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罗马的涅槃-第58部分
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攻势已经很说明问题了，海盗和身穿甲胄的士兵完全不属于同一个指挥中心。实际上，甚至完全可以确定他们就是奥斯曼人了。如果他们不是为了财富而来，那么……”
副官的话似乎瞬间惊醒了仍处在瓮中捉鳖美梦中的普布利乌斯。木质的手杖在巨大的力量之下瞬间断成了两截。
“反击！将他们赶出港区！重新占领海墙！快！”
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第两百章 亡羊补牢
“怎么回事？现在这个时候就发起反击，那些穿着甲胄的家伙还堆积在港区，我们的城防军会受到激烈的反抗。普布利乌斯在想什么？”约翰面色难看地自言自语道。
粗鲁无礼的海盗虽然被城防军的反抗打得节节崩溃，但是这完全不是普布利乌斯想要的结果。
他甚至已经冲在了最前线，希望用最快的速度将已经入侵港区的这帮家伙驱逐。普布利乌斯身旁是几个相对精锐的亲兵，也是圣座卫队战斗力的顶峰。城防军在他们的带领下，很快又杀回到港区之中，但此时，整个港区中央已经挤满了全副武装的步兵，阵列已经展开，想要攻破这道防线，恐怕要付出相当大的代价。
普布利乌斯紧握着长柄护手剑，双眼之中布满了血丝。这无疑是他对战局判断上的致命失误，而这个失误，有可能将葬送帝国数年来在巴尔干半岛上取得的战果。
虽然普布利乌斯相当年轻，但是护手剑上曾吞噬过的异教徒的鲜血就足以证明，它不只是一件炫耀性的装饰物和摆设，他曾立下过辉煌的战功。
“上帝护佑……我可不像那群已经七老八十的老家伙们迂腐愚昧……总有办法处理掉这群海盗蠢货的。”普布利乌斯像是自嘲，但神情显然已经冷静了下来。
放任海盗进城围杀可能是他目前做出过最愚蠢的决断，但还没到不可挽回的地步。
四周的城防军一面背靠着雅典摆出阵列，一边用余光看着站在最前方的普布利乌斯。副官的嘴唇抖了抖，最后还是没说出什么话，只是傲立在普布利乌斯身边，做出了战斗的姿态。城防军加上少量的圣座卫队，加起来大概一共是三千人左右。港区内的海盗阵列排开，多少应该也有三千人。人数上来说，双方势均力敌。
但比雷埃夫斯的港区地形十分独特。这里并没有什么制高点供雅典军队的城防军进行射击。而市场中摊位摆起的顶棚，支架又给军团的冲锋带来了更大的麻烦。
“放火箭……”普布利乌斯颤抖着嘴唇，紧握长剑的右手青筋暴起。
“将军，您说……”
“放火箭！”这一声咆哮惊醒了陷入迷茫的城防军们，冷铁箭镞被取下，而又纷纷点燃箭支。星星点点的火光，在这寂寥的长夜中忽然形成了燎原之势。
“将军，比雷埃夫斯港区还有不少威尼斯商人的财物……也有我们没来得及回收的物资！港区起火之后，帝国恐怕要承担一笔相当沉重的赔款！”副官近乎出于本能地提醒道。
“那么，我问你，等着群披着海盗外衣的奥斯曼人雇佣兵带着杀戮和劫掠的欲望冲入雅典城之后，当他们重新在巴尔干站稳脚跟，窥探君士坦丁堡的时候，那问题，还是用钱能解决掉的吗？”普布利乌斯从一个城防军手中接过了已经点燃的箭支，第一枚带着帝国反击的怒火的羽箭，在夜空中划过了一道漂亮的弧线。
下一秒，城防军阵中万箭齐发。没有瞄准，没有目标，唯一的指令，就是靠着这一把火，把这群海盗烧出去！
“罗马人疯了？他们在烧自己的城市？”撤退不及的海盗们一回头就能看到已经逐渐积累起来的火势。港口中堆放的一些丝织品以及木质结构，极其有利于燃烧。
海盗头子的反应倒也迅速，他们受雇与奥斯曼人，但绝对不会太过卖命，此时他们的主要目标已经完成，自然没有必要再与这帮疯子并肩作战。他扯下自己以粗麻缝纫成的，缀满补丁的上衣，随手丢进某个商铺边的水桶里反复浸泡了一番：“告诉兄弟们，随手拿点值钱的东西，把衣服都给我打湿了，烧死老子不负责！我们先撤！”
“船长，这奥斯曼人给了我们不少钱呐……”
“怕个屁，他们还能找到杀手海湾去？一个都别恋战，我们他妈给奥斯曼人当肉盾，今天已经损失不少人了，要不是帝国人给面子一路撤退不主动反击，你今天能不能活着老子都不知道！废话少说，撤！”
海盗们执行船长的命令当然相当果决。威尼斯商人们留下的珍宝自然被他们大包小包地运往了港口。而由于不断增大的火势，奥斯曼人也不得不暂时放弃了稳固的阵线，在比雷埃夫斯港区内与帝国的城防军展开了捉对厮杀。
“普布利乌斯将军？”
贵族的甲胄当然和普通士兵大不相同，但普布利乌斯也相当讶异，奥斯曼人军中的某个将领可以如此准确地用拉丁语叫出自己的名字。
“你是谁？”普布利乌斯挥散了眼前的浓烟，忽然一道刺眼的光芒在火焰的映衬下飞速袭来
“维利亚托尔梅斯卡拉查！”
普布利乌斯将将侧头闪开了卡拉查的突刺，长剑与头盔交错时发出的巨响让他头晕目眩。奥斯曼人的传奇将领，瓦尔纳奇迹的创造者，也是第一次给予匈雅提正面战场大败的奥斯曼将领。
“在解决掉我们的问题之前，我希望你能告诉我吕卡翁这个叛徒的下落。”卡拉查恐怕还是相当在意吕卡翁的。武官派系之中，吕卡翁几乎可以说是卡拉查一手拔擢上来的将领。也是他的左膀右臂。但没有人能想到，吕卡翁会这么光明正大地背叛奥斯曼，甚至转身就在帝国军中担任要务。这一系列变故，不仅让整个奥斯曼帝国丢失了巴尔干的所有利益，还让文官集团找准了机会重新崛起。亚美尼亚的诸多帕夏与文官集团之间也有错综复杂的联系，重新迁到小亚细亚之后，奥斯曼内部局势无疑有了翻天覆地的变化。
“你死之后，魔鬼会在地狱里告诉你的！”
普布利乌斯当然不会畏惧一个已经显得有些年迈的指挥官。而且卡拉查从不亲临战场一线，他的实力从来没有得到过战争的检验。
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第两百零一章 战局扩散
普布利乌斯透过木料燃烧后产生的滚滚浓烟，密切关注着卡拉查的一举一动。此刻的奥斯曼帝国最高军事指挥官，此时显得更加云淡风轻。
“为什么奥斯曼的军队会来攻击雅典？！”普布利乌斯正手握剑，格挡开卡拉查一次试探性的进攻。随后立刻挪动脚步，企图来到卡拉查的侧面。
然而一个经验丰富的将领绝对不会把自己的弱点暴露出来。卡拉查始终通过转向，让自己面对着普布利乌斯的剑锋。
“进攻雅典？普布利乌斯将军，您恐怕误会了。”卡拉查欺身上前，挥动武器又进行了几次突刺，但被普布利乌斯一一拦截，“我们只不过是在追杀一群穷凶极恶，但穷途末路的海盗而已。他们进入了雅典比雷埃夫斯的港区，我们自然追了过来。”
“你最好不要把帝国的将士们当成一群傻子！”
普布利乌斯显然已经意识到了卡拉查是一块难啃的骨头。身为这一战的指挥官，他必须要尽快脱离卡拉查的纠缠，并对战局做出指挥和控制。
此时比雷埃夫斯港内的战场已经碎裂成了无数区块，根本没有所谓的主战场之分。这时候，一个英明的决策可以轻松扭转战局。只是，普布利乌斯感到奇怪的是，卡拉查似乎对军队的指挥问题毫不在意。除非他留有其他后手，否则如今合理的解释就只剩下了一个他只希望这种消耗最慢的捉对厮杀和缠斗可以持续下去，直到……直到奥斯曼人的后续部队到来！
否则，卡拉查不可能会只带这么点人来强攻雅典。
“被帝国在巴尔干打得抱头鼠窜，你们还真没有一点儿反省的意思？”普布利乌斯的攻势越发迅猛。他的脚步也越来越迅疾。高频率的斩击和劈砍取代了保守的突刺，以尽快结束无意义的缠斗。
如今不仅比雷埃夫斯危在旦夕，原本出去劫持奥斯曼舰队的拉提乌斯公爵以及弗朗西斯科提督只要决策出现一点儿激进的失误，也有可能落到船毁人亡的下场。奥斯曼主力舰队在与马穆鲁克的战争中，几乎没有收到任何致命的创伤。经过这几个月的整修仍然能保持强大的战斗力，这是雅典几艘负责海防的桨帆船无法匹敌的对手。
此时如果奥斯曼人的舰队看到比雷埃夫斯港火光冲天，浓雾弥漫。恐怕会更加迫切地想要支援港区的友军。
卡拉查只专注于防守，体力损耗远远小于普布利乌斯。丰富的战场经验多少让他能显得更加游刃有余。他瞥了一眼气喘吁吁的普布利乌斯，轻笑道：“普布利乌斯将军，我想您应该准备撤离了。虽然我不知道为什么你会出现在雅典而非君士坦丁堡，不过，我们这次可不是只准备了三千个人，加上一帮海盗这样的乌合之众。”
……
“如果不是普布利乌斯发现了什么极其严重的变故，他绝对不会下令用点燃港区这么极端的方法来驱逐港区里的这群家伙……”约翰站在修道院高塔的窗台上，凝视着战场上的一举一动。港区的喊杀声与浓烟烈火已经给雅典内城带来了些许骚乱。哪怕有宵禁制度干预，也永远无法阻止那群富有“冒险精神”的人出来寻死。
索菲雅裹紧了披肩，神色同样有些凝重。
一场戏剧般的劫掠演变成早有预谋的围城。
不客气地说，雅典此刻已经危在旦夕。
“陛下！陛下！拉提乌斯公爵紧急奏报。”一名卫兵突破了世俗骑士们的层层保护，喘着粗气冲到约翰身后。
在亲自见到拉提乌斯与弗朗西斯科之前，情况恐怕只坏不好。约翰也有些心理准备。
“说。”
“弗朗西斯科提督大人观测到了奥斯曼人在比雷埃夫斯港停靠的船队故意做出无人防守的姿态引诱帝国的船队进入海湾。但是提督大人判断，奥斯曼人恐怕在不远处的海上还有更多的舰队隐藏在浓雾之后。随时都有可能对我们的舰队，甚至整个雅典城发起进攻。为了陛下的安全，提督大人建议您和公主殿下尽快撤出雅典！如果奥斯曼人大举进攻港区之前，弗朗西斯科将军还没有重新控制港区，雅典城就将朝不保夕。”
这段长报一气呵成，但隐藏着浓郁的血腥味儿。约翰下意识地抬起头。东方的海平面不知什么时候，已经有些泛白。
只要阳光驱散了海面上雾气的遮盖，雅典舰队的脆弱就将暴露无遗！
“索菲雅，我让人带你撤退。先穿过科林斯地峡去摩里亚避难。托马斯亲王应该会安排船只把你送回贡布里涅。”约翰给了伊芙蕾和尤斯廷娜一个眼神，二人立刻一左一右分别抓住了索菲雅的双手。
“我不去！雅典的城墙和哥哥能保护好我的！”
“索菲雅，你知道现在是什么情况吗？”
约翰忽然抱住了索菲雅，在她温润的额头上轻轻一吻，随后轻声道：“奥斯曼的舰队能搭载的兵力源源不断，而雅典的守军算上意外调集的圣座卫队也只有区区几千人。我不能保证你的安全，就绝对不能冒险。这和之前几次都不相同。索菲雅，你必须离开。如果雅典真的出现了什么意外，莫雷他们足够能保护好我了。”
索菲雅垂着头，并没有多说什么。
她当然能理解约翰的意思只是想更好地保护自己。但她却多少感到有些不甘。如果说菲尼克斯军团名义上共同属于她与约翰，那么此刻索菲雅更希望拥有一支只听命于自己的兵团，让约翰下次不再有充分地理由把自己赶出战场。
“天一亮，奥斯曼海军大举进攻的时候，就再也没有机会撤退了……等你到安全地抵达摩里亚后，别忘了告诉托马斯亲王……如果雅典到时候还在我们的控制之下，尽快……派出援兵。”
索菲雅噙着眼泪点了点头。
局势仍然在恶化，雅典此时可以说是孤立无援。
“哥哥……不要强撑……完整地回到贡布里涅……”
“我知道。”
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第两百零二章 死地
雅典城防军与奥斯曼军队的拼杀进入白热化之后，黎明也逐渐到来。但这个黎明，对帝国而言相当黑暗。海面上的浓雾在阳光的照射下并不会持续太久了，
索菲雅几乎是被伊芙蕾和尤斯廷娜一起架上肩舆的。约翰还特地分出了一半的世俗骑士和少量轻装斥候骑兵在旁保护。这里到摩里亚还有段路程，而且现在没有人知道此事摩里亚有没有收到“海盗”的袭扰。
在肩舆离开雅典之后，约翰立刻带着近卫来到了普布利乌斯身边。港区的烈火仍然在燃烧，但是普布利乌斯已经在亲兵的保护下暂时撤离了第一线战场。
“陛下，如果这一仗我们战败了……请将我从圣座卫队中解职。”普布利乌斯的盔甲上有卡拉查留下的几道划痕，两方倒是点到即止了，只不过对普布利乌斯而言，这是一种最残酷的侮辱。
麻痹大意，轻敌，自断后路，不做任何情报工作，甚至还主动出击暴露后备兵源。如果不是弗朗西斯科和拉提乌斯察觉到了异状，恐怕此时比雷埃夫斯海湾中已经多了无数帝国海船的残骸了。而这一仗，普布利乌斯也几乎犯下了一个指挥官不应该犯下的所有错误。
“在你被解职，哪怕是受到最高法庭审判之前，给我指挥完这一战！”约翰丝毫没有给普布利乌斯多做忏悔的机会，如果因为这一仗，普布利乌斯丧失了身为一个军团最高指挥官的自信，那才是帝国最大的损失。
普布利乌斯的年轻是一把双刃剑。一侧已经划伤了帝国，那么另一侧，必须要他亲手砍刀奥斯曼人头上。
约翰抽出了自己的手半剑。上下打量了一番，随后庄重地放到了普布利乌斯手里。
“约翰陛下……”普布利乌斯显然有些受宠若惊。按眼下的情况，就是约翰将普布利乌斯直接革职都在情理之中。
“贵族、将领与皇室之间互相的不信任已经给帝国带来过无数灾难了。我希望这种现象到巴列奥略王朝，到这一刻，能得到终结。”约翰神色凝重地拂起紫色肩衣，直指不远处激战正酣的雅典城防军，“哪怕眼下，我们处于劣势，但我希望，我最后能看到你亲手为我呈上捷报。”
奥斯曼人对比雷埃夫斯港的防守显然走上了一种极端，港区哪怕已经被浓烟与火焰包裹，奥斯曼人丝毫没有后退的意思，仍然在与帝国的军队厮杀。他们很清楚，如果能守住港区，等到援兵赶来，就是一场势如破竹的攻势，就算被城防军驱逐，此时也是对城防军人手造成杀伤的最好机会。到时候重新进攻海墙，战损比就不会像现在这么划算了。
卡拉查一边组织军队重新建立有效地抵抗，一边着重观察着港区内部的地形。周围仅有的几处制高点无非是港区的巡防塔楼，还有不远处修道院的高塔，冲进来之后直接可以对外城区进行肆无忌惮地攻势，而港区在一场大火之后化为废墟，也会有足够的空间方便攻城武器展开。
“卡拉查将军，雾气慢慢散去了！”卡拉查身旁地士兵逼退了几个城防军的围堵，指着不远处的海面，神色之间满是兴奋，“我们的援军马上就到！”
然而，卡拉查似乎并没有他的卫兵那么乐观。如果仔细观察这帮穿着海盗罩衫，佯装劫掠的士兵的模样，不难发现，实际上，他们就是原本戍卫埃迪尔内的苏丹近卫。这次对雅典的进攻，是一次真正意义上的复仇，也是近几年重新打开巴尔干大门唯一的机会。
只是，帝国的抵抗比他想象地要激烈很多。
“罗马人很快就会反应过来，不仅是希腊其他城市的援兵，摩里亚，埃迪尔内，君士坦丁堡……这些地方的驻军收到消息后会从无论海路还是陆路，以最快的速度赶到。我们在这里的优势如果无法转化成胜势，到时候，我们不仅无法顺利夺下雅典，甚至连活着回到小亚细亚的机会都没有！”卡拉查的不安感相当强烈，以至于他不得不提前派人去要求后续的舰队立刻赶赴增援。
“记住……我需要一个小时之内看到支援舰队，否则，我们第一时间撤出雅典。”
“卡拉查将军？但是，只要我们再坚持一会儿……”
“贪得无厌只会让我们损失更多！”卡拉查怒吼道，“返回你的战斗序列，我不能让苏丹近卫军团全数折损在这种没有意义的防守战上！”
“弗朗西斯科提督！是船！船！奥斯曼人的舰队！”神色慌张的水手冲进了船舱，弗朗西斯科只是小眯了一会儿，来缓解一夜高度紧绷的神经。
但水手们立刻带来了一个接一个他不愿意听到的消息。
“他们有十几艘船，甲板上站满了士兵，他们正在以最快的航速向我们驶来！”
不仅是浓雾已经被光芒驱散，而且汹涌的海浪也已经渐渐平静了下来。此时，雅典舰队那弱小得可怜的装配在奥斯曼人眼中已经暴露无遗了。
弗朗西斯科随手抄起一件长袍披上，三两步赶到甲板，并立刻拽住了舵手的衣领：“撤退……先撤退！我们绝对不能和他们的舰队交火！”
“提督大人，他们的船比我们快，如果他们黏上来，我们恐怕撤不了太远！”几个水手只是初步估量了一下奥斯曼人的舰队，就做出了判断。双方的船体质量根本不在一个档次上，交火一旦发生，希腊舰队绝对有全军覆没的可能。况且尤比乌斯光辉号此时几乎没有任何战斗力，还封存在港区内，仅仅凭借这几艘小船想做出拦截，是痴人说梦。
拉提乌斯此时果断做出了最后的决定：“他们的航速如此之快，不方便转向向我们追击，应该是雅典城里出了什么变故，他们想要去增援！我们先返回雅典，帮助普布利乌斯将军守住港区！哪怕他们有千军万马，也要将奥斯曼人拦在雅典，我们身后就是君士坦丁堡，我们无路可退！”
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第两百零三章 荒芜
在这个年代，信息的传递几乎完全依靠人力。就算传令的轻骑在路上不出意外，往返于各个城市，得到了支援，等到军队集合，上路，再赶到雅典，至少要多花费几天时间。
很显然，雅典等不起。当奥斯曼人的船队正式抵达比雷埃夫斯港沿岸之后，普布利乌斯最终也没能从卡拉查手中取得港区的控制权，这就意味着，成千上万的奥斯曼军队，将不受任何阻碍地对雅典外城起进攻，而仅剩下少量城防军的帝国，则无法做出任何反抗。
拉提乌斯，最终拉响了总督府侧楼楼顶的青铜大钟。所有外城居住的公民，必须要在最短的时间内进入雅典内城。否则，当港区防线崩溃之后，没有人能保证他们的安全。
这段时间不会大于一个小时，公民们甚至没有时间整理出所有财物。奥斯曼人既然是有备而来，后续的攻势只会越迅猛。
“陛下……您先撤离雅典！圣座卫队在这儿还能坚守一会儿，如果雅典有什么闪失，一定要让凤凰舰队重新夺取制海权，然后从6路包围这群孤立无援的奥斯曼人……”普布利乌斯的这番话更像是临终前的祷言。此时他的语气里也没有任何生气，却有与雅典共存亡的决绝。
雅典城墙在奥斯曼人的强攻之下能坚持多久，只是一个未知数。不过就算城防军能撤回雅典内城，重型投石车，攻城槌，以及数倍碾压的人数优势面前，援军的增援显得那样遥不可及。
最终的结局，恐怕也只是在卫城遗迹之下，染上帝国将士的鲜血。
但普布利乌斯不会投降。
这与胜负生死无关，这是帝国将领的血性。
只是，约翰并没有理会普布利乌斯这番慷慨激昂的辩诉。虽然他对生命相当珍视，此刻他思考的仍然是如何解开危局。内城城墙在大型攻城器面前，只是一个千疮百孔的装饰，却并不意味着约翰就会仓皇逃离。
“我们现在还剩下多少人。”约翰抬起头，盯着普布利乌斯的双眼，“我说过，雅典绝对不能沦陷，增援也一定会到来。至多坚持一天。底比斯和萨洛尼卡离这儿也不算太远！”
普布利乌斯有些茫然，别说是他，恐怕此时乔万尼在这儿，哪怕贝利萨留转世来指挥这场战役，也只能望而兴叹。绝对的实力差距不是信仰和勇气可以弥补的。
“说啊！”
“算上预留的城防军，再加上撤回内城，可以临时征战的民兵，最终我们可以指挥的兵力应该也不会过四千人。而且港区的拉锯战已经消耗了我们主力士兵大量的体力，他们甚至一整夜都没有得到过一秒钟休息。按照现在奥斯曼人舰队的规模来看，他们至�
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