罗马的涅槃-第6部分

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　　　　二人目光碰撞在了一起，周恒便饶有兴趣地问道：“为什么呢？我们可以守住大希腊吗？”

　　　　“或许不行，但必须尝试！”索菲雅的眼神显得格外坚定，“我们一定要抓住这个机会。”

　　　　“听起来不那么理智，帝国现在没有任何尝试失败的资本，每一步棋，都要有必胜的把握。”

　　　　“必胜的把握？当两边军阵拉开，谋策交兵的时候，谁能有必胜的把握呢？”索菲雅笑道，“帝国没有失败的资本，我们就更应该去尝试最容易成功的可能。我们或许可以尝试与其他国家结盟，来得到支援……哪怕没有支援，我们也必须取得大希腊的控制权来恢复经济，不然，以帝国目前的军队规模来看，国库恐怕已经坚持不了太久了！”

　　　　控制东地中海到爱琴海的贸易要道，并且获得大量的经济利益，这对眼下的帝国，诱惑实在是太过庞大了。大到周恒，也不得不放弃对风险的看法。

　　　　“回信吧。必要情况下，我们会想办法配合父亲的行动。”

　　　　“那倒没必要。”索菲雅将优美的字体书写在了新的白纸上，“君士坦丁堡只剩下凤凰军团了，再调出去，是当奥斯曼人真傻吗？陛下军团的动向恐怕被埃迪尔内的守军看的一清二楚。就算人家内部空虚，无人防守的君士坦丁堡，人家还不会把城门打开吗？”

　　　　“帮助是各种意义上的，索菲雅。”

　　　　周恒将地图收了起来放在床边，然后吩咐下人去准备一些清淡的食物。此时饥饿感已经随着疲惫的消失如约而至。

　　　　“算起来……父亲这会儿应该在雅典开庆功宴了……索菲雅，我去花园里逛逛，要不要去？”

　　　　“好。等我写完这个。”

　　　　……

　　　　事情的发展比君士坦丁十一世想象地顺利得多。

　　　　送走佛罗伦萨的公爵后，原本打算先支援君士坦丁的托马斯领着军队进入了雅典城。

　　　　兄弟二人分别多年，原本就打算一醉方休，只是眼下军情紧急，也只能勉强将就着喝了一些。

　　　　“说实话，当朕坐上威尼斯人的船远赴君士坦丁堡的时候，没有想过再见……”

　　　　说起来，托马斯似乎比君士坦丁更有贵族气质。伯罗奔尼撒地区在他的治理下，也的确焕发了巨大的生机和活力。但同时，托马斯也是个典型的希腊大贵族，忠诚而睿智。他对君士坦丁十一世的王权从头到尾都是绝对的支持，并且，他也期待着帝国真正的复兴。这让二人之间的感情十分深厚。

　　　　眼下，光复雅典的机会近在眼前，哪怕风险再大，他们也同样愿意放手一试。

　　　　“陛下，今晚好好休息……”
………………………………

第十八章　斡旋

　　　　“这么看，父亲在前线打得热闹，我们还得处理一下后续的问题。”

　　　　君士坦丁皇宫之内，由于皇帝陛下选择亲征，君士坦丁堡中并不怎么复杂的内政问题就摆在了周恒面前。

　　　　当然，这只是明面上的。

　　　　周恒倒头大睡的这几天，内政问题一直由索菲雅与几个仍留守在君士坦丁堡的小贵族在斯洛乌花园中协商解决。

　　　　实际上，在君士坦丁远征之前，仍留驻君士坦丁堡的贵族已经屈指可数。仍在皇宫中走动的，无非是一些宫廷宦臣侍女与军队将领。甚至曾经辅弼皇帝执政的御前会议，如今也只剩三人。

　　　　君士坦丁出征后，城中人心惶惶的表象已经渐渐浮现，为了稳定民心，作为皇储的周恒必须要站在人民面前。

　　　　君士坦丁对皇帝的权威性看得非常轻，虽然大的行政体制并未改变，但繁冗的礼节也渐渐因为帝国的衰微而被抛弃。

　　　　“殿下……”

　　　　君士坦丁皇宫中积压的问题不多，更多的是君士坦丁新晋征服的土地随之带来的问题。

　　　　在此前君士坦丁十一世独掌帝都一切大权，而摩里亚亲王托马斯·巴列奥略，也就全面掌管了摩里亚地区。世俗贵族在此刻的东罗马之中数量极少，如果君士坦丁十一世打算分封大希腊，想要处理好后续随之而来的一系列问题是一件非常麻烦的事情。

　　　　非常可惜的是，内政方面，周恒是一个真正的十二岁小孩子。看着索菲雅一件一件轻松自如处理好一切事物，他看自己妹妹的眼神就堆积了更多好奇。

　　　　“弗朗西斯科先生，凤凰军团的舰队事宜，准备得怎么样了？”

　　　　皇宫内一片寂静，只有几个大臣偶尔对某些难以处理的问题低声讨论的声音。

　　　　“殿下，除了旗舰尤比乌斯—光辉号的改良还在缓慢进行外，其他现成的舰船都已经装备完毕了……不过殿下，这个小型舰队按照帝国现在的财力能维持多久，我不敢保证。”

　　　　弗朗西斯科的父亲，是一位效忠帝国的卡斯蒂利亚海军将领，而弗朗西斯科子承父业，如今是凤凰军团的舰队提督。这位提督十分年轻，只是刚刚到三十岁而已，也是周恒最看中的未来的得力助手之一。

　　　　“殿下，虽然名义上已经建立了凤凰军团，但是军团的后勤供应仍然十分紧张。”新任的军团总指挥官乔万尼也附和道，“不仅是舰队水手人数严重不足，陆军的军饷现在也还没有着落。新俘虏的奥斯曼人也需要资金来维护……”

　　　　周恒的表情逐渐变得精彩了起来。他知道帝国穷，但的确不知道穷成了现在这个样子。

　　　　军队没有粮饷，士气低下那不是最严重的问题。如果此时凤凰军团哗变，那巴列奥略的王旗就可以从狄奥多西城墙上扯下来了。

　　　　“噗……不用太担心的，哥哥。”索菲雅看着周恒穷尽思索的表情，觉得有些好笑，她也没想到自己的哥哥有这么完美的战略，外交和军事眼光，内政能力却如此尴尬，看来人多少还是不完美的……除了自己。

　　　　“哥哥，陛下已经征服了雅典，摩里亚的财政积蓄可以通过雅典港中转到君士坦丁堡来维持短时间的开销。”索菲雅耐心地替周恒解释着。

　　　　对于是否可以拿下整个大希腊，目前仍滞留在君士坦丁堡的公主和王子自然没有什么把握。其实，奥斯曼人同样明白底比斯和萨洛尼卡对帝国的重要性，因此这两座城池的防御工事相当牢固。没有两倍的兵力优势，想要夺取下来十分困难。

　　　　更何况，占领雅典很可能会惹怒威尼斯人。原本雅典对他们来说，就是一座予取予求的货仓，此时帝国将雅典纳入版图之中，威尼斯的商船对君士坦丁堡周边贸易的掌控力度就会大幅度降低。

　　　　“索菲雅，我要写封信。”

　　　　“给谁的？”

　　　　“威尼斯总督。”

　　　　……

　　　　为了防止奥斯曼人趁摩里亚守备空虚，偷袭摩里亚地区以及刚刚在占领的雅典，君士坦丁十一世最终还是无奈地抽出了三千人，一千人防守科林斯地峡，两千人守备雅典。

　　　　这样一来，远征联军的总人数锐减到了一万一千人，其中还有大部分战斗力欠缺的农兵。

　　　　但奥斯曼人，深知底比斯与萨洛尼卡对东罗马帝国的重要性，在两地分别修筑了十分坚固的防御工事。通常情况下这样的城镇，也需要至少三到四倍的兵力优势才有可能强攻成功。至于围城等待守军投降……这对眼下的帝国来说太不现实。

　　　　“陛下。我们需要取舍。”

　　　　雅典城内，君士坦丁与托马斯和拉提乌斯，仍在商讨着关于底比斯与萨洛尼卡的优先顺序。

　　　　萨洛尼卡，是帝国曾经在巴尔干半岛上最重要的经济重城，一旦成功占领，对帝国经济和在大希腊地区的控制力是巨大的强化。甚至可以说会给予帝国在大希腊与马其顿，和奥斯曼一战的资本。

　　　　而底比斯，虽然经济实力不及萨洛尼卡，但同样是帝国的丝绸主要产区。可以解决当下的燃眉之急，最重要的是，相对于萨洛尼卡，底比斯更加靠近雅典与摩里亚，可以组成一条良好的防御阵线。就算没有打通君士坦丁堡与希腊地区的陆上通路，托马斯亲王一个人防守起来压力也不会太大。

　　　　长时间的思考过后，君士坦丁最终还是决定暂时规避掉不必要的风险。如果守不住奥斯曼人的反攻，那这一切努力，就是给他们做的嫁衣。

　　　　“帝国的战士们，奥斯曼的凶残与坚韧，是雅典的这些懦夫没有办法相比的！但正因为如此，你们，更加需要奉献出全部的力量，与对帝国的忠诚！”

　　　　卫城广场，拉提乌斯与托马斯一起，对军队完成了最后的动员。底比斯，这是帝国远征联军将要面临的第一个真正的考验！

　　　　“为了罗马！前进！”
………………………………

第十九章　鲜血铺就之路

　　　　“哥哥，陛下的信到了。”

　　　　“选择了底比斯啊……还是没有办法一口气吃掉整个大希腊吗。”周恒有些失望地将信放到桌上，“不过的确没有办法，无论是人力还是财力，可能也坚持不了多久。攻下底比斯之后，父亲应该就会回到君士坦丁堡……到时候，我们就要着手准备应对奥斯曼人的疯狂反击了。”

　　　　“对了哥哥，你给威尼斯人的信上，写了些什么？”

　　　　“无非就是缓和一下他们的情绪。许诺他们在希腊的原本利益……这些东西都是假的，重要的是，一个奥斯曼就让我们疲于应付了，我们不能再为帝国树更多的敌人。”

　　　　“我们和威尼斯人本来就是敌人……”

　　　　“仇恨可以牢记，但要结合现实。”

　　　　周恒也有些无奈，帝国眼下和威尼斯等国的关系十分复杂，但总体来说，实际欠缺的帝国一直处在外交的劣势一方。目前帝国的确需要一个优秀的外交大臣，来缓解这种问题。

　　　　“对了……十字军的情况怎么样了？”

　　　　“没有得到什么实力利益。奥斯曼人的抵抗很顽强，除了占领几座没有太大战略价值的城市外，收获很少。”索菲雅摇了摇头，“一旦奥斯曼人在西线的压力减轻一点，陛下恐怕凶多吉少。”

　　　　“果然还是不能太指望这群……”

　　　　周恒还在做无聊的感叹，忽然，从远方传来了急促的钟声！

　　　　这是狄奥多西城墙望台上才有的警钟，也只有一种情况下，警钟才会急促敲响！

　　　　有人攻城！

　　　　“还真是……怕什么来什么。”

　　　　周恒仍然想像上一次一样，让索菲雅前往金角湾避难，但是这一次，这个帝国的公主却说什么都想前往第一线“督战”。实在拗不过这丫头，周恒也只好将她带在身边，让莫雷随时保护。

　　　　此时君士坦丁堡内的守军，不算金角湾待命的水手，总共只有三千五百人。虽然凤凰军团属于精锐军团，但是这只军团真正的强项是在遭遇战与大军团会战上。守城方面，冲击骑兵等兵种的作用会锐减。而且此时，君士坦丁堡内能够造成远程火力压制的部队极为有限，守城能力十分薄弱。

　　　　“是奥斯曼人？”周恒赶到城墙时，暂任君士坦丁堡卫戍将军的乔万尼已经开始在城墙上布置防线了。

　　　　“没错，但是不知道是哪里冒出来的部队……大概在黄金门前聚集了一万人左右的部队。通常情况下，这个数量应该是不可能主动挑战狄奥多西城墙的。何况眼下，奥斯曼人刚刚吃过亏。”

　　　　“那怎么可能……等等，你的意思是？”

　　　　“君士坦丁堡内部的布防情况泄露了。”乔万尼点头道，“目前只有这个可能，才能让奥斯曼人会用这样一支军团来攻城。”

　　　　“这件事处理完眼下的事情再说吧，一万人的军团，不是那么好处理的……哦，对了，对方的将领是谁？”

　　　　“不清楚，但在军阵最前面的一个人，好像和您差不多大……”

　　　　……

　　　　底比斯城之上，奥斯曼的军队似乎早已经做好了守城的准备。

　　　　“君士坦丁，就此离去吧。真主会原谅你曾经的罪过！否则，你将成为底比斯城墙下一具无人问津的尸体！”城头的士兵，用蹩脚的希腊语，朝着帝国的军阵嘲讽道。

　　　　奥斯曼的守将，是曾经在抵抗十字军战争中表现出色的拉鲁赫，此时，他应该是在奥斯曼人得知帝国强攻雅典后，紧急前往防守其他大希腊地区的城市的，这也就意味着，底比斯和萨洛尼卡的防御，多少有一定程度的加强。

　　　　底比斯城的城墙虽然高度不大，但是十分牢固，想要登上城楼，通常也只能采用攻城塔或者云梯来用命去填补空缺。直到城墙的防御出现漏洞。但这样，对帝国来说哪怕攻下了底比斯，过大的损失也会让帝国无法防御奥斯曼人的后续进攻。

　　　　君士坦丁当然不会做如此愚蠢的交易，一定要用最少的损失，来换取一场真正的大胜。

　　　　帝国这一次，同样有备而来，

　　　　在拉提乌斯的示意下，几十个士兵，前后配合，才从整个军阵后方，抬出了一个庞然大物。

　　　　“重……炮？”

　　　　城头原本的嘈杂一瞬间安静了下来。

　　　　“他们……怎么可能会有这样的兵器？”

　　　　实际上，这是一份来自威尼斯人的大礼。

　　　　在雅典港，一共有两门这样来自威尼斯的重炮。由于整个港口一直是威尼斯人控制，而雅典公国又与威尼斯建交，这些来自威尼斯的武器装备，就存放在了港口仓库之中。

　　　　这是意外之财，刚好准备攻打要塞的君士坦丁当然毫不客气地“借”了一门重炮过来，但是由于帝国军队对于火器实际运用的训练并未普及，其他的类似滑膛枪和攻城炮之类的装备，则由一条来自摩里亚的运输船一并运往君士坦丁堡。

　　　　眼下，一门重炮，就足以让奥斯曼人头皮发麻了。

　　　　原因很简单，底比斯城墙再坚固，也不像狄奥多西城墙那样可以抵御乌尔班巨炮的狂轰乱炸，而且底比斯的木制城门十分脆弱，很可能只需要一炮正中，就可以掀翻。

　　　　城门一旦失守，奥斯曼人想要抵御帝国军队潮水般的进攻，可能性几乎为零。

　　　　军队中唯一会操作这种巨炮的，是在雅典攻城战中一个被俘虏的威尼斯佣兵。虽然这家伙平时只负责看管仓库，但当帝国大军走到面前时，他倒是还算识时务地缴械投降。也就被君士坦丁带在了身边。

　　　　炮弹的装填，需要很长一段时间，而这样的等待，对于城墙上的奥斯曼守军来说，无疑是巨大的煎熬。此时的他们，已经进退两难，几分钟之前高昂的士气，此时也已经跌入低谷。

　　　　“陛下……还有其他的兄弟，保护好你们的耳朵……这种巨炮动静有点大……”

　　　　说完，威尼斯人点燃了炮膛后的引线。

　　　　震雷般的爆炸声随即响起，重炮的实心炮弹，坠落在了城墙之上，奥斯曼人人群中央，瞬间，血肉的混合物冲天而起，所有人，都被这恐怖的杀伤力所震撼。

　　　　“陛下，打歪了……没有打到城门上……这种巨炮的准星一直很有问题。”

　　　　“行了，少废话，下一发准备。”拉提乌斯不耐烦地催促着。

　　　　此时，奥斯曼人的心态，已经发生了一些变化。
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第二十章　反冲锋！

　　　　“必要情况下，打开金角湾铁索……让舰队去掩护来自摩里亚和雅典的商船，否则，攻陷雅典城就没有任何的实际意义。”向海军将领弗朗西斯科分配完任务后，周恒总算是从大功率的脑力劳动中解放了出来。眼下，只要处理好眼下这支来自奥斯曼的围城部队，就足以向君士坦丁交上一张完美的答卷了。

　　　　权力的味道，似乎尝起来并没有那么迷人。

　　　　“是，殿下。”

　　　　从君士坦丁十一世的来信中，他们也同样截获了来自威尼斯人的情报。奥斯曼海军的主力，实际上仍然处于塞浦路斯湾中，帮助穆拉德完成卡拉曼战役。实际上，如今爱琴海上的巡防舰队实力十分薄弱。

　　　　于是周恒和索菲雅也就立刻抓住机会，分派了大量商船和运输船前往雅典海域。摩里亚与雅典的后勤人员，同时也忙碌起来。他们需要立刻转移一定数目的资源和钱财，让君士坦丁堡渡过难关。

　　　　“哥哥，他真的就是穆罕默德二世吗……”

　　　　“如果奥斯曼人中，有一个小孩子，足以让如此庞大的军团俯首称臣，那就只有穆罕默德二世了……似乎，穆拉德二世在处理完卡拉曼的事情之后，就要交出苏丹的宝座了吧。”

　　　　“为什么？”索菲雅疑惑道，“将整个国家的权力交给一个小孩子？简直比陛下还……咳……”

　　　　“或许是身体原因，或许是期待继承人能将奥斯曼人推向一个新的高度……无论如何，眼下这个穆罕默德，已经不再是一个区区的马尼萨总督了。”周恒神色复杂地看着城墙下，骑在战马上同样凝视着自己的穆罕默德，他忽然觉得，这个世界上，恐怕不止那么一两个天才。

　　　　一纸战书，随着一支被拔去箭头的长箭被送上了狄奥多西城墙。战争，已经无法避免。对于君士坦丁堡，手握三倍有余兵力优势的穆罕默德，似乎志在必得。

　　　　他笃信，此时君士坦丁堡，不可能得到外部支援，而且防御薄弱。只要集中兵力强攻一点，很快就可以打开一个缺口。狄奥多西城墙是君士坦丁堡的唯一依仗，城墙毁坏，君堡再无险可守。

　　　　“哥哥……不要太期待父亲能够快速回援，既然穆罕默德如此自信地强攻君士坦丁堡，那么一定在阻击援军上做了准备。”

　　　　“我明白，但是常规的守城方式，应该只会迎来慢性死亡。”

　　　　“的确，奥斯曼人配备了充足的远程火力，固守在城墙上，我们的伤亡速度会快到难以想象……”乔万尼粗略扫了一眼奥斯曼的军阵，除了弓箭手和大量的轻装步兵之外，奥斯曼人此次攻城并没有配置多少骑兵，虽然在攻城战骑兵作用的确不大，但显然，穆罕默德并没有做好应对突发情况的准备。

　　　　“殿下，穆罕默德太过相信自己士兵的战斗力了，放心，君士坦丁堡，今日绝不可能沦陷。”

　　　　看到乔万尼自信的眼神，周恒也笑着点点头：“交给你了，朱斯蒂尼亚尼将军。”

　　　　实际上，周恒心里也做了估算，你穆罕默德二世，十年之后，坐拥二十万兵力，又有重型攻城炮和海军封锁的加持，才花费近两个月时间，才能夺取君士坦丁堡，今天，在狄奥多西城下，必定让你这年轻气盛的小苏丹知道，你面对的帝国，绝不可能任人宰割！

　　　　“放他们靠近黄金门，弓箭手进行象征性阻击。”

　　　　乔万尼沉着下令。同时，他迅速调动凤凰军团最为精锐的热那亚重装步骑卫队和帝国重步兵在黄金门后摆开阵势。黄金门作为君士坦丁堡最坚固也是最可靠的屏障，拥有整整两层的加厚城墙，就算拉来目前最强大的石臼炮，短时间内也绝对不可能造成缺口。奥斯曼人唯一的攻城方式，也就是强攻城墙。

　　　　但显然，乔万尼并不打算和小穆罕默德在城墙这种没有任何战术宽度的地方比人力，他要做的，就是教教这个小苏丹，如何用绝对碾压的军队质量，来摧毁人海战术。

　　　　“醒醒吧穆罕默德，这是东罗马，给你上的第一课。”乔万尼走上望台，站在周恒身边，“殿下，如果这个计划成功，或许穆拉德二世，就要考虑重新找一个继承人了。”

　　　　“骑兵，飞梭阵，步兵，菱形阵。黄金门打开之后，你们的目标只有一个……苏丹王帐！”

　　　　稀疏的弓箭射击，反而让奥斯曼人的士气更加膨胀，步兵很快就冲到城墙之下架起了盾阵来抵挡箭矢，身后的工程兵，则马不停蹄地将攻城塔和云梯，摆上了狄奥多西城墙的第一层。

　　　　“打开城门！”

　　　　当黄金门缓缓拉开的时候，城墙外奥斯曼士兵的思维，出现了很短暂的短路。但就是这几秒钟的犹豫，就足以让热那亚骑兵，冲到他们的面前。

　　　　飞梭阵型十分细长且极具冲击力，可以立刻贯穿任何形式的方阵防御。更何况，只是有各种轻步兵组成的简易盾牌阵列。

　　　　“如果穆拉德二世在，不会犯下这种低级的错误。他安插在城中的奸细，看来也没有告诉他，这个两千五百人的凤凰军团，到底拥有怎么样的战斗力。穆罕默德再聪明，也比不上我……和我亲爱的妹妹啊。”周恒在索菲雅的白眼下匆忙改了口。奥斯曼还有大部分士兵在攻城塔、攻城梯上进退两难，而凤凰军团的主力，则仿佛入了无人之境，骑兵开路，重步兵收割，轻步兵清理残余。奥斯曼的阵线之中，瞬间出现了一道死亡走廊，而走廊的终点，则直指着奥斯曼军团的领袖——穆罕默德。

　　　　冲在最前面的骑士的枪尖，距离穆罕穆德，仅仅只有几步之遥……

　　　　对异教徒的伟大处决的荣耀，仿佛已经近在眼前。

　　　　但穆罕默德的王帐，并不是全无防备。不知是否对可能的意外提前做好的准备，此时，奥斯曼最后方的步兵，已经拱卫在了穆罕默德身前。

　　　　“苏丹近卫！”

　　　　“怎么……可能？”
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第二十一章　新罗马式的攻城守城

　　　　苏丹近卫，是奥斯曼