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罗马的涅槃-第74部分
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加至八百人左右。
&emsp；&emsp；这样的劫掠，只持续数个小时，杰尔季的目标并不是通过劫掠来积累物资，更不是正面击溃塞尔维亚与他自身国力完全不相符合的叛军军队。他对自己军团的实力有一个明确的定位——肢解掉塞尔维亚的后勤系统，不知不觉之间瓦解掉塞尔维亚的武装抵抗力量。塞尔维亚的民众就算再热爱他们的祖国，所有的大条件都是目前的征服，包括叛军政府至少能够保存他们的生活。但此时，塞尔维亚的大后方，已经渐渐被掳掠得有了种民不聊生的味道。
&emsp；&emsp；可以想象，斯梅代雷沃的补给恐怕也没有那么充足，截断了塞尔维亚人的最后一口补给，尼什堡将会迎来的，就是不攻自破的结局。
&emsp；&emsp；于是杰尔季马不停蹄地重新将一整只军团集结起来，而到最后，军团的规模居然出现了不降反升的情况。
&emsp；&emsp；“我忽然有了一个更加大胆的想法……”“蝮蛇”舔了舔有些龟裂的嘴唇。这个表情，杰尔季的贴身书记官科雷提一年前在斯梅代雷沃城墙前也见过一次。
&emsp；&emsp；那一夜之后，塞尔维亚的都城即宣告沦陷。
&emsp；&emsp；而过了一年，塞尔维亚人似乎没有长多少记性。
&emsp；&emsp；或许有些运气成分在其中，当杰尔季带着些哨骑和信使乘着星夜来到斯梅代雷沃城外时，刚好撞上了一队运粮队匆匆离开。他们的脚步很匆忙，骡车的脚步也因此显得不那么协调。按照杰尔季的判断，这个小规模的运粮队恐怕并非是前往尼什堡的，更有可能是为普罗库普列里的镇民提供两三天的应急过冬粮。因为城墙已经大规模破损的普罗库普列城已经失去了任何防守的价值，无论是塞尔维亚叛军还是罗马军团，都没有去争夺它的控制权，现在塞尔维亚还能抽出些物资来补给这里的镇民，倒是让杰尔季对叛军的领导人高看了一眼。
&emsp；&emsp；不过，这队运粮队的出现，却给了杰尔季天赐良机。
&emsp；&emsp；近来塞尔维亚境内山匪成患是人尽皆知的事情，因此，连这一支小规模的运粮队，都配备了三个步兵连队左右的防备力量。但恐怕塞尔维亚人怎么也不会想到，盘踞在塞尔维亚密林深处的，是满满一整支军团的武装力量。杰尔季对斯梅代雷沃日以继夜地增派侦查队的原因，就是希望某一天再次上演奇袭都城的奇迹。而现在，一个天赐的良机就摆在了他面前。
&emsp；&emsp；“告诉我们的士兵，在这支运粮队进入尼什之前，将他拦截住……记住，动作一定要迅速，不要走漏半点风声……对了，尽量多留下些活口。这帮送粮的，会成为我们第二次攻陷斯梅代雷沃最重要的帮手。”
&emsp；&emsp；科雷提似懂非懂地点了点头，便准备去传达命令。
&emsp；&emsp；只要让这支运粮队理所当然地受到“山匪”的洗劫，并且损失相当一部分抵抗力量之后，杰尔季就有充分地理由将手下的阿尔巴尼亚士兵化妆成运粮军中的一员。
&emsp；&emsp；……
&emsp；&emsp；“现在就剩下最后一个问题了……”老阿格里帕提出了最后一个问题，“我们该怎么把我们的计划传达给斯坎德培。他可能出现在阿尔巴尼亚山林之中的任何一个角落里。我们可没有那么多时间去漫山遍野地找到他和他的军团。如果这段时间内，尼什堡和普罗库普列的给养问题被解决了，到时候再联系上杰尔季，应该也会失去任何意义。”
&emsp；&emsp；“陛下，斯梅代雷沃的战报。”
&emsp；&emsp；所有人还在思索阿格里帕提出的这个严峻的问题，一名内侍便操着他独特的尖细的嗓音，双手捧着一份战报，跪呈到了君士坦丁十一世面前。
&emsp；&emsp；君士坦丁本能地想要伸出手，但这已经出现皱纹的手忽然又悬垂在了半空之中。
&emsp；&emsp；“你说……哪儿的？”
&emsp；&emsp；内侍以为君士坦丁十一世听得不够清楚或是有哪儿不满意，连忙将头跪得更低，然后又卖力地喊了一声：“斯梅代雷沃的战报，由阿尔巴尼亚的杰尔季亲自撰写的战报。”
&emsp；&emsp；约翰的嘴张大到了能塞下一个拳头的程度，就这样愣愣地看着内侍亦步亦趋地将战报递到君士坦丁十一世手中。
&emsp；&emsp；“这杰尔季……在短短三四天的时间里……究竟又做了些什么？”
………………………………
第二百五十七章 趋利避害
你们可能不知道用不到三百人的运粮队加上一个督粮官连续两次不费吹灰之力突破斯梅代雷沃是一个什么概念，我们一般只会用一个词来形容这种人——战神！”
&emsp；&emsp；战报送达君士坦丁堡的第二天，酒馆与市井间，人们闲时的谈资就一夜之间全部转换成了杰尔季·斯坎德培在塞尔维亚战争中的丰功伟绩。哪怕没有人知道那一晚普罗库普列近郊到底发生了什么，但这不妨碍他们发挥自己的想象力将一场伏击战与攻城战幻象得别开生面，并展开新一轮的个人崇拜。
&emsp；&emsp；这样的崇拜从圣诞节彩灯与十字架游行活动之前，阿尔巴尼亚士兵押运着布兰科维奇穿过圣罗曼努斯门之后达到了巅峰。
&emsp；&emsp；斯梅代雷沃被贡献后，塞尔维亚人的叛乱立刻从有组织有纪律的集团抗争退化为了各个地方残存的零星战火。由于大部分地区的粮草都已经被帝国掠夺、或是被塞尔维亚叛军烧了个七七八八，目前塞尔维亚已经进入了全国性的大饥荒状态。此时饶是奥地利人再有闲情雅致，也没了继续援助塞尔维亚的意思。其中最突出的表现就在于帝国留在尼什堡周围的暗哨星夜兼程送来的报告——原本在尼什堡驻守的大量训练有素的军队就像人间蒸发了一样退出了战场。他们很有可能借道玻利维亚，或是依靠原本与威尼斯商议好的价格，紧急撤离了塞尔维亚。
&emsp；&emsp；接下来，三国联军要做的事情，大概就是去收编掉剩余的残兵败将，就能完整地结束这场叛乱了。
&emsp；&emsp；因为昼夜赶路的轻骑感激涕零地从约翰手中接过装满了银币的钱袋，噙着眼泪退了出去。良久之后，整个君士坦丁圣宫之中才爆发出了山呼海啸般的欢呼。杰尔季的偷袭几乎从根本上解决了让他们抓耳挠腮思考了好几天也解决不了的难题。虽然这次偷袭也有很强的运气成分，虽然帝国和匈牙利军团在正面战场上的牵制和牺牲同样重要，但是不能否认的是，阿尔巴尼亚成为了救世主，提前将帝国从平叛战争的泥潭里拯救了出来。
&emsp；&emsp；“二位尊贵的陛下，可爱的索菲雅小公主、以及我亲爱的匈雅提，请问你们打算怎么处理塞尔维亚的残余问题呢？”杰尔季是在城防军的保护与无数君士坦丁堡市民的簇拥下进入圣宫的。就算不依靠某些被神化的功勋，他也已经成为了君士坦丁堡中最负盛名的人之一。
&emsp；&emsp；两名内侍恭恭敬敬地替杰尔季解下了披风，并将他引入宴会主厅之中。这是一场平安夜晚宴，更是一场私底下为杰尔季设立的庆功宴。平安夜弥撒早已结束，杰尔季需要做的，仅仅只是享受美味而已。
&emsp；&emsp；“这次塞尔维亚的叛乱，其实也是给我们提了个醒。无论我们对塞尔维亚人实行仁政还是苛政，他们心里那点儿可怜的民族自豪感往往都会驱动他们再次站到台前来争取所谓的自由。”宴会主厅的门关上后，杰尔季反而是收起了那副玩世不恭的模样，转而讲起了正事。在座的绝大多数人，自然也会给杰尔季这个面子——除了索菲雅之外。因为答应了额我略三世，索菲雅也不得不跟着大家一起进行圣诞斋戒。饿了一整天，此时她的脑袋里，也只有对桌上的精华火腿肉多动两刀子而已。
&emsp；&emsp；“我审讯过布兰科维奇了……或者说，布兰科维奇相当主动地交代了这场叛乱真正的领头羊。毕竟他这个人，我们把他喂饱之后，他是不怎么乐意反咬一口主子的——那领导人叫列夫·米洛舍维奇科夫。原本是塞尔维亚步兵军团的一个指挥官，瓦尔纳战役后被奥斯曼俘虏，背景还是相当复杂的。”杰尔季随手从桌子上拿了一个盛满暗红色液体的酒杯，猛灌了一口之后，才发现里面装的是并没有酒精的葡萄汁饮料，与此同时，吃相已经显得有些狼吞虎咽的索菲雅狠狠瞪了他一眼。
&emsp；&emsp；君士坦丁十一世有些尴尬地招来了两个侍女替杰尔季将酒斟满。这些原本就安置在餐桌上的食物和饮料大都是为索菲雅准备的，这丫头吃完一轮之后，自然会有人将这些东西撤下去。
&emsp；&emsp；“杰尔季陛下，您继续说。”
&emsp；&emsp；“好……塞尔维亚这场叛乱的盟友构成和米洛舍维奇科夫的背景同样复杂。表面上来看，塞尔维亚的大部分盟友都来自神圣罗……德意志帝国，还有玻利维亚的部分援助。但我估计恐怕腓特烈三世本人都没有想到，这场叛乱最根本的支持者，是奥斯曼人。不经意间，他们隔着半个欧陆的距离，构成了肮脏的渎圣同盟。”
&emsp；&emsp；君士坦丁十一世向前欠了欠身子，忽然想到了之前某一天约翰与索菲雅带给他的一个消息。
&emsp；&emsp；“这么说起来，穆罕默德二世那家伙忽然准备向两羊王朝动手，似乎也就说得通了。”
&emsp；&emsp；“两羊王朝？”杰尔季与匈雅提齐齐将目光转向了就是君士坦丁十一世。
&emsp；&emsp；就像匈牙利，哪怕皈依了上帝这么久，边境上的穷苦平民们同样没有受过正规洗礼一样，由土库曼人建立的两羊王朝虽然同样信奉新月教，但是所属教派的区别与直接利益的冲突，让黑羊与白羊两个王朝处于长期的对立。这两个王朝的冲突近几年日益激化，但是他们恐怕也不会想到，长期将目光对准在巴尔干地区的奥斯曼人被赶回爱琴海东岸之后，会盯上他们。东部小亚细亚与美索不达米亚平原肥沃的领土，觊觎着不计其数，这一次，引来的是一条饥肠辘辘的饿狼。
&emsp；&emsp；他们的确躲过了跛子帖木儿的兵峰，但能否从奥斯曼人的铁蹄下幸存，却是一件没有结果的事情。
&emsp；&emsp；最让人头疼的是，即便帝国在杰尔季的帮助下已经占领了塞尔维亚，但同时早已筋疲力竭。也无力再去干预奥斯曼人在东部扩张的脚步。
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第二百五十八章 我的一个苏丹朋友
等到索菲雅“酒”过三巡，食过五味之后，内侍与侍女们才小心翼翼地将后厨准备的第二阵菜肴端到桌上。而小丫头也终于有额外的精力分一部分目光到今天这场宴会的主题上去。
&emsp；&emsp；如果说连塞尔维亚的叛乱也是穆罕默德二世在幕后一手操控的话，奥斯曼人近来的一系列决策可以说是环环相扣，而且精准到令人发指了。约翰不知道穆罕默德二世被迫撤出他们的埃迪尔内之后是不是换了个脑子，但这样层出不穷的手段，的确会让帝国疲于奔命。从雅典，到塞尔维亚，将帝国的国力折损得七七八八，无暇东顾的时候再去咬下一大片肥田沃土。
&emsp；&emsp；“无论如何，这次不能再让穆罕默德二世遂愿了，哪怕帝国无法再这段时间内发兵小亚细亚让奥斯曼人首尾难顾，也要他奥斯曼知道，帝国不是那么客气的，可以任他在这爱琴海两岸上蹿下跳！”
&emsp；&emsp；“约翰陛下……我们还是先来讨论一下塞尔维亚该怎么处理吧。征讨奥斯曼，无论是对我们阿尔巴尼亚，还是帝国或匈雅提陛下，都是不现实的。”杰尔季边苦笑着，边在索菲雅的凝视下切了一片烤鸡胸肉，而后者，捧着一块刚烤好的霜糖姜饼，一小口一小口咀嚼着。
&emsp；&emsp；“听父亲的。”约翰相当干练地将皮球踢到了一边。
&emsp；&emsp；“我们曾给予过他们和平，也曾给予过他们温厚的报酬，但是他们回应我们的，却是箭矢、枪炮与刀剑！”
&emsp；&emsp；约翰相当开心地喝了口酒。这样器宇轩昂的开场白，一定会带来他最欣赏的一种结局。
&emsp；&emsp；“普世牧首已蒙主的恩典，对于背叛上帝，与像上帝的子民宣战的卑劣恶性，下达审判。”
&emsp；&emsp；“至此于万世，取缔塞尔维亚王国世俗领主头衔……”
&emsp；&emsp；虽然猜到了这一层可能，但是杰尔季还是略带震惊地放下了手中的酒杯。想来这还是一件挺严肃的事情似乎也并不适合眼下的场合。倒是一直静坐在君士坦丁十一世身边，一直面带微笑保持沉默的伊薇·斯坎德培是目前最冷静的一个。
&emsp；&emsp；“取而代之的，是两个世俗公爵与伯爵自治领。科索沃公爵领、塞尔维亚公爵领、尼什伯爵领以及斯库台伯爵领。由目前对塞尔维亚的实际控制者尊承上帝的旨意，分而封之。”这份上帝的蒙诏是君士坦丁十一世早就让额我略三世拟写好的，瓜分塞尔维亚是一件提上议程的事情，如果额我略三世有个三长两短，恐怕一拖再多，又会多出一些变故。
&emsp；&emsp；事实也是这样，即便这场叛乱即将提前被平定，额我略三世也已经到了病入膏肓的程度了。“上帝”的这道旨意，真正的用意就是将这次肢解变得名正言顺，也是将这片土地拉入直辖控制的最好机会。而第一份瓜分合约之中对赛尔诶亚的处置，实际上是没有变动的，科索沃金矿的产出，也会同时由三国同盟共享。
&emsp；&emsp；“塞尔维亚与尼什由匈雅提领封，纳入匈牙利直辖，斯库台纳入阿尔巴尼亚直辖，科索沃，由帝国直辖……”
&emsp；&emsp；吃干抹净，不吐骨头。约翰终于对君士坦丁十一世的决策感到了由衷的快意。陈规陋制，该淘汰就被淘汰吧。利益就应该是唯一被尊重的东西。
&emsp；&emsp；这样的分配，帝国还是做出了一定让步的，但是与巩固了连个未来坚定的同盟关系相比，这笔交易还是划算的。
&emsp；&emsp；于是接下来，优势一些没什么营养的祝祷词与互相之间的敬酒。当宫廷乐师也跟着陶醉其中的时候，就代表着今夜“商量正事”的环节已经过去了。至于布兰科维奇，按照法理来说，在塞尔维亚王国头衔被正式剥夺以后，还有继承塞尔维亚公爵领与成为匈雅提封臣的可能，只不过匈雅提让不让他接着活下去，就是另外一说了。其他叛军俘虏的处理，大概也会等到这个圣诞过去之后。
&emsp；&emsp；看着约翰越来越沉浸在美食的诱惑中无法自拔的时候，索菲雅终于忍不住戳了戳他的胳膊。这样的动作会被君士坦丁十一世选择性地忽视掉，如果额我略三世能多活一年，说不定能赶上圣主赐婚仪式。只不过索菲雅现在全然不是亲热的意思。
&emsp；&emsp；“啊对了……父亲，还有一件事。”
&emsp；&emsp；“说吧。”
&emsp；&emsp；“年后，我要再去一趟开罗。”约翰用餐布擦完嘴，还拍了拍自己的前胸，示意身体已经愈合了个大概，这种程度的远行不是问题。
&emsp；&emsp；“开罗？”君士坦丁十一世一时之间并不能联想到这个已经在偷袭奥斯曼的战争中被打到体无完肤的马穆鲁克布尔吉王朝还有什么前往拜访的价值。尤其是帝国已经在巴尔干吸引了大量奥斯曼精锐军团注意力的情况下，还能连吃败仗的王朝。
&emsp；&emsp；“对，开罗。因为时间比较赶，所以还要麻烦阿格里帕先生去一趟罗德岛。获得塞浦路斯之后，这帮骑士的日子应该已经过得很安逸了。”
&emsp；&emsp；约翰并不在乎现在的开罗是一片残垣断壁还是欣欣向荣，他需要的，是让奥斯曼人至少在帝国恢复些国力之前，没有办法完成对两羊王朝的吞并。获得美索不达米亚之后，奥斯曼再次入侵巴尔干，难度又会下降一个等级。
&emsp；&emsp；于是约翰便决定，哪怕帝国不直接参与对奥斯曼人的正面战争，也要建立起一个足以威慑奥斯曼人，以至于使穆罕默德二世被迫延缓扩张的包围网。
&emsp；&emsp；紫金大厅中的众人虽然仍在用餐，但明显被约翰带走了思路，只有宫廷乐师还沉浸在约翰并不能欣赏的美妙乐曲中。
&emsp；&emsp；联合马穆鲁克布尔吉王朝、圣约翰骑士团、黑羊王朝、白羊王朝之后之后，所能形成的军事实力在小亚细亚就已经有了与奥斯曼人的一战之力，如果加上科穆宁家族在本都的军队、与帝国所能给予的海上威胁，打消穆罕默德的计划也不是不可能的事情。
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第二百五十九章 老朋友
醋栗在空中打了个漂亮的弧儿，随后稳稳地停在了船首的帆杆上。但一个不注意，他嘴里叼着的无须鳕就被丁香给劫了过去。
&emsp；&emsp；君士坦丁十一世对约翰的这一次远航，一开始是极力反对的。先不说奥斯曼人的船队在地中海上的活动又渐渐频繁了起来，光是约翰的身体情况，也让人放心不下。除了长期负责约翰安全的世俗卫队之外，君士坦丁十一世另外派出了两艘加莱塞桨帆战舰作为护航。随行的水手、军队总计也超过了八百人。当然，约翰为了止损，还是带上了威尼斯的商队和一些帝国境内的投机者共同前往，从中收取一笔还算可观的手续费。
&emsp；&emsp；亚历山大港倒是似乎并没有受到战败后多大的影响，正午时分，船队到港时，海市还算相当热闹。巴扎在亚历山大随处可见，直到目前，亚历山大港对马穆鲁克而言还是相当重要的贸易港区。虽然在不远的未来，它的地位就会因为好望角航道的发现而消逝。
&emsp；&emsp；虽然约翰早些时候知会过布尔吉王朝的扎希尔苏丹，但是这一次来亚历山大港迎接的排场似乎与一年前有了很大的区别。或者说，显得相当寒酸。港区内渔民与普通镇民的商贸活动并没有因为帝国舰队的到来而被打乱，在港口迎接的，也只有两名尖声细嗓的太监和一些看起来并不那么成气候的宫廷仪礼骑士。
&emsp；&emsp；“切尔克斯的统治者，布尔吉的高贵苏丹扎希尔，欢迎诸位远道而来！前往开罗的马车已经准备好了，接下来，请跟我来吧。哦……对了，为最尊贵的约翰陛下的身体考虑，我们的马车上有上好的长绒棉软垫，车舆我们也进行过改装，请大可放心。”
&emsp；&emsp；约翰还在想马穆鲁克人是从哪儿来的自己身受重伤的消息，索菲雅就踮着脚在他耳边轻声说道：“看起来马穆鲁克这一仗下来被折磨得不清。那些仪礼骑士上次来的时候是在苏丹的金帐中充当仪仗队的。这会儿看起来，盔甲下的躯体都瘦削了很多。连宫廷骑士都尚且这样，平民百姓们的生活就更不一定了。”
&emsp；&emsp；“这你都记得？”约翰哑然地瞟了一眼看似仍然威武雄壮的骑士队，却没有看出任何名堂，“其实也说不定，因为伊克塔制度的存在，这场败仗对底层百姓的冲击反而可能更小一点。如果这一年扎希尔苏丹没做出过任何措施的话，红海沿岸，北非包括阿拉伯半岛上的这些领土，绝大部分还是被不听话的贵族们控制着。我估计这也是他们战败的主要原因了。贵族们是绝对不可能尽全力帮他们打仗的，比起共同对抗奥斯曼人，他们还是对内部的割据战争更感兴趣些。”
&emsp；&emsp；约翰说起这话来在两名太监面前也是毫不避讳，主要就是这二位连拉丁语都说不明白的阉奴，想让他们理解希腊语应该就更困难了。直到领头的太监面色铁青地替约翰打开马车车门后，他才意识到对于这帮看似没什么学识的家伙，可能产生了一些误解。只不过，他们还是尽量要装着充耳不闻的样子，顺道还得点头哈腰。
&emsp；&emsp；索菲雅则是若有所思地眨了眨眼睛，与约翰共同钻进车舆中后，又拍了拍约翰的肩，问道：“那么，就是因为这帮控制着大量土地的贵族并没有投入到战争中，平民们的生活秩序才没有受到过大的冲击……那么阴差阳错的情况下，这伊克塔制度还算做好事了？”
&emsp；&emsp；“话当然不能这么说。”约翰心想着这两个太监如果能把希腊语听个七七八八，还是要避免一下祸从口出的风险，因此，他还刻意压低了声音道，“马穆鲁克的这帮贵族如果能够上下一心，今年的这些破事儿就不应该发生。甚至有可能一举突破爱琴海，重新改变小亚细亚的格局了……只可惜这帮家伙，实在是扶不起啊……”
&emsp；&emsp；“如果这么说的话……上次和奥斯曼人之间的战争，马穆鲁克好歹有我们在巴尔干牵扯住了奥斯曼人的大量主力，在小亚细亚还有剩了半口气的卡拉查贝伊国做盟友，可就算这样，他马穆鲁克该一败涂地还是一败涂�
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