帝国行-第175部分

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　　　　鼎炀将城门往门洞内缩进了一尺，在城门上方开了个一个与城门同宽的缺口石槽，缺口之上是一个铜制翻斗，翻斗内装入沙土，用以对电石覆土，远比广信城头木质横台翻斗车结实方便，此法日后迅速普及整个中原。

　　　　后期又经百里燕摸索试验，开发出以生石灰遇水加热，海沙填补缝隙，陶土遇热硬化为特点的快干三合土覆土法，能有效扑灭电石大火，并防止被扒开，并在日后迅速普及中原，电石威胁基本消除。

　　　　八月下旬，两军继续相持于鼎炀、广信之间，北海局势又出现新的变数。

　　　　先是晋军水师如泥牛入海一去不复返，派出多少战船，就被叛军赶走多少，去的越多越多损失越多。

　　　　致使叛军水师迅速壮大至二百余艘大型战船，八十余艘中小战船，令叛军短时内完成了三年无法完成的任务。

　　　　这让百里燕回想起当年砡工派大师伍算挖下的那个坑，伍算料定晋军绝无人才能够统御水军，故而拿晋国财力做小白鼠，为伍算的新式大船积累经验。

　　　　就算晋军水师战败了，那也不能说明是伍算的技术问题，因为再好的装备，也得有合适的人操纵，才能成为一件合格的兵器。

　　　　结果是晋军也确实没有出色的水军将领，水军也不怎么样，结果被咸军水师以少胜多，击败于望亲江，晋王迁怒于伍算造船不利，拒绝履行了剩下的协议。

　　　　但现在呢，黑巾水军以同样大船杀的晋军水师鸡飞狗跳，而且已经成为北海一害，掐断了北海、东海，通往西海的海上贸易通道，并且对沿海港口、商船进行无差别劫掠，俨然成了叛军发财致富的捷径。

　　　　于是八月底九月初，就紧接着发生了第二件事，黑巾水师以伍算所造大型战船为先导，在得知长孙国向广信发粮消息后，半路伏击长孙国水师一万余人，长孙国一万人水师近乎被黑巾水师全歼。

　　　　船上所载粮草尽数为黑巾军所得，并俘获长孙国大小战船舟船一百余艘，黑巾水师至此以晋国战船发家，终于发展成了危害整个中原海岸线的毒瘤，而这才过去两个月，不堪回首的两个月。

　　　　长孙国水师战败消息迅速传到梁国，梁国正准备发往咸国的粮草以及咸王交易的上百根寸银被迫中止发送，改由南下孙国、徐国，入志国再北上咸国水陆。

　　　　时至九月上旬，由志国发出的首批粮草、皮革、耕牛、犁具等物资经望亲江入岁当郡，由岁当郡运抵都郡，咸国缺粮危机得以缓解，但北海郡缺粮依旧。

　　　　叛军掐断北海航线，截断合城陆路，致使粮草经由茂丘、麟城陆路运往广信，多绕行数百里地山地，粮草运输极为艰险，且已无民夫可征，无法向北海郡运粮，先王为此一筹莫展。

　　　　而与此同时，雷城失守后一系列军事恶果逐渐凸显，晋军于七月猛攻雷城，叛军损失也很惨重，经过两月近两月修整，陆续从丘南、桑北、桑南三郡集结四万余人整训。

　　　　至九月中旬，黑巾军以池田为集结点，纠集了七万人，其中水师就有三万余人，并向东进犯，重新占领了蒲城，由此叛军在北海郡兵力达到二十五万人

　　　　广信的处境变得越来越艰难，咸王屡次遣人送信告知百里燕粮草已有，但就是运不上来，必须重新打通合城通道，才能将粮草运往广信。或者等到秋后，将农田里的健妇、劳力全数抽调往陔陵运粮，可解燃眉之急。

　　　　百里燕也想尽快打通合城粮道，怎奈晋军对广信虎视眈眈，加之北海水路已被黑巾水军切断，粮草的矛盾愈发尖锐起来。

　　　　广信军南下攻打合城，晋军势必趁机占了广信，而晋军显然不会为咸国流血去招惹叛军，自解困局，于是别看广信没有被围，实际上是叛军成功的利用了晋军看住了咸军，咸军又不敢轻举妄动，让晋军自己慢慢的耗死。

　　　　百里燕站在南门的城墙上眺望着远处泛黄的野草，紧锁着眉头，心中是百无一技。一旁司空南见他呆站了半个时辰，不禁上前小心问道：

　　　　“将军，您已经看了一个时辰，还是回府歇息吧。”

　　　　“司空南，你说让晋军改道麟城、茂丘南下去运粮，是否可行？”

　　　　“这不能吧，茂丘乃北海郡咽喉，当道建城，叛军必从城内过，万一晋军占了茂丘，日后既能威胁北海郡，又能威慑都城，这不是引狼入室吗。”

　　　　“是啊，但眼下陔陵已抽不出人力向北海郡送粮，即便送来了，路上多半要给吃掉不少。根本等不到把粮草全部运入北海郡，就得发生粮荒。

　　　　现在二十多万的晋军已经成了咸国巨大累赘，若不能让晋军做点什么，咸国必亡于晋军手中。”

　　　　“那为何不从广信城中抽调男丁健妇前往陔陵运粮。”

　　　　“难呐，且不说抽调二十万手无寸铁的百姓前往都郡，会否遭叛军劫道，他广信公也不肯呐。大王要是知道广信还能抽出二十万人南下运粮，还不立即扣下这二十万人。”

　　　　“那总不能在这里等死吧。”

　　　　“先等等再说吧，东原郡、岁当郡入春以来数月间一直忙于耕种，入秋后兴许还能抽调出人力用以运粮，最快一月后就能开始运粮，深冬之前粮草就能运到。”

　　　　“可广信粮草恐怕支撑不到深冬吧。”

　　　　“是啊，原以为晋军两月之内就能把粮草从晋北运道，没想到黑巾水军壮大的如此迅速，切断了航道，要撑到十二月确实有些困难。”

　　　　二人说话之际，苏洪由马道匆忙而来：

　　　　“报将军，从都郡西郡的细作、斥候已经返回。”

　　　　“哦，带来见我。”

　　　　“诺！”


………………………………

第378章　虚实

　　　　少时，两个斥候、四个细作来到城上，见到百里燕（既魏贤）一齐行了一礼：

　　　　“属下见过魏将军。”

　　　　“都免礼吧，其余几人呢？”

　　　　“回将军，赵方、陆鹏、郭冬未在约定时间之内返回，我等又等了两天，只好先行返回报信。”

　　　　“那多半是遇难了。”百里燕萧索说道，接着又问：“夏渠、添城情况如何？”

　　　　“回将军，都郡西郡夏渠守军较多，添城较少。至于卫津，从查访的消息来看，卫津与添城的情况大致一样，守军都较少。但是人口比之两年前多了一倍还多，都是从志国、徐国牵来的外民，我等陆续进城，险些被这些外民给撞破。”

　　　　“嗯，那应该就是了，夏渠距离北海郡近，叛军守军必然较多，卫津、添城距离北海郡比夏渠稍远，但距离滔荔与永兴河更近，乃叛军后方，其守军定然不会太多。”百里燕肯定了细作说法，随后又问：“夏渠、添城是否正在忙于秋收？”

　　　　“秋收尚未开始，估计得等到中下旬，不过据属下打探到的消息，叛军已用上新式镰刀，甚为锋利，秋收速度恐怕要比预计的更糟结束。”

　　　　“嘶……新式镰刀？莫非是铁器不成？可有实物？”

　　　　“未曾获得新式镰刀实物，不过听说此种镰刀，可装于木棒之上，用于勾砍，属下判断，叛军恐怕定有其他阴谋。”

　　　　细作话音刚落，司空南捻着乌黑的短须说道：

　　　　“将军，叛军这是要将农民武装起来，等过了秋收，农闲之际，这些被武装起来的农民恐怕是另有用处啊。”

　　　　“嗯，青铜镰质地硬脆，结构弯曲且较为沉重，不适合激烈砍杀，徒手自卫都很困难，但若是用上铁器，还能固定于木杆上，那就是非常残忍之兵器，断然不能是平白无故的分发到地方上。而且还不知道是个别现象，还是普及到了整个咸国被占区内。”

　　　　说到此处，百里燕又问细作：

　　　　“你等在夏渠、添城可曾发现往合城的密林小道？”

　　　　“未曾发现小道，不过倒是打听到另一个消息，添城最近运入了不少治疟瘴的草药，极可能是运往永兴河西岸供叛军使用。”

　　　　“疟瘴？黑巾军感染了疟瘴？”

　　　　“这个属下不知，而且很奇怪，药草运往添城之后便一直未曾发出，都集中在添城，不知何故。如果是病发了疟瘴，那可是致人死命的恶症，屯着这些药不用，似乎又说不过去。”

　　　　“是啊……你说的很有道理。你叫什么名字。”百里燕扫了眼眼前这个二十五六的青年，个子不是很高，脸上有一道疤，是苏洪骁骑营麾下的一员普通兵士。

　　　　先锋营没有专门的斥候营，因此斥候细作主要从骁骑营中挑选精干兵士担任。而此人的细致汇报，让百里燕眼前一亮。

　　　　“回将军，属下姓鲁名诚，家中以前在栗海城是做针线匠，迫于生计，来到广信谋生，六月底先锋营征兵，属下是那时加入的先锋营。”

　　　　“哦，你还是针线匠，难怪办事如此细致。如此说来，你还识得字，能数算。”

　　　　“回将军，属下略识得些字，数算略懂一些。”

　　　　“既如此，今日起，本将允你从先锋营、辎工营挑选精细干练人马两百人听用，无本将调遣，暂且无需一线冲杀，待日后本将亲自传授你等侦伺之法，以筹建我先锋营斥候营。”

　　　　“谢，谢将军提拔！”鲁诚单膝跪地行了一大礼。

　　　　“行了，本将不喜欢三叩九拜的，起来吧。”

　　　　“鲁诚有一事相求，还请将军开恩。”

　　　　“说吧，有何事相求。”

　　　　“鲁诚斗胆请将军，将桂乐坊王云芝许配给在下。”

　　　　鲁诚一言既出，众人都是一惊，尤以苏洪最为恼火，一掌抽在鲁诚头上不痛快的说道：

　　　　“嘿，将军如此赏识你，你小子得寸进尺了吧，张嘴就要女人，吃了豹子胆了吧。”

　　　　这时百里燕阻止道：

　　　　“苏洪，退下。”

　　　　“将军，这小子分明就是不知好歹，居然向将军要女人。”

　　　　“王云芝也是桂乐坊的红牌姑娘，岂是鲁诚这等小民所能知道，其中定有隐情。你且退下，让我问个清楚。”

　　　　“哦……”

　　　　百里燕觉得鲁诚既然是个裁缝，一定认识不少大家闺秀，多半是跟桂乐坊的王云芝暗中热络过。

　　　　“鲁诚，你可是与那王云芝一见钟情？”

　　　　“不瞒将军，王姑娘此前是栗海城王家的小姐，后来因为得罪了官府，五年前被抄家没产，王姑娘也被打为贱籍，被桂乐坊买到了广信。属下与王姑娘曾相识，与她一见钟情，后来王家被抄，小的就追到了广信，可属下有哪里有银钱给王姑娘赎身，只好暗中与她幽会。”

　　　　“原来是这样，那你为何要来投军呢，投军岂不是自寻死路。”

　　　　“恰逢将军征兵，听说先锋营立战功者或战死者，可替家有贱籍者脱除贱籍，故而属下才投到了将军麾下。此番前去刺探，也是属下甘愿冒此风险，就为了王姑娘能早脱贱籍。”

　　　　贱籍在当下多指犯罪、抄家、被贬、流放等有罪者，与中国古代的贱籍与职业划分等级大相径庭。时下贱籍的存在多半是为了惩罚震慑不法分子，是法律制裁手段的一种，而且贱籍是世袭制，一代犯法作乱，世代都是贱籍。

　　　　但现实当中贱籍的使用极为频繁，早已脱离了法律制裁的初衷，成为权贵可以剥夺一切反对者和剥削而滥用的特权。与奴籍几乎没有区别，唯一的区别就是贱籍还享有一定的人的待遇，何以想方设法的脱籍自赎，而奴隶是没有的。

　　　　如王云芝这等贱籍，若要脱籍，要么出卖肉体嫁给豪门，豪门自然会为其脱籍。要么向鲁诚这等天上掉下来的好运道，给她脱籍。

　　　　百里燕多次向咸王提及废除贱籍和奴隶制，咸王只答应了日后废除奴隶制，不知是何缘故，却始终没有松口废除贱籍。因此当下脱籍只有三条路，一是动用特权，二是杀敌立功，三是花钱买脱籍，但花钱买归根到底还是要打通权贵，用特权赦免。

　　　　想到这里，百里燕一息长叹道：

　　　　“问世间情为何物，只教活人难相守……此事本将可以予你做主，即刻起，脱王云芝奴籍，只要王姑娘愿意，你就娶了她吧。”

　　　　“谢将军再造之恩，属下就是做牛做马，也难报将军大恩大德。”

　　　　“行了，你等先下去歇息，日后少不了你等出力。”

　　　　“谢将军！”

　　　　鲁诚与众人又行了一礼，随后便退下了城头。

　　　　少时百里燕又说：

　　　　“司空南！”

　　　　“末将在。”

　　　　“即刻向先锋营所有将士统计贱籍详情，将所有家中尚未脱籍者，悉数于我一份名单，也包括自永兴河开战以来，战死罹难将士，战后本将要替他们脱籍。”

　　　　“末将遵命。”

　　　　司空南、苏洪等人肃然起敬，都知道想要脱籍比登天还难。即便是权贵、勋戚、大将军，也没有权利一次向咸王索要特赦数百人的特权，先后在先锋营呆过的将士何止数千人，少说有两成是贱籍兵，算上拖家带口，至少得要上万人脱籍。

　　　　从南门城墙下来，百里燕坐车来到城南大营，陆肇、吴登正在操练辎工营和先锋营新兵，虽然两个多月过去，新兵的素质大有提升，但大多数仍没有杀过人，为此百里燕将伤营康复的新兵、老卒，再次充入辎工营和先锋营新兵中，加速以老带新的速度。

　　　　陆肇是个练体能的一把好手，只要给足粮草，弱鸡兵也能炼成神行太保。

　　　　志国步军是列国出名的神速军团，一天可走两天的路，这一点在陆肇麾下的志国兵身上反应的尤为突出。

　　　　百里燕抽空给他编练了一套体能指导大纲，从辎工、先锋两营数万人中，以广信城内围为界线，从东南角出发，围着跑一圈，抽最先抵达的五千人，充入陆肇羽箭营充当步军。

　　　　当下农民占多数，体魄比现代人好得多，跑二三十里地不说能累趴下，但绝对不会像现代人，没跑几里地就送进医院抢救无效身亡。

　　　　咸国人的体能不及志国，唯有矮子当中拔高个儿，选拔少数淘汰一批，优选最能跑的，而后辅助以更科学的训练方法。

　　　　两月过去，如今的羽箭营无不是健步如飞的健卒，百里燕专门调拨粮草和肉食给羽箭营，加强羽箭营体能。

　　　　“陆肇将军，羽箭营肉食可否够用。”

　　　　“够是够，但每天都是海鱼，徐国、志国人吃不惯。”

　　　　得益于广信靠海，眼下还能出海打渔，但也只是海鱼为主，志国、徐国人地处内陆，几乎不吃海鱼，天天这么个吃法，当然是要倒胃口的。

　　　　“是嘛，广信现在最多的就是鱼了，想当年本将在尹秧城与晋军鏖战，也还是吃的鱼。暂时先让将士们忍忍，待打完了这一仗，返回永兴河后，本将好好犒赏犒赏众将士。”

　　　　“将军，这是要跟黑巾贼开仗了吧。”陆肇问道。

　　　　“快了，现在羽箭营能每日能走几里地？”

　　　　“七八十里吧，但粮草得足，否则吃不饱肚子也走不动路啊。”

　　　　“嗯，本将知道。若是轻装简从只带一件兵器和七天的干粮，能否日行百里？”

　　　　“这个……强行军自然可以，但不能久持。”

　　　　“不，应该可以。日驰百里连续行军，关键是粮草和脚板子，陆肇将军可见先锋营老卒脚上为何缠有布条？”

　　　　“末将不知，还请将军赐教？”

　　　　“那其实是绑腿。早前先锋营都是步军，为提高行军速度，捆上绑腿可令双腿更适合长途行军。羽箭营兵士卸甲，只穿单衣，每人携带一件兵器，人人打上绑腿，应该可以日驰百里，连续行军。”

　　　　时下尚没有出现绑腿，因此长途行军小腿容易充血发虚，打上绑腿之后小腿感觉胀硬，使得长途行军更为舒适，同时防止被荆棘割伤腿部，不易被蚊虫叮咬，因绑腿结实耐用，其他的功能用途极多。

　　　　志军披坚执锐日驰七八十里，主要是靠人的体能和意志力，所以志国人是列国中最能吃苦的国民。羽箭营整训两月，披坚执锐携带轻甲装具，已能常行军七十多里，若轻装简从不带铠甲，打上绑腿，日行百里应该没有问题。

　　　　陆肇闻讯不配甲胄就要投入作战，立时有些吃惊：

　　　　“将军，不配战甲不妥吧。”

　　　　“过几日，陆将军便会知道了。这几日让羽箭营兵士抓紧时间修整，几日后要长途行军。”

　　　　“末将遵命。”

　　　　疑惑中看着百里燕坐车而去，陆肇心里不禁打起鼓来。


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第379章　不谋而合

　　　　少时片刻，百里燕（既魏贤）坐车来到醉香居，醉香居被查封之后，地契被过户到了百里燕的名下，说起来也算是动用的特权，而事实上所有权贵勋戚在抄没他人家产时，何尝不是如此。

　　　　刚下车，醉香居传来一阵女子笑声，就听唐桃在那里说道些什么，然后又是一阵哄笑。

　　　　“咳咳……”

　　　　百里燕立于门外咳嗽了两声，唐桃大惊失色，古灵精怪的样子很快引来其他女子的哄笑。

　　　　“呀，是魏将军啊。”

　　　　唐桃丢下手头的糖膏，兴冲冲的来到百里燕跟前笑吟吟说：

　　　　“魏将军怎有空来此。”

　　　　“糖膏过几日要用，本将过来视察进展，唐姑娘最近忙的如何？”

　　　　“可忙呢，每天都要做好几千，都快把唐桃和姐妹们忙坏了呢。”

　　　　“是嘛，肖姑娘怎没来帮忙？”

　　　　“小姐和郡主有事去了，没在。”

　　　　“哦，带我去看看糖膏做的怎么样，没有偷吃吧。”

　　　　“人家才没呢……”唐桃扭捏说道，随后来到醉香居的二楼。

　　　　二楼和一楼一样，都是桂乐坊的女子在二楼负责将一楼的糖膏做好，然后送到二楼包装。

　　　　二十日前派出鲁诚等人前往都郡西郡查探情况，百里燕就在琢磨着下一盘大棋，出兵去打夏渠、添城和卫津三城。

　　　　黑巾军虽然将北海郡围了个水泄不通，但是蒲城至鼎炀之间，有一个两天的路程的西进缺口。

　　　　黑巾军在包围了鼎炀之后，此前在广信、鼎炀、蒲城之间修筑的营塞就此荒废，故而鼎炀至蒲城这段两天脚程的地区是叛军真空地带，但不是盲区。

　　　　叛军在此地每日都有斥候和散骑频繁来往，对现代战争而言，两支军团的接合部之间存有八十公里的空档，无疑是不可想象的失误，机械化军队分分钟就能从此穿插过去，绕道背后给以致命一击。

　　　　但在通信和观察技术落后的当下，技术条件制约了可选择的战术手段，派出斥候和小股散骑，往来巡逻是较为合适和保险的措施。

　　　　蒲城到鼎炀之间有两天的脚程，想靠着11路公共汽车，要想就此穿插而过而不被发现，几乎不可能。一旦被敌斥候和散骑发现，往返通报消息，即便按一般路程计，也只要一天，快骑只要小半天，敌军可以分分钟追在背后紧咬不放，难以摆脱。

　　　　叛军紧追在后，纵然咸军跑得再快，两军拉不开距离，奇袭便没有可供腾挪的时间和空间，同时叛军用快马传信，长途奇袭也就丧失了突然性。而且是深入敌方占领区，没有补给来源，穿插部队很难长期坚持。

　　　　所以理论上，叛军将广信西进的道路全部封死，步军大规模出动，根本不可能从蒲城与鼎炀之间向西穿插，如果用骑兵，广信杂骑总数才六千多，邵平诈开一次城门之后，再想去诈叛军，着实很难。

　　　　但正因为不可能，才有要将其变成可能的空间。

　　　　唐桃和桂乐坊女子正在制作的糖膏，从某种意义上而言是能量块。主要成分是酿制果酒剩下的酒酿果渣晒干后，添加了炒熟的糯米粉和熟菜油，揉成的果渣糖面，放入木质模具中压成香烟盒大小，而后让厨子下油锅炸一下，用蔗糖炒制糖色淋在果渣糖上，最后包上糯米纸，如此就支制城了高能量的糖膏。

　　　　如此一块糖膏，怎么也能抵得上激烈运动半天所需的热量，食用极为方便，且便于携带，高浓度的糖液、蜂蜜以及菜油密封加工的食物，也有利于提高保质期，不至于短时内就变质。

　　　　桂乐坊被查封后，数百女子的去留很成问题，暂且还都安置在桂乐坊，百里燕将她们弄来做工，也算是免费驱使她们的劳动力。

　　　　“魏将军，桂乐坊姐妹们做的糖膏还行吗？”

　　　　“不错，酒香浓郁软硬正合适。不过……”

　　　　“不过什么呀。”唐桃担心道，生怕哪里做的不合百里燕心意。

　　　　“桂乐坊的姑娘每次都洗手吧。”

　　　　“洗的，都洗的。将军之前吩咐过，只要离开糖膏去做其他事，回来后就要用肥皂洗手的嘛，唐桃和姐妹们可是很当心的呢。”

　　　　“是嘛，那我就放心了。”

　　　　百里燕担心这些纯手工制作，要是不卫生，吃了拉肚子事小，得了什么传染病才是严重问题。

　　　　见百里燕没再问其他，唐桃顿时打起了小注意：

　　　　“魏将军，要做这么多糖膏做什么呀？”

　　　　“当然是吃啦。当年行医之时，便曾将果渣做成果渣膏廉价出售给穷人，既能补充精元，又能治疗疾病，可谓一举两得。”

　　　　“原来如此，还以