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罗马的涅槃-第59部分
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如今奥斯曼人已经成功登6，帝国也无力再阻止奥斯曼人的不断推进，港区没有任何防护的对攻，对于人数处于绝对劣势的帝国而言，只是在加死亡。
普布利乌斯握剑的手有些许颤抖，但现实已经相当残酷地摆在了他面前。
“陛下……撤退吧。这一次，圣座卫队恐怕无法庇护您的安全了……”
“嗯……命令部队，与我撤回内城。准备死守。”
“内城？！”普布利乌斯下意识地将目光转向了站在约翰身边的莫雷。他甚至期待着莫雷将约翰打晕之后抬着送回君士坦丁堡。
只可惜，世俗骑士只负责保护共治皇帝的安全，并不会干预约翰所做出的任何决策。对他们而言，哪怕约翰此时下令去取卡拉查的人头，他们也会义无反顾。
“你这么激动干什么。我把你们带到了雅典，总要把你们好好带出去……”约翰拍了拍普布利乌斯的肩膀，只不过这一幕看起来多少让人有些啼笑皆非，“内城的城墙再脆弱，抵挡半天的强攻总没有问题，这半天之内，正午之前，我们可以做很多事情。”
“约翰陛下。您的生命远远比这座雅典城重要。但雅典内城就是孤立无援的高地，到时候再要想撤离，就不是这么简单的问题了。”普布利乌斯最终还想规劝几句，还是被约翰摇头拒绝。
战争，似乎正朝着一种不可控制的方向开始展了。
……
雅典内城的可不是埃迪尔内的内城墙。拉提乌斯在获得雅典公爵头衔的时候，并没有打算过整修雅典的内城。当然也包括城墙。帝国当年从佣兵手里夺回雅典城的时候所留下的痕迹还依稀可以辨认。
弗朗西斯科与拉提乌斯在紧急撤离比雷埃夫斯港区后，也迅带领所有的水手和城防军抵达了内城之中。而此时，内城还集中了雅典几乎所有的公民，甚至没有多余的建筑来安置从港口第一线撤下来的伤员。
“陛下，现在这里人员的密度，就是奥斯曼人的抛石车一块巨石砸过来都有可能伤及大批士兵或平民……内城的防守崩溃恐怕也只是……”拉提乌斯的忧虑全部写在了脸上。突围不是没有成功的可能，但死守，更像是坐以待毙。
“如果我们撤离，就等于拱手让出了之前在巴尔干取得的全部优势。雅典与埃迪尔内不同，这里有得天独厚的交通优势，比雷埃夫斯港的存在就能让奥斯曼把亚美尼亚高原和小亚细亚的优秀兵员源源不断地送往巴尔干。以帝国如今的状况来看，让出雅典，不过两年，罗马就又将成为只剩一座君士坦丁堡的一城之国！难道你们愿意眼睁睁看着局面变成这个样子。”约翰这话是咬着牙说出来的。没有人愿意看到帝国三年的成果功亏一篑。
说到底，还是太小看穆罕默德的魄力了。当初帝国乘奥斯曼内乱之危直捣黄龙，今天穆罕默德就来了个其人之道还治其人之身。
“陛下，我们还能做什么？”
“死守……待援。”
乐文
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第二百零四章 抵死之战
如果非要形容雅典内城到底有多脆弱的话，当年佛罗伦萨派往雅典的治安官，在见到外城失守之后直接向帝国投降，应该就是最好的见证。当时帝国手中无非万人兵马，常驻于雅典的乔迪拉手中少说应该还有五千有生力量。实力悬殊并不大，但乔迪拉非常果断地放弃了对内城的防守。
而对帝国而言，如今最好的消息就是剩余的城防军利用普布利乌斯在比雷埃夫斯港拖延的那些时间，将青铜重炮撤回了内城。而乌尔班的火器工厂，或许是因为当初约翰的无心之举，正好也在内城城墙的庇护之中。
只可惜，火器工厂所生产的大量轻装火炮早已送出去列装给了凤凰舰队或其他城防并不充足的城市。而重炮只此一门，可以装配的实心弹，也仅仅只有九发而已。更何况，雅典的城墙上可无法架起如此厚重的攻城巨炮。如今存放在内城，青铜重炮也只是一具摆设。真正有用的，倒还是当初乌尔班借着约翰送过来的几条火枪，按次打造的百余条火枪。只不过作为试验品，他们的质量相当糟糕，弹药也不齐备，却也只能临危受命。
拉提乌斯甚至调动了总督府的所有卫兵，虽然加起来不过百来号人，但这也是雅典真正意义上的最后防线。
所有人，都把赌注压在了眼前这一道看起来脆弱不堪的城墙上。
“拉提乌斯公爵……你让几个人，去准备一些火药。万一……万一内城沦陷，第一时间摧毁乌尔班工厂所有的痕迹。包括这门重炮。”约翰捏着左手手臂上的细肉，声音有些颤抖。一整日没有休息，他已经相当疲惫。但此时他的任何一个决定都牵扯到近万人，甚至整个帝国的命运，约翰也只能用疼痛让自己尽量保持冷静和清醒，“另外，把所有会使用火枪的人集中起来，分成一个小队，让弗朗西斯科来指挥。这年头的火枪，分散开来装配没有任何意义。这些用火枪的士兵，一定要随时保持高机动性，哪一路城墙压力大了，立刻过去支援……内城不大，跑这两步路也不算太难……”
拉提乌斯单手抚胸后退半步，以相当正式的礼节接受了命令。但这一切，无疑又为这场防守战渲染上了一丝悲情气氛。
“还有，普布利乌斯、”
“陛下……”
“让所有的……公民，伤病，以及昨夜没有得到休息的士兵，全部到阿克罗波利斯山丘上修整。这恐怕是帝国最后一次发挥卫城的避难作用了……”
雅典卫城本身的功能实际上就是发生城市战争时市民的避难所，卫城四周有坚固的壁垒，而阿克罗波利斯山丘独特的地形只能让敌人从西侧登上顶峰，也就是说，需要防守的仅仅只有一个隘口，其他三面都是悬崖绝壁，难以攀登。当然，卫城城墙的防守意义如今早已不复城邦时代，也唯有险要的地形还有其独特的防守价值。
“内城城墙失守只是时间问题。但算上平民，阿克罗波利斯山丘绝对无法庇护我们所有人……最后一步。让所有平民，包括女人、老人和儿童，举起武器。”
“陛下，我们的军备大部分还在外城，来不及运送到……”拉提乌斯刚想开口，却被约翰生生打断。
“但凡我们的士兵有一个人阵亡，就让后面的平民拿起他的武器，没有武器的，就搬动巨石，就削尖树枝。雅典，绝不能沦陷……”
约翰一度也曾认为自己对平民们的期望有些不切实际。他甚至这个年代多数整日与土地为伴的农耕工作者或许多少有一些力气，但他们却更渴望生存。或许他们会在内城城墙坍塌的那一刻向奥斯曼人投降。只是，约翰多少有些低估了拉提乌斯治下，人民对于正教和罗马的信仰。
“我们没有粮饷，没有补给，武器弹药不足。唯一能够仰赖的就是不知道还在何处的增援……”
卡拉查在比雷埃夫斯港立刻着手指挥攻城武器的组装。他比罗马帝国更知道时间的重要性。拿下内城，就是转攻为守。依靠雅典的城市和地形优势，抗击接下来抵达的援军。不过，他还是决定做一次最后的尝试。
“约翰陛下，埃迪尔内那一战，可谓是让奥斯曼吃尽了苦头啊……不得不说，您相当大胆，也相当睿智。而您的手下，也同样善于隐忍和伪装。”
卡拉查还是遣了使节邀请约翰在城墙之外做最后的谈判。既然攻城武器还在组装，大家也不缺这点时间。
“约翰陛下，我相当尊敬您的指挥艺术和领导才能。相信罗马帝国在您的领导下……如果您还有机会的话，会再苟延残喘些时日。”卡拉查身边没有任何亲兵，约翰同样也没有带上世俗骑士。双方素未谋面，却像是阔别多年的旧友。
“卡拉查先生，您可以说出您的目的，这样我们方便早点拉开架势。”
至于为什么不在谈判时伏击卡拉查，约翰当然有过考量。此次奥斯曼来进攻雅典，必然蓄谋已久，卡拉查只是作为一个最高指挥出面而已。奥斯曼人绝对不会因为卡拉查有什么闪失就放弃对雅典的攻势。然而，在谈判过程中帝国动什么手脚的话，雅典城很可能会迎来一轮屠戮。
“我们没有什么额外的要求。让出雅典城。我们依然可以敞开大门，让您和您的军队完好无损地离开。但如果兵戈正式拉开，我们绝对无法保证您的生命安全……”卡拉查的语气相当平缓，但却有着凛然的杀气。约翰也只在拉提乌斯身上偶尔能体会到这种感觉。
严格意义上说，这就是不容反抗的威胁。十拿九稳的攻城战，奥斯曼人连约翰的生命都无法保证，会对城内忠诚于帝国的普通公民做些什么，不言而喻。
“战争的胜利永远不是靠乞讨获得的，卡拉查将军。”
“那么如您所愿，陛下。”
乐文
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第二百零五章 最后的卫城
双方的战前谈判不过是匆匆走个过场。并没有达成任何共识。这更像是一场仪式，为奥斯曼对雅典发起的最后攻城吹响了号角。
“集中攻击攻城武器周围的士兵。尽量延缓他们靠近城墙的时间！”普布利乌斯的计划，是利用雅典内城的城墙尽量拖延时间，把最后的赌注压在阿克罗波利斯山丘的唯一一条山路上。
很快，奥斯曼人的先头部队就对城墙发起了第一轮试探性的进攻。卡拉查指挥军队沉稳且善于掌握时机，对于后备军团的利用也是拿捏自如。他的冷静直接给瓦尔纳十字军带来了一场史无前例的大溃败。
而针对这一点，普布利乌斯绝对不会在这一轮攻击中就将所有的底牌全数压上。
“弓弩三轮交替齐射，每轮齐射预留五秒钟空隙，节省弹药！”
三阵式齐射，是对抗大规模围城时通常会采用的手段，通过牺牲打击的密集性来增加打击范围。可以有效阻碍敌人的进攻速度，普布利乌斯这么做，就是在给火枪手们争取装填的时间。
火枪的数量相当有限，因此装填时间显得更加重要。雅典的城防军中有一部分威尼斯火枪手，即便如此，想要有效造成杀伤，每一轮进攻，都至少要给这群火枪手腾出至少一分钟的再装填时间。
听起来相当短暂，但在这样的攻城战中，一分钟，足以让奥斯曼人冲到城墙之下。
但这帮士兵，并不是普布利乌斯最担心的事情。雅典内城居高临下的地势，可以让他很清楚的看到远处，奥斯曼人运送抛石车组建的士兵已经缓缓来到了雅典的中心广场。那里远远超出了所有火器和火枪的打击范围，却可以轻松将巨石投入城内。
“如果没有办法摧毁掉这些东西，我们的城墙恐怕熬不过一轮抛石就得完蛋……”普布利乌斯半靠在城墙上，焦躁地自言自语着。
卫城内只有几十匹战马，甚至没有严格意义上的骑兵。再加上卡拉查绝对会在投石营地周围布设重兵，这就是一个无解的问题。
“普布利乌斯将军，右边！他们的人从右边聚过来了！”
内城墙与新式的凹陷型棱堡城墙是相反的极端，外凸的构造让身为指挥官的普布利乌斯哪怕站在城墙中段也很难全方位观察到整个战局的一举一动。然而雅典的街道错综复杂，奥斯曼人可以轻松避开一些火力密集的区域，从帝国守军的视野盲区发起进攻。
“火枪小队暂时不要做出移动，带三百个步兵，和我去右边！”普布利乌斯深知卡拉查用兵的变化无常，当然不会让卡拉查轻易牵着鼻子走，但当他带着几百城防军抵达右侧时，奥斯曼人的攻城梯已经稳稳搭设在了城墙上。甚至已经有人冲上了城墙。
这几乎意味着城墙防线在奥斯曼人和帝国拉开第一个照面的时候就已经崩溃，但普布利乌斯根本没有多余的时间去思考。如果缺口被奥斯曼人放大，他们只会更加疯狂地涌入城墙。按照计划，哪怕城墙再脆弱，至少也要坚持到午后，才能给雅典城中的罗马士兵们看到第二天日出的机会。因此，他也只能先将城墙上的奥斯曼人驱逐出去。
“普布利乌斯将军！”
所有士兵，没有得到任何指令，就这样在普布利乌斯的带领下杀进了奥斯曼的人群。见到援军赶来，原本节节败退的右侧城防军也算是士气大振，重新握紧了武器。
只是交手的一瞬间，普布利乌斯就明白了，为何右侧城墙会沦陷得如此之迅速。
无论是海盗罩衫下的甲胄，还是使用武器的架势，都已经将真相摆在了他面前——这群人不是什么海盗，也不是什么普通的奥斯曼士兵，这就是当初让已经被置于死地的穆罕默德奇迹般带出埃迪尔内的苏丹近卫军团！
只是与其中一人交手，武器也只是短暂的接触，虎口传来了疼痛就已经让普布利乌斯了然，卡拉查，或者说穆罕默德对这一仗，是下了血本的。
哪怕没有这群近卫军团，雅典城也是九死一生。而他们的出现，无疑是给这尊棺材封上了顶盖。
“让火枪小队分出一半人立刻过来支援！还有，让剩下的立刻去左侧城墙待命。卡拉查既然带来了近卫军团，就不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。最后……没必要再节约弹药了。用最快的速度装填射击。”普布利乌斯尽量以最快的语速给身边的亲兵下达了指令，继而又迅速进入了战群之中。
“将异教徒送入地狱！”
真正论起格斗技巧，普布利乌斯甚至不是一个普通苏丹近卫的对手。但由他亲自指挥的防线，终于开始了真正意义上的反击。
苏丹近卫的每一次仿佛能劈山裂石的斩击都能让他感到难以招架，但普布利乌斯却又一次次强撑着完成了反击。而他发出的每一声战吼，似乎都在给予士兵们激励，直到火枪小队的增援赶到，城防军还是强行将苏丹近卫的攻势拦截在了城墙之下。
但是依靠火枪，苏丹近卫才只在城墙上留下了几十具尸体就安然离去，仅仅这一线攻城，城防军的损失就到达百人以上。这还是在帝国占有地形优势的条件下。
普布利乌斯很难想象，战局发展下去，会变成什么情况……
……
“陛下！您应该先前往卫城避难！奥斯曼人的投石车组装完成之后，这里就在他们的射程范围之内，谁也不能保证您的绝对安全！”莫雷最终还是开口了，他需要保证约翰的安全，但现在还站在城墙之上，与送死没有任何区别。
“莫雷，如果是父亲，我们脚下就是狄奥多西城墙，你认为，父亲会离开前线，瑟缩在皇宫之中吗？”约翰的眼神中倒是没有多少畏惧。
如果说两年前他还为前世的一切担惊受怕的话，如今，他的血脉，已经真正与这个千年帝国联结在了一起。
“为了巴列奥略……为了罗马……”
………………………………
第二百零六章 穷途末路
约翰的坚定或多或少也鼓舞了雅典内城守军的士气。作为巴列奥略王室已经确定的皇位继承人，与普通士兵奋战在即将沦陷的城墙上，其他人就更加没有了后退的理由。
然而在卡拉查眼中，约翰做出的一切努力更像是为了赢取荣耀的骑士，在临死前所做的最后挣扎。
“校准投石车，瞄准中部城墙。苏丹大人对罗马人皇帝的生死毫不关心。”卡拉查握着护手剑的剑柄，扫视过内城城墙外沿。
因为奥斯曼军队前后不一，错乱开的攻城节奏，如今城墙上，罗马人的防线也已经凌乱不堪。更重要的是，奥斯曼人每一次冲上城墙，都会给雅典的城防军带来极大的杀伤。卡拉查并不吝啬苏丹近卫军团的运用。穆罕默德下达的是死命令，既然近卫军团的控制权全权在他手中，只要能夺下雅典，就算是建制被摧毁也绝对值得。
更何况，帝国如今早就没了这个能力。
“记住，我们不需要俘虏，也不需要仁慈……”
得到命令的奥斯曼人立刻对城墙发起了第二次，也是正式的攻击。此时，投石车已经在数百名工匠和仆兵三个多小时的努力下已经搭建完成。
山呼海啸般的攻势，随着卡拉查一声令下顷刻启动，在雅典狭窄的街道之中，这样的景象尤为震撼人心。
“普布利乌斯将军……”
“别乱！继续用箭矢压制！”普布利乌斯带着几个城防军推到了奥斯曼人刚刚架设上来的攻城梯，一边给已经上膛完毕的火枪手让出垛口对城墙下的敌人展开压制。哪怕是为了拖延时间，也不能轻易让出城墙上的空隙。
“将军！投石车！”
不知是哪一名士兵突然的一声大吼，普布利乌斯本能地趴倒在了地上。而下一秒，一枚巨石就擦着他的头皮飞了出去，落在了城墙后的地面上，崩飞的碎石与震耳欲聋的巨响，几乎一瞬间就摧毁了城防军的防守意志。
这不是箭矢，不是盾牌可以格挡的东西。
“他们的投石机已经开始校准了！城墙很快就会失去防守价值！通知所有人，向卫城撤退！”普布利乌斯仍然保持着冷静。这种体积的巨石只要精准命中内城城墙，对城墙而言就是宣判了死刑。如果死守城墙，雅典恐怕连正午都无法熬到，就会因为城墙坍塌而被涌上来的军队尽数歼灭。
“将军！陛下还在城墙上！”
“你说什么？”
此时中段城墙的情况更加不容乐观。因为普布利乌斯已经将火枪小队分成两支分别防守左右两线，中段城墙并没有火器火力的掩护。加上第二轮进攻，卡拉查理所当然地改变了主攻方向。此时，奥斯曼人已经在中段城墙开拓出了一片登城阵地。
部分世俗骑士已经与城防军共同投入了城墙的防守，然而帝国士兵的情况仍然不容乐观。苏丹近卫军团的兵力仿佛源源不断。不仅快速削减着帝国的兵力，也在为突破城墙不断制造机会。
奥斯曼人已经在城墙上立足，就意味着剩余的士兵想要撤退，必须要有人留守在城墙之上，抵挡奥斯曼人的攻势。
“陛下，往卫城上撤退！他们开始投石的时候，城墙就已经没有任何防守价值了！”莫雷一手摘下覆面盔，一手挥舞巨剑拦腰斩断了一个刚刚从攻城梯上爬上来的奥斯曼士兵，“让世俗骑士掩护你后退！”
刚才的那枚巨石，已经证明了整段城墙都在奥斯曼人的攻击范围之下。约翰的安全，根本无法得到任何保障。
“莫雷，让你的人退回来！”
“别指望城防军能为我们争取什么时间，你们都撤！给卫城的防守战争取时间。时机成熟了我们会撤退的！”莫雷重新戴上了覆面盔，冲向了奥斯曼人在城墙上的阵线。
“你是世俗骑士！你的首要任务是保护你的主保人的安全！现在，我命令你撤退！”约翰怒吼道。世俗骑士是额我略三世给予他的最后一道屏障，而莫雷，更是他的至交，他绝对不能眼睁睁地看着莫雷折损在这种地方。他深吸了一口气，随后对拱卫在身边的另外两名世俗骑士道，“缴械莫雷，带上他，后撤。”
“但是陛下……”
约翰凌厉的眼神硬生生把世俗骑士的后半句话给憋了回去，趁莫雷不备时，刀背一击就敲掉了他手中的重剑。这种技巧对世俗骑士们而言并不陌生。
莫雷被突如其来的袭击显然惊吓到了，回过神，才发现居然是自己的同袍：“你们想干什么！”
通往阿克罗波利斯山顶的山路相当崎岖，居高而下的山势会对奥斯曼军队的进攻造成不可逆的阻滞。但让出内城城墙，同样是一柄双刃剑。这就意味着，奥斯曼人可以毫无顾忌地推进攻城武器阵地的位置。最终，只要角度允许，卫城恐怕也会失去他绝对安全的地形优势。
“普布利乌斯将军……我们还有多少人？”莫雷是被三个世俗骑士共同架上山顶的，此刻看起来多少有些狼狈。
“平民暂时安置在卫城内，城防军与圣座卫队加起来应该还有两千多人……陛下，如果想继续舰首的话，我们必须要强行应征民兵了。”普布利乌斯还喘着气，虽然有甲胄保护，但是身上罗少被留下了一些伤口，在战斗中还没什么感觉，等闲置下来后，疼痛也在随之扩散。
“装备够吗？”约翰环视了一圈四周还在喘着粗气的城防军。从港口的攻防战到狼狈撤退至卫城，帝国的士兵已经折损过半，而奥斯曼人的损失相比起来则是不疼不痒。
“抢救回来的那些，加上伤病换下来的。多少足够武装两百人左右了。”普布利乌斯摇了摇头，“情况很不乐……”
普布利乌斯话音未落，忽然，刚刚被几个世俗骑士放�
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