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帝国行-第130部分
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外执使是负责国家外交事物的重要官员，可常设，也不常设，归属国政监管辖，由相国领衔。
自江东战败后，外执使一职长期悬空，黑巾军攻入咸国后，咸王任命司政使荀牧出任外执使，负责诸侯与外交工作，直接向咸王本人负责。治丧期间外执府是承接各国吊唁的重要对外机构，人员只多不少，汤钊到郡守府衙找百里燕向宫内询问消息，既不合法，也不合理。
这时汤钊却无奈道：
“魏将军有所不知，外执府衙除了差役，官员空无一人。”
“没人？那内执府衙呢？”
“也无人当值，筹辎使不得已，才让汤某前来请魏将军帮忙。”
“嘶……郎官也没有？”
“没有，确实没有一个官吏当值。”
“怪了，难道都入宫治丧去了？”
治丧的规格因人而异，君王是头等仪仗，配偶王后平级或略低半等，侧妃则低于正室，侍妾妃嫔低一等甚至两三等的都有，再差的甚至连治丧都免了。
其余重臣文武根据身前功勋、职位不等，享受不同等级的治丧礼遇。
如当年公叔阔治丧，是晋王亲自主持，满朝文武行三叩九拜，享受御赐青铜礼器及玉席，葬于王陵右侧，紧挨着晋王墓穴，是当下礼制高于侯爵的礼遇。
现在据汤钊所言，外执府衙和内执府衙空无一人，连最低一级的郎官也不见踪迹，此等情况只有君王过世才可能出现。
按例，凡君王过世，都城之内大小官吏概要服丧。内外朝官员需入宫听宣，都城之内其他官吏，一早赴宫门外行三叩九，拜万民来朝大礼，这是君王一级的规格。
君王配偶一级不行三叩九拜万民来朝大礼，即便王太后归天，也没有大小官员行万民来朝大礼的先例。更何况咸王对王太后心生怨念，国力疲弱政局不稳，哪里可能调走绝大多数都城官吏举行隆重葬礼。
但百里燕又转念想到，难不成是广叔子的安排，有意抬高王太后葬礼规格，以稳定人心，笼络一部分王太后党人。
想到这里，百里燕继续说道：
“汤兄，王太后治丧期间国事千头万绪，大王定是顾不过来，即便魏某此时去了，恐怕也无济于事。我看还是稍等片刻，待郡守卫大人回府后，再做商议如何？”
“那卫大人几时能回？”
“卫大人总督陔陵治安，治丧期间势必戒严，卫大人与城府司马应是最早离宫的官员，不妨等卫大人回府后问清宫内情况，再入宫面见大王不迟。”
国丧期间都城戒严，都城之内所有娱乐场所，如妓院、酒坊、酒肆乃至茶馆，停止一切营业活动，官员禁酒，百信禁杀生，工坊不得销售彩色物品，一切都得按规矩来。
卫诩身为都郡郡守，陔陵行政主官，有责任协调各府衙整肃娱乐场所，全城实行戒严，防止国丧期间有人作乱，因此应该是入宫官员中出宫最早的一批。
汤钊抬头看了眼日头，觉得时间也不早了，心想午时之前总该回来，于是也没反对，随后径自坐下。百里燕也无心继续审案，问起了宋杰、顾善等人的情况：
“汤兄，宋杰几位兄弟如今可好啊。”
“宋杰、顾善与马家兄弟正在前往千岳山路上，我与方德是奉命护送筹辎使。”
“原来如此。”百里燕捻了捻短须，转眼想起两年前与宋杰、方德等人一起剿灭马贼霍行的往事，不禁让他想到宋杰、汤钊最后去了长孙国做了什么。
当时一直不解秦翰暗通马贼霍行为何劫杀宋杰、汤钊等人，如今见汤钊、方德受到御客重用，不禁让人怀疑他们当时定是身负重要使命。
想到这里，百里燕小心问道：
“汤兄，有一事魏某一直不解，不知汤兄可否高知一二。”
“魏将将军但说无妨。”汤钊欣然接受。
“当年马贼霍行一事，在下一直有个疑问。霍行在明知宋兄、汤兄等人是御客情况之下，还要半路劫杀，而后又不明原因半路撤离。
当时魏某曾有怀疑，怀疑宋兄、汤兄定是怀有宝物在身，否则断不能招来杀身之祸。事到如今已过两年，不知汤兄能否一解在下困惑。”
“哦，原是为此事。其实……”汤钊一顿，浅浅吸了口气继续说道：“其实，是一份信。”
“一份信？”
“正是，在下当时受总堂派遣，前往孙国查看一枚天外飞石，并将其押送前往砡工派。”
按汤钊所说，他与宋杰等人前往长孙国，是去看一块天外飞石，这块天外飞石大约是盛元625年春，掉在了长孙国，当时没砸到人，陨石坠落引发的冲击，还是波及到了两里地外的村镇。
陨石一度被长孙国视为不祥之物，尤其是时人对磁性物质大多没有客观认识，只以为是神秘力量。砡工派得知消息后，遂派人前往长孙国查看，确定是一枚巨大的天外磁石，砡工派当时也没吭声。
因当下的磁铁多半来自于开矿，偶然性很大，还未发现磁铁可以用于指南、发电等作用，所以基本没有用处。但砡工派得到磁铁之后，将其用于机械运作，如此一大块巨型磁铁，自然是不能错过。为此约了御客派人押送陨石，以免被他人劫走。
时下磁铁虽没有什么大用处，但是并非每次天外飞石就一定都是石头。
有历史记载的两千五六百年以来，共计记录到四十八次天外飞石出现金刚石的记载，或大或小，最小的有葡萄大，最大的据说比拳头还大，最近一次是五十六年前，一颗陨石坠落卫国，带来一颗鸡蛋大小的透明坚硬晶体，经砡工派鉴定是金刚石。
如此一颗巨大的陨石，长孙国没有做出反应，多半是孤陋寡闻，不曾听说天外飞石出现过金刚石，万一长孙国什么时候兴血来潮，将陨石扣下甚至毁掉寻找金刚石，那就全完了。
于是就有了砡工派约了御客保驾护航，将陨石运出长孙国。
这块陨石根据汤钊描述，具有极强的磁性，与自然条件下所获取的磁性铁矿截然不同。人隔一丈半开外，就能轻易将人携带的铁器吸走，非三个壮汉合力才能取下。
百里燕据此判断，这块陨石应该含有其他什么磁性稀土的化合物，倘若是单纯的铁基磁性陨石，不可能有这么大的磁力。
这颗陨石重达一百五十余石，通体磁性强烈，砡工派虽然专精百工匠术，对天文也有一定研究，但如此硕大的陨石，且有磁性，自是难得一见的宝物，铁定是要运回总堂用于机械劳作。
听到这里，百里燕不禁纳闷，这秦翰暗通马贼霍行，难道就是为了这份信？可即便拿到了信，也弄不走陨石啊？
“恕魏某冒昧问一句，汤兄与宋兄等人前往长孙国后，与看押飞石者可熟稔？”
“不熟，总堂派顾某与宋杰等人一是随行押运，二是还要将砡工派兑付的酬资运回总堂。”
“这么说，汤兄等人是隶属总堂的御客？”
“正是，御客虽遍行天下，但总堂是御客根基，每年有大批弟子随师傅前来总堂受戒，故而总堂留守有大批直隶御客效力。同时对外联络最终多要归入总堂，总堂若有差遣，也是首先调动总堂人马更为方便。”
“如此说来，汤兄前去押运天外飞石，随身还有总堂手令。”
“正是，在下当时身怀半块令符，唯有两块令符相合，货物才能上路。”
时下令符多半为雌雄体，既左右各半合一的形式。不同于虎符的单一形式，时下雌雄体令符外形各异，什么形状的都有，但凡御客参与重大行动，都要总堂令符相合。
当时汤钊随身携带有一半令符，与长孙国御客手持的另一半令符合一，东西才能运走上路。
百里燕琢磨着，秦翰定是为了这半块令符，而有意劫杀汤钊、宋杰等人。之所以不将他们杀死，恐怕是霍行一旦从汤钊身上发现这半块令符，立马就会知道汤钊等人身负御客总堂巨大使命，足以令御客成千上万出动，将他们绳之以法。
因此秦翰意在将汤钊击伤，令其进入广信城中养伤，而后再想办法，暗中偷取这板块令符，抢先他们与长孙国御客接头，将长孙国御客骗入圈套之中加以歼灭，取走这块陨石。
但人算不如天算，不料百里燕半道上劫走了宋杰、汤钊等人，最后还一路刨根问题将霍行等人歼灭，秦翰不得不最终收手作罢。
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第278章 积变（7）（284章出现BUG，略有修改）
不过，细想之下仍有三点说不通，一是秦翰为何敢于冒天下之大不韪，公然袭击长孙国境内的御客和砡工派，据汤钊所言，那次参与押运的御客就有两千多人，不说全是一等一的高手，但要悄无声息的解决两千多御客，根本做不到，无异于招惹杀生之祸。
其二，御客总部位于徐国西北，距离孙国西南，卫国东部不远，可坐船入云江、思水江经孙国而入长孙国，汤钊、宋杰等人既然是从总堂出发，为何要走陆路绕道咸国境内，再渡船出海，这不是无故走冤枉路吗。
第三，就当下而言，磁石这种东西多半不能带来什么利益效应，那秦翰一个奸商要这个东西干什么，他的情报消息又是从什么地方来的，怎么就知道宋杰、汤钊等人带着交接密函和半块令符，一定会走咸国这条路。
想到这里，百里燕（既魏贤）又问：
“汤兄，御客总堂位于徐国西北地界，坐船入云江、思水江前往长孙国应该最近，为何最后要绕道咸国，舍近求远呢。”
“哦，是这样，当年徐国、孙国发桃花汛，桃花汛又连夏汛，以至思水江两岸泽千里举步维艰，坐船并不妥当，时有翻船发生，故而改走陆路。
原本是打算绕道徐国东北，经孙国思水江东岸入长孙国，不曾想刚到孙国，半路上被贼人偷去了盘缠。”
“被人偷走了盘缠，那信和令符怎没丢？”
“盘缠由宋杰、方德二人带着，故而他俩包袱较大，在下携带密函与令符，为掩人耳目，并未携带细软。”
“嘶……可现在看来，孙国思水江东岸可是黑巾叛军的老巢啊！”
汤钊下意识说道：
“魏将军何意？”
“汤兄押运天外飞石一事，乃御客总堂诸首领密议，按说不应泄露才对。而黑巾军老巢就在孙国，会不会当时密函已经被人看过。”
“绝无此种可能。”汤钊否定道，继续又说：“魏将军有所不知，密函装于铁函之内，用火漆封印，若是拆看，必被我等所知。”
“那汤兄缘何从孙国到了咸国？”百里燕又问。
“只因孙国思水江两岸洪水肆虐，甘府郡、上关郡等地瘟疫瘴疬横行，一路向北扩散进入长孙国。故而借到盘缠之后，只得先去万川郡，经彭源郡，入咸国丘南郡。
当时盘缠已经不足，而丘南郡穷困，在此活动的御客极少，我与宋杰等人决定前往陔陵筹措盘缠，而后经由广信渡海，还能赶上些时日。”
“嘶……如此说来，汤兄还来过陔陵？”
汤钊的遭遇令百里燕（既魏贤）深感匪夷所思，御客由于收入较少，因此出门携带的盘缠有限，财务被偷追不回来，损失都是自己的。而御客戒规森严，不许下级御客随便上门“化缘”、“赊借”，但是可以联络当地御客和关系人脉接济一些，回头再还。
孙国两年前因洪灾引发瘟疫的消息，百里燕倒也听闻过，据说死了二十多万人，这也许是孙国会成为黑巾军爆发点的重要原因，因为苍天已死民不聊生，不反就得饿死，反也是死。
但黑巾军蓄谋已久，少说有十多年时间，很难说汤钊遭贼偷，没有发生过什么意外。
想到这里，百里燕目光突然一凝：
“汤兄，你在长孙国交接时，密函你可曾看过！”
“不曾，密函是由首领下达给收信人，非收信人一般不能看信。”
“嘶……”百里燕闻讯大吃一惊，转眼想到：“坏了，汤兄的信，当时定时被黑巾军掉包了！”
汤钊一惊，蹙眉问道：
“魏将军为何会做此想？”
百里燕双手压在案上立身而起，震惊之余焦急说道：
“魏某甚至可以断定，与汤兄接头的御客，此时早已投靠了黑巾叛军！”
“这怎可能！”汤钊不信。
“汤兄，自黑巾之乱以来，御客投靠黑巾军几何？”
“这……汤某也是听说，已有六七千之巨。但这与密函被调包有何关系，况且事发于黑巾之乱一年前，其中何来关联。”
百里燕痛心疾首，原地焦急打着转：
“糟了糟了，我怎么就不曾想到呢，这下完了！”
“魏将军，何事如此惊慌。”
“汤兄啊汤兄，你可知当年马贼霍行背后指使者何人？”
“不是郭蓬吗？”
“当然不是，郭蓬只是被隔空利用罢了。霍行背后真正指使者，乃是黑巾叛军呀。”
“什么啊！”汤钊大惊失色。
“汤兄，可还记得霍行巢穴之中解救的工匠是作何用。”
“是替霍行打造强弩之用。”
“这就对了，据魏某所知，黑巾叛军起事，密谋不下十数年，而他们的兵刃、甲械、粮草、辎重，都是提前十几年积攒。而霍行打造的强弩多达数千，却踪迹全无，汤兄你想想，这些战具能去什么地方，当然只能用来造反。”
“可霍行四五百人，能有什么作为，魏将军未免小题大作了。”
“汤兄啊！”百里燕痛心疾首道：“一个霍行不算多，倘若是一百，一千个一万霍行，遍布整个中原，那将是何等大的产量，每年要数以万计呀！”
百里燕此时恍然发现，广信城的水根本不是一般的深，秦翰从一开始就是黑巾军盘踞在广信的一条根，甚至策动广信公谋反，也是秦翰长久计划的一步棋子。
黑巾军以碱式碳酸铜毒（蓝铜矿）淹北海郡粮田，现在看来，也是秦翰从中策应，其他林林总总的背后无不是秦翰在背后活动。
之所以要劫杀汤钊，很显然是秦翰已经买通了长孙国看押陨石的御客，提前知道了汤钊等人的存在，因此需要知道汤钊随行密函中的内容，以及半块令符。却不料汤钊将令符与密函分开保管，以至于掉包了密函，却没有拿到令符。
汤钊自己也说了，密函他是不能看的，但能看到密函的御客被秦翰买通，只要不说，谁知道密函上写了什么，但令符却是必须到手的核心物品。
倘若只有御客在场，也就罢了，关键是砡工派也在场，原始的两半令符就不可能以仿制品糊弄过去，必须是原件才能说服砡工派下令运走天外飞石。
御客是人，不是神，也有七情六欲，一天到晚穷的叮当响，整天仁义道德挂满嘴，但光用仁义礼智信的教条约束他们是没用的，生活拮据度日疾苦是真的吧，肚子里没有油水，小伙伴寂寞是现实吧。
此种情况之下，难保御客群体当中，不会有人在金钱女色利诱面前变节，暗中替黑巾军做事。
倘若没有这颗陨石，只是其他什么东西，百里燕还不至于联想到秦翰会是黑巾叛军的爪牙。当年霍行私制强弩，秦翰栽赃郭蟠，进而发展到后来的故意隐瞒军情，再到这块天外磁铁，秦翰劫杀汤钊、宋杰等人，除了黑巾军，还有谁人能给秦翰狗胆。
罗松亭、陈韵风无不是当世智囊中的翘楚，若没有高人从中指点秦翰，又岂能瞒得过他们。
现在想来，黑巾军之所以处心积虑弄到这颗陨石，无非是想利用磁铁制造出物理现象，进而泡制神迹，将黑巾军统治阶层进一步神格化，让黑巾军蒙上一层神秘色彩。最终却因为百里燕无意中的插足，彻底粉碎了秦翰苦心经营的网络。
此前一直不解，黑巾军何以如此声势浩大聚集如此众多兵将，他们的装备、粮草倒底从何而来，现在看来，类似霍行、秦翰此种暗中生产军械，提供经济来源的个人绝非个例，而是遍布整个中原。
既有土匪山贼，也有官仓的走私活动，但凡一切可以弄到，生产的军械，黑巾军早就秘密筹备了十几年。而他们的粮草和补给，无不是来自秦翰这等巨富的背后支持。
一个秦翰算不上什么，倘若一百，一千，一万个秦翰，足以富可敌国，加上叛军的掠夺和邪教剥削制度，极大程度的满足了黑巾军军需开销。
甚至当年咸国的叛乱，其中又有多少不可告人的内幕，秦翰扶持广信公，又是何等的用意险恶，显然也是为了在关键时刻，从背后捅咸国一刀。
百里燕此时如芒在背万分错愕，一股寒意从脚底窜上天灵，忍不禁打了个寒噤，脸色煞白如雪，如丧考妣的愣怔在那，什么叫如丧考妣，就是比死了亲爹妈还要倒霉啊。
汤钊不知发生何事，急忙问道：
“魏将军，究竟发生何事如此神色！”
“完了，都完了，我早该想到的！”
百里燕一字一顿，浑身无力的扶着立柱，心头却是澎湃汹涌波涛万丈。
汤钊见百里燕六神无主，再想开口去问，却见其目光一凝，一股汹涌杀气冲天而起。突然拿起案上的佩刀，转身便要走：
“魏将军这是何去？”
“陔陵将变，汤兄速去馆驿知会筹辎使，剩下的，汤兄自求多福吧。”
汤钊震惊之余忙问：
“魏将军，倒底发生了何事？”
“说话来话长，汤兄保重，魏某先告辞了！”
言罢，百里燕收起佩刀直奔马厩，骑上快马去城西。
………………………………
第279章 积变（8）（今日起，日三更）
上马刚刚跑出半里地，便见高勋骑马迎面而来，百里燕（既魏贤）顺势勒紧马缰一个急停。
“吁……高兄，何事如此仓惶！”
“不好了，西门守军突然调走，新来的郡兵已经关上了城门，我正要去见大王，请旨开门。”
“什么！”百里燕大吃一惊，转而说道：“糟了，晚了，太晚了！”
高勋不知变故，情急问道：
“究竟何事令贤弟如此惊慌。”
“相国，相国公孙岳乃咸国第一国贼也，他才是黑巾叛军潜伏于咸国的最大内应。”
“什么啊！”高勋大吃一惊：“相国乃雄论道者，怎可能与黑巾叛贼同流合污，贤弟何以知晓？”
百里燕痛心疾首道：
“高兄我问你，相国在位十多年所推诸项新政，百姓可得到一分好处没有？”
“不曾有。”
“那权贵勋戚，富人商贾可曾得到好处。”
“好处自然都落入了他们手中，现在已经是天下尽知之事。”
“那高兄可知黑巾军为何如此顺利就攻取沐阳仓，又为何要对咸国权贵勋戚极其富人商贾赶尽杀绝？”
“嘶……”高勋头皮一麻：“难道说，难道说，一切之一切，皆是相国有意而为之！”
“对啦！”百里燕欲哭无泪道：“公孙岳以相国权柄，非但没有给百姓带来福祉，反而加重了百姓困难，令百姓十多年陷于水生火热之中民不聊生，其本意便是要让咸国根基彻底动摇，以便于黑巾军在咸国起事，而后一举击溃咸国。
当年咸西、丘南两郡之叛乱，江东之战败，林林总总无不是为消耗咸国之国力，摧毁咸国根基，引发民怨沸腾，好让黑巾军一举攻克咸国，在北海站稳脚跟。”
“可……可可……”高勋已是六神无主，可了很久才说出口：“可公孙岳与雄论道过从甚密，乃雄论道内后起之秀，他若是暗通愚论派，如此未免太说不过去了。”
“高兄啊，邵平一战可知黑巾军内缘何分为中原与西进两派，究其根本，是雄论道与愚论派建树之争啊！”
“这，这……真若如此，那公孙岳这是要宫变！”
百里燕点了点头说：
“此时恐怕不仅仅是西门，四门都已关闭，其意便是不让叶信进城。”
从早晨外执府衙、内执府衙，两衙衙署空无一人开始，隐隐充斥了不祥之兆，定是公孙岳以相国名义，将全城所有官吏骗入了王宫之内。此时的大内恐怕已经成了公孙岳的囊中之物，咸王可能早已软禁。
“大王恐怕凶多吉少啊。”百里燕悲观道。
“不能吧，大王身边有禁军拱卫，要是生变，应该早有报信才是。”
“晚啦！”百里燕苦笑着摇头：“据我昨夜侦讯，黑巾军早就通过红灯苑，暗中给以禁军与郡兵守军将官好处，公孙岳定是已经掌控了多外宫禁军与郡兵，即便有忠于大王的盐枭子弟，叶信两万人马被关在城外，真要动手，仅靠盐枭禁军，根本无力支撑到赵帅大军抵达城下攻城。”
“这可如何是好！”高勋情急道。
“城恐怕是出不去了，即便出去了，也进不了城。”
“那得赶紧将消息告知大王啊！”
“走，去王
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