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帝国行-第88部分
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眼。”
鼎炀侯话音刚落，司马姜严又说：
“大王，眼下赵逊大军月耗粮草二十余万石，仅此一项开销，启隆、介康两仓仅够支用五六月之用，久战非咸国所能啊，还请大王明见。”
“大司马，寡人的好叔叔！”咸王沉声看向姜严：“前番赵逊来报，沐阳仓本该有粮草两百万石，可供镇南军两年之用，甚至还有余粮用以赈灾。
被黑巾军占去后，竟有粮草四百万石，为何启隆、介康两仓粮草却只够半年之用。谁来告诉寡人，多出来的两百万石粮草在谁人口袋里，寡人的粮草究竟怎么到了他人的口袋，若非黑巾军占了沐阳，寡人此时岂不还给蒙在鼓里。”
咸王勃然大怒，姜严一时语塞不知如何应对，公孙岳上前解围说：
“大王，沐阳仓粮草半数是大王和外戚勋贵的私人所有，并非谁家的私物，请大王明鉴。”
“怎么，还有寡人一份！”咸王一掌拍在案上，立身而起怒视众人道：“荒唐，这多出来的两百万石粮草，竟还有寡人一份。相国告诉寡人，整个咸国都是寡人的，为何寡人竟不知名下竟还有两百万石粮草，为何！”
“大，大王，当年大旱教训惨痛，故而这些粮草都是王太后授意征收，以被不时之需。”
公孙岳如实道，咸王脸色欲沉，他说：
“王太后备不时之需，原来还有寡人母亲的份，好啊，好啊，是否还有寡人父王和太子的一份！”
“大王明鉴，臣等也是为国运计，为民生计，不得已而为之。”
“不得已！”咸王怒不可遏：“寡人就得已了是吗。去年灾民嗷嗷待哺，你等告诉寡人粮草不济，上月赵逊前来催粮，你等又说粮草尚在沐阳。如今倒好，四百万石粮草拱手送人，你公孙岳是要陷寡人于不仁不义吗！”
“臣不敢！”
公孙岳、鼎炀侯、姜严三人异口同声躬身一礼，一副唯咸王是从般的谦卑。
“够了！”咸王喝道：“即刻召赵卿回朝，寡人要亲自向他讨教。”
……
【注1】最早有文字记载人为提炼硝酸的出自公元前阿拉伯炼金术师，通过对硝干馏，获得气体通入水中取得硝酸。
………………………………
第186章 援兵
陔陵的雪已经停了，气温开始回升，局部地区的积雪厚达一尺，彻底融化还需些时间。
太子府里烧着火炉，树柴噼噼啪啪的散发着松木的香味，西寰披着裘皮烤着炉火，娇媚的容颜温香可人，愈发勾的心魂荡漾。
喝了口红茶暖着身子，西寰口气凶利说道：
“老天真是瞎了眼，竟与黑巾叛贼沆瀣一气为祸人间，这些刁民着实该杀。”
这时顾晨说道：
“殿下，赵逊此前已有示警，怎奈咸王等人听不进去，险些酿成惨祸。好在老天帮忙，这场雪没下在永兴河畔，真要下在永兴河畔，冻死的可就不止一两千流民，可是几十万咸军的人命。”
“这么说，这黑巾军的道行也不过如此，下雪都下错地方。”西寰不以为然道。
“话虽如此，但此战大胜来的着实不易。据可靠消息，黑巾军五十万人马皆乃善战之军，战力远在咸军之上，若非黑巾军失算，都穿了浸水的棉衣冻得瑟瑟发抖，断不会被赵逊趁机攻过河去，还占了瑞田寨。
倘若当年赵逊有足够兵力，没有鼎炀侯画蛇添足，江东之战也许会更加艰难。”
“此言不无道理。”西寰道，抱起地上的黑猫楼进怀里，玉手轻轻抚了两下，继续接着说道：“你说咸王会将公孙岳罢黜相位吗？”
“属下以为，断无此可能。赵逊与广信公关系密切，若非无人愿意率军出征，也轮不到赵逊挂帅。属下以为，咸王断不会罢公孙岳相位，而立赵逊。”
“不过……倘若咸王拉拢赵逊，又如何？”
“拉拢赵逊？殿下以为，咸王已经不再信任公孙岳等人，有另立内朝打算？”
“并非没有此种可能。莫要忘了，赵逊此时可是大权在握，又打了胜仗，咸王倘若不拉龙赵逊，难不成能让鼎炀侯、姜严接替赵逊挂帅征讨黑巾叛贼？”
“可……”顾晨突然压低声音，左右看去确定无人，神秘的凑近说道：“可咸王来历不明，广信公暗中应该已经告知赵逊，赵逊难不成还能大逆不违背祖制法度不成。”
“哼！”西寰冷冷一哼，不屑说道：“祖制法度，我晋国便是祖制法度，本太子妃还能是假的吗！父王说是真的便是真的，谁敢说个不字，要了他的脑袋。”
“呃……那殿下下一步打算如何？”
“这些黑巾军都是天杀的，真要丢了陔陵，晋国的颜面往哪儿搁。赵逊此人忠勇有余，却无异心，只要他听命咸王，制衡黑巾拖到秋后，晋国有粮给粮。
不过粮也不能白给，秋后北军主力将从歧国撤回，我会让父王让镇北军主力在雷城登陆，先在咸西北郡扎下根，以便将来全盘接收咸西、丘南两郡，同时也能给黑巾军背后插一刀。”
雷城是咸西郡北海边的港口小城，向东便是北海郡蒲城，向西是长孙国，占了雷城，晋军在北海便有个更近的出海口和中转站，而无需从本土携带大量补给，海上的战略位置极为重要。
数日后，赵逊奉召返回陔陵面君陈述，据信赵逊与咸王在百灵园两人独自谈了整整一天，内容不详，赵逊于第二天拿了咸王批复的嘉奖诏书返回永兴河大营督战。
百里燕（既魏贤）因攻破瑞田寨位居首功，赐铜钱千贯，精米五十石，布匹绫罗若干匹。姜乾授大夫爵位，赐司政使一职，准许离都不述。胡陌得铜钱百贯，布匹绫罗若干，其余有功诸将依战功多少各有赏赐、升迁不等。
当然，这等现货赏赐实在寒酸了一些，但以眼下咸国的国力，能拿出这些已是相当不错，总比没有的强。
战俘的处置最终是便宜了西寰，西寰通过晋使钱坤向晋王提出以咸国以外战俘，换取五十万石粮草的建议。咸王欣然接受，将咸国战俘之外的俘兵，悉数交给晋国处置。
这件事上晋国是百赚不亏，咸军眼下人手不济，根本无暇顾及战俘，被黑巾军洗脑的战俘短时内难以驯服，稍有不慎有可能引火自焚。将战俘拉去远离咸国的晋国，由晋国军队负责战俘的看押和屯垦。五十万石粮草，只需要一季，就能从田里全部赚回来。
攻占瑞田不久，利用黑巾军喘息之际，咸军全面加固瑞田工事，并在瑞田至乌坪方圆十里之内修建土堡八至十座，以拱卫乌坪渡口。
黑巾军于七月十五恢复攻势，对瑞田发动猛攻，对瑞田塞外围正在构筑的土堡展开破坏，被咸军击退，于次日发动攻城，并在永兴河多处隘口强渡，试图正面突破永兴河防线。此战持续至七月廿八，双方各有胜负，但均未占到便宜。
七月下旬，咸军水师两万余人由望亲江赶到永兴河，受河道与西岸床弩、投石机限制，大型战船难以展开，此次增援水师多为小型斗冲战舰。
进入八月，都郡受七月降雪和低温天气影响，都郡蝗虫尽灭，连带丘南、咸西、北海三郡接壤地带蝗虫受到抑制。
黑巾军因祸得福，得以改变战略意图，接连夺取了卫津、夏渠、添城，都郡永兴河以西城池尽数落入黑巾军之手，将都郡通往咸西郡道路彻底截断，并蠢蠢欲动有北上攻打北海郡意图。
八月上旬，探马来报，黑巾军在丘南郡恢复耕作，咸西郡以南易帜，郡北受北海郡兵威慑，暂未落入黑巾军手中，但情势急转直下，长孙国桑北郡沦陷，将咸西郡西部边境彻底暴露于黑巾军之下。
于八月十九日，咸西郡治所沫皋失守，至此咸西郡多数城池尽入黑巾军势力范围，其势已成，中原最为肥沃的平原黑巾军占其三成之多，人口已超一千两百万，现在就只差一个封国的国号。
时至九月，黑巾军在永兴河畔沉寂一月后掀起狂潮，不分昼夜连续攻击七天七夜，双方皆死伤惨重，黑巾军一度攻破永兴河北段沌口，驻守沌口的岁当郡客军伤亡过半，姚盛后半夜率军及时赶到，将黑巾军逐出沌口赶回西岸。
九月上旬黑巾军再攻瑞田，此番黑巾军建造出重型的配重杠杆投石机数台，射程超五百步，与广信军下摆投石机对轰不落下风，此战因下摆投石机方向固定，无法转动移动，凸显出下摆投石机之局限性。
此后数日，黑巾军造出更多射程五百步巨型投石机用以攻城，并配合使用石油和电石，发动对瑞田的攻击，一度被黑巾军攻上城北，后被咸军赶下城去。
双方厮杀半月有余，瑞田站几乎被尸体铺满，瑞田广信军减员至六千人，九月十九，百里燕负伤，左腿动脉外侧一厘米处扎进一枪，险些丧命。
九月下旬，黑巾军不断袭扰攻城，令咸军伤亡激增，员额锐减至三十万，伤亡超过十一万，战死者超过四万，而新补兵员严重不足。
黑巾军一边在永兴河与咸军对峙，一边从长孙国内挥师东进，攻打咸西郡北谷柏、雷城二城，并在中路出兵五万，欲图先破蒲城，切断北海郡通往雷城陆路通道，后被北海郡兵所阻，未能得逞。
九月廿六，谷柏失守，黑巾军北上再攻雷城，此时晋军驻广信一万水军提前进驻雷城，坚守至九月廿八，晋军镇北军主力先锋三万人率先在雷城西北登陆，紧逼雷城外围七万黑巾军。
厮杀一夜，黑巾军未能击溃晋军先锋，次日晋军镇北军主力经由海上悉数抵达，黑巾军被迫撤往谷柏城。
同时，黑巾军于其他战线进展顺利，徐国北部郡县成功易帜，志国公良氏大军受北地人口迁走，后勤民力不足之苦，继续徘徊在志国境内，未能有效进入孙国作战。
至此，黑巾军地盘再一次扩大，除永兴河战线继续与赵逊对峙外，黑巾军其他战线节节胜利，推进较为顺利，黑巾军不败的神化再次令各国闻风丧胆。
十月，肆虐了两年的蝗灾渐有平息迹象，各国得以喘息，同时得到喘息的还有黑巾军。
短暂半年的疯狂扩张，黑巾军这个庞然大物的行政、通讯、后勤延绵纵横长达三五千里，兵力的集结，后勤的补给，人员投送遇到空前阻碍。
与所有新生帝国一样，黑巾军受到时下通信技术的困扰，对土地的控制渐渐感到力不从心，漫长的驿道无法保证消息在对短时间内准时按点的送达，黑巾军在各地的扩张逐渐减弱，东线以永兴河为界，与咸军进入相持阶段。
十月中旬，永兴河出现转机，防线得到晋军镇北军十万新兵增援，两军总兵力又恢复至四十万，赵逊决意发动一场攻势，收复永兴河以西都郡沦陷城池。
但晋军十万新军自成一阵，守在咸军中军主力以东五里，主将乃魏涵。
江东之战后，魏涵继续任职大都督一职，今年九月擢升镇北大将军，统军十万入境咸国助战。
百里燕当年不曾与魏涵照过面，倒也不担心魏涵识破他的身份，只是魏涵身边的将官就难说了。
索性五六年过去，百里燕变化也大，如今已经是相貌堂堂须眉浓密，比之当年十五岁的少年，已是翻天覆地。
………………………………
第187章 换防
虽有晋国十万大军，但魏涵缩在咸军身后，意图再也清楚不过，无非是想让咸军充当炮灰在前开路当肉垫，晋军好躲在身后刷经验打升级，全然没有一点友军的姿态，尽管此时仅仅是名义上的友军。
晋军镇北军有三十万之众，十五万在雷城窝着不动，在永兴河畔的是十万几乎没有战斗经验的新军，还有三万驻扎歧国，剩下两万在江东东郡，可谓精锐尽出。
新编的这十万战卒八成以上是新兵，急需锻炼。魏涵此番入境作战，历练新兵是首要任务，送人头是咸军的职责。
百里燕（既魏贤）的伤还没痊愈，但伤口已经好的差不多，多亏他自己是外科医生，伤口缝合之后，肌肉组织愈合的很快，但是让长刃枪在大腿上钻了个眼，大半个月也是好不利索的。
撑着拐杖，一瘸一拐走在广信军的防区，空气中弥漫的血腥味已经习以为常。
昨天刚刚下过一场雨，潮湿的空气夹杂着令人厌恶的微颗粒物粘在身上，总有一种让人恶心的感觉，恨不能让人钻进水里好好洗个干净。
瑞田寨的西北躺着大片黑巾军的尸首，零星还能看见出塞清理尸体的战卒，地面上是石块砸出的坑洼，坑洼里还积着血水。更远处是一大片乱坟岗，掩埋着黑巾军战死者的尸体，死了多少已经记不清了。
但咸军阵亡将士埋在瑞田寨的西南，共计埋了九千七百多人，其中有两百四十三人是百里燕先锋营的人。
先锋营满员一千零二人，历经四月鏖战，活着的还剩七百五十九，伤残退出战斗的一百六十七，还剩下五百九十二人能够投入战斗。
广信军瑞田寨驻军一万，现在只剩五千出头，其他各军伤亡基本过半，整个永兴河防线，瑞田寨伤亡占了三分之一，骑兵的损失最大。
黑巾军利用瑞田寨外围土堡尚未完工的情况，频繁以骑兵日夜突击，而投石机难以发挥面杀作用，城墙上强攻硬弩又够不着，咸军只能以骑兵对冲，步军列阵，与之搏杀。
而间隙间黑巾军又以配重杠杆投石机轰击破坏，派遣步卒攻城袭扰，一直难以消停。直到十月晋军大举增援，黑巾军担心进攻有失，反被咸军所趁，开始收缩兵力整饬军队，攻势逐渐有所收敛。
“魏先峰，你在这儿呢。”一个清亮声音随风传来，年轻的披甲男子从身后追上前来又说：“魏先峰腿伤好些了吗？”
“还行吧，你找我何事啊。”
“魏先峰上次让属下寻找的那个发霉饼子，给魏先峰找来了。”
眼前的男子是百里燕先锋营的普通战卒苏洪，今年二十三岁，老家是广信的农民，随军南下应征的勇卒，组建先锋营时候分配到百里燕麾下。因为马骑得好，出手凶狠，脑子比其他人活络，被百里燕调进了锁子甲两百人队充当主力。
苏洪拿到的饼子已经发了一层白色霉菌，饼子是一种从未见过的豆类作物磨成粉做成的粗粮薄饼，比伙营做的光饼还要薄。
这种豆子耐干旱，对环境要求不高，但是收成低，因此当地老百姓一年四季都喜欢漫山遍野的撒豆种，广种薄收，每季能收多少算多少，一年下来也能有不少的额外口粮收入。
上月腿部扎了一枪，伤营包扎时意外发现有个本地强征的郎中，用这种发有白色霉菌的饼覆盖在患处，充当消炎止血的药物。
要说是一种偏方倒也有些道理，百里燕觉得更应该是一种含有抗生素的有益菌，就像青霉素、红霉素一样，如果日后能够提纯这种有益菌，也许可以加以利用。
“魏先峰，这饼子都发霉了，我看那老儿都是当膏药贴在创口当神药使呢，魏先峰是留着自己用吧。”
苏洪半开玩笑的说着，百里燕接过霉饼，看了仔细，淡淡说道：
“这可当真是神药，有朝一日，不知多少人的小命，就靠这张饼子上的白霉保命。去，在弄些这种豆饼，越多越好。”
打发走苏洪，百里燕仔细观察着饼上白色簇状菌落，一层厚厚的菌丝如同蛛网一般遍布整张豆饼，就是这样的一张面饼，百里燕亲眼看到一个腹部都给捅了一个大洞的兵士，愣是闯过了鬼门关。
这白色的霉菌里除了抗菌消炎的抗生素外，也许还有某种止血成份。有必要将这种菌群保存下来，以便将来技术条件成熟后开发利用。
苏洪离开不久，胡陌找了过来，手里还揣着一份信：
“魏先峰，伤势如何。”
“好多了，胡将军手中的信是给末将的吗。”
“是萧儿姑娘的来信。”
胡陌顺手将信递过来，封面上的字迹正是萧儿的。
时下通信不易，尤其是还没有邮驿，普通人收发信件很不方便，广信基础条件好于其他郡县，军卒时常还能收到广信后勤捎带来的家书，不过这年头识字的不多，捎带书信还需要花钱雇人写。
“魏先峰看过信后速去帐中，少主有事与我等商议。”
“是用兵之事？”
百里燕随口问道，胡陌神秘说道：
“不是，是换防。”
“换防？广信军换防？”
“是北海郡客军换防，三日前北海郡客军镇守的冠汤渠被贼兵攻破，险些失守。赵帅一怒之下杀了一个封君，就差没把鼎炀侯长子张张佑押回陔陵问罪。”
闻讯冠汤渠险被攻破，百里燕颇为诧异。
冠汤渠之所以称之“冠汤”就因为该地是永兴河东岸唯一的小山头，有人工挖掘的灌溉渠和水坝，有永兴河正面拦阻，水坝纵身阻截，地势易守难攻，赵逊当初让北海郡客军驻扎在此，也是考虑到此地较为安全，不愿意得罪鼎炀侯张隽。
北海郡客军一分为二之后，鼎炀侯长子张佑拜为北海郡客军大都督，总领北海郡客军。
一连四个月过去，冠汤渠都没发生问题，为什么会在黑巾军快要偃旗息鼓的时候出事，不禁有些莫名其妙。赵逊为此还斩杀了一个封君，破了此前一直默认的惯例，直接先斩后奏，这里面显然有些明堂。
“胡将军，冠汤渠为何被破？”
“据说是张佑贪功，追过了河，反被黑巾军反攻了过来，从背后切断了退路，险些丢了冠汤渠。”
“这个蠢货，哪有下山再过河追歼的道理，万一追歼不成反被咬，退回来还得爬山，真是蠢到了家，跟他爹简直一副德行。”
坡上比之坡下的好处是冲锋加成地利优势，反之仰攻者体力损耗极大，战位不利，视野受到压制，难以发挥全部战术能力。
如果从坡上往下冲，追歼溃败之敌，有气势、速度、体力以及战术展开的优势。
冠汤渠山坡下是永兴河，哪怕是黑巾军抢滩登山失败，也不能冲下山坡再下河追敌吧。
下山容易上山难，更何况下山过河，万一被敌反咬一口，河里不是陆地，往回逃极为不便，更何况从河里上岸返回阵地还要爬山，折腾的是自己的体力。
张佑连基本的常识都不具备，坚守了四个月没出纰漏，倒也是奇迹。
此番换防多半不是赵逊的意思，是陔陵内朝的施压。
大司马姜严嫡系关普，鼎炀侯亲信肖晨，都在瑞田寨驻防，大小十余战屡立战功，唯有鼎炀侯之子张佑撇在冠汤渠寸功未有，鼎炀侯心里自然不能痛快，换防至战功更多的瑞田寨是必然之举，趁机也能调走广信军打压一番。
胡陌离开后，百里燕拆看了萧儿的来信，开篇都是些黏人的话，正文提到荒村和广信的情况，黑巾军渗透北海郡，攻打蒲城未果之后，在广信引起了不小震动。
有钱的富户都举家坐船逃亡西海诸国避难，城内的流民日渐增多，治安越来越差，几乎每天都有黑巾军的煽动告示贴满大街，还有各种来路不明的江湖术士、方士在广信城内到处作法试练仙术。
太守府和公府抓了一批，结果引不少百姓不满，冲击了大牢，被郡兵给镇压了。结果发现，这些个冲击大牢的流民，多半来自外地，在广信和北海郡根本没有造籍，其他都是不明真相的本地人。
萧儿在信中列举了不少江湖术士所谓的仙术，最典型的当属油锅捞铜钱，凭空变金银，骗得老百姓团团转。
荒村的夏秋两季粮食已经收上来，纺纱、织布的工坊因缺少棉花已经停产，杨盾找到萧儿一商量，打算利用仓库囤积的布料开办成衣坊。
整个北海郡到处都在扩军，丘南郡失守后，咸军被服生产丧失一半产能，沐阳仓被占，咸军库存三分之二被服打了水漂，眼下被服急缺，又有广信公府的关系，直接将库存的布匹加工成被服转手卖给官府，换成米粮、盐铁反而更划算。
黑巾军侵入都郡后，盐铁青铜等战略物资盐铁司已经停止贩售，广信公府的铁料是只进不出，荒村要想弄到铁料，除非有赵逊的特批，现在这个节骨眼上，赵逊哪里还能管得了这些。既然能用易货交换，总比什么都没有的强。
信中还提到了萧儿住进公府的几个月，女扮男装跟着姜蓉出入市井了解民情，倒是有些出乎百里燕预料，看来两个女子相处的倒也融洽。
形势依然非常严峻，黑巾军攻打蒲城失败后，鼎炀、广信、蒲城三地之间驻扎了一支一万多人的步军杂骑，尽管是步兵骑驮马，但好歹骑着马，有机动力，没日没夜的袭扰三地的各村各县，农业生产受到极大影响，不胜其烦。
黑巾军意在将鼎炀、广信两座大城的郡兵悉数引出，而后聚而歼之，而三城又互为犄角，没有绝对兵力优势，想要各个击破有很困难。
………………………………
第188章 试探
收起信札，来到姜乾帐中，远远传�
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