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帝国行-第188部分
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“魏大人误会本侯之意啦。”
“嘶……那侯爷是何意？”
“本侯外甥女送入太子府已有近一年，却迟迟不见动静，本侯甚是忧心呐。”
“哦，是太子侧妃。”
西寰生下一子姜拓之后，咸王着手张罗太子姜蛰侧妃人选，卤侯外的甥女廉荟入选太子侧妃，嫁入太子府。
按薛腾的说法，过去快一年时间，房事也相当圆满，但是迟迟怀不上种，生不下男婴，让盐枭家族很是操心。非但是廉荟迟迟怀不上身孕，其他受过太子宠幸的女子都没怀上。
要说不育是小概率事件，也可能是姜蛰尚未完全成熟，生育能力较弱，但要说八九个女人中只有西寰一人怀孕，其他都没怀上，这个概率未免也太低了。
难道就只有西寰运气好？这显然不是不育的问题。
可要说下药，西寰能给其他女子下药，还能给盐枭的直系血亲下药？西寰不可能不知道其中的利害关系，即便气焰再嚣张，她也没这个胆子。
此前百里燕还不觉得有什么问题，薛腾如此一说，倒是极为反常。而薛腾刚才没明着正面回应隐户的问题，显然是要保障其下一代的利益。
………………………………
第406章 不孕不育
咸国历代君王，无不是扶持盐枭家族女子为正室夫人和主要侧妃，王位的继承，也在王后和侧妃当中选择，因此要扯上关系，当今的咸王还是卤侯的表亲，每一代咸王和卤侯的关系都不一般。
但到太子姜蛰这一代，太子极可能落入晋国手中，现在侧妃廉荟迟迟不见动静，盐枭家族日后在咸国政坛的地位，将受极大削弱，甚至是伤筋动骨的政治地震。
想到这里，百里燕（既魏贤）小声说道：
“侯爷是怀疑太子妃做了手脚？”
“不像，本侯问过我那外甥女，并未发现异常。”
“嘶……那总不能是下了药吧。”
卤侯又摇摇头：
“本侯近日聘请名医诊脉，也未曾见异常。”
“这既不是下毒，亦非行房之弊，也不像是太子贫弱，那问题会出在何处呢？”
“这也是本侯所虑之处，魏大人可有破解之法？”
“难，甚难，仅仅以当下之法，甚难查清究竟是何所致不孕。除非能深入太子府中详查一番，否则实难知道真情。”
既不能通过下毒、殴打、手术切除致使不孕，又不是避开排卵周期导致不孕，十六岁不到就把西寰肚子搞大，恰恰能说明太子的生育能力没有问题。几乎排除了近现代所已知的所有导致不孕的手段，百里燕实在想不出还有什么阴损办法可以导致不孕。
“魏某惭愧，此事恐怕无能为力。”
“既如此，魏大人就请回吧。”
“这……那魏某告辞了……”
百里燕离去不久，薛腾来到后宅，之前那下棋青年男子又在廊庭下抱书品读，甚是儒雅。
“侯爷可有收获？”青年男子抱书问道。
薛腾叹了口气道：
“有，或也没有。”
“哦，那便是有了。”
“真是什么都瞒不过宗伯先生【注1】。不过育子之事我已问过魏贤，他也束手无策。”
似乎是在意料之中，宗伯泰摇头说道：
“据在下所知，魏贤所精医术多乃苦恶之疾，并非杂病。太子侧妃不孕之症极为蹊跷，其难断病灶也在情理之中。不过魏贤此人好追根溯源，此事怕是不会就此结束。侯爷仍需静观其变，甚至太子府中日后将有大变，也未曾可知。”
“大变？可否废西寰！”
宗伯泰摇了摇头：
“甚难，即便是闹得鸡飞狗跳，也无此可能。”
……
离开卤侯府回魏府路上，百里燕前思后想，越想越发觉得此事确实诡异，哪有既不下毒，又不使用外力的手段，让八九个女子都不孕的道理，即便是现代医学也办不到。
“蒋杰，你速去永兴城将卢皋、关龙翔二人请到我府上。”
“诺！”
封建王朝制度下的权利交接，关乎国家政权稳定和可持续性，太子又是权利交接的唯一人选，西寰既为太子妃，也是将来的王后，其若垄断了子嗣的生育权利，咸国的政权最终会落到她的手里。
第二天，散朝后回到府中，卢皋、关龙翔二人早已等候在中庭议事堂。
赵家六姓全族迁来都郡后安置于永兴城，永兴城目前实行军管，未置府衙，赵家经百里燕举荐，出任永兴城大小官吏，以维持永兴城的基本运行。
为便于管理，充分发挥赵家六姓书香门第的优势，永兴城筹办的多所学堂也由赵家管理，费用则从永兴城大营支出。
“魏大人，今日唤我二人到此，可是有要是相商议？”关龙翔道。
“确实有两间棘手之事，我在陔陵一时脱不开身，只好先交代先生与卢将军二人去办。第一件事是永兴城工匠招募与教化之事，眼下国库刚有恢复，永兴城一应开支以军需为先，因此塾堂、书苑以及新募工匠之培训用度，眼下尚无着落，本官打算，暂由我魏府账上支出这笔钱粮。”
“这恐怕不妥吧！”关龙翔担忧道，继续又说：“永兴城所兴塾堂、书苑皆是为工坊与武官设立，所耗银钱米粮尚且足以应付，来日若在永兴城、陔陵两地兴办更多塾堂、书苑供百姓入学，所耗银钱米粮每月都将以数万贯计，若是推广至全国，一年糜费之财资将不计其数，仅靠魏府恐怕难以支应。”
“关龙先生所言不无道理，但眼下可先如此去办，来日待天下太平，国库岁入好转之后，可逐步由国库拨付所需款项，同时入读子弟自行再出一些。”
“但如此一来，大人之损失又能从何弥补，大人可曾想过。”
“呵呵……”百里燕付之一笑：“今日之投入，是为来日之丰厚汇报。正如养畜需用粮草，钓鱼需下饵料，皆为同理。若无先期之投入，又何来日后之回报呢。”
魏府的收入主要有四块，一块是永兴城特产输往陔陵的百货堂，一块是丁肃和轩亭侯府，将特产销往其他诸侯国市场所得，这一块的利润有三成是给赵逊用于作战支出，两成是孝敬咸王的，三成是留给百里燕自己，另外两成丁肃、轩亭两家各半。
第三块是永兴城对外销售军工产品利润的一成归百里燕个人所有。
第四块是砡工派炼钢专利，所产兵器销售利润的两成归百里燕所有。
由于近年来钢制兵刃的口碑远播中原诸国，无论是永兴城还是砡工派，钢制兵器的销售都供不应求，收入颇丰，加上珍珠和珍珠粉的销售，魏府的家底极为丰厚，但同时魏府的支出也相当惊人。
当下是没有教育、科研投资一说的，当然更没有此等认知。
由于永兴城大兴土木，发展百工匠术，数以千计，乃至万计的学徒、工匠、女工从事毫无粮食产出的轻重手工业生产，所需的薪资口粮，无不是来自于国库开销以及利润收入。
在勒紧了裤腰带过日子的当下，国库能够维持最基本的开销都已经极为难得，要指望国库拨付款项用于教育、研究，发展基础手工业、人才，那几乎是奢侈。
因而所有研发项目的资金，都来自于魏府的支持，诸如连射手弩、四轮辎重车、新式战船建造术，资金无不是来自魏府，也包括挖掘干船坞这等大型工程项目，都不在财政预算开支范围之内。
动用辎工营挖掘干船坞，依然要从魏府支出钱粮，因此魏府的年终实际收入并不高。为此姜蓉没有少在背后抱怨百里燕不会当家，几万寸银几十万贯钱说花就花。
现在兴办塾堂、书苑以及工匠培训都纳入魏府开支，开销增加还倒在其次，关龙翔更担心如此糜费巨大，将来连本都收不回来。
也正因为教育投资短期内无法见效，因而给人以吃力不讨好的错觉，各诸侯国几乎无人提倡兴资办学，甚至不禁要问，连饭都吃不饱，还要念书干什么。
事实上教育和物质双双匮乏的时期，教育投资必然伴随有短期的经济阵痛。咸国要面临的不仅是经济和内政问题，周围列强环伺，内忧外患经济疲弱，若不能利用黑巾之乱谋求变局，日后将更为艰难。
百里燕诸事皆为长远计，而时人不解，因此唯有以独断专权，强行推动政策落实，待五年十年之后，必有立竿见影的回报。
“此事我意已决，关龙先生无需再言。这第二件事，关龙先生、卢皋将军，二位可曾发现太子府中有蹊跷？”
“蹊跷？大人所指何事？”
关龙翔不解问，卢皋这时摸着大胡子眼珠顺时针一转，似有所悟的说道：
“梁风出任晋军司马使后，顶替其位的季锦昇，我倒是经常见他与百官权贵来往，此人怕是不简单。”
这时关龙翔蹙眉摇了摇头说：
“季锦昇此人多有奸诈，却并未有异常，大人所指应不是此事。”
“呵呵，知我者关龙先生是也……”
季锦昇自去年年初调入太子府中后，一直以浪荡将军的形象出没于陔陵城中。
关于季锦昇，百里燕在晋国为质子时略有所闻，却鲜有了解。其后来不明原因调往千岳山出任督军使，当时只以为是触犯了政治底线，而被发配至千岳山。
如今突然调回中原，插入西寰府中，百里燕暗中也派密探对其监视，除了经常以酒会友，妓院留宿之外，并未发现有严重的涉密行为。
“其实此事魏某此前也不曾留意，还是卤侯提起，我才觉得蹊跷。关龙先生、卢皋将军，你们就不觉太子府中至今仅西寰一人生下一子，而其他诸女子，竟无一人怀有身孕，就不觉得此时颇怪？”
“呵哈哈……”卢皋闻讯突然大笑。
关龙翔好奇发问：
“卢皋将军何故发笑啊？”
卢皋突然又一本正经的摸了摸胡子，又好像什么也没发生过：
“咳咳……太子年少，兴许那个啥……哈哈……”
百里燕、关龙翔恍然大悟，卢皋大概是想说太子年少可能精气不足。
这时关龙翔却说：
“大人，卤侯可是已经令人详查过此事？”
光龙翔一语中的，百里燕点了点头：
“嗯，是太子侧妃，而且并未发现有任何异常。故而我才觉得此事蹊跷。”
“那大人是想让卢皋将军去约护将彦详问内情。”
“却有此意。不过想必咸王也已暗中问过彦平，多半是不曾查出什么，而若是我等贸然派人前去查探，西寰定然生疑。故而此事不能由卢皋将军亲自出面，需迂回行事。”
直接让卢皋将彦平约出问话显然无济于事，如果要下毒，以西寰的秉性，绝然不可能留下把柄，反而适得其反引起晋国人警惕。
“故而我打算令卢皋将军托人前去套问彦平，而关龙先生同时去办另一事。”
“大人请吩咐。”
“从今日起，我需知晓太子府每日之吃穿用度之所耗，越详细越好。”
“大人是怀疑食性所致？”
关龙翔猜测道，百里燕摇了摇头：
“或许有此可能，但倘若是食性所致，大王安插于府中的仆婆不会不知此事。况且此事未免太绝，所有受宠幸女子一概不孕。人有喜好，不会所有女子都天天进食同一种食物。”
【注1】宗伯：古代复姓
………………………………
第407章 诸事不顺心
仆婆是生活经验阅历极为丰富的老女人，或是具有一定资历背景，年纪偏大的宫女担任郡主或太子宠幸女子的保姆，由王后和内府遴选。
仆婆对食物禁忌都有了解，哪种食物和药物能导致不孕熟稔于心，代代相传之下总结出了一套相当丰富的经验。
要说太子宠幸的所有女子，都长期使用同一种食物导致不孕，显然不可能，而且短期内难以见效，必须是长久且持续性的使用才能见效。
与二人商定细节，百里燕既魏贤话锋一转，问道赵安陵近况
“关龙先生，公子安陵最近都在做些什么呢，为何永兴城不见他人影。”
“哦，安陵贤弟他人就在陔陵，至于在何处那就不好说了，得需派人去寻他，要不在下让人去寻他来见大人。”
“不，魏某就是多问一句，别无他意。”
赵安陵随赵家迁入永兴城后也没个正经事去做，隔三差五带着随扈游山玩水结交好友，到处吃喝闲逛，给人以公子哥儿的感觉。百里燕多次想请他出来谋事，赵安陵从来没有正面给过答复，每次都是不了了之。
中午请卢皋、关龙卿在家吃顿便饭，二人颇为高兴。
自从梁国的酱油横空出世降临中原开始，各种红烧佳肴层出不穷，百里燕的厨艺在陔陵也是出名的精湛，咸王隔三差五都要尝一尝百里燕做的红烧狮子头、糖醋排骨，四喜丸子三鲜汤。甚至有传言轩亭侯家轩亭馆最新推出的菜品，也是得了百里燕真传，否则不可能连续推出二十多道新菜。
下午难得抽空陪肖春玉听琴聊天，春柔春芳不时起舞伴奏，倒也让人不觉时光飞快。
“真是妙啊数月不闻妙音，春玉的琴艺又精湛了，这是谱的新曲吧。”
“大人真是好记性，是上月和春柔、春芳妹妹琢磨出来的新曲，尚未谱完，大人所听还只是初音。”
“唉”
百里燕一息长叹，春柔不解问道
“大人为何如此叹息。”
“人生如曲，无论残音还是全谱，都不免有谢幕之日，再好的曲艺，再精妙的技艺，再宏伟的江山，若无人相传于后世，岂不白费前人一世之光心血。”
“将军是担心新政无法持之以恒半途而废”
“嗯，新政推行一年，方才见效，国力稍有好转，民生刚见起色，积弊如沉珂旧病再发久治不愈不，若下猛药，却要殃及自身，若下狠手国本动摇，委实令我进退两难。”
春柔是姜蓉之外府中略知政事的第二女子，比之春柔，肖春玉对政事一窍不通，更喜欢琴棋书画，春芳人傻，倒是对珠宝布料情有独钟。
萧儿手掌百货堂，唐桃也是当家的好手，姜蓉倒是内外通吃，以前有事没事议论这个议论那个，办起百货堂后，又迷上了赚钱。百里燕担心轩亭郡主过门之后，不免一场争风吃醋的戏码。
当天晚上在肖春玉房中过夜，第一次怀孕，肖春玉颇为不适，总感觉是一种病。
昏暗的烛火下，肖春玉躺在百里燕怀中羞涩问道
“大人是要男儿还是女孩儿”
“其实男孩儿女孩儿都一样，不过眼下咸国男丁锐减，还是生男孩好。”
“那要是万一生个女儿怎办。”
百里燕不安分的右手摸索在肖春玉鼓胀的玉桃上，享受着弹滑细嫩的快感，边摸边道
“女儿就女儿嘛，将来可以向砡工派大师学艺，做个誉满天下的大师，亦或与娘子你这般琴棋书画，做个贤良的好女子。”
“大人真是的，人家怀孕了，还如此的不安分。”
“呵呵”
依然没有收手的意思，把灯一吹，又将肖春玉揽紧怀里。
之后几日百里燕忙于处理治粟内史的份内公务，此前由于农业凋敝，生产力严重衰退，各地报上来的申请诸如种子、农具、耕牛等等都是铺天盖地，但国库空虚无一兑现，所以根本无法处理，一直由大司农莫安正代为处理。
去年秋收之后，首都圈经济回暖，从志国、卫国、梁国购入的数万头水牛、二十多万具铁质农具集中于辎工营和首都圈使用，大大提高了耕作效率。
今年一开春屯田开始不久，各郡派人前来催讨过去三年间积欠地方的农具和耕牛，对此百里燕一概打发回去，要耕牛没有，要铁质农具可以考虑，但得等到夏收之前，视各地新式耕作法进度，普及最快者优先分配铁质农具。
耕牛作为重要劳动力，资源有限，集中使用是提高生产率的唯一手段，分散到各地无疑是自废武功。
仅仅去年春夏秋三季节，辎工营集中使用耕牛，共计开垦荒田达三百余万亩，并采取轮肥休耕法，五万辎工营始终保持一百六十万亩土地处于耕种状态，其余屯田、粮田利用休耕期间蓄养土地肥力。
仅去年一年夏秋两季，辎工营与梁国驻军屯田，所获粮草逾一千六百万石，减去一年全国各项开销所耗、欠债和外债。至今年夏收，勉强维持国库的最低开销略有赤字。
比之过去两年入不敷出到处借钱筹粮的窘迫，今年的形势已大为好转，牲畜蓄栏率持续增加，所依仗的正是资源的集约化使用。
铁质农具永兴城也在生产，在保障军工生产优先和出口创汇的的情况下，短期难以满足全国几百万人口农具的全部更换。
各郡前来催讨农具，百里燕只能代以缓兵之计，先倒逼各地尽速推行新式耕种积肥法，等新一批农具到位后，再拿来搪塞各地。要从根本上解决问题，非得新政年后，冶铁能力大幅增加。
天气日益炎热，太阳开始越过北回归线向赤道和南回归线倾斜，今年的暑热来的尤为得早，陔陵又到了一年卖冰最火爆的季节。
永兴城如今一年四季生产冰块，秋后至初春气温较低，所有冰块都储存于永兴城地下冰窖，为此咸王也在王宫内挖掘了数座巨大冰窖。如此一来，冬日所产冰块藏于冰窖之中，便不会在夏日因为冰块断供而耽误享受清凉。
天气刚热，百货堂接到一笔梁国公使府的大订单，要求三日内向公使府运送五十石寒冰。而此前，因黑巾军调兵西进攻打长孙国，广叔子、安泰侯紧急回国。因此梁国公使府从去年六月间开始，有十个月没有订购冰块，此番突然下单，多半是安泰侯又想来搅动风雨。
四月中旬，安泰侯在东原郡登陆的消息传到陔陵，咸王这次到没有像盛元626年欢迎梁军进驻咸国那么欢天喜地，反而开始担心起刚刚稍有好转的局面可能再次陷入险恶境地。
当年为了得一个“郡王”的头衔，咸王不顾百里燕警示，愣是要和叛军死磕，结果是头破血流，险些把王位都给丢了。
如今长孙国连丢蜀田、清田、高蓄三郡，加之桑南、桑北两郡，长孙国三年间几乎丢掉了三分之二个咸国，倘若是照此下去，黑巾军一路向西，估计不出三年就能打到梁国东北部边境。
安泰侯时隔十个月再来，肯定不是来撤走咸国十万梁军的，铁定又是想空手套白狼。
四月廿一，安泰侯车马抵达陔陵，咸王举行了隆重仪式宴请安泰侯一行。意外的却是景尚公之子李埭，百里燕的姐夫，其正室夫人，百里燕之姐百里娟，其子李懿，一家三口齐聚咸国。为此百里燕开始担心，要是让西寰见到百里娟，会否联想起他来。
毕竟二人是亲姐弟，虽说是同父异母，百里娟年长百里燕十五岁，但要是撞脸，后果还真不好说，而且李懿初来陔陵之际，与百里燕年少时便颇为相似，如今业已十八岁，与他更为神似。
洗尘宴上百里燕没有露面，借故去了永兴城视察，但偏偏怕什么来什么，安泰侯抵达陔陵第四日，便是差人来请他去公使府用宴，之前咸王已差透过口风，安泰侯此来不出所料的是要咸国出兵，将叛军从长孙国吸引回咸国继续死磕，条件是承认咸国将来对某些领土的要求。
也就是说，已经有诸侯国开始讨论孙国亡国的可能，或者至少也是以割地的形式，换取各国诸侯统一战线出兵讨伐黑巾军。
促使这一结果的根本动力，显然是金雪狄人愈发咄咄逼人的北上态势，让千岳山防线难以招架，继续拖延下去，没有诸侯国能独善其身，也包括现在还置身其外的卫国。
据此判断，最先提出孙国亡国论的应该是卫国，而最不希望孙国亡国的恰恰反倒是志国，因为孙国已经被打残了，咸国也打残了，徐国还剩半条命。只要平灭了黑巾军，孙国保留完整国土，短时内依然可以屏蔽卫国向中原伸手。
环顾整个中原，能和志国叫板的就剩下晋国，在没有联军一起围殴情况之下，晋、志两国单独对决，志国胜算颇大。
所以绝不可能由志国提出瓜分孙国，况且治国瓜分都是孙国的残地，非但没有经济好处，还要背上战后废墟的巨大经济负担，只有与孙国西部边界接壤的卫国，提出要求孙国割让西部经济完整领土，才是最大受益者。
本章完
………………………………
第408章 原动力
安泰侯再度找百里燕既魏贤谈话，多半是咸王没经受住安泰侯的诱惑松了口，毕竟是天上掉下来的大馅饼，没有不捡的道理。
但问题是咸国只与孙国彭源郡接壤，志国、长孙国同时也跟彭源郡相连，咸国能占，长孙国、志国就不能占以咸国的能力，列国岂能能眼睁睁的看着咸国吞并孙国的领土这不是明摆着自己伸头给别人一刀，自己往枪口上撞吗。
接到安泰侯邀�
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