帝国行-第81部分

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　　　　“那可有扑灭之法？”

　　　　百里燕摇了摇头，苦笑道：

　　　　“小范围引燃尚可以覆土、埋沙将其扑灭，倘若大范围以火阵引燃，即便能以此法灭火，但军心必乱。况且此脂水一旦沾染难以清洗，只要有火，立即能点燃，故而难以扑灭。”

　　　　不等赵逊开口，一旁将领斥道：

　　　　“你是何人，竟敢在此妖言惑众。”

　　　　赵逊厉声道：

　　　　“关普将军，不得无礼，予本帅退下。”

　　　　“赵帅，此子安敢在此造次。众人不知之事，他岂能知道。若是信口开河，岂不坑害我军。”

　　　　“住口！”赵逊厉声断喝，下刻说：“魏贤乃本帅门生，安敢说假。”

　　　　“可！”

　　　　“退下！”

　　　　关普恶看百里燕一眼，心有不甘的退后两步。此时赵逊令道中军官薛胜：

　　　　“薛胜何在！”

　　　　“末将在。”

　　　　“传令前营，命人下河打捞引火之物。切记，此物异常危险，定要装入瓦缸或锅中。”

　　　　“末将遵令。”

　　　　薛胜乃赵逊中军传令官，职务等同于大都督，除麾下阵前督战刀斧手之外，并无多大兵权，但是权利却是很大。但凡畏战退怯者，可就地正法。

　　　　中军传令官为不常设军职，只有五万以的大军才设中军传令官，也可不设，由司马使全权掌管此职。

　　　　薛胜传令前军派人下河打捞，兵卒大多心生恐惧，过了好久才募得十多人坐上小舟，用一口煮饭的行军锅，装回了一锅还在烧着的河水。

　　　　赵逊等诸将回到中军不久，饭锅用铁链拴着送至中军大帐。锅里烧着熊熊烈火冒着黑烟，一股刺鼻难闻的味道弥漫在空气中。

　　　　众将纷纷围观，口中啧啧称奇。百里燕找来锅盖，紧紧捂死行军锅，最后盖上湿被褥，过去好久，待火焰熄灭，再次打开锅盖，众人顿是瞠目结舌看着锅里黑色不明物质，难掩震惊的纷纷看去百里燕。

　　　　赵逊立身而起走近铁锅，用事先准备好的木棍戳进锅里，然后撩起一看，黑色的石油像粘稠的油蜡，挂在木棍上怎么也洗不干净。

　　　　下刻，赵逊问道百里燕说：

　　　　“魏先生，这便是你所说的脂水？”

　　　　“正是，熄灭脂水之法，只能使之隔离密不透气。断然不能泼水，越是泼水，火烧的越大。在下以为，孙国、志国、长孙国屡战屡败，这脂水之害，恐是其一。兵卒多未见过此等无法扑灭之火，故而首战定然恐惧。”

　　　　“那何处能寻得此物？”

　　　　“这恐怕很难。脂水深埋于地下、海下，极少有浅土脂水可用，想必是黑巾军发现了井口而偶得脂水，暂无法寻找脂水矿藏。”

　　　　这时一旁关普说道：

　　　　“如此与废话何异，既不得此物，又无法扑灭，难不成任凭贼兵攻过来不成！”

　　　　“那也好过什么也不知情的好。”将军何猛反驳说道：“自黑巾军起事以来，妄称神术所向披靡无往不利，令各国军卒魂不附体。如今看来，不过如此罢了。无非是以我等所不知，所不有之物，用以残害兵卒将士，如此也敢妄称神术，简直可笑！”

　　　　何猛措辞犀利，关普颇不买账：

　　　　“何将军说的如此轻松，那便是有破敌之策，不如说与众将一听，看看何将军倒底有何破敌之策。”

　　　　“姓关的，莫要欺人太甚！”何猛斥道：“本将也是死人堆里爬出来的，都如你这般以鬼神之说惧敌畏战，当以妖言惑众论处。还请赵帅明鉴。”

　　　　何猛行了一礼，把球踢给了赵逊，赵逊脸色不快说道：

　　　　“神鬼之说也罢，妖言惑众也好，如今黑巾军神火之事已明，诸位难道还以为黑巾军真有异于常人之神术？”

　　　　赵逊虽然没有直接首肯何猛之词，但用词间却否定了关普的说法。

　　　　至少以黑巾军对神火的崇拜来看，黑巾军所谓的神术，很可能就如何猛所言一般，是世人不曾见识之物，被用在了战场上，首战之下另一方定然没有准备。

　　　　此时众将领面面相觑，都在讨论锅中黑水之事，赵逊回到案前，从令匣内取出一枚令简置于地上说道：

　　　　“众军听令！明日佛晓，各营各派十人前往永兴河，以魏先锋之法，打捞脂水一锅加以扑灭，而后晓之众将士，令众将士知晓黑巾军今夜所燃之火乃脂水而非妖术，限期半日，不得有误。”

　　　　“诺，谨遵赵帅军令。”众人异口同声道。

　　　　“魏贤、何猛、叶信、高培、薛胜四人留下，其他诸将散帐吧。”

　　　　待众将散尽，赵逊于百里燕介绍起何猛、叶信、高培、薛胜四将。


………………………………

第171章　天下大乱（12）

　　　　四将之中只何猛一人，在赵逊驻屯咸西郡时曾在其麾下任职，后调任镇南军，叶信、高倍、薛胜三人都是从镇南军各部抽调，临时升迁的大都督和中军传令官。

　　　　由于吕济、许嵩相继战死，咸军为应付战事，军队规模迅速扩大，将领严重不足，何猛等人都是破格提拔大都督一职。

　　　　这四人是赵逊旧部推荐擢升大都督，其余诸将背后或多或少都有陔陵各派系背景，而此前质疑不断的大都督关普，便是大司马姜严的嫡系。

　　　　军队损失过半，强行扩军最直接的后果是战斗力严重下滑，军官严重不足。

　　　　咸军最鼎盛时期常备军曾养兵二十八万人，战时能养六十万战卒二三年，设四军，大都督有十六人。

　　　　如今仅赵逊麾下大都督便达到二十人，究其原因还是将领提拔过快，统兵能力并没有提高，赵逊只能通过多设大都督一职，减少各大都督麾下兵马人数，以提高大都督的用兵效率。

　　　　正所谓“凡治众如治寡，分数也”。

　　　　统军将领能力直接决定其带兵之数，同样的职务，有人能带五万，有人只能带一万，正是这个道理。

　　　　眼下稳妥为上，赵逊将兵力分散于更多大都督，一来可提拔更多有能力的中低层将领，出任将官，二来分化稀释军中权贵派系的影响力，以便于更好的统御各部。各大都督麾下兵力稀释之后，更便于能制衡各部。

　　　　细作介绍，赵逊继续回到话题：

　　　　“魏贤，今夜之事你是如何看？”

　　　　“回赵帅，在下以为，恫吓我军只是其一，重点是我军水军从此无法渡河偷袭黑巾军才是致命之处。”

　　　　“对，魏先峰所言极是。”何猛赞同道：“我咸军以水军后方作战为强，而都郡远离北海，即便调军从背后登陆，也无济于事，只能以永兴河为界，用战船至下游运兵过河偷袭。但今夜这把大火，显然令我军水师优势丧失殆尽。”

　　　　何猛话音刚落，一侧更为年轻的将领叶信上前一步道：

　　　　“末将也赞同何将军、魏先峰所言。综合各方消息来看，黑巾军极不善水战，且无大型战船，渡河作战并非其善战强项。相反水师后方登陆是我军之所能，如今黑巾军以脂水火烧封河，意在晓以我军厉害，令我军无法渡河。”

　　　　赵逊眉头紧蹙，若有所思片刻，目光又看向高培道：

　　　　“高将军以为如何？”

　　　　“末将以为，黑巾军是否还有我军尚未知晓之厉害手段，毕竟吕济将大军便是败于平地天雷之妖术，倘若黑巾军使用此等手段，末将担心，即便拆穿了脂水之事，军心还是不稳啊。”

　　　　高培看向百里燕（既魏贤），似乎是在问百里燕知不知道内参。百里燕思酿片刻说道：

　　　　“赵帅，这世上但凡世人尚未知晓之事，别有用心之人加以利用之后，便能欺骗蒙昧不知内情者。

　　　　如早数百年前铁器现世，便有人将其打造兵刃，一时间天下无敌，没有任何青铜兵器能与之匹敌，堪称天下第一宝剑。

　　　　而如今呢，兵刃使之四五皆是铁器。倘若当时有不轨之徒以神剑之名蛊惑天下，天下信其者，岂非比比皆是。

　　　　而所谓‘平地天雷’一事，在下虽为亲眼所见，但其中定有玄机，并非不可解之道。

　　　　诸位也都看见了，黑巾军对脂水浮于水而燃烧称之为神火，而事实上正是因为众人蒙昧无知所造成之结果。甚至我军一时间也被其所蒙蔽，所吓阻。究其原因，仍是不明其理所致。”

　　　　知识越是匮乏，人越是愚昧，这种情况之下老百姓更加相信权威者发布的信息。当一种不被世人所见过的自然现象、物理现象突然发生，极容易引发人们的恐慌和不安，被别有用心者利用后，变成了某种妖术。

　　　　赵逊做片刻思考，随即令道中军官薛胜：

　　　　“薛胜听令。”

　　　　“末将在。”

　　　　“黑巾军主力已经北上，本帅令你传令斥候营，派人前往马庚河，仔细打探消息，十日内务必传回消息。”

　　　　“诺，末将即刻传令。”

　　　　“今日时辰不早，诸将都各自回营歇息。”

　　　　“诺！”

　　　　众人异口同声同声，随后散帐而去。

　　　　路上，高培尾随追上百里燕，请教脂水一事：

　　　　“魏先峰，脂水一事不知魏先峰了解几何？”

　　　　“莫不是高大都督想在咸国之内寻找脂水不成？”

　　　　高培点点头道：

　　　　“家父曾是矿师，本家多以开山寻矿为生，倘若能找出脂水，也能为我军所用。”

　　　　百里燕勉为其难摆了摆手道：

　　　　“脂水多深埋地下，鲜有浅层脂水可供开采。况且这脂水不同于矿山，即便开采，矿工浑身尽墨戾气横生，久而久之将患恶疾暴毙而亡。故而黑巾军所做这等事，也是伤天害理之事。”

　　　　“如此说，绝无寻获可能？”高培有些失望，他本打算让本家寻找，听说都深埋地下，开采也就无望了。

　　　　百里燕沉思片刻说道：

　　　　“并非全无可能，而是时机未到。”

　　　　勘探学百里燕倒也了解不少，要找到石油，往往需要根据石油存在的地质普遍规律，寻找与规律相符合的地貌特侦，然后钻探。对于时下而言，若非浅表石油，打水井时意外发现，否则即便是钻探一两百米的浅层石油，几乎也是天方夜谭。

　　　　进一步说，以眼下的技术条件，石油一旦开采，势必造成恶劣生态灾难，大量的采油人员长期暴露于重污染之下，罹患肺癌、肝癌、皮肤癌的概率将成几百上千倍的增加。没有汽油，石油很难从皮肤上剥离。

　　　　黑巾军开采石油，不可能用什么现代化设备，只能是露天的野蛮开采，结果就是几年后大批人员死亡，神火“神术”的光环迟早要褪色。

　　　　离开中军，骑马回到广信军大营已经是亥时，罗松亭见百里燕迟迟不归，只以为是发生了什么不测事件，后又听说黑巾军先锋抵达河岸，估摸着魏贤一定是去了河边观察动静。

　　　　闻讯百里燕归营，罗松亭合上袍服直奔百里燕军帐问话：

　　　　“魏先峰，进驻乌坪之事如何了，赵帅可有答应。”

　　　　见罗松亭问的急切，百里燕不动声色道：

　　　　“赵帅已经首肯，令我军单独移防乌坪。只是乌坪无险可守，河道又窄，倘若失守，赵帅要治主公之罪，不知罗前辈可是已有妙计，可守乌坪。”

　　　　闻听赵逊应允，罗松亭脸色稍一轻松。

　　　　“这便好，这便好。至于坚守乌坪之策，魏先峰去了便知一二。此外，早前见河上大火，后又有赵帅传令各军派十人前往永兴河打捞什么脂水，魏先峰可知此事。”

　　　　百里燕将脂水一事和盘托出，罗松亭将信将疑问道：

　　　　“天下间还有此等事情？”

　　　　“正是，在下担心乌坪距离对岸过近，倘若黑巾军以脂水放火攻，我军又如何应对。”

　　　　罗松亭此时皱着眉头，目光凝重的垂着，似乎在想着十分严重的问题。

　　　　“罗前辈，可是有所思？”

　　　　罗松亭一诧，掩饰去神色说：

　　　　“哦，无甚，无甚。时辰也不早了，魏先峰将息吧。”

　　　　罗松亭带着疑惑走了，百里燕隐隐感觉罗松亭方才的情绪波动明显呈断崖式下跌，他如此精明沉稳的人，应该不可能因为脂水一事产生如此之大的情绪起伏，那刚才一刹那，罗松亭是想到了什么的，而且一定是与脂水有关。

　　　　第二天拂晓，各军各营纷纷派人前去打捞脂水，经过一夜燃烧，江面依然浮着黑色燃烧的石油，如何烧也烧不完。

　　　　黑巾军前军昨夜抵达岸边之后，紧挨着岸边就扎营，浩浩荡荡扎了几十里，这还是先锋和前军，中军、后军尚未到达，仅仅目前的帐篷的密度，就可容纳二十万人。而河对岸的咸军，也不过二十六七万人，黑巾军仅仅一个前军就有二十万人。

　　　　天一亮，广信军捞回的脂水端进了大帐，姜乾、胡陌、王九、罗松亭四人围着行军锅看了半天，姜乾将信将疑问道罗松亭：

　　　　“罗先生，这黑油脂真有如此可怕？”

　　　　“昨夜听魏先峰所言，脂水极易燃烧，粘附肌肤难以清除，只要一点火星，便能引燃大片，令人死无葬身之地。”

　　　　话音落下，罗松亭取来火种插进脂水之中，只见已经熄灭的脂水再次复燃，腾起一片黑色呛人的烟雾。姜乾大吃一惊，后退两步说道：

　　　　“浮于水面竟也能引燃。”

　　　　“正是如此。脂水异于松油、桐油，浮于水难以燃烧，脂水反之，只要沾上，后患无穷。”

　　　　时下几乎所有没有携带火源的油脂落入水中之后很难再点燃，除非入水时就是燃烧状态，即便如此，也无法持续燃烧太久时间。

　　　　石油就不一样了，其成份复杂，入水之后依然保持较为结构紧密的密质物理形态，能够燃烧的物质根本不止一种，如煤油、汽油、柴油、航空煤油、苯、酚、醛、醇、凝析油等等都是极端可燃物质，哪怕是浇到水里依然能烧，更何况还有沥青，一边烧一边释放少量的一氧化碳和硫化物，提供了更多的外部可燃气体。


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第172章　天下大乱（13）

　　　　令人灭去锅中大火，姜乾依然心有余悸说道：

　　　　“黑巾军有此猛火，为何我军事前竟毫无所知？”

　　　　罗松亭紧蹙着眉头，看向王九：

　　　　“王九，主公此前就未曾收到有关脂水消息？”

　　　　王九摇摇头：

　　　　“未曾，甚至连神火传言也未曾收到。”

　　　　“那就怪了。”罗松亭心起疑窦：“公府的探子未曾打探到消息，秦翰的探子也未曾打探到消息，岂非咄咄怪事。”

　　　　这时姜乾猜测道：

　　　　“会否黑巾军首用此物，此前不为外界所知？”

　　　　罗松亭摇了摇头：

　　　　“我与魏先峰认为，此前孙国大败，极可能是因此物而败，但要说一点消息都透不出来，公子所言却也有几分道理，但在下总觉此中蹊跷巨大。”

　　　　罗松亭自信公府的密探消息灵通，黑巾军大肆使用脂水，按说也该提前知道，但现在看来，不是公府的探子出了问题，就是探子不认识脂水，被黑巾军所骗。

　　　　但一路消息出错，秦翰这一路不应该同时也出问题。秦翰是个商人，此种近乎无敌的资源，他难道就不想就地寻找发财？

　　　　最让人感到不可思议的还是几批探子陆续汇报，都说是妖术，却都不曾拿回些实物用于鉴别，如此岂非怪事。

　　　　想到这里，罗松亭本能的反应说道：

　　　　“公子，当即刻修书一封提醒郡主与韵风，小心广信城有变。”

　　　　姜乾疑惑道：

　　　　“罗先生何意？”

　　　　“此中蹊跷势波诡云谲，万一广信被奸人所趁，恐后悔莫及。”

　　　　直觉告诉罗松亭，广信城内肯定有问题。要说公府、秦翰两路情报都闭塞不知，那咸军的探子、细作、斥候就没能提前得知脂水一事？显然不可能。

　　　　天下没有不透风的墙，除非敌人罗织了一个足以将所有势力都笼罩在内的巨大的谎言。以至于官方、非官方甚至黑市的消息全部中断，具有发动此种能量的对手，难道就不可能在广信城中掀起滔天巨浪？

　　　　广信城人口数十万，一旦哗变，甭说姜闵完蛋，整个咸国都要灰飞烟灭。罗松亭已不敢再往下想，越想，脊背感到的都是阵阵的阴冷，仿佛有人始终被人用刀顶在背后。

　　　　当天上午，黑巾军令人过河下战书，来人自称是奉圣焱天王圣令，前来向暴君之师挑战。要求咸军向东先退五十里，腾出战场以供双方厮杀，亦或者黑巾军向西退五十里，咸军过河厮杀，这明摆着是在羞辱咸军。

　　　　黑巾军人多势众，咸军脑子有病才东退五十里打堂堂之阵。更何况过河决战兵不厌诈，半道上往河里扔石油放火，还不把咸军烧个体无完肤。

　　　　赵逊一口回绝，亲笔一封战书回复黑巾军，要黑巾军悉数刎颈自裁献上人头，咸军定向东退五十里地，以做黑巾余孽坟冢，若有不够，再割五十里风水宝地给圣焱天贼做陵寝，颐养天年。

　　　　至此，终于知道这黑巾军统帅何人，但这圣焱天王何许人也，姓甚名谁哪国人氏，依然一无所知。

　　　　下午，中军官薛胜送来赵逊的移防令，令广信军于三日内赶赴乌坪增援。

　　　　乌坪地势开阔，无险可守，因土地发黑高产，因此得名乌坪。百里燕（既魏贤）先于大军率五百骑在前开路，进入乌坪属地亲自考察了乌坪的土壤。

　　　　所谓土地发黑，实则是及其肥沃的黑土地，这也就不难怪乌坪亩产能够达到四五石，丰年甚至可以达到五六石的超高产量，正是源于这黑土地。然而由于管理不善天灾不断，原本丰产的黑土地如今亩产只得三石左右。

　　　　乌坪面积极广，除了耕地，向东、向南是大片的大片的原始森林，森林的脚下依然是黑土地，总的面积超过两个广信城属地的规模，归属陔陵首都圈管辖，已经开发的粮田约莫七十万亩，大片大片的黑土地向东、向南延伸，被森林所覆盖，少说有一千万亩甚至更多的可耕地的潜力。

　　　　这就不难怪黑巾军执意要打下陔陵，他们是早就盯上了陔陵治下的高产的乌坪产粮区。

　　　　咸国早年也是中原一大强国，国虽小，但地处亚热带，粮食产量丰富，常备军二十八万，但待甲的人力近百万。这一百多万人无疑是靠着丰富的物产和仓库中积攒的粮食武装起来。

　　　　一旦进入战时，大量青壮年离开农田进入军队，仓库的储备将在短期内填补陡然下降的生产力，供给军队的吃喝开销。

　　　　黑巾军东进，意在夺取产粮区，甚至将来把整个乌坪的森令全砍掉，用于耕地也是有可能的。

　　　　想到这里，百里燕开始担心，担心这黑巾军背后的幕后推手未免太过有战略眼光，对咸国的国情竟如此了如指掌，哪怕对手不知道这是黑土地，但目标如此之明确，很难叫人相信黑巾军在咸国内部没有位高权重的内线。

　　　　百里燕（既魏贤）率军先于广信军半日抵达乌坪钟衡防区，钟衡当年随赵逊征战多年，统军能力中上，但不出类拔萃，最大优点是老成持重战斗经验丰富，若非军队减员严重，他这个右都督也坐不上大都督的位置。

　　　　“呵哈哈，钟大都督，末将有礼了。”百里燕略施一礼道，很是热情

　　　　“你我患难生死之交，何来这些客套。”钟衡扶起百里燕，向北眺望两眼，又继续说道：“昨日赵帅传来军令，广信军今明两日内抵达，不知广信军现在何处，今夜能否抵达？”

　　　　“不瞒钟大都督，广信军再有半日便能抵达。广信公尚在陔陵，率军者是其公子姜乾，幕僚罗松亭。”

　　　　“听闻广信军兵强马壮器械精锐，但乌坪无险可守，广信军南下进驻，不知可有计策？”

　　　　钟衡立时担忧起来，此前传闻黑巾军五十万人马，还只是传言，这两天黑巾军主力陆续抵达，那才叫让人心惊肉跳。五十万战卒只多不少，仅乌坪河对岸就已发现五六万黑巾军正在开来路上。

　　　　广信军进驻乌坪后，钟衡麾下两万人马便要抽走一万人，合计也就三万人驻扎乌坪，黑巾军数倍于己，真要全面开仗，钟衡并无十足把握能够挡住黑巾军。

　　　　“钟大都督放心，在下已思酿多日，正面交战我军定是战他不过，但要守住乌坪，还是绰绰有余的。”

　　　　“哦，如此说来，魏先峰已经有计？”

　　　　百里燕来时路上就发现这乌坪确实是一马平川无险可守，但是乌坪自东北向西南有河环伺，河水与永兴河交汇，而河的上游是原始森林，木材几乎用之不尽取之不竭，将木材伐倒顺水而下可直达乌坪防地。

　　　　木材几乎是时下所有战争物资的必备消耗品，用途范围极广。想必罗松亭也是看重乌坪东面的的广大原始森林，想以木材做文章。也难怪罗松亭当日缄口不说，想来是说了就没什么神秘感，不能吊他人胃口。

　　　　与钟衡聊了片刻，百里燕与他介绍其司空南：

　　　　“钟大都督，这位是在下副将司空南。”

　　　　“司空将军。”

　　　　钟衡抱拳略施一礼，司空南回礼道：

　　　　“末将司空南，见过钟大都督。”

　　　　“想魏先峰委将军以重任，定是有过人之处。”