穿越之秦末争鼎-第16部分

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　　　　这顿饭吃的很慢，母子三人相谈甚多，其乐融融。饭后，刘元去了周勃家中，周家婶子正在给自己的儿子做着烙饼，见到刘元，周母抿嘴笑道：“三儿来了，快坐，尝尝婶子这烙饼如何？”

　　　　刘元挥手笑道：“不了，不了，这些呀还是给周勃留着。”顿了顿，他躬身向周母行礼，沉声说道：“这次让周勃随我押送，还望婶子莫怪。”

　　　　“三儿这是说的什么话。”周母面色一禀，“周勃这小子若是敢不去，婶子非得打死他。”

　　　　“元谢过婶子理解。”刘元再次拜谢。周家婶子孤儿寡母，让周勃随同，刘元也是觉得愧歉，这才来向周母道谢。

　　　　回到自己屋中，吕雉已经打来了洗脸水，她将麻布巾拧干，亲自给刘元擦了身。随后，吕雉取来一个包裹，她道：“娘赶制了一件长衫，还有娥姁做的布鞋都在里面，夫君带上也好替换。”

　　　　接过包裹，刘元将吕雉搂在怀中，他摸着后者的秀发，沉声说道：“娘和娥姁辛苦了。”随后他轻轻解开吕雉的衣衫，笑道：“不早了，娥姁该休息了。”这一夜，屋中莺啼不断。

　　　　第二天早上，临行前，吕雉帮刘元整了整衣衫，她轻轻说道：“夫君多保重。”

　　　　“在家照顾好娘，等我回来。”随后刘元又向刘母跪拜辞别，“娘，孩儿走了！”

　　　　在刘母不舍的眼泪中，刘元心一横，转身离去。到了亭部，大牛和周勃等人已经到了，丰邑的三老竟然也来了，三老没有多言，该说的昨日已经说过。刘元拍了拍刘方的肩膀，笑道：“别哭丧着脸，泗水亭就交给你小子了。”

　　　　最后他看向那二十多为壮丁，拱手凝声说道：“北上九原艰辛危险，元不敢保证你们每人都可平安归来，但元可以保证，今日今时起，元与你们生死与共！来人，上酒！”

　　　　听到吩咐，二狗立刻端来米酒，刘元举碗，仰天一笑，他朗朗之声含笑而道：“来，兄弟们，干！”

　　　　“干！”

　　　　“干！”

　　　　“干！”

　　　　大牛等人皆是豪情，一饮而尽。刘元神情一凝，爽快而道：“痛快！出发！”

　　　　亭内百姓立刻涌上，纷纷相送，离别总是伤情，许多老妇人落泪叹息，又都心中充满期望。吕雉站在老槐树下，久久不曾离去，她看着红彤彤的朝阳，或许无论刘元走到哪里，皆可天涯共此时吧。

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第五十二章　曹参

　　　　刘元领着众人沉稳的进了沛县城，到了县衙门外，吕太公已经带着吕泽等候了多时。见到刘元，吕太公捋胡沉声说道：“贤婿啊，家中可都交代清楚了？”

　　　　刘元拱手行礼，他怎会不知吕太公的心思，当即他回答道：“岳父放心，一切都交代好了，这窑厂自会有王老和刘方打理，咱们吕府的供应不会改变。”

　　　　闻言，吕太公松了一口气，他又笑了笑，满意的点着头。吕泽上前捶了捶刘元的胸膛，笑道：“贤弟呀贤弟，愚兄一直说要请你吃酒，这至今还没有机会，待这次你从九原返回，无论如何咱们兄弟两个都要吃上一顿。。”

　　　　“便依兄长所言，待元归来，咱们不醉不休。”刘元也是爽朗的应下。

　　　　随后，吕泽从怀中取出一卷兽皮，他塞入一个竹筒，递于了刘元，然后突然凝重的说道：“如今泗水亭的陶器甚至是瓷器已经遍布到了上郡。这时愚兄这段时间走商绘制的地图，或许对你有用，贤弟便带在身上。”

　　　　刘元心中大喜，这吕泽当真是给了他一个天大的惊喜，这地图可是千金难买。他接过竹筒，小心的悬挂于腰间，而后躬身对吕泽行礼，说道：“元拜谢兄长。”

　　　　这个时候萧县丞带着一名衙役走了出来，刘元等人纷纷行礼，萧何挥手说道：“都不是外人，就不用拘谨了。”接着他又道，“张县令命我前来交接囚犯，这位是狱掾曹参，乃是此次押送的主事，刘元你负责协助。”

　　　　刘元打量着曹参，后者约莫四十上下，身材虽不如大牛这般魁梧，却也难掩孔武有力。曹参性格沉稳，面有八字胡，刘元当即拱手说道：“泗水亭亭长刘元见过曹狱掾。”

　　　　曹参哈哈一笑，他沉声说道：“刘小弟就不要这般客套了，参常听萧县丞提及你，此次押送你我还需齐心协力，便叫我一声曹大哥就可。”

　　　　曹参倒是爽快，同时他也透露了自己与萧何关系密切，也算是拉近了他和刘元之间的距离。刘元闻言，也是沉声说道：“曹大哥直爽，元又岂能扭捏，这路上还望曹大哥多多照顾。”

　　　　“闲话路上再说，你二人快去牢狱清点囚犯吧。”萧何看了看时辰，禀声吩咐道。

　　　　“诺！”刘元二人立刻行礼接命。到了牢狱，曹参带人将囚犯们驱赶出来，这些囚犯双手被捆，似乎是知道了要去瑶役，众囚犯表情各异，有惨白之，有凶恶之。刘元对身旁的大牛说道：“你带人清点一下人数，还有依次检查麻绳是否捆绑的紧固，万不可出现纰漏。”

　　　　大牛应声，随即带着泗水亭的壮丁按照吩咐细心检查。曹参见此也是暗自点了点头，刘元的谨慎让他颇为欣赏。

　　　　“夏侯大哥？”大牛突然一声惊喜，他看着眼前披头散发，穿着囚服的男子，面带兴奋的喊道。

　　　　“大牛？”夏侯婴同样惊呼，“你小子怎么来了？”

　　　　“别提了，这张县令让元哥带人押送瑶役。”大牛郁闷的解释道。

　　　　这个时候刘元也闻声赶了过来，他见到夏侯婴，沉声说道：“夏侯大哥，这段时日让你受委屈了。”

　　　　“无碍。”夏侯婴洒然一笑，“萧县丞与曹狱掾待我颇有照顾。不过，元弟这押送瑶役可是件苦差事，你可不能掉以轻心。”他又关切的说道。

　　　　刘元点了点头，随即又轻声低沉的说道：“夏侯大哥放心，这路上，元自会想办法营救。”夏侯婴可是不可多得的猛将，刘元岂会眼睁睁的看他去服瑶役？

　　　　“嗯。婴岂会不相信元弟？”夏侯婴凝重的点了点头。

　　　　而在这时一声冷哼，刘季与樊哙三人被带了出来，见到刘元樊哙脾气火爆的骂道：“好你个奸诈的刘元，俺呸，有本事和俺光膀子比一比。”

　　　　大牛闻言，恼怒的撸起袖口，他粗犷的喊道：“俺大牛和你比试比试。”

　　　　“胡闹！”刘元突然低沉的喝斥道，“你当这押送是儿戏？你这急性子若不改掉，现在就给我回亭内！”

　　　　“元哥，俺大牛错了！”大牛低着头，沉声认错。

　　　　刘元之所以这般严声喝斥，也是想趁机敲打一番大牛，他这性格若不磨一磨，万一出了沛县惹到麻烦，也是不利于押送。“元弟莫气，大牛也是知道轻重的。”夏侯婴从旁劝说道。

　　　　“这次就饶了你。”刘元禀声说道，随后他又看向刘季，见后者憔悴了许多，他没有任何同情之色，这也是刘季咎由自取，“带走！”

　　　　“刘元，我刘季认栽，你小子，倒是比我还狠毒。”刘季咬牙恨恨说道，他眼中尽显凶态。

　　　　刘元置若罔闻，待刘季几人被带离后，他又谨慎的吩咐道：“周勃，让你准备的麻绳呢？你去将这些囚犯前后串捆在一起。”顿了顿，他又道，“夏侯大哥就不用了。另外，路上你也多注意些刘季几人。”

　　　　“勃这就去做。”周勃点头应下，随即安排人手开始将囚犯们前后捆在一起，这样做的目的便是为了防止有人趁机逃离。

　　　　清点和准备完毕，刘元和曹参押着囚犯到了县衙外，曹参上前，拱手行礼，说道：“禀萧县丞，总计一百三十五名囚犯，已经清点完毕，并无差错。”

　　　　“嗯，既如此，你们便出发吧。”萧何捋胡沉声下令。

　　　　“诺！”刘元和曹参同时接令。此次押送，除去曹参，还有十名衙役跟随。泗水亭这边的二十多壮丁，刘元也在早上打开了兵库，分发了兵刃，以应对路上的危机。

　　　　在沛县境内众人行速破快，刘元和曹参在前，大牛在中策应，厚重的周勃在队伍的最后。三十多人押送一百三十余囚犯，刘元和曹参肩上的担子颇重。离开了沛县地界，一路向西，沿着泗水前行，不出一日，便到了谯县。

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第五十三章　骚动

　　　　谯县隶属砀郡，距离沛县并不甚远，到了谯县地界，夏侯婴倒是十分熟悉，他虽是囚犯，却比其他人要自由了许多。夏侯婴在前带路，路过县城时，他脚步一顿，有些黯然。夏侯家族也是谯县的大族，为了逃捕，他辗转反侧已是许久未有回过家中，此时心下难免有些惦记。

　　　　刘元见到夏侯婴的神情，他眉头微蹙，当即让队伍停下，他将曹参请到一侧，拱手行礼，沉声说道：“曹大哥，夏侯大哥路过家门，可否让其返家探视？曹大哥放心，元可保证夏侯大哥不会潜逃。”

　　　　曹参低吟一声，他微微摇头，苦笑道：“刘小弟见谅，徭役事大，参不想出现任何节外之事，还请刘小弟理解。”

　　　　刘元点了点头，他自然明白曹参的意思，他所提出的请求确实有些强人所难了，“无碍，是元冒然了。”刘元呵呵笑道。随后他上前拍了拍夏侯婴的肩膀，叹了一口气，说道：“夏侯大哥，走吧。”

　　　　夏侯婴深吸一口气，平复了心情，队伍又再次前进。有了吕泽的地图，刘元他们倒是没有迷路，此次押送，他与曹参已经商讨过了路线，依照地图，他们将会从砀郡入河内，再进河东郡，从河东直转北上入上郡，而后出长城至九原。这条路线虽有些绕路，但胜在可靠，不会迷失，按照现在的行速，倒也不会担心逾期。

　　　　出了谯县，天色已黑，夜晚总是让人不安，幸有亭内阅历丰富之人跟随，刘元他们这才找到了一处山洞过夜，将囚犯全部驱赶入洞中，刘元找来周勃，他蹙眉说道：“天已晚，秋夜甚凉，你带几人到山中砍些木柴，另外再看一看能否找到些野果野菜。”

　　　　“勃这就去。”周勃沉声回答道。

　　　　“路上注意安全，遇到陌生人切勿发生摩擦。”刘元又叮嘱道，周勃离开后，他又让大牛带着人手在洞内守卫，防止囚犯们发生异动。随后，刘元找到了曹参，他拱手说道：“曹大哥，晚上便由元来守夜吧，这几日倒是让曹大哥受累了。”

　　　　曹参刚刚也看到了刘元的安排，几日相处下来，他对刘元的稳重自然放心。他伸了伸腰身，笑道：“也好，那就交于你了。”

　　　　二人谈话间，洞内突然骚动起来，刘元和曹参相互对视一眼，面色难掩凝重，他们急忙赶了进去。大牛此时正在和刘季几人对峙，“快点，快点，我可忍不住了。”卢绾叫嚣道。

　　　　“怎么回事？”曹参低声喝问道。

　　　　大牛见到刘元二人，急忙解释道：“曹大哥，这刘季几人要出洞方便，俺怕他们耍诈，没有同意。这不，刘季竟带囚犯们吵闹了起来。”

　　　　闻言，刘元看了看刘季，心中不由有些惊讶，他也没想到这刘季竟在囚犯中还有这般号召力，这可不是一个好兆头。对于刘季，刘元更加的警惕，这一路看样子不会省心了。

　　　　“曹狱掾，您总不能让我们在这洞里拉撒吧。”刘季虽双手被捆绑，却依旧面不改色的说道。

　　　　“就是，俺们可憋坏了，快让俺们出去。”同样有人附和。

　　　　曹参眉头紧锁，这若处理不好，万一激起囚犯的逆反和冲动，怕是要有一番镇压了。其实曹参心里很清楚，这徭役令人畏惧，既然知道自己无法避免，囚犯们也都是横了心。所以。每年的徭役都会或多或少爆发一些血腥，这也是为何押送人员均要配剑的原因，只是他没想到，这些囚犯的刁难竟然来的如此之快。

　　　　曹参的面色阴沉到了极点，沛县的衙役和泗水亭的壮丁们纷纷围了过来，他们手按在剑柄上，都是小心的对峙着。洞内的气氛立刻紧张起来。囚犯们似乎也被这种压抑所刺激，纷纷站了起来，目光渐露凶相。就在这时，刘元却摇头一笑，他走上前，沉稳镇定的说道：“出洞方便？”他看向刘季，再道：“可以！大牛！”

　　　　“元哥有啥吩咐？”大牛粗犷的说道。

　　　　“取绳来！”待大牛取来麻绳，他颔首再道：“将这麻绳绑在刘季身上，另一端捆在你自己身上。另外，再带二人负责看守。去吧，请他刘季出洞方便吧。”刘元这样做可以说彻底断绝了刘季的任何异动。

　　　　刘季闻言，面色一沉，这刘元果然不好糊弄。最后，大牛捆着他，在看守之下，他咬牙切齿的出了山洞。“还有谁要方便，现在可以站出来。”刘元微眯着眼扫过众囚犯。

　　　　这些囚犯都不过是跟风而已，见带头的刘季都没了脾气，他们还能如何？刘元这时看向卢绾，喝问道：“你不去了？”

　　　　卢绾冷哼一声，他没好色的说道：“方才还有，现在又不想去了。”

　　　　“不去？”刘元嘴角微微冷笑，突然严声喝斥道：“不去你又为何跟风起哄？来人，将这卢绾拉出去，杖责二十。”

　　　　“诺！”曹参向身旁的衙役使了使眼色，其中二人立刻听令。

　　　　“放开我，刘元你凭什么杖责我？”卢绾挣扎，口中喝问。

　　　　樊哙急忙上前阻拦，他双手被捆，只能用身子挡在衙役面前，“他奶奶的，谁敢过来？”

　　　　曹参见此，一脚踢在了樊哙的肚子上，将他踹到了一边。这个时候曹参也是恼怒不已，“还不带走？”他喝斥道，衙役不敢停留，急忙将卢绾拉出山洞，顷刻间一声声惨叫传进。

　　　　“尔等不去方便，还不坐下？”刘元再次扫过众囚犯，这些囚犯闻言，也都闷闷的坐在地上，不敢再言，一场骚动立刻平息。

　　　　曹参微微颔首，刘元遇事冷静、处事果断让他颇为感慨。而刘元先是同意出洞方便，让这刘季无言以对，同时又杖责卢绾杀鸡给猴看，这一软一硬，软硬兼施，也让跟风的囚犯们收起了小心思。“我曹参很少服过人，今日刘小弟真是让参佩服了。”曹参呵呵一笑，赞赏道。

　　　　刘元拱手，面带歉意的说道：“方才事出紧急，元越俎代庖下令杖责，还望曹大哥莫怪。”

　　　　“你曹大哥又岂是狭隘之人？”曹参拍着刘元的肩膀，示意不用这般拘泥。

　　　　杖责完毕，卢绾被抬了进来，口中痛吟声不断，而刘季同样在大牛的督促下进了山洞，他见卢绾的模样，心下更是愤恨，这一次真是偷鸡不成蚀把米。
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第五十四章　盗匪（求收藏和推荐票）

　　　　未等多久，周勃带人从山中归来，刘元立刻命人在洞内点起篝火，他又看向周勃，询问道：“如何？”

　　　　“元哥，这野菜没有发现，倒是摘了不少野果。”周勃嘿嘿一笑。

　　　　“嗯，还不错。”刘元微微点头，“将果子分发下去吧，干粮能节省便节省，这一路还长着呢。”

　　　　“诺！”周勃应下。

　　　　经过方才的威慑，囚犯们倒是安稳了许多，吃过野果，他们也都三五一群坐在一起。曹参或许是真的疲倦了，他稍稍巡查后，也躺在一角闭目休息了。

　　　　“你们也休息吧，这几日都辛苦了。”刘元对大牛和周勃说道，随即他又安排了两个壮丁在洞外看守，至于他自己，则坐在了篝火旁。

　　　　“元哥，俺陪着你。”大牛一屁股坐了下来，略有担忧的说道。

　　　　“不用，你小子快点睡吧，明日还要赶路。”刘元欣慰一笑，大牛总是这样憨厚，若是脾性改一些，日后也可堪重任。

　　　　坐在篝火旁，刘元也在思考，算一算时间，始皇帝命不久也，这一次押送很有可能就是一次转机，他目光一横，想到泗水亭内的壮丁、钱财、米粮，他也稍稍有了底气。一夜很平静，并未发生任何意外。到了早上，曹参醒的很早，见天色蒙蒙亮，他让刘元稍作歇息。等到日出，徭役的队伍才再次出发。

　　　　卢绾昨晚挨了杖责，此时行动不便，唯有樊哙背着，至于刘季，则更加的阴沉，他们三人走在队伍的最后，一直嘀嘀咕咕，不知在盘算什么。好在周勃警觉，并未放松对刘季的盯视。

　　　　沿着地图向西北方向前行，路过县城时，刘元又命周勃进城购买了些干粮，这次押送，他也带了不少盘缠，已备不时之需。众人昼行夜休，如此反复，约过半月总算是到了大梁地界。

　　　　大梁乃是故魏都城，境内水网密集，道路通达，而且土壤肥沃，产粮丰厚，可以说是中原的中心地带。可惜被秦兵引鸿沟之水，淹的是城毁国灭。如今的大梁仍是故魏百姓的聚集地，在这里，许多故魏的贵族们隐藏其中，暗蓄力量。

　　　　青芒山距离大梁城约五十里，乃是北进大梁的必经之地。青芒山林茂密集，山下之道行人不断，走商的车队络绎不绝，却个个神色慌张，行色匆匆。刘元打开地图，也是眉头紧蹙，吕泽在这青芒山一带画了个叉，乃是提醒此处有盗匪出没。刘元看向曹参，面色凝重的说道：“曹大哥，咱们也尽快出了这青芒山吧。”

　　　　曹参点了点头，立刻让整个队伍加快了行速。路过青芒山中段，两侧山林中草叶晃动，人影穿梭，刘元见此，心下凝重，果然还是遇到了山中盗匪。看到拦路之人，曹参怒喝一声，“尔等何人，敢阻拦我等去路。”

　　　　“哈哈，兄弟们，又是一支服徭役的队伍，这回有的赚了。”一个领头之人扫过曹参，对身后的盗匪朗朗笑道，“当差的，在这青芒山我可不管你是什么人，就算是秦军，也得给我交钱。”

　　　　曹参微微惊讶，这些盗匪只有四五十人，可却毫无畏惧，竟还说出如此大话，难不成他们真不怕秦军清剿？刘元细细打量了一番这些盗匪，他们个个精干，手中均有兵刃，尤其是那领头之人，竟还穿有半身的盔甲。

　　　　看着领头人，刘元稍稍回想，他心下一惊，暗道这匪徒难怪敢这般明目张胆了。这半身盔甲乃是故魏的军队制式，这匪头怕是曾经的魏军出身，而在大梁附近，皆是故魏百姓，这些匪徒背后或许还有故魏贵族的影子。

　　　　事态麻烦，刘元轻声对曹参说道：“曹大哥，我等押送不宜起冲突，便交些过路钱吧。”并非他惧怕了匪徒，而是刘元考虑的甚多。这些匪徒倒不是麻烦，而是其身后的故魏贵族需要谨慎对待，别看始皇帝统一了六国，然而这些隐没下的贵族们仍旧在各个故国之地有着不俗的影响。

　　　　“这？”曹参心有疑虑，他乃衙役，岂能向匪徒妥协？

　　　　刘元见此，只好将自己的猜测低声告知。曹参闻言，同样惊讶，他再次看了一眼那匪头，见后者的盔甲确实是故魏的制式，曹参吸了一口气，低沉说道：“还是刘小弟观察细致。若真是如你猜测那般，也罢，就依你所言交些过路钱。”

　　　　刘元上前一步，对那匪头拱手说道：“我等还需赶路，并不想有所冲突，这过路钱何许，便直说吧。”

　　　　匪头撇嘴一笑，说道：“算你识趣。这些囚犯，每人十钱，至于你们这些押送的，呵呵，每人三十。”

　　　　“莫要太过分。”曹参怒瞪匪头。

　　　　刘元也是不喜，这匪头当真是漫天收钱、坐地起价。他心中稍作盘算后，一咬牙，说道：“好！周勃，给钱！”

　　　　“元哥，这钱可不少啊。”周勃低声提醒道。

　　　　见刘元没有回答，周勃只能无奈的取钱交于了匪头。而那匪头也惊“咦”一声，他也没想到这个小小的押送队伍，竟还有如此钱财。这时匪头看向刘元的目光也凝重了许多，明知自己故意刁难，还隐忍不发，他暗道是个人物。

　　　　“这位小兄弟爽快，我周三说话算话，兄弟们放行。”周三高声喊道，盗匪们立刻隐入山林，周三临走前，对刘元拱手道：“小兄弟乃何人？”

　　　　“沛县泗水亭亭长刘元！”

　　　　周三点了点头，也快速离去了。

　　　　“走吧，钱财是小，徭役是大。”刘元见曹参仍旧愤怒，他开口安慰道。刘元一直都不曾小看过六国的遗族，前世的秦末大乱就是最好的证明，他们在故国的威望可不是外人可以想象的。

　　　　而那匪头周三离去后，当即换下盔甲，他行色匆匆，从小道直奔大梁城。进了一处院落，见到一孔武有力的中年男子，周三行礼后，便将刘元之事详细告知，“大哥，三看他们不像一般的押送队伍啊。”

　　　　“泗水亭亭长刘元？”这男子低声沉思，而后突然惊声说道：“是他？好，好，好，这般人物我周市倒是要见一见。”

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第五十五章　周市

　　　　离开青芒山，未行多久，便到了大梁城外，这时押送的队伍也停了下来稍作休整。刘元接过水囊，喝了一口水，又见曹参闷不出声，他上前笑道：“曹大哥又在想何事？”

　　　　曹参一脸的歉然，他略带自责的说道：“哎，方才是让刘小弟伤了钱财，参心中过意不去。”

　　　　“呵呵。”刘元淡淡一笑，“原来是因为此事，曹大�