帝国行-第64部分

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　　　　这时秦翰一掌拍案，喝了一声：

　　　　“是他们！”

　　　　姜闵大惑不解，忙问道：

　　　　“秦兄，是谁？”

　　　　“郭蓬、张并二公子，除了他们还能有谁。”

　　　　“秦兄此言有理，鼎炀侯当年率军平叛，难保不会收拢暴民为祸地方。难怪近些年马贼屡禁不绝，不曾想鼎炀侯竟也暗通贼军。”

　　　　“不，鼎炀侯贵为侯爵，其段不敢由此贼心，其幼子张并也无此胆。怕是怕郭蟠这阉人豢养贼兵，令郭蓬遥相节制为其所用。”

　　　　秦翰断定是郭蓬所为，姜闵半信半疑说道：

　　　　“郭蓬一个庶子，能由此心狠手辣之举？”

　　　　“哼哼。”秦翰冷冷一笑：“马贼横行偏地已有七八年之久，却偏偏最近四年经由鼎炀城附近所走商货，十有一二遭遇马贼，损失财货数以万计，难道真能如此凑巧？”

　　　　约在四年前，咸国叛乱平定，郭蟠因受王太后重用，默许其在鼎炀侯属地蓄田，也就是从那时开始，鼎炀、广信、麟城三地马贼开始活跃，劫掠商队频率暴增。

　　　　而在此之前，这支马贼还不敢堂而皇之的白天劫道，都在天黑之后劫掠商队。

　　　　每次官军出动剿贼，多半是无功而返。姜闵几次欲剿灭马贼，只因马贼遁走鼎炀城属地，每次都不得剿灭。这次突然袭扰荒村，直接冲着魏贤人头而去，只因荒村地处麟城地界，马贼敢于兴风作浪

　　　　姜闵随后匆匆返回公府见到百里燕时，七个被俘马贼正压在前厅大院任凭酷暑暴晒。

　　　　“魏贤见过主公。”

　　　　百里燕行了一礼，姜闵安慰说道：

　　　　“昨夜之事，孤已知悉。已让王九从内府支取五百贯，与一百石精米运往荒村。今后孤会令夜巡骑兵越境巡防，以增加荒村武备。”

　　　　“主公恩恤百姓，魏贤感激不尽。此番马贼动机明确，在下担心对公府不利，尤以当下人心浮动，在下恳请主公出兵，剿灭此股马贼。”

　　　　“此事孤已令王九速查，至于出兵之事，兹事体大。公府虽养兵两千，贸然出兵恐令陔陵生疑，此事当从长计议。”

　　　　“不然。此股马贼盘踞广信、鼎炀、麟城三地实七八年有余，恶名远播，主公若能出兵剿灭马贼，将来也能以剿贼名义名正言顺过境他地。若是错此良机，恐怕机不再来。在下已与御客宋杰等人谋划剿灭马贼一事，还请主公明鉴。”

　　　　“什么，与御客联兵。”姜闵一怔，转眼想到秦翰所言，脸色沉了下来：“魏贤，用兵之事兹事体大，稍有差池，惊动地方事小，无故徒增伤亡事大，断不可贸然行事。”

　　　　“主公，此事本为宋杰等御客所谋，非在下临时起意。只因昨夜宋杰等人留宿荒村，正巧被他们撞见，此事倘若置之不理，于御客名声极为不利。况且主公以此交好御客，也绝非坏事，倘若主公不便出兵，资以粮草也可解宋杰等人燃眉之急。”

　　　　出兵剿贼对广信百利而无一弊，既能练兵，又能剿灭马贼赢得民心，同时属兵今后过境其他治下属地，发动突然袭击，便可以剿贼为名出其不意。但听姜闵意思，似乎没有剿灭马贼的打算。

　　　　“此事百利而无一弊，还请主公明断。”

　　　　“广信用兵之事无需再提。至于粮草，孤可以酌情考虑，你且退下吧。”

　　　　姜闵果断拒绝出兵，让百里燕大感失望，出府之际，正值陈韵风迎面而来。

　　　　“闻听贤弟昨夜遭马贼袭扰，我便马不停蹄赶回公府，不知昨夜荒村伤亡情况如何，可有抓到活口。”

　　　　“不瞒陈兄，村名死伤一百多人，马贼死伤六十多人，抓获活口七人，索性荒村算是保住了。”

　　　　将昨夜被袭之事与陈韵风详细道出，听闻姜闵拒绝出兵剿贼，陈韵风大呼错失良机：

　　　　“在下急忙赶回公府，正是来劝主公出兵剿贼，主公怎会突然拒绝呢？”

　　　　百里燕隐隐嗅到一丝味道，问道说：

　　　　“莫非韵风兄早有此意。”

　　　　“此股马贼兴起不久，在下便曾劝说主公剿贼，主公这些年确实不遗余力剿贼。一来可借此练兵，二来也可名正言顺进入周边他城属地，今后再要调动兵马，也容易的多。如此好事怎能错过，更何况由御客出面，更无拒绝道理。”

　　　　但凡封爵者都允许豢养私兵，甚至上大夫、上卿等只要财力允许，也可豢养私兵，私兵平时驻扎封地，战事可由领主统帅随同大军调往前线一同作战，所获战绩，可折算战功恩赏金银或者食邑。

　　　　但平时除随行护兵之外，整建制，上规模的私兵是不能离开封地，更不允许擅自出动屯驻外地管辖土地。

　　　　现在匪患猖獗，倒是提供了出兵口实，尤其是此番荒村被袭，又是广信公府的人被袭，广信公出兵剿贼责无旁贷，哪有不出兵的道理当缩头乌龟的道理。更何况御客卷入其中，官府不作为，广信公的颜面何在。

　　　　别过百里燕，陈韵风赶去书房：

　　　　“陈韵风见过主公。”陈韵风略施一礼，继续又说：“方才听魏贤之言，主公有意放弃剿贼，不知主公何意，还请明示。”

　　　　姜闵冷着脸，沉吟说道：

　　　　“我留马贼还有大用，此时剿灭当坏我大事。”

　　　　陈韵风吃惊，以为姜闵有意收买这股马贼。

　　　　“主公莫非要收买这股马贼为己所用。”

　　　　“陈先生何以如此认为。”

　　　　姜闵反问了一句，陈韵风感觉姜闵似乎不是这个意思，心里反而不知姜闵究竟适合意图，于是试探问道：

　　　　“莫非主公难道想以此为饵，借题发挥？”

　　　　“若马贼本就为郭蟠所养，陈先生以为，此时剿贼可是时候。”

　　　　“嘶……”

　　　　陈韵风万分错愕，郭蟠乃堂堂咸王内宫黄门令，已是一人之下万人之上的权势，又何故要不远千里豢养马贼。

　　　　即便是鼎炀侯张隽豢养马贼，也比郭蟠豢养马贼更能说得过去。而以鼎炀侯自视清高目中无人的秉性，张隽绝不会与马贼为伍，郭蟠豢养马贼，未免逻辑上说不过去。

　　　　想到这里，陈韵风又问：“不知主公消息从而来？”

　　　　“日前魏贤与郭、张二人交恶，郭蓬定是起了杀心，陈先生不会连这一点都想不到吧。”

　　　　“这个……在下方才确是已经想到，只是黄门令豢养马贼，还是令人匪夷所思。莫非主公有意纵容马贼，以待将来连同鼎炀侯一起扳倒？”

　　　　也许只有这一种解释。

　　　　鼎炀侯贵为外戚，王太后不死，是扳不倒鼎炀侯张军的。如果等上十年八年，王太后死一后，咸王姜亥也年近五旬，待到那时，郭蟠最大的依仗王太后归西，扳倒鼎炀侯就容易得多。鼎炀侯一倒，削爵废封不费吹飞之力，如此倒也说得通。

　　　　百里燕离开公府之后，前去城东药铺采购了大量采药，驮上马匹后准备返回荒村。

　　　　经此一役，百里燕开始考虑有必要建立自己的武装护兵。

　　　　数月观察下来，广信公姜闵此人果然如李萄心中所言，此人疑心很重，且心术不正。哪有放着土匪不打的道理，即便是要冲到鼎炀侯地盘上打砸，要冒政治风险，也没有自己人吃瘪不吭声的道理。

　　　　况且此事御客已经担保，有御客出面，鼎炀侯纵然万般不配合，这件事也由不得他。

　　　　要组建自己的田庄护兵，时下钱粮不凑手还在其次，得有一个正当的名义和装备来源。

　　　　有赵逊撑腰，购买食盐、农具、耕牛问题都不大，但要装备兵刃、战甲需要赵逊首肯，募兵后养兵也是一大支出。

　　　　刨开装备购置和折旧，一人一年的口粮至少要三石以上精米才够，兵卒甚至要四石，折算布匹、肉食、等费用，一年六七贯铜钱挡不住，这还是粮价平稳情况下的支出。遇到荒年，养一个兵，一年至少需要十贯开外。


………………………………

第135章　妇科

　　　　暗自寻思之际，一个声音从背后传来：

　　　　“魏贤！”

　　　　回头望去，竟是姜蓉身边的护卫许捍。

　　　　许捍是姜蓉护卫，也是公府家将，平日都跟随姜蓉左右保护安全，很少替姜闵办事。

　　　　“原是许将军，不知唤魏某何事。”

　　　　许捍宽大而僵硬的脸上表情全无，与其说不苟言笑，不如说此人天生没有笑容细胞，亦或者他这种铁板脸，本身就是一种搞笑。

　　　　“公子叫你前去说话，随我走吧。”

　　　　“不知郡主所谈何事啊。”

　　　　“莫要多问，去了便知。”

　　　　许捍说话直来直去，说一不二，问多了他能用眼睛瞪死你，兴许没人约束，能够动手。

　　　　跟随许捍一路向北，竟然还有一处近现代意义的“开放式公园”。

　　　　说是公园，实则是广信公府在城东北角开辟出的湖泊，经过仔细打理和经营，打造成如今这般世外风光。

　　　　此园子没有围墙，入口只有一座木桥，木桥下是清澈见底深达一丈的小河，小河为人工挖掘，铺有青砖鹅卵石，许是有意挖了条人工河，以此隔断外人进入，只要派人守住了木桥，寻常人也难以越这条人工挖掘的小河。

　　　　园中绿树成荫花簇似锦，精心布置的花卉令人目不暇接。一路所过之处少说看到五十余种花卉，两百多中植物，宛如置身微缩的植物世界令人陶醉。

　　　　约莫走出一里地界，东北方向可见亭台楼阁，隐隐可闻袅袅琴音。许捍此时刹住脚步回头说道：

　　　　“公子就在前方等你，自己去吧。”

　　　　“哦……”

　　　　百里燕轻轻应了一声，心里莫名觉得气氛诡异。平日与姜蓉并无来往，姜蓉今日怎的兴血来潮要约见他，能是为了什么事呢？

　　　　一时琢磨不透，径自向里走去。约莫走出百步，向西拐过一片灌木，可见姜蓉男装束发，一席银绸直裾，正襟危坐在座榻上，轻轻抚着一张精致的木琴，原来琴声是经由她的玉手拨弄传扬，难怪琴声之中透着阴柔又杂有锐气。

　　　　见百里燕现身，姜蓉停下弦乐似笑非笑的说道：

　　　　“魏先生请坐。”

　　　　姜蓉示意身后婢女端来座塌，随后令人收起了木琴，用一块湿巾擦了擦手。

　　　　百里燕躬身行了一礼，却不敢擅自坐下：

　　　　“魏贤见过郡主。”

　　　　“无需如此多礼，魏先生为何不坐。”

　　　　“在下不敢，还请郡主有话明言。”

　　　　姜蓉擦拭去双手的汗液，将湿巾递给了婢女，又喝了口椰汁说道：

　　　　“魏先生的荒村被马贼偷袭一事，本郡主已有所耳闻，不过今日过并非与先生商谈此事，相信父亲已经让王九前去善后。今日召魏先生相见，是想与先生说另一件事。”

　　　　“郡主殿下请说，只要在下力所能及之事，定为郡主办到。”

　　　　“此事无需魏先生多劳，早在陔陵便听闻先生神医妙手之名，不知魏先生对血崩之症有何高见。”

　　　　“血，血崩！”

　　　　百里燕大吃一惊，不想姜蓉能脸不红心不慌的问妇科病。

　　　　血崩就是女性经期崩漏，亦或者产后久治不愈的出血，一般以排卵期大量出血崩漏较为常见，此病中医观点多为气血虚亏所致，热带地区的妇女产后较多常见。

　　　　原因不明，可能是细菌滋生感染而久治不愈，可能是先天生理问题，也可能是营养不良导致的器官功能问题。但广信公府营养条件极好，显然不太可能是营养不足导致的气虚体弱，那么就该是产后问题。

　　　　崩漏本就为妇科疾病，时下多半是难以启齿，姜蓉突然提出此事，多半不可能是她自己犯病，要不然也不能活蹦乱跳的在此闲的发慌找自己说此等私密之事，那么只可能是广信公姜闵的正室，姜蓉的生母患有此病。

　　　　想到这里，他壮着胆子问道：

　　　　“郡主明见，此病甚为难治，久治不愈者十之八九。但并非疑难杂症，关键在乎持之以恒。”

　　　　姜蓉本不报希望，现在闻讯百里燕竟还精通此道，眼睛先是在他脸上打量了一番，心中隐隐浮现诡异情节，脸皮也似笑非笑咧了咧嘴角，顿时收起女子身段，字正腔圆的说道：

　　　　“魏先生但说无妨。”

　　　　姜蓉画风突改，也不知道其究竟是什么心思，百里燕顺着话说道：

　　　　“传统疗法无非服以汤药，驱内毒而净病体。但北地多湿热，夏日病虫滋生，难以彻底根治。故而北地治疗此病最佳时节当在秋冬之季节。因此在下先开一帖药，郡主一日六煎令患者服下，而后而后……”

　　　　言语到此，百里燕自己都觉得难以启齿。

　　　　“而后如何？”

　　　　抬头看了眼姜蓉，见她神色期待，百里燕从随身挎包之中拿出一块用荷叶包裹的硫磺皂。

　　　　“而后以此物，清洗患处，保持干爽，待到……”

　　　　“大胆！”不等将说完，姜蓉骚红了脸颊破口骂道：“当本郡主之面竟口出秽语，该当何罪。”

　　　　“郡主息怒，此病分内治外治，内治体疾，外治不洁，待到调理数月缓慢收敛血崩，而后待到冬日再改以猛药、针灸，此病可除。若是只服汤药，而不重外治，此病终生不愈，还望郡主明见。”

　　　　姜蓉心中羞愤难当，身后婢女也不禁发笑。

　　　　魏贤竟当着她的面说出洗洗“那地方”这等秽语，甭说姜蓉自己精于“磨镜之道”毫无羞耻可言，但一个外人，还是从一个男人口中说出这种话，她怎也接受不了。

　　　　沉默了好一会儿，姜蓉胸口平静了些，冷静说道：

　　　　“魏先生，若是此法不灵，你可知罪。”

　　　　“治病岂有百治百灵之法，病因人而异，当对症下药。更何况在下不曾见过患者，如此隔空治病，在下岂能有把握。”

　　　　“哼。”姜蓉轻轻一哼又说：“你倒是滑头，此病其他郎中无不是隔空下药，皆如你这般口出秽言，传扬出去，岂非令世人耻笑。”

　　　　姜蓉受封建思想灌输，纵然她精于磨镜之道，也知道此事不能示人。但从一个男人嘴里说出洗洗那个地方此等秽语，她多半难以接受。

　　　　见姜蓉似乎并无拒绝意思，百里燕接着又道：

　　　　“此病以在下之法治疗，今冬可有专机，明年继续坚持此法，两三年之内可治愈此病，但仍需洁身自好，方可彻底杜绝复发。”

　　　　像是姜蓉也是消了怒气，这时又改换女子身段说道：

　　　　“既如此，魏先生手中所持何物，为何与猪油一般。”

　　　　指着硫磺皂，姜蓉误以为是猪油

　　　　“回郡主，此物名曰肥皂。其中添加少许硫磺，可除体外之疾。”

　　　　“肥皂？如何使用。”

　　　　“请郡主令人打来两盆清水，与少许油脂。在下示范一二，郡主便知其中奥秘。”

　　　　话音落下，姜蓉吩咐道：

　　　　“速去打两盆清水，一块猪油。”

　　　　“诺！”婢女应道一声，随即分头而去。

　　　　少时片刻，两盆清水，一块猪油备置妥当。百里燕亲自示范，将肥皂可去处油腻的功效告知姜蓉。

　　　　时下清除油腻，无非三种方法，最原始的方法用沙子或泥土搓手。其二用稻草灰冲的碱水，其三用皂角。皂角利用的依然还是较弱的皂化反应。利用皂角含有的微量碱性物质，与人体的油脂反应，产生皂化现象，进而去除油脂。肥皂仅是升华了这个过程，实质更加方便简单。

　　　　眼见百里燕将手头一大块猪油洗的干干净净豪不粘手，愣也是吃了一惊：

　　　　“此物……倒也是神奇，莫非魏先生精通法术不成。”

　　　　姜蓉一脸惊容，在她眼里，但凡是不可理解的现象都是法术。

　　　　百里燕却淡淡说道：

　　　　“肥皂与皂角同理，在下不过萃其精华学以致用罢了。”

　　　　“哦……”姜蓉眼睛一转说道：“听闻魏先生所言，硫磺皂可用沐浴？”

　　　　“是，但硫磺皂乃药用肥皂，用以清洗不洁皮肤效果极好，无病者不可长期使用，否则久必生疾。若要沐浴，可用专司沐浴肥皂。

　　　　此外肥皂不可食用，不可浸入眼鼻，误入者眼鼻有灼热刺痛之感，用清水冲洗可解此症。在下荒村尚有若干，郡主若有所需，可令人来取。”

　　　　肥皂只需要油脂和碱类物质即可生产。时下油脂来源主要是动物油脂，菜油普及率极低，桐油都作为灯油和军用物资储备。索性北方气候炎热，盛产椰子，只需以椰子榨油，可获取大量天然椰子油，而后调入口碱，便可制成肥皂。

　　　　硫磺皂经常使用容易伤害皮肤，姜蓉要沐浴皂，普通的椰油沐浴皂更适合她的千金娇躯。经姜蓉一提醒，百里燕恍然觉得要是能大规模生产肥皂，然后分个三六九等，卖给这些个有钱人，销路一定极好。

　　　　拿到百里燕开出的一帖方药，姜蓉依然将信将疑，却又容不得她不信。冰是百里燕弄来的吧，肥皂的神奇是真的吧，甚至昨夜以数百村夫击溃了两百马贼也不是假的，此时的姜蓉心中更加多了几分好奇。

　　　　离开小园，回到屯垦荒村已是当日下午，王九将五百贯铜钱与一百石粮草送来后，便带人在村中实地调查情况。

　　　　马贼突袭之后，全村房屋烧毁超过六成，村南、村东三十余亩水稻遭马践踏，不同程度受损。


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第136章　剿贼（1）

　　　　当天傍晚，马贼偷袭荒村失手的消息传到宵畅园，得知非但没能杀了百里燕（既魏贤），反而还折损了五六十人，郭蓬勃然大怒骂道：

　　　　“蠢货，饭桶。两百多人马连一群村夫也对付不了，都干什么吃的，养肥了当猪使呢。”

　　　　“公子息怒，霍行此番是亲自出马，哪里料到被魏贤提前发现，反而中了埋伏。听说御客扬言要剿灭霍行等人，霍行已经撤离了老巢，暂避风头。”

　　　　“混蛋！他避风头，白收了本公子一百五十根寸银的定金，他吃了豹子胆！”

　　　　郭蓬为拿魏贤人头，许诺三百根寸银作为报酬，其中的一半预先支付给了霍行。

　　　　现在人头非但没送来，霍行折损了人马招惹了御客，那一百五十根定金自然是不能再吐出来还给郭蓬。郭蓬心里当然不会痛快，纵然一百五十根寸银对他而言不是什么大不了的事，但被魏贤反杀一手，这口恶气郭蓬也咽不下去。

　　　　“去，立即回鼎炀，严密监视御客在鼎炀的活动，有任何异常，立即禀报于我。”

　　　　“诺！”

　　　　郭蓬转眼想到御客可能潜入鼎炀城刺探消息，倘若被御客发现他与霍行有瓜葛，人头搬家的很可能就会是他。

　　　　仆役转身离去不久，郭蓬招来护兵二人，秘受机宜说道：

　　　　“廖三做事没做干净，让人抓到了把柄，你二人半路将他做掉，然后一把火将尸体烧毁，拖进山里喂狼，不要留下痕迹，清楚没有。”

　　　　“清楚了，谨遵公子吩咐。”

　　　　话音落下，护兵随即跟上离开的仆役，天黑前悄然一起出了城。

　　　　当天夜里，一辆不起眼的马车停在了城东秦翰宅院的侧门外。姜闵走下马车，看了眼左右巷子，确定无人，随手挑着灯笼，推门进入后院，熟门熟路的来到秦翰书斋。

　　　　秦翰正在小院纳凉，左右婢女摇着巨大的锦扇，将铜盆中冰爽的冷气吹向摇椅上躺着的秦翰。闻听姜闵脚步，秦翰屏退左右婢女，平静的说道：

　　　　“姜公。”

　　　　姜闵面露喜色说道：

　　　　“秦兄好逍遥啊。”

　　　　秦翰笑道：

　　　　“呵哈哈……还不是托姜公的福，剿贼之事如何了？”

　　　　“已经被我挡下，只是御客那里，怕是木已成舟。我打算将计就计，秦兄意下如何。”

　　　　“好一个将计就计。”秦翰大赞道：“如此也好，魏贤终究是太年轻，不尝到些世态炎凉，怕是难以收其心。”

　　　　“是啊，此人确实是个难得的将才，以数百老弱乌合之众，抗御两百马贼骑兵，若是常人，能够自保已是不易，更何况击杀马贼数十人。”姜闵目中闪过一丝期待，话锋一转说道：“秦兄苦思一日，不知可有思得妙策，以应对郭、张、陈三人。”

　　　　秦翰哈哈一笑道：

　　　　“呵哈哈……我本为此事伤透脑筋，如今已思得一计，可破郭、张、陈三人。”

　　　　闻讯秦翰有计，姜闵眼前顿时一亮，追问道：

　　　　“不知秦兄是何计策？”

　　　　秦翰摆了摆手，高深莫测说道：

　　　　“天机不可泄露，姜公也莫要多问，届时自见分晓。”

　　　　……

　　　　数日后，一匹快马由陔陵北门而入，直抵达赵逊府上，赵府管事朱夏接待了来人。

　　　　“原来是刘川兄弟，魏先生近日可好啊。”

　　　　朱夏端了水递了过去，刘川一饮而尽擦了擦嘴道：

　　　　“嗨，数日前被马贼袭扰了荒村，死伤百余人，魏先生遣我送信，将此事紧急报予赵大人处置。”

　　　　朱夏大吃一惊：

　　　　“什么，有马贼袭扰。”

　　　　“是啊，好在魏先生指挥有方，杀败了一干马贼数十人，否则后果不堪设想。”

　　　　刘川将荒村被袭与近日开荒之事详细道出，约莫中午之际，赵逊散朝后回到府中，得知荒