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娇颜-第118部分
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“行了，我只是提醒你们一句，往后再遇上事，脑子转快些，赶紧跑来找我是对的，但之前，你们也得想办法稳住场面才是。你们来了不老堂，一直很勤快，但咱们打开门做生意，也不能只闷着头干活儿不是？”
叶连翘点一下头：“你们能长个记性，下次别再一点事便慌了手脚，这就好了――这段日子你们很辛苦，干活儿也卖力，我都瞧在眼里，快过年了，等两日，蒋姑娘把咱们的账理清，也该将上两月的工钱一并发给你们，踏踏实实回去过个好年。”
要发钱啊，这么好的事，那三人却怎地一点也不高兴？
他们你看看我，我瞧瞧你，面上不单没一点笑容，反而有些紧张：“不是说好了，四个月之后才发工钱的吗？怎么现在就……东家，您该不是不要我们了？东家，您千万别……以前我们没干过伙计，更不曾经历过这种事，此番遇上了，往后我们不就有经验了吗？保证再不会……”
七嘴八舌，一下子炸开来。
叶连翘给他们闹腾得头疼，又好气又好笑：“不要你们，大年节里的，我上哪儿找伙计去？你们当我傻啊！因为这一点子事，便打发你们走，敢情儿在你们眼中，我就这样不讲理？”
“那……”三人立刻停了口，“真只是……发工钱？”
“不想要就算了。”
叶连翘干脆翻翻眼皮：“正好，我手头多留些钱周转……我今日真是开眼了，连发工钱，居然都有人不要！”
见她不像是在说假，夏青和阿杏阿莲这才放下心，直到这时，方体会到发工钱的喜悦，满脸通红，叽叽喳喳说开来。
“不早了，都收拾了回家吧，自个儿回去慢慢高兴去。”
叶连翘无奈挥挥手，站起身正要抬脚，却见门外，柴北领着人兴冲冲走了进来。
怎么……又来了？
她不由得挑了挑眉，不待说话，那柴北就已抢先开口，笑呵呵道：“早间闹了一场，心里着实过意不去，想着，无论如何还是该来给卫夫人你赔个不是。怕耽搁你做买卖，便专赶着这会子来，幸亏，你还未打烊。”
道歉道上瘾了？
叶连翘抿唇一笑，将他让到桌边，打发阿杏前去斟茶：“柴公子不怪我，我便已很高兴了，怎能反倒让你给我赔不是？此事原是我办得不周到……”
“不。”
柴北一脸认真地摆摆手：“你是不老堂东家，不点火盆，自然有你的道理，我却自作主张，这就是我的错。假使带累得你买卖出了纰漏，那更全是我的不是。”
他一边说着，一边回头叫住阿杏：“阿杏姑娘不必斟茶，我不渴。”
又回身再度望向叶连翘：“卫夫人，你若不急着回家，可否借一步说话？”（未完待续）
。。。
………………………………
第二百七十五话 消息
借一步……说话？
叶连翘有点意外，抬头向柴北面上扫了扫。
其实吧，同阿杏一样，早间那事，她也觉得有点纳闷。
柴北和蒋觅云，一个要当面同人道歉，另一个自然不肯露面，却让柴北备礼去她家赔不是――乍看好似没甚不妥，可细想一层，怎么都让人觉得有点怪。
现下，柴北又要与她“借一步说话”，有什么好说的？
心里固然是这么想，叶连翘表面上却并未迟疑，将柴北往里头引了两步，就站在通往隔间的过道里，微笑道：“柴公子还有事？”
“我是想问，早上那姑娘……”
柴北略有点犹豫地道，话说了一半，就停住了。
可那意思，叶连翘却是全明白了。
闹哪样？这位兄台，连人家长什么样都没瞧见，就这么打听上了？
先莫说此举合适不合适，以他年纪，当是早已娶妻，保不齐孩子都有了，却为何……
“柴公子打听这个做什么？”
叶连翘没答他的话，笑着道：“不是说过了吗？那姑娘姓蒋……”
“这个我晓得。”
柴北拧着眉：“白日里听人说，那位蒋姑娘乃千江府大家之女，且她亲姊便是当今千江府衙程太守的夫人，她的情况，我也略知一二，这会子过来，便是想问问卫夫人，她那伤……”
原来是为了这个吗？
叶连翘垂了垂眼皮：“柴公子也算是同行，便该清楚，这等事体，我是不好与你细说的。”
“我明白，我明白。”
柴北连连点头：“我的意思是，疤痕一物，惯来最是难医，耗时长，费工夫，到了最后，成效却还未必如意。我并非是打听那蒋姑娘伤疤究竟如何，只是想看，是否有我帮得上忙之处。医治疤痕的成药，我知道有几种效果不错，若有需要……”
“这也不大合适。”
叶连翘顿时笑了：“蒋姑娘现今用着我的药，每一种要用多少时日，都与她说得明明白白，半中拦腰突然换掉，她必生疑，多半心里也是不会高兴的。”
“这倒也对……”
柴北将眉头拧得更紧：“今日知晓她的事之后，我心下懊悔得紧，满心觉得不该那般莽撞，引得蒋姑娘又想起那令人难过惊惧的往事，总想做点什么，可……”
他说着低头看向叶连翘：“她那疤，可还能完全痊愈？”
“我不是说了吗？不好与柴公子细说。”
叶连翘也不知怎的，突然就有点想笑，抿着嘴角道。
“不错，是我唐突了。”
柴北仿佛有点丧气，点点头：“容貌一事，姑娘家总是看得十分紧要……今日我听那蒋姑娘，虽只寥寥数语，却似个淡泊沉着的性子，倘若心境因那疤痕受影响，实在有些可惜，亦令人不忍。只是，我终究帮不上什么忙，罢了……”
他蓦地抬眼冲叶连翘一笑：“早上给卫夫人惹了麻烦，这会子又耽搁你这么久，实在对不住。既然那蒋姑娘每日里上午要来敷药，往后我便过了午后再来同卫夫人闲谈，这便告辞了。”
言毕，便要往外走。
叶连翘其实很不想多嘴的，然而想到自己素日与蒋觅云处得不错，就又有些憋不住，想了想，便在他身后笑着道：“那些丸药，只怕还要半个月的时间才能制好，临近过年，柴公子却还盘桓在千江府，想必你家人妻子定会十分牵挂。”
“我未成家。”
柴北回头冲她笑笑：“至于父母……我全家都做这个行当，最晓得忙起来是何情形，也都习惯了。”
“哦。”
叶连翘含笑应一声，心放下来大半，同他二人前后走进大堂，迎面就见，柜台附近站了个人。
高高大大，抱着胳膊，面上一点笑容也无。
“卫都头来接了。”
阿莲远远地便笑着对叶连翘道：“今日耽搁晚了，怕是有些担心呢！”
叶连翘却是心里一咯噔。
咦，看起来好像不大高兴啊？
她忙走过去，冲卫策一笑：“有点事，已经说完了，咱们回去吧？”
又向柴北那边一指：“那位便是柴公子。”
卫策板着脸，略略点了一下头，柴北却笑着道：“见过的，药会最后一日下午，不老堂的摊档收了，瞧见二位一路往外走，听旁人议论，兄台便是千江府衙的卫都头，因怕打扰，并未上前招呼。两位郎才女貌，真个登对。”
“柴公子客气了。”
卫策与他寒暄两句，让到一旁等他先离开，然后低头将叶连翘一拉，也走了出去。
这一路上，卫策都没怎么说话，显得有些沉默。
没成亲之前，他就常常是这样，只不过，叶连翘嫁过来以后，有事儿没事儿缠着他说话，渐渐的，他也没以前那么沉默寡言，像今天这种情形，实在是有些久违。
叶连翘默默跟着他走了一段，偏过头去看看他：“你干嘛，该不会生气了吧？我怎么不知道原来你这么小气？早晨那事你是知道的，我觉得夏青他们处理得不大好，这才将他们留下说了两句，没成想柴公子突然又跑了来。他是不老堂的主顾，我总不能丢开不理吧？”
“唔。”
卫策应了一声，没接她的话茬。
“你猜猜他来干什么？”
叶连翘撇撇嘴，又道：“说了你也不信，他跟我打听蒋姑娘呢！今日他二人压根儿没打照面，他竟就惦记上了，你说可笑不可笑？我方才迂回问了一句，他并未娶亲，只是蒋姑娘那疤痕，我却担心……”
她只当卫策是吃味，想着同他解释清楚，他该是就不会再往心里去，谁知那人，仍旧只闷闷答应，半句话不多说。
叶连翘就有点不高兴了，眼见得离家不远，干脆就停住脚不肯再往前走：“都跟你说明白了，怎么还同我闹脾气？你打定主意今日都不搭理我了？”
她心里不痛快，嗓门就稍大了点，这一回，那人终于是有了点反应。先往身旁看了看，似乎刚刚察觉她落在后头，颇有点莫名地转过身。
“你站在那儿作甚？头先你和我说什么？”
叶连翘：“……”
敢情儿费了那半天口水，您老一个字没听进去？
想了想，她便三两步跑上前，歪了歪头：“你不是为了我回家晚，那柴公子又与我单独说话而生气？那你干嘛摆出一副要吃人的形容？”
卫策显得一头雾水：“为那个生气，我闲得发慌？你回家晚，自是多半被事情绊住了脚，至于那柴公子……没见着面之前，听说他常去不老堂，我的确有些不悦，今日瞧见了，倒放心了。”
……自大鬼！
叶连翘噗一声笑了，紧接着却又愈发觉得忧心，见四下无人，便拽拽他袖子：“那你是遇上什么麻烦了吧？这样心不在焉，我同你说话，你都听不进……”
“衙门里的事。”
卫策简单答了一句：“不便与你多说，总归最近这三五日，城中百姓也就能听到风声了。”
“你这意思，便是件大事了？”
叶连翘眉心揪成一团：“眼看要过年了，你却又要不得消停了，是不是？”
“的确……不小。”
卫策沉吟再三：“况且，我既入了这行当，又怎能奢望还有消停时候？走吧，赶紧回家去，我来接你前，娘就已经张罗好了饭食，冬葵和嫂子还等着你呢。虽是亲戚，到底也是客，莫要让人久候才好。”
三言两语，将这事对付了过去，扯着媳妇回了家。
……
距离除夕还有小半个月，蒋觅云的疤痕医治，也到了最紧要的时候。
三个多月，风雨无阻，日日来不老堂敷药，眼看着就要出结果，莫说蒋觅云自己，就是叶连翘，一颗心也难免七上八下不安稳。
先前进展顺利，眼下，又要换另一种外敷药，这一次，却是要将伤疤整个包裹起来，等十日之后再拆开。
叶连翘在隔间里给蒋觅云敷药，知道她心中肯定会紧张，便一面忙活，一面拿话与她打岔。
“我哥嫂来了府城，如今正找住处呢，不出意外，往后就要留在千江府谋生。我哥的木工活儿做得特别漂亮，我准备，等他安顿下来之后，还是把我铺子上的小木头盒子都交给他来做，今后蒋姑娘你若再来，包管瞧了那盒子心下喜欢。”
那日之后，蒋觅云没再提起柴北哪怕一句，这会子抬高下巴由着叶连翘给她敷药，外头紧绷绷缠上黑布膏，喉咙里应道：“嗯，到时候我来看看。”
“回去莫沾水。”
叶连翘细细叮嘱她：“洗澡的时候，也拿帕子遮住些，十天后再来拆，便知成效。”
“我怎么觉得，你好像比我还紧张？”
蒋觅云牵扯一下嘴角：“你不是说了吗？若效果不好，会对我负责到底的，我都不着急，你急什么？况且，眼看着那疤一天天变淡，如今我已经很满意了。”
“我是怕若将蒋姑娘你医得太好，今后无人替我算账了。”
叶连翘抿唇笑道。
“你又不是没钱，仍然不愿请账房？没见过你这样吝啬的！罢了，大不了今后，你打发人把账送来我家，我替你瞧就是。”
蒋觅云也露出一星儿笑模样，同样想与她打岔，让她安心些，于是轻描淡写道：“对了，你可听说？城中苏家出事了，长房的大夫人死了。”r1152
。。。
………………………………
第二百七十六话 不忙
叶连翘心头猛烈地跳了一下，手上略微一顿，紧接着便又迅速恢复动作，将一块黑布膏贴在蒋觅云颈上，用手指细细抹平。
然而她那稍纵即逝的停顿，却仍旧被蒋觅云所察觉，当即回过头来看她一眼：“怎么，难不成你认得苏家人？”
“别乱动。”
叶连翘忙扳正她脸：“说了一万次了，敷药的时候头颈不可移动，怎地就是不长记性？”
伸手再拣一块黑布膏来慢慢地贴，这才道：“你知道我娘家在清南县，没嫁来府城之前，曾在一间药铺坐堂，做的也是给人解决容貌问题的营生，这事程夫人也晓得。那间药铺……便是苏家的产业，我若猜得不错，你口中那位长房大夫人，我当是见过两回。”
嘴上说得不确定，但叶连翘心里却十分清楚。整个千江府，能被蒋觅云所知晓的“苏家”，拢共也就那么一户，当中还能有几个长房大夫人？她所指，必定是那位苏时焕名义上的嫡母无疑。
可是，苏大夫人竟然死了？
如此说来，早两日卫策口中那件“很快府城百姓便会收到风声”的府衙麻烦事，就是这个了？
她心中风起云涌，虽然极力控制，手指仍旧有一点发颤。坐在椅子里的蒋觅云此番老老实实地没再回头，只斜睨她的手一眼，皱了皱眉：“这可奇了，既然是你认识的人，你对这事儿却为何半点不知？好歹你嫁的是个捕头，消息应该最灵通才对，怎么居然还要我来告诉你？”
叶连翘默了默，勉强弯起嘴角：“衙门里的事，他又怎会回来与我多说？”
“连你也不说，卫都头果然是个嘴紧的，怨不得家姐曾同我说，姐夫对他甚为看重。”
蒋觅云轻声一笑：“不过我估摸，他之所以不说与你听，十有**也是怕唬着你，只是这事，又哪能瞒得住？”
“嗯。”
叶连翘低低应了一声。
“真吓着了？”
蒋觅云伸长了胳膊去够茶碗：“要不，咱们歇一阵，你先平复一下心情？莫非……你与那苏家的长房大夫人交情极好，这会子替她难过起来？”
“交情？”
叶连翘真个停下动作，下意识地将那原本已经很平整贴合的黑布膏又抹了抹，抿抿唇：“蒋姑娘是在打趣我吗？我与人家何谈交情？只不过，毕竟是打过交道的人，抽冷子听说就这么没了，心下有些震动罢了。”
她说着便把椅子挪得离蒋觅云近了些：“这事，你知道多少？”
“你家卫都头不肯告诉你，你便来同我打听？”
蒋觅云呷一口茶，不紧不慢抬起眼皮：“自打来你这里敷药，家姐便三天两头去瞧我，搜肠刮肚将府城的新鲜事说与我听。这件事，她自然也同我透露了一二。当然，具体的，我也并不十分清楚，只晓得大姐夫这几日为了此事，着实有些焦头烂额。这会子我告诉了你，你可莫要转头便出去嚷嚷。”
“苏家这种大门大户出了事，城里百姓铁定议论纷纷，哪里轮得到我来嚷嚷？”
叶连翘看她一眼：“快说。”
“听家姐说，那苏大夫人身子不大好，每逢季节交替，总要病上一回，这个，你可知？”
“的确，我也曾遇上过一次。”
“今年也不知是怎么了，打从入了秋，那苏大夫人便一直缠绵病榻，几个月也不见好转。郎中去了一个又一个，谁也说不出个所以然，汤药灌了一碗又一碗，反而越病越重，就是三天前，人没了。”
蒋觅云捧着茶碗，面无表情，语气也同样毫无波澜：“死了个长房大夫人，这对苏家来说，当然是一件了不得的大事，可若要我来说，这世上，哪天还不死个把人？郎中说不出甚么，仵作也瞧不出任何不妥，便只能得出结论，说那苏大夫人乃是久病而亡。可……苏家人不依啊，一口咬定，此事必有蹊跷，扭着我姐夫混闹，非要讨个明白说法。他家有人为官，又家大业大的，我姐夫哪能不犯愁？”
“蹊跷？”
叶连翘的思绪，不受控制地飘到某个人身上，随即赶忙摇摇头，将这毫无凭据的想法丢开：“苏家人说，蹊跷在何处？”
“奇就奇在这儿。”
蒋觅云哼笑道：“问他们究竟觉得哪里不对，他们又说不出，只反复催着我姐夫彻查。我虽不懂，却也知道这没头没脑的事，查起来最是麻烦，只怕你家卫都头，又要不得闲了。”
……
叶连翘反复告诉自己，莫要将心思一直放在这事上头，说穿了于己无干，与其费劲儿琢磨，倒不如好生做自己的买卖。
可这人，大抵都有点反骨，越是让自己莫去想的事，反而就越丢不开。这一整日，此事一直在她脑子里盘桓，连平日里最引以自豪的高度注意力也没了，动辄便要走神，效率自然低下，一下午几乎没做成一件事，索性早点回家，申时一到，便准时打烊，回了卫家的二层小楼。
吴彩雀是个勤快人，借住在卫家，自然不肯成日闲着等人照顾，这几日，没少帮万氏干活儿，晚饭也一起张罗，叶连翘进家门的时候，饭菜已然上了桌，卫策也回来了。
叶连翘很是觉得意外。
出了那么大的事，她也以为衙门里会很不消停，还在心里猜逢，最近这一向，卫策多半又要常常不着家，可他却为何闲成这样，倒比平日回来得还早了？
叶冬葵同卫策两个坐在桌边闲聊，见叶连翘回来，立刻兴高采烈地冲她招招手：“哈，房子找到了！”
“……是吗？”
叶连翘唯有强打起精神，笑眯眯走过去：“怎么这么快？你去看过了不曾？”
“还没呢，不过卫……”
叶冬葵顺嘴又要叫“卫策哥”，猛然想起来不对，忙改口：“既然是阿策帮忙张罗的，那就决计不会错，说是觅到了一处宽敞院落，挤一点，能住五六家人。我们是来谋生赚钱的，打个挤有甚紧要？如此我和你嫂子，便能同那几位匠人大哥住在一块儿，往后也可互相照应了。”
哦？不仅准时回家，竟还有空帮着找房子？
叶连翘不由得看了卫策一眼，道：“你最近很闲？”
“不过打发夏生去找那葛牙侩而已，将条件与他说清楚，他自会帮忙寻找，原不需要我花工夫。”
卫策略点一下头：“那地方离咱家不远，价格也还算公道，几家人一块儿摊租金，反而比单赁个小房子还划算些。我已与葛牙侩说定，明日让他领着冬葵和那几位匠人大哥去看看，若合适，便尽早定下，也好了一桩心事。”
“是，明日我们便去看，若能成，这回可真是太省心了！”
叶冬葵喜得直搓手：“等这事儿落了定，我便同你嫂子踏踏实实回家过年去，对了，你初二那日，也要回家的吧？”
出嫁的女儿，大年初二按规矩，当然应该回家去瞧瞧，然而叶连翘，一方面是懒得再见秦氏，另一方面，现下也是没耐性琢磨这个，当即便摆摆手：“我还未定呢，年节里，府衙捕快不单没的歇，反而比平日里更要事多。只有看阿策安排到哪日当值，我才能做决定。你回去时，先替我带些年礼给爹罢了。”
“那也行。”
叶冬葵多少知道她心中所想，便也没再坚持，痛快点了头。
一时饭毕，几人在堂屋里闲聊一阵，万氏困了要去睡，叶冬葵同吴彩雀两个洗漱完毕，也回了客房。
叶连翘夫妻两个一块儿上了楼，进屋点上灯，正去榻边收拾床铺，便听卫策在她身后道：“那事你晓得了？”
“……唔。”
叶连翘答应道，回身去看他：“早两日我与你说话，你都心不在焉，就是在琢磨这个吧？今日蒋姑娘来铺子上敷药的时候，简单同我讲了讲。”
说着，她便笑了起来：“果真你的话没错，纵使你不告诉我，不出三五天，我也能从旁人口中得知。”
“我不告诉你，就是不愿你多想。”
卫策蹲下将火盆拨了拨，仿佛混没在意，平平淡淡地道：“结果怎么样？你心里琢磨着这事，立马就显露在脸上，从你一进家门，我便瞧了出来，瞒得过冬葵他们，却瞒不过我。”
“卫都头慧眼如炬，我当然瞒不过你，况且，也没想过要瞒。”
叶连翘勾了勾唇角。
也真是奇怪，回到家，见了他，心里顿时轻松不少。
本来就不关自己的事啊，跟着瞎操什么心？
“对了。”
她走到卫策身前仰脸看他：“听蒋姑娘告诉我，苏家人缠得程太守焦头烂额，怎么你却这样闲？下午在铺子上，我还猜呢，恐怕这几天，你又要早出晚归，只怕我见你一面也难，没成�
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