帝国行-第62部分

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　　　　“为今之计，在下倒是有一计，可解燃眉之急。”

　　　　“哦，魏先生但说无妨。”姜闵心中一亮，眼神出奇的打量着，心想百里燕难道还能凭空变出商品不成。

　　　　“禁市。”百里燕重重说道。

　　　　“禁市？如此岂非自废武功。”

　　　　“父亲所言极是，这等杀敌一千自损八百之事，岂能做得。此种馊主意亏你也想得出来。”姜蓉嗤之以鼻。

　　　　百里燕不为所动继续说道：

　　　　“主公，此番流入广信的劣质商品多为百姓生计之必需物资，日耗虽不多，积少成多数目则非常可观。但每家每户每年所需布匹、丝麻、油脂等物但就每户实则甚少。

　　　　主公可命各县、各村，尽数统计治下每户每年所需民生物资，而后主公以府库囤货分之，百姓则以钱粮直接与主公换购生计所需商品。如此一来，百姓手中钱粮不用入市便可直接流入主公手中，同时禁市之举措亦可令劣质商品全无销路。”

　　　　禁市不可能只单方面禁制某些个人的销售行为，如此反而让鼎炀侯与黄门令郭蟠抓住把柄，要禁就所有人都不能交易，让其他权贵勋戚无话可说。

　　　　同时以计划配给方式，挨家挨户上报每年大致所需消耗的民生物资，直接由广信公府库按量分配到每家每户，农民和佃户则以手中的钱粮直接与广信公交换。

　　　　如此既可以保证佃户、农民手中的钱粮不直接流入市场，而进入广信公府的口袋，同时也能博得老百姓好感。

　　　　最要命的还在于整个配给周期以一年为限，这就意味着一年之内没有特殊情况，绝大多数老百姓无需再从市场购买除粮食、肉类、食盐以外的其他生活物资。

　　　　劣质商品自然也就没有销路，没有销路要么转移到其他地方继续销售，要么只能砸在自己手里。

　　　　此等计划配给制度是经济计划时代产物，是物资匮乏时期的不得已之举。时下劣质商品大行其道，既没有一套完善的商品法律，也没有惩治权贵的官僚体系，要遏制商品流通，只能行以铁腕手段，彻底断绝商品流动的所有渠道。

　　　　得百里燕献计，姜闵意味深长说：

　　　　“魏先生此计……倒是有几分毒辣呀。”

　　　　“主公明见，禁市后劣质商品将无法销售，广信本地商品也无法销售，但主公依然可以体恤百姓之名，将生计所需商品分发到户，价格不应太低，防止百姓买低卖高，谋取中间利差。

　　　　此外粮食、肉市、食盐、农具等等可照常交易，以保障粮价稳定，以免在被郭、张、陈等人利用。”

　　　　姜闵沉默了许久，脸上起伏不定，看不出到底是采纳了意见，还是没有接受，直到过了片刻姜闵不置可否说了一句：

　　　　“此事事关重大，当从长计议，你先退下吧。”

　　　　“诺！”

　　　　行了一礼，缓缓退出书房。百里燕心想，广信全城都是姜闵一人财产，禁市将直接导致广信商业受损，要摆平各方利害关切绝非一张嘴就能办到。姜闵此时更多担心的恐怕是那些说不清道不明的利益纠葛。

　　　　百里燕退出书房片刻，姜蓉担忧说道：

　　　　“父亲，魏贤此计甚是毒辣呀，一旦禁市，秦财东那里当如何交代。”

　　　　“是呀，这才是为父最为担心之处。禁市配给之策确实可阻劣质商品横行于市，但秦财东那里不好交代呀。”

　　　　“要不父亲分些利给秦财东，如此也能说得过去。”

　　　　“呵呵……”姜闵不置可否笑了笑：“怕就怕秦财东不会轻易点头。”

　　　　……


………………………………

第130章　御客宋杰

　　　　百里燕（既魏贤）离开广信府不久，城东宵畅园中，郭蓬、张并二人幸灾乐祸，左拥右抱举止不堪入目：

　　　　“呵哈哈，郭兄，想那姜闵也是厉害，大王也得惧他三分，如今却也只能眼睁睁看着发霉的烂布冲了他的地盘，看他姜闵老儿能奈我何。”张并怀抱近乎赤身女子，做着下流之事，脸上尽是惬意之色。

　　　　“你懂什么，王位本来便是广信公一脉，姜闵老儿的腰杆自然比旁人都硬。对了，四月初时候，你父亲可曾给你来过一份信。”

　　　　郭蓬问道，从身旁茶几翻出一份密函，张并皱了皱眉头似是而非道：

　　　　“好象是有这么桩事儿吧，怎么了，郭兄难道要看那封信？早被我烧的一干二净了。”

　　　　“那你可知你父亲与你说了些什么？”郭蓬正色道，脸上顿时浮起一丝神秘。

　　　　“这我哪还记得，多半是让我加紧征收田租的事儿吧。怎么突然问起此事？”

　　　　“那你可知信中曾有提起魏贤此人。”

　　　　张并一惊：

　　　　“他，我怎不记得！我父亲提他作甚。”

　　　　“怎么，你不知？”

　　　　“我知道什么？”

　　　　郭蓬将密信递给张并，密信是昨日下午送到，因郭蟠随咸王出巡，郭蓬打听的消息未能及时送回，间隔了十一天才将消息送到。

　　　　信中将魏贤曾在江东作战，与鼎炀侯结怨一事说了透澈，同时还附上鼎炀侯意思，让郭蓬、张并见机行事做掉魏贤。

　　　　“呸！”张并啐了一口，不屑说道：“扯淡，若非我爹神机妙算，岂能容他妄自菲薄。依我看，纯属子虚乌有浮夸托大之说，不足为信。”

　　　　“但干爹说，当年江东之事十有八九属实，否则以赵逊当年大都督一职又怎能官拜上大夫领镇东大将军之职。况且说，近日醉香居有镇暑阁，魏贤每日十石寒冰一根寸银之事怕是绝非虚言。手中若非没有几分本事，岂能得到姜闵赏识。”

　　　　“郭兄，江东一战魏贤小儿才几岁，区区一庶子，焉能大败韩合。寒冰一事我看多半实为妖邪之术。”

　　　　“张兄所言倒也不无道理，只是你父亲附言要他性命，此事你看该当如何。”

　　　　“既然密信是给郭兄的，郭兄见机行事便可。”

　　　　张并将球踢给郭蓬，郭蓬脸上暗自抽搐，心里不禁在想：你父亲附言要杀魏贤，你不去办，让我出手，真当我是软柿子，这么好给你父子二人拿捏。

　　　　但转念一想，鼎炀侯既然在郭蟠信中附言，郭蟠定是默认了此事，但老谋深算的郭蟠又不想脏了自己的手留下，让鼎炀侯在信中附言。信到郭蓬手中，郭蓬自然心领神会，此事断不能由他出面，否则广信公正无的放矢，一旦扯上郭蟠，他的小命也难保。

　　　　想到这里，郭蓬又道：

　　　　“张兄，听说姓魏的在麟城拓荒，就住荒村里，要不找人做了如何？”

　　　　“好啊。”张并脑子都不过，欣然赞同。“听说荒村有数十户人家，身强力壮者居多，贸然动手，怕是不能斩草除根吧。”

　　　　“那还不容易，连村子全烧了，让他死无葬生之地。”

　　　　二人定下计策，随即派出亲信赶赴城外。

　　　　此时百里燕骑马走出城路上，鬼使神差路过桂乐坊，闻听一曲琴声入耳，顿时又想起当日那楚楚动人的肖春玉。

　　　　摸了摸胸口收着的木贴，又摸了摸钱袋，只有两贯铜钱。想来肖春玉这等桂乐坊头牌，也是见过世面的女子，定是不会为了两贯铜钱出面为自己弹上一曲。他摇了摇头，叹了口气，此时肚子也有些饿，来到附近酒家买些吃食。

　　　　“店家，要两斤切好的白卤猪肉，打包带走。”

　　　　“好嘞，客官稍等。”

　　　　等肉之际，食客熙熙攘攘，都在津津乐道醉香居的镇暑阁。

　　　　醉香居拿到寒冰之后，也在地下开挖了冰窖用以藏冰，之后又开镇暑阁招揽生意。

　　　　镇暑阁以一个时辰一根寸银的价格包租给有钱食客，还不包餐饮、消遣，光一个套间就得一根寸银。如此算来，十石寒冰就是六百多公斤，即便是一间镇暑阁每个时辰消耗二十公斤计算，六百多公斤冰块少说要赚三十多根寸银，当真是一本万利的好生意。

　　　　眼下消息尚未传开，照此发展下去，生意早晚要找上门来。百里燕寻思着最近有必要再找些人手，扩大制冰产量，以满足不断增长的需求。

　　　　少时片刻，店家用荷叶抱着两斤切好的猪肉送来，百里燕结完账往外走，此时一个三十出头男子正从店内出去。店外马槽拴着三匹马，其中一匹是百里燕的坐骑，男子牵走了那匹黑色骏马。

　　　　男子与常人并无异处，一席开襟的长衫，武人模样，引起百里燕注意的是男子随身的那柄佩剑，佩剑带有剑穗，这一点在时下并不多见。

　　　　剑穗多为装饰，并无多大实用价值，武者剑首多有剑缰，以套在手腕，方便剑柄滑落之后顺手取回兵刃。因此时下即便文人，也不用剑穗。装点剑穗且是武者的，只能是御客。

　　　　塞骞曾说，御客的剑缰都有剑穗装饰之用，寓意“守御”之意。可以肯定，男子就是御客。

　　　　广信虽为繁华都市，但御客的活动甚少。御客活动中心都在中原腹地，广信城地处北海，远离御客势力范围，偶尔出现几人倒也说不上奇怪。

　　　　奇怪的是一路出城向东，男子也骑着马向东而去。此时天色已近黄昏，此去东边麟城也要三根半夜才到，进城是不可能了。投宿也没镇店，思来想去，只能是冲屯垦村去。

　　　　想到这里，百里燕骑马追赶。男子胯下也是好马，早甩开他半里地界。

　　　　“这位兄台，敢问此去何处呀。”

　　　　男子警惕看着百里燕，说道：

　　　　“阁下又去何处？”

　　　　“在下家主二十里外屯垦村，看兄台去向，不像是去麟城与其他县城，莫非也是同路。”

　　　　闻讯百里燕家住屯垦荒村，男子瞬即勒住马缰道：

　　　　“阁下家主荒村？”

　　　　百里燕诧异，还真给猜中了。

　　　　“兄台这是？”

　　　　“在下御客宋杰，歧国人。听闻荒村有神医魏贤，也是歧国人，特来相请诊病。”

　　　　“岐人，你也是岐人。”百里燕很是激动。

　　　　“阁下也是岐人。”宋杰喜上眉梢：“莫非你便是神医魏贤？”

　　　　百里燕行了一礼：

　　　　“神医之名愧不敢当，懂些医术罢了。不过见宋兄气血旺盛，似乎并无抱病之样。”

　　　　“不是在下，是在下同行御客汤钊，两日前来时路上遭遇山匪袭击，被一箭射中胸口，箭虽说是拔了出来。怎知天气酷热，伤口化脓不愈，如今高烧不退昏迷不醒。城中郎中也束手无策，几经打听到麟城西郊有一屯垦荒村，村中有名医，不曾想阁下竟也同路而行。”

　　　　“原来如此。可眼下广信城门已闭，此时返回怕是进不了城。拖到明日，汤兄恐怕有性命之忧啊。”

　　　　此事天色已经昏黑，返回广信城已经来不及。宋杰又说道：

　　　　“在下出城时，汤兄与其他诸人已在路上，在下先行一步出城。原本不抱希望，若是死了，我兄弟也只好就地安葬。却不曾想，半途得遇魏郎，真乃天意呀。”

　　　　御客对生死看的很淡，战死亦或者生老病死没有什么牵挂，几百年客死他乡多都就地埋葬，只带一束头发返回故土安葬。汤钊伤重昏迷，宋杰先与汤钊等人出城前往屯垦荒村，多半也是死马当活马医。否则重伤之下贸然挪动，多半性命不保。

　　　　“荒村便在前面，宋兄可先接应其他人等，在下回村准备一番。”

　　　　“也好，我这便去与众兄弟汇合。”

　　　　宋杰调转马头朝来时方向飞奔而去，百里燕快马加鞭赶回荒村。约莫半个时辰后，宋杰先是到了村口，载有汤钊的马车紧随在后，周围是其他骑马的御客。

　　　　马车不是很大，为了通风，顶棚已经掀掉。汤钊的额头上敷着湿巾用以降温，胸口的黑血已经渗透衣襟，用手一摸额头，百里燕也吃了一惊。高烧已经四十度以上，甚至四十一度，弄不好是化脓引起的败血症或者破伤风。

　　　　“魏郎中，我兄弟这伤可还有救。”宋杰焦急问道，其他御客同时为了上来。

　　　　“难呐，此病已入膏肓，在下也只有三成把握。这样吧，先抬益草堂，其他的我来吧。”

　　　　汤钊的伤并不是致命伤，致命的是肌肉坏死后引发的血液污染，引发的败血症。

　　　　将汤钊抬进益草堂前厅，宋杰等人顿觉一股清凉袭人，不等回过神来，便见屋中陶罐内装满冰块，一女子正在搓洗着布巾给汤钊降温。宋杰心想，只要把烧退去，汤钊的命八成是有救了。他道：

　　　　“传闻广信城中有寒冰，在下本以为讹传，不想阁下此处真有寒冰。”

　　　　百里燕道：

　　　　“在下要给堂兄施救，还请屋外等候片刻，中途万不可打搅在下施救。”

　　　　“多谢阁下施以援手，宋某感激不尽。”

　　　　宋杰躬身行一大礼，带着手下等人退出前厅。刻下，百里燕说道：

　　　　“萧儿，此人胸口箭伤已经化脓，需将坏死肌肉组织剜掉，你准备一下。”

　　　　“嗯。”

　　　　萧儿跟随多年，虽不能坐堂看病，充当助手却绰绰有余。


………………………………

第131章　劫杀疑云

　　　　汤钊的右胸第四与第五根肋骨之间的肌肉组织已经坏死发黑，好在不是中的左胸，若是左胸中箭，铁定是射穿了心脏。

　　　　用刀揭去伤口，百里燕也是吃了一惊，是碎星弩造成的伤口，伤口内依然残留着已经发黑的锡渣。

　　　　碎星箭是一种一发射锡、铅、石墨融化锻打加工制成的弩箭。因以金属和石墨渣制作，此种箭头异常脆弱，即便对轻皮甲也难以造成伤害，只能用以射杀没有任何配甲的武装人员，遇到阻挡和遮蔽物，没有丝毫的倾彻作用。

　　　　但是射入人体之后，箭头的金属渣会自行碎裂，因此得名碎星箭。锡、铅、石墨等金属渣进入人体后不易清除，长期滞留人体易让伤口溃烂化脓，久治不愈而使伤口溃烂污染血液，造成败血症而暴毙。

　　　　而此种箭只有晋国装备，用以刺杀重要人员，不太可能流落到咸国，更别说出现在北海之地。

　　　　通常没人敢于刺杀御客，宁可下战书单挑，死的正大光明，也没人敢于刺杀。一旦落下把柄，遍布中原和偏远地区的御客将群起而攻之，没有任何国家能承受几万乃至十几万精锐御客的大范围袭击。

　　　　碎星箭铁定是晋国的无疑，但谁会刺杀御客呢。而且还留下如此明显的把柄，目的和动机又何在。

　　　　以当下咸国的情况，晋国显然不会愿意再去招惹御客，因为没有利益，还要冒险，更何况御客素来不参与政治，更就没有劫杀宋杰等人的动机和价值。

　　　　劫杀地点也颇为蹊跷，就在宋杰、汤钊等人即将离开鼎炀城属地之际遭到劫杀，地点未免太过巧合，显然有故意栽赃鼎炀侯的嫌疑。

　　　　鼎炀侯张隽与宦官黄门令郭蟠同属王太后一党，太子又是王太后孙子，西寰又是晋国下家太子的正室，鼎炀侯要想弄到碎星箭不是没有可能，宋杰等人若是追究起来，鼎炀侯无疑嫌疑最大。

　　　　这样一来，鼎炀城周边最大的受益者非广信公姜闵莫属。

　　　　可若是姜闵所为，他就不怕搬起石头打自己的脚？更何况这个脏水泼的成泼不成根本没有把握可言，主动权不在姜闵手中。

　　　　除非宋杰、汤钊等人身上有利可图，而且是巨大利益可图。贸然在鼎炀城属地动手只是为了掩人耳目，泼脏水只是顺手之举，反正最终也落不到姜闵头上，真正动机很可能是宋杰、汤钊等人有什么姜闵感兴趣的价值。

　　　　眼下似乎也唯有如此解释，才说的通。

　　　　汤钊的手术持续了近半个时辰，切除腐败阻止和清理伤口占用了大量时间，伤口直径六厘米的范围内清理超过百分之四十的坏死肌肉组织，只留下肋骨上方不多的肌肉组织勉强挡住胸腔。

　　　　敷上消炎止血药粉，压住纱布捆上绷带，汤钊全程都处于昏迷，没有大的反应，甚至连哼哼都没有。

　　　　伤口处里结束，吩咐萧儿去熬药，百里燕用冰镇的湿布给汤钊擦拭全身，促进退烧降温，防止体温过高，伤口再度溃烂化脓。再烂，就真的要命了。

　　　　此时宋杰等人等候已久，见屋门打开，众人一拥而上为主百里燕。

　　　　“魏郎中，我兄弟伤势如何，可还有救。”宋杰急切问道。

　　　　“伤口腐肉在下已经剜除，服以止血药物已经止住流血。至于能否保住性命，便要看这位汤兄弟能否挺过明后两日。挺得过逢凶化吉，挺不过，在下也爱莫能助。”

　　　　听到这里宋杰等人松了口气，躬身行了一礼：

　　　　“多谢魏郎中救命之恩，我宋某没齿难忘。”

　　　　“诶……”百里燕摆摆手道：“医者父母心，岂能言谢。”

　　　　打心底而言，汤钊的伤很严重，即便是近现代，败血症一旦扩散，血液污染后是不可逆的过程，人的免疫系统无法免疫自身坏死细胞产生毒素的破坏。汤钊能否活下来，取决于病情恶化的速度和后期药物的作用。

　　　　荒村备药尚可，咸国又是多数抗败血草药的主要出产国，抢救及时，也许还能逃过一劫。

　　　　宋杰等人进屋探望张钊之际，百里燕收拾了医疗污染物，扔进了刘家父子的窑炉里，烧的干干净净。

　　　　“魏先生，还没睡呢。”刘灶说道。

　　　　“嗯，这两天瓷器烧的如何了？”

　　　　“您看吧。”

　　　　刘灶喜上眉梢，取来一只雪白瓷碗递给百里燕。

　　　　瓷碗直径一掌，胎壁厚度超过两毫米，比想象中的厚了不少，托在手中用灯一打，黄色的灯光晶莹透亮，用筷子轻轻一敲，叮的一声脆响悠远清长深彻肺腑。

　　　　“好啊，终于烧成了。”百里燕大喜。

　　　　“先生见多识广，此等白瓷世间无人能及。”

　　　　“是啊，但是这胎壁未免太厚了，声音虽然清脆，但却浑了些。刘伯，能否做的再薄一些，最好只要一半。”

　　　　“不瞒先生，本打算先将此种规格多尝试几番，定了型，再做的精细薄一些。一味求快，可能适得其反呀。”

　　　　“嗯，刘伯所言不错。那就继续按部就班，所有工艺与规制尽可尝试一边，以免日后发生差错。”

　　　　百里燕不是烧瓷的行家，光知道原理和优劣评判标准，没有一套行之有效的生产工艺，一味追求超前的技术，往往适得其反。

　　　　刘灶按部就班，更能稳妥烧制出符合时下风格的骨瓷，比单纯自己指手画脚，更切合实际。

　　　　回到益草堂茅屋，宋杰等人席地而坐，也不进屋里，就在外面的凉棚下铺了稻草席地而坐，就着凉水噎着干饼。

　　　　“宋兄，为何露宿在外。”

　　　　“魏郎中于我兄弟有救命之恩，怎能再劳烦魏郎中给予方便。我等都是山野村夫，浪迹天涯露宿野外已是家常便饭。”

　　　　宋杰所言倒也不假，御客就是无根的草，走到哪儿睡到哪儿，没有固定的居所。

　　　　“对了，一路匆忙，尚未介绍诸位兄弟给魏郎中。”宋杰自顾自说话，随后介绍起同伴：“这位是顾善，使得一对双手月牙戟，这位是方德，善使硬弓，轻易开得一石的重弓箭。另外两位是马森、马林兄弟，一人用枪，一人用钩镰戟。受伤的汤钊是个力士，一手用锤，一手用斧子。”

　　　　宋杰一一介绍众人，百里燕略施一礼聊表敬意，心中的疑惑也更加深重。

　　　　御客多数情况都是独来独往，或者两两而行，很少成群结队的出没活动，除非有任务，需要一起行动，由此也加重了此前种种之猜测。想到这里，百里燕问道：

　　　　“宋兄，你可知汤钊兄弟所中之箭乃何箭。”

　　　　“怎么，魏郎中也识得此箭？”宋杰心感诧异，不曾想魏贤也识得碎星箭。

　　　　“不瞒宋兄，此箭乃晋人所造碎星箭，是以石墨、铅、锡锻铸而成。刺入人体之后极易碎裂，因此箭头残骸不易取净，故而久必害命。宋兄既然知道此箭，可知何人所为。”

　　　　“这个……在下与兄弟们多有商量，在此宋某也不便多说。待汤钊兄弟伤势好转，宋某日后再谢魏郎中救命之恩。”

　　　　宋杰只字不提谁可能劫杀了他们，反而避谈敏感问题，由此看来宋杰等人确实怀有秘密，否则吃了这么大一个亏，以御客的规矩和性子，绝不会就此善罢甘休。

　　　　只是百里燕实在想不通，究竟什么东西能让始作俑者甘冒天下之大不为劫杀御客呢，难道真有非干不可的的利害关系？

　　　　天色已深，宋杰等人不愿进屋休息，百里燕也不勉强他们。进屋量了量汤钊的体温，已降了几分。萧儿此时端来熬煮的汤药，正给汤钊灌下：

　　　　“魏大哥，这些力士都是何人呐。”

　　　　“御客，算是侠士吧。药我来喂吧，你也忙了一天，先去歇息。”

　　　　“这怎么能行呢。”萧儿羞涩着脸蛋儿，扭捏着埋头继续用汤勺喂药。

　　　　后半夜萧儿熬不住睡意，先回了里屋就寝。百里燕独自打了地铺躺在前厅的地面上半醒半睡，迷迷之中隐隐感觉后脑阵阵微动，顿时惊得他坐立起来，心中暗道：

　　　　“骑兵，是骑兵！”

　　　　声音经由地面固体传播的速度远比空气更快，但凡能感觉到一丝微动，距离已经在十多里