罗马的涅槃-第24部分

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　　　　一点都没有出乎约翰的预料，甚至五分钟不到的功夫，达里亚尼带来的民兵，已经没有一个人可以站着了。

　　　　索菲雅在一旁替他们清点着人头。万一逃了一个，就会造成很大的麻烦。

　　　　“刚才……他叫你公主殿下？难道你们不是商队……是外交使团？”

　　　　大执政官嚣张的气焰在这短短几分钟内就消失得无影无踪。

　　　　达里亚尼仍然在欺骗自己接受一个听起来后果不那么严重的答案。

　　　　只不过，谁家的外交使团不去君士坦丁堡，非要跑到伊庇鲁斯的穷乡僻壤中呢。

　　　　“三十三……三十四。应该是没少。”

　　　　一个个民兵因为四肢传来的剧烈的疼痛缩成了虾仁，堆在一边倒是很方便清点。

　　　　完成了手头上的工作之后，索菲雅转过身，用一种极其怜悯的声音击碎了达里亚尼心里最后的一丝丝侥幸：“我叫索菲雅·巴列奥略。”
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第七十九章　错综之局

　　　　在达里亚尼被一群并没有战马的骑士缴械之后，唯一能过滤出的信息，就是帝国终于要对伊庇鲁斯地区下手了。他或许不能第一眼认出约翰与索菲雅，但原本隶属于正教会之下的世俗骑士，他不可能不知道。

　　　　只是达里亚尼万万没想到，贵为皇储与公主，他们居然敢在没有军队保护的情况下深入伊庇鲁斯。这里早就不是四百年前帝国的巴尔干商业枢纽了，此时的伊庇鲁斯暴徒横行，秩序泯灭，仅仅凭着十个世俗骑士的保护，达里亚尼敢断言，他们绝不可能活着来到贡布里涅。

　　　　“这些人是你的攥养的私兵？”

　　　　等索菲雅清点完成后，约翰来到达里亚尼身边，俯视着扭曲成一团的蠕虫。

　　　　达里亚尼清楚，自己这次被生擒，最好的结果可能才是人头落地。帝国的审判庭根本就不会理会一个假贵族的陈述，况且如果深究，他可能头顶着谋害帝国皇储的罪名。

　　　　此时，沉默就是最好的选择。只要想办法把消息传递出去，就还有一丝扭转局面的机会。到时候，只要联合一些军阀，抓住这个皇储，逃往埃迪尔内……

　　　　漫天的赎金与在奥斯曼人中的高官厚禄，几乎是手到擒来。

　　　　想到这里，达里亚尼的嘴抿得更紧了一些。

　　　　“瓦西卡，一个小时，把该问的都问出来。其他人，把这群杂碎暂时集中关押。”

　　　　约翰曾因意外见过瓦西卡拷问奥斯曼俘虏的场景。用能让任何人当晚做噩梦来形容当时的场景并不过分。

　　　　“索菲雅，我们上楼。”

　　　　……

　　　　“哥哥，你打算怎么处理这群人？”关上房门之后，索菲雅直截了当的问道。

　　　　他们一开始的目的，就是通过和平手段让伊庇鲁斯重新建立秩序。但是事情闹大了之后，免不了会引起大部分“贵族”的集中抵抗，依托帝国随处可见的要塞和军阵，如果他们足够顽强，甚至帝国会损耗大量的兵力，还会影响后续在伊庇鲁斯地区的统治。

　　　　“我知道你不想把事情闹大……但我们都看到了，伊庇鲁斯的局势比我们想象地要严峻很多。如果区区一个只有三十多个民兵的贵族就敢恶意劫掠所有过境的商队，长期居住在这里的平民遭受着怎样的水深火热，让人难以想象。”

　　　　“哥哥……我们没有那么多的时间处理平民的问题。在周边其他地方军阀反应过来之前，我们要以最快的速度切断他们与比耶斯村的联系，并搞清楚他们之间的关系网。从上到下，掐断这种乱象。处理掉这群军阀之后，人民自然会得到解放。”索菲雅略加思索了片刻，便提出了否定，“利用帝国的公民是一件风险很大的事情。这些平民的行为和人口流动是极其不可控的，任何信息都可能从平民口中泄露出去，反而将我们暴露在不利的位置上。”

　　　　约翰笑着摇了摇头：“或许这一次，我们会不可避免地借助这些被压迫已久的帝国公民的力量。当然不是其中的所有人。比耶斯村，会成为一个不错的实验对象。”

　　　　“可是，他们能为我们提供什么？”索菲雅皱着眉头疑惑道，“这些小军阀小贵族也是打着帝国的名号压榨平民的，平民已经受到了他们这种程度的剥削，凭什么再信任我们？”

　　　　“明天让瓦西卡带着人把比耶斯村的居民集中到村子中央的集市里来吧，失去平民的信任很容易，想要重新获得，也很容易。”

　　　　“殿下，问出来了。”

　　　　“这才二十分钟……上帝啊，瓦西卡，你对达里亚尼到底做了什么？”随行的侍女尤丝廷娜为瓦西卡打开了房门，“说吧，具体是怎么回事？”

　　　　“按照他所说的来看，这群自诩贵族的人，平日里的联系并没有那么紧密。”瓦西卡接过尤丝廷娜递过来的手巾，将一身的血迹擦了擦，“但是他们也有相应的上下关系，平时的接触也就是每隔一两个月的‘上贡’……而且，这三十多个人还不是达里亚尼的全部手下，他在附近有一处庄园，当然也是通过压榨平民来修建的。”

　　　　“庄园？”

　　　　“他自己说的，具体的规模不清楚，需要我带人去看一下吗？”

　　　　约翰想了一会儿，拒绝道：“算了，人家的地盘，指不定庄园内部反倒是危机四伏。天亮了再说吧，带上他一起去，就算有他的手下，凭我们手里的人质他们也不敢轻举妄动。”

　　　　“哥哥……如果达里亚尼晚上不会去的话，这个庄园里的其他人不会怀疑吗？”索菲雅问道。

　　　　“送不送回去都一样，你还指望一个被折断了四肢的人爬回去告诉大家我今天过得还不错吗？”约翰摆了摆手，“这个达里亚尼的命留着还有一些用……至少可以让比耶斯村的居民好好看看，盘踞在这儿的吸血鬼是怎么被当众处决的。”

　　　　在约翰的安排下，达里亚尼与他的手下被缴械，脱去护甲，在客栈的地下室中关押了一夜，同时，在集市的正中央，一个临时的刑场被搭建了起来。

　　　　此外，对于达里亚尼口中的庄园，莫雷连夜去完成了侦查。

　　　　这个庄园被建在比耶斯村后，一片丘陵的半山腰上。面积比起斯洛乌花园也仅仅是小了一圈。相较于斯洛乌花园，恐怕达里亚尼的庄园唯一的劣势就是没有建在君士坦丁堡内了。

　　　　庄园之中，有闲时的佃农或者被强行征用的“侍女”为达里亚尼服务，还有一些手持骑士重剑，但却身穿类似宫廷仪仗礼服的侍卫，在庄园之中巡逻。

　　　　“既然达里亚尼奢靡到这种程度，怎么不肯多花点钱来强化一下自己的武装呢？几十个民兵看起来也太寒碜了一点。”听完莫雷的报告，索菲雅有些奇怪道，“哪怕来的人多一些，我们今天的处境就会完全不一样了。”

　　　　“这就恰巧证明了，达里亚尼的确是底层的剥削者，他的上级，就一定不会允许他拥有强大的武装。他也就只能靠着这些民兵欺负欺负商队了。”
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第八十章　比耶斯宣言（上）

　　　　直到莫雷带着一些骑士挨家挨户去敲开比耶斯村中房屋的大门之后，他们才发现，这个看起来富裕的村子里根本就没有多少居民。为数不多的定居者，看到骑士们之后，也是惶恐不安的样子，并询问着达里亚尼的状况。

　　　　在瓦西卡又一顿毒打之后，达里亚尼终于将剩下的情况吐了出来。

　　　　真正的比耶斯村，根本就不是眼下这个样子。被建设得安宁祥和的村庄，实际上就是达里亚尼和他家人的私人乐园。其中也会有一些乐意成为达里亚尼走狗的人定居其中，而更多的住宅，早已空置许久了。

　　　　比耶斯村真正的村民，生活在山丘的另一端。他们的田产早已被达里亚尼征用。青壮年大都替达里亚尼耕种比耶斯村的田地，或者在村子中心的一些店铺中做着薪资微薄的工作。

　　　　其他的村民，也会从事自己的行业，但他们获得的收入，有绝大部分将会上交给达里亚尼所派出的帝国税务官，剩下的钱能否解决温饱都是个问题。

　　　　如此恶性循环后，比耶斯的人口已经出现了下降的趋势，但为了继续自己的剥削，达里亚尼私自设下重刑，以惩罚妄图逃离的村民。

　　　　几乎每一户佃农家中都有人在达里亚尼的眼皮子底下工作，实际上就是达里亚尼掌控这些家庭的人质。

　　　　“把这群人，都给我带到集市广场上去！还有，莫雷，你去把比耶斯村的村民都集中起来。”

　　　　“哥哥……你到底想干什么？”

　　　　“你一会儿就知道了。”

　　　　当年法王路易十六是如何被推上断头台的，今天，达里亚尼就会获得相同的命运！

　　　　让这里平民重新信任帝国，比处理那些占山为王的贵族更加重要。

　　　　“那么殿下，要用什么理由来请村民们过来呢？”

　　　　“观刑！”

　　　　……

　　　　正午之后，比耶斯村的中心集市，已经挤满了熙熙攘攘的人群。

　　　　他们之中，所有人都曾受到过达里亚尼的剥削，因此看到达里亚尼和他的走狗们被人打断手脚，五花大绑丢在行刑台上的时候，这里的欢呼声足以震碎玻璃。

　　　　漫天飞舞的石块，水果，菜叶，混合着唾沫或者各种污秽肮脏的东西，瞬间遍布了达里亚尼的躯体。尽管村民们并不清楚行刑台两旁站着的全副武装的骑士是何方来客，但是他们很清楚，他们终于从水深火热之中得到了拯救。

　　　　“请安静片刻，帝国的公民们。”

　　　　等所有人的情绪发泄得差不多了之后，两个骑士各提着一桶水，将早已昏厥的达里亚尼从虚空中拉了回来。

　　　　约翰走上了行刑台，朝着人群，问出了第一个问题。

　　　　“比耶斯村的公民们，你们是否希望，这个压迫了如此之久的伪贵族——达里亚尼，继续活在这个世界上？”

　　　　极其短暂的沉默后，村民们立刻给出了他们的选择。

　　　　“他应该被立刻处死！投入地狱！被魔鬼折磨！”

　　　　“砍下他的脑袋，他甚至不值得获得完整的尸体！”

　　　　“让蚂蚁和老鼠咬穿他的心脏，让他的血液灌溉我们的土地！”

　　　　“听见了吗？达里亚尼先生？”约翰没有理会达里亚尼的回复，继续朝着村民喊话，“比耶斯村的村民们，这里，应该是你们的住所，你们的集市，你们的田地，而不是这个肮脏的臭虫，用于骗取商队资金的戏台！你们是帝国的公民，自然应该在帝国的土地上得到应有的权力！”

　　　　“你是……帝国的贵族？”村民中有人问道，“你和这个达里亚尼又有什么不同，他不是第一个来压迫我们的人，难道他也不是最后一个吗？”

　　　　“公民们，我知道你们有这样的疑虑。我刚才已经说了，达里亚尼根本就不是帝国的贵族，而且，伊庇鲁斯土地上的这些什么执政官们，没有一个被帝国的名册记录在案，他们不过是为了自己的一己私欲，来压榨你们的血汗！”

　　　　约翰的目的，就是将伊庇鲁斯最底层的居民，拉拢到自己的战线上，哪怕军阀们拥兵自重，但是底层的公民，实际上才是他们一切的来源。这种极端压迫式的抵抗很容易以另一种形势崩溃——暴动！

　　　　农民叛乱这种行为，实际上并不会针对某一最高政府，他们的目的，是推翻最直接的压迫者来获得自由，

　　　　“站在你们面前的，是帝国的皇储，罗马人的共治皇帝，异教徒毁灭者，‘光复者’君士坦丁的长子，伊庇鲁斯总督，紫色宫殿的主人，大希腊征服者，凤凰军团的效命者，世俗骑士主保者，约翰·巴列奥略！”

　　　　在约翰说出这一串头衔之后，瓦西卡十分配合地亮出了巴列奥略家族的王旗。

　　　　“共治……皇帝？”

　　　　第一个村民从震惊中恢复过来，并颤抖着跪在约翰面前之后，整个集市上，除了索菲雅，就已经没有人站着了。包括原本保卫约翰安全的世俗骑士们，也以执剑礼单膝跪在王旗之下。

　　　　“公民们，我来到伊庇鲁斯，不是为了给你们带来新的压迫，而是为了将你们从这种恶劣的环境中拯救出来。”

　　　　“帝国新的税务法案与政策稍后就会公布，而这里——你们的心血结晶，也本该属于你们。亚威尔港已经荒废多时，村民们，你们之中，每一户家庭只要有人愿意参与亚威尔港的重建，这里的房屋，未来就会永远属于你们。而愿意为重建工作提供更多劳动力的公民，也会获得更多的奖励。”

　　　　约翰心里清楚，按照村民们目前的购买力，想要买下比耶斯村中这些精美的农舍是绝不可能的，而如果将农舍赠送出去，分配的不均匀也会引起他们的不满。按劳分配，此时就是最好的办法。

　　　　而且，除了帮助这群村民解决住房问题之外，他还需要在这些公民之中遴选出一个真正的执政官，来掌管比耶斯地区的事务。这个村子在伊庇鲁斯地区也算是一个较大的聚居点，哪怕是给男爵做采邑也绰绰有余。

　　　　“接下来，就是重头戏了。”
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第八十一章　比耶斯宣言（下）

　　　　“公民们，站起身来，你们仍在帝国的治下，曾经给予你们苛税与暴政的卑劣之人，你们要亲眼看着他走向末日！”

　　　　“约翰！审判庭没有给我定罪！你不能杀我！”

　　　　“审判庭？难道你想说，你是帝国的合法公民？还是帝国承认了你的贵族身份？”约翰淡然笑道，“你只是一只生长在伊庇鲁斯人民头上的蛆虫而已，处死一只虫子，难道我还要向元老院与审判庭报备吗？”

　　　　如果说四百年前皇权仍要受到审判庭与元老院掣肘的话，如今，应该是帝国皇权专制前所未有的顶峰。元老院亟待重建，审判庭受君士坦丁十一世直接驱使。

　　　　巴列奥略王旗之下，巴列奥略即是律令。

　　　　“哥哥，你要想清楚……对达里亚尼的手段越残忍，其他的军阀反抗就会越强烈。直接冲突，是我们最不愿意接受的结局。”

　　　　“索菲雅，虽然眼下帝国统治的疆域不及鼎盛时期十分之一，但你知道，我们究竟统治着什么吗？”

　　　　索菲雅稍加思考后答道：“如果帝国封疆万里，君士坦丁堡的圣座就不可能辐射到国土的每一个角落，每位贵族或统帅或地方总督代为管理这些疆土，我们统治着他们，他们替我们管理更下层的臣民。”

　　　　这就是西方封建法理最基础的思想，也统治着绝大部分国家的法律核心——我的封臣的封臣不是我的封臣。

　　　　这个理念，贯彻在帝国每一位贵族心中，当然也包括王族。在很长一段时间内，绝大部分封建统治者的心中，治理国家最好的办法就是治理好自己的直系封臣。

　　　　“索菲雅，实际上，这些公民，才是帝国统治者的根基。金奇曾告诉过我一句来自东方的名言，水能载舟，亦能覆舟。是他们在为帝国提供赋税，为帝国提供兵源，帮助帝国传输贸易，帮助帝国布施信仰。”

　　　　约翰向瓦西卡示意道：“开始吧，让帝国的公民们来迎接新的政策。”

　　　　“约翰！庄园地窖里有我的……”

　　　　达里亚尼根本就没想到这帝国皇储行事根本不按常理出牌，没有给自己任何请求帮助的机会。此时他也只好动用各种手段尝试延缓自己的死期。

　　　　只是约翰不可能给他这个机会。他凑在达里亚尼身旁，低声道：当我把整个比耶斯村的

　　　　“哦对，公民们，虽然重建伊庇鲁斯同样需要大量资金，达里亚尼庄园中所寻获的所有资金，会以各户人口的需求，以补偿的形式赠送。”

　　　　……

　　　　“约翰殿下万岁！”

　　　　“约翰殿下万岁！”

　　　　“约翰！你会后悔你今天的所作所为！”达里亚尼已经被两位世俗骑士架上了刑场中央。

　　　　这一行人当然不会特地带上一个刽子手，这项任务，临时就由瓦西卡担任。

　　　　“后悔吗……当初在君士坦丁广场，我当着整个卫戍军团所有人的面，杀了他们的一个指挥官，我被整个帝国的贵族暗地里辱骂了大半年了，你看我后悔了吗？”

　　　　约翰背着手，缓缓走下了刑场，而整个集市的气氛，在这一刻被推到了最高潮！

　　　　噗嗤——

　　　　骑士重剑削铁如泥，何况只是达里亚尼的脑袋。虽然有一部分女子或儿童在这一个最终别过头去，但约翰深知，整个伊庇鲁斯，一个时代的大幕，即将闭合。

　　　　集市上的欢呼声震撼人心，满目的血红刺激着每一个人的神经。其余未被处刑的达里亚尼的走狗，激发了这些平民最原始的复仇的怒火。

　　　　“莫雷，瓦西卡，留下两个世俗骑士善后吧，我们去达里亚尼的庄园看看……哦对了，索菲雅，给父亲写一封信，这里需要一些人手处理比耶斯村后续的事务。虽然达里亚尼已经被铲除，也不能让这里彻底陷入无政府的混乱状态。”

　　　　“还真有共治皇帝陛下的气势了呢，我！亲！爱！的！哥！哥！”

　　　　……

　　　　伊庇鲁斯地区的丘陵十分密集。山地堡垒让一些重要的城镇显得易守难攻。

　　　　达里亚尼把自己的庄园建在林木茂盛的半山腰上似乎也是别有用心的。

　　　　整个庄园，用料之珍贵，装饰之华美已经无法用语言来形容。而庄园之中的前院，引种着来自世界各地的珍奇植物，有些东西约翰在斯洛乌花园之中也是闻所未闻。整个庄园的主体建筑更是整整有四层之高，比起一些地区的总督府，达里亚尼的庄园也华贵了无数倍。

　　　　当然，庄园里的居住者，对约翰似乎有些敌意……或者说是看到约翰身后，全副武装的世俗骑士们，有一些恐惧。

　　　　胸甲上显眼的正教会纹章，足以让所有人感到胆寒。

　　　　那些状如宫廷仪仗，同样拿着骑士剑的小丑们几乎是一瞬间就被吓得魂飞魄散。世俗骑士进入正门之后，他们甚至未战先怯，落荒而逃。

　　　　“之前，那个达里亚尼在刑场上说了什么来着？地窖里藏了什么？”

　　　　“哥哥，您没有给他说完的机会……”索菲雅摇了摇头，“这下可是一发不可收拾了，你给比耶斯村的村民这么大好处，就怕一会儿会有一大帮的流民涌入比耶斯村。到时候，难免会爆发直接冲突，我还得另外写封信催一催乔万尼，让他赶紧带凤凰军团过来了。”

　　　　“其实我昨天晚上就想过这件事情了。爆发冲突实际上是迟早的事。只要帝国下决心治理伊庇鲁斯，就一定会引起一场大规模的贵族叛乱。我们很难确定他们到底会整合出多少人马，但是我们要随时做好向希腊和摩里亚求援的准备。”

　　　　“既然冲突这么尖锐，你还急着砍了达里亚尼来加剧矛盾？”

　　　　“如果要判断收益与风险的话其实很简单。如果贵族……哦不，军阀们选择掀起叛乱，那么我们就可以挑动人民来反抗军阀。虽然代价比较惨重，但是未来我们在伊庇鲁斯的统治将会格外坚固……或许这会成为帝国千年历史上，少有的皇室与公民联合打压地方统治者的战争。”
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第八十二章　重建秩序

　　　　比耶斯流血事件结束后的一周多之后，来自君士坦丁堡的船队带着乔万尼·朱斯蒂尼亚尼的回信共同抵达了亚威尔港。

　　　　因为约翰亲自许诺给了比耶斯村居民的利益，因此对亚威尔港的修缮工作也很快展开了。虽然此时码头上到处是杂乱摆放的木料和石料，但与约翰刚登陆那会儿，显然有了巨大的变化。

　　　　至少不再像从前那么荒凉了。

　　　　“您是……”

　　　　当一个拄着拐杖的老人，晃荡着他空空如也的左裤腿，在两名水手的搀扶下一步一步走下甲班时，约翰一度认为自己是认错了船。

　　　　但老者似乎对约翰的反应有些见怪不怪，在君士坦丁堡中，旁人第一次见到自己，少不得多两下这样的眼神。

　　　　“尊敬的共治皇帝殿下，我是皇帝陛下的私人法律顾问，也是当年约翰八世陛下的首席内政大臣，杰弗瑞·巴恩斯。”

　　　　“私人法律顾问？御前会议上，我可从来没见过你的影子。”

　　　　杰弗瑞似在自嘲地笑了笑：“我只不过做了很多并不那么光彩的事，上不得台面而已……陛下让我来伊庇鲁斯，应该就是给我选择的最后归宿了。”

　　　　杰弗瑞那饱经沧桑的样子的确有些勾起了约翰和索菲雅的好奇心，加上君士坦丁十一世的亲笔信也的确佐证了他的身份，这就让他们对杰弗瑞的过去有了更多的猜测。

　　　　但杰弗瑞似乎对侍奉前朝皇帝的时光并不太愿意提起。

　　　　“乔万尼，弗朗西斯科，还有那个远东的来客……这些人对于御前会议来说都是崭新的血脉，这对帝国的未来是一个好消息。殿下，但愿在您的领导下，帝国不会重蹈前朝的覆辙。”

　　　　这话如果出自任何一位封臣的口中，都是对统治者极大的不尊重。然而杰弗瑞似乎根本没有这种顾虑。身为一个核心顾问，他前半生，大都是在刀尖上跳舞，触怒约翰八世恐怕也是家常便饭。