明朝小刁民-第7部分

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　　　　见连终身大事都被包办了，一连三名家丁上前单膝跪地：“小的王七、赵小五、常平愿随三房老爷。”

　　　　赵鼎明笑笑：“不愧是我赵家好儿郎，不过喜儿只有一个。跟着三房老爷做事情，以后要么死的轰轰烈烈，要么三房老爷会给你们置办好终身大事。王七赐名赵大勇，小五赐名赵大智，常平，给你改名常信平如何”

　　　　“一切都依老爷。”

　　　　赵鼎明笑着微微侧头，这三人也起身，跟着之前的赵大勇站到庆童那边。

　　　　赵鼎明又看向两名中年家丁：“你们兄弟跟着咱也在京师长过见识，家里老大留下，一家子都转到三房去吧。白石墩那边荒地不少，日子比这里要自在一些。倭寇是个什么回事，也都有底，守好门倭寇也是没奈何。如何”

　　　　当场做文书，家丁又不是转给外人，连卫里都不用跑。毕竟都是家生子，不像庆童，原来是佃户民籍。弄完后，去卫里报备就可以了。

　　　　“今天，也当着大伙的面，咱把一些事情要说清楚。转到三房的人，那就是三房的了。去了白石墩这地方，也都把心放宽了。大股倭寇看不上这穷地方，小股的若来，咱不会不管。”

　　　　赵鼎明端着茶碗起身：“今日为三房壮行，店里也做了准备。去三房的坐上席，余下的在大堂，吃喝去吧。”

　　　　“恭送老爷，大房三房老爷。”

　　　　已经分流的两拨家丁抱拳行礼，赵鼎明引着赵期昌去后院赴私宴，却是长叹一声：“老三，这七丁二十口，就交给你了。”

　　　　赵期昌抿嘴点头，神情沉重：“大兄放心，咱有一口吃的，就不会饿着他们。不会坏了老赵家名声。”

　　　　他今天也是长见识了，交易人口的场面实在是让人心里复杂。

　　　　赵鼎明还是忍不住一叹：“没法子，家里地十二顷，店里买卖也不景气。白养着会将一家子拖垮，又不能不管他们的死活。反正，咱是交给你了，这睡觉也能踏实一点。”

　　　　家生子终究是一个问题，白手起家的人最缺的就是可靠忠心的家生子。如他这样家中产业不上不下，赶不上家生子的增长速度，只能把人放出去。

　　　　可现在，没有地的人，日子真过不下去。给别人当佃户，日子因为家生子的原因，也被人看作养不熟的白眼狼，也不好过。

　　　　把人交一部分到三房，赵鼎明也是没法子的法子，只希望祖宗庇佑，让这个小孽障在白石墩扎稳脚。只要扎稳了，他还要再分割十余户过去。

　　　　毕竟，年青一辈即将成婚，意味着家生子规模会平白翻两倍多。而他守着老本，真养不过来。这还没算他家稍稍外围的佃户，整体下来赵鼎明也就家丁三十户，加上佃户总共百余户的规模。

　　　　后院，赵鼎明的一大一小两名妾室对赵期昌施礼：“妾身拜见三房叔叔。”

　　　　终究是妾，赵期昌也只是拱拱手，随后是待嫁的芸娘上前施礼口呼叔父。

　　　　赵鼎明的正妻早亡，花钱为嫡子弄了个国子监监生的身份，如今在北京城混。除了夭折的几个孩子与那个跳井的外，就剩下芸娘一个。感觉血脉单薄，几年前又纳了个妾。

　　　　后院主房，这是赵期昌记忆中第二次来，首次是跟着家里人来的。他记得很清楚，三房与大房老一辈似乎有冲突，但三房老一辈集体遇害，旧怨也就散了。

　　　　赵鼎明的妾室、女儿分别为赵期昌敬了一杯酒后，就去了屏风后面用餐。毕竟不是正室，若是正室在，也就能上厅堂用餐。

　　　　酒过三巡，赵鼎明开始做最后的嘱咐：“老三，如今你也算立业了。白石墩是什么样的地方，想来你也清楚。昨日戚掌印照顾你，许了你十顷军田。这东西不能当真，没用。”

　　　　赵期昌嚼着鲜嫩鱼肉，咽下：“兄长的意思是，军屯走不通”

　　　　“其他地方可以，解宋营、刘家旺那一片行不通。沿海多是盐碱地，海风又大，怎么种还要收税，以前就多有军户逃亡，但也能捕鱼过日。如今闹倭后收缴船只，没了活路逃的就多了。”

　　　　赵鼎明说着抚须片刻，目光沉在桌上彩鸟酒壶上，片刻后才说：“你若想在白石墩站稳脚，吃饱肚子，兄长这里有两条路子。”

　　　　赵期昌的确不清楚白石墩那边的地，还以为那边军户屯守百余年，最次也是薄田，没想到竟然是盐碱地，想想也正常，最靠近海边的火墩，周围的土地涨潮时自然被海水侵蚀，想不盐碱，都难。

　　　　理清思路，认识清楚局面，赵期昌放下筷子拱手：“还请兄长赐教。”

　　　　赵鼎明沉吟：“咱没什么见识，看的到路子也就那么一点。如今朝廷重桑，桑木耐盐碱，可以种。其次杏、梨、枣也可种来防风，白蜡、榆木、柳木也可以种在一些。边缘临海种这些树木，树下种苜蓿。这是咱开荒的法子，寻常作物种不了，这地才荒着。原来开好的军田，还是种植高粱吧。”

　　　　这是他当班军时在河间府沧州、天津一带看到的东西，这地方是华北平原不假，可盐碱情况太重了，看看古往今来这地方的城市密度就理解了。

　　　　赵期昌皱眉，他不懂农事，可也觉得赵鼎明的话有意义。可问题是，种树是长期投资，他不认为自己种好树能享受到树木带来的收益。更重要的是，不种粮食，他不认为自己能坚持下去。

　　　　盐碱地，这个突然出现的问题，打了他一个措手不及。

　　　　见他皱眉，赵鼎明饮一口茶，说：“只要开荒，开出来就是你三房的。别把昨日那话记在心里，各处都当是场面话。以后转任时，你要交出这些新开荒地，卫里也不会要。这会坏了规矩，收了你开荒的地，那其他各家开出来的算谁的”

　　　　“卫里真正给你的还是开好的军田，大约五顷地，五顷地免赋税，能抵得上十顷收税的地。五顷地经营好，一年也能有七、八百石的收入，吃饱百来人不是问题。”

　　　　打量一眼赵期昌，赵鼎明一笑：“关键是你要警惕，只要不松懈，守好门，倭寇也奈何不得你。”

　　　　这一点赵期昌是认可的，点着头道：“那就种树，既然卫里有看不见的规矩，开好后就是咱赵家的子子孙孙的饭碗，是个不错的路子。不过苜蓿，种子不好弄。”

　　　　摇摇头长唉了一声，赵鼎明笑道：“你忘了，咱山东益都这个大马场多了解了解邸报，咱山东也是国朝产马地。每年卫里还要拨二十马户去益都马场当值，咱山东各卫所的马户，可是国朝精锐马队来源之一。”

　　　　赵期昌见他笑的另有深意，山东卫所马户组成的马队的确有名，可不是帮朝廷干仗，而是跟朝廷干仗

　　　　见他疑神疑鬼的模样，赵鼎明道：“咱老赵家财力不足，养不起精锐家丁，也就打不下大军功。咱就寻思着将家丁养成马队，这样干仗时有好处也捞的快，打不过也跑的快。平时养着马队，卫里说话也底气足。老三你在白石墩扎稳脚，咱看看能不能弄个实职，有了你的经验，咱弄个小马场也就简单了。”

　　　　赵期昌明白了，难怪这位这么热心盐碱地开发。登州周围的地，卫里没占完的都让涌来的民户、士绅给占了。容易开荒的地界，早就被开了。现在剩下的都是一些烂地，很难收回成本的盐碱地或者缺水的山地。

　　　　屏风后面用餐的女子，也被赵鼎明这个当家的话给逗笑了，还以为养马队要有多大出息，原来为的也只是有好处捞的快，打不过跑的快。

　　　　笑声让赵鼎明脸上无光，寻思着好好收拾收拾，重振夫纲。

　　　　赵期昌也笑了，不过赵鼎明这话最实在：“兄长好志气，卫里各家都是得过且过，没几个肯花棺材本养家丁，更别说养马队。咱是军户，只要手里的弟兄能打，国朝有的是好处给咱。何况倭寇乘船而来，两条腿的，马队一冲，不死也得死”

　　　　轻拍手掌啪啪作响，赵鼎明洋溢笑容，心中畅快大有遇到知己的模样：“真我家千里驹也咱也是这么想的，有了马队，倭寇敢来登州地界，就是给咱老赵家送官帽子”

　　　　盐碱地种桑及果木和苜蓿，是赵鼎明的一条建议。至于第二条建议，是来钱的路子，指头蘸着茶水在桌子上写了一个字，让赵期昌眼眸微缩的字。

　　　　满意赵期昌的反应，赵鼎明道：“白石墩那里，赵财、赵禄两个会与你说明白。寻常路子，你养不起这七丁二十口。”

　　　　赵期昌心中苦笑，想起了一个笑话，有人问怎么能很快发财。最全面的答案就是按着刑法上的罪名来干，一个个都是来钱很快的路子。
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第十四章　登门拜访上

　　　　第十四章　登门拜访上

　　　　将两个小家伙安置在赵家，赵期昌终于是松了口气，总算是没了拖油瓶。

　　　　回去的路上，拨到他名下的家丁多有私事，只有庆童、赵大勇随行。

　　　　赵期昌很怀疑皮甲的防御能力，拍拍庆童腰腹之间光洁皮甲问：“庆童，牛皮也不厚，做的皮甲能挡刀锋唔，刀锋砍来伤口不深，咱关心的是长枪刺击。”

　　　　庆童左肩背着青布囊，低头看看擦的一尘不染的皮甲，露出笑容：“皮子单薄不假，全靠漆。这副甲有七道漆，又硬又韧。至于长枪刺击，铁甲也不好防。穿甲，为的只有一个作用，是挡箭之用。短兵相接时，急切间也难杀一甲士，唯有结阵并力，乱刀乱枪砍杀才是正途。孤身上阵，就是只露出一对眼睛，也会被人打死。”

　　　　担心赵期昌听不明白甲的真正用处，庆童歪着脑袋想了想，继续说：“战阵拼杀，盔甲是不能当保命依仗的，跟个会打的，身边弟兄同进同退，比一副好甲重要。最怕的就是落单，必死无疑。”

　　　　好的指挥官，不离不弃的战友，赵期昌明白了：“咱明白，军功不打紧，弟兄们的命最重要。有命在，才能挣更多的军功。”

　　　　庆童点头：“是这理儿，可到了拼命的时候，存着这种心思也是最容易丧命。”

　　　　见他们讨论这个，一旁也背着换洗衣物的赵大勇开口：“老爷，大房老爷曾作班军番上京畿。按大房老爷教导来说，战阵拼杀之际，敢拔刀就有了一半的活命可能。往往军士，临战之际受惊丧胆，手脚无措活活的，傻愣愣就让鞑子一刀给劈了。”

　　　　赵期昌点头：“战阵之际勇为先，咱受教了。”

　　　　赵大勇稍稍得意嘿嘿一笑，继续说：“军士要练武，练阵，还需练胆。等到了白石墩，老爷领着麾下弟兄，将各墩打一顿，这就能练胆，也能练阵。”

　　　　赵期昌颔首，露笑：“成，咱也喜欢这么干。”

　　　　反正那三寨十三墩也是穷乡僻壤，大股倭寇不会来，来的也是小股穷疯了的。小规模械斗，多练练混战，兴许有用。

　　　　北极观前，白庆喜一袭宽松棉袍着装简朴，握着个梨子啃着。

　　　　身后跟着十几个少年，高泥鳅被绑成虫状，口里塞着破布团还勒了一条绳子，见了赵期昌三人瞪圆双目，呜呜呀呀的原地打滚。

　　　　白庆喜踹了一脚，见他老实下来，这才笑吟吟上前拱手：“有道是不鸣则已，一鸣惊人。贤弟高升，愚兄小小贺礼，不成敬意。”

　　　　说完，还扭头瞅一眼高泥鳅，高泥鳅挣扎的更欢了。

　　　　赵期昌拱拱手上前，做了个请的姿势，与白庆喜来到路边墙角：“小白爷高抬了，不知道这是何意呀”

　　　　“愚兄遣这杀才邀贤弟赴宴，未曾想这杀才心怀怨恨，挑拨离间你我兄弟，殊为可恶。这就绑了，三刀六洞如何”

　　　　白庆喜说着还扭头看一眼高泥鳅，神情阴鸷双目眦圆，很是气愤的样子。

　　　　压低声音，赵期昌道：“城中杀人终究不美，何况小白爷也不好沾惹这事。以后再惹了咱，咱自会处置。”

　　　　白庆喜瞪目，拍着自己单薄胸膛：“兄弟，你有种。咱是诚心想与你做个兄弟，这种小人杀了也是为民除害。衙门里好清闲，谁会为一个无亲无故，人见人嫌的泼皮生事情”

　　　　赵期昌真不明白这祸害发哪门子的疯，还是摇头：“毕竟也为小白爷跑过腿，还是留着吧。”

　　　　“贤弟大度”

　　　　伸出一个大拇指，白庆喜扭头咋呼：“愣着做什么，我家兄弟大度，还不来拜谢”

　　　　他的一名青衫长随抽出刀，上去挑了高泥鳅浑身麻绳，高泥鳅吐掉口中布团，手脚并用爬过来要道谢，赵期昌摆摆手：“没你事，该哪去哪。”

　　　　压低声音，白庆喜道：“咱寻思着去戚将军府上认个脸熟，可昨日去了，硬是被他家大妇轰了出来。也不怕兄弟笑话，险些就吃了那婆娘一剑。得知兄弟升了百户，这按例也该去拜访戚将军。就想着，与贤弟一同去。”

　　　　赵期昌故作诧异打量白庆喜，有些不相信会被赶出门：“小白爷的身份尚且入不得门，咱一个小小百户，恐怕那位也转眼就将咱给忘了。”

　　　　他怎么知道，白庆喜死缠烂打却被岁数比他小，却比他还高半个脑袋的暴躁王氏给提了出来，丢在门外的

　　　　真真苦笑，白庆喜道：“兄弟你那句豪言，报国不分老幼，守土无别男女已成了城中好汉们推崇的豪言壮语。咱这么说吧，如今兄弟就是去拜访县太爷，也是能进厅堂的。”

　　　　说着，还有些羡慕，赵期昌不明白这人羡慕个什么劲

　　　　说起羡慕，他还羡慕这混蛋投的好胎。

　　　　他终究不是士绅，受交际限制不了解大明种种特色，比如推崇神童。自古多文神童，却少武神童。

　　　　本地出一个神童，还能镇得住场子并得到各处认可的神童，换言之这是什么这是地方父母官教化的结果呀

　　　　再比如，某地多高龄人士，这是什么这分明是太平盛世，沐浴在朝廷恩德下，也与地方父母官教化有直接联系的政绩

　　　　因为推崇神童风气，加上卫所中普遍少年袭职现象，所以他这个百户传出去，还真不是事。放到后世，会被骂做红七代十岁享受处级待遇，彻底的头条大标题

　　　　戚继光十六岁掌本卫事，还不算离奇。如山东沂州卫世袭佥事杨家，就出了个十三岁袭职掌本卫事的杨肇基。人家杨肇基的儿子杨御藩十四岁跟着上战场，十七岁位列神机营副将。

　　　　“拜访戚将军的确该拜，还请小白爷稍待，咱去准备准备，吃了些酒，沐浴后待戚将军回府后，再行拜访。”

　　　　赵期昌知道这混蛋要干什么，他去拜访也是私事，自然不好在戚继光坐堂理政的时候去拜，要等人家下班。

　　　　“好，一言为定。咱也知道贤弟窘迫，这拜帖、贺仪，咱就一并处理了。日落前，咱再来叨扰。”

　　　　白庆喜说着拱手，赵期昌拱手还礼，相视一笑：有大腿，一起抱。

　　　　回了道观，瞅了一眼真武大殿，见那药店店主何秀才身影，似在与老道士讨价还价。赵期昌与老道士对了一眼，便领着两个家丁去了灶房。

　　　　庆童打水，赵大勇烧火，为他准备沐浴的热水。

　　　　的确要拜访戚继光，这也是赵鼎明此前交代的规矩。至于赵鼎明在家宴上说的养马队家丁的话，作为一个过来人，赵期昌也是姑且信之。

　　　　酒桌上不吹牛，怎么对得起喝下去的酒

　　　　可能赵鼎明有这类想法，也只是有想法而已。很多人都有不错的想法，想到了去不去做是一回事，能不能做好又是一回事。

　　　　毕竟家丁这种力量，真的就是家里人。跟着上战场，家丁的军功是你的不假。可家丁有了伤亡，你就要养人家及家眷一辈子。

　　　　打道回府的路上，白庆喜阴着脸嘱咐：“瞅着没，那毒蜈蚣存了心思要杀你。以后乖乖待在城里，别吃饱撑着去外面浪荡。真被逮到，杀你也就一刀子的事儿。”

　　　　高泥鳅连连点着头，垂着脸。

　　　　长长一叹，白庆喜道：“这小杂碎好狠的心，为了富贵去了白石墩。现在就是听天由命，说的差了就是等死。眼前这节骨眼，真没他不敢杀之人。”

　　　　见高泥鳅还是垂着脑袋丧气没出息样，白庆喜骂道：“孬样你是个机灵人，就是运气不好。咱准备习武，若是想洗心革面做个正经本份人，就跟着咱习武；若还是受不得管制，要随着性子过日子，也由你。”

　　　　高泥鳅怔了怔抬头，有些想不明白小白爷为啥去吃练武的苦，至于他以后的路，他也不知道。想过正经人的日子，可总觉得这想法不靠谱，还是喜欢自由自在。

　　　　“大兄走仕途，家里产业就得咱来管。这走南闯北，不练一身好本事，就是寻死。”

　　　　说着，白庆喜啐了一口，迈着八字步一摇一晃走了。

　　　　回到城北东边的宅子，老仆传话，白庆喜只能压下内心的阴郁，前往中院。

　　　　中院场地上晾晒或加工药材，满是药香味儿。

　　　　白家当家人，五十九岁的老举人白老爷坐在竹棚下，手里把玩着一枚田黄石私印。

　　　　“儿子拜见父亲大人。”

　　　　白庆喜嘴里嚼着顺手取来的甘草，拱拱手站在凉棚外。

　　　　白老爷垂着头眯着眼睛：“听赌坊那边说你这两日提走了三十两现银说，是不是外面养了女人”

　　　　“不敢有瞒父亲大人，儿子的确提了三十两，但没碰女人。”

　　　　白庆喜心中恼怒手下做事的掌柜吃里扒外，却神态恭敬。

　　　　白老爷这才抬头，上下打量家中老二，不太相信：“既然没养女人，支取银子做什么你还小，身子骨又差，这女人如虎狼，我这也是为你好。”

　　　　“回父亲大人，儿子要做正经事情。”

　　　　“正经事情说说看。”

　　　　白庆喜不言语，扭头看一眼老管家，反倒惹来老管家一笑，拱拱手：“老奴就不碍眼了，咱去为二公子泡茶。”

　　　　白老爷指着身边空位，也是没怎么见老二如此正经，不由也是露笑：“坐着说话。”

　　　　落座，白庆喜身子微微前倾，凑在白老爷耳旁说：“父亲大人，塞外俺答屡屡寇边，沿海又有倭寇、佛郎机人滋扰，国中各处屡有作乱者。”

　　　　一听这话，白老爷打了个激灵，放任老二结交江湖中人为的也是将来好立足，这话搁在小说里，不就是要做大事的前奏

　　　　抬眉，猛睁眼看着白庆喜，反倒让白庆喜一激灵，加快语速：“故而，儿子觉得武人要发达了。登州卫的戚继光，年十六就掌卫事，作风干练。戚老将军又是神机营副将退下来，人家丈人又是宣府总兵。儿子觉得，戚继光日后会发达。”

　　　　“什么意思”

　　　　“儿子想结交戚家，与戚继光做个朋友。可这人如戚老将军一般，是个清廉人。哪怕以后戚继光前程不好，也是个一方重将。故而，儿子花钱到处打点，要与这清廉人做个好朋友。”

　　　　白老爷又闭目沉吟思量起来，戚继光的背景、为人他也是知情的，结合现在的形势，或许真能有一番作为。又睁眼打量忐忑的老二，露笑：“好，有眼光，长进了。”

　　　　白庆喜露笑，恭维：“还是父亲大人教育的好，儿子不敢居功。”

　　　　老管家端茶过来时，见父子相宜，也不由露笑。
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第十五章　登门拜访中

　　　　第十五章　登门拜访中

　　　　又是一个夜色，秋风刮来人人都在做自己该做的事情，小贩收摊，快班衙役带着缉盗这类乡勇或隶属捕倭军的军士巡哨。

　　　　戚继光下班回家，王氏帮着他卸甲，谈着彼此一天的有趣见闻。

　　　　待他洗脸后，王氏笑吟吟拿出两份拜帖道：“夫君，白家二公子今日又来了，比昨日打扮正经了不少，送上拜帖。还有夫君昨日说的那位赵百户，帖子也是白二公子一起送的。”

　　　　“这两个云泥之别的人，怎么也走到了一起”

　　　　戚继光说着疑惑，拿起拜帖扫一眼，也如妻子一样笑了：“这也叫拜帖”

　　　　拜帖，是送到主人家的预约，等主人家安排好时间写了特定时间的回帖，再拿着回帖按期登门，才算整个流程走完。

　　　　可白庆喜的拜帖，包办了回帖，直接一早投帖，说下午来登门拜访。

　　　　王氏还想着让戚继光拿主意，结果拜帖一入手，待看明白时，已经不见了白庆喜人影。

　　　　待她说完收贴的经过，又惹得戚继光发笑自嘲：“倒是一个趣人，你家夫君又不是金子银子，这白二如此急性，图什么”

　　　　“谁知道这浪荡子想的什么，不过夫君这帖子怎么办若是夫君劳累，妾身将贴在挂门上，封了门这二人也就识趣退了。”

　　　　摆手，戚继光道：“这人一而再再而三的要见咱，那就见见，把事情弄明白。再说赵期昌也要来，咱正好嘱咐他一些事情。”

　　　　其实，他更想弄明白两个根本不搭边的人，是怎么走到一起的。

　　　　说着来到客厅用餐，见桌上只有一碟酸白菜，和一盆两碗汤面，戚继光拿起筷子：“让绿裳泡些石花菜，赵期昌这边不好怠慢。”

　　　　光明正大走在夜色下的街道上，白庆喜心中揣揣。

　　　　北城街道、巷子口核心路口都有零散军士驻守，赵期昌上前亮了官职告身，以寻戚继光有公务为由，倒也走的通畅。

　　　　夜里也只有北城东西两片地方