娇颜-第19部分

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租给你，咱们照旧能继续合作，你若是有疑虑，咱们大可以白纸黑字把这些个条条款款都写下来，摁了手印儿，就算将来生了龃龉，也能有个依凭。”

　　　　他这番话，都可算是滴水不漏，但说一千到一万，姓苏的一族家大业大，日后若是有甚么争执，似叶家三兄妹这等小小的蚊子腿，还不是只有吃亏的份？

　　　　不过……

　　　　说实在的，叶连翘还真是有些心动。

　　　　松年堂在清南县是有历史、有口碑的，若是与他们合作，就必然能享受到各种各样的便利，真真儿可算得上是一条捷径。

　　　　今日虽是姜掌柜出面同她谈，但从他口口声声提到“苏家”来看，这事儿摆明了是苏时焕的意思。那人的名声在清南县可是响亮得很，就算是顾着自己的脸面，行事也应当不会太出格。

　　　　“我想问问……”

　　　　叶连翘看了满面懵懂的小丁香一眼，沉下心：“姜掌柜，我想问问，您所说的‘合作’，具体是怎样的？”

　　　　那姜掌柜这些年见的人多了去了，一听这话便晓得有门儿，当下往曹师傅那边瞟了瞟。

　　　　曹师傅立即会意，冲叶连翘一笑，起身回到了柜台后。

　　　　姜掌柜看着他走远，便微笑道：“是这么回事。之前你也瞧见的，我们这药铺的内堂之中，还有好几间空着的屋子，若连翘丫头你肯来，我便将那里都拨给你用。平日里，你不必真个在大堂里候着，假使有客上门，直接去后头找你就行。”

　　　　叶连翘默默地点了一下头。

　　　　“你这一行，光顾的多半是妇人，到时候，我会格外给你新请两个女伙计。你的药方我们不沾手，倘有什么想不明白的地方，你要是愿意，尽可以说出来同曹师傅他们商量。铺子里的药材，你自管随便取用，收入另做一本账，每月结算，你与松年堂三七分，你意下如何？”

　　　　本钱不用自己操心，利润三七分，算是很合理了。

　　　　叶连翘其实已经很动心，却并不预备当场应承，仔细想了想，深吸一口气。

　　　　“您的话我都听明白了，可这事儿，我一个人拿不了主意，还是得回去同我哥商量一下。”

　　　　“这是当然。”

　　　　姜掌柜很是痛快：“反正就是这么个事儿，你回去跟冬葵慢慢合计，不着急。刚巧他这两日不是就要来松年堂修葺各种物件儿吗？你需要甚么家什，就先和他说说，他要是能做，正好到时候一气儿做了，咱也省事些。”

　　　　他仿佛是笃定了叶连翘最终一定会去松年堂“坐堂”，叶连翘与他告别回了村里，晚间便把事情同叶冬葵原原本本地说了一遍。

　　　　叶冬葵坐在门口削木头，半晌没开腔，许久，方才谨慎地回身看了她一眼。

　　　　“这个事……你要是觉得行，我没意见。”

　　　　他皱着眉，缓缓道：“往后你想开铺，这事儿，我多多少少心中有数，单靠咱兄妹三个，也不知啥时候才能攒够了钱。松年堂要名头有名头，要财力有财力，跟他们合作，对咱肯定是有好处的。我琢磨，你可能是担心会出差错，嗐，说白了，不管做什么事，想挣钱，不都得担风险吗？好歹……松年堂是棵大树。”

　　　　“你跟我想到一起去了。”

　　　　叶连翘笑着颔首：“容我再考虑考虑，过两天，我再去给姜掌柜回话。”

　　　　……

　　　　晚饭之后，兄妹三个收拾齐整，小丁香早早回里屋睡下，叶连翘与叶冬葵说了几句话，又去灶房看了一会儿书，也便烧水洗漱，将只剩两天份量的外敷药在额头厚厚涂了一层，蹑手蹑脚地往屋里去，正要推门，却蓦地听见一阵嘈杂声。

　　　　月霞村的夜晚十分宁静，连声犬吠也不闻，正因如此，这突如其来的动静，便显得格外响亮，似是有三五个人远远地跑过来，脚步声凌乱，小声议论着什么，最后，停在了叶家门外。

　　　　“砰砰砰”，砸门声响了起来，唬的人心惊，叶连翘立马顿住脚，外间小床上的叶冬葵，也呼啦一声坐了起来，沉声喝问：“谁？！”

　　　　“请问，是姓叶的吗？麻烦给开开门，有急事！”

　　　　叶冬葵犹豫了一下，下床拔掉门闩，外头是三四个陌生人，手里举着明晃晃的火把，映出满面仓皇。

　　　　“有什么事？”

　　　　他疑惑地将几人打量一遍：“你们不是月霞村人吧？”

　　　　为首的男子焦灼不安，慌慌张张道：“叶连翘姑娘是住在这里吧？我们姓曹，是从县城里来的，我爹是松年堂的抓药师傅。这么晚了来打扰，实在是对不住，听我爹说，叶姑娘对医治伤疤深有心得，能不能……随我们进城一趟？”
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第五十三话　夜诊

　　　　“现在？”

　　　　叶冬葵满面愕然，不由自主回身瞅了瞅站在稍远处的叶连翘。

　　　　就算要治疤，也不在这一时半刻呀，这大晚上的……

　　　　门外的几人也晓得眼下这辰光，叶冬葵不会轻易放他们进屋，便拼命往前挤了挤，将大门堵个严严实实，为首的男人心急火燎道：“小哥，我们知道不该这么晚来搅扰，这不是……实在没辙了吗？那叶姑娘是你妹子吧？咱俩年龄虽差得多，但你也是当哥的人――就是刚才，我家里最小的妹妹，一盏热灯油，全泼在脸上了……你说，这要换了是你，能不着急？”

　　　　叶冬葵登时愣住了，而一旁的叶连翘，则听得心肝儿一颤。

　　　　下午她才将将与曹师傅见过面，彼时那老先生还乐乐呵呵的，不想晚上就出了这等事。姑娘家对容貌看得最为紧要，这脸上受伤的滋味，她可实在是再清楚不过了……

　　　　她也顾不得许多，急急一步踏到门前，拧眉道：“请郎中了吗？”

　　　　“你便是叶姑娘吧？”

　　　　男人见着她，立刻面露欣喜之色：“我们出门前，已另外打发人去请郎中，但我妹那伤瞧着挺重，只怕会留疤，所以我爹才让我们来请你，盼着你能同郎中一块儿斟酌该如何医治。不过……”

　　　　他不自觉地往叶连翘额头扫了一眼，迟疑道：“姑娘这是刚敷上药？听我爹说，姑娘额上的伤疤就是自己想法儿治的，如今已好得七七八八。这药膏，自然是有奇效，只是黑乎乎的不大好看，你……不愿意就这么出门吧？”

　　　　“不打紧。”

　　　　叶连翘摇摇头：“大晚上的也没人看我，就这么去吧。方才我听见外面打更，已经过了戌时了，五刻就要关城门，耽误不得，咱们这就走。”

　　　　说罢立即跑回里屋，将头发拾掇得齐整些便要出门。

　　　　这边厢，叶冬葵也急吼吼地将衣裳穿戴好：“我同你一起去。”

　　　　“你去干什么？”叶连翘看他一眼，“丁香还在家呢，你……”

　　　　“得了吧！”

　　　　叶冬葵把眼睛一瞪，往门外努努嘴：“人家心疼妹子，你去一趟是该当的，但我怎么可能让你深更半夜单独跟着陌生人在外头瞎走？我自个儿的妹子，我也担心啊，别跟我废话！”

　　　　话音未落，人已是抢先跳出门去。

　　　　叶连翘心下感动，禁不住在他身后，笑弯了嘴角。

　　　　……

　　　　兄妹俩先把小丁香送去隔壁孙婶子那儿托她照应，一行人便马不停蹄地往城里跑。紧赶慢赶，终于是在关城门之前入了城，犹自不敢歇，一路狂奔着冲到位于甜酱胡同的曹家，刚踏进院子，身后便传来悠长的铜锣和竹梆声。

　　　　二更天，宵禁开始了。

　　　　四下里，家家户户早已吹灯歇下，唯独曹家院子里却是灯火通明。曹师傅几乎是立刻从堂屋里迎了出来，瞧见叶连翘和叶冬葵，便是长叹一声。

　　　　“连翘丫头，葵小子，这么晚了，给你俩添麻烦……”

　　　　“曹大伯，您总说不让我同您讲究那些个虚套，既如此，您就更不用和我这做小辈儿的说客气话了。”

　　　　叶连翘朝他笑笑：“您闺女在哪儿，我想先瞧瞧她的情况。”

　　　　“就在堂屋。”

　　　　曹师傅忙不迭往旁边让了让，将她引进屋，又安顿叶冬葵去了另一处喝茶休息。

　　　　堂屋里挤了五六个人，或站或坐，还有人极不安生地来回走动。幸而这屋子还算宽敞，窗下留出来一个空儿，半旧的躺椅上倚着个十三四岁的姑娘，左半边面上敷着用凉水浸过的手巾，遮住了伤处，看不分明。

　　　　叶连翘心中有点吃惊。

　　　　她还以为，以曹师傅的岁数，他闺女起码也有十七八了，却不想竟是个跟自己年纪相仿的小姑娘。中年得女，全家免不了偏疼些，怨不得一个个儿都这样紧张。

　　　　那姑娘身侧，还坐了个四十来岁的男人，瞧模样打扮，倒像是个郎中。他坐在那儿，满脸是明明白白的不耐烦，转头看了叶连翘一眼，面色立时就是一变。

　　　　“老曹，你非让我等着，就为了等她？你脑子被炮仗炸了吧你？她毛还没……”

　　　　“谢先生莫要瞧不起人。”

　　　　曹师傅这会子也是心焦，没耐性好言好语地敷衍，皱眉道：“这姑娘姓叶，前些日子城里有钱人家夫人个个儿追捧的七白膏，就出自她的手。医术她自是半点不懂，但论及让我闺女不留疤，脸上光生生，你却未必能赶得上她！”

　　　　那谢郎中这才不言语了，气咻咻把脸侧过一旁。

　　　　叶连翘没心思在细处上与他计较，转头冲他笑了一下：“先生可是已替曹姑娘瞧过？”

　　　　“你那么能耐，问我干嘛？自个儿看呗！”谢郎中没好气地从鼻子里喷出一股冷气。

　　　　曹师傅气得不轻：“谢先生，我请你来，又不会短了你的诊金，你何必如此？”

　　　　“没事儿，我自己看。”

　　　　叶连翘回身冲他摆摆手，三两步走到那姑娘面前蹲下，眯起眼对她一笑。

　　　　但凡烫伤的人，稍微严重一点，疼痛便非常剧烈，莫说是一个女孩儿，即便是男子也难以忍受。许是因为疼痛，那姑娘一直有些恹恹的，然而看见了叶连翘的笑容，她也立即咧了咧嘴，下一刻，就因为牵动伤处，“嘶”地倒抽一口冷气。

　　　　“好了好了，你别笑。”

　　　　叶连翘轻轻拍一下她的肩：“我现在要拿开手巾瞧瞧你的伤口。你放心，我手脚轻，绝对不会弄疼你，你信我好不好？”

　　　　“我不怕疼，你只管看。”那姑娘马上点了头，小声道，“我听我爹提起过你，他说你额头上原先有块疤，自个儿给治好了，那个黑乎乎的药膏，就是祛疤的吧？真够难看的――不过你长得挺好看。”

　　　　“不许说话。”

　　　　叶连翘含笑睨她一眼，小心翼翼将凉毛巾揭了去。

　　　　这姑娘长了一张可爱的小圆脸，平日里瞧着应是很招人喜欢，但此刻，她左边面颊从颧骨到下颌，遍布着十数个大大小小的燎泡，连带着周围的皮肤也有些发红。

　　　　“我得摁一下你旁边的皮肤，看看伤口到底有多深。”叶连翘交代了一句，立马伸出一根手指，将那姑娘鼻翼两旁的皮肤稍稍往下压了压。

　　　　创面湿润、创底鲜红、局部红肿水肿、伴随着剧烈的疼痛……

　　　　多亏她这些日子只要一有空，便常常翻看苏时焕给的那本医书，眼下经过仔细检查，便能断定，这姑娘的烫伤虽然瞧着吓人，实际上却并不非常严重，只要医治得当，半个月至二十天就可痊愈，不大会留下瘢痕，但很有可能出现颜色沉积。

　　　　“别担心，情况不算糟。”

　　　　她宽慰了那姑娘一句，紧接着却又忍不住埋怨：“你也太不当心了，这到底怎么弄的？”

　　　　“说到这个我就生气！”

　　　　不等那姑娘开口，站在门边的曹师傅便怒气冲冲地抢着道：“家里孩子多，这丫头，都当了姑姑了，还是成天没大没小，跟着侄子辈儿的疯闹。小娃子玩起来手上没轻重，撞翻了油灯，正好全泼在她脸上！纪灵儿，我看你就是活活想气死我！”

　　　　原来这姑娘叫曹纪灵……

　　　　叶连翘回了头，就见曹纪灵偷偷别过脸吐了吐舌头，正掌不住要笑，又听得曹师傅问：“谢先生，连翘丫头，这闺女满脸都是燎泡哇，依你们看，要不要干脆一气儿都给挑破？”

　　　　“这个不必。”

　　　　谢郎中许久没出声，这会子便迫不及待地开了口：“伤处不在关节等容易活动到的地方，倒不如等燎泡自行消去，若是一个个挑破，皮都粘在伤口上，只会更加疼痛难忍。”

　　　　叶连翘从医书上看见过这种说法，知道谢郎中并未说错，只是……

　　　　她又回头看了看曹纪灵，就见那姑娘正冲她俏皮地眨眼。

　　　　这曹姑娘，看来是个活灵活跳的性子啊，如果是这样……

　　　　她原本不想说，以免惹得那谢郎中更不高兴，但忍了又忍，还是憋不住，轻声道：“我觉得……还是把燎泡都挑破了好些。”

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第五十四话　照顾

　　　　谢郎中行医数年，于清南县城中，虽不是顶顶有名的那个，却也颇有些声望，一旦他下了诊断，旁人便只有唯唯诺诺的份，哪敢出言置喙？

　　　　头先儿他足足等了叶连翘半柱香的时间，心里已经非常不满，眼下，这黄毛丫头居然还敢驳他的话？

　　　　真是……火大！

　　　　“你懂个……”

　　　　他狠狠瞪了叶连翘一眼，做了好几次深呼吸，才把即将喷薄而出的恶语咽下，悻悻然道：“你懂甚么？燎泡挑破，都粘黏在伤口上，那得多疼？你可不要满嘴胡说，我开始行医那阵儿，恐怕你还在你娘肚子里没出来呢！”

　　　　“您说的是。”

　　　　叶连翘弯起嘴角，柔柔顺顺冲他一笑：“您是县城里有名的郎中，医术和经验都没话说，对于火烫伤，您的处理方法自然十分妥当。不仅如此，您还考虑到姑娘家怕疼，真正是医者父母心。”

　　　　伸手不打笑脸人，被她捧了两句，谢郎中便是有气也发不出，“哼”一声，将脑袋别过一旁。

　　　　“我是这么想的。”

　　　　叶连翘丝毫不觉气馁，笑盈盈道：“这伤若是搁在一般人身上，医治时自然是最好不要触碰那些个燎泡，由着它慢慢吸收，至多三四日，便会自行消下去。但我看这曹姑娘……”

　　　　她回身看了曹纪灵一眼，顺便也朝曹师傅的方向瞟了瞟，不紧不慢道：“这曹姑娘瞧着是个活泼人，之前受伤便是因为与人没轻没重的疯玩，这会子都疼成那样了，仍然憋不住想笑……您说就她这活跳跳的性子，能管住自个儿吗？”

　　　　谢郎中略怔了怔，脸色就不似方才那般难看了，只是语气仍旧不耐烦，皱起眉嘟囔：“你接着说，卖什么关子？”

　　　　叶连翘便笑了：“曹姑娘现在受了伤，脸上满是大大小小的水泡，她爱笑爱说话，万一一个不小心，表情夸张了些，便很有可能会挤破水泡，造成感染，耽误医治不说，将来也许还会因此而留疤。与其这样，倒不如将水泡从边缘处刺开，挤出渗液，再妥当上药包扎。一来水泡的皮对伤口其实也是一层保护，二来，也能让人更安心，您说呢？”

　　　　谢郎中回头瞟她，仿佛有话要说，却到底没开腔。

　　　　叶连翘接着道：“您是位替病人着想的好郎中，我却只是个乡下丫头，论医术，我连您的一根小指头也赶不上。但无论如何，我到底是个女孩儿，比您更容易了解曹姑娘的性格――这恐怕也是我唯一占便宜的地方了。”

　　　　从头到尾，她始终这样言笑晏晏语气温和，那谢郎中被她哄得心里舒坦不少，沉思片刻大手一挥：“算你说得有理，既如此，就把那些个大的燎泡都挑破了吧！”

　　　　一边说，一边就取出银针，仔仔细细消了毒，蹬蹬蹬行至曹纪灵面前，立即就要动手。

　　　　他正经是位郎中，手法专业，这种情形下，叶连翘自然没有胡乱掺和的道理，于是便走到曹纪灵身侧蹲下，递了只手给她。

　　　　“可能会有点疼，我的手借给你捏――你可别太使劲啊！”

　　　　曹纪灵被她方才那番“大笑可能会挤破水泡”的说法给唬住了，嘴角都不敢咧一下，死死板着脸，唯独两颗眼珠儿骨碌碌地转，毫不客气一把攥住了她的手。

　　　　……

　　　　谢郎中虽说脾气不大好，医术却十分扎实，只花一顿饭的工夫，便将曹纪灵脸上的大水泡处理妥当，用盐水清洗之后，敷上薄薄一层药膏，再干净利落地包扎起来，特意包得紧了些，将伤口稳稳压住。

　　　　整个过程中，曹纪灵一声都没吭，疼得冒汗却没法子挤眉弄眼，只能一个劲儿地咬牙，顺带将叶连翘的手捏得发红。

　　　　诊治已经结束，只要照料周全勤换药，半个月就能痊愈。那之后，颜色沉积的问题，便得靠叶连翘来解决了。

　　　　曹师傅打发儿子付了诊金，将谢郎中送出门，这边厢，因为刚受伤的人夜里容易发热，全家人便围在一处讨论，得留个人在曹纪灵身边照顾。

　　　　“要不我陪着吧。”

　　　　叶连翘笑着道：“横竖这会子我也出不得城了，怎么都要在您家里打扰一宿，方才有谢郎中在，我也没帮上什么忙，索性陪曹姑娘将就一晚得了。曹大伯你们明天还得上工，只有我是闲着的，你们要是放心，这事儿就交给我。”

　　　　曹师傅也是年纪大了精神不济，再想到除了他自己之外，也只有叶连翘还懂些医药，倘若夜里曹纪灵有什么不妥，有她在，总比其他人更要令人安心，便也没推拒，万般感慨道：“连翘丫头，今儿真是多亏你了。”

　　　　“您别忙着跟我道谢，我还得麻烦您照应我哥。”

　　　　叶连翘眯了眯眼：“他明天还要干体力活儿，得养足精神，请您……”

　　　　“这个哪要你多说？床铺已经张罗好了，指定让冬葵那小子睡个好觉！”

　　　　曹师傅赶忙答应，指挥家里人将曹纪灵送回房，又少不得多嘱咐了叶连翘两句，这才一步三回头地去歇息。

　　　　叶连翘将众人送出门，要了热水来替曹纪灵擦了擦手脸，便在桌边坐下，托着腮盯住她瞧。

　　　　曹纪灵被明令禁止说话，就只能盯着床头发呆。折腾一晚上，想来也实在是累了，没一会儿工夫，便沉沉睡了过去。

　　　　这一宿并没有出任何岔子，叶连翘守了大半夜，有点撑不住，伏在桌上打盹儿。不知过了多久，耳朵里蓦然听见细弱地说话声。

　　　　谢家只是个一进的小院儿，听上去，那声音应当正是从院子里传来的，悉悉索索断断续续，听得并不分明。

　　　　又过了一阵，房门便是吱呀一声响，有人轻手轻脚走进来，在她肩上推了推。

　　　　“叶姑娘，叶姑娘，醒醒，你额头上的药膏，得洗掉才行呐。”

　　　　叶连翘一个激灵醒过来，猛地一睁眼，才发现天已大亮。

　　　　床榻上，曹纪灵仍安稳睡着，身畔立了个三十来岁的妇人，看模样，应当是曹师傅的大儿媳。

　　　　眼睛冷不防遇见强光，很有点不适应，叶连翘忙不迭捂了捂眼，迷迷瞪瞪道：“大嫂，现下什么时辰了？”

　　　　“过了辰时了。”那妇人柔声答。

　　　　“这么晚？”

　　　　叶连翘忙跳起身：“我得赶紧把药膏洗掉，不过――”

　　　　她疑惑地回头看了那妇人一眼：“您怎么知道？”

　　　　妇人笑着摇摇头：“我去给你打水。”

　　　　“不用了，我自己去灶房就行。”

　　　　叶连翘哪肯让她伺候，揉着眼走过去拉开门，一抬头，便见院子当间儿站了个人。

　　　　明晃晃的太阳地里，那人浑身都好像镀了一层金，闪闪发着亮光，笑容温和清淡，沉声道：“叶姑娘。”

　　　　“……苏四公子？”叶连翘有些愕然，“这么早，您怎么……”

　　　　“听说老曹的闺女被灯油烫伤，我来瞧瞧能不能帮上忙。”

　　　　苏时焕微笑着将一盆深绿色的物事朝她晃了晃：“这罗帏花，是我一位岭南的朋友送的，能医烧烫伤，帮助伤口愈合，我便拿来给她试试。”

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第五十五话　决定

　　　　叶连翘垂下眼，朝苏时焕手中望去，便见那深绿色的物事，原来是一株盆栽，叶片约莫三寸来长，生得肥厚碧绿，边缘和顶端布满小齿。

　　　　罗帏花这名号，她从未曾听说过，但眼前这玩意儿，不就是芦荟吗？

　　　　这东西对于烧烫伤的确很有好处，然而却是外来货，在现今的大齐朝十分少见，真真儿能配得上“珍贵”二字。论起来，曹师傅也不过是苏家众多产业之中一间药铺的抓药师傅而已，他闺女受了伤，苏时焕竟能如此慷慨……

　　　　人品真是没话说啊！

　　　　她盯着那株盆栽看了许久，脑子里乱七八糟跑些不着调的念头，苏时焕便微微笑起来，唤她一声：“叶姑娘。”然后伸手指了指自己的额头。

　　　　叶连翘这才省起自个儿原本是打算去洗脸的，忙冲他笑了一下，拔脚就往灶房的方向去。都蹿出去好两步了，忽又回转身，接过他手里的罗帏花。

　　　　“这个交给我吧。”

　　　　话音未落，人便跑了个