盎格鲁玫瑰-第260部分

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　　　　从时间上看，这支法兰西军队渡海进入到苏格兰本土已有3个多月的时间。不过，在这3个多月的时间里，这支法军军队却丝毫没有进攻英格兰边境的迹象。他们是在等待更多的军队到来还是没有接到进攻英格兰边境线的命令，没有人知道这些问题的答案。

　　　　这一天，恰逢天主教的宗教节日——举荣圣架节。举荣圣架节是纪念传说中的罗马皇帝君士坦丁一世（306…337在位）看到“显现”的十字架，并和他母亲赫伦娜皈依基督教后，即前往耶路撒冷“寻得”耶稣被钉死于其上的那个十字架的节日。

　　　　十字架最初被视为一种刑具，宗徒时代已成为耶稣自我牺牲，代人献祭的象征，同时也象征基督自己以及基督徒的整个信仰。因而，在礼仪经文中常用十字架图形来表达这种思想。罗马教会在当日举行游行礼，由圣母大教堂出发在到达拉特朗大教堂后，先敬拜十字架然后举行弥撒。

　　　　因为这是天主教的宗教节日（不是新教的节日），天主教氛围依然浓厚的北方社会自然会庆祝该节日。节日当天的游行礼结束后，伊莎贝尔把父亲沃尔顿男爵及里士满公爵邀请到自己的城堡内做客。

　　　　三人离开城堡主楼，朝着主楼西面的里普利湖慢慢踱步而去。漫步在湖边时，手握佩剑剑柄的里士满公爵兴趣盎然地欣赏着一湾宁静的湖水，轻轻一笑，“里普利女勋爵，没想到你的城堡庄园内还是如此美丽的一片湖水。”

　　　　走在父亲身侧的伊莎贝尔点了下头，“殿下，感激您的溢美之词。这片湖水原本就在这里，我只是把它修整了一下。”

　　　　沃尔顿男爵感受到从湖面上吹来的冷风时，不由地裹紧了身上的带皮毛领的宽松外衣。随后，在看向里士满公爵时轻轻笑了笑说道：“殿下，这片湖水不仅可以为里普利女勋爵提供新鲜的鱼来食用，还可以为勋爵带来另一种乐趣。”

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第893章　统一意见

　　　　沃尔顿男爵在一旁不饶有兴趣地讲述女儿里普利女子爵的乐趣，里士满公爵则慢慢走在一旁安静地倾听着。当男爵说完之时，公爵笑不露齿地望着左侧的那一湾里普利湖水。两眼出神之际，眼前不知不觉地出现了一副少女殉教的，有着极致美丽的画面：只见一位身披长发，上身裸露的年轻女性正背对公爵的方向站在那一湾湖面上。

　　　　当夏季特有的朦胧与湛蓝的天空交融在一起时，湖面上笼罩了一层厚厚的白色的雾气。当年轻女性的身体被雾气所包围时，她的身体四周散发出了一种神圣的光芒。光芒越来越强，强到穿透了湖面上浓郁的气雾。

　　　　这时，年轻女性将头颅慢慢的向右侧转动，直到整个身体偏向一方。里士满公爵紧紧注视着年轻女性面部的侧面，他想看清对方的面容。思忖间，他感觉到自己仿佛认识这位年轻女性，她的侧面看上去与里普利女子爵非常相像。

　　　　公爵情不自禁地走了过去，而年轻女性似乎也感应到了他的到来。最终，年轻女性还是让公爵看见了自己的整张面容。就是那一瞬间，公爵的脚步嘎然而止。他惊奇地看着湖水中的年轻女性，发现对方竟会是…公爵夫人玛丽·菲茨罗伊。

　　　　不仅如此，她那洁白的肌肤覆盖下的腹部却高高得隆起，看上去就像是怀孕了一般。里士满公爵的脚步开始动了，却是向着后面一点一点地倒退而去。神圣的怀孕女性，湖水，雾气，一切的一切依然停留在慢慢变远的画面中……

　　　　当里士满公爵把眼神从一湾宁静的湖水中转向别处时，他正好看见里普利女子爵站在不远处紧锁眉头注视着自己。而沃尔顿男爵正背着一只手背对两人站在湖边，慢慢地捋着胡须思考着什么。公爵不动声色的轻轻一笑，“阁下，你…在看我吗？”

　　　　里普利女子爵轻哼一声，双臂抱胸踱步来到他的面前，“殿下，尽管我很想知道您在想些什么，但是我想我还是不问好了。”

　　　　里士满公爵尴尬地笑了笑，“阁下，呃，刚才我们是在说……”

　　　　里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔很平静地瞅了公爵一眼，只是说着，“殿下，刚才您和我们谈到了进入苏格兰的法兰西人事务。”

　　　　“噢，是的，没错。”里士满公爵连声答应着，又转头看向沃尔顿男爵，“沃尔顿勋爵，你到我这里来。”

　　　　一阵微风从湖面吹拂过来时，三位贵族沿着里普利湖慢慢地走向城堡庄园的西北面。里士满公爵朝沃尔顿男爵看去时，说了句，“阁下，你认为这支法兰西军队迟迟不向我们的边境进攻的缘故是什么？”

　　　　关于弗朗西斯一世派遣到苏格兰并援助“老同盟”的这支法兰西远征军队，北方委员会已经依据东部，中部及西部边境的几位守卫长分别送来的情报做出过详细的分析及预测。这几个月来，这支有着2000人的远征军队一直驻守在苏格兰境内的某个地点内。既不向南面的英格兰边境发起进攻，也没有乘船返回法兰西本土。待在原地不动的这群法兰西人，让北方委员会的成员们很是摸不着头脑。不过，成员们依然想搞清楚这些法兰西人下一步打算做什么。

　　　　沃尔顿男爵回忆着在委员会会议上提出的各种预测及猜想，捋着胡须沉稳地回答着，“殿下，我想，这支法兰西军队大概是在等待从朴次茅斯传来的胜利消息。当国王的军队在朴次茅斯附近的怀特岛成功上岸后，这支军队一定会对我们的北部边境实行一些侵扰。”

　　　　“阁下，你还什么意见吗？”里士满公爵又看向走在沃尔顿男爵另一侧的伊莎贝尔。

　　　　“殿下，我同意我的父亲的意见。这支军队只有2000人，即使想进攻王国北部的边境，恐怕也不能轻易获得胜利。”伊莎贝尔严肃地回答道。

　　　　里士满公爵摇了摇头，双手叉腰踱步而行时说着，“现在，陛下与法兰西人的战争已经僵持了很长的时间了。我不知道，陛下会做出什么样的决定。”

　　　　“为了战争把自己的国家财政弄到破产的地步，这种事也只有亨利八世敢这么做。”

　　　　“现有，他也病得快要死了，他还能怎么样？无非是和法国人谈判而已。”伊莎贝尔把眼神转另一侧靠近城墙栽种的一大片古树林时思忖着。见两位男性贵族都没有再说话时，轻声说，“殿下，现在两国战争已经僵持了很长的时间。我认为，只有谈判才能打破这种僵持。”

　　　　“嗯，勋爵说得很对。并且，陛下的军队一直占据着法兰西人的布洛涅。法兰西国王想要从我们的手中夺回他的市镇，就只能坐下来和我们谈判。”沃尔顿男爵很赞同女儿的意见，他也很希望可以看到英法两国可以进行和平谈判。不管怎么样，这场意大利战争给英格兰造成了很多糟糕的重大影响。

　　　　“谈判？！那么，这场为了争夺意大利领地的战争就可以结束了？”里士满公爵适时地问了句。

　　　　“殿下，我想是这样的。”沃尔顿男爵愿意把事情朝好的方面设想。

　　　　“那么，法兰西国王留在苏格兰的军队呢？”里士满公爵及时问了句，在他看来，即使英法用富有诚意的态度立即进行谈判，谈判的最终结果还是会在几天或几周后才会传遍整个欧洲。与其静待谈判结果，不如主动出击。

　　　　伊莎贝尔两位男性贵族瞥了眼，既像是回答又像是反问地说了句，“殿下，您可以派出边境军队去杀了这些法兰西人”

　　　　“杀了法兰西人？嗯，这个建议不错。只是…”里士满公爵朝伊莎贝尔看去时，点了下头。

　　　　大概弗朗西斯一世已完全忘记了派遣到“老同盟”的这支远征军队，他的这支远征军队不仅没有起到一丁点的作用，反而被他遗弃在了苏格兰的境内。


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第894章　最后的日子

　　　　从1546年6月英法签定和平条约开始直到1547年1月28日亨利八世死亡，在这期间发生了一些让人大为震惊的事件。首先是凯瑟琳·帕尔王后的宗教观点越来越受到温彻斯特主教斯蒂芬·加德纳及南安普顿伯爵一世兼大法官托马斯·赖奥斯利等天主教及反新教的官员们的怀疑。

　　　　这件事的起因是王后的未婚侍女安妮·阿斯科因为发表强烈反对天主教的的圣餐信仰的异端邪说而被逮捕。宫廷中一些反对女王的大臣试图让她忏悔，并让她指认女王、她的妹妹和其他王后身边的宫廷女性都是新教徒。温彻斯特主教及大法官折磨安妮·阿斯科并盘问她与宫廷内的那些被怀疑是新教徒的女性的关系。

　　　　随后，主教和大法官尝试说服国王来反对她，并为她起草了一份关于王后及其侍女，侍从女官的逮捕令。在这份获得了亨利八世允许的逮捕令中，除了王后本人外还有侍从女官安妮·帕尔（王后和埃塞克斯伯爵威廉·帕尔妹妹）的名字以及其他被怀疑的王后宫廷成员的名字。

　　　　但是，当亨利八世看到逮捕令中赫然出现里普利女子爵的名字时，亨利八世有些不太明白。温彻斯特主教解释说，里普利女子爵一直以来都是凯瑟琳王后的一位亲密的好伙伴，因此他怀疑里普利女子爵也是新教徒。

　　　　亨利八世有些不相信主教的话，他知道里普利女子爵长期生活在北方并为私生子里士满公爵效力。如果说子爵是新教徒的话，其他主教及大臣们也会把他的私生子看作是新教徒。随后，亨利八世又从凯瑟琳王后的口中证实了里普利女子爵是一名天主教徒的事实。最后，亨利八世让温彻斯特主教把女子爵的名字从逮捕令中划去。

　　　　为了能够推翻王后，官员们甚至还在制造了一些舆论，以至于整个欧洲都在盛传亨利八世被王后的另一位好伙伴——萨福克公爵夫人凯瑟琳·威洛比所吸引。不过，凯瑟琳王后在看到这份逮捕令后，发誓说她只是国王在饱受腿伤折磨时与他辩论宗教问题而转移他的注意力。

　　　　凯瑟琳王后在国王的卧室内里拜访国王并巧妙地说服国王，她对新宗教的兴趣完全是为了提供刺激性的谈话。以转移国王的注意力，使他免受他那溃烂的腿造成的疼痛，亨利八世被王后所安抚。在逮捕王后以及她身边的一些最亲密的伙伴之前，亨利八世与凯瑟琳达成和解。

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　　　　伊莎贝尔·沃尔顿和她的王后好伙伴逃过了一劫。但是，她的另一位好伙伴萨里夫人的命运却开始遭受到厄运。萨里伯爵亨利·霍华德之前为自己设计的那枚新伯爵纹章，最终还是被伯爵口中的那些宫廷“新人”向亨利八世知晓并告发他的行径。

　　　　萨里伯爵的父亲诺福克公爵三世从法兰西战场回国后，发现宫廷中的改革派已经占据了优势。尤其是西摩家族的赫特福德伯爵一世爱德华·西摩与凯瑟琳王后这两位重要的宫廷成员在受到亨利八世的影响后，都赞成宗教信仰的改革。于是，在宗教信仰上归属于保守派的诺福克公爵在宫廷政局中越发变得孤立起来。

　　　　公爵试图通过一些手段与与爱德华王子背后的西摩家族结成联盟。但是，由于他的长子兼继承人萨里伯爵的个人行径，他的努力还是化为了泡影。1546年12月12日公爵和长子萨里伯爵被逮捕并被送往伦敦塔。1547年1月12日，公爵承认他犯有叛国罪，包括向所有人隐瞒其长子擅自使用王室纹章的行为。

　　　　在对公爵审判的期间，与他分居的妻子、女儿玛丽（与里士满公爵分居的里士满公爵夫人），还有他的情妇伊丽莎白·霍兰，都提供了不利于他的证据。在证据面前，公爵能想到的只有不惜一切代价保住自己的性命。为了得到国王的原谅，公爵愿意把他的所有土地都送还给国王亨利八世。

　　　　不过，亨利八世为了替唯一的儿子爱德华王子铲除继位道路上的种种阻碍，于1547年1月19日将萨里伯爵判处死刑并斩首。几天后的27日，诺福克公爵在不受到审判的情况下也被判处了刑罚。垂死的亨利八利最终同意诺福克公爵被处死，有传言说他将在第二天被处决。

　　　　当亨利八世于1月28日死后，诺福克公爵被国王的死救了下来。因为议会认为，应该以不流血事件来开创新的国王统治。在爱德华六世统治时期，诺福克公爵的城堡庄园被王室没收，自己也一直被关押在伦敦塔中。直到1553年玛丽女王继位后才得被释放并赦免其罪行。

　　　　在玛丽女王的第一次议会（1553年10月至12月间）中，他重新得到了公爵爵位及每年可以获得1626英镑收益的土地的一部分补偿。后来，公爵又被任命为枢密院成员，在8月18日审理诺森伯兰公爵时担任高级审判人员，并于1553年10月1日恢复元帅的职务，在玛丽的加冕典礼上担任元帅。

　　　　当诺福克公爵三世被关押在伦敦塔内，长子及继承人萨里伯爵被处死后。无依无靠的萨里夫人弗朗西丝·霍华德想到了北方的好伙伴里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿，她打算把萨里伯爵的几个孩子送到伊莎贝尔的庄园内抚养。

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　　　　时间回到1546年的12月，依然生活在北方的里士满公爵在收到凯瑟琳王后写来的信后，派人把里普利女子爵领至自己的书房内。当公爵把王后的信给女子爵过目后，用充满忧伤的眼神地注视着对方，“伊莎贝尔，陛下…陛下快要死了。”

　　　　伊莎贝尔等待这一天已等待了很长的时间，现在她应该感到高兴才对。不过，当她看到写满里士满公爵脸庞的那种失去亲人的忧伤时，她的心情也变得有些沉重起来。将王后陛下的信轻轻地放在公爵的面前，缓缓地说道：“亨利，我可以陪伴你去伦敦城觐见陛下。”


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第895章　痛苦的公爵

　　　　1546年12月初，里士满公爵把北方委员会的事务暂时交与威斯特摩兰伯爵，坎伯兰伯爵及沃尔顿男爵后，收拾行装与里普利女子爵分别率领自己的侍从队伍离开约克郡一路南下。一路上，里士满公爵和里普利女子爵说起了国王的病情，“伊莎贝尔，我想，你早已知道陛下的病是不会被治好的，是吗？”

　　　　据后世的一些历史学家分析得知，亨利八世大腿上的伤口很可能是梅毒病毒引起的。假如说亨利八世喜好寻花问柳而感染上梅毒，这种说法似乎站不住脚。晚年体重超重，又因为一次骑马受了些伤，因此亨利八世的行动范围也仅限于白厅及王室花园。

　　　　当亨利八世在迎娶第五任妻子凯瑟琳·霍华德前，大腿上的伤口就已经开始溃烂。这说明亨利八世极可能是因为其他不知名的原因被传染上了梅毒病毒。先不论国王是如何被传染上病毒的，仅仅是治疗病毒这件事本身就是一件完全不可能会实现的事务。

　　　　极其落后的医疗技术水平，几乎没有用以预防、治疗及诊断疾病的药物，再加上16世纪欧洲贵族的饮食特性（贵族几乎很少吃新鲜的，富含维生素的蔬菜。大量食用油腻的肉类及辛辣刺激类食物，以酒类饮品代替水的饮用），如果亨利八世不死，只能说明他的确是耶稣基督在人世间的代表，如同神一般活在这个世界里。

　　　　6年前，伊莎贝尔·沃尔顿曾有幸在里士满公爵的城堡内觐见国王及年轻的王后。在见到亨利八世本人时，她敏感的觉察到一般难闻的气味从亨利八世的身体附近散发出来。并且，这种气味只有在患有重病或是皮肤、肌肉腐烂时才会产生。待国王与王后离开北方后，她在与里士满公爵的闲谈中得知亨利八世的病情是由大腿上的一个溃疡性伤口引起的。

　　　　什么样的病情会让一个伤口经久不愈，以至于皮肤或黏膜表面组织的限局性缺损、溃烂。医疗知识有限的伊莎贝尔能想到的第一种情况，就是细菌性疾病。再者，就是病毒性疾病，寄生虫病，性传播疾病和自身免疫疾病这几种情况都有可能有会引起伤口溃疡。

　　　　假使在没有使用化学药物的情况下来治疗亨利八世的伤口，不管是谁也不可能治愈他的重病。因此，非海军医学专业的伊莎贝尔只能选择沉默。即使把一大堆可以预防、治疗疾病的药用植物摆在她的眼前，恐怕她连一样都不认识。

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　　　　骑在马上慢步前行的里普利女子爵的脸色显得十分沉重，朝身旁骑马并行的里士满公爵看去时微微点了下头，“殿下，我不知道陛下的病是否会被治好。我只是认为，陛下患上了很可怕的病。”

　　　　里士满公爵从她的表情，眼神中能够看出她没有说谎，苦笑着又注视着前方时说了句，“我也是这样认为的。我的主，能够让陛下活到现在已经是对他的怜悯了。”

　　　　“殿下，这次去伦敦城，您也许会在很长的时间内无法返回北方。”伊莎贝尔不想让里士满公爵过于悲伤，只好把话题转移到其他方面。

　　　　“嗯，我知道。陛下死后，会按照他的遗嘱来办理各项事务，并由摄政委员会来辅爱德华王子继承王位。”

　　　　“殿下，您…知道摄政委员会的成员名单吗？”伊莎贝尔刚一说完，便立时感觉到这句话可能会引起别人的误解，又连忙补充说道：“殿下，我是说您也在摄政委员会的成员名单内，是吗？”

　　　　里士满公爵点了点头，无奈地笑了笑，“伊莎贝尔，我只是陛下的一个私生子。或许以后的宫廷，会由爱德华王子喜爱的宫廷大臣说了算。”

　　　　伊莎贝尔也知道他所说的是事实，她只是不愿见到里士满公爵被排挤出宫廷，眨了眨眼低声说道：“殿下，如果您承认自己喜爱权力和宫廷事务的话，就一定要正视自己的对手是谁。我想，您知道我指的是谁。”

　　　　“莱尔子爵？西摩家族的赫特福德伯爵？”里士满公爵的脑海中突然浮现了这两位军事贵族的面容。在与莱尔子爵约翰�6�1达德利的接触中，他可以感觉到这位贵族很有才华，也很有政治野心。而他只是一个生活优越的准王子，能打败这位在宫廷中冉冉升起的宫廷政治新人吗？

　　　　里士满公爵对自己能否在宫廷政治局面中成功战胜莱尔子爵，显得信心不足。不过，对于西摩家庭的两位男性成员，他倒是有一些想法。毕竟，赫特福德伯爵爱德华·西摩和他的弟弟托马斯·西摩爵士最大的靠山，就是爱德华王子。

　　　　沉默思索了很久后，里士满公爵忽地说了句，“伊莎贝尔，你怎么看待西摩家族的两位男性成员？”

　　　　伊莎贝尔平静地凝视着公爵的面容，点了点头，“殿下，假如赫特福德勋爵在爱德华王子继位后获得更多的权力和更高的地位，是符合王室的先例的。您知道，勋爵是王子的舅舅。”

　　　　“嗯，那么，勋爵的弟弟托马斯爵士呢？”

　　　　“很抱歉，殿下，目前我还不能从西摩家族的两位成员之间看出一些问题。比如为了得到权力和地位，使用阴谋来对付自己的亲人。”

　　　　“好吧，这些事务可以再等等来处理。”

　　　　大约4天后，两人率领着侍从队伍来到伦敦城。两天后，里士满公爵和里普利女子爵分别进入白厅觐见弥留之际的亨利八世和凯瑟琳王后陛下。12月12日，诺福克公爵三世与他的长子兼继承人萨里伯爵分别在位于伦敦城外的住所内突然遭到了逮捕。面对儿时的亲密伙伴所遭受到的厄运，里士满公爵没有一点办法。

　　　　12日当天上午，当逮捕萨里伯爵的大批武装侍从在赶往伯爵的住所时，逗留在国王卧室内的里士满公爵苦苦哀求亨利八世不要这么做。躺在床上的亨利八世挣扎着撑起上半身，有气无力地抬起右手。伸出食指，指着公爵，“亨利，我的儿子，不要管我的事…记住你的身分！”


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第896章　失魂落魄

　　　　里士满公爵望着快要死了的父亲久久的没有说话，待亨利八世重重地躺倒在床上后才从嘴里吐出一句话来，“是的，陛下，我会的。”

　　　　接着，又朝侍立在一侧的几名宫廷御医生看了两眼，轻声说了句，“陛下，天主一直在庇护您！”

　　　　躺在床上的亨利八世侧脸仰望着私生子时点了下头，微微抬起右手朝外面挥了挥。里士满公爵向亨利八世行礼后，安静地退出了国王的私人卧室。直到离开白厅，跨上侍从为自己牵来的一匹黟色骑乘马，里士满公爵仍旧是一副失魂落魄的样子。

　　　　“殿下，现在您要回温彻斯特住宅吗？”为公爵牵来马匹的佩剑侍从，恭敬地说了句。

　　　　此时，一些乘坐马车或骑马或乘坐鲜有的来自西班牙的色当（由两人抬运的抬椅）的贵族、官员或贵妇往来于白厅外的街道上。当每一位贵族，官员或贵妇向公爵行礼问候时，里士满公爵总是显得很木然地回应着。

　　　　当公爵用他那双本就不算很大的眼睛看向佩剑侍从时，蠕动了一下嘴唇，“让人去向里普利女勋爵通报，我现在要去见她。”

　　　　“是的，殿下。”佩剑侍从答应着，立即让另一名侍从骑上马朝着白厅的东北面即圣殿教堂的方向急驰而去。

　　　　很快，公爵�