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帝国行-第174部分
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“罗先生、少将军，三日就三日吧，你等莫要在耍什么花样！”
魏涵忍无可忍道，姒光脸色铁青，沉声质问道：
“魏将军，如此置我晋国颜面于何地。”
魏涵苦着脸道：
“现已到如今地步，魏贤不松口，岂能有余地。姒将军，为了二十几万弟兄，忍一时吧。”
人在屋檐下，怎能不低头，百里燕当道，攥着晋军的饭口袋，魏涵若不退一步，百里燕虽不至于给晋军真断粮，但是一天一天的送，粮草里面再掺点沙子和些泥土，长此以往，折腾也能折腾死。
而且到时还得还粮，否则以百里燕的手段，真能搅的天翻地覆。魏涵不想当此关头，让兵士和肚子过不去，忍一时也就算了。
就在魏涵说服姒光，自以为平安无事之际，罗松亭从怀里摸出了一张字据递给魏涵，看过之后几乎要栽倒马下吐血而亡，姒光怒不可遏痛斥咆哮：
“不要欺人太甚，今日尔等猖狂一时，来日定尔等十倍奉还！”
罗松亭不徐不疾悠悠的说：
“姒将军，罗某也是为了晋国声誉着想，还是白字黑字写清楚了为好，倘若哪日贵军翻脸不认账，罗某可没法儿向姜公交代呀。而且我家少主在此，罗某可是立下军令状，万一贵军不还，罗某的人头可就搬家了。”
“好，本将给你签，尔等就等着！”姒光撂下狠话，令人拿来笔墨写下大名。
罗松亭确认无误，遂将借据收入怀中，随后将晋军引向广信。
两军于天黑后抵达西门外，耿彭大军率先抵达与姒、魏涵会师，并提前在西门外支起军帐竖起营寨，晋军抵达即可入住。晋军所有伤兵一律留在城外治疗，兵将不得入城，广信将供应一应粮草药品所需。
晋军扎营不久，魏涵巡营回到大帐，姒光怒火未消，信誓旦旦的要咸军付出代价。
“姒将军，兵士皆已安置，将军也早些歇息吧。”
“歇息！本将咽不下这口气！”姒光歇斯底里道。
“在下已让水师出海，前往江东先运来粮草，以解我军燃眉之急，而后再坐船回江东也不迟。”
“此番兵败又遭咸军羞辱，大挫我晋国国威，此等奇耻大辱，此生不报，本将难辞其咎。”
“姒将军，此番兵败并非我军之过，实乃叛军凶悍，咸军尚且难以招架，更何况我军中了黑巾贼兵奸谋，大王定然不会降罪将军。眼下当务之急是尽快抽身，再不可被咸军所利用，以我军实力与叛军消耗。”
“他们痴心妄想！”
魏涵尽可能为姒光开脱，找回些面子和心理安慰，实则他很清楚，姒光从一开始就将目光盯上了蒲城和广信，此前咸军攻打邵平，姒光默许叛军从谷柏、池田抽兵，就为今天兵败埋下了祸端。
黑巾军此番攻打北海郡，正是利用了姒光贪功的本性，故意将蒲城让给晋军。
姒光是晋王堂亲，但并非核心贵族，因此姒光并无封地，韩合功成身退进入内朝后，晋王用贵族节制了北军，姒光就是这个时候举荐担任征北大将军，出征歧国震慑卫国。
此番出兵咸国，既是晋王许可，同时姒光另有盘算，想乘乱在咸国开疆拓土，来日好从咸国攫取一块丰厚的土地。
广信公素有反心，不论以什么手段平了广信，姒光便有了据为己有的合理借口。而且太子妃舅舅方伯名义上虚封了各尹秧君，姒光难道就不能封一个广信君？
姒光正是抱着此等利益熏心想法，被名利蒙蔽了心智，最后一步步落入叛军圈套。
而且魏涵已经从耿彭处得知，广信军早在二十六七日前，就知道雷城要失守，耿彭不以为然，结果丢了雷城。这意味着咸军从一开始就知道叛军盘全计划，是故意引晋军与叛军死磕。
晋军抵达广信的第二天黄昏，黑巾军在雷霆天王率领下抵达鼎炀城北，以迅雷不及掩耳之势四面围死鼎炀。
夜色中，鼎炀侯站在北门城楼遥望广信方向，心中的挫败感跃然脸上：
“佑儿，派往陔陵的信使可有消息。”
“尚没有回音父亲。”
“唉，晋军败了，北海的局势恐怕就此大坏，早知如此，爹爹就该让你留在陔陵，也好为族中留条血脉。”
“父亲何出此言，鼎炀乃是我族根本，孩儿堂堂七尺汉子，岂能贪生怕死。”
“好啊，是我张家的好男儿，就是错，也得认倒底。”沮丧中，张隽顿感多了一丝欣慰。
【注1】民以食为天，农耕时代，农业土地的产能决定了土地产出与人口基数，而人口基数与土地幅员，决定了农业时期王朝的综合国力。
古代中国作为典型且成功的农业型帝国，具有完善的农业化体系，中国最早在秦末汉初发明了“耧车”，一种用于种植旱作作物的自动条播机，与现代的自动播种机原理基本相同，使用耕牛可实现日更轻松一百市亩小麦或者豆类，同时铁犁的普及使用，让中国农业长期获得较高产出。
但耧车只能用于旱作，既小麦与豆类，而小麦与豆类的亩产，却比水稻低百分之三十，尤其是古代育种与植物技术不成熟，比水稻低很多，同时种植小麦土地需要的养分却比水稻多，因此耧车的出现并没有解决中国高产主粮水稻的产能。
同时耧车、铁犁只解决了种的问题，没有解决收割问题，收割比人工撒种和插秧的体力消耗更为繁重，一个成年劳动力，一天仅能收割八九分市亩，多一些一亩二分地。
因此即便有耕牛、耧车，一天能耕一百亩，但是一个人一天撑死了收一亩，一家七口两老，两口夫妻、两个孩子，合上收割、打谷、晒谷、翻地、耕地、播种，一季六口之家人力也就只能种二十多亩地，多一头耕牛，能种三十多亩，不是耕牛不能多耕，而是来不及收。
因此耕牛技术的出现，一定程度上解放了种植期间的劳力，让种植、翻地、播种的时间缩短，从而到收割之前这段时间，有两个多月的时间可以用于其他生产劳动。
………………………………
第376章 无路可走
此时叶信在护兵拱卫下来到北门城楼，见城外叛军连营，他上前两步说：
“太尉，叛军暂不会攻城，我军尚有转还余地，大可不必如此担忧。”
张隽只觉得是叶信的安慰致辞，不以为然：
“叛军自起事至今，无坚不摧攻无不克，岂有不破城的道理。”
“太尉，叛军虽众，但鼎炀城中尚有老卒近四万，新丁近两万，小六万人，叛军贸然攻城其伤亡必大，此乃其一。其二，叛军现已截断我军南下通道，粮道断绝，而雷城失守，叛军此时突然放弃围困广信来围鼎炀，定是晋军二十多万人马去了广信。
而广信粮草至多支撑到明年年初，现在一夜间多了晋军二十多万张嘴，广信粮草至多再坚持两至三月月。叶某判断，叛军围困鼎炀是假，意在断绝广信粮草是真。”
这时张佑说道：
“晋军可从本土起运粮草，即便需要一番波折，两月之内定然运到广信，叛军又岂能不知此理。”
“少将军，据报，黑巾贼夺得叛军大型战船一百五十余艘，两月之内若是拉起一支水师，晋军粮草岂能顺利运抵广信。”
魏涵先派战船前往江东，先调拨一部分粮草，而后晋军坐战船返回江东，事实上叛军战船早在麟城以东的海面上伏击晋军战船，根本就没有将粮草运往广信的可能。
“此乃叛军消弭我军粮草之计，等到我军粮草不济之时再攻城，我军将毫无招架之力。”
叶信道，张隽又问：
“那广信为何不趁有粮之时从背后前来驰援我军，进而里应外合将叛军逐走？”
“且不说晋军不会为咸国流血，其攻占蒲城与黑巾贼一战，也是为了图谋广信。广信军倘若出兵来救，晋军岂不趁机占了广信，还美其名曰为我咸国守土。”
“是啊，晋国这些小人图谋的只有我咸国之土……”鼎炀侯叹道，目中顿多了几分暗淡。
叶信这时继续说道：
“其实我军并非全无生机，纵然晋军与广信心猿意马，但好歹有近三十万人，叛军在北海郡粮草耗尽之前，断然不会大举进攻鼎炀。鼎炀粮草尚可用至今冬，草料也足两月，短时内鼎炀并无失守之忧。”
往往越是不可能的事情，越可能成为现实，广信守军七八万之众，晋军二十多万，加上鼎炀，怎么也有三十六七万吧，围困鼎炀的雷霆大军至多十三万人。
即便算上切断鼎炀至合城的五万黑巾军，雷霆在鼎炀城附近，只有十八万人马，仅是晋咸联军的半数，在占有绝对兵力优势之下，非但没打赢战争，相反接连丢城失地，着实不合情理。
但细究起来，且不说两军没有统一的指挥系统，晋军哪里又会替咸国流血，更何况姒光心术不正，想的依然是如何夺取广信。如此一来，晋军从头到尾便不足为虑。
从而根本上将两军分化，被黑巾军各个击破。即便此时落魄到寄人篱下的窘迫地步，晋军依旧不可能被咸国驱使。
当然，广信如今捏着晋军的粮草，可以断粮为要挟，逼迫晋军南下与叛军交手，但也很难说晋军关键时刻突然撤兵，将咸军的背后暴露给叛军，此等事情百里燕（既魏贤）又岂能不知。
于是眼下的局面是，纵然联军在北海郡有三十六七万人，而实际上相互掣肘难以发挥实际兵力的一半，相互之间尔虞我诈，又岂能合力制敌。
叛军切断鼎炀经由合城通道后，广信发往陔陵的函件只能走麟城经茂丘，一人一马一路翻山越岭，抵达陔陵最快也要六天时间。
合城通道截断之后，陔陵发往北海郡的消息如石沉大海杳无音信，随后才由合城守军发现叛军在合城以北八十里地高筑营垒土堡，仅靠合城的守军数千老弱郡兵和民军根本无力攻破，遂加急向陔陵求救，火速调兵驰援，生怕叛军立刻攻破合城。
赵逊闻信合城通往鼎炀通道被叛军切断深感震惊，叶信的三万骑兵就在鼎炀，而要封锁通往合城的路，必须经由鼎炀，难不成叶信斥候的眼睛都瞎了不成，偌大一支叛军从鼎炀城属地溜过竟然不知道。但细想之下，又觉得不可能。
五万人马打鼎炀过，根本瞒不住，叶信三万骑兵群起而攻之，五万叛军也得伤亡惨重，不至于如此轻松的在合城以北筑垒建塞。
唯一的可能，只有是叛军打通了都郡西郡通往鼎炀以南的这段原始森林的路，经由此路将兵马运动到合城以北。
合城通道被切断的消息尚未平静，雷城失守的消息又引起轩然大波，赵逊清楚知道，这才是最要命的，晋军的粮草没了，而永兴河畔晋军的粮草又运不上去，晋军就只能坐等在北海郡吃咸军的粮，这意味着北海郡的粮荒，足足提前了三个月。
广信发出的催粮信一封接着一封，咸王寝食难安夜不能寐，晋军断粮，最急的自然是西寰，今日再次进宫与咸王当面交涉。
“父王，晋军断粮在即，为何迟迟不派援军北上救援，打通粮道。”
“太子妃，晋军二十多万人马，吃着广信的粮草却按兵不动，晋军就不能南下解围吗？”
咸王忍无可忍反问西寰，西寰却是理直气壮：
“姒大将军来函称，广信公一次只给三日之粮，三日过后再给，如此恶意刁难羞辱晋军，姒大将军岂能催动大军南下解围。”
合城被切断了通道，但广信依然能从经麟城、茂丘将信送往陔陵，咸王与西寰对广信的形势多少是知道的，两边都在向自己的主子告状。
姒光告咸军不给粮草，百里燕告晋军想坐船逃回江东。咸王纵然心里有数，但当着自己儿媳的面扒拉这种事情，既不合自己长辈身份，也不对人。
不过“姜”还是老的辣，咸王这时讽刺问道：
“太子妃，广信若是给足粮草，姒光大将军能南下替寡人解围吗？”
西寰哪里能做晋军的主，被咸王如此一将，只好含糊其辞说：
“只要父王下令广信供应十五日粮草，姒大将军定有主张。”
“哼哼！”咸王冷冷一哼：“黑巾贼兵在鼎炀周围有兵马十七八万，晋军二十余万人能敌得过？不会是拿了寡人的粮草，坐船回晋国养心安神吧。”
咸王一言既出，西寰立时脸涨通红愤懑难当。她打心眼里就没打算让晋军给咸国送人头，哪里能让姒光大军南下解围。
“父王，那总不能坐看晋军断粮吧。”
“晋军何时断过粮，不还吃着广信的粮草吗。”
西寰立时哑口无言，意识到自己不小心说错了话，咸王这时又说：
“即便此时从永兴河东岸晋军大营将粮草运往广信，也只能等到下月，除非太子妃能说动安泰侯，动用梁军为晋军送粮，否则寡人此时此刻已抽不出一兵一卒一个匹夫为晋军送粮。太子妃请回吧，寡人今日累了。”
话音落下，咸王立身而起，头也不回的走出广渊殿负手而去。西寰沉着脸色，被咸王冷脸吃了下面，心里极不痛快，没有丝毫逗留的打算，随即坐车离开了王宫。
咸王走在去百灵园路上，高勋匆忙而来，手中还拿着两封铁匣密封的密函。
“大王，荀大人从志国发回的密信，另一封是我国驻梁国使者密信。”
“哦，快拿来寡人看。”
“诺。”
高勋承上铁匣，咸王确认完好无损，相继拆开两信细看。
“大王，荀大人信中都说了什么。”高勋斗胆问道。
“好消息，志国已允诺卖予寡人粮草辎重，正在装运。先发一半，经由岁当郡进入我咸国，另一半等银钱到付之后，志国再发。”
“那真是太好了，真是揭了我国燃眉之急。”
“不过……梁国来信，北海最近海贼猖獗，上百万寸银难以短时内运到，梁军要等下一批梁军粮草，一起由梁国水师押往东原郡，最快也要两个月后。”
“如此会否误了与志国的约定，要是志国反悔，那可就坏了大事。”
“无妨，寡人已经凑了五十多万两寸银，待志国水师将粮草运至岁当郡，寡人可将银钱运往志国，如此也能给荀大人有个转圜的余地。”
荀牧亲自赶赴志国，就购买粮草辎重与战略物资紧急磋商，志王虽然是答应了，但只答应一半用珍珠交易，一般用银钱和黄金交易，用珍珠交易的部分正在发往咸国，用贵金属交易的部分只有等钱到账后才会发货。
“高勋，广叔子老先生可有话带给寡人。”
“禀大王，老先生说，只要有粮，拖住叛军，叛军早晚必退。”
“是啊，但要寡人坚持到何时呢，寡人耗得起，咸国耗不起啊。赵逊将军那边可有说什么？”
“回大王，永兴河实在抽不出半点兵力北上增兵合城，而且现在黑巾贼兵在徐国连战连捷，很快将迂回至孙国南翼，而北海方面长孙国虽说是在蜀田郡顶住了叛军。
但长孙步军终归不堪大用，顶住叛军攻势多半因叛军主力拖在我咸国，而暂时安然无恙。倘若我军兵败，叛军扫灭长孙国，恐怕也就是两三年时间。
现在唯一能指望，也只有尽快将粮草运回，以稳定民情军心，实在不行，也就只能……”
高勋欲言又止，咸王蹙眉说：
“只能什么？”
“请大先恕臣之罪。”
“但说无妨，寡人恕你无罪。”
“谢大王。臣以为，晋军不堪用，去吓唬吓唬卫国还是可以的。若能让魏将军出面，向歧国借兵，这也未尝不可。”
“什么什么？向歧国借兵？怎么个借法？”
咸王拉下脸色质疑反问，高勋说：
“魏将军乃歧国人，歧国多次遣使游说魏将军回国效力，若是以魏将军作价，向歧国借兵十万，也许还能解当下燃眉之急。”
咸王闻讯勃然大怒：
“荒唐，寡人岂能将魏将军抵给歧国。”
“臣失言，臣该死，还请大王息怒。”
高勋诚惶诚恐自请有罪，咸王仍然怒气未消：
“你叫寡人如何息怒。魏贤乃我咸国之栋梁，寡人的臂膀，兰渊公主的女婿，一个魏将军抵天下百万雄师，你让寡人把魏将军卖了，你叫天下人如何看寡人。
魏将军替寡人效死命，若是回了歧国，岐王如何能重用他，晋国人有岂能放过他，你这是在陷寡人于不义知道吗！”
“臣罪该万死，臣知罪。”
“行了，起来吧。此事不可再提，若是被魏贤所知，魏贤必与寡人离心离德，此乃亲者痛仇者快之事，岂能为之。”
“臣明白，是臣一时糊涂。”
“去，让太子到百灵园来见寡人，西寰的肚子现在就是寡人也看得出来怀了姜家的种，但为什么其他女人就一点动静都没有，寡人要当面问他。”
“诺，臣即刻带太子前来见驾。”
………………………………
第377章 前途未卜
太子和西寰行房之事咸王一直蒙在鼓里，直到上次公孙岳作乱，西寰为了自保给说漏了嘴，眼下过去一个多月，西寰的肚子日渐鼓起来，而咸王安插进太子府的其他女人，却是到现在连一点动静都没有，不禁让咸王担心起咸国未来的命运。
晋军如此靠不住，哪里还能指望晋国这头狼，咸王此时心里渐渐萌发了换太子的打算，但换太子得有个像样且说得过去的借口，否则晋王把西寰嫁给太子做什么呢，不正是等着将来新王登基吗。
西寰回到太子府后脸色铁青，晋使钱坤等候已久，见西寰如此脸色，心想多半仍没说动咸王。于是小心问道：
“殿下，咸王的意思，还是没有松口？”
“永兴河抽不出一兵一卒，咸王要我等去向梁国借兵。”
“这恐怕不妥吧。”顾晨道，小心又说：“梁国此来是守永兴河，哪里能为我晋国大军，在咸国与叛军打一仗，救我晋国大军，这不是乱套了。传扬出去，成何体统。”
“哼，要怪就怪姒光等人，二十五万大军连数万蟊贼都应付不了，让我晋国颜面扫尽。还想图广信，简直是痴人说梦，本公主要上书父王，罢了他的军职。”
“殿下息怒。”顾晨劝道，继续又说““眼下谈论胜败功过言之过早，从姒光大将军与魏涵大将军来信看，叛军战力比我军胜出一筹，且阵战颇为厉害，乃我军之短处，此败败得并非没有原因。当务之急是如何给姒光、魏涵大军供应粮草，才是头等大事。
由于叛军劫走我军大量战船，叛军已组织起水师，在北海横行，以拦截袭扰我军战船、粮船，长此以往，大军粮草恐怕难以在短时内运道广信。”
顾晨道说到要害，西寰却不通军事，一筹莫展：
“那你等有何办法，能将粮草尽速运往广信。”
晋使钱坤这时说道：
“殿下，臣有一计，可在短时内弄到粮草。”
“哦，快说，究竟是何计策。”
“长孙与咸国毗邻，且水师骁勇善战，为何不向长孙国先借几十万石粮草。”
“嗯，此计甚好。殿下，属下以为，钱使此计可行。”
顾晨赞同道，西寰心有顾虑，她说：
“但此事涉及邦交，贸然由本公主出面，恐怕不妥吧。”
“借若不行，殿下可资以金银，臣即刻与长孙国驻陔陵使者商谈买粮之事，直接花钱买，无需借粮，大王非但不会追究，还会因公主处置果断而大悦。”
“钱使此言甚合我意，本公主内府尚有万余金银，梁国铜钱数万，绸缎绢帛数百，美玉数十，然后再向我舅舅借一些，只要钱使有所需，尽可取之。”
“那臣即刻与长孙国使者接洽，尽快将粮草运往广信。”
长孙国与晋国有盟约，此时从长孙国买粮直接运往广信，路途比从晋国准备再起运，时间上要短的多，孙国既是盟友，眼下又是统一战线的队友，咸国若是完了，叛军立马能调集几十万重兵攻打长孙国，唇亡齿寒的道理长孙国显然是知道的。
此后数日北海水域发生数次大规模水战，晋军水师屡战屡败，反还被叛军掠去二十多艘大船，致使魏涵经由海上运粮的计划破产。
而与此同时，雷霆对鼎炀进一步收紧包围，从广信强行拖往鼎炀的攻城器械陆续就位，当初怎么招呼广信的，如今一股脑都发泄到了鼎炀城城的头上。
叶信此番可就没有百里燕幸运，没有提前学得龟堡这等野战工事的经验，致使伤亡很大。不过永兴城的新式守城法叶信亲自参观学习，经过一个多月准备，鼎炀已是驾轻就熟，与百里燕分兵前，又习得城门吊桥覆土法，鼎炀四门经过一月的改造，不同于广信的木质横台。
鼎炀将城门往门洞内缩进了一尺，在城门上方开了个一个与城门同宽的缺口石槽，缺口之上是一个铜制翻斗，翻斗内装入沙土，用以对电石覆土，远比广�
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