帝国行-第129部分

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　　　　东海、中原地区除了晋国，梁国，几乎所有大国本土直接卷入黑巾之乱。无暇顾及南境金雪狄进犯，因此御客化缘的主要重点放在了西海五国，其中卫国是大头。

　　　　由于卫国近年战乱较少，周边又都是小国，远离中原腹地，但人口较多，市场大，财力还算可以，所以中原的许多奢侈品都流向了卫国。


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第275章　积变（4）

　　　　御客此番化缘，中原列国大多碰壁，西海诸如歧国、燕国、陈国、赵国这些小国为极力讨好御客，或多或少出了二十至五十万石的粮草，但对于十五万御客大军，一年动则两三百万石粮草的消耗，仅能满足三分之一，这还不算肉食、军械、布匹，以及路上运输的消耗。员额持续增加，一年四五百万石粮草也挡不住。

　　　　卫国提出以咸国蔗糖和丝绸换取卫国粮草接济，其本意不是要蔗糖和丝绸，是要给晋国难堪。

　　　　晋国在歧国有驻兵，歧国的制糖和丝绸自然收紧了对卫国的出口和进贡，而燕国挨着歧国，见到有晋国罩着，也开始不老实，明里暗里也收紧了出口，转而加大对中原的出口，这就导致卫国的蔗糖和丝绸减少。

　　　　但蔗糖和丝绸并非当下的民生必需品和军需物资，而是奢侈品，尤其是高档丝绸和精细棉布这两种，普通平民是禁止穿戴和享用的面料，有钱也不行。

　　　　但实际上官宦相互勾结，互为既得利益团体，有钱人也变着花样的穿戴上等丝织物，如纱罗、绢、锦、绨、长孙国的水丝绸，歧国、燕国的中下等软丝绸等等。

　　　　因为是奢侈品，丝织物在民生商品供应链中属于可有可无的产品，卫国的权贵富裕阶层，完全可以通过扩大进口中原蔗糖和丝绸，解决贵族对奢侈品的需求不足。

　　　　现在直接提出让咸国以蔗糖和丝绸为交换条件，换取御客的粮草接济，其本意是用御客压咸国，咸国还不得不给，如果给了，咸国今年极大一块的利润收入就成了拱手送人的嫁衣。

　　　　非但如此，咸国在晋国市场的蔗糖和丝绸份额，也有可能被长孙国取代，这对咸国财政无疑又是雪上加霜，一来一去，无异于三个巴掌扇在咸国脸上。

　　　　一旦咸国财政垮了，军需后勤都得垮，进而连带将晋国拖入泥潭之中，是一箭多雕之计。

　　　　更可恶的还在于让百里燕（既魏贤）出头，好人全给御客做了，他全落得个恶人。

　　　　“尉迟先生，蔗糖和丝绸是咸国国帑岁入的重要来源，今年的蔗糖和丝绸倘若都给卫国，我咸国将士和百姓明年去喝西北风，此事甭说魏某做不了主，大王也断然不会同意。”百里燕态度坚决，没有谈的余地。

　　　　尉迟光倒也没有恶言相向，转而说起了千岳山防线的严峻形势：

　　　　“眼下千岳山仅有宋国十万大军驻防，金雪狄北犯威胁日益严峻，难以抵挡，现已陆续发现金雪狄斥候踪迹四五百人，最远处已经渗透防线千里，我御客起兵南下若无粮草接济，将举步维艰，魏将军素来深明大义，仅是一些蔗糖和丝绸，又为何如此吝啬啊。”

　　　　百里燕立时火冒三丈：

　　　　“魏某方才已经说的很清楚，咸国国力日危，三十多万大军难以为继，蔗糖和丝绸乃是财税重要来源，尉迟先生为何视而不见。”

　　　　“魏将军所言尉迟自然清楚，但据在下所知，咸国新筑永兴城日夜开工生产天下名器，销路畅通无阻供不应求，时常日久所得利润，便能补足蔗糖和丝绸岁入之缺额，将军又何必瞒我。”

　　　　“你！”百里燕是恨的牙根直痒，转眼想到定是砡工派与御客暗中互通的消息，定是得知了永兴城内部情况，否则不可能如此清楚。

　　　　想到这里，百里燕反驳说：

　　　　“永兴城新筑，工坊原料严重不足，我咸国要到猴年马月才能补足蔗糖和丝绸的损失，尉迟先生难道连这本账都算不来吗。”

　　　　“魏将军息怒，永兴城情况尉迟略有所知，只要以现下趋势按部就班，两年之内可逐步填补蔗糖和丝绸损失。据在下所知，咸国财税支用现在仅够勉强维持军需开支，赈灾济民以空无分文。

　　　　但永兴城专以生产军需供应为主，如此便省却了大量开销，用于从咸国之外购买军需辎重。

　　　　据我所知，咸国仅仅向晋国购买的铜料、锡料价格就是市价的三倍以上，而昶曲铁矿开采繁盛，想必无需多久，咸国从晋国购入铜矿将急剧减少，咸军的优质铁器兵刃会逐步进入军中。而咸国又握有新式钢刃的炼制匠术，其成本远比从外购买军需更加划算。

　　　　仅此一项开销，就能为咸国节省相当可观的国帑，魏将军不会连这点道理都不知道吧。”

　　　　由于丘南、咸西等郡县沦丧，咸国铜、锡产量极具下滑八成，青铜兵器严重不足，青铜的农具基本已经停止销售，为此咸国不得不从国外进口。

　　　　而青铜又是战略物资，列国哪里能卖给咸国，有是有，可以买晋国的高价铜，三倍于市价，嫌贵当然可以不买，不买的结果什么结果，用脑子想想也知道。

　　　　尉迟光的的算盘打的相当之精明，昶曲铁矿质量极高，只要扩大开采规模，不用多久咸国就能大量装备钢制兵刃，成本比从晋国进口铜和锡低得多，仅此一块的差额，就足以降低国库的支出。甚至生产规模扩大后，还可以向外销售赚取足额的利润。

　　　　但问题是，远水解不了近渴。卫国索要的蔗糖和丝绸势必要分期全额支付，永兴城能不能在两年之内发展出来还都是问题，更何况煤炭严重短缺，拿什么去炼钢。

　　　　“尉迟先生，此事魏某做不了主，还请筹辎使与我王交涉，若是大王首肯，魏某也无话可说，请吧！”

　　　　百里燕下了逐客令，尉迟光倒也不恼，立身而起行了一礼说道：

　　　　“那尉迟明日再拜访魏将军，今日便告辞了。”

　　　　“魏某不送！”

　　　　百里燕沉着脸色，汤钊、方德二人见气氛已冷，也不便再多说什么，跟随尉迟光便离开了府衙。待御客走远，卫诩小心说道：

　　　　“魏将军，御客可都不好惹，此来不达目的，怕是不会善罢甘休。”

　　　　“魏某哪里不知，他们也是欺软怕硬的家伙，列国诸侯一个铜子都没弄到，尽来勒索小国，这算什么道理。”

　　　　尉迟光一众人等离开府衙之际天色一黑，正走在路上前往客栈住宿。路上汤钊不解问道尉迟光：

　　　　“筹辎使，魏将军所言句句在理，咸国眼下是自身难保，我等如此讨要，怕是不妥吧。”

　　　　尉迟光没有一点恼怒，心平气和说道：

　　　　“其实咸国每年岁入有一半都进了晋国的腰包之内，晋国所需之物，咸国无不是以低于市价的四成甚至一半贱卖给晋国。而咸国所需之物，无不是以数倍于市价从晋国购买，其中一来一去的差额便是占了咸国百姓与财库岁入的一半以上。

　　　　这魏贤可是个人才呀，其在永兴城建立工坊，意在扭转此等局面。本使向咸国讨要蔗糖和丝绸，实则是为他们好，可惜魏贤尚未想透，他若是想透，定会同意的。”

　　　　“可让咸国白白那蔗糖和丝绸给我们，他们的损失从何去补呀。”

　　　　方德问道，尉迟光笑道：

　　　　“这还不容简单，晋国以市价的五成从咸国购入蔗糖和丝绸，我等若是以市价与卫国交易换得粮草，便要多出一倍的差价，你等说，咸国是亏了还是赚了。”

　　　　“可粮草是御帅军需，纵然以市价交易，咸国却得不到半分好处，这又有何用。”

　　　　“咸国是得不到好处，晋国就的得到好处？”

　　　　尉迟光阴狠笑道，汤钊恍然大悟：

　　　　“哦，晋国用咸国蔗糖和丝绸谋取暴利，如此一来，晋国便失去了这一暴利。而筹辎使便可以咸国蔗糖和丝绸为筹码，从晋国与卫国两头捞取好处。”

　　　　“正是如此。砡工派对晋国记恨甚深，多次来信请掌门给晋国晓以颜色。你等说，本使将此事岂能说破。”

　　　　时下蔗糖和丝绸还是奢侈品，受榨糖和种植工艺落后影响，生产力严重不足，成本居高不下，丝绸受气候和蚕种的影响，适合养蚕种桑的地域非常有限。

　　　　蔗糖市价的五成，基本就是成本价，丝绸市价的五成，尚能有些利润，但蔗糖和丝绸进入晋国市场后的终端售价格，即便只赚取五成利润，既进口成本的一倍，依然是暴利收入。

　　　　晋国北海沿海郡府有蔗糖和丝织品产地，质量不如咸国蔗糖和丝绸，价格卖不高。江东之战击溃咸国之后，晋国也就获得了咸国蔗糖和丝绸的购买特权，咸国的蔗糖和丝绸对晋国蔗糖和丝绸市场影响极大。

　　　　正因为有了咸国优质蔗糖和丝绸供应，长孙国才不敢在晋国高价销售蔗糖和丝绸，如此晋国便是两头取利，用咸国的物资，倾轧长孙国的进口物价。

　　　　这么些年过去，晋国的权贵阶层从中谋取的暴利数以千万计。晋国一旦断绝咸国蔗糖和丝绸的来源，长孙国眼下战事吃紧，势必要抬高出口晋国蔗糖和丝绸的的价格，进一步将长孙国的通胀输入晋国。

　　　　尽管蔗糖和丝绸并当下非民生的必需品，却是有钱人和权贵日常所需，尤其是晋国，民风就特别喜欢吃甜食，西寰嫁入咸国之后，几乎顿顿离不开甜食，水果是一年四季不断。

　　　　因此蔗糖和丝绸，在晋国中产以上富裕阶层的消费量极为可观。

　　　　一旦咸国蔗糖和丝绸流往卫国，晋国蔗糖和丝绸以及与之相关的产业成本势必推高，纵然不影响民生，对中产和富裕阶层影响很大。

　　　　毕竟一斤糖能折合不少的米，一匹上等丝绸几乎抵得上较好的战马，日积月累，增加的支出将会非常可观。

　　　　尉迟光本意是用咸国的蔗糖和丝绸为筹码，从晋国换到足够多的好处，如此晋国没了咸国的廉价物资输入，短期内无法在讹诈咸国，同时御客就无需卫国的粮草供应，也能先把局面对付过去，又教训了晋国，此等心计又岂能与百里燕当面说透。


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第276章　积变（5）

　　　　天黑之后，百里燕（既魏贤）继续留守府衙，亲自审问红灯苑老鸨等数十人，红灯苑不可能只有方紫玉一人，必定还有其他人接应方紫玉，否则不可能悄无声息的没有破绽的秘密活动。

　　　　时至戌时，差役匆匆来报：

　　　　“禀报魏将军，有位高先生求见魏将军。”

　　　　百里燕转念想到定是高勋。

　　　　“快请进来。”

　　　　“诺。”

　　　　高勋数日前去永兴河向赵逊请兵入城一直未归，多半是战事吃紧赵逊抽不开身，今夜突然返回，定是搬来了救兵。

　　　　高勋快步而来，已是大汗淋漓，百里燕给他倒了碗水，高勋三口两口喝完后迫不及待说道：

　　　　“魏贤弟，毒害大司马的凶手可有下落。”

　　　　百里燕苦笑道：

　　　　“有是有，但已被人灭口。”

　　　　“灭口！”高勋下意识想到：“如此说，城内有高人策应。”

　　　　百里燕点了点头：

　　　　“正是，并且发现黑巾叛贼在城内暗中联络的据点红灯苑。”

　　　　“红灯苑！”高勋大惊失色：“那不是陔陵最大的妓院吗，知道是谁的财产？”

　　　　“哼。”百里燕无奈一声：“鼎炀侯张隽与黄门令郭蟠的产业，高兄以为，他二人会暗通叛贼？”

　　　　“嘶……”高勋牙根一冷，否定说道：“不会，断然不会。”

　　　　“行了，此事暂无头绪，高兄说说永兴河战况吧，赵帅的兵马为何至今未到。”

　　　　“别提了，叛军数日前突然对昶曲发动攻势，一度击溃了昶曲守军攻上了岸上。昶曲以东十五里便是铁矿，赵帅担心铁矿有失，因而调重兵增援昶曲，激战两日方才将叛军赶过河去。”

　　　　“这么巧！”百里燕更加肯定，姜严的死，定是黑巾军策划陔陵兵变的一环，他们寄希望于将咸军吸引在永兴河无法脱身，而后攻占陔陵，切断陔陵以东新建的介康粮仓供应，令咸军不战自败。

　　　　想到此处，百里燕忙问：

　　　　“那高兄此来不会是空手而归吧。”

　　　　“不是，赵帅令叶大都督率骑兵两万，于明日清晨出发，火速赶赴陔陵，最快中午便能抵达。”

　　　　叶信所部骑兵返回永兴河后，一直在乌坪修整，黑巾叛军攻破昶曲，昶曲土地泥泞，有沼泽，不利于整建制骑兵队作战，赵逊遂调乌坪、瑞田步军骑马增援昶曲，叶信接替乌坪防、瑞田防务。直到昶曲收复，赵逊才腾出手，调叶信增援陔陵。

　　　　详细了解战况，百里燕问道：

　　　　“黑巾军全线出击定有更大谋划，高兄可知广信军最近动向如何？”

　　　　“大王已经暗中授意赵帅，择机让广信公率军北返广信，以防黑巾军攻破北海郡。贤弟是担心广信公此时生变？”

　　　　“这倒不是，广信公有罗松亭、陈韵风辅佐，断然不会不顾国家存亡而反叛，我是担心陔陵生变，北海郡无人坐镇，再生变数。”

　　　　陔陵毕竟是都城，即便发生宫变，成功率不会太高，倘若以陔陵为诱饵，转移咸军注意力，在北海郡发动叛乱，后果将比陔陵的失守更加险恶。

　　　　“但愿叶大都督明日能及时赶到，稳住陔陵局面。”百里燕不无担忧说道，隐隐一丝阴霾浮上心头。

　　　　高勋一路奔波，已是疲惫不堪，安排他住进府衙，百里燕连夜继续侦讯红灯苑老鸨、伙计等人，一直审到丑时，从老鸨等人问话中陆续发现诸多自相矛盾之处。

　　　　其一，红灯苑最早的东家还不是鼎炀侯、郭蟠，而是大司马姜严本人，这已经是二十五年前姜严兄长在位时，也就是如今咸王姜亥的父王，当年也不叫红灯苑，而叫闺玉楼，规模远没有今日这么大，仅有五分之一。

　　　　闺玉坊的易主是十四五年前的事，掐指算起来，正好是姜亥登基继位不久，闺玉楼转手到了如今咸王大哥奉阳君姜赫的手中。

　　　　姜赫叛乱前夕，闺玉楼曾被一度关停，而负责调查奉阳君叛乱的，正是当年推行新政《农桑令》的相国公孙岳。

　　　　奉阳君叛乱平定后，江东之战咸国战败，受到新政改革失败以及割地冲击，内外朝迅速堕落腐化，闺玉楼先是到了郭蟠手中，正式更名红灯苑，鼎炀侯是最后入股，对红灯苑内部情况根本不了解，经营则由郭蟠负责，鼎炀侯只逢年过节收取郭蟠的好处而已。

　　　　其二，老鸨与伙计矢口否认红灯楼与叛军暗中联络，此事要查，当然也十分困难，难以查到实证。但不可否认，余符身上的三枚铜筹来自与红灯苑，百里燕根据铜筹上的门号，亲自提审了房主莺嫣，莺嫣否认得到排房的通知。

　　　　所谓排房，是妓院给女子安排的指标，每月要完成一定数量的接客，才能全额拿到归属个人的银钱。因此每出售一根铜筹，就要安排相应女子排房。

　　　　这就意味着这三根铜筹出售之后，红灯苑没打算安排莺嫣伺候余符。这正说明老鸨与伙计之中，有人知道这三根铜筹是无法兑现的，所以根本不需要通知莺嫣，否则就有可能通过莺嫣，顺藤摸瓜找到通知排房的伙计或者老妈子，进而倒追。

　　　　如此一来，即便百里燕追到了红灯苑，三根铜筹的线索到了房主莺嫣这里便彻底中断，因为这是空头票，无法通过铜筹找到排房者。这显然是有人提前摆布好了一切一切，意在打乱视线。

　　　　第三，红灯苑作为该陵城内最大，靠山最硬的妓院，长期不归郡府衙门管理，而是归大内，这就导致大内的宫女犯事之后，最终的下场便是被郭蟠弄进妓院接客，而王宫大内竟然也通过红灯苑从全国各地以买也好，掳也罢，从各地弄来女子送入宫中，可想而知咸王身边被安插了多少眼线。

　　　　最后，根据市井流言和各个渠道信息的相互佐证，红灯苑如此高档的妓院，暗中竟然也对中下层军官开放，而且收费极低，此等手段与黑巾军早期以骗术笼络哗变将领，又以妓院女色加以腐蚀的伎俩如出一辙。

　　　　而妓院老鸨做的密账，却只字不提这一批钱的收入，而低价服务产生的收入减少，最终又是怎么骗过郭蟠、鼎炀侯的，更是没有任何交代。

　　　　当问及红灯苑老鸨如何解释此事，老鸨只说不知道，百里燕本欲用刑杖她十棍，又见老鸨胆怯说起，每次来妓院消费的人群里，确实有一些粗俗壮汉配有禁军佩剑，以及咸军制式兵器的布衣男子，持铜筹嫖宿，如此无疑证实了陔陵守军以及禁军已被渗透的事实。

　　　　而且是在百里燕、广叔子以及咸王耳目的眼皮低下，持续进行了一年，甚至更久，而在此之前，又有多少人收到拉拢，根本无从得知。

　　　　照此推断，陔陵之中定然有个身居高官，长期为叛军提供掩护的重臣，那会是谁呢？

　　　　公孙岳是雄论道的爪牙，这一点毋庸置疑。鼎炀侯也不可能，那么就只有黄门令郭蟠，和大司农莫安正。

　　　　郭蟠是王太后的心腹，要说他身居大内，与叛军暗通款曲倒也不是没有可能，但他能得到什么好处，更何况郭蟠已经是国内数一数二的大地主，财源滚滚日进斗金，他有什么道理勾结叛军。

　　　　而大司农莫安正是广信公姜闵的人，难道是大司农假以委身与广信公，暗中通敌？

　　　　审问至丑时末刻，启明星微亮，百里燕一时间抓不出头绪，此时困意袭人，他整理完口供，就地在后堂架起木板和衣而睡。

　　　　待到天色渐亮，百里燕迷迷瞪瞪中隐约听到一声浑厚的号角，号角长鸣响彻天际，沉闷中透着婉转哀伤的凄凉。

　　　　百里燕强撑眼皮坐身而起，蹙着眉头仔细听辨。

　　　　“这是什么号声，不像是来自南营！”

　　　　号角声明显低沉的多，是用青铜铸造的一种薄壁长管铜号角，需要两个人扛在肩上，一个人在后鼓吹。

　　　　只有逢年过节和外宾来朝才会奏响青铜号角，但声音从来没有今天这般低沉，隐隐中还有哀声，百里燕转念想到，不能是咸王摆开阵仗欢迎尉迟光吧，他能有这么大的面子？况且说，这声音也不对呀。

　　　　正值纳闷之际，郡守卫诩仓惶而来，一脸惊魂未定之色：

　　　　“卫大人，究竟何事吹号？”

　　　　“魏将军，王太后归天了。”

　　　　百里燕愣怔在那，过去半晌方才回过神来：

　　　　“这么说，号声是？”

　　　　“是哀号。”卫诩道。

　　　　“可知王太后何时归的天？”

　　　　“尚不知，但肯定是在天亮之前。”

　　　　但凡国丧，死在夜间是卯时四刻吹哀号，死于午时之前，是午时四刻吹哀号，死在午时至酉时之间的，在酉时四刻吹哀号。

　　　　“卫大人，宫中可有消息传来，谁人负责治丧？”

　　　　“这个，尚无大王王旨，按例应由内执使负责丧礼，丞相主持治丧，不过……”卫诩欲言又止：“不过就时下朝局，应该由太尉鼎炀侯、长史和内执使治丧，或是大司农莫安正一起主持治丧。”

　　　　内执使负责王宫大内各种司仪，以及外交礼宾等工作，也负责治丧。按惯例，但凡王室重要成员过世，由丞相牵头，大司农、内执使成立领导班子，太尉、大司马、外执使稳定国家内外政局，防止大丧期间发生动乱，同时丧礼期间停止一切对外用兵以避邪祟。

　　　　少顷，高勋衣冠不整闯入后堂，他也是头一次听到哀号，乍以为是叛军一夜间攻到了城外，惊得衣不蔽体找了过来。闻讯王太后过世，高勋仍是吃了一惊：

　　　　“王太后死了！”

　　　　“是的，应该是昨晚。前天后半夜魏某曾去把过脉，脉象已经很弱，下肢出现溃烂，没想到时隔一日就归天了。”

　　　　百里燕惋惜道，他还指望着王太后能拖上几天，稳定局面。现在王太后一死，陔陵城内的暗流将更加汹涌。索性叶信的两万骑兵部中午就能赶到陔陵，再乱，也能镇压下去。


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第277章　积变（6）

　　　　哀号共计吹了七阵，一直持续到卯时末刻方才停止。卫诩、高崇安二人在郡府碰面后，一早去王宫候旨，高勋去了城西迎叶信入城，百里燕（既魏贤）继续就昨夜未完的侦讯，继续审讯红灯楼一干人等。约莫巳时初，堂外衙役来报，汤钊有事求见。

　　　　原以为还有其他御客同行，却只见汤钊一人前来：

　　　　“汤兄今日此来不知所为何事？”

　　　　汤钊略施一礼随和说道：

　　　　“魏将军，筹辎使昨日便将名帖递给了外执府，咸王昨夜亲口答应今日接见筹辎使，但今早闻讯王太后突然归天，咸王至今也无召见之意，筹辎使令顾某前来请魏将军帮个忙，不知能否替筹辎使向宫内询问咸王的意思，若是国丧期间不便，筹辎使也好有个准备，以免误了御帅的期限。”

　　　　“嘶……”百里燕蹙起眉头思索了须臾，却也没有深思，随后他说：“既然将名帖投给了外执府，汤兄可去外执府找外执使及外执府官员，来找魏某通传消息，这既不合情理，也不合法度，传扬出去不免有僭越之嫌。”