红楼之林姑姑-第24部分

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　　　　“元春她已是定下了，等中了举便要等授官了。而你呢，即便此次能中举，后头还有会试殿试等着呢！若你此番不中，来年再考乡试，会试就要三年后了！”

　　　　郝楠仁忙讨饶道：“母亲，可饶过我吧！”

　　　　顾氏跟着说笑道：“儿啊，可长点心吧！”

　　　　又说：“你若是此科不中，母亲往后就指着我好儿媳养我了！我们娘俩可就不要你了！”

　　　　元春忙说：“母亲说笑了。咱们吃肉，给他碗肉汤也不难。咱们喝粥，怎么着也能分一碗米汤养活他啊！”

　　　　“哎哟瞧瞧我儿媳妇儿，多会说话啊！我若不疼她，还有天理吗？”顾氏拉过元春很是稀罕了一番，又瞪了眼郝楠仁，“倒是你……叫我嫌弃的不行！”

　　　　这般笑闹了一番，顾氏眼见二人将那紧张的心思去了七八分，这才打发二人出门应考了。

　　　　考十日，评卷十日。

　　　　整整二十日后，便到了发案之日。

　　　　顾氏一早儿便起来了，丝毫不见往日的种种不适。

　　　　她命丫鬟墨藻将昨儿夜里便备下的，为着郝楠仁成亲所制的新衣取来换上。

　　　　这新衣只上过一次身，便是郝楠仁成亲那日。

　　　　如今取来再穿，便是要借个好意头！

　　　　梳洗穿衣毕，顾氏挑了副元春孝敬的嵌宝金头面，命小丫头给自己带了。

　　　　略微用了些脂粉，也不等郝楠仁和元春来请安，顾氏便自个儿扶着墨藻去了正院前厅，端端正正的坐在了主座上。

　　　　郝家虽有元春帮衬着，却也请不起那许多的下人。

　　　　发案放榜，别说使人一早儿去考院门前占位置等着了，便是派个人去街上挤一挤，也得担心着，若是将人挤坏了可怎么办！

　　　　虽说顾氏辰时三刻便来前厅等着了，但考院还没开门呢！

　　　　郝楠仁和元春得了消息，哭笑不得的前来劝说。

　　　　“不必劝我。”顾氏见二人联袂前来，便知他们所为何事。

　　　　“你们瞧瞧，我老婆子上上下下一身新，还涂脂抹粉了，为的就是要等报喜的上门来！”

　　　　顾氏本就是个喜欢热闹的性子，人也十分风趣。

　　　　原先独自一人拉扯大郝楠仁，为了生计吃过许多苦头，人也变得胆小怕事了起来。

　　　　自元春进门后，时时在跟前哄着，原先的性子倒一日日的回来了。

　　　　元春原本在家中就哄惯了祖母，入宫后也常常哄着几个太妃，哄起顾氏来，那是驾轻就熟的。

　　　　“母亲这一身当真是光彩夺目！只怕来报喜的办事、行走们，都要来恭祝您高中举人之喜呢！”

　　　　顾氏被夸得乐呵呵的，却说道：“我一个老婆子，哪里像新科举人了！”

　　　　元春自是凑上去好一通夸。

　　　　见顾氏越发高兴，又趁机说道：“只是吧，这听喜信儿也不能空着肚子听啊！到时若是下头人家报着喜呢，上头肚子里头‘咕噜’一声，多不雅啊！”

　　　　“倒不如先用些早饭，左右现下还早着呢！”

　　　　顾氏忙摆了摆手：“这可使不得！若是吃到一半，那报喜之人来了，咱们是放下呀，还是咽下呀？”

　　　　元春笑道：“咱们吃咱们的，边吃边听！那报喜的一出了榜便满城跑，腿脚不疼，肚子也该饿了。咱们自己吃着，也略招待他们些点心，也不算失礼。”

　　　　“倒是有些道理。”顾氏听罢，也不反驳了。

　　　　元春赶忙叫人将早膳全送来前厅，一面让人布置桌子，一面又让人去厨房叫再做几盘点心来。

　　　　报喜的人当然不会来的这般快，元春也不过是为了说服顾氏用饭，随便想了个主意罢了。

　　　　等三人用过饭，净了手漱了口，又等了好些时候才等来报喜的人。

　　　　考院前头巳时三刻才放了榜，当即便有一队队报喜的人去往城中各处。

　　　　由末名往前，解元家反倒是最后一个去报喜的。

　　　　巳末，郝家门前便有了动静。

　　　　百姓们一路跟着报喜的聚了过来，又有敲锣打鼓的，好不热闹。

　　　　眼见着报喜的人走过几户人家，一路向郝家走来。

　　　　郝家的门房忙转头看了眼，后头别的人家都关门闭户的，像是已无人在家的样子。

　　　　他忙踹了身边的小厮一脚：“快去问一问，是不是咱们家！我还等着放炮仗呢！”

　　　　小厮被踢了一脚，也不恼，颠颠儿的就凑了上去，绕着几个吏部小官打听消息。

　　　　门房只见一个行走说了些什么，那个小厮乐得一蹦三丈高，转过头来便一个劲儿冲着自己点头，当即也笑开了花。

　　　　“快快快！快去通知老爷太太和老太太！”

　　　　说着，便将一串八百响的鞭炮点了起来。

　　　　不用人来报，里头顾氏等听见了鞭炮声，便知报喜之人来了。

　　　　顾氏忙给儿子儿媳妇理了理衣裳，正襟危坐的等着。

　　　　“恭喜恭喜，郝贾氏元春高中一百三十七名！往后便是举人老爷了！”

　　　　此次乡试共取一百五十人，元春得中一百三十七名，难怪报信之人来的这般早。

　　　　一百三十七名虽不高，对元春来说却已是足以。

　　　　她本就不是从小为着科考读书的，能中举人便够了，再想别的却是不能了。

　　　　往后从七八品小官做起，也是一种历练。

　　　　顾氏忙道了谢，一面吩咐人送上赏钱，一面又叫人去将温着的点心取来。

　　　　元春则上前去取举人身份的文书。

　　　　报喜的办事、行走，虽说巳时三刻才出了考院，但都是一大早儿就进考院当班了。

　　　　没办法，去晚了看榜的早将大门堵住了。

　　　　这不，这时候正开始饿了呢！

　　　　他们常收辛苦费，但往往得饿着肚子跑一整天。

　　　　想略微休息一下吧，新晋中举的老爷们不答应啊！

　　　　难得这家居然准备了点心，倒也是意外之喜了。

　　　　哪怕只是凑时间垫吧两口，也好过空着肚子啊！

　　　　这样一来，倒是记下了这一户人家。

　　　　申出，又有一队人远远的前来报喜。

　　　　郝家的门房等了约摸两个时辰，如今终于是能松口气了！

　　　　若是太太中举了而老爷没中，老爷面上不好看，他们当下人的夹在中间就要难做了……

　　　　等将人迎进去后，顾氏一打眼便笑了。

　　　　“又是诸位大人，当真是有缘啊！真是谢谢几位了！”

　　　　那领头的办事先按着规矩抱了喜：“恭喜恭喜，郝氏楠仁高中第五名经魁！”

　　　　后又笑道：“我们五队人一块儿跑，看着还剩前五了，一看郝老爷府上咱们来过，便讨了这个差事来。”

　　　　第五名经魁绝对是真真正正的“高中”了！

　　　　众人虽不认为郝楠仁会落榜，等了这么些时候也大致知道此次名次必是好的，但也没想到竟是经魁！

　　　　当下都是欣喜万分！

　　　　顾氏又道了谢，命人将厨房里头的糕饼点心全包了起来，硬是塞给了来人。

　　　　那人笑道：“我同几位同仁说起，他们还羡慕我们呢！如今倒好，我正好借着老夫人的点心，回去借花献佛了！”

　　　　顾氏乐呵呵的客气说：“若喜欢，我再叫人去做！”

　　　　再叫人去做是不可能了，报喜的还要回考院去复命呢。

　　　　只是京中从县试到殿试，报喜的都是同一波人。

　　　　交好了他们，虽没什么大的好处，却也不是坏事。

　　　　四月初十府试。

　　　　头年过了县试的四人，因着宝钗无辜丢了案首一事，林沁便叫她们等上一科，同黛玉一道考。

　　　　因而这年的府试，算上这四人算上黛玉，女子□□有七人应考。

　　　　仍是皇后巡考，礼部尚书陈道然因避嫌陈安安，便不再任主考。

　　　　主考换成了新升任兵部中书的成国公钟钰钧，更是自己人了。

　　　　而宝钗等人，也学着黛玉改了字迹。

　　　　只是有人改的极刚劲，如宝钗，如探春；也有人写出来的尚有破绽，如迎春，如陈安安。

　　　　即便如此，放榜之日众臣脸上也十分好看。

　　　　头名案首，林氏黛玉。二名薛氏宝钗。

　　　　贾氏迎春十名，贾氏探春十二名。

　　　　倒是陈安安，在此次取七十名的府试中，一如既往的垫了底，刚好第七十名。

　　　　另外两人倒是遗憾的落榜了。

　　　　不过两人也不着急，左右如今就那五人冲在前头。

　　　　她们是有安国公护着的，自己可不一样。

　　　　女子科举，说容易也容易，说不容易，却是能说出千万个不容易来！

　　　　即便是安国公护着，头一科那四人，还不是要委委屈屈的晚一科再考？

　　　　自个儿可没人护着，还是安安分分的晚上一年，且看她们如何，再做决定吧！
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第56章　宝钗及笄

　　　　56及笄

　　　　这年正好是宝钗十五岁的生辰，加上去岁定了亲事，正是到了该及笄的时候。

　　　　宝钗生日原是正月二十一日。

　　　　只是为着备考，便同薛姨妈商量着，略往后延一延，推到放榜后。

　　　　她倒是不担心府试能不能得中。

　　　　这几年的书不是白读的，又有林妹妹的父亲时常帮着批阅文章，那可是堂堂探花郎！

　　　　得了探花一句夸，还怕府试中不了？

　　　　至于没能赢过黛玉，宝钗倒也没什么不快的。

　　　　这事儿林大人早说过了。

　　　　宝钗与黛玉二人的文章，在林如海嘴里都是极好的，只是各有各的好。

　　　　宝钗的文章胜在面面俱到，几乎完美无缺。

　　　　而黛玉的文章，则有一份赤子之心，有一份书生意气在里头。

　　　　虽说文人相轻，但都是成了考官的人了，自然不会去跟个考生较劲。

　　　　一个个都卯足了劲儿要为圣上选人才。

　　　　然而比起宝钗的面面俱到，黛玉的书生意气到底更得这些考官的喜欢。

　　　　毕竟人在宦海中沉浮久了，往往是越发的怀念当年意气风发的时候了。

　　　　宝钗心知这是各人心性不同的缘故。

　　　　比起黛玉几乎是无忧无虑、恣意率性的的日子，宝钗时时要操心不省事的兄长，以及有时会犯糊涂的母亲。

　　　　如黛玉那般的文章，她自问也是写不出的。

　　　　生搬硬套的模仿，应是要在文章里写出些文人的傲气来，只怕是要画虎不成反类犬的。

　　　　与其这样，倒不如认真做好自己的文章。

　　　　果然，一个府试第二名，怎么着都对得起自己的用功了！

　　　　放榜后，薛姨妈欣喜万分，又想着要请客做东好生庆祝一下，又想着要好好儿的给宝钗办一个及笄礼。

　　　　宝钗却将薛姨妈拦下了。

　　　　“妈，咱们如今借住在舅舅家的别院里头，本就是客，如何再开筵席请人来做客？”

　　　　薛姨妈道：“我早同你说了，既然那日为着定亲咱们住进了王家，便好生住着。左右你舅舅一家都在外头，你舅母也不会同咱们见外的。若咱们不搬出来，不正好在王家摆宴？说出来也有面子些！”

　　　　宝钗摇了摇头：“话不是这么说的。咱们即便住在了舅舅家，仍旧是借住啊！”

　　　　“借住了还在别人家里请客，这不是叫人说嘴，说咱们鸠占鹊巢嘛！”

　　　　“怎么会？”薛姨妈并不在意，“我的儿，那是你亲舅舅！哪里是什么‘别人家’呢！”

　　　　宝钗正色道：“我如今要走科举这路，名声上却是容不得半点儿瑕疵的。”

　　　　“虽说是舅舅家，但若有哪个好事之人将此事添油加醋的，拿来抹黑我，那我将来的仕途还未开始便已是到头了！”

　　　　“这不是还有……”

　　　　薛姨妈还想再辩，宝钗却已是翻了脸：“忠信亲王出京多年，即便如今封了亲王，岂是能任性肆意的？我与他定亲已是高攀了，倘若咱们家再拖累他，我还能有好？”

　　　　薛姨妈最疼便是这一儿一女。

　　　　即便在她心中，相较能顶门立户的长子，女儿要退出一射之地，但到底也是自己肚子里爬出来的！

　　　　见宝钗如此，她只得应道：“妈不懂这些。你出息了，妈都听你的。”

　　　　第二日，宝钗便命家人去将城中的几个有名的牙子请来。

　　　　虽说薛家在京城里头默默无名，但昨日府试刚刚放榜，薛氏宝钗的名字还是略有些印象的。

　　　　在旁人眼里，那案首是前科探花之女，家学渊源，很是不必奇怪。

　　　　而二名那个薛氏宝钗，以女子之身压过众人，家世在京中也只是一般，可算得上是激励了众人。

　　　　再加上有人记起，去岁忠信亲王定亲之事……

　　　　这可是草窝里飞出个金凤凰啊！

　　　　因着这些事儿，几家牙行都派出最好的牙子来薛家，不敢怠慢。

　　　　宝钗亲自见了几个牙子。

　　　　没办法，薛姨妈总是拎不清，而薛蟠更是个好骗的。

　　　　碰上这些老谋深算利析秋毫的牙子们，还不得被说的乖乖掏钱？

　　　　“诸位请坐。”宝钗请几人坐下后，也不多客套，便说了买宅子一事。

　　　　“咱们家想买个宅子自住，毕竟人口简单，也不必太大了，有三个院子也尽够了。当然再大些也无妨，关键是宅子要好。”

　　　　“宅子要新一些的，最好是付清银子便能搬进去住的，我们没那么多时间再去规整。”

　　　　“只是咱们要的急，又急着用，竟是请诸位多多留心的好！若是有了消息，便赶紧来告诉。”

　　　　“说来也不怕几位笑话，咱们家是皇商出身，这钱财上却是半点儿不缺的。若是有谁做好了这个中人，赏钱上自然不必担心。当然，剩余几位也是有些辛苦费送上的，只是到底比不得赏钱了。”

　　　　几个牙子脸上一喜，这户人家当真是财大气粗！

　　　　谁家请中人看宅子，不是千叮万嘱不可太贵？毕竟准备下买宅子的银子是有限的。

　　　　这家倒好，半点儿没提。还说宅子大一些也无妨……

　　　　宝钗扫了几人一眼，又加了句：“诸位看宅子时，要把眼睛擦亮了看，万不可懈怠了！咱们家虽不是什么公门侯府的，但在京中还是有亲戚的。”

　　　　几人听得这话，心中一凛。

　　　　可不是吗，这位可是未来的忠信亲王妃！哪里是能糊弄的主儿！

　　　　牙子手里头的宅子不少，有些事卖不出去的，有些却是压在手里头想着要寻个十分肯出银子买主。

　　　　宝钗这番连哄带吓的话儿一说，当即有人动了心思。

　　　　一人将手中压着的几个宅子说了，其他几人生怕落在了后头，抢着将手中的几个好宅子说与宝钗听。

　　　　宝钗听过后，选了三处，定下明儿一早带人去看。

　　　　傍晚薛蟠回来，听说要买宅子的事儿，可高兴坏了！

　　　　要知道，王家虽好，王家的别院也好，但里头终归有王家的下人到处走动。

　　　　有本就是在那儿的，也有王子腾送来给薛家使唤的。

　　　　薛蟠好玩乐，却又害怕舅舅知道了找自己麻烦，竟是十分的不称心。

　　　　这买了宅子，再买下人，然后将舅舅家的奴才送还回去，可不是顺理成章的事儿嘛！

　　　　因而第二日看宅子时，薛蟠嘴里半句不好都没有。

　　　　当真是比那几个中人还会夸！

　　　　三处宅子，一处在城西，实在有些破旧了。

　　　　即便是薛蟠也不过夸了句“这宅子挺大”，便没了下文。

　　　　薛姨妈看中城东南那处宅子，离着荣国府和王家都挺近的，差不多正好在二者中间。

　　　　王家自不比说，那是娘家。

　　　　至于荣国府，薛姨妈虽与王夫人闹翻了，里头可不还有个正当家的侄女儿？这门亲戚可不能断了！

　　　　薛宝钗倒是看中城北那处宅子，同林家那三个府就隔了两条街。

　　　　再一个……离忠信亲王府也近些。

　　　　将来……也方便回娘家。

　　　　只是这话却不是能拿出来当着众人的面儿说的。

　　　　宝钗说城北的宅子离林家近些，薛姨妈说城东南的宅子离贾王两家近些，竟是谁也说服不了谁。

　　　　还是薛蟠，眼见着再说下去今儿便买不成了，忽的便开了窍。

　　　　一拍脑袋，便拉着薛姨妈走到一边，悄悄说：“妈你真是糊涂了，那城北的宅子，站在门前便能远远望见忠信亲王府啊！”

　　　　薛姨妈恍然大悟，笑道：“我竟是浑忘了！我的儿，还好你同我说了，不然宝钗面皮薄，还不知要同我说到什么时候去呢！”

　　　　既定下来了，往后的事儿也简单了。

　　　　薛家的财力，很是不必去讲价。

　　　　问明价钱，当即便让薛蟠带人回去取了银票来，连着卖主、牙子一道，去官府换了房契。

　　　　又将中人的赏钱、辛苦钱结清，也不过去了三十余万两。

　　　　第二日薛姨妈再来看这宅子时，便是怎么看怎么顺眼了！

　　　　指着住院说留给薛蟠成婚用，将薛蟠赶去前院暂住。

　　　　又挑了东跨院同宝钗一同住着，将西跨院留给了宝钗读书用。

　　　　再将前院书房马棚花园子略规整了一下，倒是可以直接搬进去了。

　　　　五月二十一，宝钗整整晚了四个月方办了及笄礼。

　　　　广邀亲友，顺便贺薛家乔迁之喜。

　　　　及笄礼请了南安太妃为正宾，王熙凤为有司。

　　　　原本要请安国公作赞者的，林沁不耐烦这个，便推了司徒晞去。

　　　　能有个长公主为赞者，这可是意外之喜了。

　　　　因薛宝钗之父早逝，只得由薛蟠开礼。

　　　　三加三拜置醴醮子后，南安太妃道：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字，曰琼娥女。”

　　　　薛琼娥聆训揖谢后，礼成开席。

　　　　薛家没有顶门立户的男子，因而前院就摆了三席，由薛蟠招待着。

　　　　来得人虽不多，却几乎个个儿都是他的长辈，差点儿没把他吓坏了，却只得叫苦连天的在前头陪着。

　　　　后院倒是热闹了许多。

　　　　贾史王薛，除了主人家薛家、外放了的王家，贾家和史家的太太小姐们一个不落的全过来了。

　　　　金太嫔不好自己独自上门，便托了南安太夫人，二人一块儿过来了。

　　　　还有林家的几位，也有林沁带着过来赴宴。

　　　　另有陈安安，算是薛宝钗的同科，也磨着她祖母陈老夫人带她过来了。

　　　　再算上几家这几年新添的人口，后院里竟是摆了整十桌。

　　　　又有不少小孩儿在座，当真是欢笑不断。

　　　　贾母看着如今出落的越发好的黛玉，叹了口气。

　　　　可惜这是在薛家，老二拿规矩说事儿，将宝玉带去了前头。

　　　　不然，叫他兄妹二人亲近亲近，也是好的。

　　　　只可惜了，宝钗悄没声儿的便定了亲事。

　　　　不然，单瞧在她科考的份上，随比黛玉差了些，也勉强能配得上宝玉。

　　　　至于王夫人，则是满脸可惜。

　　　　瞧瞧这个宅子，得花了多少银子去！

　　　　幸好，宝钗定了亲事。不然若是说给了宝玉，这宅子又归了薛蟠，那自家得多亏啊！

　　　　至于那个林丫头，今儿一见还是那么娇娇弱弱的一个，真叫人喜欢不起来！

　　　　薛姨妈还满脸自傲的去瞧王夫人呢，宝钗往那儿看了一眼，无奈的摇了摇头。

　　　　贾家那块宝玉，不论是她还是林妹妹，都是敬谢不敏的。
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第57章　顶门立户

　　　　57薛蟠

　　　　宝钗及笄礼后，湘云便跟着林沁去了安国公府。

　　　　湘云崇和五年过年时便被放了出来。

　　　　关了这几个月，湘云到底是成长了许多。

　　　　至少是再也不见了往日的毛躁，比起崇和四年，像是长大了五六岁。

　　　　自出来后，湘云心中似乎是憋了一股气。

　　　　每日勤加练武不说，还破天荒的学起了管家之事，偶尔也能给忠靖侯夫人搭一把手。

　　　　只是崇和五年不开科举，她这股子气儿也渐渐歇了。

　　　　虽仍是如往日一般读书练功，到底没了那狠劲。

　　　　眼瞧着今年又是科举之年，湘云便又求到了安国公这儿。

　　　　既是忠靖侯夫人郑重其事的提前下了帖子，又亲自带了湘云过府拜访，林沁便也就应下了。

　　　　等黛玉院试放了榜，便令湘云每日一早儿来学，等用过晚饭再命人送她回史家。

　　　　毕竟，若是湘云仍毫无长进，忠靖侯夫人也不会这般为她操心。

　　　　就这般，一直到宝钗及笄礼前几日，林沁这才松了口。

　　　　答应了叫湘云借住平国公府，省去了每日往来两府的麻烦。

　　　　除了如元春这般赶时间的，对几个科举的女孩儿，林沁从不许她们纳捐。

　　　　到底是影响前途的事儿，林沁可不愿她们为了一时的方便，就这么自毁前途了。

　　　　对于湘云，因她年纪小，林沁便命她一科考一场，不许贪多。

　　　　如今已是五月，七月初便是武举的县试了。

　　　　正是该紧赶着，好好儿的练练了。

　　　　而同湘云一样，被林沁带回平国公府的，还有一人。

　　　　却是薛蟠。

　　　　自从薛家买了宅子安定下来后，宝钗便一直想着薛蟠的事儿了。

　　　　她都要及笄了，哥哥比她大一岁，如今都十六了！

　　　　不说文不成武不就，连自家的老本行经商都不会！