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帝国行-第183部分
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当天晚上,黑巾军陆续撤离添城,百里燕没有追击。第二日中午,叛军在南门外断后人马撤离。黄昏之际,叶信所部五百哨骑抵达添城外围,叶信主力于夜间会师于添城,添城之围解除。
而与此同时,赵逊率十五万人越过永兴河,向北佯动五十里,距圣焱大军一日半路程下寨,而梁军继续留守永兴河,并在砡工派大师帮助之下,于永兴河上修起浮桥五座,以利大军辎重通行,由此彻底打通永兴河两岸。
神通退入卫津第三日,圣焱率军退往滔荔,赵逊行穷寇莫追之策,放其离去,未予追击。同时退守蒲城的雷霆未从神通计策,执意坚守蒲城寻机再战。
却是未料长孙国水师与十月初抵达北海,以报复叛军劫掠商道,围攻长孙国水师之仇,对雷霆麾下水师围剿,雷霆水师险些大败,被迫退入关凌渡口,以石油纵火封锁出海口,以阻止长孙水师进入内河。
而晋军强占麟城失败,意图唆使长孙水师登陆蒲城,两军合力攻打再占蒲城,长孙水师未有回应,晋军计划落空。
十月中旬,咸国从卫国所募五万枭民军,在支付过安家费和保护费后,坐燕国、梁国战船,陆续分批先后在广信登陆,鼎炀、广信、麟城随即起兵十万,以罗松亭为军师,姜氏父子、何猛为主将,会同卫国枭民军五万人围攻蒲城。
雷霆率军死战不退,咸军数度夺取关凌渡口均告失败,激战至二十一日,雷霆发奴隶军死士三万,正面攻破咸军大营,咸军伤亡剧增。
由于枭民军组建仓促,整备不佳,组织、协调较差,力战之下伤亡近三分之一,黑巾奴隶军一战成名。
不得已,咸军于十一月初退回广信、麟城、鼎炀修整,攻打蒲城之战宣告失利,雷霆几乎扳平此前诸多失利。
十一月上旬晋军粮道打通,见蒲城叛军元气大伤,再度打算围攻蒲城,遂起兵十万妄图去攻蒲城,结果反遭雷霆当头棒喝,晋军损兵折将一万余人退回广信城外,雷霆最终仍占了蒲城。
而与此同时,枭民军的抵达一度令形势倒向咸军,造成百里燕、赵逊误判,过于乐观估计形势。遂在圣焱退回卫津不久,赵军率军北上,屯兵于卫津以南三十里,待蒲城战事取胜,两军南北对进会师于西郡,与叛军决战于卫津。
却未料到蒲城之战最终失利,奴隶军的出现让情况急转直下。
咸军在蒲城失利的第四天接到的消息,卫津叛军于第五日获悉雷霆险胜,结果第六天夜,神通发三万奴隶军夜袭赵逊大营,并得手。杀死杀伤咸军近两万余人,奴隶军损失仅六千,百里燕本人险些被奴隶军杀进营帐,用铡刀砍掉脑袋。
被袭后第二日,赵逊、百里燕决意放弃决战计划,急紧调叶信骑兵主力前来卫津断后,趁叛军主力无暇南顾之际,赵逊率军火速南下,先去取孝城、雾聊两地,造成威逼丘南郡态势,迫使叛军放弃卫津突出部,转攻为守全线退入咸西、丘南两郡。
百里燕则回到添城坐镇,防止神通攻打添城、夏渠,迫使将赵逊回援。
直到赵逊南下后的第二天,百里燕才从斥候那里得知,奴隶军夜袭咸军的当天晚上,驻扎于在卫津的叛军强行裹挟近老百姓近十七万人,退往了安杏。遗弃在卫津的近十万人,几乎都是手无缚鸡之力的老弱病残,但凡是青壮年与健妇,均被强行迁走。
直到这时百里燕方才明白,神通强袭大营,其目的就是为了迫使赵逊知难而退,南下去取看似毫无防备的雾聊、孝城,如此神通便没了后顾之忧,可从容退守咸西郡。
………………………………
第395章 息兵
当赵逊大军越过迷龙河抵达孝城、雾聊两城之际,几乎不出百里燕(既魏贤)所料,叛军留下两座空城。
由于时间充足,叛军非但割晒干了稻米,同时将两地近四十万人口,一个不剩的前往了丘南郡中南部,如此一来,永兴河南下坛城的通道,将出现长达近七八百里的人力真空,向西到邵平,则是超过了一千五百里。
这意味着叛军将永兴河至丘南北、咸西、西郡四地之间制造出一个南北长一千两百里,东西宽一千五百里的巨大无人区,未来很长一段时间,咸军将因后勤人力不足,很难向南或者向西,以步军集团发动陆路攻击,因为没有民力后勤可供大军通过这片无人区供粮,而骑兵和水军兵力严重不足,难以发动决定性攻势。
当然,条件都是均等的,叛军同样很难通过无人区,再向永兴河发动突然袭击,但却可以继续利用其在咸西郡的人口与地里优势,继续向西郡和北海郡发动长期的袭扰。
十一月中旬,卫津彻底收复,情况却让人高兴不起来。十一月下旬,赵逊命叶信率骑兵在雾聊、孝城等地练兵戒备,其自率大军退回永兴河西岸边,并依托浮桥,沿河筑垒。
十一月廿六,咸王下诏,令百里燕速归陔陵,如何个“速度”法,却没有指明具体时限,百里燕得以在换防后,轻车简从赶回广信,料理军政防务。
百里燕九月间离开的广信,两月过去,广信城墙已经崭新如初,残破的城垣修补一新,城南的城砖少数已被替换成青石砖,并仿照鼎炀城,在四门城墙上端开凿方槽,置青铜翻斗车,填沙土,以防电石火烧。
此后该设计迅速推广至中原,使得电石攻门之法大打折扣。并由此衍生出一系列新式防御技巧,对破门战法造成巨大而深远影响。
咸王新任命的太守与城府司马已于月前抵达广信,正式代行职权,百里燕此番回城,是将城府司马大印交予到任官员。
值得一提的事,这次出任广信的新任太守和城府司马,一个是国政监外执使荀牧推荐,而另一个是禁军出身。二人刚到广信上任的第一天,竟发现城府司马和太守名下竟然没有一兵一卒。
郡兵不是被解散,就是被收编,让这二位很是难看,这才刚来就直接被架空了。
而这个时候有百里燕才发现,始作俑者不是别人,正是他自己。而且广信军经过数月扩军和激战,规模非但没减少,还扩充到了六万,并偷偷摸摸以安置流民俘虏的名义,从广信向麟城迁去了十万人口,并由胡陌、陈韵风二人率军两万,驻扎麟城。麟城郡兵攻打蒲城时减员严重,广信军实际上控制了麟城的军政大权。
十二月初二,百里燕抽空回到百货堂,店面已经关张,只正门还开着半扇门虚掩着:
“魏大哥,东西都装好了,咱们何时走啊。”
“快了,再过两天吧,最后还有些事情要去公府解决。”
“是和郡主的婚事吧。”萧儿红着脸蛋说道,目中喜忧交加。
百里燕笑着,抓起她的小手:
“放心,大哥不会委屈萧儿的。”
萧儿扭捏了一下,把手抽回了胸口,埋着头道:
“大哥现在身居高位,将来有那么多的女人,萧儿长的也没她们好看,大哥不忘了人家,萧儿就心满意足了。”
“傻丫头,说什么呢。你我患难之交,若不是世道弄人,现在兴许娃娃都有两个了。”
“哎呀,真是让人脸红……”
萧儿羞臊捂着脸蛋,这时门外响起唐桃的声音:
“魏将军,魏将军在嘛!”
唐桃是熟客,百里燕随行护兵大都认识,倒也没拦着就给放了进来。
见百里燕正与萧儿说话,而且味道很是不对,唐桃反倒是胆子更大了起来:
“呀呀呀,萧儿姐姐好红的脸呀。”
萧儿知道唐桃张嘴准没好事,立马岔开话题:
“唐桃妹妹啊,找魏大哥有事吗?”
唐桃两手叉在胸前,掂了掂右脚,凑近萧儿脸上,不怀好意的目光左右打量着,丝毫不顾百里燕的感受:
“魏将军没欺负萧儿姐姐吧。”
“说什么呢,魏大哥怎么会欺负人家。”
百里燕看不下,一手拖住唐桃的下巴将她拖到跟前:
“呦,唐桃姑娘的脸蛋也好红啊,怎么,是被本将欺负了。”
百里燕调侃道,唐桃眉开眼笑的摇头连连:
“没有没有……”
“下次再让本将军看到你如此争风吃醋,当心本将晚上欺负你,再让郡主好好赏你。”
“不要不要,唐桃再也不敢了。”
“这还像话。”松开松开手,百里燕继续说道:“说吧,来此有何事?”
“是小姐让唐桃请将军今晚前往惜香阁赏乐。”
“那好啊,回去告诉肖姑娘,本将今晚一定按时赴约。”
“嗯。”
得了百里燕准信,唐桃喜不自禁,却迟迟没有走的意思,铜铃般的大眼睛水汪汪的眨了两下,似乎还想说些什么。
“还有事?”
“嗯嗯。”唐桃点头如捣蒜,面红耳赤小心问道:“将军这次带小姐和唐桃一起走吗?”
“哦,还真把这件事给忘了。如果郡主不觉得寂寞,就先一起走,否则正月十五,郡主还是要南下的,至于怎么走,你和肖姑娘商量一下。”
“正月十五呀,魏将军正月十五是要和郡主成亲吧。”
唐桃很敏感,百里燕也没否认:
“嗯,要不……”百里燕看向萧儿:“要不你跟肖姑娘当天一起过门吧。”
萧儿闻讯吃了一惊:
“哈啊,这怎么能行,不行不行,这可使不得。”
唐桃也帮腔:
“郡主可是千金小姐,可是不能和其他女子一起过门的呢。”
百里燕手指点了点唐桃额头:
“那让你和郡主一起过门,你就开心了。”
“没有没有,唐桃可没那个福气,要是被郡主惦记上了,唐桃可没好日子过。不说了,唐桃回去向小姐复命了。”
说完,唐桃一溜烟的窜出百货堂,坐上花车消失在街道上。
中午,百里燕骑马来到公府,咸王赏赐的那辆车辇折腾几个月给折腾了散了架,修也是修不好,按说扔掉也就算了,可惜这世道什么都得讲规矩和,尤其是有了身份和地位,更不能仍着性子。
咸王赏赐的车辇,再怎么也是御驾车乘,哪里是说扔掉就扔掉,说低了叫国宝,说高了是御赐圣物,处理不当轻则是大不敬,重则能说你对大王不满而泄私愤,意图谋反。
就像那清朝的黄马褂,不是用来给你穿的,是让你放家里供起来瞻仰传世后代的。当下虽然还不至于到如此桎梏地步,但御赐的东西毕竟是权利的象征,处置不当很容易为人诟病。
没辙,只好将散架的御赐车辇装上大车,拖回陔陵送还咸王处理。
来到公府,平日里颇为冷清的府宅,一如既往的冷清,没什么人气。就在两年前,公府还是门庭若市车水马龙,来往的客商和名流都是络绎不绝,如今随着秦翰的倒台,战事的摧残,广信的经济受到很大冲击。
商人出逃,资金流失,市场信心受挫,而社会名流多半又是说空话吃白食的不入流,平日里说三道四有他们的份,他要门杀敌流血,一个个逃的比兔子还快。
这些年姜闵也养了不少门客,不过跑掉的也不少,清理掉的也不在少数,岳蟠算是不起眼的门客之一,二十七八,长得也极为寻常,罗松亭之初对他也没什么印象。
广信军驻屯永兴河期间,岳蟠押运过两次军资,连续两次向姜闵反应有人暗中窥探公府机密,姜闵两次不以为然,直到秦翰东窗事发,这才想起来,岳蟠是提前察觉到异常,因忌惮和秦翰的关系,而没有说破。
此后便是一跃提到主管公府外事的管事,眼下已是姜闵身边的重要幕僚。
“岳先生,姜公、少主与罗先生可在。”
“少主不在,主公与罗先生正在书斋。”
“多谢。”
“魏将军言重了。”
岳蟠此人很是谨慎内敛,不喜欢张扬,但是此人每次都能很出色的完成任务,给人的感觉像是一把缩在刀柄之内的弹簧刀,刀刃不出鞘,捅在身上是不会死人的,一旦摁下按钮,冷不防能把人杀死。
游廊下与岳蟠分手,百里燕徐步来到书斋。姜闵、罗松亭正在聊着什么,百里燕先是叩了叩门框,随后便径自走了进去:
“在下见过姜公、罗先生。”
“哦,是魏贤呐,过来一起坐吧。”
姜闵病情比四月前起色了不少,冲着百里燕招了招手,示意他过去坐下。
刚坐下,罗松亭倒是开门见山:
“魏将军此来是为辎工营吧。”
百里燕没有否认
“看来什么都瞒不过罗先生。”
“呵呵,魏将军素来是无事不登三宝殿,临了哪里能是空着手走。”
百里燕一直觉得罗松亭出山实在太晚,要是早十年十五年能为老将魏旦参议军机,咸国也不至于如此。但话又说回来,公孙岳当道,罗松亭此等能人多半也活不到现在。
………………………………
第396章 功成名就时
翌日,睡到日上三竿,百里燕(既魏贤)迷迷瞪瞪见得有人骑在自己身上,瞪眼一看,正发现姜蓉正在跃跃欲试:
“卧槽!”惊的百里燕忙是抽身:“天都亮了,还有完没完!”
“昨晚不是很快活吗。”姜蓉毫无羞耻说道,下刻便是扑向百里燕怀中。
“得得得……一晚上三次,你不累,我也累啊。时辰也不早了,本将要回都城,郡主也早些回府,别让岳父大人等急了。”
“都是你的人了,还郡主郡主。”姜蓉矫情道。
百里燕眼疾手快将衣衫穿上,姜蓉不知什么原因,又躺回床上,用褥子裹住了身子。
“魏郎,你何事娶我?”
闻讯“魏郎”二字,百里燕鸡皮疙瘩顿掉一地:
“正月十五我在都城洞房花烛,记得早几天过来。”
“那我等你。”
百里燕回头看了眼,只觉得披头散发妩媚妖娆的姜蓉,不再是女扮男装玉树临风,颇有国士之风的郡主,是一个需要港湾和爱抚的女人。正值他目不转睛之际,只见姜蓉突然掀开胸口被褥,抚着自己硕大的玉桃,做出惊人的下流动作:
“你要吗,过来嘛……”
“我……”
此时顿有一种前所未有的无力感游上心头,百里燕扭头便走,头也不回,这时却听到姜蓉娇嗔嗔说了一句:
“你逃也没用的……”
百里燕脸色一黑,心中顿暗骂:
“骚货!”
来到一楼转角,肖春玉、唐桃二女等在堂屋,桌上已经备好了洗漱的热水与饭食。春桃先是迎了上来:
“魏将军早……”
“嗯,是你的注意,还是肖姑娘的?”百里燕沉脸问道,给人以不快的感觉。
唐桃没有做声,百里燕多半猜到是姜蓉指示。这时肖春玉过来,羞臊说道:
“将军洗漱后用餐吧。”
“肖姑娘,郡主此前也是如此?”
肖春玉脸颊一红,只是点了点头,也没做声。
“哦……”
百里燕轻轻应了一声,也没多说,心里多少是有些眉目。
用过早膳离开惜香阁的当天下午,百里燕率领先锋营一部人马,及辎工营三万人,先行上路。辎工营家小,由姜闵下月送女成婚,一柄带往永兴城安置。
先锋营陆肇、吴登所部八千人仍驻扎夏渠,咸军半年来伤亡较大,伤员激增,兵力严重萎缩,暂无力换防,最快也要到明年二三月,等到各军伤员陆续归队。
数月鏖战,先锋营除司空南豹韬营外,卢皋的龙武、苏洪的骁骑、白合的威武多有超编,陆肇、吴登的羽箭营健士营更是严重超编六千五百人,百里燕着手裁汰部分编入辎工营,尽可能让先锋营保持精锐之师的活性。
大军于十二月初三从广信启程,十二月十四抵达陔陵,行程十一日,比预计快了四五天,得益于新式训法和后勤的保障到位,四万多人的队伍,才能如此迅速开拔。
百里燕班师的消息提前三日送达陔陵,咸王命内执使筹备隆重仪式,为百里燕接风洗尘,设宴庆功,以彰显收复西郡的丰功伟绩,同时昭告天下鼓舞人心士气。
十二月十四当日陔陵以北二十里,百里燕下令辎工营、先锋营直接开赴永兴城,只随行护骑与各级战功卓着将官、兵士三百余人前往陔陵。
咸王弃车徒步,从王宫一路走到北门外亲迎百里燕。满朝文武百官将臣,以及勋戚权贵夹道相迎,场面之盛,为咸国五十年来之罕见。
骑马来到北门外,雄壮的鼓号震耳欲聋,远隔一里地外尚且听得清清楚楚,遮天蔽日的旌旗迎风招展,北风吹拂之下发出腊腊作响雄浑共鸣的音调。
百里燕与司空南、卢皋等人仔细吩咐,心里是提心吊胆惶恐不安。
他很清楚,越是隆重的舞台,华丽的聚光灯光下,越不能骄兵跋扈,自持有功而盛气凌主,自古不知多少英雄豪杰,最终没有倒在沙场,而是倒在了权利斗争,倒在了君主的猜忌之下。正因前车之鉴,更应如履薄冰谨慎行事。
驰马遥距北门百步之际,百里燕刹住马缰翻身而下,率众人脱盔弃刃徒步面君,丝毫不给咸王礼贤下士牵马执鞭的机会,更不给别有用心之人以口实。
“末将魏贤参见大王!”
“末将等参见大王!”
诸将异口同声,拜咸王行叩拜大礼,咸王龙颜大悦:
“呵哈哈……寡人的魏将军免礼,诸位有功之将尽皆免礼!”
“谢大王!”
咸王伸左手去扶百里燕,挽其右手高举向天:
“魏将军,随寡人来!”
“诺!”
随咸王登阅礼台,咸王高挽百里燕右手以示众人:
“魏将军大功至伟,有功于社稷,有功于咸国,有功于寡人,今授锦绣玲珑蹀躞【注1】,加爵晋封上大夫,擢大司马使,领治粟内史,兼先锋大将军,诸将百官当效而自勉以强咸国。”
“大王圣明……”
百官朝拜行大礼,赞许如潮,百里燕恍如隔世古人,不觉间已是权利加身一朝重臣,想起当年质子府种种屈辱仍旧历历在目,而今他才二十二岁,一个只想以另一个身份苟活偷安的小人物,一朝跨入翻手为云覆手为雨的庙堂,该何去何从,他在此时不禁有些迷茫。
咸王亲述诏命,满怀期望的目光看向百里燕,等他谢恩,却是见百里燕神情错愕愣怔在那迟迟没有动作,这时赵逊其背后威严上前一步小声催促说:
“魏贤,还不谢恩!”
百里燕心头一惊,忙道:
“魏贤,谢大王厚恩!”
“呵哈哈……好,走,与寡人同乘回宫。”
“谢大王。”
从宫女手中接过锦绣玲珑蹀躞,咸王将之亲授百里燕,携其手,登上一辆六匹骏马拉的车辇,在禁军护卫下,缓缓走在回宫的路上。身后是百官群臣相随,彩旗飞舞招展,场面极尽壮观,排场堪称宏大,不亚于列强会盟问鼎天下之势。
车中一应俱全,摆着着一张床榻还有桌案,四人相对而坐都是绰绰有余。咸王从食盒取出小食推到面前,内中各式点心玲琅满目:
“魏贤,此战幸苦了。”
“臣未能平灭叛军,受大王如此厚恩,臣受之有愧。”百里燕深施一礼,丝毫不敢有僭越之嫌。
“呵哈哈……魏将军不必拘礼。想我咸国式微一百年以来,何曾收服过失地,何曾拒敌于国土之外,唯有魏将军一人助寡人光复河山,再厚的礼,再重的恩情,又何以表寡人之心。”
“大王言重了。”
“此番还都,今后就在朝中替寡人分忧吧,寡人知道魏将军能征惯战,更善沙场用命,但兰渊公主给寡人脸色看,寡人实在是为难呀。故授你大司马使之职,为赵逊副手,分太尉兵权,兼领治粟内史,行左相职权,以便于魏将军行事。”
“大王厚恩,魏贤粉身难报,臣定不负大王重用,为我咸国图强。”
“好,寡人要的就是魏将军这句话。”
大司马使为大司马辅职,不常设,为最高监军,有若干军权,与大司马军权无交集,故而大司马使所行使之兵权为太尉兵权一部分,故而大司马使并不常设。
治粟内史主管农业,委于大司农之下,部分职能于左相重叠,在左相不常设,宰执功能弱化情况下,治粟内史可行事部分左相职权。
西郡收复对咸国意义重大,对咸王本人的意义远胜于收复都郡西郡的意义,公孙岳造反给咸王带来的一系列政治被动局面,因为西郡的收复尽数压制。
收复西郡的第二个月,咸王威望回升,拜赵逊为上卿,赐光禄玉带,一跃成为咸国可以等同于相国的政治新兴势力。
“今日,寡人要宴饮群臣,不谈国事,只谈家事私事。此外,有件事寡人希望魏将军如实说来。”
“大王请说,臣定知无不言。”
咸王凑近上前,悄声说道:
“寡人问你,如此众多珍珠,究竟何�
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