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侯爷贵性-第15部分
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他比文彦博务实，想了小一会儿，便想通其中关节。
两害相权取其轻也，打“广告”，总比停刊要好。
只好作最后的努力，他问柴珏：“不能提价吗？五文钱一本，提价到十文钱，能否平衡收支？”
柴珏摇了摇头，道：“杯水车薪，而且，提高十文钱，读者便少了。”
他拿出账本给二人细看。
“一千六百一十贯钱？”
刘沆虽不是爱财之人，但看到账本上的这个数目，也是惊得瞪目结舌。
“正是！”柴珏趁机劝道：“打广告的话，不但平衡收支，还有降价的盈余，有朝一日，一文钱、两文钱一本，甚至免费也不是无可能的。这样，小刊能被更多的人读到，比提价要好得多了。”
刘沆在柴珏面前的椅子坐了下来，手指无意识地敲着书案。
沉思片刻，他道：“打广告可以，但本座有一个要求。”
“阁老请说。”
“广告在小刊的位置，须由编辑来决定。”
柴珏歉意道：“广告的位置不同，由价格决定。”
说罢，他翻到第一页，是辛家裕景丰商号的广告，道：“这个首页的位置，便价值千两。倘若由阁老来决定，定必会放在所有文章的后面，那谁还会投这个价钱？”
“三殿下！”文彦博气急败坏道：“我们都已经让步了！你……你莫要欺人太甚了！”
刘沆抬手，示意文彦博稍安，又翻到小刊里“树人先生”的栏目道：“这个‘三国故事’的连载，本座很喜欢。”
“阁老喜欢便好。”
刘沆脸色一沉，道：“但是这刊出来的，和我们定稿时的不同。”
他指着几处地方，问：“何以每隔几行，就变着法儿出现荷香居的菜式？三国那时有丝鸡面、蟹肉馒头、金花饼这些么？”
柴珏有些心虚：“这是安国侯向荷香居的东家阙承平提议的，说这个叫做’软广告‘，为着这个，阙承平后来又多付了八十贯钱。”
“混账！”文彦博火冒三丈。
刘沆又翻到前面的荷香居广告，问：“说起荷香居……”
“城北智叟”和“汴河愚公”社论后面的广告，用的正是那日拍卖的稿子，不过改了荷香居的名号。
“‘原则面前，寸步不让，针锋相对’，这一句本座倒是蛮赞赏的，不过，‘美食当前，分甘同味，无分你我’又是怎的一回事？”
文彦博也说：“就是！谁要与他‘分甘同味，无分你我’！”
柴珏笑而不敢言。
刘沆道：“广告的位置本座可以不管，但这广告的内容和‘软广告’，必须经编辑过目。”
“成交！”
柴珏答得十分干脆。
……
………………………………
第四十二章 说书听书
自云来阁二楼的小板窗往外望，只见夕阳西斜，天空似是火烧一般。
刘沆默然地倾杯慢饮。
一旁的文彦博夹了一块珍宝鸭，嚼了几口，只觉得索然无味，不由得抱怨道：“这云来阁怎的连烧卖也没有？”
刘沆睨了他一眼，回道：“你要吃叉烧也好，烧卖也罢，大可到八宝茶楼去，又没有人央着你跟来。”
“不去不去！”
年已不惑的文彦博，此刻竟像个任性小孩一般，撇嘴道：“那劳什子的‘广告’，必定是乐琅的主意，就他最诡计多端了，八宝茶楼的烧卖再好吃，我也不去！”
刘沆不曾想这平日常常黑着脸的老冤家，竟也有这般稚气的一面，不禁无奈摇头。
正在二人闲谈吃喝之际，忽而……
――“啪！”
不远处有块方桌，桌上放着惊堂木和一只大碗，一把茶壶，以及一杯热茶。
方桌坐着的是说书人，只见他手持摺扇，面前的惊堂木一拍，话匣未开，身边已围满了听众。
有客人问道：“说书的，今天读的啥？”
那说书人笑了笑，回道：“新一刊的《汴京小刊》有个不俗的故事，不才给诸位说说可好？”
那客人又问：“是哪个写的？甚么故事？”
“乃是‘树人先生’所写，名曰《三国故事》，说的是那东汉末年魏、蜀、吴三分天下的英雄故事。”
“好！”喊好的，是旁边一个中年汉子。看他虽则衣冠楚楚，却不减豪迈气概，只听他道：“先生快说，我苗明杰素来最爱英雄好汉的故事了！”
说书人又一拍惊堂木，笑道：“那，不才便开说了！”
说罢，翻开小刊，又问：“诸位，这开篇还有首启文的小词，名曰《临江仙》，可要读一读？”
众人自是说要的。
那说书人便诵道：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红……”
“好！好词！”
说书人还未读完，一个青靓白净的书生便拍手叫好道：“好一句‘是非成败转头空’！慷慨悲壮，意味无穷。”
他旁边是一名肤色略黑一些的高壮书生，也附和道：“‘树人先生’此词，既有历史兴衰之感，更有人生沉浮之慨！试问，那奔腾而去又岂是滚滚长江之？更是世事的沧桑无情。”
白面书生猛点头道：“正是！‘树人先生’其人，想必是怀惊世之才略而不遇，才有如此黯然慨叹！”
一旁的文彦博闻言，更是怒从心起，“呸”了两下，大声道：“他就是个满身铜臭、见财忘义的人！这甚么《临江仙》，定是不知道从哪里抄来的！”
众人回头看他，有人疑惑，有人好奇，但更多的是怒目而对。
高壮书生一个箭步向前，问道：“‘树人先生’妙笔生花、金章玉句，人所皆知，敢问阁下何出此言？”
那名唤苗明杰的中年汉子一拍身旁的桌子，怒道：“小兄弟你别要理他，他必定是嫉妒‘树人先生’胸罗锦绣，才口出狂言。”
又狠狠瞪了文彦博一眼：“这种狭隘小人，苗某见得多了！”
文彦博气得灰白的胡子一颤一颤的，横眉怒视苗明杰，站起来道：“老夫今日就要揭穿那奸吝小人的真面目……”
那“目”字都还没说完，刘沆便把他按了下来，对众人歉意道：“我这好友不胜酒力，酩酊若梦，诸位请见谅。”
众人这才作罢。
文彦博埋怨地喃喃道：“你说谁醉了？为何不让我说下去？”
刘沆摇头叹息：“宽夫，众怒难犯啊……”
那边厢，说书人又道：“这词还未读完呢，”于是又接着朗声读道：“白发渔樵江渚上，惯
看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
“好！”苗明杰首先叫好：“够豪迈！”
他掏出一贯钱，往说书人身前的大碗投去，朗声道：“说书的，这故事我追定了，大爷我提前打赏给你！”
说书人忙连声称谢，又书接上文再说。
有了一贯钱打赏，他心满意足，便又说得更用心一些。
――“话说天下大势，分久必合，合久必分。就似那荷香居新推出之牡丹酥油饼，本是圆圆一块，香口酥脆，切开几块来吃，一块、一块，又一块，滋味无穷！吃进肚子里，又是完完整整的一块。此乃分久必合，合久必分也。”
文彦博听着，青筋都现出来了，吹胡子瞪眼对刘沆道：“你听听，你仔细听听，这都甚么狗屁！好好一句‘天下大势，分久必合，合久必分’，非要接上一句甚么荷香居的酥油饼……”
刘沆却是笑而不语。
说书人接着说道：“那东周末年，七国分争，并入于秦。秦国灭了之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝高祖刘邦斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至汉献帝，遂分为三国……”
说书人七情上面，说得绘声绘色。
不经不觉，一个多个时辰已过去，天色已黯。
只听得他说到那桃园三结义：“那张飞说：‘吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。’刘玄德、关云长齐声应曰：‘如此甚好。’”
说罢，喝了口茶水，便不语了。
众人催他道：“说书的，怎生不说下去了？”
说书人笑道：“欲知后事如何，且听明天分解。”
众人囔囔道：“打转！打转！”
说书这玩意，每天分几段来说，第一段较短，休息不久说第二段，这休息就叫作打转。
打转时，说书人从书桌上取下大碗，向在场的听众收钱。
说书人往往讲不多，每每在要结束之时，把最紧要的关头，留着明天再说。
有时观众里，有人会喊说“打转”，意思是要说书人再说一点。若然说书人拗不过，只有加说，但关口还是保留。
此时，那说书人还是坚持：“诸位，明日分解。”
众人只得散了。
又听得苗明杰说道：“故事是好故事！不过怎么总提到那荷香居？”
那白面书生听了，也是赞同道：“正是，不是说酥油饼，就是说蟹肉馒头，听得我都饿了。”
“在下觉得，即便没有这荷香居的内容，也是通顺的，”高壮的书生猜测道：“莫不是这《汴京小刊》收了荷香居的银两，逼‘树人先生’加这些进去？”
“岂有此理！”
苗明杰大怒，呼喊着众人道：“大伙儿，我们到留言板那儿去留意，莫要让那唯利是图的编辑部委屈了‘树人先生’！”
一呼百应，熙熙攘攘的二、三十人便都往那编辑部的方向去了。
文彦博看到这情况，不禁扶额叹息：“阁老，幸好你据理力争，不然下一刊还要刊这‘软广告’，平白替乐琅那小子背锅了。”
“宽夫啊，宽夫，”刘沆闷了一口淡酒，长吁一口气，笑问：“你是入朝为官多少载了？”
文彦博不明所以：“越明年，满二十七载。”
“嗯……”刘沆摇头。
“怎么了？”
“你是当真看不出，二殿下本就无意执着于这‘软广告’吗？”
刘沆问。
……
………………………………
第四十三章 务实务虚
戌时，与往日不同，月亮藏在天空的某个角落。
玄色的夜幕似乎蕴含着隐隐的青光。
刘沆檀色的袍子也沾染了那微光的青墨。
“宽夫啊，宽夫，”他闷了一口淡酒，长吁一口气，笑问：“你是入朝为官多少载了？”
文彦博送酒到唇边的动作中途停下，心里默数了一会，回应道：“越明年，满二十七载。”
刘沆摇头莞尔。
“怎么了？”
“你是当真看不出，三殿下本就无意执着于这‘软广告’吗？”
文彦博好奇问：“阁老何出此言？”
刘沆放下酒杯，也不急着回答，而是问道：“宽夫，你借我五百贯钱可好？”
“你说的这甚么话！”文彦博皱眉：“文某何德何能有五百贯钱借予你？”
“那么，借我五十贯钱好了。”
文彦博细细想了想，叹气道：“五十贯钱我倒是凑得出，不过……”
不过，你霎时间要这许多钱干什甚么？
这话还未问出口，文彦博却看见刘沆笑得意味深长，顿觉有诈。
“你不是想借五百贯！”
刘沆点头：“我本来就是想借五十贯。”
文彦博虽略有些执拗，但亦是伶俐敏锐的人，一瞬之间，他便想通这当中的道道，猛一拍茶几，转头向刘沆求证道：“三殿下他想让我们接受广告，故而刊这‘软广告’，相较之下，我们自然觉得广告亦无甚不可。”
“正是，倘若他不是提起要停刊，你又如何会赞同卖广告吧？”刘沆补充：“若无这更劣的一例，我们又如何肯退而求其次？”
文彦博闻言，心中有种被算计的憋屈与不快。
他猛地闷了口酒，道：“三殿下绝非这般工于心计之人。”
刘沆不语，手指无意识地敲打着茶几。
文彦博知得这是他思考时的动作，也不去打扰他。
浓浓的秋意漫溢于夜色之中。
文彦博又添了杯酒。
秋意拂过杯中满满的酒面。
他抿一口掠过秋风的酒面，顿觉得秋意和着酒一起，径直渗入肺腑里。
“你为何会觉得这是工于心计？”许久，刘沆才问道。
“这不是工于心计，又是甚么？”
刘沆恍若未闻，径自问他：“若本座没记错，你是赞同蔡襄所言的变法。”
“‘抑侥幸、精贡举’皆对朝廷社稷有益。”
文彦博并不否认。
刘沆盯着他，微微下陷的眼窝里，一双眼眸炯炯有神。
他慢悠悠地问：“你可曾想过，若然有人提出更急进、更偏激的奏议，或许，庞丞相会赞同蔡襄这尚算温和的变法？”
文彦博怔了一下，短促地吸了一口气，像是被人点了穴道一般，定住了。
刘沆是在暗示，要他做这“更劣的一例”么？
他虽然十分盼望蔡襄的变法能实施，但……
文彦博凛然道：“宁在直中取，不向曲中求。阁老所言，文某不予苟同！”
――“哈哈哈哈！”
刘沆闻言大笑，又用酒杯碰了碰文彦博的杯子，一饮而尽，叹道：“宽夫是个正直的好君子。”
“阁老……”
并未例会文彦博的愕然，刘沆又添一杯，再饮，方道：“但本座是个做事的人。”
文彦博不服：“依阁老所言，难道文某就不是个做事的人？”
“你做了些甚么？”
刘沆毫不客气道：“你们这些所谓的谏官直臣，明明有更优的方法而不为之，一味只懂得攻讦中书门下，于事情有何益处？”
“你！”
文彦博想要反驳，然而细思之下，刘沆所言在理。
他平日总说刘沆是老狐狸、和稀泥，却不曾想他竟思虑得这样深远，于是喃喃道：“阁老，你……”
刘沆继续道：“你所谓直中取，实质不过是爱惜自己的名声。”
说罢，他移开看向文彦博的目光，望着那不远处的烛火，苦笑道：“本座早将名声抛开，只要对大局有益，曲中求又何妨？遗臭万年又何妨？”
文彦博忏愧万分。
他为二人的杯子添满酒，这许久以来，第一次主动对刘沆碰杯，敬道：“文某不过是伪君子，阁老方是真英雄！”
刘沆亦接过杯子，碰而笑道：“敬伪君子！”
“敬真英雄！”
……
寒露日。
晌午前还一直下个不停的滂沱大雨，现在似乎已经停了。
申时，分不清是雨丝，抑或是雾霭，细微的水汽在四周沉浮不定，飘来游去。
叙福居的雅间里，丞相庞籍与户部尚书姚宏逸相向而坐，细细品味着白露银毫。
白瓷小杯，青幽茶汤。
姚宏逸伸出手端起一杯，微眯着眼在鼻端一嗅，转过杯口，小口吞咽品尝。
“不及明前的好。”
与庞籍的精干瘦削不同，姚宏逸是个白白胖胖、浓眉大眼的中年人。
持卷细读的庞籍并不接话，等到把整本《汴京小刊》读完，才面无表情道：”这倒是个不错的物什。“
”恩师说的是，“姚宏逸笑道：”弟子听闻，这小刊是三殿下的主意？“
姚宏逸高中状元的那年，庞籍是主考官，故而执弟子礼，以师徒相称。
庞籍闻言，摇头，想了想，说道：”本座倒觉得不似三殿下的作风。“
”那是……“
”是安国侯乐琅。“
”安国侯？”姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“
”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。
庞籍不语，心中却是忆起一段尘封已久的回忆。
……
………………………………
第四十四章 初见乐信
”安国侯？”
姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“
”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。
庞籍啖了一口茶，不由得轻皱着眉。
这是白露时节采摘的茶叶。
经过了一夏的煎熬，茶叶在时间中熬出了最浓烈的品性。
不似春茶那般娇嫩清新，也不像夏茶干涩、味苦。
浓郁，醇厚。
但多少年过去了，他始终欣赏不来。
“怿工是淳昭二十一年的进士？”
庞籍问道。
怿工，是姚宏逸的表字。他笑言：“承蒙恩师记得。”
“那么，你是不曾见过老安国侯乐信了。”
姚宏逸摇了摇头。
“乐松呢？”
姚宏逸还是摇头。
安国侯府并非王、赵、高、韩那样举足轻重的世家，亦无人在朝，姚宏逸与他们自是未有交集。
谈话间，雨已完全停歇。
没有风。
风连一片花瓣也不愿吹动。
庞籍望向窗外。
水榭旁，木芙蓉累累重重，将枝条都压低了。
他看一眼花，喝一口茶，放下杯子，再看一眼花。
突然，一片花瓣飘到窗边。
“元泰三十三年的殿试，本座是甲等第一名。”
庞籍径自道。
元泰，是太宗朝的年号。
花开花落，暮暮朝朝。
蓦然回首，当年“一朝看尽长安花”的状元郎，如今两鬓早已斑白。
他心里有一丝莫名其妙的感慨。
姚宏逸不知道他的所想，恭维道：“恩师鸿猷懋着、才德堪钦，乃是实至名归。”
“实至名归？”庞籍闻言，嗤笑道：“本座亦曾是这般想的。”
捻起那片花瓣，丢入窗外的池子里，看着它轻轻地随着涟漪飘远，庞籍将一桩往事娓娓道来。
“那年，本座不过十九岁……”
……
十九岁那年的庞籍，是何其春风得意。
科举以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。
殿试第一，是状元。
元泰三十三年，参加科举的考子，共一万零三百七十二人。
真正的万里挑一。
殿试过后不久，按往例，本应入翰林院，授七品编修。然而，太宗官家说他有邦国桢干之才，欲要试炼他。
恰逢黄河水患，官家便钦命他为五品的观察使，前往河南府协助赈灾。
“本座自幼长于京城，家境尚算殷实，竟是从未见过这般惨绝人寰之事。“
庞籍这般说道。
那年夏末，他与随从赶赴洛阳，沿途皆是路断人稀、残垣断壁。
抵达灾情最严重的历城县，更是满目疮痍，尸横遍野。
据亲历水患的灾民所言，那洪水呼啸而来，瞬间便淹没了村庄。
刹那间良田成泽国。
城西的白水湾一带，水深竟达十数丈。举目望去，一片汪洋，孩子哭、大人叫，狗咬、鸡鸣，水上漂浮着衣物、家私、牛羊、还有数之不尽的尸体，房屋倒塌不计其数。
当真是闻着伤心，听者泪流。
黄水无情如猛兽，庞籍算是第一次见识到。
幸得官家英明，早已着令开仓赈灾。
――“孔孟有言，人性本善，本座亦曾深以为然，但经此一役，方觉得人性并非如此简单一言就能道尽。”
庞籍这样说道。
往事历历在目，回想起来，他依旧心有余悸。
虽则已开仓，又遇着一件十分棘手的事情。
赠粥，本是对因水患而颠沛流离，食不果腹的幸存者。
由于受灾者众多，无法一一稽考。
另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。
故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。
“人性本恶。”
这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。
朝廷分配下来赈灾的大米，总数就是这么多，倘若那些不是饥民的人吃的越多，那饥民能吃的便少了。
由于受灾者众多，无法一一稽考。
另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。
故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。
“人性本恶。”
这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。
朝廷分配下来赈灾的大米，总数就是这么多，倘若那些不是饥民的人吃的越多，那饥民能吃的便少了。
由于受灾者众多，无法一一稽考。
另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。
故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。
“人性本恶。”
这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。
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