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你管这也叫金手指-第347部分
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“相信我，我不想对一个忠贞的战士采取任何非常规手段。另外，无论帝国内部是什么情况，我想我们都有同一个身份，都是帝国贵族！对海尔姆帝国而言，我们才是天生的盟友。”
这句话说服似乎打动了贵族军官，他低着头思考了一阵，抬头问道，“我是否有荣幸知道您来自于哪个高贵的家族？”
“大胆！你没有资格知道！”水手长怒骂道。
但夏洛特却挥了挥手，示意水手长冷静，拿出家族纹章递给贵族军官，“我来自冰风堡家族。”
贵族军官接过冰风堡王室纹章，瞳孔猛地一缩，又很快抬头确认夏洛特的形象。他意识到了夏洛特的身份，双手捧着将王室纹章交还后，便以恭谨的语气行礼道。
“隆巴顿子爵拉里见过高贵的冰风堡大公！若有失礼之处，还请大公见谅！”
“无妨！还请说明目前的情况。”夏洛特摆了摆手。
“是！大公。”拉里将目前的局势娓娓道来，“一年前，海尔姆帝国伪皇布鲁诺继位，发动北伐战争。我国与霍森特组成联盟，共同抵御布鲁诺的侵略。但……”
他说到这里，稍微停顿了一下，似乎在观察夏洛特的脸色，旋即一咬牙道，“但洛森特大公伯伦特却不同意霍森特的停战协议，执意侵攻霍森特。霍森特两面受敌，南方防线多处崩溃，以致南方毕达港沦陷。海尔姆帝国发动海战，想要一举将我国的海上封锁圈摧毁，方才有今日之战。”
考虑到夏洛特和洛森特王室的关系，他言语尚算中肯，但在最后，却又提出了自己的恳求。
“冰风堡大公殿下，请您看在同属帝国贵族的份上调停洛森特和阿勒浦…霍森特联盟之间的战争。如今外敌当前，我们实在经不起任何内耗了啊！”
帝国王室如今就剩下辛西娅。克莱格霍恩一根独苗，这根独苗还寄居在埃罗萨王室，若说当今帝国还有谁能调停洛森特和阿勒浦…霍森特联盟之间的战争，那就非夏洛特莫属。
别忘了，洛森特几近灭国的功劳也少不了临阵变卦的埃罗萨一份，当时唯有夏洛特孤身支援伯伦特，方才有了特里亚河大会战的辉煌胜利。
夏洛特微微一怔。
其实这两年来他已也收到过霍森特大公马库斯和阿勒浦大公埃利诺的私人书信，信中不外乎就是请求调停与洛森特之间的战争。但那时候北境糜烂，内有教会支持的贵族叛乱，外有教会参与的蛮族…半兽人南下，他哪有功夫做什么和平大使调停官。
至于现在……
“我明白了，此事兹事体大，我会和冰风堡内环议会成员讨论处理事宜。拉里大人身体不适，先请去休息室修养下身体吧。”
这是送客的意思，拉里自然明白。但他摇头拒绝，神情坚毅果敢，“大公的好意我心领了，但海战仍在继续，国难当前，我又怎能托庇于大公之下。我斗胆请大公借我一艘救生艇，让我返回战场。另外，今日的请求请大公妥善考虑，务必以帝国大局为先。”
夏洛特整了整衣领，肃容道，“如果您坚持的话……”
“请务必接受我的请求，大公大恩大德隆巴顿家族必定铭记于心！”
“水手长，给拉里大人准备一艘救生艇，另外给其配上武器，让我们的高阶法师替他的武器临时附魔吧！”夏洛特下令后，才朝拉里郑重说道，“拉里大人，祝您武运昌隆！”
过了十来分钟，一切准备就绪。拉里请求夏洛特照顾两名吓破胆的军人，独自沿着缆绳跳进救生艇中，划着桨孤独地从碧海中划向浓烟滚滚的远方。
他至始至终没有提过一句请求夏洛特支援的话，远方的浓烟、近处的碧海、孤独的救生艇形成一卷传神的油彩画，救生艇迎着飘来的焦黑木板和浮尸逆流而上，形成一道孤单却又高大的剪影。
“他是个伟大的军人，高贵的贵族……”夏洛特看着他远去的剪影喃喃道。
可这时，拉姆齐却煞风景地插话道，“您不会真想如他所说的那般调停战争吧？”
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第八十章 王者的思考方式
（不好意思，昨晚有事去了。另外，进入年底，事情越来越多，近期可能更新不稳定，请各位兄弟见谅！）
听到拉姆齐的提问后，夏洛特没有立下决断，而是反问道，“那你又是怎么想的呢？”
“我只是在想，伯伦特真的只是因为仇恨才发起复仇之战的吗？”
夏洛特诧异地看向拉姆齐，后者似笑非笑地抱着肩膀，看来对此事有些不同看法。
夏洛特脑海中立刻浮现出伯伦特的形象和他说过的话。以往的伯伦特就是个比他童年时更加过分的纨绔（夏洛特好歹不乱搞男女关系），但几乎灭族后的伯伦特……
“你与我一样，总有一天也要承担起一个王者的责任。我们都会慢慢成长，因为扮演的角色改变而说出符合角色身份的台词、做出符合角色身份的行动。”
这段话突然浮上脑海，联想到这两年来自己的改变，让夏洛特意识到他不能以儿时的印象判断如今的伯伦特。
名为伯伦特的存在如今是洛森特之王，然后才是伯伦特的人格。
“你是说，伯伦特是出于利益的考虑才侵略霍森特的？”夏洛特问道，但不等拉姆齐回答，他就自己说出答案，“他想谋取的是帝国的帝位！”
声音高了几度，显示出说话时夏洛特内心的惊讶。但很快，他的面色就平静下来。与两年前相比，他无疑成长许多。
“是，我也是这么想的。”拉姆齐笑道，“身为洛森特之王的伯伦特肯定想带领国家更进一步。”
夏洛特隐隐猜想得到伯伦特的战略。若说短短两年时间能让洛森特恢复战前的元气那肯定是天方夜谭，如果没料错，他一定和海尔姆帝国的布鲁诺达成了某些协议，协议内容无外乎是海尔姆提供资源，请洛森特从后方侵攻霍森特之类。
很简单的道理，洛森特和霍森特、阿勒浦组成南方联盟有什么好处？答案是什么好处都没有。
不仅国内的贵族和人民对霍森特恨之入骨，结盟会有国内民心不稳的风险；而且一旦结盟，洛森特不仅得不到联盟的实际支援，还得派兵支援联盟作战。
伯伦特除非是吃饱了撑的，才会为了大义去做这费力不讨好的蠢事！
但以夏洛特对这位表哥的了解，他也没傻到会替海尔姆帝国做嫁衣。如果没估计错，这家伙打的算盘是趁机侵攻霍森特领地的同时，又不跳动马库斯大公敏感的神经，始终把战火维持在可控程度，逐渐蚕食利益壮大自身。
再然后，无论是抵挡海尔姆帝国的侵入，还是北上争夺帝位，伯伦特都能将主动权握在手中。
夏洛特不得不暗暗夸上一声“好算计”！
这个算计最妙的地方在于，哪怕布鲁诺、马库斯和埃利诺能够看出伯伦特的算计，他们也没有办法反制。布鲁诺需要伯伦特在后方牵制阿勒浦…霍森特联盟的力量，而阿勒浦…霍森特联盟……面对海尔姆帝国的倾国攻击，他们难道还敢反戈一击、搞什么襄外必先安内的策略不成？
那是嫌死得不够早！
夏洛特把自己的猜想对拉姆齐一提，后者也认同夏洛特的观点，不仅如此，他还难得地盛赞道。
“伯伦特虽然个人实力不强，但论起大局观，还真是一个难得的贤君。”拉姆齐又问道，“猜到了伯伦特的想法，想必首席大人不打算应马库斯和埃利诺之邀调停这场战争了吧？”
“你觉得伯伦特不会同意调停？”夏洛特反问一句。
拉姆齐摇了摇头，“不，我可没这么说。首席大人，您也未免太小看您在国际上的影响力了。如果您去调停，伯伦特绝对要估量其中影响，因为他明白，他真正可以依仗的盟友是冰风堡公国，或许还要加上个埃罗萨，但他的盟友绝不可能是布鲁诺的海尔姆帝国。”
夏洛特皱着眉，半晌沉吟不语。这时，他注意到拉姆齐目露期待之色，很显然，这个经历无数风雨的千年传奇早就有了想法。
“告诉我你的看法吧，拉姆齐。”夏洛特吩咐道。
“我不想影响您的判断，首席大人。”拉姆齐恭谨地低头回答。
“如果你不告诉我你内心的想法，那才会真正影响我的判断。”
“那我就恭敬不如从命。”拉姆齐鞠躬行礼后，将自己的想法一一道出，“我觉得，混乱的局势对我们有利。”
夏洛特皱眉，拉姆齐稍微一提，他就猜想到后续的理由。
“因为现在的判断都是基于瓦尔卡姆大陆的局势来考量，但如果站在多元宇宙这盘巨大的棋局上观察局势，那战乱无疑对我们更加有利。各国的领袖为了野心相互侵攻，这样一来，教会的影响力就会降到最低。想想看，布鲁诺一心要击垮圣洛伦索帝国，在优势情况下，他绝不可能听从教会的指令，绕开帝国中南部去攻打北境。同样的理由也适用于其余势力，只有他们纠缠于这混乱利益的漩涡，才会与教会产生分歧。而如今南方海尔姆、霍森特、阿勒浦、洛森特四大势力，就是核心之一。”
夏洛特面色难看。
从大义与民生来考虑，当然是调停战争最为正确。但如果考虑到和众神的战争，那他不仅不能当这个和平大使，必要时……
“必要时……”这时，拉姆齐说出那个可怕的建议，“我们甚至要暗中挑起各国之间的混战！”
拉姆齐提出建议，将最后的决策权交给夏洛特。现在，二十余年人生形成的价值观和自身及所处组织的利益形成了尖锐的冲突，夏洛特必须做出抉择。
是选择成为一个品格高尚的人，还是为了组织的利益抛弃人性的善良面。
他冷汗涔涔，下意识地握紧了船舷的栏杆，指关节因用力而带上了透明的苍白。不知过了多久，他喟然长叹一声，“我明白了，我不会当这调停官的。至于暗中挑起各国混乱一事……”
夏洛特像是缺氧般深深吸了口气，吐出废气的同时说道，“如果必要的话，我会采取措施的。”
那一瞬间，夏洛特仿佛成熟了好几岁，浑身的气质也于低调中更具张力。
拉姆齐单膝跪地，肃然应道，“谨遵御令！”
夏洛特恍然想起劳伦斯和伯伦特的话——总有一天，你也会成为漠视群羊的雄狮。
“现在我已经是了……”他看着湛蓝的天空，喃喃说道，然后立刻向水手长下令，“通知船长，绕开海战区往北前进！”
从这一刻开始，夏洛特不再是萨瓦堡的勇者少年。他首先，是一名要为自己组织负责的王者！
这是属于一名王者的思考方式！
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第八十一章 枢纽港
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秘之仪号按照夏洛特的命令往北绕行，夏洛特等人站在甲板一侧远远看着海平线那头的硝烟。黑烟将那片湛蓝的天空遮蔽，轰鸣声隐隐约约不绝于耳，浓烟滚滚的天空中，似乎有庞然巨兽在其中穿梭翱翔。
“五色龙族！”惊鸿一瞥间，洛丽塔于浓烟中看到一抹绿色，那毫无疑问是五色龙族中的绿龙。
“……”薇薇安双手交握，“阿勒浦能顶得住海尔姆帝国的进攻吗？”
夏洛特皱了皱眉，半晌方说，“那与我们无关。”
秘之仪号绕开战场往北而行，在进入枢纽港时遭到了严格但不严苛的盘查，但即便如此，枢纽港仍然千帆争艳，远远看去，船帆像是蓝白色装饰箔嵌入蓝色的背景板。
南方航线因战争而封锁，反倒让阿勒浦的中南部枢纽港人气更旺，商人是天生的逐利者，随着战争的白热化，越来越多的商人冒着风险航行在这片航道上，为阿勒浦或是海尔姆提供源源不断的物资。
经过盘查与检阅文书后，领航员指引着秘之仪号缓缓驶入码头，这次夏洛特并未暴露自己的身份，他穿着方便行动的武士服打算去酒馆小酌一杯，顺便活动下筋骨。
洛丽塔这个展露奸商本质的家伙跟着采购队出发，她似乎对讨价还价有着天生的激情，而薇薇安则带着几名秘之仪成员跟着夏洛特。老样子，拉姆齐选择留守秘之仪号，以应对一些不必要的麻烦。
虽然夏洛特并不觉得在这个枢纽港中会遇上什么解决不了的麻烦。
码头工人在紧张地卸货，那些商人则挥舞手势与市场管理方激烈地争辩，穿过这片繁忙的码头，夏洛特领着众人走过脏乱的街区，来到略显洁净的城区。
这儿人气虽然不减，但相比码头区的杂乱和异味却又好上许多，走在街道上，沿街的小商贩叫卖着当地的特产。海尔姆与阿勒浦…霍森特联盟之间的战争不仅没让这儿变得冷清，反而诡异地让这儿变得更加热闹。
四处涌入的商人让枢纽港活力非凡，或许是从众心理，当地人一点儿也不担心阿勒浦的海上霸权会被海尔姆摧毁。
“他们就一点儿也不担心战争吗？”薇薇安对此颇觉奇怪，知性少女惯于看透事情的本质，因而对当地人的愚昧感到震惊，“这些逐利的商人随时都可以撤离这片港口，而且无论哪方胜利，他们也用不着担心自己遭到清洗。可当地人就无路可逃了。”
“也许有人察觉到了。”夏洛特回答道，“但大量商人的涌入给枢纽港带来了极大的经济效益，比起和平时期，枢纽港的机会更多。当地人也许打算大捞一笔后再择机撤退吧？”
“可真到了那时候就由不得他们了。”
“所以人类总是更看重近期的利益而忽视潜伏的危机，而且每个人都觉得，大家都没走，那种事现在还不会发生。”夏洛特顿了顿，“如果有一个当地有影响力的权威人士撤离，或许枢纽港的情况马上就会改变。”
“……真是可怕。”薇薇安最后感叹了一句。
“是愚蠢得可怕吧！”艾儿啃着零食，满嘴糖渍地补充了一句。
夏洛特看着十二岁萝莉精致脸蛋上黑乎乎的糖渍，忍不住翻了翻白眼，实在不知她哪来的信心说别人愚蠢。
他们来到一处名为海湾豚的酒馆，酒馆是一个单层的宽敞木制建筑，门口摆着一个木制招牌，一张纸钉在上面，纸上写着——今日特供新鲜金枪鱼刺生、湾区龙虾等等，其中大部分都是海产品，肉类少得可怜。
夏洛特觉得这家店的门口还算干净，便推门走进了酒馆。此时正是用餐时间，酒馆里人气极旺，绝大多数都是贩卖物资的外地商人。一名酒馆招待女摇曳着迎向夏洛特，在这鱼龙混杂之地练就一双火眼金睛的招待女觉得夏洛特气质不凡，涂着庸俗粉底的脸上那仪式化笑容便带上了几分难得的热情。
她身上带着劣质香水的味道，和酒馆的味道混杂成一种令人头晕的恶俗味道。
“总共六位吗？”加上艾儿和护卫，夏洛特一行正是六人，“不好意思，暂时餐位已经满了，不过那儿还有一张长桌，如果几位不介意的话可以拼一拼。”
女招待说着，将丰腴的手臂搭上夏洛特的臂弯，想要把他拖到角落。
“放开！”身后秘之仪的法师一把拍开她的手，用凶狠嫌恶的视线瞪视着她。
高阶法师的威慑可不是一般人能抵挡，女招待被吓得连连退后，庸俗粉底下的脸色更显苍白，眼睛下方深色的眼袋更显明显。
“首席，既然这儿没有位置……”
“算了，懒得走了，就请这位女士领我们过去吧。”夏洛特摆了摆手，一只红蝶轻轻地飞到女招待肩上，女招待有些恍惚，很快，她脸上恐惧之色消失，只剩下对待客人适当的热情。
她带着几人在热闹的酒馆中穿梭，或许是因为就餐的大多是商人的缘故，客人们虽对薇薇安和艾儿的魅力惊叹，却也没有任何人敢于挑衅。当然，他们一行不凡的气质也起到了很大的震慑作用。
最后，他们在女招待的带领下坐上了角落的一张长桌。桌子大约可以容纳十四人对坐就餐，一些没座位的散客被安排在这里，当夏洛特来时，长桌上已经坐上了四名客人。
他们看上去似乎都是商人，除了一人的午餐端上来外，另外三人正在喝着酒等着上菜。四人看上去互不相识，有一搭没一搭的闲聊着，注意到夏洛特等人的入座，他们不着痕迹地审视了几人，同时也谨慎地停止了交谈。
商人惯会察言观色，一眼就看出夏洛特等人虽是商人打扮，但绝不是在追逐利益的同类。
夏洛特先简单地点了餐，要了一杯麦芽酒，将菜单递给薇薇安后（途中就被艾儿给抢了过去），夏洛特朝那四人友好地点了点头。
“抱歉，但愿我和我的同伴没打扰到你们的兴致。”
四人连忙回礼，但于礼貌中却带上了警惕与疏离。
夏洛特并不在意，他来这纯粹是为了下船放松，也没打算探听任何情报。在点餐过程中，这一桌子呈现酒馆中难道一见的缄默，直到每个人的饮品上来，夏洛特才举起杯，例行地来了一句。
“为帝国和阿勒浦的未来干杯！”
夏洛特一方全都举起了杯，期间，又有两名商人的菜肴上来。他们互相看了一眼，全都举起杯子回应了一句例常的祝酒词。（）
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第八十二章 小道消息
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夏洛特放下杯子，打算自饮自酌。他这风轻云淡的态度反而让四名商人放松了警惕，每个人脸上都露出了欲言又止的表情，除了夏洛特一方偶尔交流外，那四人都神思不属地想着心事。
终于，在夏洛特的麦芽酒喝了三分之一时，有一名和夏洛特差不多年纪的青年商人忍不住开口了。
他先回敬了夏洛特一杯，做了个简单的自我介绍，说明他是来自东方岛屿的一名海商，然后自然地提到了海尔姆和阿勒浦…霍森特之间的战争。
“这一次阿勒浦借助岛屿链防线总算打退了海尔姆的攻击，不过说实在的，也不知阿勒浦还能坚持多久。唉，帝国战乱不休，若是没发生水上都燃烧事件，布鲁诺皇帝又哪里敢北伐。”他说完，眼睛一瞬不瞬地盯着夏洛特的反应。
他想从夏洛特这里打探一些高层消息，不过很显然，他做了个无用功，因为夏洛特甚至都不知道上次的海战是以阿勒浦的胜利结束。
“阿勒浦好歹也是帝国海上霸主，想必无论怎样也不会让海尔姆轻易突破海上防线吧？”夏洛特随意敷衍了一句，事实上，这话连他自己都不信。
海尔姆帝国是能和全盛时期的圣洛伦索帝国叫板的存在，而新皇布鲁诺那家伙虽然疯狂，但也是个胆大包天、能够一举摧毁水上都圣凯勒的狂人。距水上都燃烧事件过去数年，当时他就已经是九环术士，如今过去多年，只怕也已经成就传奇。
而阿勒浦的埃利诺，夏洛特和他接触不多。但现在想来，当时表现得温和好说话的埃利诺应该也不是什么简单角色。只是，他真是布鲁诺的对手吗？
夏洛特对此存疑。
但夏洛特那敷衍的回答让这四名海商或多或少地松了口气，其中一名皮肤黝黑的中年商人顺着话题说道，“这几年帝国真是风云变色，先是老皇帝逝世，又是灯塔崛起和分裂，前两年，皇帝埃尔伯特也死在埃罗萨。你们听说了吗？”
他压低声音、左右看了看，小声说道，“据说埃罗萨那边啊，根本不是因为贵族叛乱才让萨瓦堡崩毁的，始末恰好相反。是因为洛森特王室差点覆灭和埃尔伯特的死亡让北地三兄妹起了嫌隙，东北边那位凶名赫赫的王者想要驱逐长兄、一统北境，成为真正的北境之主，可后来他却想岔了啊，哪知道让北地三兄妹中的幺妹捡了个便宜，成了埃罗萨的银龙女王。你说，要是没发生这种事，埃罗萨有北境雄狮劳伦斯，又有大名鼎鼎的北地三兄妹，那帝国哪会变成这副模样！”
夏洛特的随从脸色一黑，刚要动怒，却被夏洛特轻轻咳嗽止住。这世上没有不透风的墙，这些消息在贵族叛乱那些年，早就被打着拨乱反正口号的叛乱贵族们沸沸扬扬地传了出去。
商人意识到气氛不对，呐呐不言，那个青年商人则补救了一句，“这话应该也是小道消息，如今埃罗萨和冰风堡不还是铁打的盟友关系。那对大公兄妹不是联起手来北伐蛮夷、南平叛逆，将北境的局势稳定下来了吗？”
“这一单做完，我也打算去趟北境。”黑皮肤商人立刻点头称是，“据说那儿百废待兴，想必也有不少商机。”
夏洛特点头应道，“有机会确实可以去看看，我前阵子�
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