六钧弓-第2部分

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　　　　韩湘心中顿时大凛，“啊”的失声大叫，踉跄后退，一直退到佛像脚下，再看眼前，破庙荒败，三两枯枝错落，灰尘深厚，只有方才自己躺下的地方一片光洁，好似灰尘被谁刻意清扫过一般，露出下面青石铺就的地面，伴着四边杂乱的脚印极为显眼，而自己的桃木书箱正突兀的安放在那片脚印之中。

　　　　韩湘脑子一片混乱，极力思索，难道昨夜种种当真只是一场梦幻？但再回忆，那疼痛清晰，伤口污秽，鬼火人狰狞追逐，书箱遗落，散乱山间，寺庙孤立山半，黑气带着疼痛蔓延周身，月光下经书上血液尚温，混乱浑噩中似又想到那个坚毅伟岸的身影，和那凝如实质的傲然与霸道之意，还有那柄散发着金芒的沉重石弓！

　　　　他心中越加错愕：“难道当真是被鬼怪迷幻了，只不过是一场惊心的梦魇？”

　　　　左思不得解，又呆立半晌，直到艳阳升至正空，透过屋顶瓦砾枯枝的缝隙照射下来，方才回神。

　　　　韩湘强定了心神，拍去衣衫沾染的灰尘，收拾起书箱，刚欲踏步而出，突想：“荒山野庙，鬼怪奇幻，似真似假，如梦如幻。”心中不由的颤栗：“我素来不信神鬼之说，但昨夜不似虚妄。”

　　　　想起时又是一阵胆寒，索性再度弯腰将书箱放下，孤身踏步走出庙门。

　　　　只见艳阳照耀下枯枝藤蔓如顶盖将山畔坳地里的寺庙遮挡，若是从山中丛林间行走，当真不会在意到这半山中尚有一处山坳，其内更孤立了一座荒芜的寺庙，若非枯枝老旧，受不得气力，便也不会跌落下来，当真是一切种种因缘巧合，不可捉摸。

　　　　韩湘再看身侧，陡壁高耸，约莫向下百丈才是平地，纵使站在山下，也被极高的峭壁悬崖阻挡了视线，看不真切，这座寺庙建立的地方，当真是绝妙所在，隐蔽至极。

　　　　他不再看四周的奇妙光景，走到庙门侧面，伸手拔下几根半人高的枯草，在手中一握，便如一个扫帚般，随即反身走进庙内，向着佛像弯腰竖掌，轻轻一拜。

　　　　他虽不信神佛道祖，也多反感乡民们鬼怪乱神之说，但心下却不排斥佛堂道观，反倒是乡下小子，素来心善，这一路进京颠簸，路途多有荒庙野寺，俱都受了他的打扫整理。

　　　　一拜后，韩湘嘴巴念念有声：“昨夜之事奇哉怪哉，还望佛爷爷保佑，愿真只是个梦魇。”说罢挥动枯草做的扫帚，打扫起来。

　　　　尘土飞扬，雾霾充盈了不大的破庙，约莫一时，烟尘散尽。

　　　　韩湘将一大堆灰尘枯枝从崖壁旁丢下，转身再看寺庙山坳，虽依旧破败不已，但多少比之从前有了几分整洁。

　　　　那佛像也被他用破布帘擦拭过，泥土剥落不少，佛身残缺严重，唯有一双略有呆滞的佛眼依旧完整，忽似闪过慈祥的光芒，注视着倒坐庙门旁的韩湘。

　　　　韩湘在凝神看去，依旧如常，呆滞无神的佛像孤立案上，不由心中暗笑：“痴子…痴子…”

　　　　一切收拾停当，天边艳阳渐斜，已过了正午，韩湘再不停留，转身拿起书箱，向着佛像一拜，道：“佛爷爷再此安歇，小子这便退下了，他日若是小子进士及第，必定手持金贴，将您老人家金装修葺一番。”声音诚恳真切，伴着走出的身影复现了昨日潇洒风采。

　　　　寺庙高越丈二，其上枯枝顶盖恰巧在庙后山壁上，韩湘费劲气力终于携着书箱爬了上来，见荒山野岭，草木丛丛，一条尺宽山道正迎着日光横卧在不远处。

　　　　他定了心神，再不思虑昨夜之事，长舒一口浊气，踏步踩着枯枝草木向山道行去。

　　　　走得几步，突然发现枯草杂木中有血迹乌黑腥臭，仔细看来正是一条豺狼的尸体仿佛被利刃切割的粉碎，头颅破裂，皮毛挂在树杈上，污血沾染到青草山花，乍一看去，尤为可怖。

　　　　再有暖风吹过碎肉，腥臭扑鼻，让人作呕。

　　　　韩湘陡然又是一惊，冷汗不自觉再度流下：“这豺狼尸身分明与昨夜所见被鬼火人撕咬咀嚼过的一般无二。”他一颗本就脆弱的心再次落入深渊，惊骇已及。

　　　　猛然环顾四周，山林寂静，有杏花飘洒，有茶花浴日，绿叶嫩芽青葱，枯草暗黄依旧，正是一片春来冬尽的荒野景象，长天依旧，不时有咿呀清脆的春鸟鸣叫，仿佛被韩湘惊了休憩，“扑棱棱”拍打了翅膀穿越丛林远去了。

　　　　韩湘猛摇头颅，甩开纷乱思绪，心中思付：“赶紧趁着天明越过这怪异的荒山，找到人家一问究竟。”

　　　　心思即定，他再也不做停留，大踏步迈过片片碎尸污血，在豺狼外翻的瞳孔中向着山道奔去。

　　　　春来日暖，本是得意潇洒之时，韩湘却再没了潇洒欢快的心思，自顾闷头顺着山道前行，脚步匆匆，身形急促，约莫一个时辰终于在太阳坠落半天时奔下山道。

　　　　迎面是一条宽阔的官路，上面不时有骏马飞奔而过，践踏起尘土飞扬，马鞭噼啪有声。

　　　　韩湘站立其上，向身后看去，只见官道蜿蜒正是盘过了这荒山而延伸至此，不由心中一阵叹息：“唉！真实鬼迷了心窍，放着宽广的大道不走，非要赶近路去走这荒山小道，不仅误了时辰，还被鬼怪迷惑…”

　　　　心念至此，仿佛昨夜历历在目，他不禁又是一阵颤栗，当下撇开心思，向着前方骏马飞奔卷起的尘土走去。

　　　　一夜奔波，半日劳累，韩湘只听“咕噜噜”一阵叫声从腹下传来，想到自己原来清醒后便打扫寺庙，不觉天半，已是下午，又急于赶路远离荒山，此际已是傍晚时分，竟还未曾吃过一口干粮。

　　　　现在踏上官道，虽仍旧一片荒芜，但不时有骏马疾驰而过，提醒了他不是孤身一人行走，也自消了胆怯心思，更感觉一阵饿意上头，腿脚立时酸软，全身无力。

　　　　他靠着道边碎石，席地而坐，抱着书箱，翻开布帘，翻找起昨日吃剩下干粮，心中却嘀咕：“不知昨夜书箱散落，干粮有没有丢了去。”转念又想：“既然昨夜散落了，又为何会出现在寺庙中？”

　　　　奇怪心思，梦幻加身，让他不由一阵寒噤，更看天边斜阳，心神稍定。

　　　　韩湘手指翻动，抬起书卷，拿过竹箫，左右翻看，却再没了干粮的踪迹，他心中一阵可惜懊恼：“这些大饼是自己最后的伙食，要靠着它们维持到京城的，现在丢了可如何是好？”不禁再度浮现昨夜奔波景象，登时冷汗隐隐，心神俱颤。

　　　　转念又似想起什么，赶紧向怀中摸去，入手处一块细碎硬物犹在，随即定了心思，暗道：“这二钱银子可是进京后的考资，不管如何也乱花不得。”但腹中“咕噜”有声，饥饿难忍，干粮又不知被落在何处，心中更是悲伤难过，惊恐忧虑，孤身坐在石头边，发呆失神。

　　　　突然伸在书箱中的双手好像摸到什么温热的东西，韩湘低头一看，正是一本破旧的经书平躺在书卷之下。

　　　　他心头一震抖动，双手也已慢慢颤抖，缓慢将经书自书箱中拿起，书面温热仿佛温水，入手处却柔软摩挲，正是纸质，只不知温热何来？

　　　　韩湘嘴唇发白，心中暗呼“不可能…不可能…”

　　　　太阳再垂，阳光照耀下，官道有暖风吹过，他脆弱的心却已渐渐冰冷，颤抖着手翻开经卷，只见扉页上八个血字龙飞凤舞仿佛雕刻一般附着在上面：“吾生于此，亦葬于此”血迹仍旧温热湿润。

　　　　韩湘“啊呀”一声，甩手丢下经卷，破旧的粗纸黄页被摔落翻卷，几个平掌躬身的小人活灵活现被浅墨勾勒在书页上，左右再无一丝字迹，只有上一个手脚扭动，下一个形态怪异的小人，仿佛在练习什么奇怪的功法一般。

　　　　经卷被风吹动，书页哗啦啦逐个展开，画中小人也随着翻卷而手脚晃动，仿佛活过来一般，一招一式，清晰可见，韩湘看着这些招式形态，只觉一股别样熟悉的情感在心中荡漾，竟一时忘记了方才的恐惧，不觉看的呆了。

　　　　也不知他对着这书卷上呈现的灵活小人看了多久，直到被暖风吹尽，书卷“扑棱”一声翻转了合并，再次跌落地面，书背空白，黄纸泛黑，已是书脊迎着暖风，再无动静。

　　　　韩湘却仍旧失神，方才小人的一举一动如幕布般一个接一个呈现在脑海中，他素来聪慧，过目不忘，小人的动作尽管奇怪诡异，却已被他丝毫不差的谨记，心中思绪翻飞，仿佛自己便是了那个灵活的小人儿，一招一式变化莫测，尽显绝世功法之威能。
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第4章　还不上马

　　　　正自回味，不远处的官道上忽然响起一道豪放爽朗的声音：“你这书生，怎的失神坐在这里？还不赶紧赶路，莫过了时辰，露宿荒野。”

　　　　韩湘思绪清明，顿时惧意全消，疲惫饥饿也似随之消尽。听见叫声忙抬头向前看去，只见一头高马横在道中，马上一个贵子模样的少年傲立端坐。

　　　　他丝巾白裳，发髻轻摇，腰间珠带倒映这天边斜日，莹莹生光，真是个贵族子孙。

　　　　明眸如点墨，横眉似青锋，清秀俊朗，玉质金相，洒沓风尘。

　　　　骏马踏蹄，雪白流光，马背上横放着一个锦布包裹，金丝线绣成的山河云雾，枫林草木，活灵活现，内里鼓鼓囊囊，必是万贯腰缠。

　　　　韩湘呆了一呆，蓦地觉得自己竟是这般的低俗而又普通，十六年光景尽在乡野山村间自诩自擂，故作俊才了，但现下与大家贵子相比，差的怕不下千里万里。

　　　　只听那少年又道：“你这书生，莫非痴傻了不成？还不快快赶路，延误了时辰，小心被这荒山野地的强人虏了去。”说罢哈哈一声大笑，爽朗清脆，正人君子。

　　　　韩湘这才慌忙起身，拂去身上尘土，略带尴尬，拱手道：“多些公子善意提醒，我…我这便动身。”说着弯腰捡起散落一地的书卷，眼光在那破旧的小人经卷上停留了片刻，终于咬牙伸手捡了起来，随着书卷竹箫一起放入书箱中。

　　　　马上少年看到韩湘书箱中的竹箫，笑了一声问道：“书生你懂得音律，会吹竹箫？”

　　　　韩湘已将书箱背负身后，听得少年此问，微微一愣，随即点头道：“会一点，只做无事消遣而已，算不得熟稔。”

　　　　马上少年笑声开朗，环顾四周，见天色已将不早，残阳西垂，暮色渐起，高声道：“前方驿站还有不近一段路程，你若光凭着脚力前行怕是深夜也到不了，不如上马我带你一程吧。”说着向前挪了挪身子，将横在马上的锦布包裹拿起跨在肩上，为韩湘留下一大段马背。

　　　　韩湘受宠若惊，慌忙推迟道：“使不得，使不得，你一人骑马高歌自在，骏马如风，若是带上了我必定落了马儿的脚程，也恐黑夜时到不得驿站了，反倒连累了你，万万使不得，使不得…”

　　　　少年笑道：“你哪里知晓？我这马儿名唤游龙，可日行千里，夜往八百，这一段路程不过霎时而已，怎会连累到我？”

　　　　他折扇轻摇，潇洒不已接着道：“再说我也自不是白稍了你，你可要吹箫与我听的，若是箫声不美，迟早丢你下马…哈哈。。”

　　　　韩湘当然听出了他话中的笑语，知他是好心，自己若再过推迟未免失了豪气，当下拱手道谢：“那恭敬不如从命，多谢公子相邀了。”说罢行到马旁，但又面露难色，迟迟不上马来。

　　　　少年见韩湘愁眉而立，左看右思，问道：“怎么？”

　　　　韩湘却是面皮通红，支支吾吾，言语不明。

　　　　他生来便在乡下山村，根本未曾得见过如此高头大马，更别说骑马了，有幸之年不过偷偷骑过刘员外家的一条杂毛驴儿，还被那犟驴蹬蹄子摔下背去，从此再不敢接触这些高脚家畜，此际要上马共行，却是让他好不犯难。

　　　　少年转念似已明了其中缘由，也不再笑言，只伸出白皙的手掌垂下马腹。

　　　　韩湘失神一笑，尴尬至极，拉住少年的手，受力一个跃身，已然跨上马背，看坐下马儿强健，心中好不欢快，又有失神胆怯。

　　　　少年大喝一声：“坐好了”，双腿一夹马腹，手拉缰绳，劲马顿时一声长嘶，前蹄上扬，轰然践踏尘土，如风儿一般向远方奔去。

　　　　韩湘紧紧抱住少年的腰肢，心中揣揣，生怕跌下马去，身后书箱的布帘被迎面的风吹动的“噼啪”作响，合着马蹄“哒哒”，宛如音律。

　　　　行不多时，韩湘已渐渐放下胆怯，心中暗道：“原来骑马便是这般轻松简单。”

　　　　竹箫早已拿在手中，迎着暖风，伴着斜阳，一道悠扬欢快的箫声响起，缭绕在骏马与二人耳边。

　　　　音波流转悠扬，欢快明朗之意毕现，虽比不得大家天籁，但也不失荒野春色。

　　　　一曲音毕，少年赞道：“好！秒！真是天籁之音，胜过那些大师们无数，独有无拘无束，潇洒欢快之意。”

　　　　韩湘从未受人赞赏，不由得面红耳赤，低声道：“公子谬赞，我这不过是乡下野曲，断当不得公子如此高赞。”

　　　　少年大笑：“当得，自然当得。”

　　　　韩湘也随之欢笑，心思逐渐活络，出声道：“在下蓼城韩湘，还未请教公子尊姓大名？”

　　　　少年身在马前，双手挽住马缰，也不回头，高声道：“在下楚地柳随云，是进京赴考的。”

　　　　韩湘大喜，竹箫反手而握，兴奋道：“真是巧了，我也是进京赶考的。”说着便生了邀约同行之心，但却不敢轻易开口。

　　　　他自知自己本是穷酸书生，哪里配得上与这样一个风姿卓越的大家子弟同行？却闻风声呼啸，柳随云的声音随着风声传来：“韩兄若不嫌弃，你我二人结伴而行如何？我对韩兄轻快的箫声可是欣赏的很呐。”

　　　　韩湘心思被身前人道出，又是欣慰又是欢喜，他虽是一介书生，生来多贫寒清苦，但却不失慷慨本性，素好结友交伴。

　　　　闻此话语，韩湘自当欣然同意，心中霎时豁达，心思：“若是自卑自怜，岂不失了书生本分？”随即心明通透，抛开身份成见，朗声道：“能与柳兄结伴而行，实在我之幸事。”

　　　　劲马长嘶，暖风拂面，身侧野花烂漫，远处草色再青，二人同马并坐，高谈阔论，或山水之情，又家国之志，共论诗经，漫谈歌词，越说越投机，不时有箫声悠扬，合着骏马破尘，好不自在。

　　　　韩湘心中说不出的畅快淋漓，二人一路指点山河，共抒文采，彼此越发熟稔，仿佛已相识多年的至交好友。

　　　　骏马飞奔如风，在夕阳渐落中已近到驿站跟前，韩湘无奈叹道：“美景不长，与柳兄谈心还未曾够，却已到了驿站了。”

　　　　柳随云哈哈一阵大笑，道：“韩兄可不必可惜，此去京城尚有数百里路程，你我二人同行共马，还怕没了谈论之时？”

　　　　韩湘一想也是，路途尚远，何必多做矫情？

　　　　早有小二迎面走来，接过柳随云手中的马缰，嘻嘻哈哈将白布搭在肩上，问道：“二位客官，打尖儿还是住店呢？”

　　　　此时天边夕阳渐浓，暮色几近，柳随云道：“自然是住店，不过要先在楼下吃点饭菜。”说罢邀了韩湘一同走进驿馆。

　　　　驿馆内一二食客错落而坐，桌上酒水熟肉香气四溢，二人寻了一个干净的桌子，相对坐下。

　　　　韩湘早已是饥肠辘辘，但此刻却又突然心中黯然，方才行马快意，竟忘记了自己本意是在驿站旁就着干粮喝点井水，寻一个避风之处安歇。但眼下与柳随云同行，看他话语必定要吃大菜，住驿馆，少不得花费，但自己却只有二钱银子，乃是考资，乱花不得，更不能与之相较，顿时心中戚戚，不知如何是好？

　　　　韩湘踌躇欲语，柳随云已从小二手中接过菜单，点了一份酱牛肉，叫了两壶美酒，将菜单交付韩湘，道：“韩兄看看想吃些什么。”

　　　　韩湘颤颤接过菜单，放眼看去，熟肉二钱半斤，美酒三钱一壶，纵使全身家当也吃不起其中二味，不由眉头微皱，面皮一阵通红。

　　　　柳随云看着韩湘眉目晃动，不解其思，但半日行来也对韩湘的家境了解一二，当下了然在胸，朗声道：“韩兄不必多虑，此行京城你的伙食饭菜俱都由我承担了，你自管放心吃喝，考取功名便可。”

　　　　韩湘闻言更是尴尬，脸上一阵红一阵白，支支吾吾一时不知该如何言语。

　　　　柳随云却脸色一板，话中暗带嗔怪，质问道：“韩兄白日说你我二人像是多年故知，引为平生知己，此刻却何必计较身外之物，岂是当我不做朋友？”

　　　　韩湘愕然，回味此言，又想起白日情景，顿时豪情丛生，也不再推辞扭捏，只面带歉意道：“柳兄所言极是，倒是我失礼了。”说罢招呼小二加了一份素炒青菜。

　　　　店小二却轻笑一声回应，伸手接过菜单，悻悻转身走开。

　　　　韩湘面皮又是一阵通红，他生来是靠着乡民扶持长成，平素节俭惯了，从未吃过美酒熟肉，又是柳随云请客做东，自然不想多做浪费。

　　　　柳随云却已开口道：“韩兄不必为我节俭，我父亲家产颇丰，吃喝用度还是愁心不了。”

　　　　韩湘摆手道：“柳兄莫要此言，任谁家的钱财也不是大水淌来的，都是辛苦血汗换来，还是节俭一点的好。”

　　　　柳随云哑然，又觉得韩湘所言极是，只得开口赔笑道：“韩兄所言正是，倒是我挥霍了。”

　　　　韩湘点头回应，正待再做言语，却见小二已呈上酒肉饭菜，登时一股浓香扑面，肚皮再也不受控制“咕噜噜”一阵翻腾。

　　　　柳随云哈哈一声朗笑，道：“韩兄怕是饿的极了，赶紧吃吧，莫要亏待了肚皮。”说着已端起酒壶，分开两个陶杯，各自斟满美酒。
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第5章　驿馆突变

　　　　韩湘也不再矫情，正要去拿筷子，突然鼻尖微动，仿佛一股奇怪气味飘过鼻息，闻之让人作呕，不似酒肉之味。

　　　　他眉头微皱，左右观看，却见地板干净，驿馆清洁，哪里有什么奇怪事物？

　　　　窗外夜色渐渐升起，有明月照耀，韩湘的眼光突然扫过不远处散落的几个食客，只见他们正不时投向打量的目光望着二人，一双双眸子仿佛有奇怪的光芒闪过。

　　　　韩湘不觉心惊，这光芒正与昨夜鬼火人撕碎狼身，咀嚼碎肉所流出的眼光一样，正是杀气。

　　　　柳随云已将酒杯缓缓端起，正待送至嘴唇，韩湘急不可耐，慌忙伸手阻挡，又见远处食客们俱都眼神一动，杀气更甚，心中已渐渐有所明悟：“只怕这驿馆是个土匪强人的据点，那这饭菜酒肉也必定有蹊跷在内。”

　　　　他唯恐打草惊蛇，又见柳随云面带疑惑盯着自己，当下强定心神，也不明言，心思转动欲寻计逃生，轻声问道：“柳兄，你可问道一股奇怪的味道。”

　　　　柳随云笑着深嗅了几下，道：“哪里有什么奇怪的味道？不都是酒肉香气？”

　　　　韩湘心中疑窦丛生，又觉得这奇怪味道更佳浓郁，已完全替代了酒肉香味，让他几欲呕吐出来，再没了饥饿感。

　　　　柳随云见他面带难受，仿佛欲呕吐一般，心知他不是故意调笑，必定言有其实，心中也缓缓升起凝重。

　　　　驿馆安静异常，窗外夜风已起，韩湘的眼角瞥着身后的“食客”不时投来的眼光，寻了间隙，手指拨动筷子向柳随云身后食客的方向指去。

　　　　柳随云本就心存疑惑，见韩湘将竹筷挑动，指向自己身后，又见他头颅轻点，目光凝重，不由心中一紧，眉头微皱。

　　　　忽然心中生起计策，柳随云当下调笑一声做无意状将筷子打落在地，反手放下酒杯，朗声笑道：“实在抱歉，无意将韩兄筷子碰落了”说着自然转身，向着小二高声道：“小二，再拿一双木筷来。”但是眼神却已扫过一众食客，只见桌面残羹依旧，酒水早干，而那几个食客眼见动静，仿佛有意为之般慌忙互相调笑几句。

　　　　柳随云顿时心下明了。

　　　　韩湘双眼微眯，正欲起身，却见柳随云不慌不忙，缓缓坐正了身子，对着自己轻轻摇头。

　　　　小二已拿着木筷缓缓走来，韩湘道谢一声接过木筷，店小二正与转身离去，柳随云却已出声问道：“小二哥，不知你将我的马儿牵到了哪里？可曾喂食过草料？”

　　　　店小二笑呵呵应了一声，道：“客官您放心便是，您的马儿被栓在后院马棚里呢，早也投放了上好的草料喂食。”

　　　　柳随云猛然一拍大腿，大呼出声道：“哎呀呀…”

　　　　店小二被他这一声惊吓到，忙问：“客官怎么了？”

　　　　柳随云焦眉苦脸，大有悔恨之色挂在面皮，急声道：“我刚才只顾着饥饿，却忘记交代了，你是不知，我这马儿有个毛病，吃草料之前必须要先喝一大瓢清水，若是先吃草料而后喝水，那肯定会跑肚拉稀的，这考期将至，若是马儿延误了时辰，如何是好？”说着已豁然起身，拿起包裹冲着韩湘眨巴了几下眼睛，拨开小二便要向门外走去。

　　　　韩湘会意，手提了书箱紧跟着柳随云的脚步越过小二便冲向驿馆大门。

　　　　眼看已将走出，突然一声冷哼从身后响起，紧接着便听到一个粗犷残暴的声音道：“你这两个娃娃，倒也是机灵，竟被你们识破了。”话未完，已