娇颜-第117部分

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　　　　逗留了五六天之后，他便生出个新的念头来。

　　　　“我想着，索性便不忙着回去，等卫夫人将药制好，我再一并拉回京城？”

　　　　他笑着道：“是我之前思虑不周，与你约定一个月之后来运货，可仔细一想，那时正是年节里，不老堂肯定也是要歇假的，倘若打发人那时候前来，少不得会打搅你们过节。倒不如在此多留些时日，若那些个成药能在除夕之前制成，我便正好带走，如此你们年节里便可轻松自在。”

　　　　如今叶连翘制作内服丸药，也算有了些经验，柴北要的货虽多，但一个月的时间，于她也是绰绰有余。见他如此肯替人着想，自然立即含笑应承下来。

　　　　何况，柴北这人，着实算是医药上头的行家，他常来不老堂走动，与他攀谈两句，也真个是收获颇丰。

　　　　临近过年，家家户户忙着置办年货，原本就喧嚣的千江府，比平日里显得愈发热闹。让叶连翘没有想到的是，叶冬葵和吴彩雀，竟是这时候。来到了府城。

　　　　她的兄嫂不知不老堂在何处，又不好贸贸然跑去卫家打扰，进了城先暂且安顿下来。隔天一大早，便跑去衙门附近候卫策。可巧卫策那日外出，回来将他二人瞧个正着，问知他们住在一间便宜客栈，眉头登时拧了起来，不由分说，扯着他二人去客栈收拾东西。同时打发了夏生来叫叶连翘。

　　　　彼时蒋觅云刚刚到了不老堂，正与叶连翘闲聊，尚未开始敷药。听见夏青在外头说。叶连翘的兄嫂来了府城，便含笑满口让叶连翘只管先去瞧瞧。

　　　　“反正我一整日都没事，在你这儿多耽搁一阵也不算什么。你娘家来人，可耽误不得――你只管去。我便趁着有空。替你把账理一理。”

　　　　相处日子长了，叶连翘也知她不是个心口不一的人，且也的确牵挂着叶冬葵和吴彩雀，听蒋觅云这么说，稍作犹豫，也便点了头。

　　　　“那我去瞧一眼。”她有点抱歉地道，“蒋姑娘要茶要水只管同阿杏阿莲两个吩咐，至多半个时辰。我就回来。”

　　　　说罢，又特地叮嘱阿杏阿莲两个不要放人进里面隔间。这才急匆匆地拔脚跑了出去。

　　　　卫策办事雷厉风行，已将叶冬葵两口子从客栈拽回了卫家院子，叶连翘跟着夏生径自跑回家，一脚跨进门里，抬眼就见他二人坐在花架子下，被万氏拉着手寒暄。

　　　　“这两个孩子也真是不晓事，来了府城，哪里有住客栈的道理？”

　　　　万氏一脸嗔怪，拉着吴彩雀的手，回身对叶冬葵道：“莫说咱们是姻亲，即便连翘没嫁过来，你同策儿，不也是发小儿吗？自小穿一条裤子长大的，反而你妹子嫁来我们家，倒生分了，这是什么道理？家里又不是没地方给你们住！”

　　　　叶冬葵只是挠着后脑勺嘿嘿笑，转头瞧见叶连翘，便冲她招招手，乐呵呵道：“你在铺子上忙，急着回来干啥？”

　　　　叶连翘才懒得同他扯那些有的没的，直直走到他跟前，看看他的右手：“你腕子好齐全了？马上就要过年，你们怎么这时候来府城？之前又不给我回信……”

　　　　“连翘你写信来的时候，我们正忙着拾掇东西，一时没顾得上。”

　　　　吴彩雀忙起身拉了拉她：“你哥同一块儿干活儿的匠人们商量过，年前先在府城安顿下来，等过完了年，就可以踏踏实实地接活儿了，免得到时候再手忙脚乱地张罗，耽误赚钱的工夫。我们心里想着，也的确是这么个理儿，于是也就跟大伙儿一起来了。”

　　　　叶连翘先还以为他们在家又受了什么闲气，眼下见他们情绪好似还不错，便暗暗地松了口气，挑了挑眉：“就单单是为了这个原因吗？爹答应？”

　　　　“费口舌是难免的，可我早跟你说过，爹拗不过我。”

　　　　叶冬葵笑嘻嘻道：“再说，我们只是先来安顿，等到除夕那几日，照旧回去过年，如此岂不两全其美？这几天，预备先在城里找找住处，只是不知能不能顺利找到。”

　　　　“这事我替你们想想办法。”

　　　　卫策与叶冬葵打小儿相识，熟知他性情，轻易就听出他并非在编谎，也就放下心来，回身冲叶连翘点点头，接着问：“你们是打算与那几位匠人住得近些？”

　　　　“是，既然是一块儿来谋生，住得近，彼此也好互相照应。”

　　　　叶冬葵应一声。

　　　　“既然要回月霞村过年，那这几日，就在我们家安顿！”

　　　　万氏一叠声道：“策儿有相识的牙侩，找房的事，便让他替你们张罗――连翘，还不替你哥嫂把东西都搬屋里去？若不嫌弃，就安顿我隔壁那间空屋，小是小些，却还能住得。”

　　　　叶连翘心中仍有疑虑，只因惦记着铺子里的事，暂且没工夫细问，便想着，晚上回来再与他们慢慢说不迟。听了万氏的话，果真同卫策一块儿，将叶冬葵两口子的行李一股儿脑搬去房里，正待嘱咐他们两句，却忽听得院子外头传来夏青的呼喊声。

　　　　“东家，东家！”

　　　　叶连翘赶忙出去，见他跑得上气不接下气，撑着膝盖呼哧呼哧直喘，结结巴巴道：“你快回铺子上瞧瞧，闹起来了！”（未完待续。。）

　　　　ps：　　感谢nancy131256、人鱼的情歌两位同学的粉红票~~

　　　　加更还是放在周日。
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第二百七十三话　不见

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　　　　“何事？”

　　　　叶连翘眉心一攒，忙端了碗温水与他：“别慌，慢慢说。”

　　　　卫策原本也要上前来拽住夏青一问究竟，见状，却是抱着胳膊退了回去。

　　　　他媳妇从来就不是那起遇事容易发慌的性子，有她问话，自己大可以站在一边看看情形再说。

　　　　叶冬葵却是三两步从堂屋里抢了出来，没头没脑地就要撸袖子：“怎地，敢是有人去铺子上闹事不成？嚯，我就知，这府城也不是个清净地！待我去瞧瞧，哪个不长眼的，见我妹一个女人守铺，便打量着她家里无人了？”

　　　　“好了。”

　　　　叶连翘摇摇头，回身看他一眼：“不会有人去铺子上闹事的，再说……”

　　　　目光落到卫策身上：“即便是有，也还用不着你这当哥的替我出头。”

　　　　叶冬葵一怔，随即便明白过来。

　　　　可不是吗？谁个不要命，会跑去府衙捕头家里的铺子闹事？怕是嫌命长！

　　　　“那……是怎么了？为何闹起来？”

　　　　他有点迟疑地问。

　　　　这当口，夏青将那一碗温水喝了个底朝天，总算喘匀气息，摆摆手：“不是的，事儿的确是出在咱们铺子不假，只不过，是那位姓柴的公子，同蒋家姑娘的丫头，闹得鸡飞狗跳的……”

　　　　叶连翘一阵头疼，不由得伸手揉了揉太阳穴。

　　　　她才离开不到半个时辰啊，料想应当不会出岔子，谁知偏就这么巧，那柴北一大清早地又跑了去？

　　　　“到底怎么回事？”

　　　　想到蒋觅云碍着那疤不愿意见人，她心里便也有点担忧起来：“按说。蒋姑娘同她的丫头，该是留在隔间，不会轻易出来才对。”

　　　　“是啊。”

　　　　夏青一个劲儿点头：“东家您离开后，蒋姑娘的确一直留在隔间里不曾出来，还让阿杏取了账本，一个人默默地算，半点声气儿不出。可谁知。您才走了没一顿饭工夫。柴公子便兴兴头头来了，还、还带了一大筐好木炭……”

　　　　“木炭？”

　　　　叶连翘挑挑眉，有点明白了：“你接着说。”

　　　　“柴公子说。每次来铺子上，都不见东家您生火盆，腊月里，天儿实在冷得紧。也不知您是不是俭省，不愿意在这上头花钱。所以，他就冒昧给您送来一筐。是他自家用的木炭，烧起来烟没那么大，能比外头买的强些。”

　　　　夏青一张脸愁得能拧出苦汁子来。将柴北的话，一个字不敢差地复述一遍：“柴公子又说，东家您可不能在这上头省。您同他都是在药材堆里打滚的，心里最清楚。女子受不得寒凉。且来咱家铺子上的也大都是女人，大冬天的，倘若进了门，发现咱店里冷得叫人打颤儿，兴许往后就不肯来了！他便叫人立刻把火盆子生起来，还满口称得好半天才能暖和起来，正说着，那蒋姑娘的丫头，就……”

　　　　讲到这儿，他哆嗦了一下，仿佛心有余悸。

　　　　“别大喘气，一下子说完。”

　　　　叶连翘皱着眉看他，低声催促。

　　　　“那蒋姑娘的丫头，突然从里头隔间冲出来，一脚把火盆子给踹翻啦，差点烧着早间柳记送来的药材，唬得我……然后，可不就闹起来了？我出门前，还吵吵得不可开交，那场面真是……东家，您赶紧回去瞧哇！”

　　　　夏青总算把事情说完，颠颠儿地自己跑去堂屋又斟了一碗水，咕咚咕咚全灌了下去。

　　　　叶连翘轻轻地叹了口气。

　　　　蒋觅云不喜被旁人瞧见自己，这几个月以来，每每入了不老堂的门，便始终留在小隔间里，绝不往外多踏一步，就连她家的马车，也是将她送到之后便立刻离开，等时辰差不多了再来接，为的就是不想让太多人晓得她在不老堂医治疤痕。

　　　　柴北最近常在铺子上出入，竟从没与蒋觅云打过照面，甚至压根儿不知，很多时候他在与叶连翘说话时，里边儿隔间里还有个姑娘。

　　　　他不知道蒋觅云的存在，也就更不知道她不见火星儿的规矩，送炭来实是好意，这事儿，还真怪不得他。

　　　　只不过，到底还是闹了起来，这烂摊子，也就只能叶连翘来收拾了。

　　　　叶冬葵等人不明就里，却也大概听明白了，稍稍放心了一点，问叶连翘：“这意思，不是有人去找你们的茬儿？”

　　　　卫策则从中抓住重点，皱眉道：“怎么那姓柴的，三天两头都往铺子上去？还送炭给你？”

　　　　叶连翘哭笑不得，回头笑睨他一眼：“你就别添乱了好吗？何必扯这不相干的……这事儿不是作耍的，我得赶紧去铺子上看看情况，你们都只管把心放回腔子里，哥和嫂子且好生歇歇，阿策也回衙门吧，我自己能处理。”

　　　　说罢，将兀自惴惴不安的万氏往屋里送了送，随着夏青立刻往通达巷而去。

　　　　……

　　　　夏青虽然为人少言寡语得近乎木讷，倒也有点心眼儿，头先见铺子里闹腾起来，他急着去找叶连翘，临离开前，却也没忘记将门板上了一半，外边儿路人纵使听见些许动静，也瞧不清里头究竟发生什么。

　　　　叶连翘一路匆匆地随他赶到不老堂门口，一脚踏入去，便不由得抽了口气。

　　　　还真是……闹腾得很尽兴啊。

　　　　蒋觅云并不在外面大堂，仿佛是由她的丫头以及阿杏陪着，仍旧留在里边隔间，一个青衫使女叉着腰站在屋子当间儿，脸通红，阿莲在一旁战战兢兢地死拽着她，模样像是随时都要落泪。

　　　　柴北和他的小厮们没有离开，坐在靠近门口的一张桌前，脸色很不好看。他脚边不远处，是一只倒扣的火盆，木炭黑灰铺了一地，青石地面几乎看不出本来颜色，他的衣摆，不可避免也沾上些许。

　　　　说起来，铺子里并未受甚么损失，场面也不算太乱，可这气氛嘛，就实在是冷到底了。

　　　　瞧见叶连翘进来，柴北先就站起身，冲她一拱手：“卫夫人，真个抱歉，在下……”

　　　　话未说完，那青衫使女已挣开阿莲的手，扑了过来，将叶连翘袖子一扯，抽噎道：“卫夫人，是我闯了祸，不敢求您原谅，往后也不敢再来见您了。只是我家姑娘，还请您……”

　　　　“刚才不是很恶的吗你？”

　　　　跟着柴北的一个年轻小厮气呼呼高声道：“这会子洒猫尿给谁看？倘伤了我家公子，你死十次也赔不起，如何？瞧见卫夫人回来了，你才晓得怕？”

　　　　“住嘴！”

　　　　柴北回身呵斥一声，望向叶连翘：“卫夫人，我心里清楚此事与你无干，断不会糊里糊涂向你要交代，说来，也怪我太莽撞。嗐，今日这一场闹，来得不明不白，我猜逢，你当是已从夏青口中得知事情始末，我却还一头雾水，你可否，告知我个中缘由？”

　　　　叶连翘与他对视一眼，先安抚地拍拍身畔那扯着她不放的青衫使女，意在叫她放心，然后方才拧眉道：“并没有甚么缘故，柴公子你一片好心送木炭来，该是我谢你才对。我不烧火盆，亦不是因为俭省，只是有这么个习惯，上午不喜铺子里有火气，所以……”

　　　　“卫夫人是在敷衍我？”

　　　　柴北闻言，便轻轻一笑：“那青衫丫头又不是你铺子上的人，我打发人烧火盆，你的伙计们尚且没来拦着，与她有甚干系？若不是她突然冲出来，我还不知，原来你铺子上是有客的。”

　　　　“我不是敷衍。”

　　　　叶连翘眉头皱得愈发紧：“凡事总有个因由，却并非全都能说与他人听……”

　　　　正在这时，蒋觅云的声音，从里头隔间传了出来。

　　　　“算了，你编的谎，连你自己都哄不过，何必？”

　　　　嗓音柔软，语气平稳，仿佛当中还带了一丝讥讽笑意。

　　　　柴北一个怔忡，不自主，抬眼往声音传来的方向望去。

　　　　这把嗓子，他方才也听见过。

　　　　其时，他的小厮正蹲在地下点火盆，那股子暖烘烘的气息刚刚浮出，里头隔间，便飘出来一个女声。

　　　　“你，去把那火盆给我踹了。”

　　　　她说道，下一刻，那青衫使女便风风火火扑出来，果真一脚将那火盆踹到半空中。

　　　　柴北非常惊诧，这才知不老堂里，除开三个伙计之外，竟然还另有人存在。再细想一层，这些日子，他有时上午跑来不老堂，叶连翘即使同他在大堂说话闲聊，也会时不时地往里边隔间去瞧瞧——难不成，她其实一直都在？

　　　　顿了顿，里面蒋觅云再度出声：“那位公子，火盆是我让踹的，不让点火盆，也是我的主意，与卫夫人无关，你若实在咽不下这口气，可去城中蒋家，自会有人与你说分明。”

　　　　“我们可不晓得什么蒋家不蒋家！”

　　　　柴北的小厮敞着喉咙嚷：“凭你是谁，还是先想想，得罪了京城柴家，后果你担不担得起吧！”

　　　　“我说话不管用了？”

　　　　柴北回头，甩了那小厮一记眼刀，思忖片刻，向着隔间方向施了一礼：“若真个如此，便是柴某不知姑娘的规矩，冒犯了姑娘，愿意当面与姑娘赔不是。”

　　　　隔间里有片刻安静，叶连翘赶忙摇摇头：“原本是个误会，说清楚了也就罢了……”

　　　　几乎是同时，蒋觅云也缓缓开了口。

　　　　“你要赔不是，便备礼往蒋家去，我不见你。”（未完待续）

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第二百七十四话　又来

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　　　　因着这一场吵闹，耽误了不少时间，直到午时过后，叶连翘方才替蒋觅云敷好药。

　　　　蒋家姑娘乘车回了家，夏青从巷子里一个挑担卖吃食的小贩那儿买回来几碗汤面，四人草草吃了，便各自忙活起来。

　　　　原本午后能有片刻小憩，今日却是顾不上，夏青在后面小院里收拾一早刚送到的药材，前边大堂由阿莲守着，叶连翘便领着阿杏，在制药房里做事。

　　　　黑芝麻、炒刺蒺藜、香白芷、干山药，一样样的都要研成细末。叶连翘不紧不慢地筛药末，她身畔，阿杏便抱着个木臼，笃笃笃地捣熟地黄，时不时转头看她一眼，想说话，却又仿佛不知该从何说起。

　　　　过了好一会儿，终究是憋不住了，阿杏停下手里动作，试探着小声道：“东家，上午你回去，家里没什么事吧？”

　　　　这一问，却没见叶连翘有回应，偏头去一看，才发现她似是在发呆，阿杏便伸手轻碰了她一下：“东家？”

　　　　“什么？”

　　　　叶连翘这才回过神，往她手里的木臼看一眼：“还要再捣细些才好。”

　　　　“我晓得。”

　　　　阿杏垂头一笑：“我是在问您，上午家里没遇上甚么要紧事吧？”

　　　　“哦，没有。”

　　　　叶连翘立刻摇摇头：“是我兄嫂来了，如今已安顿妥当。”

　　　　阿杏本就只是拿这话题开个头，没预备在这上头打转，闻言，不过点了点头，紧接着便低笑一声：“那个蒋家姑娘。真个好生奇怪，今日上午的事，说穿了不过是误会一场，真要论起来，她是情有可原，那位柴公子，却也万万称不上错。却为何。她偏生要人家带着礼去她家里赔不是？”

　　　　更出奇的是，那位柴公子居然还真就答应了，好像他的确做错了什么一样。

　　　　明明是那蒋姑娘的丫头。不由分说踹翻火盆，一点面子都没给他留好吧？

　　　　叶连翘其实也正是在琢磨这个，听了这话，眉心便轻拧了拧：“一样米养百样人。蒋姑娘与你原本便性子不同，她的做法你不理解。这又有何出奇？再说那柴公子，一向性情温和，他肯让着姑娘家，这才是息事宁人的做法。不然，非要折腾个不消停，你才开心？”

　　　　“我不是那个意思……”

　　　　阿杏一怔：“只是……”

　　　　“好了。”

　　　　叶连翘没让她继续往下说：“别人的事。咱们尽着打听做什么？今日这一场闹，看上去似是与咱们无干。但不管怎么说，它都发生在咱们铺子里。亏得柴公子和蒋姑娘都明事理，不曾迁怒，否则，你以为咱们轻易能摘得出去？到那时，恐怕你也没闲心在这儿瞎打听了。”

　　　　这话说得颇有两分严厉的意味，阿杏听得后背一凉，手上捣药的动作滞了滞，好半晌，那笃笃笃的声音才再度响起，她垂着眼皮，轻轻应了声“是”。

　　　　“等下你去同你妹子和夏青说一声，下晌打烊之后，你们多留一阵。”

　　　　叶连翘丢下这句话，便没再与她多言，将注意力重新放到面前的细纱布之上。

　　　　……

　　　　申时正，外头天色已暗，通达巷里行人渐少，大多数店面都到了要收铺的时候。

　　　　忙碌一整日，终于能回家歇着，各间铺子里的人，无论东家还是伙计，都觉轻松欢喜，就连上门板的动静，也透着一股愉悦的味道。

　　　　叶连翘将制了一半的老鸦丹锁进避光阴凉的柜子里，不紧不慢走进大堂，抬眼就见夏青和阿杏阿莲束手束脚站在柜台边，三个人似乎都有点惴惴不安。

　　　　“站着干什么，都坐。”

　　　　叶连翘瞟他三人一眼，心里暗暗叹了声。

　　　　毋庸置疑，这三个，确确实实都是老实人，当初卫策之所以选了他们来铺子上帮忙，十有**也是看中了他们没歪心。

　　　　可做买卖，伙计们太老实，也未必就是一件好事。

　　　　“东家找我们，是有话说吧？”

　　　　三人果然坐下了，夏青便搓了搓手，憨厚笑着问了一声。

　　　　“嗯。”

　　　　叶连翘点一下头：“不过是两句话而已。早间那档子事，现下已然解决，往后无论是柴公子还是蒋姑娘来铺子上，你们都莫再提。只是有一点，我要问问你们心里是怎么想的――柴公子带了炭来，张罗着要在咱们铺子上生火盆，你们为何不拦着？”

　　　　夏青同阿杏阿莲顿时面面相觑。

　　　　“蒋姑娘的情况，旁人不知，咱们铺子上的人，却是最清楚的。咱们上午不烧火盆，就是因为她见不得火星儿，她既是铺子上的客，咱们原就该多体恤。柴公子不晓得铺子上有蒋姑娘这么个人，送炭来是好意，但他要生火，你们明知不妥，却为什么不拦着他些？倘若你们先就阻止了，又哪来这一场吵闹？”

　　　　阿杏阿莲耷拉着脑袋不开腔，夏青素来话少，回头看了看她姐妹俩，见她们仿佛没有开口答话的意思，只得吭吭哧哧道：“一开始，我们也拦来着，可柴公子，只以为我们是在同他客套，他又是咱不老堂的大主顾……”

　　　　“主顾就是主顾，哪有大小之分？”

　　　　叶连翘摇摇头：“再说，你也知他是个主顾，咱们与他，不过是买卖合作关系，他常往铺子上来，为的也只是闲聊走动，哪里用得着事事迁就？他给咱们送炭，是好心，这个情咱们该记住，但他并非不讲理的人，你好好同他说，难不成他会听不进去硬来？最不济，你编个谎，把这事儿混过去，不就完了？”

　　　　今次是她运道好，蒋觅云同她关系不错，柴北也明理，事情才没闹大，倘若来日，再遇上类似的状况，偏巧两方都是不愿吃亏的主儿，岂不麻烦？

　　　　说起来，真有点挂念松年堂的平安和元冬了。那两个女伙计，一个嘴皮子利索，不计遇上甚么难缠的客都能敷衍，另一个做事麻利，半点不要人操心，委实是两个好帮手。

　　　　可惜，那样的人，她这刚刚起了个头的铺子是请不来的。

　　　　“东家，其实我们也是有点慌了。”

　　　　阿莲比她姐姐阿杏胆子稍大些，低头小声道：“柴公子一进门来便张罗着要生火盆，我姐在里头陪着蒋姑娘，正巧柳记又送药材来，夏青大哥在忙着看单子对货，大堂里就我一个。柴公子认准了我是在与他说客气话，我……”

　　　　“行了，我只是提醒你们一句，往后