侯爷贵性-第16部分

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　　　　故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。

　　　　“人性本恶。”

　　　　这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。

　　　　朝廷分配下来赈灾的大米，总数就是这么多，倘若那些不是饥民的人吃的越多，那饥民能吃的便少了。

　　　　由于受灾者众多，无法一一稽考。

　　　　另一方面，赈灾的人手，既要分配去重建县城，又要去处理水患，并无足够的人手来筛选辨认灾民。

　　　　故而有许多并非饥民的人，趁着这个空子，亦来排队轮赠粥。

　　　　“人性本恶。”

　　　　这是庞籍得到的，对人性的最直观的判断。

　　　　朝廷分配下来赈灾的大米，总数就是这么多，倘若那些不是饥民的人吃的越多，那饥民能吃的便少了。
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第四十五章　赈灾往事

　　　　”安国侯？”

　　　　姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“

　　　　”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。

　　　　庞籍啖了一口茶，不由得轻皱着眉。

　　　　这是白露时节采摘的茶叶。

　　　　经过了一夏的煎熬，茶叶在时间中熬出了最浓烈的品性。

　　　　不似春茶那般娇嫩清新，也不像夏茶干涩、味苦。

　　　　浓郁，醇厚。

　　　　但多少年过去了，他始终欣赏不来。

　　　　“怿工是淳昭二十一年的进士？”

　　　　庞籍问道。

　　　　怿工，是姚宏逸的表字。他笑言：“承蒙恩师记得。”

　　　　“那么，你是不曾见过老安国侯乐信了。”

　　　　姚宏逸摇了摇头。

　　　　“乐松呢？”

　　　　姚宏逸还是摇头。

　　　　安国侯府并非王、赵、高、韩那样举足轻重的世家，亦无人在朝，姚宏逸与他们自是未有交集。

　　　　谈话间，雨已完全停歇。

　　　　没有风。

　　　　风连一片花瓣也不愿吹动。

　　　　庞籍望向窗外。

　　　　水榭旁，木芙蓉累累重重，将枝条都压低了。

　　　　他看一眼花，喝一口茶，放下杯子，再看一眼花。

　　　　突然，一片花瓣飘到窗边。

　　　　“元泰三十三年的殿试，本座是甲等第一名。”

　　　　庞籍径自道。

　　　　元泰，是太宗朝的年号。

　　　　花开花落，暮暮朝朝。

　　　　蓦然回首，当年“一朝看尽长安花”的状元郎，如今两鬓早已斑白。

　　　　他心里有一丝莫名其妙的感慨。

　　　　姚宏逸不知道他的所想，恭维道：“恩师鸿猷懋着、才德堪钦，乃是实至名归。”

　　　　“实至名归？”庞籍闻言，嗤笑道：“本座亦曾是这般想的。”

　　　　捻起那片花瓣，丢入窗外的池子里，看着它轻轻地随着涟漪飘远，庞籍将一桩往事娓娓道来。

　　　　“那年，本座不过十九岁……”

　　　　……

　　　　十九岁那年的庞籍，是何其春风得意。

　　　　科举以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。

　　　　殿试第一，是状元。

　　　　元泰三十三年，参加科举的考子，共一万零三百七十二人。

　　　　真正的万里挑一。

　　　　殿试过后，是太子太傅张士逊带他去见太子的。

　　　　会宁宫的花园里，有一棵巨大的老榕树。

　　　　即便是成年人站在树下，伸开双臂环抱树干，少说也得三四个人手牵手才能抱住。

　　　　太子就坐在榕树下，持卷细读。

　　　　一旁的乐信在小案上写字。

　　　　榕树叶繁茂无隙，在他们的头顶簇拥如伞。

　　　　周围亦有几株桦树、榉树，却惟独这榕树伸出漫天延展的树枝，显示出惟我独尊的气势。

　　　　那亦是一个没有风的午后。

　　　　虽然没有风，但榕叶却不知为何零零散散地飘落。

　　　　――“参见太子殿下。”

　　　　太子柴仪悉下手中卷，望了过来，笑问道：“张太傅，这位是？”

　　　　“回殿下的话，这是殿试甲等第一名者，新科状元庞籍。”张士逊为他向太子引荐。

　　　　庞籍学着张士逊的言行，恭敬地道：“庞籍拜见太子殿下。”

　　　　太子细细打量了他一番，赞道：“状元郎文如其人，倜傥卓异。”

　　　　那半伏在小案上写着书法的乐信，正好写完最后一字，便也闻言抬头。

　　　　这么多年过去了，当年的太子，也是后来的废太子、越王柴仪长的是什么样子，庞籍早已记不清楚了。

　　　　但乐信那抬头的一瞬，却不知为何，至今历历在目。

　　　　鬓若刀裁，眉如墨画。

　　　　一双如墨的眸子深沉得看不出任何情绪。

　　　　他身着藏蓝的鲤纹直裰，外搭一件月白色绡丝袍，清雅俊逸，又不失雍容。

　　　　再望向他笔下的宣纸，写的是韩愈的《师说》。

　　　　既有颜真卿的雍容堂正、金健洒脱，又似柳公权的棱角分明、挺劲遒健，当真是颜筋柳骨。

　　　　庞籍不由得心生嫉妒。他的书法师承洛阳大家殷经业，自恃气势磅礴、雷霆万钧，然而，比之眼前人的行云流水、浑然天成，却是落了下成。

　　　　柴仪看他望住乐信不语，忙为他介绍道：“这位是安国侯乐信。”

　　　　安国侯？

　　　　原来他便是汴京城中

　　　　鬓若刀裁，眉如墨画。

　　　　一双如墨的眸子深沉得看不出任何情绪。

　　　　他身着藏蓝的鲤纹直裰，外搭一件月白色绡丝袍，清雅俊逸，又不失雍容。

　　　　再望向他笔下的宣纸，写的是韩愈的《师说》。

　　　　既有颜真卿的雍容堂正、金健洒脱，又似柳公权的棱角分明、挺劲遒健，当真是颜筋柳骨。

　　　　庞籍不由得心生嫉妒。他的书法师承洛阳大家殷经业，自恃气势磅礴、雷霆万钧，然而，比之眼前人的行云流水、浑然天成，却是落了下成。

　　　　柴仪看他望住乐信不语，忙为他介绍道：“这位是安国侯乐信。”

　　　　安国侯？

　　　　原来他便是汴京城中

　　　　鬓若刀裁，眉如墨画。

　　　　一双如墨的眸子深沉得看不出任何情绪。

　　　　他身着藏蓝的鲤纹直裰，外搭一件月白色绡丝袍，清雅俊逸，又不失雍容。

　　　　再望向他笔下的宣纸，写的是韩愈的《师说》。

　　　　既有颜真卿的雍容堂正、金健洒脱，又似柳公权的棱角分明、挺劲遒健，当真是颜筋柳骨。

　　　　庞籍不由得心生嫉妒。他的书法师承洛阳大家殷经业，自恃气势磅礴、雷霆万钧，然而，比之眼前人的行云流水、浑然天成，却是落了下成。

　　　　柴仪看他望住乐信不语，忙为他介绍道：“这位是安国侯乐信。”

　　　　安国侯？

　　　　原来他便是汴京城中
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第四十六章　粥厂立威

　　　　一声令下，众吏员按照庞籍的吩咐，停止了赠粥。

　　　　正在排队的人怨声载道。

　　　　排在队首的一个大汉大声喊道：“哪个直娘贼、狗厮鸟立的规矩？你爹爹我都快要饿死了，还查甚么赈籍？”

　　　　庞籍听此人满口粗言秽语，不堪入耳，便细细打量他。只见这大汉虽衣衫不整，邋里邋遢，但长得是膀大腰粗、满脸横肉，与他身后几个瘦骨嶙峋的饥民，全然是天渊之别。

　　　　“此人亦是饥民？”庞籍对霍毅正不满道。

　　　　霍毅正满脸愧色，无可辩驳。

　　　　偏生那大汉闻得分粥的衙差说，这是朝廷钦差立的规矩，又更大声地嚷嚷道：“哪儿来的贼囚根子钦差！立的甚么没天装、没地葬的规矩？老天爷啊，这分明是草菅人命哪！”

　　　　庞籍闻言，火冒三丈，大步上前指着那人，厉声道：“本官便是那贼囚根子的钦差！”又转头对身后的衙差道：“来人哪！先差了此人的赈籍，若查证是冒认灾民的，送入大牢，听候发落！”

　　　　那大汉听得面前人是钦差，顿时气焰减了几分，但看见庞籍那文弱书生的样子，又心生不屑，心想他这般年轻稚嫩，准是虚张声势而已。便又淡定道：“俺是杞溪县，杞溪县通寿乡的。”

　　　　庞籍忙吩咐衙差去彻查，霍毅正却上前一步，附在庞籍耳边，小声说：“杞溪县的通寿乡灾情最是严重，吏员到场接济之时，竟无一活口，下官恐怕死无对证……”

　　　　大汉看到霍毅正为难的样子，又见庞籍愁眉紧锁，料定他们拿自己没法子，更是挑衅道：“大人不是要彻查么？俺全家就死剩俺一个，你爱怎么查就怎么查！”

　　　　庞籍气得额上的青筋都现出来了，吩咐身旁的衙差道：“把他抓起来，辱骂朝廷命官，论罪当杖打八十！”

　　　　衙差正要动手，那大汉连忙躺在地上，撒泼道：“大人要杀要刮，悉随尊便，反正俺也打算吃完这一顿，就做个饱死鬼上路去见俺一家老小！”

　　　　他又扯着嗓子向着众人大声道：“但是乡亲们，大伙儿要帮俺作证啊，是这个朝廷命官逼死俺的啊！朝廷草菅人命啊！”

　　　　这声音大得，连站在龙尾的人也听得清楚，然而排后面的，都是不明真相的人。

　　　　一时，哗然声四起。

　　　　“你！”

　　　　庞籍自幼读圣贤书，身边尽是温良恭俭之辈，从未遇见过如此厚颜无耻的无赖？

　　　　他指着大汉，手都气得颤抖了，怒到极点而语塞无言。

　　　　正在双方僵持之际，忽闻得一阵“嘚嘚”的马蹄声传来。

　　　　众人转头望去，浩浩荡荡的一队人马纷踏而至，粗略一数，约有数十人。

　　　　马蹄扬起的黄沙，遮天迷地。

　　　　沙尘滚滚中，庞籍觉得那为首之人的身影似曾相识，但看得不甚真切，只觉得他背着光，身影仿佛披上了一层柔和的金黄色，似是个从天而降的神明一般。

　　　　直到马跑到了跟前，那人踩着马镫，潇洒利落地翻身下马，他才惊觉——

　　　　“世子？”

　　　　竟是安国侯世子乐信。

　　　　庞籍万般疑惑，表面上依旧故作平静，拱手作揖道：“见过安国侯世子。”

　　　　霍毅正看见庞籍这般恭敬，也忙拱手拜见。

　　　　乐信轻轻点头，不苟言笑，冷眼看了剑拔弩张的衙差和大汉，淡然问：“何事扰攘？”

　　　　霍毅正连忙将事情始末，如此如此，这般这般地告知乐信。

　　　　乐信听罢，问那大汉道：“你说你是灾民？”

　　　　大汉看见庞籍对此人恭敬，心想应是更高一级的官吏，忙不迭应道：“是啊，是啊！草民是杞溪县通寿乡死剩的村民！”又指着庞籍道：“这个朝廷命官无缘无故要杖打草民八十大板，草菅人命，求大人为小民伸冤啊！”

　　　　说罢，不住地向乐信叩头，全然没有刚刚的嚣张跋扈。

　　　　乐信既不应那大汉，也没有吩咐属下去查证，而是径自在地上抓起满满一把泥沙。

　　　　那泥沙半干半湿，肮脏浑浊不堪，隐约还看见有不知名的蛆虫蠕动，着实恶心。

　　　　众人正在疑惑之际，乐信猛的一下，把手中泥沙扔进其中一个装米汤的大锅里，又一把夺过旁边衙差的长勺子，大力搅拌。

　　　　片刻，确保泥沙均匀分布了整锅粥，他勺起一碗，递到大汉跟前，峻然道：“喝了它。”

　　　　大汉又惊又怒，难以置信，连忙甩手一挥，那碗应声落地。他愤然道：“这是人吃的东西么？你们，你们竟然官官相护！”

　　　　又大声呼喊：“各位乡亲父老，他们官官相护，要官逼民反哪！”

　　　　乐信冷笑道：“你不是灾民。”

　　　　大汉反驳：“你这直娘贼的狗官，你有何证——”

　　　　这“证据”的“据”字都还未出口，寒光一闪而过，大汉已经身首异处。

　　　　殷红的鲜血溅了乐信一头一脸。

　　　　一身石青色的锦袍，染上那血红，十分诡异地竟搭配得很，世间最厉害的画师，也画不出这样写意的泼墨。

　　　　乐信收起剑，反手抹去眉间滴落的血水，森森然道：“此处并非衙门，本世子不需要证据。”

　　　　……
………………………………

第四十七章　阿修罗

　　　　乐信收起剑，反手抹去眉间滴落的血，森森然道：“此处并非衙门，本世子不需要证据。”

　　　　一旁的庞籍目睹这忽如其来的一出，仿似被人慑去魂魄一般，惊得无法言语。

　　　　阿修罗。

　　　　非鬼，非兽。

　　　　半神，亦半人。

　　　　眼前人，是阿修罗。

　　　　天竺教里的恶神，亦是是佛教护法神天龙八部之一。

　　　　骁勇善战，狠戾果断。

　　　　嗜血。

　　　　在广崖寺，庞籍曾看到过天竺传来的阿修罗雕像。

　　　　三头六臂，青黑色的面，口中吐火，瞋目裂眦，可怖且可惧。

　　　　和眼前泰然自若的美男子，全无半点相似之处。

　　　　却不知为何，庞籍偏偏想起了阿修罗。

　　　　就在众人都未回过神来之际，乐信冷厉地对众衙差道：“传令下去，从今往后，每锅米汤都必须倒入一碗泥沙，搅拌均匀方可派发。”

　　　　又转身对排队的百姓道：“你们吃得下的就吃，吃不下的，有何怨言大可到衙门来，本世子定必亲自答复。”

　　　　说罢，也不管众人的愕然失色，带着随从，径自往衙门的方向走去。

　　　　……

　　　　衙门的府邸中，午后的阳光斜斜地照着庭院。

　　　　连场大雨，被淹得萎靡的桔梗花零落地犹自残存，此处一丛，彼处一簇。

　　　　乐信坐在堂中首座，不言不语，满满地用杯盖扫去浮起的茶沫，冷冷问道：“是白露茶？”

　　　　霍毅正纵对他的做法有质疑，但方才杀人立威的一幕，早已慑得他没有了脾性，惶惶然回道：“是的，回世子的话，正是白露茶。”

　　　　“可有明前的？”

　　　　霍毅正怯然摇头。

　　　　乐信叹气：“罢了，将就着喝吧。”

　　　　庞籍这才回过神来，问道：“世子，这米汤里拌入泥沙一事，可要再斟酌一下？”

　　　　乐信转头看向他，目光冷得似三九日里的寒雪。

　　　　“斟酌甚么？”

　　　　庞籍想起那些骨瘦嶙峋的灾民，一想到他们要吃这搅拌了泥沙的米汤，心有恻隐，顿时挺直了腰板，对乐信道：“灾民何辜？要吃这半泥半水的米汤！”

　　　　乐信嗤然笑道：“若是真正的灾民，树皮吃，草根也吃，实在没了法子，连观音土都要吃，有这半泥半水的米汤可吃，难道不是要感天谢地了么？”

　　　　说罢，抿了口茶，似是觉得苦不能入口，叹了口气，放下杯子，又道：“只有如此，那来蹭吃蹭喝的才不会再来。”

　　　　庞籍默然。

　　　　事情确实是这样。这个法子比彻查赈籍要省事而直接得多。

　　　　乐信又问霍毅正：“还有多少口粮？”

　　　　“回世子，尚有七百三十六石。”

　　　　“库银呢？”

　　　　霍毅正面有难色，支吾道：“尚有……不足一千贯。”

　　　　乐信右手支着头，托腮沉思，片刻，吩咐道：“霍毅正，你立马命人用这一千贯钱，把太原府里能买到的糠麸全买下来。”

　　　　“糠麸？”霍毅正茫然问道。

　　　　“嗯。”乐信凛然道：“从明日起，每一石米兑三石的糠麸来煮这米汤。”

　　　　“一石米兑三石糠麸？！”

　　　　二人无法置信。

　　　　乐信淡淡然解释说：“一石米兑三石糠麸，如此一来，原本能救一人的口粮，如今便可救四人。”

　　　　庞籍愤然质问乐信道：“糠麸是给牲口吃的物什，你这是养牲口还是养禽兽啊？”

　　　　乐信收起剑，反手抹去眉间滴落的血，森森然道：“此处并非衙门，本世子不需要证据。”

　　　　一旁的庞籍目睹这忽如其来的一出，仿似被人慑去魂魄一般，惊得无法言语。

　　　　阿修罗。

　　　　非鬼，非兽。

　　　　半神，亦半人。

　　　　眼前人，是阿修罗。

　　　　天竺教里的恶神，亦是是佛教护法神天龙八部之一。

　　　　骁勇善战，狠戾果断。

　　　　嗜血。

　　　　在广崖寺，庞籍曾看到过天竺传来的阿修罗雕像。

　　　　三头六臂，青黑色的面，口中吐火，瞋目裂眦，可怖且可惧。

　　　　和眼前泰然自若的美男子，全无半点相似之处。

　　　　却不知为何，庞籍偏偏想起了阿修罗。

　　　　就在众人都未回过神来之际，乐信冷厉地对众衙差道：“传令下去，从今往后，每锅米汤都必须倒入一碗泥沙，搅拌均匀方可派发。”

　　　　又转身对排队的百姓道：“你们吃得下的就吃，吃不下的，有何怨言大可到衙门来，本世子定必亲自答复。”

　　　　说罢，也不管众人的愕然失色，带着随从，径自往衙门的方向走去。

　　　　……

　　　　衙门的府邸中，午后的阳光斜斜地照着庭院。

　　　　连场大雨，被淹得萎靡的桔梗花零落地犹自残存，此处一丛，彼处一簇。

　　　　乐信坐在堂中首座，不言不语，满满地用杯盖扫去浮起的茶沫，冷冷问道：“是白露茶？”

　　　　霍毅正纵对他的做法有质疑，但方才杀人立威的一幕，早已慑得他没有了脾性，惶惶然回道：“是的，回世子的话，正是白露茶。”

　　　　“可有明前的？”

　　　　霍毅正怯然摇头。

　　　　乐信叹气：“罢了，将就着喝吧。”

　　　　庞籍这才回过神来，问道：“世子，这米汤里拌入泥沙一事，可要再斟酌一下？”

　　　　乐信转头看向他，目光冷得似三九日里的寒雪。

　　　　“斟酌甚么？”

　　　　庞籍想起那些骨瘦嶙峋的灾民，一想到他们要吃这搅拌了泥沙的米汤，心有恻隐，顿时挺直了腰板，对乐信道：“灾民何辜？要吃这半泥半水的米汤！”

　　　　乐信嗤然笑道：“若是真正的灾民，树皮吃，草根也吃，实在没了法子，连观音土都要吃，有这半泥半水的米汤可吃，难道不是要感天谢地了么？”

　　　　说罢，抿了口茶，似是觉得苦不能入口，叹了口气，放下杯子，又道：“只有如此，那来蹭吃蹭喝的才不会再来。”

　　　　庞籍默然。

　　　　事情确实是这样。这个法子比彻查赈籍要省事而直接得多。

　　　　乐信又问霍毅正：“还有多少口粮？”
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第四十八章　逢魔时刻

　　　　庞籍涩然道：“官家要对付郭家？”

　　　　“并非对付，收兵权而已。”

　　　　忽而，一阵风吹过。

　　　　无声无息地，几袂花瓣随风而舞，飘入厅堂里。

　　　　二人不约而同地往窗外望去。

　　　　是开到极致而萎靡的佛见笑。

　　　　虬蟠的花枝上空，挂着殷红如乐信身上血迹的夕阳。

　　　　逢魔时刻。

　　　　庞籍曾听闻，在大宋东面隔海的扶桑国，那里传说着，黄昏是日与夜的过度，人与鬼魅可以同时出现在此时。

　　　　因此，黄昏又称逢魔时刻。

　　　　他们笃信这是一段被诅咒了的时间，所有妖魔鬼怪都于出现在天空中，此时单独行走的人，就会被迷惑而失去灵魂。

　　　　他看着乐信那妖媚无暇的侧颜，心中竟觉得无由来地不寒而栗。

　　　　“待太原府山穷水尽，逼得灾民造反之时，再治郭庚以平叛不力之罪。”

　　　　先开口说话的，是乐信。

　　　　接受了现实的庞籍，逐渐回过神来，冷静思索其中的曲折，问道：“倘若郭庚顺利平叛呢？”

　　　　乐信依旧望着窗外的残花，摇头道：“不会，官家志在必得。”

　　　　“志在必得？”

　　　　庞籍不信，这灾民造反，一个不慎，便是星火燎原。以官家老成稳重的作风，不会做这样冒险的事。

　　　　“不然你认为，”乐信转过头来，冷眼望着他问：“何以永兴军路、河北西路，还有秦风路的都督、监军会接连易帅？”

　　　　庞籍抹了抹额角的汗，忽而感到一阵莫名的寒意，这时才发觉，整个背都被冷汗湿透了。

　　　　他总算想透彻了此事。

　　　　与河东路太原府临近的永兴军路、河北西路、秦风路，其都督、监军都已换了官家的人。

　　　　待到灾民揭竿而起之时，那附近几路的大军，便以迅雷不及掩耳之势前来平叛。

　　　　不论郭庚有否出兵，这平叛不力之罪，却是怎的也逃不掉了。

　　　　谁会料到，官家竟有这么一出？

　　　　真是杀郭氏一个措手不及。

　　　　庞籍举起身边的茶杯，猛的闷了一口，如喝酒一般。

　　　　长叹了一口气，才小心翼翼问道：“那官家为何要选我陪葬？”

　　　　“倘若官家真有意更革税制，又怎会提拔靳凤竹、虞隽为参知政事？”

　　　　一言惊醒梦中人，庞籍恍然大悟。

　　　　靳凤竹、虞隽都是朝中极力抵制税制更革的文官。

　　　　官家是压根儿未曾想过要更革税制。

　　　　抬举他，是为捧杀，更是为了向那些奏议更革的文官佯作表态，堵住悠悠众口而已。

　　　　枉他自恃聪敏机智，这大半年来志得意满，竟是从未发现这么明显的悖异之处。

　　　　真是可悲复可叹。

　　　　霎时间，庞籍顿觉累累如丧家犬，茫茫然似乌篷船。

　　　　他抱着渺茫得近似虚无的希望，问乐信道：“那官家为何又派你来为我解困？”

　　　　言下之意，是问官家有否改变主意了？

　　　　“是太子让我来的。”

　　　　“太子？”

　　　　乐信点头。

　　　　庞籍心