明谋天下-第173部分

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遣浙江巡抚刘元霖大人奔赴永嘉，彻查此案，却不料深究之下，却查出了另一桩泼天大案”

　　　　叹了口气，王锡爵从袖袍当中拿出一份奏疏，递到朱常洛的面前，道。

　　　　“这是刘大人的奏疏，殿下看看吧！”

　　　　朱常洛眉头紧皱，望着案上的奏疏，直觉告诉他，这说不定是个烫手山芋，但是事已至此，他也不得不接了。

　　　　抬手拿起奏疏，却见上面有一层封漆，带着地方官独特的密押，很明显是一份密奏。

　　　　“臣浙江巡抚刘元霖敬奏陛下，臣受皇命，彻查郑青山一案，如今已有结果，涉案官员三品以下者，具已暂时罢免，押解回京，然臣追查此案之下，竟发现郑青山与杭州府，扬州府，苏州府等多地官员勾连内外，倒卖粮食，上下欺瞒，虚报黄册，据郑青山供认，江浙一带部分官员，将官盐定价虚高，以致私盐泛滥，更兼贪污军饷等种种问题，涉案者包括多地知府及勋戚大臣，臣不敢擅专，故冒死上禀，请陛下决断！”

　　　　朱常洛默默的将奏疏合起来，眼中却是闪过一道冷光。

　　　　他早知道江浙一带糜烂不堪，但是却没想到，竟然到了如此地步，虚报黄册，倒卖仓粮，贪污军饷，哪一项拿出来，可都是抄家灭族的大罪！

　　　　这帮人真是不要命了不成！

　　　　眼瞧着朱常洛看完了奏疏，王锡爵犹豫了片刻，小心的开口说道。

　　　　“殿下，昨日内阁刚刚接到急报，浙江巡抚刘大人驻跸扬州府次日，于驿站遭贼人行刺，险些身死！”

　　　　“砰！”

　　　　黄花梨的桌案上一声巨响，案上的镇纸都跟着颤了一颤。

　　　　朱常洛脸色铁青，几乎是咬着牙一个个字的说道。

　　　　“简直是无法无天了！”

　　　　刘元霖是谁？

　　　　堂堂的浙江巡抚，三品大员，更兼手持王命旗牌，奉皇命而来的钦差大臣！

　　　　结果刚到扬州府，第二天就遭到了刺杀，这种事情在大明朝的历史上，不说是绝后的，至少也是空前的。

　　　　奉皇命办案的钦差大臣，在扬州府的驿站之内，竟然能遭到刺杀！

　　　　对于朝廷来说，这简直是奇耻大辱！

　　　　“殿下息怒，扬州城的局势复杂，而且据现在的情况来看，刘大人手中似乎掌握了极为重要的证据，恐怕这也正是有些人敢铤而走险的原因所在！”

　　　　对于朱常洛的这种反应，王锡爵似是早有预料，待得朱常洛的情绪稍稍平和了几分，方才开口说道。

　　　　“局势复杂？元辅的意思是”

　　　　朱常洛皱眉，却是有些不解。

　　　　一个区区的扬州城而已，知府也不过从三品而已，竟然能被堂堂内阁首辅用上局势复杂四个字，着实是有些出乎朱常洛的意料。

　　　　“殿下有所不知，扬州府内我朝商业重地，鱼龙混杂，富庶之辈甚多，而这些人的背后，又和朝堂之上有着千丝万缕的联系，加之我朝商税盐税亦有不少从扬州府出，故而其地各种关系复杂，断不亚于京师之地！更有甚者，有不少胆大妄为之辈，名为豢养私奴护院，实则成为了半私兵之辈，风气剽悍，恐怕此次刘巡抚遇刺，和这些人也脱不了干系！”

　　　　王锡爵说的隐晦，但是朱常洛却听得明白。

　　　　所谓局势复杂，实际上指的不是那帮土豪士绅，而是他们背后的关系网，和朝堂上有着千丝万缕的联系，这一句话就点出了根本。

　　　　这件事情的根本之处，还是在于朝堂之上。

　　　　否则单单凭那些士绅，如何敢有胆子行刺堂堂的钦差大臣！

　　　　“此事还有谁知道？”

　　　　略一沉吟，朱常洛开口问道。

　　　　毫无疑问，这件事情应当是绝密，否则的话，此刻的朝堂之上，恐怕早已经炸开了锅。

　　　　“刘巡抚是直接向陛下上的密疏，这份奏疏除了老臣和陈公公之外，并无其他人看过！”

　　　　王锡爵的一句话，却是让朱常洛的心再沉一层。

　　　　看来事情比他想象的要严重的多。

　　　　陈矩是司礼监掌印太监，预闻机密无可厚非，王锡爵是内阁首辅，此事自当也该让他知道，但是除了他们之外，没有其他人知道这件事情，代表的意义可就严重了。

　　　　难不成皇帝觉得，这满朝堂之上，包括内阁大臣在内，竟然都有可能和此案有牵连不成？
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第五百一十七章：泰兴县

　　　　“自从隋炀帝修建大运河开始，扬州城便是整个国家的水路枢纽，粮草，盐铁，甚至是其他各种物资，凡需水运者，必经扬州，正因如此，无数的商贾便汇聚到了这扬州城中，宋人有云，腰缠十万贯，骑鹤上扬州，可见扬州之富庶”

　　　　扬州城外，一名锦衣少年带着一帮侍卫仆婢，悠哉悠哉的在大街上走着，少年身旁，一名老者身着朱子深衣，不怒自威，却是落后少年半步，指着这周围的景色，解释道。

　　　　“嗯，这话倒是不假，单看这泰兴县便可窥一二，便是京师的宛平县，也未必有此热闹！”

　　　　锦衣少年正是朱常洛，而他身后之人，正是浙江巡抚刘元霖。

　　　　说来，朱常洛是昨日到的扬州城，但是他却并不急于进城，反倒是派人秘密知会了驿站中的刘元霖，将他召唤了过来。

　　　　此刻他们所在的地方，是扬州城外的泰兴县，同属于扬州府。

　　　　不得不说，扬州城的确是富庶的很，这小小的一个泰兴县，便可窥一斑。

　　　　这条大街是泰兴县最大的一条街道，街道两旁鳞次栉比的是各种店铺和摊位，不断有各种叫卖的小贩，端的是热闹的很。

　　　　而这种景象，恐怕是一般的府城当中才会出现的。

　　　　“公子，再往前走，就是泰兴县衙了”

　　　　刘元霖却是沉默了一下，微不可查的摇了摇头道。

　　　　朱常洛抬头望过去，却见远处一座威风凛凛的衙门静静矗立。

　　　　这座衙门倒是和其他的衙门并无其他不同，不过光看外面涂着的朱漆，便知道是刚刚翻新过。

　　　　朱常洛抬步，正欲向前，一名青衣小帽的汉子却是挡在了他的面前。

　　　　“公子，前方有事发生！”

　　　　是朱常洛的贴身侍卫孙平。

　　　　毕竟如今的身份不同，这一次出京，朱常洛的随从当中除了东厂提督梁永，还有不少锦衣卫，但是朱常洛的贴身侍卫，依旧是孙平兄弟二人。

　　　　朱常洛眉头一皱，却是停住了脚步。

　　　　不多时，一队人马浩浩荡荡的到了衙门外，这群人大多穿着粗布短打和草鞋，有些人身上还带着泥点，手里挥舞着锄头等农具，神色激动。

　　　　因着距离不近，倒是听不大清楚他们在喊些什么。

　　　　“公子，要不要”

　　　　孙平警惕的挡在朱常洛的身前，观望着远处的局势，低声问道。

　　　　示意要不要出去将这帮人驱散，毕竟以朱常洛的身份，可是一丁点的风险都不能冒。

　　　　“无妨，且看看先！

　　　　朱常洛倒是不在意，摆了摆手道。

　　　　说罢，转过身径直在一旁的茶棚挑了个座位坐了下来。

　　　　“贵人要些什么？小老儿这里只有粗茶，还有些小点心，怕是怠慢了贵人！”

　　　　茶博士是个上了年岁的老人，头发花白，肩膀上搭着一条脏兮兮的毛巾，一身青布麻衣，麻利的上前殷勤的问道。

　　　　这是个有眼力见儿的，眼见朱常洛衣着贵气，身后又跟着一大堆侍卫仆婢，便知道朱常洛的身份不一般。

　　　　这种贵人只要伺候好了，得的赏银说不定能顶他半个月的辛苦。

　　　　“上一壶茶，再来几碟小点心，快点！”

　　　　孙平便上前一步，上下打量了老者片刻，冷冷开口道。

　　　　以朱常洛的身份，自是不可能吃这些茶棚里的东西的，但是上了桌，总要摆些东西，不然太过特立独行了。

　　　　“是！”

　　　　茶博士殷勤的应着，心里虽有些失望，但是也知道，这种纨绔公子容易得赏银，但是惹了他们，砸了摊子都有可能，所以自是殷勤的答应。

　　　　倒是朱常洛摇了摇头，推开孙平，温声道。

　　　　“老伯不必听他的，你这茶摊，我今天包了，每桌上一壶茶，点心也各上些！”

　　　　说罢，顿了顿转身朝孙平说道。

　　　　“你们也都坐下，吃点东西！”

　　　　这么多人杵着，想看不见都难。

　　　　“是！”

　　　　对于朱常洛的话，孙平从不忤逆，抱拳说道。

　　　　然后便带着一众随从坐下，只是即便坐下，孙平依旧靠在朱常洛身边的桌子上，对于那些茶水和点心，丝毫不碰，随时警惕着。

　　　　茶博士忙了片刻，将每个桌子上都上了些东西，不过到底是有眼力见的，别的桌子都上了两碟点心，但是朱常洛的桌上却上了四碟。

　　　　与此同时，远处的衙门外局势也缓缓变得激烈起来，一群衙役从衙门里蜂拥而出，手持大刀，和那些百姓相互对峙着。

　　　　“民变？”

　　　　刘元霖的脸色猛地沉了下来，没想到当着朱常洛的面，竟是闹出了这种事情。

　　　　朱常洛却是没什么特别的反应，招了招手，示意那名茶博士上前来。

　　　　“老伯，这衙门口，是出了什么大事吗？”

　　　　茶博士是个伶俐人，知道朱常洛身份必定不一般，加之他出手阔绰，心中也少了几分顾及，道。

　　　　“贵人放心，闹不出什么大事的，无非是几个百姓不服徭役，闹上了县衙，小老儿在这摆摊七八年了，这种事情年年都有，要不了多久，巡检司的老爷们就该来了！”

　　　　“徭役？这服徭役不是天经地义的事情吗？为何会有这么多人来闹？”

　　　　朱常洛眉头微皱，有些不解的问道。

　　　　“这”

　　　　老者分明有些犹豫，朱常洛便是一笑，在他身旁侍奉的王安会意，从袖中掏出一枚银锞子放在桌上。

　　　　“老伯放心，小子是外地来的生意人，有急事要拜访县尊大人，不会胡乱说话的！只是怕这种情况，会耽误时间，所以多问几句！”

　　　　朱常洛便开口道。

　　　　茶博士望了望桌子上的银锞子，一伸手把它揣进怀里，道。

　　　　“不瞒公子，其实这闹事的人，是城外大黄村的人，据说今年他们村要出三百个徭役，可前两年大旱，村里饿死了不少人，剩下的壮丁也就七八百人，可还要种地，要是一下子出这么多徭役，怕是明年村里人一半都会没饭吃了”

　　　　“这怎么可能？朝廷不是有诏令，凡大旱三年之内者，不征徭役吗？”

　　　　这次说话的不是朱常洛，而是他身旁的刘元霖。

　　　　老大人一身正气，不怒自威，话语之间虽没有责怪之意，但是却一下子吓得茶博士不敢再说话。

　　　　倒是朱常洛摇了摇头，道。

　　　　“老伯，无妨，有话尽管说，出了这个茶棚，也没人知道是你说的！”

　　　　老者这才犹豫了片刻，叹了口气道。

　　　　“公子，刚刚这位老爷说的什么诏令，小老儿不知道，可小老儿在这呆了七八年了，这徭役，却是年年都要征的，就是大黄村受灾的当年，也不例外！按理说，大黄村一共三百多户人家，出几十个徭役算是顶天了，可”

　　　　茶博士猛地住口，却是摇了摇头道。

　　　　“小老儿劝贵人一句，还是莫要掺和这些事儿了，衙门里可不是什么好地界！”

　　　　说罢，自顾自的转身回去操持茶水去了。

　　　　只是待得老者转过身，朱常洛原本含笑的面上，却是闪过一阵浓浓的冷光
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第五百一十八章：出手

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　　　　远处，对峙的局势越发的激烈起来，耽搁了这么久，除了衙役外，没有见到其他的主事之人，村民们的情绪开始激动起来，虎视眈眈的想要往衙门里面闯进去，不过慑于衙门口十几个衙役手上的大刀，故而一直迟迟不敢动手。

　　　　“公子，要不要去阻止他们……”

　　　　孙平迟疑了片刻，低声开口问道。

　　　　要知道，强闯县衙可是大罪，对于这些村民来说，真要是闯进了县衙里，可就是有理变没理了。

　　　　朱常洛却是抬手一压。

　　　　“不急，看看再说！”

　　　　“公子您瞧，有人来了！”

　　　　话音刚落，孙平便猛地一转头，指着他们来时的方向，一群四五十人的队伍朝着这边跑了过来，为首者身着天青色官袍，窄袖乌纱，胸前海马补子昭示着来人的身份。

　　　　“看样子是巡检司的人！”

　　　　但凡大县，均设有巡检司，正印官巡检正九品，佐贰官副巡检从九品，职责所在便是辅助当地县衙缉捕盗贼，盘诘奸伪，也是地方上除了县衙以外最强大的武装力量。

　　　　不过这巡检司来的倒是不慢，单看那为首之人的服色，应当是巡检司的副巡检。

　　　　“看看他们如何处置！”

　　　　朱常洛依旧坐在原地，眼眸微眯，盯着远处有些混乱的局面。

　　　　由于离得甚远，倒是听不清楚远处到底说了些什么，只是那些百姓看见巡检司的队伍朝这边赶来，明显有些骚动起来。

　　　　那名副巡检年纪不大，面上倒是有些气急败坏，带着人来到衙门口，喊了几句话，紧接着他身后的那些巡检司兵丁就上前将那些百姓围堵了起来。

　　　　“把这些刁民全都抓起来！”

　　　　这句话喊的声音极大，朱常洛离得挺远都听得清清楚楚。

　　　　“哼，孙平，去拦下他们！”

　　　　眼瞧着那帮凶神恶煞的兵丁开始对那些手无寸铁的百姓动武，朱常洛脸色一沉，冷哼一声道。

　　　　一旁的孙平早已经准备停当，只等朱常洛一声令下，立刻带着人窜了出去。

　　　　朱常洛亦是起身，紧随其后，大步来到了衙门口，高声喝道。

　　　　“都给我住手！”

　　　　那名年轻的副巡检愣了一愣，转过头来看见一名锦衣公子脸色铁青，站在一队护卫中间，眉头顿时皱了起来。

　　　　脑子中将素日自己接触到的各家公子过了一遍，却发现没有一个人能和面前之人对的上的，便断定这是外地来的公子哥，又想着什么路见不平拔刀相助的好事。

　　　　当下不屑的摆了摆手。

　　　　“哪来的毛头小子，官爷办事，轮得到你说话，再敢多管闲事，官爷连你一块抓了！”

　　　　“放肆！”

　　　　声未落，人先至，副巡检还没反应过来，孙平手中一柄寒光凛凛的宝剑就架在了他的脖子上。

　　　　“你……你敢……我可是朝廷命官……”

　　　　那个副巡检被剑架在脖子上，感受着冰凉的剑刃，心中一阵胆寒，话都说不囫囵了。

　　　　“放肆，浙江巡抚刘大人当面，还不快去叫泰兴知县娄敬晔出来！”

　　　　这一次说话的是王安，对付这么区区一个县衙，还用不着抬出朱常洛的身份，一个浙江巡抚就够他们受的了，若是说出朱常洛的身份，怕是他们反而不信。

　　　　刘老大人便在一干侍卫的簇拥下走上前去，老大人虽然身着便服，但是一身气势不怒自威。

　　　　顿时让一干衙役兵丁都停下手来。

　　　　“巡……巡抚？”

　　　　其中一个年纪稍大的衙役吞了吞唾沫，立马转过身跑进县衙通报去了。

　　　　不多时，一个满头大汗的中年人便急匆匆的跑了出来，来人身着浅绯色圆领宽袍，头戴乌纱，胸前鹭鸶补子。

　　　　明制，各县分为上县，中县，下县，上县知县从六品，中县知县正七品，下县知县从七品。

　　　　泰兴县地处扬州府，地大繁华，知府自然是可以身着六品绯色官袍。

　　　　“下官娄敬晔拜见巡抚大人！”

　　　　中年人出了衙门口，便直奔刘元霖而来，待得看清楚他的面容之后，更是大惊失色，纳头便拜。

　　　　“娄知县，这到底是怎么回事，你今日要给老夫一个交代！”

　　　　刘元霖面沉如水，指着一片混乱的衙门口，冷冷的说道。

　　　　“这……这……大人，可否进衙，容下官慢慢禀报！”

　　　　娄知县头上冷汗津津，结结巴巴的说道。

　　　　“那这些百姓，你打算如何处置？”

　　　　一道清朗的声音响起，娄知县抬起头，却见在巡抚大人的身旁，一名少年，剑眉星目，面色冷然，居高临下的问道。

　　　　“这些刁民……啊，不，这些百姓本官会遣人送他们回去！”

　　　　娄知县摸不清楚朱常洛的身份，但是说话却不敢怠慢，想想能够跟在巡抚大人左右的，哪个是他能惹得起的，只是这一着急之下，又差点说错了话。

　　　　“我们不回去，狗官，今天我们跟你拼了！”

　　　　许是娄敬晔口中的一句刁民，再度激怒了底下的百姓，一个虎彪彪的汉子，双眼通红就要冲上来，只是还未上前两步，便有两个侍卫窜到他的背后，一左一右将他牢牢的架在原地。

　　　　“这位大哥，到底是怎么回事？有话好说，巡抚大人在此，定会为你们做主的！”

　　　　朱常洛眉头一皱，上前两步，走到那名汉子的面前，开口说道。

　　　　“你个毛都没长齐的孩子，懂得什么，这些人官官相护，可怜俺们大黄村三百二十户人家，怕是连今年冬天都熬不到了……”

　　　　那名汉子身材壮士，脸色黝黑，一双大手上布满了茧子，明显是常年劳作之人。

　　　　但是此刻却是两眼含泪，一副悲戚的样子。

　　　　“是不是官官相护，你总要把事情说清楚，若是你说的出是这个知县的错，巡抚大人现在就能将他免职！”

　　　　虽然挨了骂，但是面对着这么一个农家汉子，朱常洛却生不起气来，叹了口气，道。

　　　　“你……你们当真能撵走这个狗官？”

　　　　那名汉子眼中浮起一阵希望，盯着朱常洛看了又看，不确定的问道。

　　　　朱常洛重重的点头。

　　　　“巡抚大人身负皇命，奉皇上旨意而来，只要你能拿得出证据，立刻就能摘了这些人的乌纱！”

　　　　“好，小哥，俺信你！”

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第五百一十九章：亮明身份

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　　　　泰兴县衙门大堂。

　　　　正堂前的桌案之后，坐着一名脸色威严的老者，老者并未身穿官袍，却大大方方的坐在县尊的位置上。

　　　　在他的身旁，有一个稍小的椅子，上面坐着一名锦衣少年。

　　　　至于衙门正堂的四周，原本应该是众衙役所站的地方，现在却站着一众身着便装的壮汉，而那些衙役和其他的杂役，都被打发到了大堂外，和一众百姓站在一起。

　　　　正堂的中间，跪着人，一人身着青布麻衣，面色黝黑，身材壮实，另一个身着浅绯色官袍，头上乌纱歪歪扭扭，脸上更是忍不住冷汗直冒，正是这泰兴县的县尊大人娄敬晔。

　　　　在两人之外，旁边还有一位耄耋老者，头发全白，手里拄着拐杖，颤巍巍的站在原地。

　　　　青布麻衣的汉子，名叫王四，而他身旁的老者名为王祁，是黄三的爷爷，也是大黄村的里长，听说村里的人闹上了衙门，老人家不顾八十多岁的高龄，乘着牛车急匆匆的赶到了衙门，却正巧遇见朱常洛劝告王四的一幕。

　　　　“王四，有什么冤屈，尽可说吧！”

　　　　正堂之上，刘元霖轻轻一拍惊堂木，道。

　　　　“大老爷，俺们冤啊，俺们真的是活不下去了，才来官府讨个说法，您得给俺们做主啊！这七八月的时候，正是农忙的时候，可这官府非要征徭役，而且一下子就要抽走村里几十个壮劳力，粮食都在田里没人收，这秋粮就交不上，交不上官府还要抓人，您评评这个理，这官府还叫不叫我们这些老百姓活了啊！”

　　　　王四倒是个利落人，说起话来还算条理分明。

　　　　只是他这番话却是顿时让刘元霖眉头拧了起来，望着底下的娄敬晔目光越发不善了起来。

　　　　朝廷征发徭役，各有定制，但是大多是在冬季，绝没有农忙之时征发徭役的道理，耽误农时，可是大大的失职之罪。

　　　　“娄敬晔，王四说的可否属实？”

　　　　“回大人，下官的确派人去征了徭役……”

　　　　经过这么一番时间，娄敬晔的脸色反倒缓了下来，不似方才一般紧张，面对刘元霖的质问，竟是老老实实的承认了下来。

　　　　“巡抚大人明鉴，下官不过是遵旨行事，去岁朝廷征伐倭国，泰兴县负责粮草转运，之责，下官便照例征发了部分徭役，其中并没有大黄村，如今府城又要征发徭役，下官自然照例要从大黄村征发，此一切皆是有例可循，请大人明察！”

　　　　“可如今是农忙之时，你难道不知？”

　　　　刘元霖的脸色缓了缓，依旧十分难看。

　　　　“是下官考虑不妥，未曾顾虑农时，失职之罪，请大人责罚！”

　　　　娄敬晔心下大安，得意的望了一眼一旁着急的王四，拜了拜说道。

　　　　这帮刁民，真以为这样就能告倒自己吗？

　　　　“大人，小老儿有话说！”

　　　　不料此时，一旁颤颤巍巍的老人却是放下拐杖，拜倒在地道。

　　　　“老人家有话起来说，不必如此！”

　　　　朱常洛最先开口，随即便有