帝国行-第11部分

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　　　　所以粮食已经不光是饿死人的问题，而很可能决定未来五年整个列国的战略走向。

　　　　遣何宽去请张奇不久，张奇决定乘着夜色前往质子府，以免日间人多眼杂出了纰漏。

　　　　于是当天夜里，质子府藏书阁，张奇正襟危坐于百里燕跟前，就借粮一事说道：

　　　　“殿下以为此粮可借否。”

　　　　“本公子以为不可借，眼下我歧国每年既要给卫国进贡，亦给晋国进贡，乃中原之亘古未有，国力甚微。而且父王因本公子被掠质押于晋国颇为不瞒，迁怒于我舅舅。可见我父王已然不喜于我，故而本公子若修书于父王，定遭父王唾骂，此只是其一。

　　　　其二，梁国口惠而实不惠，除了封赏些虚名，毫无裨益于我歧国，歧国又为何要拮据度日，借粮给梁国，此其二。”

　　　　其三，中原受灾，唯独长孙国独善其身，梁国挨着长孙国，应当向长孙借粮，反倒舍近求远，岂不怪乎。

　　　　百里燕分析透彻，张奇深以为意，他说：

　　　　“未曾想，殿下见解如此透澈，臣万分欣慰啊。”张奇感慨道，接着又说：“殿下所言可谓见微知著入木三分，此番中原唯独长孙未受旱灾，而梁国却向晋国借粮，想必是长孙国不想借。若是如此，怕是长孙国野心不小啊。”

　　　　百里燕赞同道：

　　　　“确是如此，当今天子王后乃长孙国贵族，借粮应该十分容易，这其中定有我等所不知内幕。其次，长孙国三面环海，南面接孙国，东联咸国，西面便是梁国。若是晋、咸、志、孙四国掀起刀兵，长孙背后一击任一诸侯，都万份凶险。梁国独不向长孙借粮，其中耐人寻味啊。”

　　　　张奇此人虽然只是外使，年逾六旬，确也是忠良之辈，百里燕几年考察，对此人颇为了解。

　　　　此番找他商量借粮一事，看重的正是张奇的外交经验。他如此一说，百里燕真担心起来，长孙国未来某一天来个落井下石，是很有可能的。

　　　　于是第二天，百里燕履约前往同文书苑，同时也并不准备借粮，但手里拿了一个包裹。

　　　　跟着书匠来到后院，朗朗书声萦绕在耳，放眼望去正见西门芸芳父亲，西门勋在授业，见百里燕而至，西门勋放下书简迎面而来：

　　　　“世子驾临，西门有失远迎，还望世子恕罪。”

　　　　“西门先生客气，是在下叨扰了。”百里燕抬手还礼，四目环顾不见西门芸芳，随即问道：“不知芸芳姑娘可在。”

　　　　“呃……芸芳应邀，随公子昌前往城外祭天，故而家父亦不在。”

　　　　由于旱情严重，严重到晋王都不得不顶着炎炎烈日，前往城外拜祭天地祈雨，西门华作为知名文人，显然是不能缺席的。不过姒昌把西门芸芳拉走，也就太不应该了。

　　　　也就是三年前，姒昌结束军中锻炼，奉命还朝，在宫中担任禁军闲职。他好歹今年也二十二了，娶了个大夫的女儿为原配妇人，但就是念念不忘西门芸芳。

　　　　尤其是西门芸芳也是出落得凹凸有致，虽然才十五，但这个年头十五就出阁的姑娘占了绝大多数。

　　　　听西门勋这么一说，百里燕不动声色：

　　　　“原来如此，本公子应西门姑娘之邀，就借粮一事前来与西门先生相商。”

　　　　“既如此，公子里请。”

　　　　西门勋请百里燕入内宅，随后斟了杯凉水给百里燕：

　　　　“昨日小女前往世子府上谈及借粮一事，西门心感有愧。若非担心公叔相国欲对世子不利，理应西门亲往拜访，真是失礼了。”

　　　　“西门先生言重了，昨日若是先生亲自前来，恐怕传出去便不是借粮了。”

　　　　“哦，殿下何意。”

　　　　“本公子自入晋为质以来，便从此失宠于父王，还贬了我舅舅。我若是提及借粮，恐怕必遭我父亲唾弃，更会有小人进谗痛斥本公子不体恤国力。而且梁国海路距歧国甚近，梁国理应第一时间派出使臣，倘若已然借得粮草，岂能遣博源君前来晋国借粮。倘若我再修书于我父王，本公子处境恐怕可就不妙了。”

　　　　“这……公子所言甚是有理，可梁国稻米歉收，晋国粮草短时又难以运抵，甚至借与不借都尚未可知，万一不借，梁国百姓恐怕难渡过今冬。”

　　　　“本公子今日正是为此事而来。”

　　　　话音落下，百里燕拿出包裹，包裹之内是植物的根茎。

　　　　“西门先生，此乃蕨根，梁国盛产蕨根，但蕨根清苦且寒重，故而各国百姓少鲜以为食。西门先生是梁国人，对此物可知。”

　　　　“嘶……这又如何？”

　　　　西门勋不解问，百里燕继续说：

　　　　“蕨根可食之果腹，且遍布梁国，却无人食之，因其苦味甚重寒败火，故而可入药。”

　　　　“确是如此，殿下是何意？”

　　　　“此蕨根可先剁细研粉末，而后以清水冲泡沉淀，沉淀之褐色粉末可用以为食，且苦味清寡，适合食用。亦或者直接蒸煮，但苦味甚重。只需令百姓采集蕨根，便可以此法煮熟充饥。”

　　　　蕨根含有淀粉，由于苦味重，因此没什么人吃。但如果剁碎后用水稀释沉淀，可以提取到非常可观的淀粉，然后晒干或者捞出就是蕨根粉，可以充饥。

　　　　梁国、长孙、咸国地处热带、亚热带，是生产蕨根类植物的的大国，理论上生态完好情况下，野外的蕨根应该还是非常多的，而且蕨根相对稻米，对水源要求不高，可以适当种植，避免旱情带来的冲击。

　　　　尽管产量很低，但是度过今年灾荒问题并不大。

　　　　为了打消西门勋顾虑，百里燕亲自示范，将两斤蕨根当场剁碎研细，用小石磨碾细以水冲泡，很快淀粉便沉入水底，然后把水沥干，剩下的就是白色偏褐的淀粉，随后捏成面疙瘩晒干，上锅蒸或者煮，蕨根粉做的面疙瘩或面汤也就做成了，撒一点盐，就能充饥。

　　　　“西门先生且看，此乃蕨根粉，撒些许盐巴便可充饥。”

　　　　百里燕递过面团给西门勋品尝，口感甚为独特。

　　　　“嗯，此法甚好，殿下何以寻得此法。”

　　　　“此法说来简单，不值一提。除此之外，野生作物也可供以充饥，只要按此法照办，亦可充饥。”

　　　　百里燕拿出一块白布，白布上列有清单，大约有十多种富含淀粉的野生作物，都可充饥。虽然还没发展到吃观音土啃树皮的地步，一旦战事纷起，很难说天灾之下，不会变成人祸。

　　　　这天灾多半有人祸，防患于未然总是没错的。

　　　　与西门勋交代完借粮一事，百里燕悄然离去。西门勋送至大门外，目送百里燕背影消失在市井，少时心中若有所思，暗自说道：

　　　　“此子如今已成大才，年纪轻轻便有这般见识，恐怕将来必成气候！”

　　　　百里燕虽然没有借粮给西门勋，但拿到现粮以外的其他可以果腹的食物，远比直接拿到粮食更便利，更重要的是政治上的安全。

　　　　常言道“匹夫无罪，怀璧其罪”，这就好比是穷人手里拿了个金饭碗，走在大街上招摇过市，等着被人讹诈，东西再好，最终也不是你的。

　　　　如果梁国得了粮食，给你戴一顶高帽，然后其他诸侯都来要粮，到时候是给还是不给。

　　　　不给，就是给你脸你不要。如果给，歧国国小，非但不够其他国家塞牙缝，还得勒紧自己的裤腰带。与其火中取栗，百里燕的方法不失为良策。

　　　　于是百里燕走后不久，西门勋令人出城，遍访城中与周边山林，调查百里燕提供的清单是否具有可食用的价值。

　　　　而与此同时，晋王城外祭天结束，没急着回宫，而是摆驾相国府。


………………………………

第23章　公叔阔托后

　　　　相国公叔阔年老体弱双目失明，每日虽在相国府邸养病，但每天还要听孙子公叔贤说政。晋王突然驾临，公叔贤忙扶爷爷公叔阔去迎：

　　　　“老臣参见大王。”

　　　　“相国快快免礼。今日酷暑难耐，相国又抱病在身，寡人前来叨扰，相国不会埋怨寡人吧。”

　　　　“大王言重啦，老朽年事已高，相国之位早该交出，皆赖大王器重，老臣得以苟居相位，今日大王亲来探望，老朽惶恐啊。”公叔阔颤颤巍巍说道，随即示意孙子公叔贤：“贤儿，还不请大王入座。”

　　　　“诺。”

　　　　公叔阔请晋王入室，随后屏退左右，公叔阔开门见山说：

　　　　“大王此来定是为博源君姬丰借粮一事吧。”

　　　　“相国果然妙算，确是如此。寡人甚是为难，故而想问相国之意，这粮是借还是不借。”

　　　　“那老夫问大王，大王想借，还是不想借。”

　　　　“寡人自然是不想借，但是又图封号，故而寡人左右为难。”

　　　　“那便是了。博源君此来，以老夫之见，眼下旱灾遍及中原，列国无不担心自家生计，借粮之事多有推诿。咸国、志国、孙国也就罢了，长孙国今年并未受灾，且与天子有姻亲之盟，却也不借，老夫以为，长孙国恐怕是想谋求南下攻志国欲图得天子许诺，而天子未允，故而不借。

　　　　只有如此，梁国才会遣博源君求于大王。既如此，大王应该早派使臣前往长孙国游说，以休盟好之约。如此一来，我军若攻咸，咸国便无外援。

　　　　同时亦可与长孙约定，来日共同兵伐志国，两国同时出兵。”

　　　　“可咸国位于长孙国之东，互为唇齿，咸国虽小，却也是长孙国之门户。如何说动长孙弃咸，而盟我晋国。”

　　　　“此事并非难事，大王可同时差人前往咸国，游说收买咸国重臣，尤以相国公孙岳政见相左之权贵，唆使其上奏咸王令咸国向我国借粮。”

　　　　“向我晋国借粮，这是何道理呀。”

　　　　晋王不解，公叔阔却言：

　　　　“大王试想，咸国相国公孙岳能同意吗。”

　　　　“嘶……相国意思是说，公孙岳定然不会同意。”

　　　　“正是。公孙岳变法失利，得罪大批权贵朝臣。如今咸国粮仓空虚，如若朝臣上议向我借粮，公孙岳恐怕绝不会答应。

　　　　其因有二。一则，我晋国垂涎咸国国土已久，向我借粮无异于受我以柄，引狼入室。其二，公孙岳变法激进，以至于粮库入不敷出，加之今年旱灾颗粒无收，如若其同意向我晋国借粮，岂非掌掴于己，折损他的颜面事小，损害咸王颜面事大，他公孙岳在咸国朝堂岂还有容身之地。”

　　　　“原来如此。”晋王恍然大悟，思索片刻后说：“相国谋略果然高深。既如此，寡人即刻遣使赴咸国，游说向我借粮一事。若是公孙岳不同意，其国内久则必反，待到咸国内乱，我军乘势击之，必破其土！”

　　　　“正是，只要待其内乱，必可破之。”

　　　　“既如此，寡人还有一事，不知相国能否再为寡人，谋取晋国定国安邦之策。”

　　　　此时晋王神色严肃，像是万分之要紧大事，非谈不可一般。公叔阔捻了捻白髯，将手撑在桌案上，脸色起伏不定：

　　　　“老夫知道，大王是想问老夫百年之后，何人可担相位一职。”

　　　　“正是，还是相国深知寡人心意，不知相国可有人选。”

　　　　“有是有，只怕大王不肯用呐……”

　　　　公叔阔一息长叹，似有无奈。晋王不解问：

　　　　“这是为何。”

　　　　“老夫以为，当下晋国可为相者，为中庶子范涛一人，其他人等皆不可委以丞相一职。”

　　　　“为何是中庶子范涛，仅仅一中庶子，何以谋国。”

　　　　“这便是老臣所忧之事。中庶子范涛虽然年轻，却有经天纬地之才，由其辅佐大王，可保晋国三十年无忧。但老臣知道，晋国王公贵胄士大夫等众尾大不掉，恐范涛难以驾驭众人，大王亦不会重用范涛，究其原因，只因其是个中庶子。”

　　　　中庶子相当于皇帝、王、丞相等幕僚，说是门客中的重要人物也不为过，相当于参谋，但没有职权。

　　　　中庶子范涛，今年二十八岁，原是国政监郎官，也就是国家中央机构最低级的一级官员，大概三年前，受公叔阔器重，举荐给晋王，担任中庶子，给晋王出谋划策。

　　　　由于范涛年纪轻，资历浅，而且进入国政监只有四年时间，第二年就被公叔阔提拔了，所以范涛此人在宫里没什么根基，也没有利益关系网，跟所有王公贵胄士大夫阶层都不熟。

　　　　如果让这么个二十八岁的小伙子出任相国，底下那些个望眼欲穿等着爬上相位的人能买账吗。

　　　　所以这时公叔阔又建议道：

　　　　“老臣早已预见到大王无重用范涛之打算，故而希望大王在老夫百年之后，将范涛再度调入国政监担任要务，以磨练其心性。带到五年十年之后，可见机将其扶上高位，相位亦可。”

　　　　“看来，相国是早有预料，担心百年之后范涛遭受排挤，故而明降，实则暗升，等待时机加以提拔。”

　　　　“正是如此。”公叔阔肯定道，停顿了片刻收敛气息又言：“我晋国有范涛，便可接续晋国霸业，老臣还望大王谨记。”

　　　　“寡人明白，寡人定当铭记在心。但寡人还有一是不明，相国在位多年，推荐贤人良将无数，为何偏偏没有举荐相府内戚。如相国之孙公叔贤，寡人以为其才不可多得，相国为何不举荐公子贤入朝。”

　　　　“唉……”公叔阔摇头连连无奈说道：“并非老臣不想，实则是贤儿纵有满腹经纶，却无半点学识。”

　　　　公叔阔哪里不想给自己子孙某个好位置，关键是自己这个孙子是个只能纸上谈兵之人，曾让他去当积粟郎，押运粮草入库，结果愣是南辕北辙跑错了方向。还有一次让他征缴公粮，最后还能算错账。

　　　　就这样，还能让他担任要职？能不杀头就不错了，是彻头彻尾是读书读傻了。公叔阔哪能让自己孙子拿捏君国大事，跟白白送死有何两样。

　　　　此后，就相位的临时人选，晋王与公叔阔又磋商了一个时辰，开始就公叔阔身后事早作安排。

　　　　就在谈话结束后数日，博源君姬丰抵达平汤城，入宫见到晋王，就借粮一事求见晋王。晋王没说不给，也没说给，而是拖着。

　　　　为什么拖着，原因很简单，马上咸国要送上门自己找揍，一旦晋国和咸国开战，不借粮食就成了理所当然。谁打仗还能往外借粮，而且还是糟了天灾，这个理说到哪里也没错儿。

　　　　于是乍看“缺智”的博源君姬丰，每日在同文书苑傻等时间，等着晋王和大臣磋商之后借粮给他。

　　　　同文书苑是梁国设立的书院，梁国使臣、王公出访基本上都住同文书苑。这天，博源君坐着马车在平汤城东市游逛，起因还是平汤城的繁华颇有梁国都城“津邺”城的气派。

　　　　这都得益于平汤城挟江而居，有两江天险，因此漕运繁忙，往来商贾络绎不绝。

　　　　博源君说起来也是梁天子姬光的三弟，什么世面没见过。初来乍到平汤城，不禁被繁华所吸引，私下走走也是理所当然的。

　　　　不过就在博源君路过东市后街之际，鼻子如狗的博源君一阵兴奋。不是别的，一股前所未有的肉香扑鼻而来。

　　　　于是乎循着肉香一路驾车寻找，最后一路追到歧国质子府后院柴房外的外墙下。

　　　　这位博源君按耐不住这肉香的勾引，顾不得仆役与市井流民目中匪夷所思之异色，愣是踩着马车翻墙而入，循着肉香一路摸到灶房之内。

　　　　此时百里燕正在灶房里顿东坡肉吃，火候正当时，突然就听灶房之外刀剑四起，歧国守卫一拥而上：

　　　　“何人胆敢造次！”

　　　　岐国兵士一拥而上围住博源君，只见眼前这位身材微胖发福肋下佩剑，衣着绫罗的男子负手背后，昂首挺胸两眼朝天，然后掸了掸身上的尘土，口气甚大说：

　　　　“在下乃梁国博源君，路经此地忽闻佳肴，故而寻香而来。尔等还不速速放下刀剑，如此以凶器相向，可知是何后果。”

　　　　这位博源君鼻孔朝天，哪里把兵士放在眼里，就好像只要他自报家门，其他人就得吓尿一样，好像是理所应的。

　　　　不过他这招还挺管用，不是说兵士都听过博源君名号，而是博源君身穿绫罗绸缎，腰佩美玉七宝蹀躞，头戴紫金珠冠，蹀躞之间那华美配饰更加是不得了，镶着一颗耀眼水晶，这贵气，看一眼就知道不是俗人。

　　　　兵士见状，各自看了一眼，立即将消息报给百里燕。百里燕正把东坡肉的砂锅给端下灶头，准备炒笋，听说博源君突然空降，百里燕大惑不解：

　　　　“怪了，博源君来此作甚，我又不认识他，他也不认识咱啊。”

　　　　心中暗道，百里燕放下笋片直奔屋外，一华服微胖中年男子趾高气昂抬着头，一副爱搭不理之色。

　　　　百里燕见状，令人收起刀剑，用抹布擦了擦手，上前道：

　　　　“在下歧国世子百里燕，敢问阁下是？”

　　　　“在下梁国博源君。只是……你便是那歧国质子？”

　　　　博源君定睛打量眼前少年，只有十五六，但身高魁梧，全然不像是少年。当然，主要还是百里燕强身健体，加上营养好，当然长得比同龄人高一些。

　　　　闻听博源君自报家门，百里燕也纳闷儿，因为听兵士说，这货是翻墙进来的。

　　　　这倒是稀奇，有正门放着不走，不顾脸面身份，翻墙进来的王公贵族可不多。

　　　　想到这里，百里燕道：

　　　　“敢问博源君，不知何故要翻墙而入我歧国质子府啊？”

　　　　“怎么，燕公子难道没闻到？”

　　　　“闻到什么？”

　　　　“肉香啊，一股令人心旷神怡而心醉的肉香啊。”

　　　　博源君边说，目中精光闪闪，一副跟吸了dama鸦片一样脱脱然之色。一番细说之下，百里燕倒是想起了东坡肉，不禁心想：难道这货是个吃货不成？见到吃连魂都没了，还翻墙进来。

　　　　果然不出多久，博源君随从也翻墙而入，随后前门来报，有人拿着博源君的名帖来要人。此时百里燕已是明白过来，他说：

　　　　“原来如此，博源君是为我质子府之肉而来。”

　　　　“呵哈哈，正是如此。如何，佳肴可否分食于在下否？”

　　　　“无妨，既然博源君喜爱，赠于阁下又何妨。”

　　　　百里燕爽快答应，显然没道理拒绝，不就是一锅肉吗。

　　　　引博源前往后堂，路上博源君问道：

　　　　“未曾想，歧国质子府竟还有这般妙手神庖，不知燕公子可否相请庖厨一见。”

　　　　“这么个嘛……庖厨是有，而且远在天边近在眼前。”

　　　　博源君闻信恍然大悟，额头的眉毛宛如祥云起伏，甚是夸张，他说：

　　　　“哦，莫非此肉是公子所炖！”

　　　　“正是。本公子已令人去灶房取肉，还请博源君稍等片刻。”

　　　　引博源君后堂坐下，百里燕命人准备米饭伺候这位不速之客。


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第24章　吃货达人博源君

　　　　博源君本名姬丰，“博源”是姬丰的封邑，君是爵位，故而人称博源君。

　　　　按说他是梁天子的三弟，别说封君，封个侯也行。但问题是封侯就得老老实实呆在都城，因为封侯所能保有的私兵，和封君的所能保有的私兵是天壤之别。

　　　　显然博源君这种人憋不住寂寞，呆在一个地方得闷死。所以博源君虽然是封君，但享受的却是侯爵待遇，这在列国并不多见。

　　　　不仅如此，这位姬丰是中原出了名的旅游达人，隔三差五就要外出走走。这次来晋国，很大程度上也是让他出来放风，只是没想到此人还好吃这一口，闻着肉香救自己找上门来。

　　　　少时片刻，东坡肉上席，整整一大砂锅，盖子一掀开，哗啊……肉香扑鼻香气四溢，就见博源君双目射光如电，估摸着要是没人拦着，他能一头扎进砂锅里：

　　　　“正是，正是此香。”拿起筷子，博源君十指大动正欲图下手，估计是夺人之美怪不好意思，遂又看了眼百里燕道：“燕公子，我等就……”

　　　　“无妨，博源君尽可品尝。”

　　　　“那就多谢了！”

　　　　说是谢，博源君捞起一块东坡肉，头就已经摁进了木碗里，大快朵颐狼吞虎咽起来。吃两口还不忘赞美两句，脸上的幸福着色那是发自内心的幸福。

　　　　“啊……此肉之美，天下恐无人能及公子炖肉。”

　　　　“既然博源君喜爱，尽情享用便是了。”

　　　　“既如此，本君便不客气了。”

　　　　说是不客气，这位真没一点客气的意思。

　　　　而与此同时，百里燕虚与委蛇就着米饭吃了几口，不动声色暗中观察这货，为了吃能这样拼命，保不准将来也能为了吃，把国给卖了。

　　　　约莫两盏茶功夫，这位博源君狼吞虎咽吃相难看，几乎把一砂锅的东坡肉一扫而光，恨不得连汤底都给喝光。

　　　　“燕公子，此肉可知何称呼。”

　　　　“此肉名曰东坡肉。”

　　　　“东坡肉？何故名东坡二字。”

　　　　“呃……这这个……”百里燕一时语塞，转而灵机一动说：“此肉乃出自山坡以东，故而名曰东坡。”

　　　　“哦，原来如此。之前燕公子云，此肉乃公子所烹，不知公子能否将此炖肉之法授予在下啊。”

　　　　这位真