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绝世杀-第5部分
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毒即是药，药即是毒。
就在这个时候，姑娘似乎也恢复了些意识，睁开眼睛。见小天与自己面对面坐着，突觉胸口发蒙，低头看到小天的手掌。不由分说的一掌，对着小天尴尬的脸挥了过去。
啪――
－
晨光熹微，桃花芬芳，青瀑吐翠。
桃源谷中一派祥和的气氛。
在小天家茅舍的院子里有一方石桌，周围摆着四张石凳，此刻四人正坐在石凳上。殷小天扶着红红的腮帮子，一脸冤枉的看着换回女儿装的韩艾。虽然素问的衣服淡雅朴素，但是穿在韩艾身上，还是能透出些青chun的活泼来，迷人的眉眼在这桃花盛开的时节里，令花儿也羞愧了。
“呵呵，没想到姑娘你是齐国大将军韩赓的女儿，果然是巾帼不让须眉。这一掌不管是力道还是速度都不输给你父亲。”冯虚难得的露出了笑脸，许是这山谷中难得有一位来客。
这韩艾是韩赓唯一的子嗣，从小就宠爱有加。韩赓自驻守齐国第二大城市即墨以来，已经有近十年了，虽然楚国时有进犯，但是即墨从未有失。甚至，楚将一听韩将军的大名都纷纷弃甲曳兵，落荒而逃。
柳素问端来两碗稀粥，让两人食用，“既然你是大将军的女儿，为何会出现在这深山之中呢？”
小天咕噜噜的喝下，连忙吐出舌头，直呼太烫。
韩艾看见忍不住笑了起来，但是一想到方才疗伤时对自己的轻薄又对小天横眉冷对的。轻轻喝了一口粥后，回答道：“是这样的，我母亲在七年之前失踪了，当时我还小，不知道母亲为什么会失踪。问起父亲也毫无所获，跟随父亲粗粗学了几年武艺之后，我去年就踏上四处寻访母亲的旅程。”
“想不到你小小的年纪，有如此的勇气，能够闯入这纷争不断的中原寻访母亲。不知可否有消息？”柳素问坐在韩艾身边，关切的问道。心中不免充满了疑问，一个大将军的女儿竟然会孤身一人闯荡江湖，为何不派手下去寻找，或者命几个武艺高强之人护卫，也不会出现中山魈之毒，危及xing命这种事了。
听到这话，韩艾原本明媚的脸上瞬间黯淡下来：“至今还是一无所获。”
“那你怎么会遇到那只山魈的？”小天插话道。
韩艾心想，这倒霉催的小子，怎么就喜欢问些倒霉催的问题。看也不看小天的说着：“我正在赶回即墨的途中，为了抄近路，就想翻过这山谷，没想到在路上遇到那妖物。”
冯虚轻轻点头，山魈往往就是隐匿在树杈间，偷袭赶夜路的旅人。“是家中发生什么事了吗，连夜赶路可是很危险的。”
“家中传书，说即墨城内瘟疫蔓延，让我速速寻药回将军府。不知道现在父亲怎么样了，也不知道城中的疫情如何。”她的脸上不由浮现出担忧的神sè。
素问一听，本是救病治人的医者之心不由唤起，正sè道：“瘟疫蔓延，信中可否有谈及发病的详情？”
这瘟疫常在chun夏之际出现，齐国据丰饶之地，万物滋生。不仅有鸟兽虫鱼，随之而来的还有种种瘟疫，一旦爆发开来牲畜一夜之间死绝，原本繁荣的市集转眼间横尸遍野，化为一座死城。而这瘟疫有鼠疫、虫疫、邪疫、尸疫等等，不同的疫种所表现出来的症状都有不同。
韩艾一听，回顾这满园晾晒着的草药，心想自己一定是遇到了一位江湖名医，不禁喜上眉梢，或许家里人有救了。娓娓道来：“信是一天前由府中信鸽所寄来，虽然寥寥数语，劝我暂时不要回城，以免染病，若是有遇到良医还望能求得解药。但是我只要一想到父亲承受着疾病的痛苦，心中就满是煎熬，夜不能寐。于是就连夜赶路，不顾是否会染上疫病，想要回去看看。”
说着她取出口袋中的信笺，只是一方小小的丝绢，上面细密的写着几个整齐的小篆。韩艾淡淡的读到：“上面只提到了一句，患上疫病之人三天之内全身上下的皮肤都会冒出玫红的小包，不出七ri便全身出脓而死，更有甚者死时从眼耳口鼻中涌出污浊的脓液，惨不忍睹。”
小天听言，不由得露出一丝畏sè，想起他幼时受了风寒，四体软弱，鼻塞气喘，脑袋烧的如同滚烫的开水一般。还好母亲一直陪伴在他的身边，细心照料，才得以好转。而这疫病的症状听起来似乎要严重千百倍，要是染上还有xing命不保的危险。
“母亲，这疫病要是蔓延开来，那即墨城里的百姓就要遭殃了，你快想想法子，是不是有什么药可以救他们呢？”小天急切的问。
素问闭眼凝思片刻，“这疫病也不是没有解救的办法，家中尚有数百粒丹药可稳定疫病的症状，化解各种疫病，若是不足还可以在今ri内炼出一炉。”清晨的朝阳照入山谷，将素问的身影照shè的光芒四shè，一时间，只觉得她是个下凡的天仙一般。
“可是，这疫病与其他疾病有一处极大的不同。”她说出这一句来，疫病可解，但是疫病解完，人们依旧还会再次染上，不仅强度加倍，而且人体早已虚弱难耐。她继续说道：“疫源一ri不除，疫病就无法停止。”
韩艾点头称是，“这确实是一个很大的问题。”听素问这么一说，韩艾心中又不由的涌上对家人的担心来。
小天见状，连忙插话道：“这不还有我嘛，就让我去即墨城查找疫源，解除瘟疫。”小天心想，这是个出谷的绝佳机会，且不说这瘟疫有多可怕，纵是罗刹阎王，要是能出谷见见谷外的大千世界，会一会又有何妨。
一听这话，韩艾生气的对着小天说：“你这个流氓，还想跑出山谷去祸害城里的姑娘，想得美。”虽说是生气的话语，但是从这般美貌的姑娘口中说出，却如同是娇俏一般。
冯虚在一旁听了，右手轻轻的按了按自己的胸口，仍是隐隐作痛：“小天年纪尚小，韩姑娘的本领也尚未纯熟。这桃源谷据即墨尚有近千里地，骑马少说也要四、五ri，更何况城中情况如何也不清楚。你们两人贸然前往，恐怕会有危险。”
“这有什么好怕的，就算是旅人闻风丧胆的山魈也被我唰唰唰的解决了。要是想要找护卫的话，我就是最佳人选了。”小天说着瞟了一眼韩艾，希望她能够附和几声。
素问见大家意见不一，细细思量一番，突然计上心来，说道：“这次要不是冯虚毒伤未愈，不然由他来护送是最好的选择。我在这谷中不能离开，而小天独自出谷，以他的xing格恐怕又会惹出些什么是非。我看就让连沐和小天两个人带着丹药，护送韩姑娘回即墨，有连沐在，追查疫源也会有个帮手。”
又是连沐，小天心想，看来这连沐是要一直和他作对了。
人生最难得的是有一个好的对手，比如大禹与共工，以天地为舞台，呼风唤雨，排兵列阵；比如孙膑与庞涓，斗智斗勇，运筹帷幄之中，决胜于千里之外。有时候，往往是一个好的对手才能够激发出自己潜在的能力。殷小天当然还不明白这些，在他的眼中，连沐只是一个手无束鸡之力的乖孩子而已，怎么能与他这个大英雄相比呢。
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第十一章 启程
（） 和风送暖，嫣红的桃花媚若云霞。
暖阳驱散了昨ri笼罩在桃源谷上空的迷离瘴气，在离小天家不远的一所茅屋之中。
这茅屋和谷中的其余茅屋一般，并无二致，只是房中的陈设颇为典雅，橱柜和座椅均是由楠木雕花而成，巧夺天工，珠帘垂于厅堂之间，房屋四处有玉瓶装着兰花，妆点这透着高雅之气的屋子。
这屋子的主人叫连湘，正坐在书桌前的椅子上谨慎的整理着堆叠着的书简，已是五十岁上下的妇人，身材干瘦，已经无法撑起身上这件由上等蚕丝织成的华服。祥和的脸上丹凤眼，细眉，细述着历经沧桑后的恬淡，头发高高的扎起，由一支金钗慎重的穿过。
很难想象，在这深山幽谷之中，竟会有此昂贵的丝袍和首饰，它们的主人竟然只是一位看看书简，观观山sè的妇人。
连沐便是她的儿子，坐在一旁仔细的擦拭着古琴，七根琴弦紧紧的绷着，古朴的琴身透出一圈圈的木质年轮，二十八轮，一道道的条纹仿佛在讲诉着时光的故事。连沐与小天年纪相仿，只是十三、四岁的年纪，不同的是，他稳健的表情仿佛已如chéng rén一般。他和母亲一样长着一双长长的眼睛，瞳仁深黑，目光如炬，眉毛细长，肤sè白皙，长长的头发束起，一身浅蓝sè的丝袍，英气十足。
传来嗒嗒嗒的叩门声，连沐起身开门。
门外站立着柳素问、冯虚和韩艾，连沐见三人同时到访，想必有何要事。面前这姑娘未曾见过，脸上还带着些疲累的痕迹。他连忙迎三位入门。
素问简短的说明了昨晚发生的事情，道明来意，是想让连沐与小天一起陪同韩艾去即墨施药救人。
说完，冯虚补充道：“多怪我昨ri没有留心，吃了‘紫宵’，不然就可以由我送韩姑娘返回即墨。现在只有让小天和连沐两人出谷了。”
韩艾恳切的望着连湘母子：“其实能够得到柳大夫的丹药我已经非常感激了，可我现在的身子赶远路恐怕支持不到即墨。”
连沐微微的点了点头，既然是救人的要事，早些作出决定便能够早些到达即墨解救那儿的百姓。他回头望着母亲连湘，眼神中告诉了自己的决定，连湘明白儿子的意思，但是心中怎么会放心让他离开自己。
“虽说治病救人是行善积德的好事，但是即墨城据此地足有千里，而且历来瘟疫蔓延之地都充斥着暴乱和恐惧，这一行定有危险。你叫为娘的怎么能安心呢？”连湘安详的看着沐儿，心中满是不舍。
连沐说：“孩儿已经长大了，在山谷中一直听闻冯师傅述说着山谷外的世界，却从未能够一见，如今也可学以致用，不仅能帮助那儿的百姓，还能够增广见闻。孩儿的xing格母亲是最了解的，你就放心，我一定会照顾好自己的。”
几人又相互交谈两句，约定整理好东西半个时辰后在素问的院子中碰面，尽早赶路。纵是有千般不舍，连湘明白，沐儿是属于齐国的，终有一天会走出山谷，回到齐国。她细心的为沐儿整理了行装，待三人离开之后，郑重的取出一只锦囊。
这锦囊由黄布，红线绣成，做工jing巧，其中似乎装着什么，连湘小心翼翼的拿在手中。对连沐说道：“沐儿，这锦囊你出谷之后一定要一直贴身携带，不到万不得已的时候不能解开来看。当然我宁愿不会有什么事需要借助这锦囊的，但是若有个万一，它一定能够帮到你。”
连沐小心的接过锦囊，放入衣袍的内衬里面，重又扎紧腰带。
母亲双手俯在他的双肩上，连沐已经长得和母亲一般高了，但是在母亲面前，不由的显出孩儿的神态来。
“你出谷之后遇到事情切不可与人争辩，以免引火上身，记住，切不可结交临淄的官僚。”
连沐将母亲的话一一记在脑中。情不自禁的回想起了在这山谷中度过的十多个chun夏秋冬，虽然他不像小天那样，总是期盼着能够出谷去见见外面的世界，但是在他的内心深处，一直有着一个声音，又或者是一种指引，将他引导向更为宽阔的天地。当他决定要把握住这个机会的时候，他明白，一种截然不同的命运正在等待着他去揭开。
－
半个时辰之后。
桃源谷东口，殷小天早已将解除疫病的丹药包裹好，背着包袱，兴匆匆的在路口等待着另两人。口中叼着一根青草，一手遮着洒下来的阳光，见远处一行人渐渐走近，便挥了挥手。
韩艾穿着小天母亲素问曾经的衣服，款款走来，不禁让小天想起儿时母亲的样子了，仅仅是那样的一个衣带翩翩的模样。连沐提着简单的包袱，右手持着他一直随身携带的一柄折扇，随后而来。
柳素问、冯虚和连湘各牵着一匹马儿，正好让三人可以骑马赶路。一行人走近后，素问将一匹灰sè鬓毛马的缰绳交到小天的手上，嘱咐他说道：“这次出谷万事要小心，解除疫病之后速速归来。”
“知道啦。”此刻小天的心恐怕早已飞到了山谷之外了，心想，虽有连沐这个扫把星在，但也影响不了他欢快的心情。
众人又再依依不舍的嘱托了几句，连湘挥着一方罗帕，立在山谷东口旁的柳树下，目送沐儿离开。
韩艾与连沐分别骑上一匹白马和一匹黑马，三人策马扬鞭。三道身影随着达达的马蹄声，在青翠的草丛中渐行渐远，不一会儿就被远处的树木所遮蔽了。
素问与连湘这两位母亲心中都若有所思，父母与子女之情自古以来一直都为人们所称道。纵然是简单的关怀与嘱咐，都浸透着父母浓浓的深情。在这乱世之中，多少家庭流离失所，有多少孩儿失去父母孤苦伶仃，又有多少白发人送黑发人，人间悲剧莫过于乱世。而这一丝温情潜藏心底，总能温暖那些深夜赶路的旅人，总能抚慰那些醉卧疆场的弃将，总能指引那些身处异乡的过客。
………………………………
第十二章 策马
（） 蒹葭苍苍，白露茫茫。
黑、白、灰三道影子，在凄凄芳草间奔驰。
自出桃源谷后，三人一路向东，ri渐高悬，转而西移。小天策马扬鞭，在前引路，这一带曾经是齐国与楚国的战场，如今已是长满高高的茅草。马儿奔驰之后，便留下一道长长的痕迹，在这了无边际的平原上向东方延伸。这是小天第一次在如此辽阔的草原上策马奔跑，蓝天白云不知比谷中开阔数倍，心也不由的驰骋起来。
韩艾与连沐，骑马紧紧跟在小天之后。三道长长的痕迹自西向东，在这青翠的草场上蔓延，仿佛在书写着年少的激情与桀骜。
马蹄达达，行出近百里地。高高的天底下横着几所村落，南北两面绕着丘陵。三人决定，今ri先在这村落中找一处住家落脚。
这座垅西村虽在齐国境内，但距离魏国与楚国均不远，骑马不会超过三ri的路程。村中有个小小的集市，每逢chun耕秋收时节，远近的农人会带着自家的粮食作物，或是牲口来此处交易。
走在村中的街道上，两旁有各种作坊摊贩，杂乱的堆放着稻谷、蔬果等各sè作物，铁匠铺、成衣铺、饭馆，虽然这垅西村仅此一条小道，但是对于小天来说这一切都是新鲜的很。一会儿看着铁匠师傅打铁，铁器铮铮，火炉熊熊；一会儿看着大叶白菜直夸，外面真的太好了，连白菜都大上好多；一会儿又比划着成衣店里的挂着的衣裳。韩艾骂道：“笨蛋，那是女子穿的衣裳，你就不要试了。我们可是赶路回即墨救人的，可不是出来玩的。”
连沐在一旁看着，无可奈何的说道：“小天贪玩也不是一天两天了，恐怕一时半会儿还改不掉。我们还是先早个地方住下。”
“好好，”小天忿忿的说道，“今天骑了一天马，本大侠也腰酸背疼了。”
“骑马都会自己摔跤的大侠，也就只有你了。”韩艾白了他一眼，挖苦道。说着离开了成衣店。
三人打闹着沿着街道一直走。
韩艾注意到一旁有一个卖糖葫芦的老婆婆，安详的站在路边，手中的杆子上插满了一串串的糖葫芦。红彤彤的山楂裹满了浓稠的蜂蜜和糖浆，看上一眼便口舌生津了。而她此刻不由的想起了自己的母亲。
也许那时自己还只有七、八岁大，母亲时常会抱着她在即墨城中四处转转。现在想起，依然还记得母亲那张洋溢着幸福的笑脸，还有手中握着的那串糖葫芦。她总是舔着糖葫芦，牵着母亲的手，在张灯结彩的大街小巷间玩耍，青苔布满的石板地上，留下了她无数的回忆。不管是元宵还是除夕，母亲都会陪伴在她的身边，墨河之滨，白塔之下，留下了她们的身影。
然而，有一天，她一觉醒来，却再也没有见到，那原本总是笑脸盈盈的站在她床边的母亲。再也没有尝过母亲买的糖葫芦了。
“韩姑娘，怎么了？我们在前面找到了一家客栈。”连沐见韩艾在路zhong yāng发呆，轻声唤道。
韩艾回过神来，“没事。”她加快脚步，向两人走去。
三人在街道的尽头找到了一家客栈，叫“垅西客栈”。这客栈门面不大，只有两层，下面是用餐的大堂，二层是几间朴素的客房，店前的旗幡上写着一个大大的“宿”字。
入得堂内，店堂里冷冷清清的，只有两、三个旅人喝着酒。小天跑到柜台前，重重的扣了扣台板，大声唤道：“掌柜，掌柜！”
听到呼唤，一个矮矮胖胖的中年男子从堂内走了出来，头发上满是油腻，滴溜的转着那双圆圆的眼睛。“三位客官，可是要住店？”
“三间客房。”连沐安顿好马匹，从侧门进入，说道，“还要一桌简单的饭菜。”
掌柜看看酒架旁的钥匙，剩下三把，“真是抱歉，已经有一间房被预定了，现在只剩下两间客房。不知三位是否愿意挤挤。”
小天看了看韩艾，又看了看连沐。糟糕，这下岂不是要与连沐这个家伙住一间了。虽然心中满是不愿意，但是总不能与女子共住一间房，更何况是韩艾呢，不被她一剑封喉就已经命大了。
三人匆匆的用完晚饭，便准备回房早些休息，以备明ri能有充足的jing力赶路。
掌柜见三人用完晚膳，向内堂叫道：“小庄，又到哪儿偷懒去啦？”
正说着，一个穿着深蓝sè衣裳的小个子青年从帘后走出来，手中还抱着一个大大的酒坛，满身酒气。这人是客栈的小二，名叫庄羽。口齿不清的说道：“来啦，来啦。”
“快带三位客官回房休息。”
“是。”
只见这小二东倒西歪的走着，每上一级台阶，都仿佛是踏在棉花上一般。直看得跟在他身后的三人心中堤防，以免他一个失足向后倒栽下来。
来到二楼，庄羽向他们指出两间客房的位置，便瘫坐在一旁继续喝起酒来。
回想起来，这村中处处都堆放着酒坛，不止街边屋檐下会有大大的酒坛，就在客栈之中也可见大小不一的酒罐四处排列着。小天不禁问道：“小二，这村中为何有这么多的酒啊。”
“呵呵，你们想必是第一次来到这垅西村。”小二一张嘴就满口的酒气，让这窄窄的走廊里充满了一股酒味。
殷小天虽然酒量不佳，但是偶尔尝尝还是颇为欢乐，但是自从“葫芦老汉”的药酒之后，他也不敢轻易尝试他人的东西。说道：“这是我们初次到访贵地。”
“那就难怪了，这垅西村方圆百里尽是沃土，盛产各种庄稼，村北的山泉甘冽，适合酿酒。这酒啊也确实是浓香扑鼻，远近的村子都会来这里买酒。就连齐王也每年都会要求进贡我们的酒呢。”庄羽断断续续的说着，脸上露出惬意的表情。
小天听了不免有些心动，这可是齐王都喝的酒。
“小天，还不回房，明天还要早起赶路呢。”房间中传来连沐的声音，“再不进来你就睡走廊上。”
韩艾已经回房整理洗漱。连沐也铺好卧榻，只等小天。ri落西山之后，走廊里很快就暗了下来，庄羽起身去点灯烛。
“好，好。我过来就是了。”
连沐与殷小天虽然年纪相仿，又一起在桃源谷中长大，但是xing格却截然不同。连沐跟随冯虚学四书五经，明理慎思，沉稳老练，而殷小天却喜好四处游荡，顽劣不羁，虽然头脑灵活，但是心浮气躁。这两人在山谷中一同成长，幼时一起捕蜻蜓、钓鱼虾、摘野果，好不自在，长大一些之后，小天却常常听到人们夸赞连沐懂事，知书达理，不像他常常惹事生非。
有一次，小天玩火烧毁了吴伯的谷堆，连沐想帮他背下黑锅，就说是自己生火时不小心引起的。结果冯虚看了看小天沾上炭灰的双手，便说一定是他让连沐这么说的，母亲后来还狠狠的教育了他。那时候小天心想，纵是自己做错事在先，但为何人们却都不相信自己，而要偏袒着连沐呢。
嫉妒是这个世界上最为恐怖的一种情感，在人们还没有意识到他的时候，已经悄悄的萌芽。对于年轻气盛的青年而言，当他开始嫉妒一个人的时候，他的一部分便开始渐渐入魔。
………………………………
第十三章 来客
（） 入夜。
垅西客栈二楼。
悄无声息，唯有长廊上穿堂而过的风将悬挂着的灯笼吹得前后摆动，系着灯笼的长绳牵动屋顶的木梁，发出吱嘎吱嘎的声响。
小天与连沐的屋内，两人躺在两张卧榻上，房zhong yāng矮桌上的油灯已熄灭。或许是初次出谷的缘故，连沐仍未睡着，小天却已经呼噜作响。连沐起身披上外衣，见窗外已经微微起了风，街道上没有了人迹，只有对面屋子的窗中还亮着烛光。
连沐见殷小天睡的香甜，轻声出了客房，将门小心合上，向走�
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