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罗马的涅槃-第7部分
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“怎么……可能？”
………………………………
第二十一章 新罗马式的攻城守城
苏丹近卫，是奥斯曼人的军队中，最为精锐的一支。通常而言，苏丹近卫起初由数量众多的覆甲步兵和骑兵组成。在轻甲作为制式装备的奥斯曼军中，这样一支部队只负责保护苏丹的安全。瓦迪斯瓦夫三世，就是死在了苏丹近卫的手中。
而在穆拉德二世手中，苏丹近卫更是开始大规模装备火枪火炮。不仅如此，他们的训练力度和战斗力，在当时的欧洲都处在顶峰。是一支非特殊状况不会调动的部队。他们还有一个更响亮的名字——耶尼切里军团！
“穆拉德二世将苏丹近卫调给穆罕默德……看来的确是决定隐政逊位了。”乔万尼感叹道，“可惜……这次刺杀穆罕默德，不会成功了。”
显然，冲在最前的热那亚骑兵也已经发现，想要突破苏丹亲兵的最后一道防线，有点不切实际了。链锤，绊马索和火枪，都是覆甲战马的天敌。
“殿下，稍等片刻，我去接他们回来。”
乔万尼向约翰抚胸致意，随后戴上了自己的覆面盔。
奥斯曼军阵中传出的阵阵火枪声，让约翰渐渐明白，属于刀剑的时代，即将要落下帷幕了……
城中，乔万尼预留着总计一百人的轻重骑兵预备队，为的就是应对眼下这种情况的出现。凤凰军团的突击一旦受阻，很可能被拥有人数的奥斯曼人反包围。此时，乔万尼就必须带着剩余的骑兵们，给凤凰军团打通回撤的道路。
“为了帝国！”
“为了君士坦丁堡！”
震耳欲聋的呼喊声，让本已经准备回头包围凤凰军团的城墙下的奥斯曼人，不得不又将注意力转回黄金门内，而面对他们的，是锋利的骑士剑，与足以毁灭一切的重型骑枪。
而此时，处于包围网正中的凤凰军团，已经在瓦西卡的指挥下，从侧翼规避苏丹近卫军，同时略微改变阵线，冲出包围。瓦西卡手中的弯刀已经沾满了奥斯曼人的鲜血，一路砍杀下来，围绕着他与他的战马，居然出现了一个直径数米的无人区域。
对重甲骑士的恐惧，仍然埋藏在奥斯曼士兵的血液中。这次冲锋，无疑又给奥斯曼人添上了一道新的伤口。
终于，乔万尼率领的小股骑兵，接近到了包围网的外侧，这又让奥斯曼人不得不调转方向来拦截骑士的冲锋。这样一来，瓦西卡带领的凤凰军团主力，压力又减小了很多。
很快，奥斯曼的包围网在顾此失彼的情况下，出现了一个巨大的缺口。首先由凤凰军团的重步兵打开通路，紧接着，轻步兵与骑兵一跃而出，顺利摆脱包围。乔万尼也立刻与瓦西卡汇合，完成了一次精妙绝伦的突围！
“废物……”
惊魂未定的穆罕默德的牙缝中，突然蹦出了几个字。就在刚才，那个罗马骑兵的刀尖距离他的头颅只有几米的距离！
近万人的包围圈，甚至还有苏丹近卫的加入，居然让孱弱不堪的罗马人杀了个通透！
“追……”
穆罕默德话音未落，令奥斯曼人更加难以想象的画面，在他们的眼前上演了。
那支罗马军团，回头了。
不知道是瓦西卡还是乔万尼的主意，两个人在战马上简单沟通了几秒钟，忽然，指挥着整个军团，再次向奥斯曼人的军队发起了冲锋。
这次的目标，不是杀死穆罕默德，而是完全贯穿奥斯曼最前线的军阵，然后径直返回黄金门！
重骑兵在轻步兵阵中的冲击力不会有丝毫减弱，而苏丹近卫则因为守护在穆罕默德的身旁，无法投入第一线作战。剩余的奥斯曼轻骑兵，在热那亚骑士面前，也只是待宰羔羊而已。
“真是……两个疯子。”
望台上，约翰看着眼前在奥斯曼阵中横冲直撞的凤凰军团，心中感慨万千。他甚至可以看到，仍留守在城墙上的帝国禁卫军眼中，闪耀的渴望的光芒。
“总之，对帝国来说，不是坏事。”索菲雅笑道，“我也很意外……没想到，凤凰军团能强大成这个样子。帝国……已经很久打过这么酣畅的战争了。”
“是啊……不过现在已经差不多了，让瓦西卡和乔万尼回来吧。重甲战马和重步兵的体力都相对有限。再落入包围，就没有骑士能去救了。”
“恩。”索菲雅点了点头。
“殿下！有一条自称是来自雅典港的商船想要进入金角湾！”
“商船？只有一艘？”
……
终于，在底比斯城下，第四声炮响响起之后，城门轰然崩塌。
虽然奥斯曼人早已在城门后构筑好了防线，但是他们拿着武器的手，看起来多少有些颤抖。
可惜的是，君士坦丁并不打算立刻让部队发起进攻。只因为他们这趟来，一共带了五发炮弹，这时候，威尼斯的佣兵手中正捧着最后一颗实心弹。奥斯曼人的阵线防御，为了抵御帝国士兵的冲锋布置得十分密集，刚好让自己欣赏一下，这群异教徒如何在新式武器的面前灰飞烟灭。
“怎么还不动手？”君士坦丁有些奇怪地看着威尼斯佣兵。
那佣兵只能硬着头皮解释道：“陛下，这种重炮连续发射，需要一些时间来冷却……否则很容易损坏。所以……下一发要等一会儿。”
“那就等，底比斯城不会插上翅膀自己飞！”
“是，陛下！”
这对奥斯曼人而言，恐怕是最长的一段煎熬。身后是拉鲁赫和他的亲兵。对于临阵脱逃的人，必然是杀无赦的。但面前，却是不知道什么时候就会发射的重炮，和虎视眈眈的上万罗马士兵！
战场上陷入了诡异的安静。帝国的军队本就不紧不慢，但之前疯狂叫嚣的奥斯曼人，却满脸痛苦。
“托马斯，这门重炮和罗马港里剩下的火枪弹药你找条船带回去，对防守摩里亚应该有很大帮助。”
“那就多谢了，哥哥。”
托马斯自然听出了君士坦丁的弦外之音。雅典的相关权力，君士坦丁应该会另外分封或者直辖，不过他并没有什么意见，已经做了数十年的亲王，他唯一的愿望，是能看到帝国，彻底摧毁奥斯曼人，完成这场史诗般的复兴。
“陛下，装填好了。”
“那就发射！然后，所有的帝国的勇士！向！前！冲！锋！”
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第二十二章 苏丹大人，时代变了
刚刚率领凤凰军团重新返回城内的乔万尼，看到几十个水手和威尼斯佣兵拖着一门巨炮往黄金门上搬时，表情无限精彩。
“殿下……这是？”
“应该是父亲送来的，知道这是什么吗？”
“看样子……应该是威尼斯人的石臼炮，但是口径也太大了一点……”乔万尼试探着回答道。
至于瓦西卡，看他的样子，应该对于火器是一窍不通的。
“殿下，这叫折火炮，是石臼炮强化后的试验品。”一名来自威尼斯佣兵此时出言回答道，“据我所知，威尼斯一共只生产了两门，因为运输非常不方便，在雅典港暂存了半个月……本来是准备明天运走的，没想到……”
“你知道的这么清楚，应该会用吧？”
“装填方法和石臼炮是一样的……但是装填和冷却都需要很长时间……总督觉得并不实用就没有大量生产了。”佣兵如实回答，周恒便让他等会儿放手操作。
正好，穆罕默德已经带着满腔怒火重整了部队，打算进行一次决死的冲锋。
同时，他也吸取了教训，让苏丹近卫分散在军阵的各个角落，防止再出现让凤凰军团天神下凡的情况。只可惜，这种密集的阵线，让折火炮十分容易发挥。
“索菲雅，我非常尊重穆罕默德的原因之一，就是他小小年纪，又勇敢、又聪明、又懂得随机应变，只可惜，他的聪明劲总是慢我一步。”
“噗……算了吧，要是你现在在城外，等会儿也要被这折火炮炸懵。好了哥哥，我先回斯洛乌了，要立刻向陛下汇报这里的情况，还有，穆罕默德这一万人的部队，应该不是凭空冒出来的，现在萨洛尼卡的防卫，不一定有那么强。”
“你还是想让父亲尝试占领大希腊？也好……莫雷，保护公主返回斯洛乌花园。”
“没必要，我知道你这个王子在，奥斯曼人进不了黄金门。”
折火炮的底座刚刚安装完成，奥斯曼人的冲锋就如约到来了。
穆罕默德带领的苏丹近卫，同样装备有中型和轻型火炮，他知道这样的火力连狄奥多西的城墙都擦不破，因此只是让炮口对准黄金门上的东罗马守军，以期待造成一定杀伤来报刚才的血海深仇。
只可惜，狄奥多西城墙诡异的高度，让这些炮口的仰角感到有点绝望。除非有人愿意拿肩膀来给火炮当底座，否则，只是在给狄奥多西城墙修皮而已。
“要那么久？”等了五六分钟，约翰的耐心被降到了最低。
奥斯曼人已经冲到了城墙下，佣兵终于点燃了引线。
嘭——
猝不及防的重响，让约翰气血上涌，头脑蜂鸣。当他再次睁开眼时，却看到奥斯曼原本四四方方的军阵中央，出现了一个巨大的，血红色的空档。
整个城墙上的守军，都为这诡异的响动所侧目，而奥斯曼人，则被从天而降的天罚般的攻击所彻底震撼。
“你看，乔万尼，有些时候，我总是忍不下心骂威尼斯总督骂得太难听……等帝国收复威尼斯的时候，只吊死一个人就好了，毕竟你看，威尼斯人也给了我们挺多帮助的。”
乔万尼看着面带兴奋的约翰说出这样无厘头的话，也只能笑笑作罢，身为军团最高指挥官，他现在的职责是指挥守军，彻底摧毁奥斯曼的进攻。
那种趁人不备的冲锋，在奥斯曼人早有准备的情况下已经不那么适合使用了。不过眼下，奥斯曼人无论是士气、人数还是战斗力，都已经受到了巨大的削弱，就算采取偏向常规的守城方式，也不会造成太大损失。
更何况，那被称为折火炮的诡异火器，可不止一发弹药。
“穆罕默德大人……我建议，暂时撤回埃迪尔内城。”此时，穆罕默德身边的奥斯曼军事大臣法拉祖尔劝谏道，“现在来看，攻下君士坦丁堡，仅靠一万人，是不可能做到的。”
“为什么……”穆罕默德稚嫩但血红的双眼中，满是仇恨。
“请理智，大人。我们的兵力已经严重不足，更何况，他们不知道从哪里拥有了这种恐怖的火器……必须承认，我们的情报，出现了偏差和错误。”
“但是……”
嘭——
又一颗炮弹，坠落在了奥斯曼人的人群之中。
此时，奥斯曼的阵型已经完全无法保持完整了，士兵们也已经开始动摇，穆罕默德，必须尽快做出唯一的决定——撤兵。
“穆罕默德大人！快下令吧！再让这群人轰炸几次，黄金门后那支军团再冲出来，近卫军也挡不住了！”
“穆罕默德大人！”
在穆罕默德眼中，这原本是一场必胜的战争。
胜利本在奥斯曼的勇士爬上城墙的那一刻就可以决定，然而，城墙望台上那个和自己年龄差不多的帝国王子，作出的决定，亲手葬送了父亲交给自己的如此多的鲜血。
“约翰……这一切还没有结束……撤回埃迪尔内！”
“撤退！”
望台之上，约翰轻蔑一笑，同时在乔万尼的劝说下，制止了追击的念头。这一战，的确暴露出了凤凰军团现在所存在一些劣势和不足，但同样，令穆罕默德明白，君士坦丁堡，不是奥斯曼人想打就打的沙袋。
“我亲爱的苏丹大人，时代变了。”
……
“那家伙跑了？”
君士坦丁让一部分军队押解着俘虏返回雅典然后乘船前往君士坦丁堡。如果走陆路被奥斯曼人发现，可能会造成一些不必要且无法控制的结果。
不过让皇帝陛下意外的是，那个奥斯曼将领居然头也不回地抛弃了自己的士兵，逃出了底比斯城，眼下，大希腊三分之二的区域，已经被帝国暂时纳入版图之中。
“托马斯，朕会协助你先完成希腊地区的布防，然后，朕必须要返回君士坦丁堡。”
“奥斯曼人几乎不可能攻占科林斯地峡，最需要注意的还是雅典和底比斯。”托马斯亲王坦言道，“帝国从君士坦丁堡到摩里亚的陆路还没有完全打通之前，想要防守希腊，非常困难……”
“朕明白。如果有必要，朕会让朕的儿子，来支援希腊。”
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第二十三章 人力的问题
帝国总算是迎来了短暂的和平。按照君士坦丁十一世最后的决定，拉提乌斯暂时取消卫戍军团长的职务，调任雅典公爵。若非帝国实在缺少有名有姓的大贵族，君士坦丁实在不愿意做出这个决定。
君士坦丁堡的防务，则落在了乔万尼身上。
也许是巧合，如果君士坦丁晚走半天，就可以收到索菲雅送出的信。按照他的性格，听到这个消息，恐怕一定回去尝试进攻萨洛尼卡。只可惜这个机会最终还是错过了。
当然，穆罕默德率军攻城这件事，的确出乎了君士坦丁的意料，对于没有受到太大损失就能守下君士坦丁堡的乔万尼，他当然更加信任。
君士坦丁带出去的五千远征军，这一战损失掉了一千余人，虽然其中部分士兵只是受伤，可以慢慢恢复，但是对于缺乏即时防守力量的罗马帝国而言，必须获得更多兵源。
斯洛乌花园中，周恒和索菲雅同样在讨论这个问题。雅典和底比斯倒是的确可以再进行一轮征兵，只是年轻的士兵虽然无法成为即战力。如果再招募雇佣兵，那对刚刚喘了口气的帝国财政又是雪上加霜。
“难啊……君士坦丁堡城里还一片死气沉沉的样子。占领的地方越多，兵力就越分散，防守也越薄弱。奥斯曼人的俘虏吸收起来又很费功夫……”
“行了哥哥，念叨一整天了。”
“这不是着急吗！再等下去，奥斯曼主力舰队回来封锁马尔马拉海，不还是等着挨打？”约翰揪着头发，脑子里全是浆糊。大战略方面的问题他还能指点江山，民生内政，那和杀了他没什么区别。
“既然是想不出办法的事情，我们干脆就不要操心好了。”索菲雅从书堆里抬起头来。果然，这丫头的天才还真不是与生俱来的。
整个帝国皇家藏书室，她居然能啃个七七八八。
“我可坐不住，卡拉曼已经快顶不住了，十字军现在也就是摆摆样子，和以前没什么区别。否则穆罕默德就不会抽空来恶心君士坦丁堡了！”
“奥斯曼人其实也挺顽强的，十字军已经连吃了几个暗亏，能到今天这个地步，人家也不是什么蠢材。”索菲雅抽出一份手稿。放在周恒面前。
自从约翰写下第一份手稿之后，索菲雅也渐渐养成了这个习惯。干净利索的手稿比起通篇词藻复杂的报告看起来舒服的多。虽然暂时不能用于正式场合，但处理内部问题，效率会提高很多。
这一份手稿应该是索菲雅新写不久的，墨汁很新鲜。而上面的内容，也让约翰眼前一亮。
一个简单的计划。简单到约翰觉得有些夸张。
因为整个手稿上，一共就几个词——奴役或皈依。
意思很简单，很容易理解。针对的是奥斯曼军队的俘虏，和现在底比斯城中仍坚持信仰***教的居民。
奴隶制，在帝国几千年的历史长河中早已经被废除。但是特殊时期，或许帝国不得不重启这项制度来应对危机。
当然，这是在帝国到生死关头才需要做出的抉择。
“的确很方便……但是太极端，不适合现在使用。奴隶制一旦恢复，对帝国未来，可能会有毁灭性的打击。”约翰最终还是摇了摇头。
“暂时没有更好的办法获得可靠的兵源了。”索菲雅又把视线转移到了书中，“和商共的关系现在那么紧张，同宗兄弟看着也指望不上……这个问题，的确是一个死循环了。”
“办法总是人想的，实在不行……我出卖色相……”
索菲雅又抬起了头，在约翰身上仔仔细细看了一圈，接着没什么兴趣似的低了下去。
“你什么意思？”约翰似乎感受到了侮辱。
“皇室联姻这种办法，也太不靠谱了。”索菲雅摇头道，“先不说人家报团取暖的天主教国家会不会来理你这个自保都困难的小国，就算缔结盟约，那也不可能就这么不顾代价地去阻止奥斯曼人的入侵。联盟只能锦上添花，很少有雪中送炭的。”索菲雅又想了想，忽然拿起了笔，在手稿上补了几个词。
“殿下。”
约翰转过头，是刚刚从君士坦丁那儿回来的乔万尼。
“哦，乔万尼将军……现在你已经是帝国卫戍的最高负责人了，不用天天来斯洛乌花园，有些东西我可以自学或者请教莫雷……”
“殿下，恕我直言，陛下临时给我准备的房子，实在没有斯洛乌花园舒服……”乔万尼微微一笑，准备继续为约翰讲解一些临阵指挥的技巧。
“哈哈哈哈哈哈！那以后就麻烦将军了。”
乔万尼刚要开口，索菲雅却忽然插了一句话。
“对了，乔万尼将军，帝国有没有可能，短时间内通过战争手段控制特拉布宗？”
“特拉布宗？”乔万尼只在地图上扫了一眼，就给出了一个坚定的答复，“公主殿下，没有任何可能。无论是通过博斯普鲁斯海峡走陆路还是乘船从黑海入手，按君士坦丁堡目前的兵力来看，没有任何攻占下来的可能。特拉布宗，可也是一个拥有近十万人口的城市。”
“那就只能……换一个办法了。”
约翰凑近看了一眼索菲雅新修改的手稿，才发现，那纸上赫然写着一个名字——约翰·科穆宁。
特拉布宗的统治者，阿莱克修斯四世的儿子。通过杀死父亲，放逐兄弟等等方式，在热那亚的帮助下，这个科穆宁家族的败类才取得特拉布宗的控制权。
看来索菲雅这个十分“仗义”的小公主，的确没打算放过自己的同宗兄弟。
约翰思索了片刻，如果帝国能取得特拉布宗的控制权，那就意味着帝国在亚美尼亚，有了一块稳定的跳板。并且，特拉布宗可以为帝国提供数千人的优质兵源，同时，也可以牵制奥斯曼全力进攻帝国在巴尔干控制区的兵力。
可是约翰实在想象不到，索菲雅有什么办法才能夺取一个十万人口的城市，尤其是两地相隔还较远的情况下。
“以其人之道，还治其人之身。”索菲雅面无表情地说着，“希望这个约翰·科穆宁，不要忘了自己是怎么登上这个宝座的！”
………………………………
第二十四章 得与失
“莫雷，索菲雅人呢？”
“公主殿下一大早起来就去皇宫了，她说今天不会回斯洛乌。”
“这丫头……弄得这么神神秘秘干什么？”
在得到了莫雷这样顶尖的护卫，加上已经控制了凤凰军团后，约翰对于武力的追求忽然就小了很多。除了每天例行与乔万尼讨论军阵指挥的技巧外，武力的训练，逐渐转化成了对体能的锻炼。
倒是昨天在和乔万尼的对话中，两人的脑子里又浮现出了一个鬼魅的操作。
既然帝国不打算归还雅典港缴获的奥斯曼与威尼斯的火器，那么这些火器在对抗奥斯曼人的时候，或许可以起到出其不意的作用。
火枪这种武器，是时代与时代碰撞变革的产物，未来会大规模应用在战场上。但是眼下这种火器，优点远远没有那么明显。居高不下的炸膛率，低下的命中率，尴尬的杀伤性让他暂时还无法取代弓箭的绝对地位。相对而言，除了威尼斯，奥斯曼这样富庶的国家，以及意大利地区的城邦国以外，欧洲对这种武器的认识还十分淡薄。
况且，帝国目前根本没有能力制造一条相对优秀的弹药生产线，也没有足够的技术去支撑非常容易损坏的火器的维护。这种取舍，约翰暂时还无法做出最后的决断。
当然了，君士坦丁这次远征不可能只有那么一点儿收获。
雅典的光复凯旋，让君士坦丁堡的市民无不振奋，更重要的是，有数量众多的，原本生活在奥斯曼人压迫下的帝国旧日臣民，不顾危险，每日都会来到君士坦丁堡请求庇护。
君士坦丁十一世当然是来者不拒，既然穆罕默德二世被打回埃迪尔内城暂时不敢妄动，那圣罗曼努斯门和泉源门，此刻是日夜大开，迎接每一位昔日的罗马公民。
当然，最忙的还是圣索菲亚大教堂的教士和几个牧首大人。
自从那一夜奥斯曼人追击瓦拉几亚溃兵失败后，教士们一直奋斗在劝化俘虏的第一线。由于君士坦丁堡的人口也在稳定增加，原本一天天无所事事的牧首也不得不一整天忙着清理圣像，举行礼拜。
劝化工作虽然进行得十分�
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