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罗马的涅槃-第32部分
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受其害的病魔。
他与他的父亲在瘟疫蔓延期间曾拯救了无数倍黑死病折磨的百姓，而他完全继承了他父亲的衣钵，在威尼斯与帝国民间享有很高的威望。
亚里翁不认识约翰，但没人不认识约翰与索菲雅身上紫色的肩衣。在如今人们普遍更信任祷告与巫术的情况下，皇室人员能将性命交给普通的隐修游医，本身也是一件匪夷所思的事情。
“公爵大人……雅典的情况很糟糕。我刚刚从西城过来，那边还要更严重一些。这场瘟疫来得太突然了……”
“难道又是黑死……”
“那还没有糟糕到这种程度，感染黑死病的人身上会出现十分明显的淤血、瘀斑，很容易分辨。这些患者身上没有这种症状，基本就可以排除黑死病的可能。”亚里翁对抗瘟疫的经验的确十分丰富，能从无数次的瘟疫第一线幸存下来并安然离开，本身就是一种了不起的成就。
此刻，亚里翁已经取代约翰，成为了人群的中心。
“亚里翁修士，能分辨这是什么病吗？”
“许多瘟疫的早期症状无非如此，忽冷忽热，上吐下泻……真的想要确定究竟是什么疾病，需要很长一段时间的观察……”亚里翁顿了顿，约翰出奇难看的脸色让他不得不换一种间接的表达方式，“对了，这位大人，您是……”
“亚里翁修士……帝国眼下，只有三个人穿上紫色肩衣，除了君士坦丁陛下之外，就……”旁边的侍童低声提醒道。
“我们没有那么多时间。亚里翁修士，救她。”
亚里翁无奈地摇了摇头：“陛下，瘟疫之所以为世人所畏惧，被称为恶魔的化身，就是因为凡人无法战胜他，无论是医学还是上帝，没有谁能保证做到对每个人的救赎。我虽然是个医生，但我深知，我对抗的不是疾病，而是命运。此刻躺在床上的，无论是索菲雅公主，还是一介藉藉无名的平民，上帝最终都会做出审判，这就是命运。”
………………………………
第一百零七章 凡人的抗争
卡萨里阿尼修道院无数烛火照亮了大厅中央新立起来的希波克拉底雕像。
雕像上鎏金的铭文，篆刻着雅典城里每一位医者、修士立下的誓言。
愿阿克索庇佑蔚蓝之海孕育的生灵……
“索菲雅……”
除了修士之外，现在仍然呆在卡萨里阿尼修道院的也只剩下了约翰和包括尤斯廷娜在内的三位侍从。虽然下午亚里翁尽己所能地尝试着帮助索菲雅降低体温，然而收效甚微，卡萨里阿尼修也不是斯洛乌花园，炎炎盛夏根本不可能有那么多的冰块储备。这个季节，冰块的价格几乎可以和金石饰品画上等号。
“哥哥……”
索菲雅的意识仍然处于时有时无的状态，多数情况下，只能听到她的梦呓。
“索菲雅！尤斯廷娜，快，去接一杯开水！”
中世纪盛行的体液平衡学说虽然被后世认为是当时医学如此愚昧的祸端，但也并非完全没有道理。瘟疫导致的上吐下泻会让人在短时间内陷入脱水状态，这无疑会在不经意间加重病情。约翰不是医生，但现代医学最基本的常识他终归是有所了解的。在这个没有抗生素，没有靶向药的时代，生存本身就是一种挑战。
“哥哥……咳……如果这次我能好起来的话……先带我回一趟圣索菲亚大教堂吧……”
约翰捧着水杯的手晃了晃：“啊？”
“嘻嘻……如果可以好起来，我就去找额我略三世道歉，每周好好做弥撒……”
索菲雅虽然脸上挂着勉强的笑容，但她的声音听起来却如此虚弱无力。约翰知道这只是一个玩笑，但她更清楚，这是索菲雅在一片黑暗的绝望中，为了能显得坚强而做的慰藉。
“牧首冕下会很开心的，不过先好好休息吧。亚里翁修士很快就能治好你了。”约翰试了试水温，然后将杯子送到索菲雅嘴边。
在尤斯廷娜的帮助下，索菲雅支起了身子，勉强喝了两口水。虽然对她而言，此时进食或者饮水只是增加胃里翻涌的不适而已。
“哥哥……”
“怎么了？”
“我们玩个游戏好不好？”
索菲雅思维的跳跃性总是让约翰很不适应，哪怕是在重病的时候。
“现在你病成这个样子，一点儿力气都没有，能玩什么游戏啊？”
“我问你一个问题，你也问我一个问题。我们都要以上帝的名义起誓……不能说谎！”索菲雅拍了拍脸庞，尽力地让自己显得精神些，随后满怀期待地用藏着万顷碧波的双眼看着约翰。
虽然知道这丫头一定酝酿着什么“好问题”，但这小小的心愿，约翰倒是没理由拒绝。
“好了，你问吧。”
索菲雅随即欣喜地笑问道：“哥哥，一年前，你在陛下的紫宫里晕倒的时候，到底发生了什么呢？”
这个问题，自从约翰与索菲雅同居以来，这丫头已经问过无数遍了，约翰心中自然也有一套说了无数遍的对策。只是每次这丫头都是用怀疑但无可奈何的眼神看着约翰，最终恨恨作罢的。
然而这次约翰刚要开口，索菲雅就一字一句认真地说道：“哥哥，不可以……咳咳……骗人哦。”
“我……”这句话，配上索菲雅期待而又虚弱的表情，让约翰硬生生把那剩下的长篇大论吞了回去……
“索菲雅，你真的想知道吗。”
“当然啦！别再和我说什么听到上帝的起誓什么的了！我知道，人是不会再一夜之间改变那么多的！这些话，骗骗那些笨蛋就算了，我那么……咳咳……”
“好了好了，你别说话。只不过，我会照实话说，你相不相信，就不是我能控制的了。”
“哥哥说什么我都信！”
……
灯火通明的不只是雅典城中暂时收容病患的那些修道院。索拉泰亚总督府，作为雅典城内最后的净土，这里也已经人满为患。
平时根本不在走动的大小贵族，此时借汇报政务的名头，呆在总督府的时间几乎已经是过去一年的总和。
拉提乌斯仍然淹没在各地飞来的报告之中，只不过与疫情相关的报告被铺在了最上面。
“拉提乌斯大人……”
“亚里翁修士！辛苦你了！情况怎么样？”
让一个六七十岁的老人在瘟疫肆虐的城中奔波并不是拉提乌斯的本意，只不过雅典城内现有的修士对病患能起到的作用也只是寻常照顾，与通过祈祷来增加病患心中的那点希望罢了。
“虽然推广起来十分麻烦，不过一切都按照陛下说的做了……只不过暂时还没有什么改观，被瘟疫侵害的人数还在不断增加。”
在亚里翁表示出无能为力的时候，约翰以皇帝紧急敕令的方式接过了瘟疫泛滥时期的管辖权。随后，这位仅仅十几岁共治皇帝，就在卡萨里阿尼修道院中前前后后发布了数十条手谕。
譬如城中所有人的饮水，哪怕是从再洁净的水源中取用也必须煮沸或瘟疫感染者必须第一时间上报总督府，并立刻做好记录，再或者以每户家庭为单位，雅典城内在解除戒严之前不得互相来往。
除此之外，约翰还勒令以高价雇佣了一批唯利是图的佣兵，只不过不是为了战争，而是为了清理雅典城中脏污不堪的街道。因为疫情扩散，雅典城里的每条小巷里几乎都残留着秽物，如果不及时清理，也很有可能成为疾病的温床。
还有一点让亚里翁不解的是，约翰还鼓励全城民众洗浴。此前，吾生三洗吾身一直是欧陆上惯有的现象，热水冲洗时打开毛孔会让魔鬼与病毒侵入也是人们深信不疑的说辞，一时间颠覆这种观念，无论是在贵族还是平民阶层都很有难度。而且日后不知道还有什么诡异的敕令会从卡萨里阿尼修道院中被提出。
“公爵大人，约翰陛下建立学院您极力反对，为什么这些奇怪的敕令您却全力支持呢？”
“如果说之前我是保护皇室与贵族的话，当瘟疫降临在雅典头上时，尤其是连公主殿下都已经病倒的时候，我会无条件地相信陛下的任何选择、况且至始至终，我都是帝国的封臣、巴列奥略的封臣。”
………………………………
第一百零八章 扩散
两天后，雅典城内出现了第一位被瘟疫带走生命的不幸之人。
虽然只是一位上了年纪的老人，抵抗力肯定不如青壮年，但是这已经给了约翰一个警示，引起这场瘟疫的疾病，是具有致命性的。
如今，帝国境内繁荣程度仅次于君士坦丁堡的雅典已经是死气沉沉。因为约翰的敕令，把自己圈禁在家中的帝国公民，每日能做的事情也就只有砌砖封墙，堵上院落围墙上任何可见的孔洞，防止瘟疫侵入家中。
每日清晨都有人沿街向居民投递有限的食物，而黄昏则挨家挨户回收感染者留下的污秽，这是一笔巨大的开销，如果这场瘟疫迟迟得不到缓解的话，雅典城短时间内积累起来的税收会很快见底。
这还不是最坏的消息。
瘟疫会让人感到发自灵魂深处的恐惧，除了他对生命的威胁之外，还有他不受控制的扩散能力。
第一天约翰与拉提乌斯送出去的几封急件，陆陆续续受到了回复，希腊境内，底比斯与萨洛尼卡已经沦陷，当地执政官也早已启动了对抗瘟疫的紧急状态。伊庇鲁斯、亚该亚…摩里亚的部分地区也已经出现了瘟疫扩散的兆头。
除此之外，不仅是帝国境内，安纳托利亚和西巴尔干半岛，奥斯曼人的统治区内同样已经有了感染瘟疫的城镇村庄。就连最近掀起的苏丹帝位争夺叛乱，也因为瘟疫而暂时偃旗息鼓。这就足以证明这场瘟疫来势究竟有多么迅猛。
显然，此时已经无法再放任事态继续自由发展下去，为了让帝国不至于因为一场瘟疫而崩溃，一夜之间，约翰在卡萨里阿尼修道院向圣索菲亚大教堂与君士坦丁皇宫一连发出了数十封急件，目的只有一个，就是控制住帝国所有统治区内的舆论。
这个时代，话语权永远掌握在神职人员与贵族手中。教士、牧首、普世牧首作为上帝在人间的代言人，皇帝作为神授的统治者，他们做出的任何决定、说出的任何话在平民阶层中都有绝对的影响力。
恐怕得知瘟疫消息的君士坦丁十一世也已经做好了相关的工作，甚至有可能亲自到圣索菲亚大教堂强迫额我略三世做出有利于稳定民心的公告。毕竟为皇帝服务的御前会议也不是吃干饭的，约翰相信他们能对局势做出理智的判断。
……
“几百年之后的未来啊……”
索菲雅并没有像约翰想象的那样对这种荒诞的解释表现出强烈不满，反而是双眼中充满了好奇：“那，帝国在几百年之后是什么样子呢？那时候，帝国的版图是什么样子？奥斯曼人被赶出巴尔干了吗？帝国光复安纳托利亚和亚美尼亚了吗……”
“帝国……帝国……索菲雅，等你好起来之后，我再慢慢和你讲。现在你每天只能听半个小时故事。”
约翰伸手探了探索菲雅的额头，还有些发烫，大概有些低烧。不过比起前两天，今天的精神状态已经好了很多。这两天，约翰可谓是将所有的精力都放在了索菲雅身上，哪怕暂时接过了瘟疫期间雅典的部分事务，对索菲雅的照顾也是无微不至。
他心中太清楚在中世纪把病人交给医生意味着什么了，哪怕是皇室，也有不少孩童因为一场感冒而夭折，他们所谓的治疗手段主要就是放血、抹粪、灌肠、祈祷、鞭打，这更像是用想象力在治疗病患。
当然，卡萨里阿尼修道院中的病患并不是每个人都能有如此好运的。或是因为修士们治疗不当，部分病人的病情仍在不断恶化。重度昏迷不省人事的也不在少数。
瘟疫对雅典，对帝国的威胁还远远没有解除。
索菲雅大概是一个闲不下来的人。仅仅是有所好转而已，因为约翰强行掐掉了她手上的全部工作，她现在除了躺在床上休息，唯一能做的事情也就是缠着约翰问东问西。
“哥哥……为什么会有瘟疫呢？”
约翰坐在索菲雅的床边，一边看着拉提乌斯与亚里翁修士对疫情整理上来的最新的报告，一边轻柔地抚摸着索菲雅自然垂下的长发：“瘟疫啊……这么跟你解释吧。这个东西本身就一直藏在我们身边，那些污秽阴暗的角落中。只不过，平时他都不露头，只是在那儿休息。但是到了某一天，或许是周围的环境出现了一点儿变化，把它们吵醒了，它们就会钻到一个人的身体里，然后借助着第一个人与其他人的各种接触，再不断扩散。往少了说一个人可以感染两个人，那两个人就会感染四个……这么算下去，就是瘟疫为什么可以如此迅速蔓延的原因。”
“那哥哥，你不怕被我感染吗？”
约翰的手顿了顿，随即，他转过视线，落在索菲雅略显不安的脸上：“你是帝国的公主，是我的妹妹，也是我千里迢迢来到帝国之后唯一的挚爱。”
“哥哥……”索菲雅忽然局促了起来，原本苍白了脸也红了半边，“之前的哥哥，可从来不会这么说话！”
“你就当之前的哥哥已经睡着了吧。现在，我就是约翰·巴列奥略。”约翰假装没看见索菲雅神情的变化，只是自然地笑了笑，便将视线重新拉回到了疫情报告上。
染疫人数增加此时已经算不上什么大新闻了，目前亚里翁尝试的治疗手段也并没有起到立竿见影的效果。实际上直到防疫学、现代药理、病理学成型之前，医生能做的事情大都只是控制疫情，防止扩散，而不是完成治疗。面对瘟疫，也只是眼睁睁看着它收割掉足够多的人命之后安然消散。
人类面对这种情况时的无力，就更加加重了约翰对雅典学院落成的渴望，同时一些罗马帝国的千年传统，也可以得到修缮。譬如下水道网络，实际上是保持城镇卫生非常好的手段。至于公共浴场……鉴于“外向奔放”的古罗马人通常将其视作另一种场所，暂时还没有推广的必要。
“约翰陛下，君士坦丁堡的回信！”
………………………………
第一百零九章 孤岛
尤斯廷娜小跑着冲进了卡萨里阿尼修道院，将盖着御前会议、元老院、教会与巴西琉斯四重印戳的信送到了约翰手中。
“信使呢？怎么是你亲自送进来的？”约翰撕开信封，不出所料，的确是帝国最高敕令，而内容，多半是与这场突如其来的瘟疫有关。
“还要去底比斯和萨洛尼卡送信，我替他代劳了。”
尤斯廷娜深吸了几口气将呼吸平复了下来，然后心安理得地接过了约翰送出的几枚银币，行礼退下。
“最高敕令啊……上一次看到教会和御前会议反应这么迅速，应该是陛下刚刚登基的时候了。”索菲雅艰难地撑起身子，靠在约翰身边，浏览着这封最高敕令的内容。
按照君士坦丁堡人口的密度，这座千年古城被瘟疫所攻陷倒是并不奇怪。只是，原本约翰以为这份最高敕令只是为了安稳民心所做的一系列官方回应，以及颁布国库抽调资金对抗疫情的声明。但逐字逐句浏览下来之后，二人才发现，事情远远比他们想象得更加严重。
君士坦丁堡瘟疫的严重程度已经超过了想象。君士坦丁皇宫与金角湾也不得不关闭，到这封信发出时，君士坦丁堡因为瘟疫而死亡的人口已经超过百人，另外，感染瘟疫的人数已经完全无法统计。君士坦丁十一世迫于巨大的压力，不得不宣布帝国全境戒严，禁止所有人口往来。
这意味着，在疫情彻底消失之前，罗马帝国将成为一座孤岛，任何生产、教育、宗教、政治、贸易活动将被全部取消。整个帝国彻底停摆。敕令至发布之日即开始实施。这绝不是小题大做，至少比起几天的关税收入，帝国的人口必须得到保证。约翰甚至怀疑，必要的时候，御前会议将通过无差别隔离法案，将瘟疫患者与其他公民彻底隔离。
“索菲雅，你先休息，明天早上我再过来。”约翰半搀扶着索菲雅躺下，自己将敕令收入怀中。
索菲雅一脸茫然地看着约翰：“哥哥，现在外面也是一片死气沉沉，这个时候你去哪儿？”
“总督府，我讨厌坐以待毙的感觉……如果就这样干等着瘟疫自然消散，那不知道需要多少天，多少个月，也没人知道这会对帝国造成多么致命的影响。”
“难道凭借人的力量可以战胜瘟疫吗？帝国经历过无数次瘟疫，只不过我们恰巧碰到了一次而已……”索菲雅仍然想要挽留。或许有些私心，但她更不希望约翰踏足更危险的领域。
譬如抗击瘟疫的前线。
“瘟疫也不过是自然的造物罢了，我们一步步征服着自然，瘟疫这个挑战，我们也早晚会跨过去……”
……
“约翰陛下？现在已经很晚了……”
“我也没想到，那么晚了总督府里还这么热闹。”
此时，索拉泰亚大总督府依然是灯火通明。畏惧瘟疫侵袭而逃亡此地避难的商人贵族不在少数。也有很多原本暂住在比雷埃夫斯港区的威尼斯人因为港口已经封锁，要求得到政府庇护。
拉提乌斯听出了约翰话中另有所指。躲藏于索拉泰亚总督府里这些所谓的贵族，平时对帝国几乎无法做出任何贡献，却享受着帝国给予的福利和保护。自己在筹建雅典学院一事上站在这群贵族一边，无疑仍然引发着约翰的强烈不满。
可惜现在并不是因为这种事而争执的时候。
“看看这个。”
约翰从怀中取出了来自君士坦丁堡的最高敕令。信封上的几个印戳就已经让拉提乌斯感到事情非同小可。而阅读完毕之后，他和约翰几乎是相同的反应。
“君士坦丁堡……彻底沦陷了？”
“其实也并不意外。君士坦丁堡人口众多，瘟疫并不会受到狄奥多西城墙的阻碍。不过君士坦丁堡里同样有大量经验丰富的医生和知名的学者，他们对瘟疫应该也很有研究……大概吧……不过事情恐怕不会比我们想象地更糟。”
为了防止可能的传染，约翰仍然带着他那副自制的浸满朗姆酒的亚麻口罩。只不过这东西的作用恐怕不会比鸟嘴医生的面具好多少。
“这次瘟疫的确让人猝不及防……也幸好帝国现在享受着和平，否则情况可能会更糟。陛下，深夜来总督府，有什么事情吗？”
“奥斯曼人，尤其是穆罕默德恐怕比我们更担心这场瘟疫。我们也不用太着急……不过，我需要再借你的名义颁布几道敕令。”
这种事，过去几天约翰没少做，拉提乌斯倒是有些习以为常了。约翰提出的某些敕令甚至让亚里翁修士嗤之以鼻，但碍于身份，他也无权阻碍敕令的实施。只不过站在上帝的角度，很多违背教义的行为他都会认真地谴责一番。
“我已经将近期雅典城内的政务大权全权交给陛下，陛下让侍从通知我一声就好。”
“瘟疫不是小事，我不放心让任何人来处理，而且我实际上也无权干涉希腊地区的政务。”约翰摘下口罩，放在拉提乌斯书桌前，“这个东西，用多层亚麻布块叠加，浸泡烈酒，很容易制作。医生的鸟嘴制作昂贵，可以用这种东西代替。多多少少可以减少传染瘟疫的可能。”
拉提乌斯拿起那几块亚麻布翻来覆去看了几眼，将信将疑地点点头。
“其次，任何人，哪怕是病患的至亲，接触病患后需要清洗所有暴露在外的皮肤，每次与病患的接触不能超过半个小时。这个一定要推广下去。”
拉提乌斯愣了愣，随后才反应过来：“陛下，我们并没有将病患集中起来管理，这种法案，要如何推广？具体是怎么落实的，我们也无从得知啊……”
“换一个思路，亲爱的拉提乌斯，没必要每一道敕令都伴随着严刑峻法。可以让修士们去布道，去解释利弊……有时候，愚昧是一种非常值得利用的特点。这就是我热爱这个时代的原因之一。”
说完这段话，约翰飒然地离开了总督府。
………………………………
第一百十章 救赎
也就是在帝国境内，正教会对皇室提出的要求几乎是言听计从。普世牧首的存在仍然需要仰仗巴列奥略的支持，刚在民间获得了一些威望的额我略三世绝对不会放任教会的公信力在这场瘟疫中扫地。再说，普世教会能不能在伊庇鲁斯取得绝对的控制权，还要看共治皇帝陛下的意思
哪怕是在亚里翁修士这样威名赫赫的学者与神学家极力反对的情况下，约翰的敕令一经下达，雅典城内几乎所有的修士都开始宣扬洗濯身体与双手可以带来的好处。
之前所谓的毛孔学说一夜之间被他们全数推翻，瘟疫是因为人的身上沾满了恶魔的污秽，只有用水清洗三遍，才能够将这些污秽洗去。尤其是双手，沾染的秽物会通过各种接触传递恶魔的爪牙。如果不及�
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