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罗马的涅槃-第90部分
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特拉布宗城外的站吼声愈发铺天盖地。法拉赫深知拖延战对于军队的士气会造成怎样的损害。目睹奴兵被各种守城武器撕裂的场景只会让恐惧在军团中蔓延。
重步兵在云梯布设完成之后，迅速向城墙聚集。厚重的塔盾与阔盾能够最大程度地避免箭矢的伤害。为轻步兵和禁卫军冲上城墙创造环境。然而由于本都山区凹凸崎岖的地形与城墙上数量庞大的床弩，登城更为安全的大型攻城塔却毫无用武之地。
“每个垛口安置一名弩手，其他人，守住城墙！”
城墙的防守火力并不密集，在利维亚的调度下，看似摇摇欲坠的城墙却并不那么容易突破。
见城墙守军逐渐被消磨得体力不支后，法拉赫便当机立断，让重步兵紧随其后，打开缺口。他们厚重的甲胄可相当有效地对胸腹等要害进行防备，也是攻城战中的中坚力量。显然，法拉赫早已打定了拼死一战的决心。也对胜利胸有成竹。
“利维亚将军！他们的苏丹近卫和重步兵压上来了。”
“再等等……再等等……奥西尼需要准备时间。”
第四军团在特拉布宗城内仅仅留下了部分军队，且由于尼基弗鲁斯遇刺事件的发酵，混乱与恐慌时刻充斥在城内。
数名奥斯曼重步兵在攀登上城墙后立刻训练有素地展开了还击。由于守城武器需要特别照顾、压制城墙下的弓箭阵地，利维亚只能命令士兵用肉体去填补阵线上的空缺。
第四军团的新兵与苏丹亲卫较量的结局是显而易见的，大段城墙在奥斯曼人疯狂的攻势下逐渐沦陷。
“将军！”
“守住。”
利维亚从背后的兽皮箭袋里取出一支锥头箭，只拉了半弓，带着破风声的锐箭便稳稳扎进了其中一名重步兵的膝盖。
“步兵重整，盾矛拒战队列，优先清除城墙上的敌人！”利维亚怒吼道。
这如同早已经写好剧本一般上演的剧情并没有超出法拉赫的预料，帝国的新军在奥斯曼近卫的猛攻下只会快速崩溃。
“继续，压上城墙！”法拉赫极其激动地攥紧双拳，城墙上，似乎是利维亚的卫队士兵的精锐也在不断倒下，虽然城墙上的攻防肉眼还分辨不出罗马人的明显颓势，但在法拉赫眼里，无疑早就胜券在握。
余下的轻步兵自然不会放过如此立功良机，他们握着武器猛冲几步便爬上云梯，重步兵和禁卫军已经给足了他们攻城的空间，很快，他们就可以告别进攻战的苦海，取而代之的，是一边倒的杀戮，正如当初他们蚕食鲸吞掉罗马故土那样。
几名奥斯曼士兵迅速发现了被亲兵保护在中央的利维亚，握着长矛与弯刀的异教徒们迅速嘶吼着猛冲过来，一名奥斯曼轻步兵一马当先冲入人群，虽然很快被乱刀淹没，却为后续的进攻争取到了更多机会。
“杀了那个该死的希腊佬！”
“将异教徒赶出我们的土地！”利维亚拔出腰间的武器，往前迅速压上两步，眨眼之间，一名奥斯曼士兵刺出的长矛便被砍成两截，紧接着，一名亲兵立刻跟上，取下了他的性命。
短暂的火并甚至已经让利维亚无法时刻注意城墙的情况，但直到远方，太阳终于与起伏的山岭重合时，他终于喊出了那压抑已久的话语。
“砍断绞索！掷！”
一枚绑着黑火药袋的响箭在传令兵手中脱弦而出，紧接着，便有无数包裹着黑色液体的兽皮袋，被城内早已放置好的投石器抛射到城外。
这些投石器投掷的距离和方向是早已测算好的。刨去风雨的影响也不会有太大偏差。兽皮袋的投掷整整持续了半个小时，此时城墙上的防守甚至即将崩溃，在拉出最后预留的数百人后，利维亚所能做的，也只剩下了祈祷。
法拉赫正对这如同雨落的黑色液体感到惊奇和疑惑时，一阵热风却忽然扑面而来。
此时城外的奥斯曼士兵都聚拢在云梯或城墙之下，口中无不是胜利的赞歌。罗马人几乎已经失去了对城墙的控制，自然不可能再用沸腾的热油替他们洗一个澡。因此，几乎无人将这股热风当一回事。
“法拉赫将军，那是罗马人的信号响箭……会不会有什么意外？”
“特拉布宗已经唾手可得，你应该不会在这个时候劝我后退吧？”法拉赫抹掉了溅在身上的黑油，“城墙没有罗马人的安身之地了，看看吧，他们只能抵着墙壁，在甬道和石塔之间做最后无谓的抵抗，很快，城头的那面旗帜，就是我们奥斯曼帝国的旗帜了！”
然而，法拉赫话音刚落之时，第二支响箭便被投上了天空。
“放！”
这支响箭并非出自利维亚之手，而是来自城外，已经摸到奥斯曼军队身后的奥西尼。法拉赫笃定着罗马人绝对不会主动出城反击，因此也忽略了本都山林中无数可以潜藏的角落。
更多的兽皮袋从城内抛出，而此时，城门竟然就这样当着法拉赫的面缓缓打开。
特拉布宗是典型的双侧城门，两翼关闭时，城墙上的奥斯曼人也从未注意过这几米宽，十几米厂的甬道里能藏下什么东西。
很快，法拉赫就意识到了问题的严重性。城门中的罗马士兵手中并没有武器，他们三人一组，两个人扛着一个巨大的铜缸，而剩下一个人，则举着一根细长的黄铜管。
城墙下的奥斯曼人还未来得及反应，炽热的烈焰便从四面八方飞射而来！
城墙内投掷出的火罐！
奥西尼军队射出的火箭！
伏兵所托举的简易希腊火喷射装置！
刹那之间，天地便被一片火海所吞没，即便特拉布宗的城墙很有可能因为这样的高温而坍塌，但这一切，是取得最终胜利所必须的牺牲。
浓烟与高温因为火油的存在迅速蔓延，奥斯曼士兵在见到这漫天业火时的第一反应也只是仓皇逃窜。只是，这张遮天大网，已经完全收拢，当整片森林都陷入燃烧时，法拉赫的情绪，瞬间从激动，到达了绝望。
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第三百十三章 安日旺的雷米（上）
卡露婕人呢？”
第二内阁的会场就设立在贡布里涅堡西侧，建筑风格雷同原来的伊庇鲁斯总督府。占地面积相比大礼拜堂只微微小了一圈。
而除了充满腐朽情调的花园与喷泉，整个贡布里涅堡广场中央还新树了一座约翰与索菲雅并立的大理石全身像。据说雕琢这尊塑像的工匠交付时满含热泪，甚至没有索取一分报酬。
会场内部效法古罗马共和国时期罗马城大会场的装修风格，但选取的材料自然更加上乘。八根承重立柱上分别悬挂着巴列奥略家族的旗帜与罗马雄鹰纹章。墙面由紫色与金色的丝绸裹布封边，嵌以马赛克彩绘玻璃，奢华程度比起君士坦丁堡也不遑多让。
“陛下……卡露婕小姐昨夜在霜露酒馆喝到半夜……现在还没醒……”乔万尼正享用着侍女端上来的新奇糕点，想到这事儿便顺嘴一说，“最近卡露婕小姐似乎挺焦虑，昨天又赌了场马赛，输了不少钱。”
“只要她没把我给她的金杜卡特全输光就好。”约翰叹了口气，随手抚了抚在圣座扶手上打盹的醋栗，“等她自己想通了就好，或许是脆弱不堪的血缘关系让她对哈布斯堡家族产生了什么不必要的怜悯……当然，如果她是在为帝国担心，我就更……”
“陛下！卡露婕女士在酒馆逮住了一个偷东西的贼，似乎起了点冲突……”哨卫火急火燎地冲进了第二内阁会场，这会儿不是正式会议，约翰到没有计较太多。
但随后他通报出来的事情，则让在座的人有些啼笑皆非。
“是……卡露婕让你来的？”
哨卫猛地点了点头：“被抓住的家伙闹得很厉害，已经影响了西兰塔恩集市的秩序。”
“那市场负责治安的巡逻卫兵都死绝了？”
“卡露婕小姐的亲令……不让卫兵靠近……”
“我说什么时候你们城防军还听从外人的命令了？”乔万尼站起身，“陛下，我……”
“一起去看。”
……
霜露酒馆地处西兰塔恩东侧最为繁华的闹市中心，即便是白天从中传出的酒鬼的吆喝也不绝于耳。这里喝酒与贵族酒宴大不相同，毫不讲究高雅格调，大杯的麦酒如同不要钱一样从柜台被捧出，三两口就能被消灭干净。
因此，这里也是西兰塔恩爆发冲突最多的地方，自然而然，成为了城防军关注的焦点。
此时的霜露酒馆，两扇木门紧闭，一群半醉不醉的家伙正围成一圈，看着卡露婕像拎小鸡一样掐着一个女孩的脖子。
直到老远有人喊了一声，见全身披甲的世俗骑士们迈步赶来，人群才散开一些。不过更多的人，仍旧抱着酒瓶子或菜篮，一副看好戏的样子。在他们眼里，换上常服的卡露婕只是一个普通的、或妖艳的吉普赛女人。长裙领口开合间露出的风景倒是让这群醉鬼大饱眼福。
或许按照他们丰富的联想能力，这匆匆赶来的军队，应该属于某个贵族老爷，这个当街打架的漂亮女人，自然成了贵族的情妇。
“你们这帮家伙处理问题的能力真是让人印象深刻！”莫雷抬手就给了城防军的指挥官一个暴栗，在他眼中，因为这种事情惊动皇帝，简直是落人笑柄，“到底是怎么回事……”
“您应该问问卡露婕女士，莫雷阁下……如果是平常人，城防军只需要一分钟就能解决问题。”城防军指挥官谨慎地戴上了原本别在腰间的头盔，“她并不允许我们任何人接近，而且还……还……”
约翰摆了摆手指支开莫雷，围观的众人这才发现世俗骑士层层包裹下的人，竟是帝国的共治皇帝。虽然脱去了披在外面的紫色肩衣，但约翰与索菲雅的雕像就立在广场中央，是个人眼下都能分辨出这两个年轻人的来头。
“还什么？”
“还让那女人脱下衣服。”
“脱衣服？”
约翰一手推开城防军指挥官，边走向人群正中央的卡露婕。人群自然而然地分出了一条通道。虽然爱看热闹，不过他们没有人想惹上一个大麻烦。
“陛下！站在那儿别动！”卡露婕眼角的余光早就瞟见了约翰与索菲雅，但她丝毫不敢分心，牢牢揪住眼前的小女孩的同时，朝约翰喊道，“陛下，让你旁边那个小姑娘过来！”
在一旁沉默不语的圣选侍女伊芙蕾愣了愣，既而茫然地看向约翰：“陛下……我……”
约翰微微点了点头，伊芙蕾才小心翼翼地靠向卡露婕。
“你，把这女人的衣服脱下来！”
“啊？”
伊芙蕾下意识地看了看周边围了一圈的人，但拗不过卡露婕的命令，只能把手伸向那小女孩的外衣。
然而她用力一拉，女孩的衣服却纹丝不动。腰间的绒线腰带打了个非常精妙的锁扣，并不那么容易解开，披肩也牢牢束住了领口，使外衣不会脱落，也不会露出口子被人窥探到内侧。
“用剑划开！”卡露婕腾出一只手，把从辛瓦则要塞里获取的手半剑丢到伊芙蕾脚边。
那被抓住的女孩的神色显然变得局促了起来，挣扎得也更加厉害，但卡露婕立刻又反剪住了她的手臂。眼前的这一幕，倒是让约翰打定主意，以后没事不要去惹卡露婕生气。
伊芙蕾蹲下身子捡起沉重的手半剑，闭上眼睛猛地一划——即便皮衣的鞣制工艺实属上乘，被利器划开时也没了丝毫抵抗的余地。
小姑娘当然还有内衬，但皮甲脱落时，随之传来的是无数金属落地的声音，其中除了各式各样的短剑匕首等利器之外，还有开锁器，锯刃，刀片等工具。另外，地上还散落着几袋白色的粉末，暂时也无法分辨其中的作用。
“把这些东西踢开，我尊敬的圣座侍女姑娘，然后把她的内衬也给我砍掉！”
卡露婕冷峻的双眼里没有丝毫的感情。
“有点……意思……”
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第三百十四章 安日旺的雷米（下）
“我只是比较好奇她的下一件衣服里还能藏多少东西。”感受到腰间传来的隐痛后，约翰非常理智地转移了话题。
握着手半剑的伊芙蕾吞了吞口水，将剑锋对准了女孩的内衬。
“等等！”
女孩呜咽道：“放开我……我……我投降……”
“伊芙蕾！把她扒干净，不然不安全！”
“等等夫人……我身上已经没有其他东西了……”女孩有些恐惧地转过头，向卡露婕讨饶道，“我，我愿意做任何事，别……别在这儿……”
“嘿！说得对夫人！把她扒干净，小心她身上又藏了一把刀刮花了你迷人的脸蛋！”
几个嘴里把不住门的酒鬼在一旁应和道，借着酒精，他们丝毫没有察觉因为皇室的到来而产生了些微妙变化的紧张氛围。当然，城防军在皇帝面前一定会让他们立刻明白什么是礼仪。
“够了！卡露婕小姐，我想您应该不介意让世俗骑士把这个冒犯了您的丫头押解到城堡地牢中吧？就算她满身武器，难道能把莫雷他们怎么样吗？”索菲雅厌恶地看了一眼正在求饶的小姑娘，“在贡布里涅犯罪，你也真是艺高人胆大。”
莫雷带了两个世俗骑士向索菲雅抚胸致意，随后从卡露婕手中接过女孩。当然，为了平息这女人目前的怒火，他们免不了对小女孩用一些巧劲。
围观的人渐渐四散离开，卡露婕则跟随着约翰兄妹离开了霜露酒馆。
“你和我说说是怎么回事……”约翰在伊芙蕾的辅助下坐上肩舆，满脸无奈，“你现在是我第二内阁的一员，一名应该受人尊敬的女性贵族！卡露婕！你怎么就跑到街上和一个小女贼较上劲了。”
“女贼？”无论卡露婕昨晚喝了多少，至少现在看起来，她没有分毫醉意，“陛下，你觉得这姑娘只是一个贼？”
“难道她没有偷走你的钱袋吗？你昨天还和一群游手好闲的市井散民去赌马，还输得一塌糊涂？”约翰耸了耸肩，“你不会把装了金杜卡特的钱袋带在身上，然后被那姑娘偷了吧？”
“如果她真偷走了钱袋，那还好说一些。”卡露婕从敞开的领口中央掏出了一个亚麻袋子。显摆似的在约翰面前掂了掂，“吉普赛女人浑身是刺，那姑娘这次选错了对手。她拿走的是这个。”
约翰从卡露婕的另一只手中取过了一模一样的布袋，但却怎么也拉不开用绳子封住的开口。翻来覆去看了半天，忽然才感觉到自己的右手似乎被什么东西缠住了。
“陛下，那个袋子上有一根几乎看不见的细线连着我的小拇指，有人想偷走这个袋子，可要准备好付出代价。”卡露婕取回袋子装进口袋，“里面只有几枚零碎的银币，给那小姑娘偷去了倒也真没什么，只不过那姑娘和一般的贼不一样。”
霜露酒馆距离贡布里涅堡倒是不远，淳朴的市民们日常生活的样子让约翰原本有些烦躁的情绪也压下来不少。
“一会儿亲自问问好了……呆在城堡里喂喂鹰，一天天闲着也是闲着。”
“您不操劳您的伟大计划了吗？”卡露婕佯嗔道。
“我亲爱的妹妹会处理好的，现在我们下车吧，美丽的女士。”
塞克斯图斯正在会场中央打着盹，上帝之愿礼拜堂正在进行内部整修，为了礼拜堂中神圣气氛，以及让整个教区成为信仰的象征，塞克斯图斯还特地去了一趟威尼斯，向可耻的商人们购回了一些当初从圣索菲亚和圣玛利亚大教堂掠夺走的财物。其中甚至还包括失落已久的帕拉多霍祭坛组雕。
大主教今天难得穿上了锦缎金边圣十字法衣，比起平时有些阴暗的面孔，此时的他显得颇为神圣。从马赛克窗格间射下的阳光落在他手边，颇有几分圣光天降的味道。
“啊……尊敬的陛下，愿主的光辉与您同在。”
“亦我所愿，冕下。”
“您今日展开的会议，应该几个小时前就开始了吧？”
“抱歉冕下，出了点小意外。当然……希望没有耽误您太多宝贵的时间。”
众人一一落座后，两名世俗骑士才将已然绝望的女孩带进正殿。
“你的名字，从何而来。”约翰半靠着手臂，朗声问道。
审问犯人并不是他擅长的事情，到目前为止，他只是把逗逗这个小姑娘当成是一种娱乐。
“安日旺的雷米。”
“安日旺？”
“塞尔维亚斯梅代雷沃旁边的一个小村子，上一次您围攻斯梅代雷沃的时候被夷为平地了。我们要为补给部队清除出一条通路，但是安日旺有一座小型堡垒……您知道的，战争时期，这种事情是无法避免的。”杰弗瑞在约翰身边低语道，“那座山堡是一个小男爵的领地，有一定守备力量，但是我们的军队仅仅用半个下午就将那儿夷为平地了。”
“应该不至于是那个男爵的私生女吧？这种事情让我碰上两次我明天也去赌马了。”约翰也低声道。
“这您得问她……”杰弗瑞转过头，看向雷米，“你为什么敢当街行窃？”
“我没有东西吃，难道要活活饿死吗？”雷米咬着嘴唇，忿忿道，“当初我就应该一匕首捅死你这个女人……我就不会被抓住了……你一个人女人……居然比泥鳅还滑……”
卡露婕的脸色并没有什么变化，倒是一旁的卫兵紧张地用长矛架住了雷米的脖子。
“在我可怜的同情心被耗尽之前，你可以做出忏悔，来减轻你的罪孽小姑娘。出言不逊是愚蠢的。”
“对你忏悔？你，还有你！”雷米忽然将手指向了约翰，又将世俗骑士们吓得不轻，“你怎么不让你手下的士兵做出忏悔！他们……他们……”
“这是战争所必须的，没有人需要忏悔，我与你家人效忠的领主，当初站在对立面，就这么简单。小姑娘。”“那么他们当着我父亲的面强暴我的母亲，然后把他们杀死也是必须的？”雷米悲愤道，“他们不是士兵，他们只是农场的挤奶工和磨坊主而已！”
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第三百十五章 碰撞
注意你的措辞小姑娘！你现在面对的是帝国的共治皇帝约翰·巴列奥略陛下。这里是皇室的内阁会场，不是你所熟悉的沾满粪水与恶臭的乡村集市！任何不敬的行为都有可能惹怒在座的任何一位贵族！”杰弗瑞敲了敲拐杖，“你现在应该以最诚挚的态度忏悔并道歉！”
“没有必要了，杰弗瑞。”约翰的眼神有了些细微的变化，“我想我们的军队，对无辜平民的掠夺以及对百姓的暴行，都应该被一字一句记录在战报里，不应该不翼而飞，对吧，乔万尼阁下？”
“您很明智，我的陛下，但凤凰军团不会做出这样的事情。”乔万尼欠了欠身子，“陛下，我们进攻斯梅代雷沃的军队，当然不可能全是常备军团。我们同样需要雇佣军团在前线为我们出生入死。如果一笔金子能减少凤凰军团的伤亡，我会对此保持缄默。”
“即便他们在我们未来的领土烧杀抢掠吗？”
“这就是野蛮人的佣兵保持纪律性的一贯作风。”乔万尼沉默片刻后答道，“这样的事情不是第一次发生了。我们不可能要求每一支军队都能有凤凰军团那样完备且可执行的律令。实际上……我的陛下，战争中无谓的牺牲早已经成为了常态。您知道的、瓦西卡将军的家园也经历过这样的浩劫。每日涌进贡布里涅的难民有一大半因为战争家庭破碎，这个小姑娘，只是无数无根漂萍中并不起眼的那一只罢了。”
“况且，她经历的应该远远不止她所阐述的那么简单。”索菲雅轻轻松开约翰的手臂，在尤斯廷娜的搀扶下站到雷米面前，“小姑娘，作为帝国的公主，我对你的遭遇表示歉意和遗憾。你和你的家人的确在战争中受到了不必要的折磨……但我同样好奇，你身上的那些工具，包括你对偷盗、潜入的技巧，这不应该出现在一名磨坊主的女儿身上。”
索菲雅用手指勾起雷米的下巴：“看着我的眼睛，小姑娘。在上父与皇室面前，你不应该有所隐瞒和欺骗。”
雷米有些不安地偏过头，嘴里嘟哝了一句没什么，就再也不敢多看索菲雅一秒。
她能闻到索菲雅身上传来的熏香与花蜜混合而成的甜美气息，那味道与她的生活不应该产生任何交集。
“如果你不说出来，卡露婕女士很可能就会以袭击贵族的名义让你去蹲几年牢……当然，如果你能付得起自己的赎金倒也没什么……顶多未来在帝国境内，偶尔会有卫兵特别关照你一下罢了……”索菲雅仍随和的笑着，但这笑容显然给了雷米更大的压力。
再有能耐，年纪也摆在那里，总不能街上每个姑娘都指望有索菲雅那样的心气吧？
约翰这样想着，果然，雷米过不了几秒就吞吞吐吐地道出了原委。
“几年�
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