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帝国行-第102部分
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没错，锦囊之内正是一枚圆润而不规则的水晶。但不是天然的，是人造玻璃。当然，时下没人知道天然水晶的成份就是二氧化硅，是可以用石英提炼的。
前来侯府相亲，送些金银就俗气了，侯府哪里能缺几根几十根的寸银，要是几百几千，百里燕也舍不得，要送就送时下最稀缺，最有面子的奢侈品，如珍珠玛瑙水晶玉石之类，其中又以水晶珍珠最为贵重。
一块水晶按大小不等，少则几十根寸金，多则上百上千，直接送钱显得俗气，哪里有送水晶这般高雅。当然，话又说回来，也是百里燕投机取巧罢了。
马青小心将水晶收入锦囊之中，心里不禁想这魏贤初次上门竟如此大方，难怪侯夫人如此赏识，定是有通天的手段。
兰渊公主边走边问，问的多是家中父母可否健在，军旅生涯建有哪些功勋，还不忘问起广信公姜闵的家事。最后说道了郡主姜蓉，话里话外都是她女儿吃亏，百里燕今后要好生待她女儿。
当然，这层话没说透，作为准丈母娘，纵然已经相中百里燕，但正事没敲定，先敲敲百里燕的耳边鼓，日后也好听其言观其行，倘若不中意，兰渊公主随时可以厚着老脸退掉这门亲事。
话说半天，兰渊公主一直引着百里燕漫步后院外围，任凭那乔郡主坐于廊庭之中隔着老远暗暗窥看。
起先是看了一眼，胸口活像似小兔乱跳，立时春潮翻涌羞红双腮，少时低头默默绣了两针手中的白绸，之后默默又看了两眼，脸上的桃红更是红了三分。
百里燕像是被遴选的相亲对象，被兰渊公主牵制在外，如何也抽不出机会看去那乔郡主两眼，只能任凭乔郡主时不时投来灵若清水的双眸，任她打量，颇有些犹抱琵琶半遮面的味道。
过去好片刻，兰渊公主余光中看见女儿连看百里燕数眼，心想定是女儿心中有意相中了他，便是笑着说道：
“魏将军想是走累了，不妨随我游廊歇息片刻如何？”
“谢夫人。”百里燕欠了欠身，心想终于该到办正事了。
时下受封建礼教约束，大家闺秀多半是藏娇深宅不轻易露脸，甚至一年当中都不出几趟家门，鲜有与陌生男子接触来往的机会，很少有姜蓉这般身怀男子雄心，而男扮女装抛头露面的。
绝大多数的大家闺秀都如乔郡主这般，心中窃窃春欲而又不敢越雷池半步，即便是普通人家女子，如萧娘这般，若有更好的环境，又何尝不是小家碧玉般的闺秀。
乔郡主闻讯脚步声临近，胸口嘭嘭跳的厉害，羞红着脸蛋又挪了挪背影，恨不能此时此刻有个地缝钻进去了，生怕被生人看见了她了。
兰渊公主笑而不语，目光蜻蜓点水一般划过百里燕脸上，见他目光落向自己女儿，心想这门婚姻倒也是天作之合，没想到自己女儿竟也能一眼相中他。
想到这里，兰渊公主收敛笑容说道：
“馫儿，家中来了客人，还不见过魏将军。”
“母亲……”乔郡主扭捏着细腰娇声说道，脸上犹如火烧，粉的透红，红的通透如那玉珠般令人爱不释手。
感情百里燕也没见过这等架势，天下间竟有这等羞臊到不敢视人女子，心中不禁在想，这位不能是个矫揉造作的“东施”姑娘吧。不过兰渊公主相貌俊美，想来乔郡主也不应该差到哪儿去。
………………………………
第217章 相亲记（3）
刚一落座，轩亭侯乔廉介绍起其子乔丞。乔丞今年十七，比乔郡主长一岁，十五岁随轩亭侯经营生意，官场商场混的都熟。
时下男子当家早，人丁十二岁要纳税，十四岁服劳役，十六岁编入兵籍待征，乔廉十五岁出道，比之常人已经晚了一年。
“乔丞见过魏将军。”
乔丞略施一礼，百里燕（既魏贤）起身抬手还礼道：
“小侯爷免礼。”
此时侍女端着木质的托盘上前传菜，轩亭侯的眼睛极不安分的来回乱窜，脸色微有起伏不时还咂嘴，好似馋极了荤腥的老猫被上了把大锁，恨不能挣脱了枷锁一口扑上去撕咬个畅快淋漓。
想是兰渊公主今日注意力都在百里燕身上，顾不上乔廉的不轨之举，倘若平日没有外人在场，兰渊公主定是要收拾他。
“呵呵，魏将军戎马倥偬，平日难得空闲小酌，夫君今日特备精致小宴，以慰将军护国之功。”兰渊公主极是热情，换做是其他身份、家世的女主，显然是不能抛头露面的。
“侯夫人谬赞，魏某不敢贪功。若无大王信任，赵帅重用，魏某何德何能，能有今日寸功，无不仰赖大王存眷，才有魏某今天的功劳，魏某当谢大王，谢夫人与侯爷才是。”
“魏将军所言极是。”兰渊公主喜不自禁：“我那王兄什么都不好，也只有这一点最当让人放心。只要获王兄赏识，便是一步登天，魏将军今后当尽心竭力辅佐我那王兄，切不可三心二意误了国事。”
“多谢侯夫人指点，魏某感激不尽。”
兰渊公主说的倒也没错，咸王此人毛病一大堆，最大的优点是喜欢做甩手掌柜，能放心用人，而且有耐心，乐于先看结果再做后续措施，但弊端是无法对已经发生和正在发生的事情做出及时的修整和扭转。
好处是遇上贤臣将开旷世之盛世，坏处也很明显，遇上小人奸佞，便是万劫不复。兰渊公主当着面说破这一层，显然是咸王私下向她透了什么风声
这时轩亭侯轻咳了一声，意思大概是让兰渊收敛一些，实际上仅仅是在外人面前装出来的假正经，兰渊公主倒也是很会演戏，故作惧色，收敛起脸上笑容，而后乔廉接过方才的话说道：
“魏将军少年英雄，当不负大王重托才是。如今贼兵势大，已经兵临北海郡，本侯听说魏将军在北海郡麟城为赵帅置办了些田产，可是有此事？”
百里燕略作思酿后说：
“确有此事，北海郡虽被叛军袭扰，但麟城在广信、鼎炀以东，故而尚且安全。”
“是啊，不过这兵荒马乱的，麟城地广人稀兵马空虚，将田产置办在麟城，不免让人不放心呐。”
乔廉说道，眼神不时给兰渊公主与乔丞交流眼色，百里燕越听越觉得不对味儿。感情这位轩亭侯没打什么好主意啊，左一个麟城不安全，右一个麟城不放心，前后反反复复暗示，不能是打荒村的注意吧。
“真没想到啊，娶一个乔郡主竟然也要这么贵！”
百里燕心中暗道，脸上依然不动声色。
乔廉左右暗示，显然是盯上了荒村的产业，尤其是垄断性产业，这才是正月初五邀他过门相亲的真实目的。
见乔郡主就是给的一个钓饵，一个欲罢不能又不得不吞的钓饵。但这个钓饵未免也太贵了，难怪当年招乔廉做驸马，感情他是精明到家了，兴许这里面还有兰渊公主的一份。
想到这里，百里燕说道：
“侯爷，荒村的田产都在赵帅名下，魏某只是代为打理一二，甚至连荒村的经营也都是赵帅的门客丁肃做主，在下不过出些小力罢了。”
“哦，原来如此。不过听说荒村所产精铁举世无双，竟连砡工派大师齐墨竟也称之为宝，这都是魏将军功劳，与赵帅关系不大吧。”
乔廉似有所指说道，百里燕应对自如，他说：
“此事确实不假，不过炼钢之法关系国运，在下也不能妄自做主。侯爷贵为王室，要些铁料应当不难，待新城落成之后，昶曲铁矿将有源源不断的铁料供应，若是要精铁农具，这点魏某还是办得到的。”
“诶，铁器精贵，精铁更是至宝，本侯岂能挖大王的墙角。不过，本侯听说魏将军有制冰法送予了安泰侯，不知可有此事？”
百里燕心想，终于要狮子大开口了。余光又看去兰渊公主，全然没有声色，一副事不关己高高挂起之色，似乎跟她没有半点关系。
百里燕这时道：
“此事确有，不过内中缘由想必侯爷与侯夫人应当是知道的，在下也就不便多说了。”
百里燕推脱道，这时乔丞插了一句：
“魏将军，本公子听说荒村可是一处宝地呀，所产白瓷通透如玉，红瓷娇艳如花。哦，对了，侯府特意差人前去广信新进了一些沐浴皂，当真用的顺手，魏将军定是请了高人算准了荒村有宝不是？”
“呵呵，所谓宝地之事魏某倒也不曾听闻，不过事在人为嘛，再多的产业田地终究要人去做，再多的钱财也要花出去才能见真章。魏某不才，幼时多读了些百工之术，偶有心得罢了。
本想靠行医置业谋生，不想世道不平，不得已披甲执剑沙场效命。既然侯爷与小侯爷心奇荒村，待新城筹建之后，荒村部分产业势必要迁往新城，届时侯爷与小侯爷莅临，一睹玄机倒也不可。”
“诶，这多不好啊。永兴河距离叛贼甚近，还不如麟城来的安全。”乔廉一改方才正色，脸上隐约起伏着笑容。
想是听闻百里燕松口，要将荒村产业前往陔陵，以为是百里燕领会了他的深意。
不过听刚才这话，迁往永兴河还不能称了他的心，难不成还想前往轩亭城让他一家霸了不成。
想到这里，百里燕接着说道：
“侯爷，陔陵城人口远在广信之上，商贾官宦数以万计，荒村迁往永兴河后只能比广信更为便利。侯爷是生意人，当知人口越多获利越大的利害关系，更何况日后将有更多百姓迁入陔陵附近，届时坐拥百万人口榷市，岂不比他地更为便利。更何况陔陵与永兴更近，有陆路港口之便利，这一点侯爷应该清楚吧。”
“哦，是是，是这个理。”
乔廉愣愣点头，一个眼色示意乔丞，乔丞心领神会：
“魏将军未曾去过轩亭吧，我父亲的封地轩亭人口三十万，港口虽略小于广信，不过距离晋国却更近。”
百里燕此时心想，这轩亭侯父子果然是一副德行，老子贪财，儿子也是财迷，这父子上阵上下其手的左右暗示，当真是把女儿的婚姻当成了一桩生意，非要赚个盆满钵满才甘心，活脱脱一家守财奴。
兰渊公主见百里燕打顿，担心弄巧成拙，遂是突然抬高了嗓门岔开话说：
“魏将军，侯府菜色滋味如何。”
“哦，极为鲜美，这是梁国贩来的酱油所制吧，果然鲜美无比。”
百里燕赞口不绝，心里却不禁在想，这老子儿子都轮番上过，话都已经点明，这做娘的看来也要亲自出马了。
果不其然，刚吃没几口，兰渊公主笑着说道，丝毫看不出任何杀机：
“魏将军，轩亭依山傍水风光秀丽，自古是历代大王养心之所，馫儿她吵着闹着要回轩亭，将来丞儿也要回轩亭成家立业继承封爵，轩亭可就是乔家的根基，魏将军得空，何不去轩亭走走，也好近亲近亲啊。”
“谢侯夫人美意，魏某得空定去轩亭走走。”
百里燕硬着头皮说道，心想兰渊公主当真是不死心，非得要把自己掏干净了方肯罢手。
轩亭依山傍水风光秀丽不假，因为轩亭以东是丘陵地貌，山上气候宜人，因此历代咸王都有去轩亭游历避暑的传统。
不过自晋国打下江东之后，轩亭距离江东很近，姜亥便再也未去过轩亭度假，而是改去妙天山山腰后山行宫避暑，不过黑巾军占了之后，去妙天山避暑也没了指望，于是只能窝在陔陵备受酷暑的煎熬。
现在兰渊公主亲自开口，要把女儿送去轩亭城度假，用意之险恶不言自明，是要把荒村除铁器之外但凡垄断能赚钱的产业都迁往轩亭，这是要把百里燕的钱包，变成乔家的聚宝盆，当真是好算盘。
百里燕态度模棱两可，既没有点头，也没有拒绝意思，甚至根本不着急。时下女子越小越金贵，年岁越大越嫁不出去。当然，皇帝的女儿不愁嫁，美女更是如此。
不过咸王赐婚之下，一直这么拖着，拖上个三年五载，届时其他夫人都过了门，膝下孩子成群，乔郡主也得二十出头，到那时候，百里燕拖着不娶，看看是兰渊公主的脸上过得去，还是他脸上过得去。
时下女子十八嫁人已经是晚婚，如姜蓉这般都快二十都不出阁的还真不多见，想那乔郡主也是天赐容颜，二十岁之前要是嫁不出去，二十岁之后保养不当，到时哭的日子在后头呢。
一顿便饭百里燕想起后世相亲的饭局，女方父母哪个不是拿着放大镜钓金龟婿，兰渊公主这套心机他又岂能不知。
用完午宴，见兰渊公主没有让乔郡主再露面的打算，百里燕便不再打算多留。
“多谢侯爷、夫人盛情款待，魏某感激不尽。”
“魏将军这便要走啊。”
乔廉诧异道，看了眼夫人兰渊公主，兰渊笑着说：
“魏将军难得过府一趟，多坐一会儿无妨。”
说着，兰渊一个眼色示意乔丞，乔丞道：
“是啊魏将军，时辰尚早，不如我等在说说筹建新城之事吧。”
“哦，不了。魏某明日要赶回军营，下午还有要事处理，怕是耽搁久了误了大王所托。”
“原是王兄交办之事，也罢，魏将军请便。”
兰渊浅然一笑，眼色向右一撇，乔廉如同老鼠见了猫，脖子立马一缩，哈哈大笑着道：
“呵哈哈……那本侯送送魏将军。”
“多谢侯爷相送，在下这便告辞了。”
百里燕躬身行了一礼，在乔廉陪同下离开中庭，穿过前厅后，一直送到了府门外。
“魏将军请慢走。”
“侯爷请止步，魏某告辞了。”
此时司空南牵来战马，百里燕翻身上马又行了一礼，随即与众人骑马向西而去。
………………………………
第218章 新城方略
路上，司空南纳闷儿问道：
“将军，其他人都走了，您怎就出来这么晚？”
“怎么，本将再不出来，你莫不想是冲进去把本将捞出来不成。”
司空南大笑：
“卑职倒是想过，可谁让这是兰渊公主的府宅，有此心无此胆。不过将军，您在府里头倒底干什么去了，卑职好像不记得将军与轩亭侯有什么来往啊。”
百里燕（既魏贤）莫名的笑着：
“天机不可泄露啊，说多了反而不美。走吧，去齐墨父子下榻之处走一趟，还有些事要与他父子交代清楚。”
齐墨父子住在城东官驿，交换炼钢之法的三个条件，最快也要正月月底才能从砡工派总部传回消息，成与不成实在难下定论。
明日要启程前往永兴河全力筹备筑城一事，百里燕担心时常日久齐墨父子找不到自己，届时落入西寰的圈套当中，因此有必要告知他们，以免横生事端。
百里燕离开轩亭侯府不久，兰渊公主来到乔郡主闺房，便见她低头绣着白绸，两朵粉色的精致荷花已是初具雏形。
“馫儿，这位魏将军如何，可是中意？”兰渊公主笑问道，坐在乔郡主身旁哄着她。
“母亲真是的，明明知道女儿心思，却还要让女儿出丑，万一让魏将军见丑了怎么办。”乔郡主扭捏道，双腮立时泛起一片桃红。
兰渊公主不以为然，掏出百里燕送的锦囊，拿出其中的水晶：
“馫儿你看，这是人家魏将军送你爹的见面礼，看见了吧，人家魏将军可是看上了你。”
“娘啊……”乔郡主脸皮薄臊的慌，闻听百里燕中意于她，羞臊的捂着脸扭捏了许久。
黄昏，拜会了齐墨父子，百里燕回到益草堂。春柔、春芳已经收拾好行装，就连百里燕的衣裳都准备了好几套。
“将军，郡主小姐可是见到了？”春柔小心问道，心中无比慌乱，很是担心百里燕是否会从此冷落了她。
百里燕淡然一笑，心知春柔所想，用手勾了勾她下巴说道：
“怎么，还担心为夫不要了你们？”
“哪有，春柔是担心不及郡主美貌，让将军心生厌恶。”
“是啊，乔郡主确是天姿国色，不过比之二位娘子，各有千秋罢了。”
春芳这时问道：
“乔郡主比我姐妹二人更美吧。”
百里燕掐着她的小臀，下刻便是搂进了自己的怀里：
“美有多种诠释，有些美只可远观而不可亵玩，而有些美，可尝男女之欢，此二美不可相提并论，又岂能相比。”
春芳不知何意，春柔噘着小嘴摇了摇头：
“夫君真是滑舌，分明是馋上我姐妹身子，却还要说的这般高深莫测，真是不知羞。”
百里燕哈哈大笑：
“男女之间除了夫妻情分，鱼水之欢乃人生之快事，倘若只可远观，岂不遗憾。好了，明日要离城，今夜为夫要好好歇息一夜，日后怕是很少能与二位娘子亲近，二位不会责怪为夫吧。”
“将军身负重任，春柔与妹妹岂能连累将军沉迷温柔乡中，这些道理春柔和妹妹还是知道的。”
春柔的知书达理让百里燕感到一丝欣慰和乐趣，但愿公孙岳的手尚未染指到她们二人的身上。
第二日一早，苏洪弄来一辆马车，二女带上细软坐马车一路出城。
永兴河中军大营向东四十里有个无名村，最早住着四百多户，大军进驻永兴河后，来自各地的勤王权贵随行都带着小妾侍女，这些家眷多半都安置在此，村子也由此得名王眷村。
为改善居住条件，这些个勤王的权贵还从陔陵招来工匠，在王眷村大修宅院，六七月过去，居然修了不下七八十座大小庭院，还有上千间屋舍，眼下已有近六千多人迁居在此，此外还有近两千人的各部护兵负责各家安全，俨然一个小县城的规模。
百里燕也打算让二女暂居于此，也好有个落脚之处，并给她二人调拨了五十少年子充当护兵。
这些少年子都是去年从强征的少年，来时最小的才十三四，最大的不过十六，根本是送来充当炮灰。
这些孩子多半没有什么战斗力，早期还被赵逊编在二线充当人夫使用，前线打到最激烈时，少年子也要拉上战场，百里燕麾下少说有近八百少年子，大多只是有十五六。
让少年子充当二女护兵，一来少年子不谙世事，对男女之事不甚了解，不能像老兵游子有邪念，做下天理不容之事。
二来春柔、春芳年长于他们，心智更成熟，驾驭孩子问题不大。其三，虽然是少年子，但都见过血，凶狠起来不见得吃亏。
将二女安顿妥当，赶到永兴河大营之际天色已黑，赵逊大帐灯火通明，正在就筑城一事与诸将最后磋商。此外还有军中精于营造术的工造官现场讲解，一副偌大的营造图绘在白布上，就挂在挂架上，以供众人参详。
“魏贤见过赵帅。”
“魏策应使来的正好，本帅正与诸将参议筹建新城一事，你且过来列席。”赵逊道，众将相继投去目光。
“诺！”
兴建城池大都是按部就班，采用旧图套新城的办法，利用旧有的城池营造图，根据地势地貌进行小幅度修改，根据实地情况而修建新城，因此实地考察过新城选址之后，图纸的绘制并不需要花费太多时间。
冠汤渠所筑新城围长十六里高两或者三丈，规模并不大，三月内利用地形，动用二十至三十万人和数万马匹畜力修成新城问题并不大。
新城将利用永兴河与冠汤渠地利之便，在北侧、东侧两面挖掘护城河，以连通永兴河与冠汤渠，以防永兴河防线攻破后，新城仍可牵制叛军兵力。
营造图画的不能说精细，只能是将新城主要功能结构表达清楚，并不能切实感受到新城的规模和全部视野。而且天下坚城都有其自身弱点，没有攻不破的堡垒，只有想不到的意外。
新城坐落于冠汤渠，西有永兴河为屏障，南有冠汤渠引水，两面环水，而黑巾军攻击重点来自西侧，要是在北面、东面开挖护城河连通河渠，虽不能说毫无用处。但如此一来，敌兵无论是从哪个方向过来，都有可能变成孤城。
护城河的主要目的是增加攻城时的难度，同时有防止穴攻和挖墙脚的功用，此外也为城内提供水源。
弊端是敌兵一旦长期围困，将很难突围，反而陷入死地。而且护城河并非万能，只要存心，战时可以不惜一切代价填壕，将护城河填满。甚至成吉思汗专门以投石机日夜投石，将城池用石块填满。
因此百里燕并不主张在已经具备两条水域情况之下，再开挖护城河。如果一定要挖，应该在新城的北面开挖大型干船坞，利用干船坞，加紧生产大型战船。
晋国占了江东东郡，当地沿海的造船工匠都被迁往了晋国，以至咸国造船能力丧失一半，恢复舰船业，巩固海防漕运势在必行。
一可增强水军战力，二来为漕运护航，第三，时下尚无干船坞技术，造船都在地面上自下而上建造。倘用采用干船坞，可在龙骨铺设完成之后，上下同时施工。
不算龙骨定型时间，整个造船的周期至少�
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