帝国行-第194部分

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类，食量巨大。

　　　　且皮糙肉厚，一般的弓箭无法击杀，非得用强弩巨弩方可击杀，因极难捕获，故而种草原巨熊的皮毛是南方各国强手的奢侈品。

　　　　同时也因此熊生性凶悍难以捕杀，所处生态环境极好，草原巨熊的种群非常可观。在前往掣驰城拢共十一天路程中，竟三次碰上草原巨熊，总数量近五十头，而且奔跑速度极快，永兴城所造连射手弩竟毫无用武之地，为此不得不舍弃数匹战马而保全队安全。

　　　　抵达掣驰城已是八月下旬，距离御速令的交令日期还有几天，百里燕就地补充了粮草给养，打发鲁诚率领一百五十人原路返回接应司空南、卢皋等人。

　　　　乍入掣驰城，其宏伟壮观的城墙令人终身难忘，即便是前世记忆中的城墙，也绝没有掣驰城如此高耸。

　　　　为抵御南蛮金雪狄尺寸惊人的攻城器具以及战獠的攻击，南境各防区的主城高度都达到了惊人的六丈，将近十八米，围长最长的主城超过六十里，包青条砖，四门皆有瓮城，城门奇厚，以铜条加固。

　　　　掣驰城作为南境最早的前进基地，自号朝以来的一千两百多年当中，历经无数次扩建加固，不知道死了多少人，方才修成如今如此宏伟的城池，陔陵与之相比，根本不值一提。

　　　　掣驰城作为进入中原的最后屏障，既是联军的后卫大营，同样也是御客后卫大本营。御客在中原没有城池地盘，但在千岳山坐拥掣驰、飞云、月城三主城。

　　　　城中一切军政要务皆归御客管辖，也包括税收、贸易、出产等等。即便如此，仅靠前线三座雄城的税收，实难维持战时三四十万御客长期的补给开销。

　　　　入城第二日，百里燕未去御客治所，转而先去了咸国驻千岳山督军使府。

　　　　督军使是各国派出千岳山武官，负责提供和转达南境情况，掣驰是各国督军使总部大本营，但由于距离中原腹地太远，一般等同于流放。

　　　　咸国派驻掣驰的督军使汪谭，今年四十七岁，于十三年前发配至掣驰城出任督军使。汪谭曾是王宫禁军右都尉，因酒后调戏了咸王嫔妃，按律当斩，由于是盐枭子弟，而赦死罪，后被发配于此，一干就是十三年。

　　　　虽说是被发配了，不过这个家伙日子却不像是被发配，到了掣驰之后，日子还越发比以前更好过。

　　　　由于汪谭出身盐枭子弟，在掣驰城混长了之后，从当地御客手中开了一条口子，将咸国的食盐贩入御客控制的市场，但前提是低价，因此价格虽然是志国盐价的两倍还多，但运输成本极高，利润虽然很低，十几年来日积月累的财富，还是相当可观的。

　　　　不同于中原内地，南境的民俗较为简单实用，盐铁、成衣、皮毛等生活用品在当地最为畅销，由于距离南蛮金雪狄甚近，几无权贵在此居住，奢侈品反而没什么消费市场。

　　　　“汪将军戍边多年劳苦功高，魏某有礼了。”

　　　　“呵哈哈……魏大夫少年英雄盖世神勇已是尽人皆知，汪某久闻大名，却不得一见而深感遗憾，如今能得见魏大夫亲临寒舍，汪某荣幸之至，荣幸之至。”

　　　　“呵呵，汪将军客气了。”

　　　　一番寒暄，汪谭的鉴貌辨色溜须拍马的本事让百里燕印象深刻，比之轩亭侯之流，汪谭那是更上了一层楼。也无怪乎汪谭在当地能吃得开，此人本性就精于此道。

　　　　汪谭引百里燕入中庭，往来的婢女美妇络绎不绝，都快超过魏府的规模。

　　　　“魏大夫请坐。”

　　　　“魏某叨扰了。”

　　　　“哪里哪里，来人，准备酒菜。”吩咐下人准备酒菜，汪谭又是说道：“汪某两月之前接到大王鸿翎急件，着令汪某为魏大夫提供便利。”

　　　　“真是有劳了。魏某此来一路所见颇为开眼，此来掣驰先到汪将军府邸，也是前来讨教一二，还望汪将军不吝赐教。”

　　　　“诶，魏将军威震八方，赐教二字汪某人实不敢当。”

　　　　这时婢女端上羊肉米酒，硕大的羊腿鲜嫩无比，这要是在中原，已经是上等的款待。见百里燕颇为诧异，汪谭又道：

　　　　“魏大夫刚来此地不习风俗，此等上好羊腿若是在中原，那已经是豪门贵人宴饮的佳品，但是在这南境草原之上，最不缺的便是这牛羊马匹。”

　　　　“早闻听南境肉产颇丰，不曾想竟能如此便宜。”

　　　　“呵哈哈，魏将军是有所不知啊，眼下虽然是便宜，要是大战一起，就是百万牛羊也不够百万大军所需，之后就只能吃风干的干肉和腌肉。故而两月之前，汪某着人购买绵羊两千余只，牛五百余头，干肉、咸肉三千石，供应南征大军之所需。”

　　　　“汪将军如此慷慨，魏某感激不尽。”

　　　　“呵哈哈……魏大夫客气了，来，喝酒吃肉。”

　　　　汪谭笑声起伏，百里燕却反而觉得此种慷慨未免有些别的意味。

　　　　两千只羊、五百多头牛、三千石干肉，中原的市价至少需要五六万寸银，或是等价的铜钱，即便是在南境肉类相对充裕的情况下，也不可能少于两万，督军使每年即便有额定的军资作为预算开销，但咸国在千岳山没有地盘，下拨的款项不会多。汪谭如此的大方，显然是这些年在南境打通了关系自己放养的，现在拿出来，显然另有所图。


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第419章　潜规则

　　　　一边吃喝，百里燕（既魏贤）不忘询问掣驰城以及前线战况。

　　　　当下主管掣驰军政大权的是御客“殿帅”蒲太极，四十五岁。所谓“殿帅”，“殿”实为垫底“垫”字的通假，因避“垫”字之晦，而用宫殿之“殿”，意为主政后方军政要务的大帅。

　　　　殿帅总督联军的后勤供应，百里燕此来应向殿帅蒲太极交令，而后得其签发交令文书，去往前沿大本营月城，向御客大帅曹驰正复命。

　　　　联军军政受御客影响极大，各国联军理论上进入南境之后受到御客节制，实际上操作起来问题很大，很多命令都可以打折扣执行。

　　　　此外当地经济受到战时军事管制，粮价优先供应联军，因此军队就地筹够米粮价格基本平稳，但是南境各处榷市的粮草，主要来自当地自产的小麦和豆类，战争之初，尚且能通过释放此前囤积存储的粮草，解决联军筹粮问题。

　　　　随着战争烈度的持续增强，战争时间越久，南境对内地的物资保障愈发依赖。通常在全面开战的两年后，南境本地的粮草开始紧缺，后方的补给大量增加。

　　　　整个千岳山中原军团控制的土地面积约有一个晋国的土地面积，东西长，跨度近四千里地，南北短，但也有两千五百多里，形状不规则，宋、徐、卫三国在此常驻人口约四百余万，常驻御客及家眷六十余万人，御客常年在千岳山保持有五万人的常备野战军，负责操练整训，为战时整训御客大军的组建和集结提供技术保障。

　　　　而再往南方是金雪狄控制的大草原和原始森林，没有定居点，需要继续往南推两三千里地，才进入金雪狄人的本土势力范围。

　　　　但其本土的人口潜力未知，土地面积未知。早年曾有御客派出人马南下深入三千里不见边际，难以知道金雪狄究竟从何而来，到底有多少人口和土地。

　　　　“魏大夫，在南境不如中原，尤其是客军，所到之处都要金银开道，即便是在中原的梁国上币，在这南境荒蛮之地，也不免有些吃力。少了钱财，很难筹够足够的军资，此事还请魏大夫谨记。”

　　　　“多谢汪将军提醒，魏某自当小心。”

　　　　“此外，还有一事请魏大夫务必谨慎。”

　　　　“汪将军请说。”

　　　　“南境药材是紧俏军资，魏将军此来定是带足了草药吧。”

　　　　百里燕立时明白，这家伙是想喝兵血。

　　　　高原得了头疼脑热的立马要命，大出血更是无药可救。平日普通不致命的箭疮，到了高原地区很可能会要命，氧气的稀薄无法促使血小板凝结，体内也会因为贯穿伤导致内外压的严重失衡，因此高原地区对止血、风寒草药需求量极大。

　　　　咸国地处亚热带平原，气候温湿，盛产止血草药。但要从中原运往千岳山却不是一件容易的事，人力运输短则三五月，长则大半年。

　　　　而经过炮制处理后的药材有效成分，暴露于空气中迅速氧化失效，因此止血药的保质期，要比其他普通药材更短。往运到南境后，一两年后彻底丧失药用价值。

　　　　同时高原气候不适合大多数草药作物的生长，同时人工繁育和栽培驯化技术严重滞后，因此药物在当地的价格奇高。

　　　　百里燕此行携带有大量自配的止血药粉和伤风感冒药材，汪谭能主动“认捐”众多物资，显然是有门路倒卖药材，赚取差额赚取利润。

　　　　百里燕也不是不近人情之人，况且这汪谭在当地混的极熟，乃是十足的地头蛇，咸军在此活动，仍需其接应后勤接济，断什么，也不能断人家的生计和财路，这是天底下头一号得罪人的事。

　　　　汪谭此时提出，虽然没有明着索要，但显然此前认捐的三千石干肉，两千只羊，五百头牛，不是白给的。

　　　　想到这里，百里燕不动声色说：

　　　　“实不相瞒汪将军，魏某此来确实携带有大量草药，不过其中半数都是魏某自配止血药粉与行军散，草药多是风寒药物，不知汪将军有何所需。”

　　　　当闻讯都是自配药粉，汪谭脸色立时有些变化：

　　　　“原来都是魏将军所配药粉，不知效果如何呀？”

　　　　“外敷内服止血奇佳，不逊于救命仙草血殇风。魏某已在军中使用多年，眼下咸军所用止血药皆为此种药粉。”

　　　　“哦，魏大夫还对医理颇有研习？”

　　　　“不瞒汪将军，魏某早年是郎中，专研此道。”

　　　　言毕，魏贤伸手从腰间武装袋摸出一只黄色小葫芦，其中装着的，正是百里燕自配的止血粉。

　　　　“汪将军且看，此乃魏某所配药粉，此番携带甚多，将军若有所需倒也无妨。”

　　　　汪谭接过葫芦打开一闻，一股特别的香气扑鼻而来。

　　　　“魏将军，此药作价几何呀？”

　　　　“此葫芦中装有药粉二两，卖给志国是一斤五根寸银，或是七贯志国铜钱。”

　　　　“这么精贵！”汪谭诧异，又问：“其中莫非是有何玄机？”

　　　　“此乃我魏府机密，不便相告。汪将军若是有所需，魏某可从军中调拨此种二两药粉两万瓶，以解汪将军燃眉之急。”

　　　　“呵呵，那……汪某只好恭敬不如从命了。”

　　　　百里燕堂堂上大夫，南征大将军，原本大可不必如此讨好一个小小的督军使，但形势比人强，汪谭对千岳山极为熟稔，短时内还少不了他。

　　　　倘若此时将他得罪，三万南征大军便无可靠之人充当向导。同时他想要做点手脚，最终倒霉的仍旧是三万将士的性命。于情于理都没有得罪他的道理。相反，此人既然图利，反而是可以拉拢利用的对象。怕就怕一个什么把柄都没有，不受控制的肆意妄为。

　　　　得到许诺，汪谭又从百里燕手中拿到各种草药六千余斤，足够他在当地谋取暴利。

　　　　吃饱喝足，汪谭唤来两个女子：

　　　　“魏将军，这两位是汪某命人刚从妓楼挑来的一等姿色，今日献给魏将军，以解数月相思愁苦，魏将军可不要推辞呀，呵呵……”

　　　　百里燕见此状，心中颇有些不悦：

　　　　“汪将军，战事吃紧，眼下当以大局为重，女色之事还是日后再谈吧。”

　　　　“这……呵呵，魏大夫所言极是，战事吃紧，还是当以大局为重，大局为重啊……”

　　　　“今日多谢汪将军款待，魏某军务在身，多有不便，先告辞了。”

　　　　“那汪某恭送魏大夫，祝魏大夫早日得胜而还。”

　　　　汪谭送百里燕至府外，百里燕骑马而去。路上，蒋杰问道：

　　　　“大人，此人两面三刀，为何不将他撤走。”

　　　　“此人对当地民情人情颇为熟稔，我军初来乍到，不免要他开路接应。此时将他撤换，无异于自找没趣。他只要稍有小的动作，便可至我军于万劫不复。”

　　　　“哦……那将军现在作何去？”

　　　　“今日已经喝过酒，此失去治所复命，颇为不敬。现在天色还早，先去当地榷市、农市了解恣情，待明日见过了掣驰城殿帅，再南下月城。”

　　　　南境的情况复杂，汪谭应该并没有全部说透，否则他日后怎么继续坐吃后勤喝兵血。

　　　　此番南下途径志、宋两国，沿途采买了大量军需物资，但掣驰城的情况要比中原情况复杂得多。当地极少见奢侈品，更多的是日用民生物资，当地的主要常住居民主要的收入，来自于畜牧和种植燕麦、豆科类植物，矿产很少。

　　　　正如方千所言，当地的燃料、木料价格奇贵，木料比燃料还贵，药品同样奇缺，中原内地最普通的草药，在当地几乎是三倍五倍的价格。即便如此，按当地商贩的说法，赚得并不多，多数的成本都消耗在了运输途中的人力和过境关税。

　　　　不过当地的羊皮、牛皮要比中原低得多，成色也好，牛皮制造的皮甲在御客专营的兵器防具铺都有出售，质地居然比中原的更高，且更为坚韧，甚至还有一等一的皮质扎甲有卖。

　　　　此外当地御客已有统一的被服铠甲装具配置，皮制甲具占了多数，金属的细鳞甲、片甲、扎甲仍为少数。即便如此，御客的皮甲仍要比咸军轻步军配置的连体皮甲好的多。这都得益于当地的高原雪原气候，养育出的牛羊为抵御风寒，皮质都更为的坚韧厚实。

　　　　第二天一早，百里燕前往掣驰城军政治所交令，殿帅蒲太极亲自接待，并询问了详细。

　　　　据蒲太极的说法，此番召集天下名将二十一人，咸国最少，仅百里燕一人，志国最多，七人。孙国因陷战事未行征召，梁国按惯例未行征召。其余各国或是已经抵达，或是正在路上。

　　　　其实百里燕十分想问蒲太极，御客是否想过征召黑巾军十二大天王，但最终也没问出口。一个天王尚且能把咸国搅的天翻地覆，要是能把十二天王都请到千岳山来，真有本事退敌，到时各国就是割疆裂土准其自立，也好过现在窝里斗。

　　　　但蒲太极从头至尾只字不提黑巾军，要么还有什么内幕，要么是压根没有考虑过，或是被御客总部给否了。

　　　　离开治所，百里燕领到了联军旗帜以及归速令，归速令既是御速令的交令证明，持此令没有特殊意外的极端情况，需二十五日内抵达月城前线大营。

　　　　别看二十五天好像很宽裕，实际上从掣驰城前往月城的路程长达一千八百里，需要绕行多处高原峡谷，避开空气稀薄的无人区，以免大军因高原反应而全军覆没。百里燕随行只有五十人，小队赶路，二十五日也确实宽裕许多。


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第420章　后勤开挂补丁

　　　　继续在掣驰逗留两日，百里燕（既百里燕）留下五人持他令函，等待司空南大军，随后在御客向导带路下，雇人驱赶着牛群羊群一路前往月城。

　　　　千岳山中原联军所占宜居土地所建城池、要塞共计六十一座，如掣驰城一般的主城有六座，御客占了三座，宋、徐、卫三国各占主城一座。自开战至今，六十一座城池要塞丢失五座，皆因后勤困难而主动放弃。

　　　　沿途前往月城之风景颇为壮丽，雪山峡谷连绵不绝，草原千里无垠。据御客向导说起，千岳山以西的横亘山脉，与以东的麓翼山脉，如同两个张开的臂膀，将整片大陆南北一分为二。

　　　　横亘山脉向西延绵一万八千里直抵波棱海，就如横倒在版图上的难以逾越的屋脊，阻断了卫国南下翻越横亘山脉扩张版图的去路，因此自古以来从无人知晓横亘山、麓翼山以南的真实面目。

　　　　四十余人每人三匹战马长途跋涉快速行径，日均行径还不到两百里，比之此前中原一人两匹战马轮流交替，奔袭一日两百五十里不觉累，高原行军艰难的太多，走的太快，极易疲劳生病。

　　　　抵达月城已是十四天后，中途经兹城与伯郞两地时走的太急，人困马乏又是耽搁了三日。

　　　　月城因天南关所在的天南山东西走向呈半月状，所形成的中海拔平原而得名。

　　　　进入月城之际，天色尚早，在御客向导引路下，一行人等来到御客前卫大营军政治所军机司。

　　　　军机司此刻一片嘈杂，来自各诸侯国的将领七嘴八舌的议论纷纷，一个御客匆忙进入，向御帅曹驰正行了一礼禀报说：

　　　　“启禀御帅，咸国正南征大将军魏贤到。”

　　　　话音刚落，帐下一片议论：

　　　　“魏贤，就那咸国新晋的上大夫？”

　　　　“传言此人今年只有二十三四岁，当年曾败韩合于尹秧城下。”

　　　　“前两年正是此子将黑巾贼挡在陔陵之外，极为了得。北海郡一战轻兵直袭七百里，日行百里而夺两城。”

　　　　众人议论纷纷，御帅曹驰正颇显的平静，他此刻想的不是靠一人一将能改变局面。定了定神，曹驰正面无表情说道：

　　　　“有请。”

　　　　“诺！”

　　　　少时，百里燕入内，乍入众人视线，都是颇为吃惊。曹驰正将目光从沙盘移向百里燕，也是吃了一惊。只见百里燕身披奇特甲胄，腰缠不明口袋，肩背一个袋子，与列国军队格格不入。

　　　　百里燕此时左右迅速扫了一眼，左右两侧座无虚席，但制服着装却是泾渭分明，各诸侯国将领都旗帜鲜明的自成一派。

　　　　大堂中央摆着一副沙盘模型，一个年近五旬发略显花白，身披细鳞铠，身材不高，却很精神抖擞的男子正目光炯炯的上下打量着他。几乎不用怀疑，此人正是御帅曹驰正。

　　　　沉寂片刻，曹驰正发问道：

　　　　“阁下是咸国上大夫魏贤？”

　　　　“正是，此乃归速令与魏某牙牌，请御帅过目。”

　　　　“免了，想来天下也无人敢于在众位将军面前欺世盗名。”

　　　　曹驰正命人收回归速令，随即又道：

　　　　“魏将军此来一路幸苦，来人，看座。”

　　　　“谢御帅。”

　　　　御客取来马扎放于沙盘右侧，百里燕走进上前，猛是发现是那禽兽王彦飞正虎视眈眈盯着他：

　　　　“魏贤，魏将军！”王彦飞冷言道，已经认不出当年被他劫持到晋国的那个歧国二世子。

　　　　百里远心起怒火，当此大庭广众之下却也只能强压着：

　　　　“阁下是王彦飞！”

　　　　“哼哼，正是本大将军。”

　　　　百里燕最后一次见王彦飞，已经是十七年前，那时的百里燕还是当世的百里燕，对王彦飞印象模糊。但晋军当中能算得上名将的，王彦飞算是一号人。

　　　　此前掣驰城中已是从蒲太极处得知晋国、志国、宋国、卫国、徐国将领已经赶到，晋国带头的正是王彦飞，因此不用怀疑，晋将之中，除韩合外，王彦飞年纪最大，今年怎么也该五十五出头了。

　　　　强压着心火径自坐下，此时御客递来一份军情，这颇让百里燕诧异。军情详细记载了过去一月的局势变化，最新的消息是昨日刚到。

　　　　情势要比此前得到的消息更为严峻，天南关的门户天枢城十五天前就已经失守，敌军昨日就已抵达天南关以南两百里，兵力三十万，只多不少。算上斥候从天南关以南返回月城的路程造成的时间延迟，金雪狄骑兵先锋最晚明天就能抵达天南关外。

　　　　天南关作为北犯必经之路，向西六百里是卫国的徐途城，向东六百五十里是宋国城池笃晖城，互为臂膀难以绕行攻取，中原联军以天南关为屏障，向东向西运兵自如，因此要想北上，必先攻破天南关，截断月城中枢。

　　　　参详之际，曹驰正颁布了两道命令，第一道是下令卫国主城霄池、宋国主城业绥加紧备战，以防天南关失守，月城被围。如果天南关、月城、徐途、笃晖四地是外围防线失守后第一道防线，身处中线的主城霄池、业绥就是第二道防线的核心。

　　　　第二道命令是给天南关守将，严令坚守不出。这道命令看似简单，但要做到很不容易。

　　　　不同于中原诸侯之间厮杀，南蛮金雪狄对斗将情有独钟。

　　　　两军交战，斗将纯粹是吃饱了撑着自找没趣，中原诸侯国几乎鲜有临阵要求斗将的记载。唯有金雪狄人，每次都要阵前挑战，一挑就是三两天。如不应战，金雪狄便会使出各种羞辱手段，迫使联军接受挑战。

　　　　最下流的莫过于将赤身裸体的女人砍去脑袋，然后将火把插入女尸下体，将裤裆对准了联军。甚至是抓了中原女子，当着联军的面剖腹，总而言之，在中原人的眼里，金雪狄压根就不算是人。

　　　　正值百里燕沉思之际，曹驰正突然问道：

　　　　“魏贤将军对眼下局势可有见解？”

　　　　百里燕交还情报，起身抬手略施了一礼说：

　　　　“见解不敢当，不过魏某冒昧向御帅问一事，不知我军兵力如何？”

　　　　“我御客现有兵力三十五万，宋军二十万，徐军五万，卫军十万，在座诸位将军尚有随行兵马合计十万，魏将军此来率军三万，眼下我军兵力八十