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罗马的涅槃-第35部分
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“难道还有比沙文利每天给我送上来的瘟疫境况报告还要糟糕的消息吗？”
穆罕默德从华丽的丝绸织毯上坐了起来，奥斯曼眼下的局势同样不明朗，没有穆拉德二世的指导，穆罕默德一个人应付起来的确有些吃力。叛军此起彼伏，光是巴尔干半岛上的一部分，就已经让苏丹近卫们疲于奔命，而整个安纳托利亚，此时恐怕已经乱成了一锅粥。
凭借地方总督想要抵抗叛军的攻势？他们不投敌穆罕默德就该感谢真主了。
“那就看平民与苏丹近卫们相比，哪个价值更高了。”
“什么意思？”穆罕默德警觉地抬起了头，“苏丹近卫出什么事了。”
“倒不是埃迪尔内城军营里的苏丹近卫……”苏丹近卫军团的指挥官姆莱塔摘下头盔，将一份名单放在穆罕默德二世面前，“派往伊庇鲁斯刺杀约翰与索菲雅的总计两百人的近卫军士兵先后一周之内，被他们的重步兵尽数剿灭在伊庇鲁斯的密林之中，全部被俘或被杀，无一撤回埃迪尔内。而且他们重新在边境线上布置了少量的士兵，虽然防卫力量依旧薄弱，但已经可以完美地起到警示的作用。想要重新渗透进去恐怕要费些功夫。”
“刺杀成功是意外之喜，失败倒也没那么奇怪。这是在伊庇鲁斯的腹地，我们根本无法掌握罗马人的动向。不过……伊庇鲁斯山区地形复杂，两百人分四批埋伏在不同的位置，这才一个礼拜，罗马人是怎么做到一周之内甚至让我们的精锐连情报都给不出来的？”穆罕默德有些不解到，之前在埃迪尔内可以收集到的情报相对而言已经十分详细。但短时间内出现信息的断档是非常不应该的事情。穆罕默德给罗马境内情报网布置的资金占了奥斯曼帝国收入的很大一部分，这样的回报自然会让他十分不满。
“苏丹陛下，我们的间谍很早就被罗马人发现了。只不过罗马苦于收入窘迫一直没有办法应对而已。但现在不同。”在宫殿一旁，同样参与议事大会的奥斯曼间谍总管拉兹目锡站起身，同样递上了一份完整的记录，“从去年年底至今，先不说我们失联的情报人员，在君士坦丁堡内的间谍网几乎已经崩溃。这么看来，罗马人要么是在反间谍工作上同样投入了巨大的税收，要么……罗马内部有千年一遇的谍报天才。”
“拉兹目锡大人，罗马内部贵族在三十年前干了些什么您不会不知道吧？百分之七十的大贵族背叛了他们的帝国，带着积累下来的财富、军队和人力潜逃出巴尔干。现在罗马上流社会的新鲜血液几乎全部枯竭，你难道还指望君士坦丁从平民中挑选人才吗？倒是间谍网这件事一直占着帝国税收的大头，却屡屡被一个几近灭亡的小国层层制压……这，恐怕不只是谍报人员的问题吧？”
姆莱塔朝着拉兹目锡一顿拱火，身为间谍总管，拉兹目锡当然要承担首要责任。
况且穆罕默德二世虽然年仅十二三岁，但是对罗马的贵族叛逃事件也略有耳闻，这直接导致了罗马内部行政和经济的双重崩溃，也给奥斯曼帝国的全线进攻带来了机会。目前他虽然对罗马内部的政务不甚了解，但至少贵族的衰败是肉眼可见的。上千年的贵族政治，不可能说变就变，至少需要一个过程，罗马遴选出不世出人才的概率还是太小了一点。
“姆莱塔将军，这话恐怕不太对吧？”法务大臣哈桑·埃米尔听罢近卫军指挥官的发言也站了出来，身为内政一系的代表，哈桑·埃米尔在奥斯曼帝国宫廷中的威望数一数二，同样也是姆莱塔在宫廷角力中的主要对手。
只不过哈桑·埃米尔表面温和，通常不会与军政派产生正面冲突。
“啊，尊贵的哈桑·埃米尔先生又有什么可以教我的呢？”虽然语气充满了不屑，但是地位上的差距还是迫使姆莱塔做了些表面工作。
哈桑·埃米尔没有理会姆莱塔的挑衅，转头朝穆罕默德二世行礼道：“陛下，千万不要小看了‘罗马’两个字在这个世界上的地位。这个伟大的帝国在这片大陆上前后绵延了近两千年，罗马帝国的号召力哪怕到了今天依然存在且十分强大。包括那天在狄奥多西城墙下，将我们万人军阵冲得七零八落的罗马指挥官，他叫乔万尼·朱斯蒂尼亚尼。谁能想到，他是来自与罗马人接近水火不容的热那亚？这只是其中一个代表，罗马的这两个字的存在，就注定了他的人才储备永远不会凋零。永远会有世界各地的人，不远万里，誓死守护那个摇摇欲坠的帝国。我们，绝不能小看我们面前的对手。”
“那么，我就要亲手征服罗马，让他臣服在我的脚下！”
姆莱塔立刻判断出了哈桑·埃米尔的谏言让苏丹陛下有了一丝丝的不悦，便立刻添油加醋道：“哈桑·埃米尔大人，你这是通过夸大敌人的实力，来削弱我们的士气吗？身为奥斯曼帝国的法务大臣，这恐怕不是你应该做的事情吧？还是说，拉兹目锡大人情报网的崩溃，和你也有关系？”
“跳梁小丑……”哈桑·埃米尔淡淡地看了姆莱塔一眼，便回到了自己的座位上。
凭借着家族的资本坐上近卫军指挥官的位置，哈桑·埃米尔还从来没有把他当成对手过，而且，他相信以穆罕默德二世的能力，姆莱塔在宫廷会议中，恐怕已经骄傲不了多少日子了。
………………………………
第一百十八章 亚得里亚海之珠
几天之后，穆罕默德二世再一次证明了，身为穆拉德二世钦定的继承人，能从众多兄弟之中脱颖而出，并不止是因为父亲的偏爱。
只在叛军声势稍有减弱的一丝空隙之间，穆罕默德亲自率领着苏丹近卫与西帕希骑兵军团找到了机会。虽然他的兄长易卜拉欣和穆斯塔法统帅的巴尔干地区的叛军人数是穆罕默德的两倍有余，然而，二人同样身为皇室成员，篡权成功之后也不可避免地会面临争夺皇位的尴尬局面，这也就注定了二人的联军并不可能无坚不摧。
况且，易卜拉欣与穆斯塔法对于军队的收入问题已经头疼了很久。身为叛军，在奥斯曼的土地上就不可能合理征收税务，即便坐拥大量兵源，但在装备落后，粮饷不足的情况下与穆罕默德率领的精兵正面作战胜算到底有多大，实在是一个未知数。
他们不是没有想过集中安纳托利亚的军队通过海军运送到巴尔干半岛，一举攻克埃迪尔内王廷，生擒穆罕默德二世，先解决皇位的问题，然而他们发现，爱琴海的海上霸权自从叛军四起，海军停港不出的时候，已经转交到了罗马帝国与威尼斯商人的手中。他们甚至没有足够的舰船来组织舰队运送人力。
穆罕默德显然洞悉到了这一点，并在瘟疫散去之前，主动出城。
易卜拉欣和穆斯塔法分别驻扎在两座相隔一段距离的堡垒之中，面对苏丹的宝座，二人心中自然是各有算盘。联防工作在叛军之中如同摆设。更让穆罕默德对叛军嗤之以鼻的是，在这种瞬息万变的战场局势中间，穆斯塔法和易卜拉欣还妄图通过向平民强征给养的方式养活军队，掀起了无数次的地方反抗，最终只得作罢。
夏末的一个深夜，穆罕默德对易卜拉欣所驻扎的堡垒发起了强攻。
围城在此之前已经持续了两周，穆斯塔法的援军居然仍然未见踪影，这让原本准备围点打援的穆罕默德更加觉得自己高估了叛军的实力。
“苏丹陛下！易卜拉欣已经阵亡了！”
“漂亮！是谁做的？姆莱塔？”
“不，是西帕希骑兵队长，吕卡翁将军！”
“吕卡翁？”
……
“可以动了？”
“真的可以了！”
“还疼吗？”
“不疼了！”
“那……”
“哥哥！”
索菲雅把手从约翰的魔爪中抽了出来，然后一把扯掉了横七竖八缠在上面的绷带。
“又不是什么了不得的重伤，怎么就没看见你去行营里关照那些孔武有力的重步兵们呢？”
“咳……帝国的公主和行营里的士兵可不一样。”约翰有些尴尬地回到了圆桌前。
倒是尤斯廷娜早已经见怪不怪地为这两个“小孩子”送上了新一天的早餐。前几天喂食癖得到充分满足的约翰，正式结束了幸福的日子。
“这些话要是在士兵面前说，凤凰军团就别再想战无不胜了。”索菲雅没好气地瞪了约翰一眼，然后开始和餐盘里的香煎鱼柳较起劲来。
“凤凰军团同样效命于你，这就没什么好担心的了。”
自亚威尔港重新开放之后，贡布里涅金矿的秘密开采也进行了起来。不过按照杰弗瑞的意思，短时间内通过大量黄金来增加收入，会造成极其严重的通货膨胀，这对帝国经济带来的影响同样也是毁灭性的。
为了避免这种情况的发生，约翰对贡布里涅金矿做了严格的保密措施，并且利用部分开采出来的金矿对亚威尔港进行扩建。其余金矿，则由凤凰军团与舰队，亲自送往君士坦丁堡的国库中作为储备资金。
在杰弗瑞的计划中，金矿属于无法轻易动用的意外之财，想要真正恢复伊庇鲁斯的税收，最快捷的方法就是用伊庇鲁斯得天独厚的位置优势，成为黑海，爱琴海与地中海的贸易中转站。并借此机会扩大对沿岸国家的商品输出。
虽然其中有一股浓浓的资本主义的味道，但是约翰并不反对通过贸易来获取除资金以外的包括文化和思潮在内的隐性收益。
有了这一步打算之后，杰弗瑞也就毫无后顾之忧地放开了手脚。虽然他更精通律法和吏治，但是这并不妨碍他在对外贸易上拥有独特的思路。
加上随时可以向远在君士坦丁堡的财政与贸易总管金奇提出咨询，不说统领三海的贸易，一年之内，杰弗瑞有信心让亚威尓港成为亚得里亚海出海口上最重要的贸易哨站。
除了有意地将亚威尓港成为贸易核心之外，为了重振伊庇鲁斯的税收，杰弗瑞还与约翰商量之后，提出了一系列全新的试验性基础税收改制。
既然有金矿暗中支持贡布里涅新政府的支出，杰弗瑞干脆再一次下调了伊庇鲁斯的收入分级，如此一来，又吸引了大量的人口涌入伊庇鲁斯。甚至在民兵进驻边境堡垒之后，约翰还在某些必经之路上敞开了所谓的“普世之门”。
奥斯曼内部近日兵祸不断，自然会出现大量的战争难民，而其中，只要仍对东正信仰，对罗马帝国抱有皈依之心，即可接受普世之门的“考验”，成功通过后，杰弗瑞自然会为他们提供简陋的临时定居点，享受仅仅略微高于帝国常驻公民的税收制度。
当然了，信仰考验这种东西实际上并不存在，只是由索菲雅麾下的佩德罗来判断寻求庇护的奥斯曼人的身份，以此避免间谍混入其中而已。
这种新兴的制度如果能继续持续下去，伊庇鲁斯窘迫的人口问题很快就能得到缓解，不过随之而来的，则是信仰和民族文化的问题。
“约翰陛下，牧首冕下的使者来了。”
“牧首冕下？”
约翰随手拿起餐布清理了一下食物残渣，让尤斯婷娜打开房门。
站在门口的，是一位身形高大却纤细，看起来浑身苍白无力的年轻修士。黑色罩袍覆面，约翰并不能看清他的真容。
“你是……”
………………………………
第一百十九章 伊庇鲁斯教座
“塞克斯图斯，陛下。我是牧首冕下派往伊庇鲁斯教区的大主教。将在未来，管理伊庇鲁斯的一切宗教事务。”
“大主教？”约翰一时间没有反应过来。
一是伊庇鲁斯教区，这件事额我略三世之前从来没有提起过。约翰临行之前，额我略三世还千叮咛万嘱咐地交代约翰一定要支持正教会在伊庇鲁斯的一切活动。没想到这还没过去半年时间，额我略三世又有了新的决定。
第二个，退一万步来说，牧首乐意支出如此多的收入财产来建立新的教区，修建新的主教座堂，怎么会把大主教的位置让给一个看起来还不到二十岁的年轻人身上？
约翰的怀疑尽数写在了脸上。
“教区主教啊……你总不能是空手来的吧？”索菲雅仍在桌前享用着她的鱼柳。这道尤斯廷娜亲手烹调的拿手好菜，甚至让她不止一次谴责皇宫中主厨的手艺。
“公主殿下，这是牧首冕下的教区监印，与君士坦丁陛下的信。伊庇鲁斯教区是御前会议审核通过，甚至是君士坦丁陛下亲自在圣索菲亚大教堂提出的建议，国库对主教座堂的建立同样会给予资助。”塞克斯图斯的声音有些沙哑，“”
“……伊庇鲁斯税收仍然处于重建期，我们可以在贡布里涅堡提供一块足够大的地皮来援助大教堂的建设，但是经济上的援助，我们无能为力。”
正教会在今天还有一部分的自主权，建立教区就是其中之一，因为帝国的衰弱与奥斯曼人的入侵，教会的控制区逐年衰弱，但是建立教区的权利却一直存在。帝国版图恰逢百年来的首次扩张，教会对人民信仰忠诚的需求也会越来越大。
教会对行政权并没有任何干预权，因此建立教区对于约翰来说是一笔双赢的交易。宗教统一不仅可以更好地维持伊庇鲁斯地区的治安，也会让异教信仰更难渗透。
而长远来看，伊庇鲁斯教区的存在，对阿尔巴尼亚，塞尔维亚，甚至匈牙利的信仰都会有影响。正教会威望如果由此如日中天，那么索菲雅的“纸王冠”设想还真有实现的可能。
“这就够了，约翰陛下。感谢您对教会的支持。大教堂会在原本申图里亚修道院的原址上建成。这项工程我们会用最快的速度完成，在此之前，圣座会临时建立在旧的大教堂中。”塞克斯图斯恭敬地朝约翰行了个礼，“那就不打扰您和公主殿下的休息了，如果有什么宗教方面的事情，可以来教堂找我。”
“好……”
……
“这就……建立教区了？哪怕是开了金矿，钱也不应该这么花吧？”刚才，约翰还对塞克斯图斯的突然出现感到有些发懵，回味过来之后，才察觉出怪异。
主教座堂，这可不是几枚金币就能解决的问题，这种长期工程往往需要长期的资金支持，算下来甚至不是一整座金矿可以支撑的。更豪华的主教座堂，还需要大量的金银饰物，名贵的壁画，大理石雕像等各种庞大的支出，毫不夸张的说，一座主教座堂修建所需要的资金，可以支撑至少五个凤凰舰队的支出。
“我很好奇，父亲到底是从哪儿获得这么多收入的。威尼斯人的赞助，雅典和摩里亚的税收，君士坦丁堡的生产……伊庇鲁斯到现在还是负产出，供养军队舰队，供养雅典学院……”
“没什么好担心的啊，国库有余额不是有好事吗？主教座堂长期来看也是百利无害，反正帝国短期内没有大规模宗教改革的计划，就随牧首冕下去弄就好了。”
索菲雅倒是没约翰那么敏感。国家机器开动起来的时候，所能产生的生产力往往是超过普通人想象的，而且，帝国也很有可能拥有很多的隐形收入。
“我们不是金奇，帝国的财政不可能了解的那么清楚，放心吧哥哥，御前会议还是十分值得信赖的。”
“但愿吧……”
“哦对了，哥哥，我有一个好消息和另一个好消息，你想先听那个？”
“……第二个。”
“我们或许很快就能获得奥斯曼在埃迪尔内城墙上的完整布防了。”索菲雅笑道。
“埃迪尔内城墙的完整布防？”约翰讶异道，“这恐怕是奥斯曼人内部最为机密的消息了吧？”
“阴差阳错罢了，穆罕默德二世在这场叛乱中有得有失，几天前，叛军一股最重要的势力已经被他剿灭了，叛军领袖之一的易卜拉欣，被奥斯曼西帕希骑兵的指挥官当阵斩杀。那个指挥官叫吕卡翁。”
“奥斯曼人杀起自己人来倒是会下狠手……不过这和埃迪尔内的布防有什么关系？”
“当然会下狠手，这个吕卡翁，是帝国安插在奥斯曼军中，目前地位最高的间谍。”索菲雅笑道，“穆罕默德为了鼓舞军心，做出了一个看似十分正确的决定。”
“恩？”
“这位年轻的苏丹，不仅维持了吕卡翁在西帕希骑兵中的最高指挥官的位置，甚至将吕卡翁破格被调入了苏丹近卫的编制中，另外负责埃迪尔内城防务的规划工作。未来，或许我们能看到奥斯曼人城门大开喜迎王师的景象。”
“穆罕默德是把一把刀放在了自己的心口上啊。不过……”约翰又略有些担心道，“穆罕默德既然许给了这个吕卡翁如此高的地位，恐怕相应的好处也不会少，我们又怎么能保证这个吕卡翁的绝对忠诚？”
“放心吧，我们自然也有我们的筹码，可以保证吕卡翁对帝国的绝对忠诚。而且，他能走到今天这个位置，就已经证明了他的能力。未来回归帝国之后，他也会是一个优秀的将领。”
“那就好……对了，另一个好消息呢？”
“乌尔班的第一批，三门火炮已经在比雷埃夫斯港装船了，两门运往君士坦丁堡，另一门……我们可以在某些必要的时候给穆罕默德一个巨大的惊喜！”
………………………………
第一百二十章 秋
贡布里涅的发展速度远远超过了约翰的想象。
在帝国与刚刚稳定住巴尔干叛乱的穆罕默德互相为人力流失问题角力的时候，贡布里涅闷声不响吃了个全饱。战争难民并不是约翰收纳人口的重心，毕竟举家搬迁到帝国境内，能否对帝国保持忠诚，提供稳定的税收是个大问题，而且这些战争难民的工作问题也亟需解决，否则伊庇鲁斯同样留不住这些人。
让约翰最感到意外的，是很多来自佛罗伦萨等北意大利正在发展文艺复兴思潮国家的艺术家。
帝国并没有发出任何邀请，但大批郁郁不得志的画家、建筑家、雕刻家和剧作家以近乎狂热的热情涌向了伊庇鲁斯、希腊和君士坦丁堡。平心而论，两种完全不同的思想在帝国境内交汇到底算不算是好事，约翰也无法判断。但这不妨碍帝国借这些人之手为宗教与文化事业添砖加瓦。
“我们没有必要去阻碍文化的自由融合，陛下。”杰弗瑞无疑是一个务实的人，只要能从这群人手里套出税收，那他们就是帝国的栋梁，“特别是威尼斯的商人，他们握着资本，那就是钱。商人们……或者说任何有地位和经济实力的人，为了装点门面，购买一些雕塑、画作，闲暇时去贡布里涅、雅典和君士坦丁堡的大剧院中欣赏戏剧和音乐，那都是收入！”
每个月，杰弗瑞递上来的税收报告都能看得约翰心惊肉跳，还必须拿给索菲雅去确认在其中没多少水分。
要知道，这些税务报告里可不包含金矿的产出，也不包括改建后亚威尓港的关外贸易税收，况且，伊庇鲁斯仍然实行着临时促进人口增长的低税率法案。
如果按照这样的速度发展下去，恐怕明年年初，伊庇鲁斯就可以基本满足自给自足的目标了。
“他们有什么理由，抛弃自己的国家，千里迢迢来到帝国境内，一片完全陌生，甚至宗教，文化也完全不同的土地上来谋生？”约翰依然疑惑道，“难道就凭这个只剩下残垣断壁的帝国吗？”
“陛下，罗马没有您想象的那么落魄……那群蛮子也没您想象得那么发达。所谓文艺复兴，不过只是从君士坦丁堡流露出去的智慧罢了。他们反抗着他们的统治者，反抗着他们的宗教权威，陛下，您以为，生活在一片乐土之上的人民，会天天想着改革和叛乱吗？”杰弗瑞拄着拐杖走到窗边，打开了窗户。从宫殿的窗台上，可以俯瞰到整个贡布里涅堡的全貌。
正午时分，人们依然十分忙碌，贡布里涅堡中现在最多的就是建筑工地，远处，伊庇鲁斯圣座教堂也已经开工。而街巷之间，摊贩的叫卖声不绝于耳。从这里眺望，远处还有翻滚着翠绿浪涌葡萄种植园和橄榄田，酿酒坊与榨油坊之间弥漫着醉人的香气。
城墙三个月之间已经扩建了两次，军容肃整的城市卫兵在其上巡逻。虽然绝大部分士兵是新募的民兵，但是乔万尼和瓦西卡既然闲来无事，也承担起了这些新兵的训练任务。军队操演约翰不多过问，但关于军略和战争，哪怕政务再忙，他也会抽出时间向乔万尼请教。
大家都是一腔热血，总不能都撒在这一堆堆的政务报告和律法条文之间。穆罕默德已经屡屡亲掌帅印，约翰也在期待着某一天，他可以和穆罕默德二世在战场上正面交锋。
“埃迪尔内……我早晚会让你重新改名阿德里安诺！”
“陛下……陛下……陛下！”
“啊？！”
“您失神了。”
“哦……没事，杰弗瑞。你刚才说到哪儿了。”
杰弗瑞了然一笑：“我要说的，就是陛下您刚刚神游时所想到�
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