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帝国行-第74部分
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“歧国如今被我晋国所困，要想让他动心还不是举手之劳，此事不用你操心，本公主自有安排。倒是眼下丘南、咸西、北海、都郡四郡多半颗粒无收，明年春耕极为重要，但难保蝗灾不会卷土重来。”
西寰担心明年蝗灾再起，极可能引发民变，到时即便从晋国大量输入物资，也难挡物价飞升。如果调粮进入咸国，上百万的饥民晋国怎么养得起。
十月下旬，广信城秋粮割尽，天公作美，秋粮得以晒干入库。百里燕的市槽转运使麾下两百人马招兵满员，不定期前往广信各地巡逻商道。
霍行、牛贵、吴山伏法之后，北海郡清静不少，至少途径广信、鼎炀商路再未听说有商旅遭遇劫匪一事，百里燕更多时间都呆在荒村组织生产屯垦。
剿匪、灭蝗两件事中得到不少好处，铜料、铁料、布匹等物甚多，都囤在手里不用，既不能转化收益，也没有利息。除给赵逊捎去一百寸银，五千贯铜钱，棉麻丝绸布匹之外，其余部分添置又添置了耕牛、猪、鸡鸭苗等。
陆续移入丁户两百余，建粮仓一处，购买和认捐了两千多石稻谷，五百多石精米，以及其他等杂粮，以防明年、后两年渡荒。
六灶、刘川父子的窑场在工匠帮助下初见规模，还用上了滑轮和轱辘，吊装一些重物变得更加方便。
织机和榨油机的样品百里燕亲自看过，织机他不太懂，眼下也只能凑合。榨汁机经指导，多处做出重大改进，以增加榨汁效率降低人的劳动强度。
为便于书写作图，荒村筹措了造纸厂，用以生产纸张。
时下造纸工艺被各大书苑、印刷馆和国家机构所垄断，普及率不高，价格奇贵。纸张的生产能大大提高工匠设计能力，提高作业效率，炭笔的出现很大程度为时下的工匠带来了福音。
………………………………
第156章 新装备
进入十一月，天气明显转凉，肆虐中原各地的蝗虫纷纷偃旗息鼓，各路消息的反馈也证明了蝗虫大势已去，舆论也开始乐观起来，更多的人已经开始筹备明年的春耕。
十二月，气温进一步降低，广信城市面上悄然出现了一些新物，既有便宜的，也有贵的烫手，共同特征都是来自荒村。
入冬后，各地受秋粮绝收影响，北海郡陆续传出匪患，但距离广信还远，考虑到广信免受蝗灾侵扰，不排除流民落草为寇后前往广信“讨生活”。
百里燕（既魏贤）随即令司空南派遣斥候、细作二十余人、前往麟城、蒲城、鼎炀三地摸排山匪贼寇消息，为春荒剿匪做准备。
盛元626年的正月注定是个不平静的年，先是太尉钟赞病死，鼎炀侯如愿以偿的补太尉一职。理论上将咸国兵马大权握在了咸王、王太后手中。
紧接着爆发“年乱”，因新政导致物价飞涨，又遭蝗灾侵袭，丘南、咸西两郡百姓一夜赤贫，虽然免除了所有赋税，但家贫如洗，赈灾迟缓，物价飞涨引发民愤，内朝情急之下查抄了十几家大户，以查抄款填入赈灾两款之中暂时平息了民愤。
由于咸西、丘南两郡是当年民变重灾区，地区经济衰退严重，而早年不少受封权贵封地都在两郡，由以各种“封君”最多，多达三十多人，初衷是希望这些封君能经营咸西、丘南两郡发展经济，最终却也没能如愿以偿。
如今他们秋粮收不上来，税赋悉数减免，这些既得利益者自然要从其他地方抠回来，如增设的过路费、过桥费，养鸡养鸭的种苗税等等，可谓是极尽残酷剥削之能。
正月刚过，二月乍暖还寒，工坊内隆隆作响，工匠们秩序井然忙碌着各自手头的活计。百里燕手头拿着一片巴掌大的锁甲，问道一身旁年男子：
“杨工正，一件锁子甲毛重几何？”
“回大人，根据大人指点，八种尺寸锁子甲最重十七斤，最轻十三斤，重甲毛重估计超过二十五斤。”
“嗯，每月产量如何？”
“八个熟练女子或工匠，每十五天可制锁子甲两件。”
“要尽快大量生产，一切所需人手优先招募女子做工，不足人手再招男子。”
“诺，在下尽快筹措此事。”
杨工正本名杨盾，工正是工匠官职，专司技术制造。
杨盾早年是坛城军器监工正，负责制造弓弩机械，坛城被义军攻破后，杨盾逃亡外地，后又被霍行抓住，替霍行制造强弩。得救后，因担心返回原籍再遭坛城官衙判罪，最后留在了荒村替百里燕效力。
时下各种铠甲无论私人还是权贵都不能私自制作，唯独锁子甲不再其列，原因也很简单，时下没有锁子甲，时人自然对此没有概念，即便被查到，此甲非彼甲，大可不认账，甚至会被耻笑。
锁子甲所需铁料部分来自剿匪，部分来自赵逊上大夫特权可从盐铁司购买，甚至还能从姜闵那里得到些实惠。
有了铁料，对现有窑炉加以改动，并在原始设计基础上增加防火耐高温涂层，加强炼炉强度，即可以灌钢法炼钢，同时添加石灰，吸附反应铁中的杂质，得到纯度更好的碳素钢。
而炼钢需要焦炭，时下多以煤甚至木炭直接炼铁，铁水质地低劣，精铁只能软化，有甚者铁水不开，因此列国生铁产量极大，精铁极少，尚没有钢的概念，千锤百炼的百炼钢技术也尚未出现，炒钢更谈不上。
炼好钢需要焦炭，还得手把手教杨盾等人焖焦炭，再用焦炭炼钢，受熔炉限制，每次只能熔炼三百至左右的钢水，最后再加工成铁丝，用以制作锁子甲。
锁子甲对刃具防近乎免疫，对时下弓弩手装备量最多的是扁菱箭、长菱箭、梭箭防御力较好，对锥棱箭防御最差，尤其是强弩所用的锥棱箭，即便是钢制锁子甲，极近的距离仍有较大刺穿的风险。
最具杀伤力的当力的当属针头箭，此种箭准头差，对付鳞甲、铜甲效果不佳，因为针头箭箭头太细，箭头撞击整块金属时容易折断失去穿刺能力。
但用于对付锁子甲是极好的箭种，不过此种箭生产不易，需要淬火钢，时下也未出现这等现纤细的针头箭。
此外锁子甲对钝器几乎没有任何防御作用，因此穿戴锁子甲后仍旧需要披挂轻皮甲，用以防御钝器，如汤钊这等一手锤子，一手利斧，随便锤一下就能要命。
一件标准锁子甲，带有下垂大腿的下摆，一扣四编的单层轻型锁子甲份量超过十公斤，对肩部压力极大，长期穿戴容易的肩周疾病。
双扣八编的重型锁子甲可重达十六至二十公斤，倘若再外穿轻皮甲，总重量超过二十四公斤，正常人难以承受。
为减轻重量，提高生产效率，针对时下的兵器和箭头特点，百里燕只打算生产一扣四编单层轻型锁子甲，并取消下摆，只做半身锁子甲。
两腰平时被手臂遮挡部位均以牛皮片甲代替，肩部也以牛皮甲代替，一可减轻份量，二来肩部中箭不会要命，除非直接卸掉肩膀。
腰侧暴露面积远少于人体正面和背面，也不值得配置份量更重的锁子甲，第三眼下铁料金贵，能省则省。
考虑到体形和成本，锁子甲尺寸一概标准化，分小、中、大、特大四个尺寸，两种规格。一种主要装备兵卒，一种装备将官。
区别在于兵卒锁子甲金属环孔眼略大，防御力略弱，近距离更容易被强弩的锥棱箭刺透，因此强顶冲锋需要配盾。
将官锁子甲环眼细小，防御力高，尤其是对箭矢防御力高于步卒锁子甲，甚至可以抵御针头箭穿刺，此外前者生产时间比后者少两天，更适合批量生产。
锁子甲研制从去年十月底开始，炼钢、炼焦花费了两个月，炼焦时偶然发现了“褐煤蜡”和煤焦油，用于生产蜡烛和一些燃油。
十二月底中旬组织女子八十人，男子、工匠三十余人开始生产。第一件锁子甲用了十五人十天时间，款型勉强算得上凑合，经过四次工艺改进，如今加工一件兵卒锁子甲需要八人七天时间，熟练以后也许还能再缩减三分之一工时，将官甲则要十天以上。
荒村护兵以及转运使两百兵卒只配有轻皮甲，防御力孱弱，以刺杀为主的枪戟和剑可以轻易刺穿，只能用于普通青铜刃具的劈砍造成的切割伤害，遇到铁器不论是挥砍还是刺杀都招架不住，锁子甲的出现解决了燃眉之急。
百里燕穿上一件中号将官锁子甲，明显有些紧，头部锁甲皮质的头盔套不上，着际又换上大号，略显宽大的锁子甲用腰带收紧后正好合体，由于取消了下摆，锁子甲只垂到腹部位置，考虑到小蛋蛋的安全，裆部一块垂有锁子甲，以增强裤裆的防护。
“不错，此甲甚为合身，远比现有重步卒鳞片扎甲轻便的多。”
“大人所言极是，此件大号将官锁子甲全重不过十七斤，比之步兵重甲轻了一半有余，大人独创此甲实在是惊世骇俗之举。”
杨盾恭维道，百里燕摆了摆手：
“没有杨工正与诸位戮力同心，岂能有此等宝甲。”
“大人言重了。”
“应当的，没什么严不严重。对了，此甲眼下已制几件？”
“回大人，兵卒锁子甲各型尺寸共计二十三件，将官锁子甲四件。”
“这么少啊。”
心里多少有些失望，锁子甲防御虽好，缺陷也很致命，只能手工加工。即便是技术超发的后世，依然只能手工加工，无法实现自动化。
说话之际，工坊外马蹄声大作，司空南疾驰而来停在工坊大院，匆忙找到百里燕：
“大人！”
司空南刚入屋中，目光怔怔看着百里燕顿想发笑，又给忍住了。这时百里燕瞧出端倪说：
“是不是想嘲笑本官。”
“没，没有。大人这是？”
“此乃锁子甲。”
“甲胄？”司空南一惊：“官府严禁私制甲胄，可大人所穿皆乃铁环，要说是甲，倒也不可。但倘若违制，恐是杀头之罪。”
百里燕摆摆手，一脸无所谓道：
“律例有令，所谓甲胄乃轻皮甲、皮甲、皮扎甲、铁扎甲、鳞扎甲。而竹片甲、木片甲、藤甲却不在此列，锁子甲自然亦不在此列，此乃律例文明规定，有何不可为之。倘若定要避讳，今后便不提甲胄二字，称其铁布衫也无妨。”
“铁布衫？！大人如此一说，倒也真像。只是此甲怪异，战力存疑，大人切不可犯险。”
此时杨盾笑道：
“司空将军大可放心，此甲乃上等精铁所致，大人以一石强弓二十步外射之而不穿，可谓坚硬如铁。”
“当真？”
司空南将信将疑，百里燕这时说道：
“司空兄大可放心，待会儿你也找一件合身的带在身边，战时随时穿上异常便利。现在说吧，急忙前来找我，所为何事？”
“哦，广信公府来人，令大人即刻前往公府议事。”
“议事？”
百里燕转念想到是否是姜闵长子姜乾从徐国赶回来了。
去年姜乾因去办事，与其失之交臂不曾认识，不曾想姜乾这一去便是一年，此时回来定是已经将事办妥。
脱下锁子甲，与司空南返回广信，正如百里燕所料，姜乾果然回从徐国回到了广信。
“魏先生也来了，过来坐。”
“魏贤见过主公。”
百里燕行了一礼，余光扫了眼右侧四张目生面孔，其中披坚执锐，与姜闵、姜蓉颇有神似的俊男子应该便是姜乾，其他三中年人一概不认识，其中两个披坚执锐许是公府家将，另一个年纪稍大，一席灰袍直裾，应是幕僚。
此前曾听陈韵风提起，公子姜乾随行有三人，最为依仗者幕僚罗松亭，家将宋平与胡陌。罗松亭应该就是灰袍直裾中年男子，另外二人是其他二人。
待他坐下，姜闵介绍说道：
“魏先生来广信不到一年，还不认得乾儿。”话音落下，姜闵转向姜乾：“乾儿，这位便是当年江东之战立下奇功，又歼灭马贼霍行，火烧蝗虫的魏贤魏先生。”
姜乾等人投来目光，打量着百里燕，许是陈韵风、姜闵此前已经说过什么，姜乾很是客气：
“姜乾见过魏公子。”
姜乾许是不情愿称呼“先生”，见百里燕一脸书生气，勉强称呼了一声公子。百里燕立身行了一礼道：
“魏贤拜见公子。”
“魏公子之名本公子早有耳闻，又听父亲与陈先生说起魏公子大才，还望魏公子多多指教。”
“公子言重了，在下岂敢。”
百里燕只当是姜乾说的客套话，绝不会认为姜乾当真会不耻下问，耳朵听过也就罢了。
………………………………
第157章 榨干
姜乾一行多人前往徐国之事，姜闵此前从未提起，陈韵风也没透半点口风，时至今日依然什么也没说，也许在自己来之前他们已经私下说过。
姜闵拿出一封陔陵发来的公函递给百里燕（既魏贤）阅览，内容很简单，要广信出粮赈灾。
“赈灾？”百里燕诧异。
“是啊，春耕在即，而去年蝗灾受损者十之八九，倘若不能在春耕之前稳住民情，势必造成时局不安。但乾儿一路赶回，沿途所见已有蝗虫再起之象。此番陔陵捐粮，孤甚感为难，特请诸位前来磋商此事。”
但凡有封爵者，平时所得几乎无需纳税，但并非没有后顾之忧，每逢国家大难，税收征无可征情况之下，中央集权可强制向封爵者摊派。
如当年大旱，广信公“被”捐了三十万石粮食，以及无数的金银财宝，几乎掏空大半内府积存的积蓄。
这几年刚刚喘口气，又要摊派，就是地主家也没隔夜的余粮，更何况广信公等着造反，隔三差五的来掏腰包，早晚要被陔陵那边掏空。
倘若不给，落了口实给陔陵，给，就得掏空自己，着实是进退两难。
此时陈韵风、姜乾、姜蓉及在座众人目光都落在百里燕身上，多半是此前已有共识，拿定了主意，想看看他是什么态度。
百里燕思酿片刻说道：
“启禀主公，在下以为此粮该借。”
“该借，这是为何。”陈韵风大出所料问道，只以为魏贤应该也提议拒绝。
“陈兄，倘若咸西、丘南两郡民变，数以百万计的百姓流离失所揭竿而起，来势定将比当年旱灾之民变更加汹涌，北海郡、都郡将首当其冲，敢问陈兄，届时广信面对汹涌义军，该当如何。”
“咸王定要遣大军镇压，更何况晋军驻扎江东，水师遍布北海，随时可登陆击退乱民。”陈韵风道，其他人默不作声看着。
“话是如此，但倘若晋军隔岸观火，咸军又无粮，广信城又靠谁人兵马自保。”
“但即便认捐，也难保米粮不被陔陵克扣私吞，乱民仍将揭竿而起，到时陔陵仍然见死不救，与不捐粮又有何异。”
“陈兄此言差矣。不捐粮，陔陵铁定不会来救，捐粮再不来救，主公可自谋出路。”
陈韵风闻讯一怔，忙是又问：
“如何个自谋出路，莫非将大事提前？决不可。”
“非也。倘若捐粮后陔陵仍见死不救，广信又有何由再受咸王约束，难不成拥兵守土还能有错。”
“嘶……”
姜闵心头一亮，正细想之时，紧挨姜乾的罗松亭立身而起说道：
“主公，魏公子所言倒也不无道理。只是乱民何时起事，尚未可知，情势是否危及也亦未可知，倘若乱民折腾三五日便偃旗息鼓，主公捐粮便是白白给咸王做了嫁衣。
倘若乱民在秋后起事，东原、岁当、江东三郡仍有两季粮食可征，更何况咸王也可向晋国买粮，主公捐出粮草，与拱手白送有何异同，甚至还令咸王摸出广信深浅，这于主公有何好处。”
罗松亭所言，百里燕此前倒也没想到。乱事将起这是广信公府上下的共识，只有咸王身边的那圈猪才会异想天开的以为天下成平寥无战事。
倘若民变的基础力量不足，不足以掀起浩大战事，反而容易被咸军平定，广信城捐出几十万粮食反而什么好处都得不到，还被咸王摸透广信的深浅。
若是民变发生在秋后，去年受灾较轻的都郡、东原郡，还有没有受灾的岁当、江东郡，依然有两季稻米可以征用，平定民变的概率极高，没人能保证民变一定会席卷全国，更何况晋国并非就会见死不救。
甚至长孙国还会背后捅一刀乱军，三国联手剿灭乱民不是没有可能。
但认捐和不捐政治上完全处于两种截然不同的姿态。倘若不捐，政治上将极为被动。
正如罗松亭所言，民变的声势和激化矛盾的时间难以确定，民变倘若早早被平定，不捐粮反而容易落把柄给咸王，甚至不惜以军力逼迫广信公削藩。
倘若认捐，民变被正压也就罢了，就当是做慈善，还能让陔陵那边放心。
倘若大规模农民起义，攻破北海郡，兵临广信城下，陔陵还见死不救。到时候扩军备战佣兵自重便是顺理成章，即便平定了乱民，手中几万兵马是真的吧，咸王还有什么脸面要求广信解除武装，强行削去兵权，最后反而再度引发大规模民变和广信公叛乱。
因此认捐粮草将获得内外政治上的主动权，而不捐，将极为被动，等于提前告诉陔陵，广信城见死不救，逼迫陔陵也见死不救。届时民变一起，广信贸然扩军，倘若民变被镇压，咸军、晋军反手就可能以不臣之心平灭广信，这才是最危险的。
但罗松亭担心的倒也不无道理。
谁手里的资源不是血汗劳作得来的果实，又不是几百几千石粮食也就算了，开口就要征用几十万石，就算广信再富裕，再抽几十万石粮食，也得把老底抽空。
万一民变声势浩大，陔陵再见死不救，广信连扩军养兵的资本都没有，何谈自保。想到这里，百里燕也知道捐与不捐都进退两难，两个计划有得有失，想要兼顾两者几乎不可能。
他没有反驳，罗松亭继续刚才的话接下去说：
“主公，捐粮之事当就此回复咸王，至多拿出一两万石粮草打发便可。至于咸王如何作想，那就随他们去。
就眼下计，北海郡郡兵孱弱，主公当尽快准备兵事，整饬战备，以备民变激化后自保。若真如魏公子所言，民变势大，晋国也袖手旁观，主公届时再行里应外合之计倒也未尝不可。”
“松亭所言极是，此计甚合孤意。”
“里应外合”四个字让百里燕恍然大悟，也难怪罗松亭底气十足。一旦咸国爆发内乱，咸军被拖在平定民变的泥潭中，晋军岂不要提防志国北上。
没了咸军充当炮灰，志国攻打咸国，晋军怎么可能见死不救，晋军不救，晋国的威信将荡然无存，咸国也可能被志国吞并，反而让志国白捡了个便宜。
此时广信公再在背后宣布废咸王自立，与志国联手，晋国将异常被动，晋国主力将不得不与志国主力在咸国境内决战，晋国若败，志国在东线全面向晋国腹地推进。
“果然是技高一筹，我怎么就没想到呢。”百里燕暗道，也幸亏没把这批几十万石粮草借出，真要借出，将来怎么养兵。
散会后，陈韵风径自找了过来：
“贤弟，方才怎能提捐粮一事。”
陈韵风似有埋怨之意，百里燕浅然一笑全然不在意：
“是在下考虑欠妥，罗前辈思虑周全，乃在下之所不及。”
“如此说，贤弟也赞同罗松亭之计？”
“正是，若能里应外合，倒有七成的把握成就大事。倘若按在下之计，也只能做个北海的安乐公罢了。”
其实做个北海公没什么不好，趁着乱民攻破北海郡各城的天赐良机，广信公扩军自重收复北海各城，届时民变平定，咸王难道还能让姜闵把占了的城池吐出来不成。
这个计划政治和兵败风险极低，只要仍然打着咸王的旗号，总好过勾结外军而割藩自立来得强，在政治上同时与晋国、咸国、长孙国决裂，能够依靠的只有志国和乱民军而已，风险极高。
当然，高风险意味着高收入，一旦成功，将彻底撺取王权，还能收服江东失地，届时姜闵的人旺、威信在国内将达到极致，也不会有人在意咸国投靠了宿敌志国。
不过，仍然还有一个变数，就是秦翰。
过去几月秦翰活动异常低调，至今也不清楚秦翰跟姜闵到底是什么关系，秦翰将在未来的变乱之中起什么角色，再有就是那两三千张强弩，广信公府似乎也没有得到，那是能去了什么地方。
百里燕离开公府不久，姜乾回到自己的宅院，对方才魏贤的反对，仍颇为不满：
“魏贤此人当真能有大才？本公子看，也不过徒有虚名罢了。”
罗松亭淡淡笑道：
“公子断不可小视此人，此人确实怀有大才。方才所提之策就在下看来，实乃上上之策。”
“上上之策？”姜乾诧异说道：“罗先生可以见得�
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