王接下来有何打算？”

　　　　夫差闭目，心思飞转如轮，孙师留下的兵法固然精妙绝伦，集韬略与诡道之大成，但范蠡也曾读过，当初推演之时，范蠡对兵书的理解甚至在他之上；只怕他一用，就会立刻遭到范蠡的反制，得不偿失。

　　　　范蠡……这个他曾无比倚重与欣赏的人，如今成了他称霸路上最大的障碍与敌人。

　　　　许久，夫差缓缓睁开眼睛，“图匕。”

　　　　听到夫差叫自己，图匕连忙振起精神，“卑职在。”

　　　　“你立刻持本王手谕回一趟姑苏，调集剩余兵马来此，与越军决一死战！”夫差面容决绝而坚毅；他心里清楚，这是自己唯一的机会了，若是错过，就再没有可能消灭越国，反而会成为越国的盘中餐。

　　　　图匕眼珠子飞快转着，小心翼翼地道：“越国此时气势正盛，正面冲突，会否冒险了一些？卑职倒觉得，不妨暂避锋芒，待仔细筹谋之后，再一举攻下。”

　　　　夫差薄唇微弯，扬起一丝讥笑的弧度，“怕了？刚才不是还说要一举攻下会稽吗？”

　　　　图匕被他说得一阵尴尬，干笑道：“卑职是担心大王安危，此处并不安全，万一越军攻到，大王……”

　　　　夫差冷冷打断，“本王自有应对之法，你只管回姑苏调兵。”

　　　　见他这么说，图匕不敢再多言，“卑职领命。”

　　　　半个时辰后，图匕带着夫差手谕与几名亲信，快马加鞭赶往姑苏调集兵马，与越国决一死战。

　　　　至少，此刻的图匕确实是这样想的……

　　　　在图匕离开的第三日，越军果然找到了苎萝村，由范蠡亲自率领五万精兵，连夜发动进攻，欲彻底消灭吴军。

　　　　岂料就在越军占尽先机，将吴军逼得节节败退之时，两翼突然出现许多吴军，无数火把在夜幕中连成一片漫无边际的火光，迅速向越军袭来，杀声震天。

　　　　这突如其来的变故，令越军惊恐万状，军心动摇，夫差趁势带着仅有的士兵发动反攻，一时形势逆转，越军竟成了败退的那一方，人手折损严重，不得不暂时休战。

　　　　这一战之后，吴越两军划苎萝村为界，开始了长达数日的僵持，夫差没有把握突围，范蠡担心夫差有援军，所以谁也不敢轻易踏过界线一步。

　　　　这一战，无论是对夫差还是范蠡而言，都至关重要，胜者将踏上争霸之路；败者则沦为他人的踏脚石，一无所有。

　　　　初春的季节，天气却始终寒凉刺骨，未有一丝暖意，仿佛依旧置身于隆冬腊月之中。

　　　　范蠡在营帐中缓缓踱步，目光不时瞥向不时被冷风吹动的帐帘，眉宇隐约有焦灼之意，仿佛在等什么人。

　　　　过了约摸半个时辰，帐外响起急促的脚步声，继而帐宽被人掀开，一身寒意的繁楼走了进来。

　　　　范蠡眸光一亮，急忙道：“如何，查清楚了吗？”

　　　　繁楼搓一搓冰冷的双手，沉声道：“清楚了，根本没有援军，吴王给咱们演了一出好戏。”

　　　　听到这话，范蠡露出一丝喜色，继而道：“坐下仔细说。”

　　　　“那日山头所见的，并不是什么援兵，而是一小群吴军以及……穿上了吴军盔甲的稻草人。”

　　　　“稻草人？”

　　　　“不错。”繁楼颔首道：“夜间光线晦暗不明，再加上两军相距颇远，难以辩别，只道是满山遍野的吴军，从而乱了军心。吴王这一出戏演得着实不赖，连你我也骗过了。”说到这里，繁楼眉头一皱，“话说回来，孙武留下的兵书你我都曾见过，似乎并无这一策。”

　　　　范蠡神色复杂地道：“兵书中有两策，一为‘树上开花’，一为‘无中生有’，吴王这是将两策融为一策，令你我难辩真假，不敢贸然进攻。”

　　　　被他这么一提，繁楼也想了起来，恍然抚掌，“以假乱真，剪彩贴树，使花与树交相辉映，从无变有，而成玲珑全局也。”

　　　　“他知道单用一策，必会被我们识破，所以将两策混为一策，令咱们难辩真假，不敢冒然进攻，不愧是孙武的徒弟。”说着，范蠡又道：“你又是怎么发现的？”

　　　　繁楼唇角微扬，“我仔细检查了吴军出现过的山坡，那里残留着许多木杆支撑的印子以及散落的稻草；另外，我也问了附近的百姓，说是大战之前曾看到吴军大肆搜集稻草，再加上探子回禀，说沿路查探，均未发现第二拨吴军出现。从这几点来看，可以断定，咱们那夜所见的，除了少数一些是吴兵之外，余下的都是稻草人！”

　　　　范蠡颔首道：“既知他们是虚张声势，那没必要再耗着了，传令下去，让士兵们养足精神，今夜进攻，务必要在吴国真正的援军赶到之前，擒下吴王夫差。”

　　　　“是！”繁楼颔首答应。

　　　　越军的动静引起了吴军的注意，前锋烈焰在梨花林中热爱到了夫差，他正蹲在梨树下，将泥土一捧捧撒入坑中，似乎是在埋什么东西。

　　　　烈焰在他身后站定，急切地道：“启禀大王，探子刚刚回报，发现越军集结，似乎是打算再次进攻。”

　　　　夫差捧着泥土的手一顿，随即又恢复如常，在撒完最后一捧泥土后，他拍一拍手，起身道：“到底是来了。”

　　　　“末将这就让人去山上安排。”面对烈焰的话，夫差摆手道：“不必了，他们既然敢来，就必定是识破了本王的计策，那些稻草人已经没用了；如今之势，已无处可避，也无势可借，唯有正面应敌！”

　　　　一听这话，烈焰不由得慌了起来，“可咱们只有三万兵马，其中还有数千伤员，如何是他们的对手？”

　　　　听到他这泄气的话，夫差也不生气，淡淡道：“怕了？”

　　　　烈焰面色一红，尴尬地道：“末将粗人一个，有什么好怕的，就是担心大王，您可是万金之躯，若有个三长两短，末将纵是万死亦难辞其咎！”

　　　　“战场上，最无用的就是担心，有这心思，还不如多杀几个越兵！”说到这里，夫差眸光倏然一沉，“刚才你那番动摇军心的话，本王只当没听到，再有一次，立斩无赦！”

　　　　烈焰骇然，急忙跪下道：“末将知罪，多谢大王不杀之恩！”

　　　　在示意烈焰起身后，夫差道：“图匕那边有消息了吗？”

　　　　“还没有。”见夫差面色沉郁，烈焰连忙道：“大王放心，探子一直在图将军必经的路上等候，一有消息，便会立刻来禀告。”

　　　　夫差没有说话，只遥遥望着姑苏的方向，不知在想些什么。

　　　　夜间，范蠡与繁楼率领八万越军倾力进攻，夫差借着早早布下机关陷阱，消磨了越军一部份兵力，可终归是寡不敌众，被逼得节节后退，形势颇为不利。
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第九十四章　倒戈

　　　　“驾！驾驾！”图匕策马在夜色中飞驰，不断挥鞭催促着胯下不断喘着粗气的黑马，借着银白的月光，已经能看到姑苏城的影子。

　　　　“呜……”在一声悲鸣后，连续奔驰了一日一夜的黑马摔倒在地，一动不动，口鼻渗出鲜红的血迹，竟是被活活累死。

　　　　图匕也是筋疲力尽，他挣扎着从地上爬起，一瘸一拐地往近在咫尺的姑苏城行去。

　　　　“什么人？”城墙上有人发现了图匕，大声喝问着。

　　　　图匕定一定神，提气答道：“我乃将军图匕，奉大王之命前来调兵增援，尔等速速城门，莫要误了战事！”

　　　　士兵听到这话，不敢怠慢，连忙请来守城将领确认图匕身份，随后立即打开城门，将图匕迎入城中。

　　　　图匕知道夫差正等着自己救命，一入城就立刻如机器一般飞速转动起来，不敢有丝毫懈怠。

　　　　无数士兵与粮草在王旨之下迅速集结，待到天亮时分，已是征集了数千名士兵，余下的正在赶来的路上，粗略估计，三日之内，应该能够征集到三万士兵；而这……已是吴国的全部。

　　　　这些年来，吴国接连征战，早已是强弩之末；这一点，夫差在出征之后也渐渐发现了，他并非庸主，只是之前被伯嚭的花言巧语蒙蔽，再加上过于自信，刚愎自用，才未及时发现吴国的真实情况。

　　　　在苎萝村的几天，夫差已是查觉到了吴国的危险，正因为有所查觉，才更要赢得这