明朝小刁民-第4部分

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要看机缘。”

　　　　“什么机缘”

　　　　白庆喜不认为自己没脑子，如赵期昌所说，他缺机缘。

　　　　“小白爷掏多少银子，咱就说多少。若一次十两，咱也就一并说出。”

　　　　赵期昌咬一口点心，抬目盯着白庆喜神色变化。

　　　　看着吃的香甜，却双目上翻望着自己的赵期昌，白庆喜暗骂一声穷措大，也实在是耐不住心中痒痒：“今日未带足银子，先付三两可好”

　　　　赵期昌伸出手，白庆喜阴着脸将荷包取出抖了抖，抖出碎银子掂了掂，大约三两就递给赵期昌：“说罢。”

　　　　“那就先说三两的价，戚继光之父戚景通，幼年在浙江金华府义乌县南塘过日子。其父戚宁早丧，长房戚宣无子这才过继到登州来。”

　　　　听的稀里糊涂，白庆喜咬牙眦目：“就这些”

　　　　“嗯，余下线索也简单，不是给小白爷说了么要寻根底，去义乌县南塘，寻访当地乡亲，该知道的，小白爷自然能知道。”

　　　　赵期昌说完，舔舔手指上的碎屑，看一眼道观山门，又看一眼白庆喜：“小白爷若有恒心，去一趟义乌县便能明白。若想知晓下面的，啥时候七两银子拿来，咱便一并说出。唔小本生意，概不赊欠。”

　　　　“你”

　　　　白庆喜气结，指着赵期昌：“你个钻钱眼的穷措大，小爷昨夜说今日该你五两，这不给你送了来昨夜五两能欠，今日七两又何妨你也是城中有名的好汉子，怎的做事如此婆娘不利索”

　　　　赵期昌笑笑不言语，做了个请的姿势，抱着点心就往正殿走。

　　　　戚家的底，赵期昌也是巧合得知，白庆喜从哪去摸他料定今天白庆喜会上门，也料定剩下的七两银子一定回来。前前后后这个混世小阎王已搭了十三两，以赌徒心性来说，余下的钱一定会送上。

　　　　至于事后报复，他相信自己的答案会让白庆喜满意。至于灭口，他有那么好灭，昨夜早就被绑走了。

　　　　阴着脸，本就皮肤黑黄，白庆喜可谓是神情阴森可怖，绷紧面皮左右环视思量片刻，狠狠跺脚，走了。

　　　　真武大殿中，老道士合上手中发黄的经卷，扭头看坐在一旁蒲团上的赵期昌：“你这又何苦撩拨事情圆不上，老道可无力庇护。”

　　　　递一枚点心过去，赵期昌一笑：“仙长，这姓白的是赌棍。越难得到的东西，人才会珍惜。况且，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。戚老将军何等廉勇英雄，料想戚继光也是不错的。”

　　　　拿着点心看了看，老道士掰碎往嘴里送一些，点着头：“是这么个理，论武技，城中戚家大郎委实不错，钩镰枪术算不得炉火纯青，也能称雄登州。”

　　　　赵期昌诧异看一眼老道士：“仙长，你看小子体貌，用什么兵器合适”

　　　　摇头，老道士道：“筋骨未定，不好说。”

　　　　赵期昌耸耸肩要走，老道士幽幽开口：“院中柴木不多矣，明日去城南十五里陈家寨一趟。那里有一座栽满青竹的小山，寻山前陈家炭厂管事的陈三郎，大名唤作陈明理。与老道曾有师徒之情，说及来意，你协助着运两车竹木来。”

　　　　赵期昌点头：“成，保准办好。”

　　　　老道又轻咳两声，道：“你是正军，似乎也有走武举的心思。如今武举考校骑射、步射、对策三场，这弓术要从小练。陈家老汉善制弓，买上几斤好肉登门，看在老道的面上，求上一张弓，三十支箭还是可以的。”

　　　　赵期昌想了想感觉挺赚，转身拱手道谢。

　　　　后院灶房，狭小的空间里腾出一小片地方，铺着竹片、麦秸，这就是床了。

　　　　赵期昌盘坐在最中间，左手抱着怀间竹筒，右手搭在七郎的头上轻揉着，两个小家伙一人捧着一枚点心，真的是细嚼慢咽舍不得大口吃。

　　　　“五郎，明日为兄要出城一趟，为仙长做些事情。管好七郎，别扰了仙长清静。仙长的粥，别出差错。”

　　　　舔着指头，五郎点头：“兄长安心，两合米四瓢水，还有枣，今日都记着呢。”

　　　　缓缓点头，又扭头看七郎：“灶房里，仙长的那些果子别碰，这两日为兄有一桩买卖。做好了，给你们买两斤枣吃。你若碰了仙长的东西，休说枣，为兄让五郎打死你。”

　　　　七郎脖子一缩，可怜兮兮点头。

　　　　入夜，两个小家伙趴在赵期昌胸口，兄弟仨盖着一条满是补丁的被子，黑暗中赵期昌眸子闪闪发光，声音低沉：“等吧，等咱袭了职，就能拿回三十亩军田。到时候，咱兄弟三多种一些果树，再养一群鸡，好日子就来了。穿体面、暖和的衣服，一天吃三顿饭，再弄牛马代步，要活的体面，风光。”

　　　　五郎咧嘴，又紧张问：“兄长，袭职了要打倭寇么”

　　　　“我会将他们杀干净，报爹娘叔父咱一家子的血仇还要去日本，将倭寇的族人杀光，杀的一干二净鸡犬不留。他们眼前祸害咱，以后还会祸害咱的子孙。只要有一口气在，就要杀光这些贼寇。”

　　　　“可他们都说倭寇刀枪不入，还武技高超”

　　　　赵期昌拍着五郎脑袋，咧嘴一笑：“白莲逆匪也说他们有无生老母庇佑刀枪不入。还不是被朝廷大军砍瓜切菜一样的给剁了只要是血肉之躯，一刀下去就会见血，谁都免不了的。”

　　　　天明，赵期昌背上背篓，拿了一包炒黄豆出门，正嚼着看到双目泛红，精神萎靡的白庆喜在道观山门外缩着脖子浪荡：“小白爷，早啊。”

　　　　听到门开声，白庆喜就想走过去，可冻得浑身不愿动弹，挤出笑容：“早，他娘的也不知犯了哪门子阴邪，这才入秋，冷的如同冬日一般。”

　　　　嚼一粒黄豆咯嘣响，赵期昌伸出手：“看小白爷如此心急，咱开门见山，银子呢”

　　　　白庆喜掏出一大一小两枚银锭抛给赵期昌，赶紧把手缩紧怀里，原地两脚轻跳着，盯着赵期昌：“你可要想好了说，否则小爷今日就扒了你的皮”

　　　　收好银子，赵期昌笑道：“小白爷如此慷慨，我又怎么会自寻死路走，咱做东，吃碗馄炖暖暖身子。”

　　　　“快说紧要的，爷不缺你一顿饭。”

　　　　点头，赵期昌与白庆喜并肩往大街上走，沉吟片刻说：“这事情，你知我知便可，涉及到戚家不光彩的地方。流传出去，我等外人知晓了戚继光家丑，你说他会如何看待我等”

　　　　白庆喜点着头，急不可耐道：“利索些，咱也知轻重。”

　　　　赵期昌左右看一眼，低声道：“戚继光六世祖戚详，毫州定远人，乃太祖高皇帝举义时之元从军士。这一点，小白爷想来也是知道的。”

　　　　白庆喜微微皱眉，他不甚清楚戚家老底子，但还是点头。

　　　　赵期一笑：“那戚继光之父戚景通，生在登州，为什么随其父戚宁远赴千里落脚义乌南塘登州城再不济，戚宁戚景通父子也能体面过日子，为何要远离登州”

　　　　难道是戚宁与长兄戚宣不合白庆喜眉头皱的更深，这不可能，若兄弟感情不好，戚宣无子也可以从其他支脉那里过继嗣子，没道理去过继与他感情不好的戚宁之子戚景通。既然兄弟感情没问题，戚宁为什么要跑那么远

　　　　赵期昌声音低低继续说：“戚景通将军以廉勇闻世，卫辉府出身的总兵戚勋仰慕戚景通将军，欲要联宗以增军中戚氏威势。戚景通将军反对，可知原因”

　　　　白庆喜根本不知道这件事，眉头紧紧，心跳加快：“速说。”

　　　　“戚景通将军不与总兵戚勋联宗，原因也简单，总兵戚勋是春秋卫国封在戚地的姬姓后裔，而戚景通这一系，却本姓非戚。戚继光六世祖戚详，是在毫州定远跟随太祖高皇帝举义，却不是定远人，是义乌人”

　　　　“戚详，乃是义乌南塘戚氏上门女婿，本姓倪。这下，小白爷总明白了吧”

　　　　落红不是无情物，化作春泥更护花。

　　　　白庆喜也明白，这是一句报国诗，现在彻底明白了，也连贯了。

　　　　只是瞪大双目，诧异道：“如此隐秘，你竟是如何知晓的”

　　　　戚家祖上竟然是上门女婿，天大的丑闻

　　　　赵期昌又左右环视一眼，轻叹一口气：“戚继光袭职卫佥事，掌握本卫军政要务。你说，他才十六岁，又是岳父王总兵一个外人使劲儿，卫里各处谁能服气”

　　　　“都是世世代代扎根登州卫的，有人以先人隐事诋毁戚继光，恰好咱有所耳闻。你说这机缘，难不难”

　　　　明白了，彻底明白了。

　　　　白庆喜面露喜色，眼珠绽光转而厉声道：“此事，万不可泄露出去”

　　　　赵期昌笑笑：“你知，我知。我若死了，我那族兄也就会知道了。”

　　　　他那族兄，赵副千户，理论上也是有资格竞争登州卫卫佥事一职的。而且有田地，还有酒楼，家丁三十余，也是卫里排在前十的军官家族。
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第八章　士与贱役

　　　　第八章　士与贱役

　　　　一大早，赵期昌可谓是跑断了退，也怪他要省钱。

　　　　先在布店货比三家买了一匹靛青色布料，又在骡马大街上找进城卖布的农妇买了一匹原色素布。农妇织布除了家用，就是卖到城中布店，布店再去染坊染布。

　　　　然后买了一斤枣去赵副千户家，枣、布、张大郎的信交给赵芸娘，又带着赵芸娘的私信来到几十步外的肉铺，递给了张大郎。

　　　　于是，这里又相对便宜的拿了二斤肥肉，二斤瘦肉花了九十文，前后总共四百文钱左右的支出，直让赵期昌心疼。

　　　　可惜张屠子这个李庄正管百户不在，等段日子才能回城。否则，他还想着将袭职的事情谈一谈。

　　　　背篓里装了肉，赵期昌带了一竹筒清水，就出了南门。还与南门值守的卫所青年打了个招呼，也就走了。

　　　　约一个时辰后，旭日升起天气转热，赵期昌饮着水来到陈家寨。这里也是一个下属于卫所的戍堡，只是因为靠近登州城，民户涌来，成了寻常村庄。

　　　　只是在村庄布局上，还保留着卫所戍堡的格局，总共就南北两个门，门外一里各有一座烽火台，由军户中的老丁或弱丁充任墩军。

　　　　陈家寨南，竹山下，一伙穿着褂子的壮丁已经开工，将劈好的竹木成捆搬入土窑，封门后由顶端点火，再封住顶端，烧制竹木炭。

　　　　找到一个类似管事的少年，赵期昌说明来意。

　　　　这少年面容、浑身露出的皮肤黝黑，却一口白牙：“咱排行老五，名唤陈明心。多有不巧，乐安县那边孟五爷开坛论武，三兄应邀去了乐安。赵兄弟即是奉青阳真人的差遣，一应所需大可安心。”

　　　　说着，陈明心垂眉看赵期昌要递来的两串肉：“赵兄弟这又是何意”

　　　　赵期昌有些不好意思道：“还望陈家兄弟见谅，小弟乃是登州军户，有意武举。蒙仙长器重，说是陈家善制弓，让咱来求一张弓。”

　　　　陈明心呵呵一笑：“还当是什么事，赵家兄弟也忒客气。既在北极观修行，那也是我北极玄武一脉后进师弟。一张弓不算什么事情，权当贺仪。只是这肉收不得，否则三兄归来又要数落咱的不是。”

　　　　赵期昌提着肉拱手抱拳，身子俯下笑道：“小弟资质愚钝，尚未列入门墙，这师兄弟一说言早了。再者，纵是将来蒙仙长看重，今日登门也不好空手才对。陈家兄弟今日为难推辞，他日小弟亦会为难羞愧，恐不好见面。还望陈家兄弟成全小弟，免去将来小弟难做人。”

　　　　“唉”

　　　　长叹一声，陈明心的确有些为难，想了想道：“收了赵兄弟之礼，三兄必会埋汰咱的不是。但不收，赵兄弟又不乐意。咱也为难，这样吧，赵兄弟且来，由咱挑一张称手好弓。如此，想来三兄也能揭过此事。”

　　　　赵期昌露笑，虽然他穷，可这肉的确送的心甘情愿。一张能用的弓，虽说不上多宝贝，但也要一二两银子才成。

　　　　陈明心给炭场做事的庄客打了个招呼准备装车事宜后，领着赵期昌登上青竹山，讲着：“赵兄弟此时练弓，正是好年纪。但因筋骨未成，强弓是用不得的。稍后，赵兄弟试试力气，咱也好为赵兄弟寻一张合用、不伤筋骨的弓。”

　　　　“一切都依陈兄弟的意思，小弟这里对武事也就是是个门外汉，两眼抓瞎什么都不懂。如此，有劳陈兄弟了。”

　　　　摆摆手，陈明心故作嫌弃：“即是同脉，赵兄弟也莫多客气。咱痴长几岁，不妨兄弟相称，莫多客套。我辈江湖儿郎，讲的就是义气为先，客套了也就生分了。”

　　　　“好，小弟赵三郎赵期昌，拜见陈家五郎兄长。”

　　　　赵期昌抱拳一礼，露笑笑的的确开怀。起码，陈明心不像其他首次见的人那样，嫌弃他脸上的蜈蚣大疤。

　　　　拍拍赵期昌肩膀，陈明心哈哈大笑：“好兄弟，这就对了”

　　　　山上一处竹楼前平地周边，几名少年砍着竹木，陈明心为他们介绍赵期昌，赵期昌也勉强记住这帮陈家少年，相互拱手见礼。

　　　　竹楼前，赵期昌按着陈明心的吩咐举着石锁，陈明心面容此刻严肃，看着赵期昌向越重的石锁挑战道：“三郎兄弟双臂约有五十斤力道，甚是难得。更难得的是双臂力道均衡，且手臂修长，确是练弓的好苗子。”

　　　　这赵期昌虽然瘦，也年岁不大，可偏偏力道已经达到十四五少年的水准。陈明心缓缓点着头，大概明白了青阳老道士为什么打发赵期昌来求弓。

　　　　他三兄陈明理只是俗家弟子未得真传，想介绍他去学艺，被青阳老道士验了验就打发了。

　　　　如今江湖上，武技最强的还在于道门，在峨眉。峨眉的枪术、拳术都是刚猛军中路子，而北极玄武一脉最强的是剑术，只比青城差一截。

　　　　剑术通神，则百兵皆通。剑术演化出来的长兵器武技，才是陈家所眼馋的。

　　　　如今卫所军不行了，朝廷施行募兵。各地都有特长兵种，山东的特色募兵是长杆枪兵，募兵时也多招枪术过人之辈。

　　　　见赵期昌双臂合力举起六十斤石锁后，又勉强双臂各举起三十斤石锁，陈明心收起心事急忙打断，练武是不能强来的，弄伤了身子就彻底完了。

　　　　领着赵期昌登上竹楼，二楼。

　　　　一张张弓臂挂在竹架上通风，陈明心道：“我陈家是匠户，每年要上缴都司府三十张强弓。这制弓需要两三年的时间，还要看气候变化，故而囤积的弓多了些。兄弟此时用五斗弓过强，而四斗弓又不足，有些难办。”

　　　　弓上的斗，就是粮食计量的体积单位斗，一张弓制好弓弦悬挂粮食测试拉力。六斗弓，就是强弓的范畴，也是军用最低标准。

　　　　努嘴片刻，眨眨眼睛陈明心继续说：“这样吧，一张四斗榉木硬弓，一张五斗竹木软弓。如此，咱也好向三兄交代，两全齐美。”

　　　　赵期昌也笑了：“兄长厚爱，这让小弟如何是好”

　　　　“成了，你这人就是客套，来选选看。”

　　　　领着赵期昌走到一排竹架前，陈明心指着说：“兄弟挑一张合眼的，再从次排选一张，咱去准备弓弦等物。”

　　　　榉木，木质坚硬不失韧性，又被称作南榆。

　　　　一张张弓裹着细麻绳，赵期昌也看不出个所以然来，就随手取了一张。第二排是竹木软弓，弓身较粗也长，赵期昌拿了一张看着最为匀称的。

　　　　楼下，陈明心教授赵期昌弓的保养，及上弦、调整等等常识，还在外面试射了几箭验了验弓。

　　　　其中竹木五斗长梢软弓是练力气的训练用弓，四斗短梢榉木硬弓是战斗所用。所以某人能拉两石强弓，是指这人力气大到可以拉开，而不是指能用两石强弓战斗。这与练武时用七八十斤兵器，战斗时才一二十斤一个道理。

　　　　牛筋弓弦各一条，麻绳弓弦各三条，牛皮扳指三副，步射软弓所用长箭二十枚，硬弓用箭稍短，毕竟是骑射用弓是三十枚。

　　　　都是寻常箭簇，陈明心又跑回去拿出十枚两种箭簇交给赵期昌，指着一种箭簇是月牙铲状的箭簇说：“这是破绳月牙箭，其实单用效果也不如何好，是军中所用；这种重箭军中称之为将军箭，也被叫做虎头破甲箭。两种箭簇军中常备，兄弟有意武举，到时弓自备，箭由上头发，多学几种箭的射法，没坏处。”

　　　　说罢递给赵期昌，赶紧摆摆手：“别道谢，最烦客套不利索的人。看兄弟也是磊落人，偏学一股子酸味。跟咱在一起，咱乐意给，收下就是。惹恼了咱，前脚兄弟相称，后脚拳头伺候的事情，咱也干的出来。”

　　　　赵期昌苦笑，老道士的面子还真是大，收下这两种箭簇。

　　　　陈明心送赵期昌下山，喊来四名庄客赶着驴车，送走了赵期昌。

　　　　回去的路上，赵期昌与一名类似头目、名唤颜植的独眼壮汉坐在车辕上，聊着：“五郎兄长端的是热情逼人，让咱有些招架不住。”

　　　　独眼壮汉颜植恰逢正午，坦着胸怀头戴毡笠赶着车：“可不是，三哥信义也是咱齐鲁有名的，五郎赤诚慷慨，乐于助人，周围十里八村的，谁家不说好”

　　　　赵期昌点头露笑：“颇有遗憾，没能瞻仰三兄风采。”

　　　　颜植也露出笑容，看来推崇老三陈明理多过陈明心，侧头看一眼赵期昌，突然说：“听小兄弟与五郎言谈，是中千户所的”

　　　　“是，隶属李庄百户所，世袭小旗。先严原是李庄百户所下属山头寨甲长，四年前倭寇夜袭山头寨，家里就剩了咱与两个弟弟。”

　　　　见赵期昌说的郑重其事，颜植忍不住一笑：“山头寨的事情咱听说过，和你先人也算认识。休说你一个世袭小旗，咱还是刘家旺百户所的世袭总旗。原是春戍京营的轮值班军什长，嘉靖二十二年十月，朵颜入寇昌平县慕田峪，杀守备陈舜。那一战咱失去一只眼，重伤。上头报了个阵亡，家中又无军余，卫里便按例将咱一家从黄册除名。咱也自由了，可五十亩永业军田，十亩官田都没了。若不是三哥仗义，咱一家子早就饿死了。”

　　　　“这大明的军户，越发没了活路。那么点军田这个要抢，那个要占。春戍、秋戍当个班军入京所耗钱粮还得自己掏，捕倭军、墩军、种屯军留在本卫也不得安生，卫里上头人春耕秋收拉你去干，他们家里建个房子拉着你去干，他们亲友建个房子也拉着你去干。一年到尾，休说休养喘口气，就是连按律操训的时间也不给，家里军田人丁繁茂还能顾得过来，否则请佃户来做，工钱又是一座山。寻常军户连祖传的五十亩军田都保不住，还要干活；我等这类连操训的时间也无，这还当个什么军上阵了，就是给人送脑袋。”

　　　　说着吐了一口唾沫，颜植抬头看着前方，目光希冀：“还是国朝之初时好，士农工商，咱军户也是士。有了军功，当个知县也不是问题。地方上，谁敢欺负咱这类打天下的功勋太祖皇帝好啊，现在提不成。咱军户卫所垮了，朝廷募兵民户，征兵于土司，花的钱海了去，这些哪有咱不要军饷的军户来的贴心可惜，朝廷不给咱活路从军士，活生生成了贱役，婆娘都难娶”

　　　　赵期昌沉默，颜植遇到故人之子，话也多了些：“卫里军户逃亡，匠户窘迫，本卫武库里的东西连军官都不够用。这山东十几个卫，哪能打得过刀锋犀利的倭寇平白折腾人，逼着人逃籍。”

　　　　赵期昌也是一叹，颜植笑了笑，扭头放在车上的背篓道：“不过好处也有一些，军户武备没民户紧，现在除了火器不许私下持有外，弓，长杆兵刃、皮甲都能自备。等升到百户，家里放一领铁甲传家，外人也说不了闲话。有了甲，一家子也就安生了，没几个人敢招惹。”

　　　　民户就别想把弓弩带入城，军户可以，只不过要报备卫衙门。
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第九章　逃亡风波

　　　　第九章　逃亡风波

　　　　城门前，入城的确有缴税的说法，但多是外地商旅要缴税，哪怕是外地游人，只要是外人，不掏钱就别想那么轻松进来。

　　　　至于城池周边常常入城的百姓，都是熟人，也没那么多说法。就是检查路引，查的也是生人。

　　　　两辆驴车停在南门护城河外十步，这里由栅栏围着，留出两个进出口。

　　　　车上颜植跳下来对值守钱箱的两名衙役拱手：“城南陈家寨三爷给北极观仙长孝敬的过冬柴薪，非是买卖货物。”

　　　　除了两名衙役外，还有四名军户役丁，年岁较大的衙役抱拳还礼：“即是陈三爷的东西，请吧。不过，那两张弓，两捆箭矢是个什么说道”

　　　　颜植不给赵期昌开口的机会，直接说：“这位小兄弟是中千户所的人，拜入北极观学武。入城后，自会去北城卫衙门报备。”

　　　　他有点受不了赵期昌对小旗身份的执着，一个小旗算不得东西，还不如模糊处理说是中千户所的人，让衙役自己想去。

　　　　那衙役看了赵期昌片刻，缓缓点头：“事情自己办吧，衙门里排查时，也别让我等难做。”

　　　　有卫衙门开具的文书，搜出来也不是什么事。没有这个文书，那就是可大可小的事情。

　　　　“哥哥仗义。”

　　　　颜植再拱手，上前两步将一把零碎铜钱塞入衙役手里。这衙役点着头，也就不再言语。不是多