罗马的涅槃-第25部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


饭。

　　　　“什么意思？”

　　　　“帝国来来往往，无数的统治者都希望能温和的改变看似平稳，但实际上早已经千疮百孔的帝国内政。”似乎是站着有些累，杰弗瑞随意地找了块木料堆，就这样当着约翰的面，毫不介意地坐下，“当帝国强盛之时，他们认为变革会带来衰亡，而选择了放弃。当帝国因为异教徒的入侵和内部的战乱不断削弱的时候，他们认为变革会损耗本就不多的国力，同样选择逃避。而眼下，帝国被差点儿逼到只剩下一城之地了，他们仍然对变革谈之色变，认为变革会毁掉帝国最后的根基……殿下，至少您能在数千人，在审判庭与元老院以及皇室与各路贵族的压力之下亲手终结掉那个军官，我相信，帝国等来了转机。”

　　　　约翰听明白了。

　　　　这个从君士坦丁堡，被皇帝陛下指派过来的杰弗瑞·巴恩斯，是一位不折不扣的改革派信徒。

　　　　他虽然对法律与内政问题了如指掌，但他口中的“他们”，也就是前几任帝国的统治者，通常都不会采纳杰弗瑞或许过于激进的策略。加上杰弗瑞看起来对君臣之间的礼节毫不在意又口无遮拦，他那条空荡荡的裤管，或许和他的性格也不无关系。

　　　　“那你知道，现在伊庇鲁斯需要什么吗？”

　　　　“无非是重建起人民对于政府的信任而已……看看这里的人似乎还挺开心的样子，殿下应该给了他们什么好处吧？”

　　　　“……”

　　　　约翰没有说话，他想看看，这个初来乍到的杰弗瑞，到底何德何能，可以成为数朝老臣。

　　　　“殿下没必要不说话，重建新秩序需要大量的时间，无论是重新遴选提拔新的贵族，还是在如今仍停留在君士坦丁堡，没有采邑的贵族中选择，没有数个月时间，根本不可能让人们心甘情愿地臣服。”

　　　　“不可能？现在在港口上工作的人民，难道不是已经信任了巴列奥略的统治？”

　　　　“信任巴列奥略王朝？”杰弗瑞笑道，“殿下恐怕是许诺他们什么好处了吧？他们只是为了自己将要获得的利益在服务而已，压在他们头顶的统治者到底是谁，并不是他们格外关心的事情。当年奥斯曼人统治他们的时候，他们难道会叛乱并叫嚣着希望重回帝国的怀抱吗？如果殿下不兑现承诺，难道他们会继续信任巴列奥略王朝的统治？当他们真正看到了赋税在减少，兵役在减少，自身的利益有了巨大改变之后，他们才会真正信任他们的统治者。这不是殿下您处决一两个人就可以完成的。”

　　　　如果说之前约翰与索菲雅对杰弗瑞的能力还有一些怀疑的话，听完这一系列的解释，这种怀疑已经减弱了很多。

　　　　“那么，杰弗瑞先生，伊庇鲁斯如今的局面，您又有什么看法呢？”

　　　　“殿下，您应该知道，一切胜利背后，都有无数看不见的牺牲。”

　　　　……

　　　　在约翰与君士坦丁十一世的共同授意下，杰弗瑞临时成为了比耶斯地区的最高执政。先前约翰还在疑惑为什么不直接授予杰弗瑞男爵头衔，让比耶斯直接成为他的采邑。现在看来，这样实在有些大材小用。

　　　　对于杰弗瑞而言，掌控整个伊庇鲁斯也并没有那么困难。

　　　　按照杰弗瑞的规划，达里亚尼庄园中抄获的所有资产，会按照多个批次，分发给比耶斯的帝国公民。

　　　　其用途，是在最短的时间内恢复比耶斯村的粮食和经济生产。因为比耶斯村拥有相对优异的条件发展果酒酿造与船具生产行业，杰弗瑞便在这两项上投入了重金，

　　　　最后，因为亚威尔港的天然优势，杰弗瑞决定，重新规划比耶斯的格局。将原先的比耶斯村，亚威尔港以及周边的大小村落进行整编，划出一个高一级的行政区划。这样，周围地区的经济也能得到更快速的发展，人口问题也会有所缓解。

　　　　“如果在比耶斯村中心的周围修建城墙的话，这里俨然与底比斯相差无几。”
………………………………

第八十三章　雅典海之战

　　　　比耶斯村对人力的需求在两天之内就到了极度紧缺的程度。无论是对村镇中心的重建还是亚威尓港的修缮，都需要大量的青壮年来填充。因为奖励制度的存在，公民们的积极性也相对较高。

　　　　约翰与索菲雅在比耶斯村的一系列举措，同样吸引了周边城镇、军镇与村庄的流民。比耶斯村又多出了许多的外来人口。对于这批难民的处置，杰弗瑞�6�1巴恩斯也没有什么特别好的办法。

　　　　收容这些流民，会对比耶斯村刚刚出现的新秩序带来较大的冲击，他们中的绝大多数没有参与生产的欲望，而是更希望享受比耶斯村带来的各种福利。

　　　　哪怕村外旷野上的谷仓中囤积了很多粮食，但约翰绝对不希望自己从一个共治皇帝变成一个慈善家。

　　　　如果有更多兵源的话，这些流民倒也好处理。直接派遣军队设立安置点统一管理起来，让他们用体力换取食物即可。但问题是，算上侍女、宦官、侍从，约翰与索菲雅身边上上下下一共就只有三十多人，根本无法应对现在的局面。

　　　　“乔万尼啊乔万尼……”

　　　　……

　　　　“普布利乌斯，君士坦丁堡就交给你了。”

　　　　金角湾，此时是一片风平浪静。因为凤凰舰队的存在，奥斯曼人的舰队终于放弃了封锁博斯普鲁斯海峡的想法，更多的选择在了东爱琴海巡航。不知道当初在瓦尔纳港边见到尤比乌斯…光辉号的奥斯曼水手们是怎么在穆罕默德面前形容这艘船的，阴差阳错之下，倒是真让帝国的舰队扬眉吐气了一回。

　　　　如今，凤凰舰队的主力重新拆分，为了继续保证博斯普鲁斯海峡的安全，君士坦丁十一世为帝国第一舰队留下了一半的桨帆战舰与三艘克拉克大型帆船。凤凰舰队提督弗朗西斯科如今只控制四艘桨帆船、两艘克拉克帆船、三艘运输船，以及拥有象征意义的旗舰——尤比乌斯…光辉。

　　　　凤凰军团陆军的总人数如今来到了五千人，用凤凰舰队运输的话需要分两个批次。弗朗西斯科的计划是，通过两趟短航程的航行，先将所有士兵送往雅典，最后由雅典的运输船与凤凰舰队的运输船共同将士兵送往亚威尓港。

　　　　这样的选择，可以尽可能的减少对尤比乌斯…光辉号的损耗。因为庞大的船身和大量先进的航行设备与武器，每一年给旗舰所开出的维护费都会给帝国财政带来不小的压力。

　　　　“乔万尼将军，殿下在伊庇鲁斯的情况如何？”

　　　　“殿下的信里倒是没有说明具体的情况，但是既然催了，应该是有不小压力的。我了解殿下……他虽然会对眼下的局势做出最理性的判断，但除非千钧一发，否则他并不喜欢向帝国索取增援。”乔万尼坐在船舱中央的木椅上。

　　　　弗朗西斯科倒是挺会过日子，旗舰的提督室里堆满了精酿的朗姆，以及不知道是不是从宫廷中“拿”出来的红葡萄酒。

　　　　除了这些陈酿，尤比乌斯…光辉号上的其他给养也十分充足，虽然尤比乌斯…光辉下水至今没有经历过任何一次真正的远航，但光是这些物资，就可以养活船队整整一个月有余。

　　　　弗朗西斯科正打算挑一瓶酒出来漱漱口，船舱大门却被一个水手给推开了，

　　　　“提督大人，舰队正南至西二十度左右，一支未悬挂旗帜的舰队正在像我们靠近！”

　　　　“这里……应该快抵达雅典了吧？”弗朗西斯科瞟了一眼桌上的海图，从一旁的衣帽架上取下船长的半檐帽，“规模怎么样？”

　　　　“距离较远，但是从密集程度来看，应该不比我们的舰队小。”

　　　　“是奥斯曼人来找我们报瓦尔纳海湾的一箭之仇了？”乔万尼旋开木塞，替自己先倒了一杯。

　　　　他在热那亚也从来没见过尤比乌斯…光辉号这样的超级战舰，对于这艘船的牢固程度，他十分自信。

　　　　但弗朗西斯科却没有放松警惕。再坚固的甲板也会被击碎，他思索道：“如果是奥斯曼人，他们的舰队上一定会悬挂新月旗。任何国家的船只都是如此……除非，他们不想让我们知道他们的身份。这样的人，只有一种可能……”

　　　　“哦？”

　　　　乔万尼放下酒杯，兴致盎然地看着弗朗西斯科。

　　　　“来自北非的海盗……很可能是突尼斯人。劫掠海岸和过往的商船对他们来说是家常便饭了，爱琴海的势力错综复杂，威尼斯，热那亚，帝国，奥斯曼，骑士团，塞浦路斯，这种混乱的局势给他们的劫掠提供了充足的保障。之前在希腊被奥斯曼人占领的时候，他们也深受其害。只是现在，轮到帝国了而已。”

　　　　“看来加固和扩建海墙也应该提上日程了啊……”

　　　　“怎么样，乔万尼将军？去甲板看看？”弗朗西斯科夺过乔万尼手中的酒杯，将剩下的朗姆一饮而尽。

　　　　“你想……和他们交火吗？”

　　　　“没有悬挂旗帜，一律按照海盗处理。我想大家对海盗的态度都是一样的。再说，如果他们打算去解决雅典，那拉提乌斯公爵可还欠我们一个大人情啊。”弗朗西斯科笑道，“告诉小伙子们，让运输船暂时规避，剩下的，全舰满帆，全弹装填！”

　　　　尤比乌斯…光辉号在顺风的情况下，满帆航速极其惊人，整支舰队也由于旗舰的突出不得不采取菱形阵列。

　　　　两支舰队逐渐靠近之后，甲板上的弗朗西斯科更加可以肯定，对方就是来自突尼斯的海盗！

　　　　奥斯曼人本身也从事海盗行业，巴巴里海盗的私掠舰队在整个地中海臭名昭著，而突尼斯的海盗，虽然规模相对较小，但是由于他们的舰船移动速度较快，所以一般不太会在海上发生正面交火。

　　　　像今天这样，与凤凰舰队规模相当的海盗，可以说是精锐中的精锐。突尼斯人对雅典的比雷埃夫斯港垂涎已久了。

　　　　“准备接战！舷首炮就位！”
………………………………

第八十四章　谁才是海盗？

　　　　弗朗西斯科的战术简单到有些令人发指。

　　　　既然舰队实力和航速都存在碾压，那么一力降十会就是最简单粗暴的答案。

　　　　除了尤比乌斯…光辉号的船首炮是重炮之外，其他的桨帆船仍然采用的是旧式的链炮。对于奥斯曼的军舰，这种链炮可能起不到致命的打击，但是对付海盗那并不怎么专业的船只，就只存在碾压一种结局了。

　　　　虽然尤比乌斯…光辉号为了整体的稳定性取消了撞角这种杀伤性武器，但加固的厚甲板仍然能让身为旗舰的它在海盗的舰队之中横冲直撞。

　　　　反观突尼斯的海盗，当他们在碧蓝的汪洋上，看到帝国的主力舰队时，内心大概只有崩溃一种情绪了。

　　　　突尼斯海盗与奥斯曼巴巴里海盗不同，他们很少进行海上劫掠。登陆之后劫掠村镇才是他们擅长的东西。他们的船只，甚至有些都没有具装火炮，仍然采用最古老的火油弓箭来对船只造成伤害，连如今商船都可能有护航舰队的情况下，海盗使用这种装备，的确有些过分。

　　　　可惜弗朗西斯科从来就不是一个有骑士精神的人，当尤比乌斯…光辉号冲入海盗舰队的正中心的时候，也就意味着，海盗的船只，现在已经处于全侧舷炮的射程之内了。

　　　　弗朗西斯科有绝对的自信。世界上还没有任何一艘船可以在遭受尤比乌斯…光辉号的一轮轰击之后可以保持不粉身碎骨的。

　　　　重火炮早已预装完毕，三秒之内，全数炮弹倾泻而出，重炮的巨大威力让尤比乌斯…光辉号也产生了一些摇晃，然而，炮弹与海盗们的船接触的那一瞬间，船身结构就被重炮给彻底肢解，随后以肉眼可见的速度迅速下沉。

　　　　尤比乌斯…光辉号的体积几乎是海盗船的两倍有余，一些不愿意放弃抵抗的海盗试图通过钩锁与接舷板和帝国的水手展开接舷战，但可惜，这令人绝望的高度没有给海盗们任何机会。

　　　　况且帝国的水手们可不是后世那种普通的海员。这些水手，可以被认为是帝国轻步兵中的佼佼者，而且对水陆两栖作战十分熟练。面对妄图使用钩锁爬上尤比乌斯…光辉号甲板的海盗，他们的短弩齐射，可以起到很好的送客作用。

　　　　凤凰舰队的其他舰船紧随其后，冲入了海盗的阵线之中，漫天的炮声与海盗们射出的绵软无力的火箭形成了极其鲜明的对比。

　　　　“弗朗西斯科提督……炮弹省着点用，这可都是钱！”

　　　　“放心吧将军，我们的收获，只会比这些炮弹更加值钱。”

　　　　乔万尼有些诡异地看了一眼弗朗西斯科，问道：“提督先生，您攻击这群海盗的真实目的是什么？”

　　　　“当然是为帝国的海疆解除潜在的隐患！”

　　　　“请给我一个真诚的答案，我们应该算是战友。”

　　　　弗朗西斯科忽然有些窘迫地笑了笑，连忙灌了一口酒掩饰掉尴尬：“当我还是卡斯蒂利亚海边的一个小孩儿的时候，我就听到过一个传说。海盗们掌握着无数的财富，他们还会绘制一副海图，来标记自己埋藏宝藏的地方……就算没有海图，他们也更喜欢把掠夺来的财富放在船上的宝箱之中……”

　　　　乔万尼若有所思地点了点头：“你的意思是……这么做，纯粹是为了掠夺海盗的财富？”

　　　　“乔万尼将军，殿下曾跟我说过，不仅要学会战争的艺术，同样还要学会过日子。用海盗的不义之财来支持帝国的发展，这绝对是稳赚不赔的买卖。您出身商业共和国，一定明白这个道理。”

　　　　“殿下倒是也和我说过这话……”

　　　　在处理掉海盗们绝大部分的抵抗力量之后，反而是帝国的舰队，主动开始寻求接舷。毕竟沉船的财富难以打捞，用接舷战的方式，更加容易存留下更多的奇珍异宝。

　　　　“虽然我非常不赞同把我们向约翰殿下支援的宝贵时间浪费在这种海战上，不过，这的确是凤凰舰队的水手们面对的第一次真正意义上的海上作战。这是非常珍贵的实战经验。”

　　　　“感谢您的理解，乔万尼将军。”

　　　　虽然海盗们的士气早已被帝国无情的炮火所击垮，然而这里是一片汪洋，如果不做最后的殊死一战，跳海幸存的几率微乎其微。

　　　　剩余的几艘海盗船开始聚拢，来应对帝国即将发起的接舷。

　　　　“乔万尼将军……我忽然改变主意了。”

　　　　弗朗西斯科看着眼前聚成一团海盗们，感叹道：“眼下，他们就像是一群即将被我们踩死在脚下的蚂蚁，但正因为背水一战，所以他们会爆发出平时不属于他们的力量，拼尽全力来狠狠咬你一口……这些年轻的小伙子们，是我看着他们成长成帝国最优秀的水手的，如果让他们和海盗换命，我会过意不去。”

　　　　乔万尼看着弗朗西斯科狡黠的目光，疑问道：“那你的意思是？”

　　　　“兄弟们，左满舵，侧舷炮齐射，送他们最后一程！”看着海盗们瑟缩成团的样子，弗朗西斯科心中没有丝毫悲悯。

　　　　二十五年前的那场掠夺，或许自己的父亲，就是这样，绝望地死在海盗们的手中吧？

　　　　“你要的财富呢？弗朗西斯科提督？”

　　　　“不用着急。放下舢板，准备打捞……”

　　　　弗朗西斯科头也不回地离开了甲板，返回到提督室中。

　　　　……

　　　　雅典海的海战仅仅持续了不到一个小时，凤凰舰队的侧舷炮平均只轰击了三轮，突尼斯海盗们就已经被悉数送往了波塞冬身边。

　　　　在雅典的比雷埃夫斯港，凤凰舰队进行了两天的临时整修。凤凰军团主力五千人，在五天后，正式抵达了亚威尔港。

　　　　“乔万尼将军，你来的可太是时候了……”

　　　　比耶斯村的大部分村民，在看到凤凰军团，与旗枪骑士枪尖的巴列奥略王旗的时候，仍然会指指点点。

　　　　暴力虽然没有办法解决所有的问题，但是可以解决很大一部分问题的根源。

　　　　比如说，一群不那么听话的刁民。
………………………………

第八十五章　规划＇求推荐！＇

　　　　比耶斯村的流民问题愈演愈烈，直到凤凰军团抵达并开始在各个通往村中心的路口设置哨卡的时候才得到了短暂的缓解。

　　　　在约翰的授意下，除了原本就拥有帝国公民权的外乡人与比耶斯村的原住民之外，其他人被暂时安置在了附近逐渐荒弃的村落之中。

　　　　“殿下，他们至少是怀着对帝国的忠诚慕名而来，而且他们也必然为了逃离原本压迫他们的那些人付出了代价，就这样拒绝收容他们……”

　　　　原本属于达利亚尼的庄园现在成为了比耶斯村的临时“总督府”，新近签署的一些地方政令就通过凤凰军团的传令兵扩散到比耶斯村至亚威尓港的各个角落。

　　　　“乔万尼将军，我很希望他们是抱着对帝国的忠诚而来的……但是前几天他们的所作所为已经告诉了我一个深刻的道理——他们眼中更多的是比耶斯村中空置的精致房屋以及这几天以极低的价格发放的各种生活必需品而已。”约翰拿指节敲打着桌子，达利亚尼囤积的资源虽然丰富，但是绝对经不起这样消耗，“就算未来比耶斯村被建设成了一座坚固的城堡，也绝对不可能容纳如此多的常住人口。而且他们的涌入，会让那些军阀们更加容易注意到我们，流血冲突就可能会更快爆发。”

　　　　“虽然贪婪的人占了一大部分，但是不可否认，这样一并将他们拒之门外，会打击伊庇鲁斯其他地区的人民站在和我们同一阵线的积极性！”

　　　　“乔万尼将军，我们并没有驱赶他们……”杰弗瑞拄着拐杖推开房门，“你大可以去问问，那些被安排在周围村落的难民，他们是愿意在帝国控制区的角落里安静的生活，还是更愿意回去忍受军阀们的压迫。答案显而易见，而且，您的军团更让我们有对抗军阀压力的底气。如果不是您及时赶到的话，恐怕已经有人带兵来到这总督府的大门口了。”

　　　　“杰弗瑞先生，来得正好！”约翰挥手示意让尤斯婷娜为杰弗瑞准备座位。

　　　　通过这几天的接触，约翰愈发觉得杰弗瑞这个看起来有些激进的老者在各方政策上与自己有着大量的共同之处。他也就更加放心地将绝大部分决策权交给了杰弗瑞。

　　　　“直到目前为止，我们维持比耶斯村正常的发展仍然是依靠着达利亚尼的遗产，我们几乎没有得到过任何税收。资金干涸之后，我们恐怕很难保证人口结构的稳定以及眼下的发展速度，这个问题，应该怎么解决？”

　　　　杰弗瑞有些费力地坐下后，沉吟了片刻，随后淡然道：“税收方面……下一个月开始，可以在比耶斯村增设税收，这个不着急。到时候，那些流民安置的村庄也需要安排税务官……这批人要严格挑选。我们应该要有一个心理准备，至少两个月内，税收绝对不可能完全满足我们发展的需要。现在的比耶斯村周围地区，可以说是一片废土，我们现在只是在做初步的重建工作而已。如果资金紧张的话，我们大可以向陛下申请援助，这是一本万利的事情，御前会议是一定会同意的……再说，就凭殿下在会议上的影响力……”

　　　　“咳……这个不用讨论。继续说你的看法。”玩弄派系说起来当然不好听，虽然约翰没有刻意去经营，但是不知道为什么，御前会议对自己的提议往往会作出支持的态度。

　　　　一旁的索菲雅沉默着离开了房间。

　　　　“光靠比耶斯村的生产力，所能够制造出的产物其实大多数只够自给自足而已。这里没有底比斯与萨洛尼卡那么优质的丝绸原料，没有君士坦丁堡万里无一的地理条件，也没有色雷斯地区丰富的矿产……唯一能够仰赖的，就是亚威尓港。”

　　　　约翰疑问道：“凭借渔业应该是绝对不够的吧？比耶斯村的商品产出在贸易方面也没有足够优势。”

　　　　“当然……这就是殿下应该做出抉择的时候了。摆在我们眼前的，增加收入最可观的方法，其实就那么一条路。”

　　　　“先说吧，我考虑一下。”

　　　　“征服。”

　　　　“征服？”

　　　　“在目前仍然是一盘散沙的军阀们结盟之前，率先向他们发起进攻。凭借凤凰军团的实力，短时间内占据临近的城镇和堡垒应该不是什么太大问题。把目标优先放在有经济发展潜力的地方，以战养战，税收会在这样的征服行动中日渐平衡。”

　　　　杰弗瑞指出了地图上一些没有要塞保护，或者要塞比较薄弱的地图，借此作为目标。而瓦西卡在初步分析之后也认为这是一个不错的选择。

　　　　凤凰军团可不是步兵方阵，他们最擅长的，就是进攻陷阵。

　　　　“帝国雄踞整个欧洲之时，走的就是这样的路……”约翰并没有立刻同意这个要求，“通过征服来改变眼前的局面，如果征服一旦停止，那灭亡也会随之到来。凤凰军团毕竟人数有限，不可能做到对这些目前仍然互相孤立的军阀全线出击。如果因为陷入拉锯而消耗兵力，我们的损失会难以想象。”

　　　　回味过来的乔万尼也出声附和道：“没错，凤凰军团从来都是精锐的野战军团，并不适合用于防守边境或要塞。�