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罗马的涅槃-第8部分
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劝化工作虽然进行得十分缓慢，但至少也是在恢复君士坦丁堡卫戍部队的元气。
直到远征军团攻陷底比斯后，忙碌的教士又不得不分出一批人前往传教。幸好奥斯曼人对底比斯的统治并不长久，信仰的传播比想象得更加迅速。
这时，牧首们终于意识到，他们需要招募新的神职人员，来满足信徒们日益增加的信仰需求。
君士坦丁十一世当然不会这么轻易地就将好不容易充实起来的国库资金交给宗教阶层，在和君士坦丁十一世扯皮了一天后，一大早，一条新的法律被当做替代品搬了出来。
君士坦丁与圣索菲亚大牧首同时签署了教会与圣像至高法案。让原本已经没有什么地位的宗教阶层再一次拥有了一定权利，早已荡然无存的牧首权威，此时也在缓缓恢复。
一切，都在向着对帝国有利的方向发展。
还有一件事，是平息威尼斯的怒火。这件事情君士坦丁其实并没有放在心上。十字军只要存在一天，威尼斯人就不会为了一些蝇头小利，冒着巨大的风险对帝国开展报复行动。商人天生精明，但是不代表约翰和君士坦丁十一世就把这件事糊弄过去。
白拿了威尼斯这么多装备，君士坦丁十一世以正式国书的形式，向威尼斯保证了五年内威尼斯在东罗马帝国除金角湾外任何港口的绝对自主权。免除威尼斯商队百分之四十到六十的贸易税收，同时，威尼斯可以免费租借雅典港周边区域五年，用于周转地中海至黑海的贸易。
虽然有拿威尼斯人当免费的爱琴海护卫的嫌疑，但这样一来，威尼斯人的确也过得了一定利益，可以在爱琴海贸易上更好地压制热那亚。
“殿下，陛下请您去一趟皇宫。”
“哦，我知道了。”约翰放下了索菲雅整理出来的其他手稿，上面并没有如何处理特拉布宗的相关信息，看来这一次，自己的天才妹妹是打算一个人给帝国惊喜了，“莫雷，我们走。”
……
这几天，皇宫之中显然热闹了很多。除了世俗教士和几个新面孔的贵族前赴后继地去给君士坦丁舔靴子之外，还有不少刚刚招募的新的宦官侍女。
“约翰，看看这个。”
约翰接过君士坦丁手里的文书，落款是乔万尼·朱斯蒂尼亚尼的名字。难道这热那亚将军比自己还着急？
再仔细看了一遍之后，还真是果不其然。乔万尼将昨天晚上商议的火枪部队的事项，直接提交给了君士坦丁。这热那亚人甚至还狮子大开口，希望国库可以拨出一些钱来用于购买装备弹药和日常训练。
“父亲……这件事暂时不用考虑，火枪还在还没有优先到这种程度……贸然给帝国组建火枪军团，很有可能得不偿失，而且……”
“好了好了约翰，我知道你在担心什么。你是怕朕没钱来支付昂贵的军费？”君士坦丁笑了笑，取出另一份文书让内侍递给约翰。
“看看这个。”
“这是……父亲，我们……没有这么多钱吧？”
约翰有些震惊地将文书放下，这是一份给威尼斯的商业协议。协议的内容，正是收购大量的火枪弹药和相关装备。
“雅典港的奥斯曼商船，可算是给帝国送上了一份大礼，这些东西放在国库里是浪费，不如拿出来给威尼斯人，换取一个强大的军团。”君士坦丁不无感慨地说道，“当年帝国的舰队能在海上呼风唤雨，你知道是因为什么？”
“希腊火？”
“没错！朕知道，拥有装备上的优势，是多么重要！希腊火的配方在第四次十字军时已经失传，但朕在底比斯城下看到了折火炮，仿佛看到了希腊火舰队当年的英姿！”
“父亲……如果帝国现在的财政恢复良好的话……那我想给您推荐一个人。”
“哦？是谁？”
………………………………
第二十五章 谍报网
“哥哥……帮我个忙。”
约翰刚刚睁开眼睛，就看见眼眶都肿了一圈的索菲雅从大门进来。
这个能将俄罗斯搅得天翻地覆的女人，只拿来针对一个城市……约翰心里突然有了一种莫名的心安。或许不久之后，帝国的版图，又可以将特拉布宗地区重新划回来。
“怎么了索菲雅，一晚上没休息吗？”约翰将索菲雅扶到床边，小丫头看起来累得不行。
“休息倒是不重要，你赶快写一封信，让父亲派人送到特拉布宗去……啊……困死了，我先睡一觉。”
“不是，你先告诉我信写什么内容啊！”
“骂人，骂那个姓科穆宁的约翰，越难听越好，他是一个小肚鸡肠的人，哪儿受得了这份委屈。就算他忍得住，也会彻底破坏我们之间的关系。”
“真要这么对待同宗兄弟吗？”约翰在书桌上摊开白纸，“对了索菲雅，你去找谁谋划你的小秘密了？”
“别问别问……你和陛下等着就好了……”
匀称的呼吸声，就这样渐渐响起。
“等一下，骂人……”
约翰微微一愣，他的确精通国骂，但是这个年代人如何用书信互相嘲讽，他还真是知之甚少。
“算了，教会我的，永远是历史经验。”
于是，白纸上出现了这么一段话。
致卑劣的弑亲禽兽，约翰·科穆宁。你的恶名从爱尔兰到契丹无人不知无人不晓，我以与你同名为辱，与你同宗为耻……
这封信写到后来，约翰居然越来越熟练，甚至，他忽然想起了扎波罗热的哥萨克人，送给奥斯曼苏丹的一封信……
……
“殿下，有两个坏消息，一个比较坏的，和一个更坏的，你要先听哪一个？”
傍晚，从君士坦丁皇宫结束御前议事的乔万尼心事重重地回到了斯洛乌花园。最近几天君士坦丁堡城内一向是喜气洋洋，底比斯大捷深深刺激了公民们的爱国热情，按理来说，应该不会发生什么太大的坏事。
约翰和索菲雅便放下书卷，听乔万尼娓娓道来。
“挑一个说。”
“第一件事……卡拉曼贝伊国，快顶不住了。奥斯曼人的攻势已经进入到最后阶段，应该过不了多久卡拉曼就会被迫和谈，然后给奥斯曼人割地赔款。”乔万尼叹了口气，接着说道，“另一件事，是我们到目前为止，还没有抓到给穆罕默德提供君士坦丁堡内情况的奸细。如果那个人还在城中的话，整个帝国就无时无刻不暴露在穆罕默德的眼皮子底下。”
“更重要的是，因为近几日泉源门和圣罗曼努斯门整日大开，虽然盘查比较严密，抓到了几个奥斯曼人想要潜入进来的内奸。但是这就意味着，很可能有另一部分没有被守卫抓住的人，已经潜入到的君士坦丁堡。”乔万尼说道，“这件事的严重程度非同小可，需要尽快想一些办法来彻底根除掉这些眼线。”
“别着急乔万尼……这件事的确很严重，但是我们还有一点时间。如果穆罕默德攻城不是奥斯曼人的障眼法，那么穆拉德二世暂时应该不会再指挥巴尔干部分的战争了。就算穆罕默德取得了奥斯曼主力部队的控制权，短时间内应该也不会率领大军进攻君士坦丁堡。”约翰皱着眉头想了一会儿，劝着乔万尼先冷静下来，“这件事情，我们需要让专门的人来解决。”
“奥斯曼人现在是摆明了在君士坦丁堡建立了间谍网，而我们对奥斯曼的一举一动，还要靠着不知道几天前的战报来了解……这样的情报不对等，帝国很容易就陷入被信息封锁的局面。甚至未来，我们可能会受到奥斯曼人发出的假情报、到时候，被奥斯曼人牵着鼻子走，君士坦丁堡恐怕就没那么好守了！”
刚睡醒的索菲雅也感觉到了事情的棘手，她也没有关注到奥斯曼人的渗透已经到了这种程度。
“御前会议讨论的结果是什么？”
“公主殿下……陛下的意思还不明确，但是因为大量资金用于购买武器装备、船只维护和宗教活动，另外安排人手来从事反间谍活动的话，帝国刚刚恢复一小点的财政又会枯竭。底比斯与雅典的确能提供不错的税收，但维护整个帝国……杯水车薪啊。”
三人沉默了片刻，这种问题向来棘手，奥斯曼人想找到精通希腊语，不会被识破身份的间谍十分容易，奥斯曼占领区内可以说是一抓一大把。能清除掉一部分，明天就会有新的间谍渗透进来，源源不绝。君士坦丁堡为了吸收人口，又不得不放人进城，这是一个十分尴尬的矛盾。
“如果暂时无法处理掉这些间谍，那么，我们就要寻求到信息的对等。”索菲雅出声打破了这种尴尬，她接着说道，“至少，我们的信息量不能处在过大的劣势上。既然埃迪尔内城近在眼前，我们也必须加大渗透奥斯曼的力度。再加上此时奥斯曼人仍需要应付十字军，我们可以借着这个机会，派遣间谍。”
“我们讨论过这个设想，但是，一是没有合适的人选，二是无法确定奥斯曼的反间谍力度。”乔万尼抓了抓他蓬乱的头发，“哎，这种问题应该让其他人来解决的……殿下，我们先上课。”
约翰和乔万尼继续探讨起了火枪兵团与目前凤凰军团在各种战况下如何配合，如何造成最大杀伤的问题，而索菲雅，则又安静地离开了斯洛乌花园。
……
“公主殿下……”
皇宫中，一扇不起眼的大门被缓缓拉开，站在索菲雅面前的，是一个三十五岁左右的年轻贵族，如果仔细观察他的五官，就会发现他和眼下特拉布宗的统治者约翰·科穆宁眉宇之间有那么几分相似。
“准备下一步吧，约翰殿下的信已经送出去了。”索菲雅礼节性地笑了笑，“对了，因为最近奥斯曼人间谍的事情比较麻烦，这些人用完之后要完好无损地送回君士坦丁堡来。”
“放心，公主殿下。”
“记住你自己说过的话。”
“特拉布宗，将永远成为帝国的一部分。”
………………………………
第二十六章 修整
“索菲雅，如果你是穆罕默德，这个时候，面对现在的帝国会做些什么？”
入夏之后，斯洛乌花园内也会有些炎热。地中海气候带来的干燥的热风，让碎冰也觉得有心无力。
或许是察觉到了身边的索菲雅也没有睡着，约翰干脆就这么顺着引出了一个话题。
奥斯曼仍然是帝国的心腹大患，这几天虽然过得还算安稳，但狄奥多西城墙上的望台，是一刻也不敢放松警惕的。
“我是穆罕默德？”索菲雅简单思考了一会儿，随后给出了一个答案，“与西方世界无条件议和，哪怕是暂时让出一些利益。然后，集中全国之力，与帝国决一死战。”
“……穆罕默德不是蠢人，所以我相信，他也会做出这样的选择。就看那群自称守卫信仰的十字军，是不是有这个骨气，将奥斯曼彻底赶出巴尔干了。”约翰感叹道，“自己国家的命运，需要仰仗他人鼻息的感觉，还真不太舒服。”
奥斯曼与匈牙利在边境上的拉锯已经进行了两周，这种无意义的消耗，对双方士兵的作战积极性都是一种看不见的打击。但在边境要塞防守的奥斯曼士兵，人数已经在逐渐减少，他们或许也意识到，这次十字军，应该不会给自己带来致命的威胁。
这对穆罕默德来说是一个好消息。
“无论是凤凰军团还是卫戍军团，训练与补员的效果都还不错。但是对于奥斯曼的主力而言，君士坦丁堡，仍然像是一只蚂蚱一样弱小……”索菲雅平静地说出了一个事实。
卡拉曼比如今的罗马帝国，国力强盛数倍。但穆拉德二世率领区区部分主力，就让卡拉曼难以招架。如果穆罕默德想拿君士坦丁堡动手，那就是倾尽国力，志在必得。
“还没有到最坏的那一步。十字军还没失败，我们还有很多机会……”约翰不知道是不是在安慰自己，说完也沉默了下去。
如此不足一提的战功，还不会冲昏他们的头脑。他们仍然必须想尽一切办法，攫取更多的土地和收入。至少，直面奥斯曼军队，要有一战之力。
……
一周之后，重整完毕的凤凰军团终于被送到了约翰面前。
这支军团目前的构成与其他军团大相径庭。作为作战序列的主力，是热那亚志愿军，瓦拉几亚轻步兵，以及十几个前几天从伊比利亚半岛远道而来的卡斯提尔骑士。
另外，在约翰的强烈要求下，凤凰军团完成了向野战军团的彻底转型。或许这对目前仍需要大量防守兵源的帝国来说，短期内会造成一定影响，但在未来的遭遇战中，奥斯曼人将对凤凰军团，产生骨子里的畏惧。
在完成凤凰军团的改制后，威尼斯的舰队也如约驶入了金角湾。暴跳如雷的威尼斯尊贵总督看来被他的大臣们劝了下来，耐着性子和帝国完成了一笔双赢的交易。
他们并没有同意给予帝国更多的中型或重型火炮，但是对于帝国组建火枪军团的构想很感兴趣。为此，威尼斯人派来了几名经验丰富的陆军将领，仿佛丝毫不计前嫌一般，主动提出帮助帝国训练新军团，只要帝国给够粮饷，火枪军团会以最快的速度成型。
同时，威尼斯人以国内武器紧缺的理由，拒绝了提供大量弹药的建议，反而是随船送来了几名有颇多闲钱的商人，要求在君士坦丁堡成立一个新式的弹药工厂。
在威尼斯总督的信中，虽然表明工厂所有权归属于东罗马帝国，但他们要求这个弹药工厂生产出的弹药，每年需要有百分之十免费提供给威尼斯海军。同时，工厂所带来的收益，威尼斯也将收取百分之二十。
这听起来是个稳赚不赔的买卖，但实际上，这是在君士坦丁堡的心脏上插了一根钉子。
只要威尼斯不提供弹药生产的核心技术，未来，越来越依赖火枪军团的帝国将会不断向被威尼斯所操纵。威尼斯可以通过弹药为威胁，给予帝国重大的利益损失。只是威尼斯总督恐怕怎么也没想到，帝国会有第二手准备。
在与御前会议商议之后，君士坦丁向威尼斯总督发出了回信。他们故作激动，并装着一副贫弱不堪的样子向威尼斯请求放宽条件。威尼斯人认为计划得逞，当然也故作遗憾，最后勉强同意，于是，一间弹药工厂就在君士坦丁堡内正式动工。
“威尼斯人就不怕君士坦丁堡被攻陷后血本无归吗？”索菲雅奇怪地看着一脸坏笑的约翰，疑惑道。
“那我不清楚，或许他比我们自己还有自信，相信君士坦丁堡不会轻易沦陷吧。”
威尼斯送来商人与将军的舰队前脚刚离开金角湾，帝国的第二手准备就如约来到了君士坦丁堡。
约翰对眼前这个大胡子匈牙利人表现出的亲密有一瞬间几乎让君士坦丁十一世与索菲雅怀疑他的取向，但通过约翰的介绍之后，君士坦丁十一世，也露出了相同的尊敬。
乌尔班。
这个男人，拥有着火炮制造产业最敏锐的眼光和最巨大的潜力。甚至，约翰直言，几年后乌尔班会成为这个世界上最伟大的火器学家。此刻，仍然在国内郁郁不得志的乌尔班，在收到约翰的邀请信，并看到帝国将许诺他伟大前程的时候，他当然心动了。
当即，君士坦丁十一世就邀请乌尔班来到宫殿之中商议相关事件。在财政大臣的共同见证下，帝国向乌尔班开出了所能承受的最高的俸禄。并直言帝国的税收，将最优先供给乌尔班的火炮研究生产。
但是由于威尼斯人已经在君士坦丁堡开设了眼线一般的弹药工厂，这一研究，帝国将秘密在雅典开始。
乌尔班会在禁卫军的护送下，以绝对保密的形式前往雅典，并在暗中督造重炮。为了不引起同样在雅典活动频繁的威尼斯人的注意，帝国还会动用国库的剩余资金，为乌尔班塑造一个明面上的商人身份，在雅典开设纺织厂。这样，也可以顺便小幅度地增加雅典与底比斯的理论税收。
乌尔班对帝国提供的优厚待遇受宠若惊，就差当场下跪感谢君士坦丁的恩情。
………………………………
第二十七章 舰队构想
在金角湾，约翰几乎是含泪送别了乌尔班。
同时，帝国也含泪收到了一个新消息。
奥斯曼人的主力，解脱出来了。并没有想象中的马拉松式的谈判，卡拉曼人似乎是从部队到精神，都受到了奥斯曼人巨大的摧残，被逼割让了大片领土之后，奥斯曼人志得意满地奏响了凯旋之歌。
当然了，这还不是帝国最害怕的事情。
最恐怖的是，塞浦路斯湾的奥斯曼主力舰队，即将重新返回爱琴海！
帝国，又只能依靠向威尼斯，热那亚等国家支付一笔不菲的租赁费，才能借助他们的船队来运送物资。而且，其中很重要的一部分，是来自摩里亚的粮食。
君士坦丁堡的粮食供给原本就十分紧缺，城内小农庄和牧原只能供养几千人的饮食，一旦来自摩里亚和其他外部粮食补给的补给线断裂，那么，按君士坦丁堡眼下的存量，这座城市很快就会不攻自破。
只可惜，如今东帝国的海军力量实在太过薄弱。海军数量对比与奥斯曼主力舰队几乎是一比六的比例。而且，帝国舰队的大部分舰船，是早期的克拉克式帆船。这种帆船体积庞大，冲击力，运输量和火力更加充足。但是，这种克拉克帆船极为笨重，而且航速十分依赖风力风向。如果遇上大规模的桨帆战舰，很容易就会被包围肢解。
“帝国现在，还有一个亟待解决的问题。”
君士坦丁十一世再一次在紫色宫殿之中召集了御前会议。
“朕已经思考这个问题很久了，但是没有答案……”君士坦丁的视线，扫过在座的每一个人，“想必你们也已经知道，卡拉曼已经撑不住了。十字军还能坚持多久，朕不清楚。但是，朕知道！下一步，奥斯曼人的屠刀，就会指向君士坦丁堡，就会架在你我的脖子上！”
“如今帝国海军，让那些人笑话啊！他们说什么？澡盆舰队？卢卡斯！你告诉朕！这是什么意思？”
“陛下……”
帝国第一舰队的提督，卢卡斯·纳塔拉西亚，颤抖着嘴唇，但是说不出一个字。
也只有他清楚。君士坦丁十一世对海军极为看重，在今年之前，帝国微薄的税收也是优先供给海军维护。
然而，这笔钱，并没有悉数落在第一舰队的建设上。
很大一部分，都进了他自己的腰包。
这件事本来不应该暴露。直到上一周的某天，索菲雅公主忽然从财务总管手里“拿”走了几年的财务报告。
紧接着，这位财务总管就受到了来自斯洛乌花园的巨大压力。终于，这位财务总管在今天早晨崩溃了。他悉数交代了与卢卡斯勾结侵吞海军军费的事实。
卢卡斯汗流浃背地四下扫了一圈，才发现原本也应该参与御前会议的财务总管已经不知所踪。一旁的乔万尼，正带着玩味的笑容看着他，
一定是这个浓眉大眼的热那亚人出卖了自己！
“不用找了，卢卡斯。”
君士坦丁的语气里，忽然爆发出了一股浓烈的杀机。
“朕来告诉你，你想找的人，朕已经处理了！”
“陛下！”
卢卡斯忽然跪在了地上。
他想祈求原谅，但财政总管的结局，已经摆在了他面前。
“陛下……”
“你还活着，你应该庆幸！帝国的海军中，还没有人的能力足以取代你，所以朕，送你一条命！”
卢卡斯猛然抬起头，眼含热泪。
“朕……革除你男爵身份，免除三年薪奉！但继续担任第一舰队提督。此后，帝国第一舰队军费不变。朕不管你如何处理这笔钱，但是如果朕看不到帝国的海军能够有所改变……”
……
“你看，索菲雅，我们又做了一件大好事！”
约翰将葡萄酒倒入了放满碎冰的碗中。这种刨冰虽然比起糖浆沙冰多有不足，但已经是十分不错的夏季甜点了。
“和你有什么关系啊！我上上下下算了那么久，让你帮忙你看都不看一眼！”索菲雅直接抢过一碗碎冰，塞进一大口。感受了一把从太阳穴凉到脚趾尖的感觉。
“你不明白，我是真的不清楚这些东西到底怎么弄……”
“不过……哥哥，你是怎么知道海军侵吞公款这件事的？他们做得那么隐蔽，账本几乎也是天衣无缝……”
“哦，直觉，不是……是上帝的指引。”
君士坦丁对财政总管明面的态度，也给了所有妄图发国难财的大小贵族们一个当头棒喝。
很快，最近参与过内部腐败行为的官员也受到了来自皇帝或轻或重的“照顾”。帝国居高不下的腐败度，就在这样一场看起来莫名其妙的事件里缓缓下降。
“殿下，的确如您所料。陛下只是象征性地处置了卢卡斯，舰队提督的官职，仍然被他握在手中。”
“帝国还真是缺�
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