罗马的涅槃-第61部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


前，从巴尔干取得如此巨大的优势，并将奥斯曼人彻底赶出我们的故土。你的贡献是我们不容忽视的。我想父亲陛下把你从圣座卫队指挥官的位置上赶下来，并不是因为你决策上的失误。毕竟，如果因为某一场战争的失利就弃用一名天赋绝伦的将领，那么帝国如何在获得其他人才的效忠呢？”

　　　　普布利乌斯抬起头，静静等待着约翰的下文。

　　　　君士坦丁十一世不是没有对普布利乌斯做出过安抚，但是这话从约翰口中说出来，显然更加让普布利乌斯振奋。

　　　　“身为巴列奥略的继承者，父亲已经给予了我共治皇帝的职权，那么我也可以组建自己的御前会议。父亲将你从圣座卫队的舒服中解放开来，实际上是希望你——一名前途无量的年轻将领，能为帝国奉献一切。伊庇鲁斯同样有军队需要领导者，只不过没有担任圣座卫队的指挥官那么风光而已。”

　　　　普布利乌斯了然一笑：“约翰陛下，在君士坦丁堡担任一名普通的城防官时，我就希望能够为帝国奉献一切。乔万尼将军能将我一手提拔起来，我更多的是感激之情，并不是为了什么体面或者风光。这没有任何意义。其实君士坦丁陛下对我的安排我还是相当赞成的。我也希望能够在乔万尼将军身边多学习一段时间，也不至于未来再犯下相同的错误。”

　　　　“谦逊是相当优秀的美德，只可惜我现在不能为此举杯庆祝。”

　　　　约翰笑道：“普布利乌斯将军，我们刚才也谈论到了和圣座卫队有关的问题，某些事情还需要参考一下你的意见。”

　　　　“陛下，您请说。”

　　　　“圣座卫队空余指挥官职位的事情，您应该是最清楚的。很多新贵族与圣座卫队之中的将领也在为争夺这个职位而明争暗斗。我想听听你的意见。身为圣座卫队的前一任指挥官，你会把职位交到谁的手中。”

　　　　普布利乌斯闭上了眼睛。经过一段良久的思考之后，他才缓缓地吐出了一个名字：“安杰洛·阿方索·托科。”

　　　　“托科？”

　　　　托科家族，在曾经的君士坦丁堡绝对称不上是什么名门望族。直到当时还在治理摩里亚的君士坦丁十一世通过一系列手段迎娶了玛德莱娜·托科之后，托科家族才逐渐从各个旧贵族中脱颖而出。

　　　　只不过托科的没落也相当迅速，尤其是如今帝国不遗余力打压旧贵族的前提下，托科家族也在寻找新的出路。只不过安杰洛·阿方索·托科这个人，约翰并没有多少耳闻。毕竟圣座卫队不是他的嫡系，每个将领的名字他不会记得那么清楚。

　　　　“为什么是他。”

　　　　“安杰洛的领导才能只是其中一方面原因而已。更重要的是，托科家族如今在君士坦丁堡没有多少影响力，但是对巴列奥略仍然相当忠诚。即便旧贵族日渐没落，我相信陛下也需要一个家族站出来作为表率。按现在的情况看，归顺的科穆宁和杜卡斯这些大家族都不太合适，托科，反倒是更好的选择。”


………………………………

第二百十一章　谨慎的抉择

　　　　如果让安杰洛·阿方索·托科上位，对其他新贵族而言，是一个相当诡异的信号。

　　　　对于新贵族而言，皇室对上一次元老院冲突处理的最后办法，明显更偏向于职业工会。在已经受到过一次打压之后，皇室再重新将某个旧日贵族提拔上类似近卫军指挥官这么一个重要的位置，难保不会让心思复杂的贵族们有更多诡异的想法。

　　　　“安杰洛·阿方索·托科？普布利乌斯将军，我想见见这个人。”

　　　　“那么明天我会带他过来，您放心吧，陛下。”

　　　　普布利乌斯在两名侍从的陪同下离开了斯洛乌。这一方花园之内总算是重新安静了下来。

　　　　“照普布利乌斯的视角来看，哪怕没什么权利，这帮新贵族也并不那么安分？”约翰摸着下巴，思索道，“这么看起来，只要上了位，那一个一个都是不肯闲下来的家伙。”

　　　　“争斗是必然存在的，无论是贵族和其他阶层还是贵族这一阶层本身内斗。只要还能榨取出一丝利益，他们就不会停下斗争的脚步。”索菲雅神色复杂地看着额我略三世赠送给她的正教十字，然后将它挂在了胸前，“对于普布利乌斯而言，他的出发点是为了帝国的利益。但是安杰洛·阿方索·托科上位之后，能否与普布利乌斯一样为帝国效忠，是我们无法保证的事情。当初我们信任乔万尼将军才提拔了普布利乌斯，其实也是一场赌博，万幸那次我们赌赢了而已。但是既然是赌博，总是会有输的那一天，到时候我们怎么处理，得提前做好打算。”

　　　　约翰若有所思地点了点头。

　　　　对于贵族这个阶层，无论新旧，约翰实际上也没有太大的好感。除了少数为帝国繁荣殚精竭虑的忠臣之外，绝大多数人都是更希望在帝国的荫蔽下为自己的家族和子嗣换取更光明的前途。说白了，仍是为了方寸利益。这样的阶级，本质上最容易掌握，也最容易发生动乱。

　　　　贵族阶级和教士阶层不同。教士阶层曾垄断了神权相关的一切，以及大量的教育资源。但在如今的帝国，教士们更单纯地像一个职业而非阶层。甚至圣职者们完全可以重新建立一个属于自己的阶层。如此大的地位落差，就是因为帝国取消了神职的特权。既然正教会已经式微，教士们也失去了在帝国之中争权夺利的资本。

　　　　但贵族们不同。按照帝国如今的形式，想要获得真正有潜力的人才储备，或多或少还是要依赖底蕴丰厚的旧贵族或者能力出众，从万千平民中脱颖而出的新贵族。无论是新旧贵族，这些以家族为单位的阶层，在雅典学院这样能够真正培育杰出人士的大型学院出现之前，对人才仍然处于垄断地位。这群贵族们相当擅长抱团打滚，这也是帝国对他们难以下手的原因之一。当然，就算皇室如何想要集权，也不可能将每一个官僚的岗位全部硬塞给巴列奥略的族人，且不说如今人丁凋零的巴列奥略能否凑出这么多人，这唯一留下的男嗣还大有圣婚的潜能。再说，并非生于皇室就有多么出众，帝国史上出过的庸碌无为，甚至昏聩无道的皇帝绝对远远超过明君的数量。要是把整个国家都交给巴列奥略，约翰敢断言，只需数年，根本用不着奥斯曼人来进攻，整个巴尔干的统治就会土崩瓦解。

　　　　这就是为何帝国无法取缔掉贵族阶层，只能用新贵族作为妥协的原因。

　　　　帝国不管制，他们内部就会争斗不休，为帝国带来各式各样的灾难。但如果帝国准备收拾这帮阶层的时候，他们又会迅速扭抱成团，来抵抗皇室。新元老院的冲突实际上就是铁证。在面对外界的压力时，这帮整天内斗的家伙又会显得无比团结。

　　　　这就是贵族。

　　　　不客气地说，帝国在几千年的历史之中，决然深受其害。

　　　　“不过，这也是乐趣。既然收拾不了这群家伙，这一年也不会太无聊。哥哥，身为皇储，怎么与贵族斗智斗勇，也是一门必修课。”索菲雅将伊芙蕾叫到身边，在她耳旁低语了几句。

　　　　无论托科家族未来对皇室忠诚与否，约翰都需要留下后手。伊芙蕾虽然早已不属于杜卡斯…科穆宁那一套，但是对于贵族间肮脏恶心的阴谋心里大多有数。她的身份，是约翰·巴列奥略的圣选侍女。无论是皇室的背景还是教会的背景，都能保证伊芙蕾在君士坦丁堡之中的绝对安全。

　　　　约翰并不知道索菲雅对伊芙蕾说了什么，不过伊芙蕾红着脸点头的样子却让他一头雾水。

　　　　“索菲雅，你们……”

　　　　“哎，放心，我只是说带伊芙蕾去找一趟佩德罗而已。既然要重新在君士坦丁堡落脚一段时间，总要多做一些准备。”索菲雅显然对约翰的反应有些不满，“你的圣选侍女嘛，我又不敢把伊芙蕾姐姐怎么样。”

　　　　……

　　　　也就是第二日上午，索菲雅带着伊芙蕾离开的档口，普布利乌斯带来了他推荐的指挥官人选。

　　　　“约翰陛下，我是安杰洛·阿方索·托科。领穆博瑞男爵领。现在是圣座卫队的步兵指挥官之一。”比起普布利乌斯，安杰洛的气质看起来更像是久历战场的战士，而非一名指挥官。

　　　　或许这与托科家族的没落有直接联系，但约翰不打算深究。约翰需要的，是忠诚，这一点甚至大于指挥官本身的指挥能力。

　　　　安杰洛是一副四十出头的模样，比普布利乌斯仍要高出一截，看起来相当强壮。但是高硕的身躯在未来的战争中还能发挥出多少作用，约翰并不敢保证。

　　　　“安杰洛先生，既然您来到了斯洛乌，就应该知道，普布利乌斯将军推荐了您来接任圣座卫队指挥官的事情，而我既然邀请你过来，就代表皇室对这项提议暂时不打算提出反对的意见。”

　　　　“这是托科家族的荣幸，也是我的荣幸。”安杰洛抚胸向约翰鞠躬致意。

　　　　“不过，我与父亲，也不会如此草率地决定这个职务的归属……”


………………………………

第二百十二章　势

　　　　“公主殿下？”阿格里帕看到索菲雅时，还是相当意外的。毕竟在约翰安置在斯洛乌花园之后，索菲雅没有离开过约翰半步，就是君士坦丁十一世，也只能偶尔去斯洛乌花园见约翰时，偶然能看到索菲雅一眼。

　　　　当然，能重新在君士坦丁黄欧共看到索菲雅，一定是一个好休息。

　　　　“您今天看起来很开心，应该是有什么好消息吧？”阿格里帕放下纸笔。此时侧殿之中空无一人，君士坦丁十一世还在休息。。也没有其他经济情况。只有偶尔一个路过的侍从会顺手为阿格里帕送上一些水和甜点。

　　　　“哥哥醒了。”索菲雅的面色完全是一片平静，至少和阿格里帕所谓的“很开心”相差甚远，“阿格里帕先生，我有一些问题要问你。”

　　　　索菲雅一副认真的态度让阿格里帕警觉了起来。印象中，在宫廷里，索菲雅从不会露出这副模样。

　　　　“公主殿下，您有什么吩咐吗？”

　　　　“恩……前几天因为哥哥和长公主殿下手稿的事情分神了。但是我现在想知道两件事情。”索菲雅随性地找了一把椅子坐下。沉思了片刻之后，她终于缓缓开口道：“第一件事情，关于圣座卫队的事情。我知道这件事情在上层贵族之中应该已经争得头破血流了。我想陛下最近收到最多的也是和这个职位有关的推荐信和引荐信。”

　　　　“这……”阿格里帕并未立刻开口。

　　　　不只是他，御前会议的全体成员都得到过君士坦丁十一世的提醒……或者说是警告。对于圣座卫队指挥官这件事情，御前会议是必然不能置喙的。且不论御前会议本身，是帝国皇帝最核心的顾问组织，其中牵扯到大量复杂的利益。而且圣座卫队指挥官，未来也必然会是御前会议的议员。

　　　　举个最简单的例子。

　　　　这帮玩惯了旧手段的贵族们如果无法得到君士坦丁十一世的直接支持，或者无法保证这一职务的归属，那么他们一定会从侧面来靠近他们的目标。最好的切入点，无疑是御前会议的成员。无论是贿赂或者其他更直接的手段。只要能接近目标，他们没有什么是不乐意付出的。

　　　　为了不让御前会议干预这一职位的归属，或者说为了不让御前会议被这种事情而干预，君士坦丁十一世曾下达过禁令，并不允许御前会议的成员与任何人谈起这件事情。

　　　　只不过，君士坦丁十一世恐怕自己也没有想到，他还没有完全考虑好指挥官位置的归属时，约翰却已经暗中圈好了人选。

　　　　“陛下交代过……”

　　　　“我没有问你你支持谁，或者说打算支持谁。我只是想聊一聊，其他的新贵族们，对这件事的看法……”

　　　　阿格里帕为难地抖了抖袍子，但最后，考虑到索菲雅同样是皇室的成员，他还是说服了自己：“几个传统的旧贵族，都有自己的人选。所以旧贵族们大都各自在打点……包括御前会议。哪怕陛下下达过禁令，但是旧贵族们仍然是尝试。也包括已经彻底臣服于皇室科穆宁本家，杜卡斯…科穆宁家族，格里高尔的几个分支……暗中的争斗，他们从未停止过。”

　　　　“新贵族们呢？”

　　　　“新贵族……不应该这么称呼他们了。或者说，在帝国上次处理完新元老院的事情之后，新贵族现在变得比我们想象地团结。”阿格里帕苦笑道，“或者说，整个元老院的上层议阶，现在为了压制职业工会，反而推出了一个共同的人选，来增加新贵族在御前会议中的影响力。”

　　　　“是谁？”有些事情普布利乌斯没来得及和索菲雅细说，但为了帮助约翰采集到更多信息，索菲雅不介意往君士坦丁皇宫多跑两趟。

　　　　“塔里安诺斯·塔狄维。”阿格里帕想这个名字用了半天的时间，“应该原来是在普布利乌斯将军麾下的一个指挥官。”

　　　　“塔狄维？”索菲雅念叨了一遍这个姓氏，“塔狄维……没听说过。”

　　　　阿格里帕微微摇了摇头：“公主殿下，我只是偶然见过他一面而已。在圣座卫队中，他也不是最出彩的那个。至于这个塔里安诺斯的年龄……和普布利乌斯差不多。”

　　　　“和普布利乌斯将军差不多？”

　　　　索菲雅的第一反应，只认为这个塔里安诺斯是新贵族的一面挡箭牌。可能是一个相当有能力的指挥官。但是和普布利乌斯一个年龄……索菲雅实在不敢相信在东帝国的宫廷漩涡中，任何年轻的政客都能幸存下来。

　　　　当然，谨慎起见，索菲雅还是会让佩德罗展开全面的调查。无论新贵族，旧贵族和其他阶层怎么内耗，皇室的成员必须要控制住大局。

　　　　“哦，对了。公主殿下，您的第二个问题是什么呢？”

　　　　“我想知道……奥斯曼人最近过得怎么样？”索菲雅抬起头。似乎面带微笑，但在阿格里帕眼里，这表情似乎相当恐怖。

　　　　“无论如何，这次雅典受到的重创是我们无法忽视的。帝国在巴尔干取得再大的战果，也没有和奥斯曼人正面开战的实力。爱琴海，实际上是帝国的屏障。我们跨过爱琴海之后，能有多大的胜算，没有多少人知道。”阿格里帕似乎又想到了什么，立刻又补充道，“公主殿下，我知道约翰陛下……君士坦丁陛下也同样愤怒，但帝国的国力还没有强大到想复仇就复仇的地步。当初约翰陛下阵斩穆拉德二世的时候，穆罕默德同样隐忍了相当长的一段时间。这次偷袭，对帝国而言是一次警醒。无论任何时候，我们都要控制住海岸线的防御。未来，扩展海军还是要提上议程……”

　　　　“我要听的不是这些，阿格里帕……”索菲雅从位置上起身。

　　　　“公主殿下。现在绝对不是动手的时候。您要保持冷静。约翰陛下本人也不会乐意见到……”

　　　　“不。就算正面战场暂时还无法战胜奥斯曼人……穆罕默德，一定要付出代价。”


………………………………

第二百十三章　第一道锁（上）

　　　　“安杰洛·阿方索·托科先生在吗？我是君士坦丁堡的佩德罗……你可以和托科先生说一下，我应该算是，索菲雅殿下的仆人。”

　　　　虽然嘴上说着是没落贵族，但是托科家族的庄园和佩德罗印象中的相比，多少还是显得有些奢华。门口十几岁的侍童怯生生地盯着佩德罗这位陌生来客，听到他说话，才点了点头，然后小跑着又回到了庄园里。

　　　　托科家族的庄园位于君士坦丁堡的市郊，垂月湖湖畔。已经开春，垂月湖上的盛景足以让任何人流连忘返。浓郁的树荫环抱着这方小小的湖面，流萤与蜂蝶在湖面上悬停或滑行。为阳光所垂怜的潋滟，被微风吹皱之后，又穿透了新叶之间的缝隙，最后轻吻着托科家园。比起兀立在闹市的斯洛乌花园相比，这里更像是一方仙境。

　　　　从托科庄园所在的林子，也只有那么几条铺着砾石与落叶小路蜿蜒着通向君士坦丁堡。不过看这条路上的痕迹，应该是有段时间没有外人造访过托科庄园了。

　　　　“安杰洛先生刚刚醒来……但是这位……恩，佩德罗先生，您可以在里面稍等一会儿。”

　　　　看起来君士坦丁十一世嘴上说着要刮下帝国中这帮吸血鬼的最后一层油脂。现在看来，绝对是给旧日贵族留了不少情面了。剥削掉如此多的权利，却还能维持着这样一方庄园，至少证明，皇室还是相当给听话的旧贵族生存空间的。

　　　　托科庄园的结构有些像是四合院，三幢主题建筑与庄园大门簇拥着庄园中间的果园。而整个垂月湖，就是庄园的后花园，佩德罗见多了贵族的居所，但托科庄园，的确让他有些心生羡慕。

　　　　不过，庄园内部的装饰，还是显露出了一丝没落的景象。没有什么昂贵的饰物，也没有什么精美的雕塑。大多还是采用了复古的木质混合大理石制的结构。

　　　　也就是在客厅中稍坐了五六分钟，已经打理整齐的安杰洛就来到了佩德罗面前。

　　　　“安杰洛先生，我们应该是第一次见面。”

　　　　佩德罗看似百无聊赖地扭动着扳指，双目似乎也集中在手指上，但安杰洛的一举一动，在这时，已经被他打量了个大概。佩德罗见过各式各样的贵族，安杰洛·托科应该算得上是其中最无争的一个。

　　　　按理来说，托科家族曾依靠一个女人走向复兴，说起来底蕴绝不如真正的旧贵族来得那么深厚，他的后嗣，应该也是最张狂不羁的那一类。但偏偏，安杰洛看起来沉淀地相当深厚。或许是密见约翰的时候共治皇帝陛下已经跟安杰洛通过气了，佩德罗却还是看得出来，安杰洛至少有适合成为统帅的气质。

　　　　“您是索菲雅殿下的使节……欢迎您来到托科庄园。公主殿下派您来到市郊，有什么吩咐吗。”安杰洛笑得很和煦。侍童说安杰洛刚刚睡醒，但安杰洛由内而外，依然流露出了深深的贵族气息。这一点，佩德罗或许也自愧不如。

　　　　佩德罗带着微笑，取出一封卷宗。这里面是索菲雅托阿格里帕整理好的关于其他指挥官职务竞争者的比较粗略的资料。虽然阿格里帕口口声声不参与这件事，但索菲雅一些“安抚”的手段，还是让阿格里帕改变了心意。

　　　　“安杰洛先生，为了节约我们彼此的时间，我就直接切入正题了。关于圣座卫队指挥官的位置，您自己是怎么看的？”

　　　　安杰洛没有立刻回答，反而转过身，示意一直站在旁边的侍童去准备了一些茶点。

　　　　佩德罗我微微眯起了眼睛，等待着安杰洛的下文。这家伙的冷静，倒是远远出乎了他的预料。如果托科家族执意竞争这个位置，有了皇室内部的支持，现在安杰洛就应该感激涕零地发表感言，然后向索菲雅与约翰宣誓效忠了。

　　　　“佩德罗先生。在回答这个问题之前……我想知道，公主殿下对这个职位是怎么想的。”安杰洛没有理会佩德罗的表情，只是自顾自端起茶杯，浅浅啄了一口，“别误会，佩德罗先生，我对公主没有任何不敬的意思。只是，如果现在说了什么不该说的话，我想，不光是我，整个托科家族恐怕都会被拴上链子。圣座卫队指挥官的位置……托科家族不觊觎，也不推脱。”

　　　　“帝国境内这么多的贵族，还有不少家族适合坐上这个位置。您表现出的这种态度，似乎是想把现在上位的大好机会拱手相让？”

　　　　“哈哈哈哈，佩德罗先生，在约翰陛下或者索菲雅殿下面前，我应该需要保持最基本的礼节。圣座卫队指挥官这个位置，无论我是不是代表了托科家族，我也会接受。他是没有人能拒绝的诱惑。只不过……”安杰洛拉起袖子，向佩德罗展示出了手臂上的伤口，“您知道的，对于我这样的人来说，死在冲锋的路上，比死在宫廷斗争的漩涡之中，更加荣耀。”

　　　　“你什么意思？”

　　　　“我想索菲雅殿下今天派你来的目的，应该也是为了试探我对于这个位置，对于整个巴列奥略王室的态度……佩德罗先生，我现在就可以告诉你，托科家族一直可以为巴列奥略献出一切，但那只能在托科家族的能力范围之内。我们有多大的权限，就做多大的事情，绝对不会僭越。”

　　　　安杰洛说话相当隐晦，实际上，托科家族并不代表任何阶层。普布利乌斯会推荐安杰洛，首先考虑的也是托科家族那种与世无争的态度。安杰洛绝对不会别所谓的利益或是荣耀冲昏头脑。这种精神难能可贵，但也意味着，安杰洛很难被皇室真正控制。

　　　　对寻常君主而言，最好的臣子，就是拥有能力，同时愿意成为皇室的傀儡。

　　　　托科，显然不会满足这个条件。

　　　　“你是想让陛下亲手把你碰上圣座卫队的宝座，而你什么都不用做吗？”

　　　　安杰洛喝了口茶水，微微一笑，不再说话。


………………………………

第二百十四章　第一道锁（下）

　　　　安杰洛又抿了两口茶水，最终还是将杯子放了回去：“给佩德罗先生来两壶酒吧，这种清淡的东西，不适合现在的场合。”

　　　　“安杰洛将军，