娘娘吉祥-第17部分

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　　　　远行之时，顾相携夫人亲送，顾婉卿直觉所来之人必是自己生母。上次见面，还是在她入青云山静修时偷偷探望，如今又是一年有余。

　　　　欣喜地拉开车帘，果然见队伍之外，那个熟悉的身影站在顾府的马车前，巴巴地张望着，而她身边，是春风得意、与有荣焉地父亲以及心事重重、神情复杂的大夫人。

　　　　微笑着，在青瓷的搀扶下，顾婉卿走下马车，走到三人面前。

　　　　三人作势欲拜，“老臣/臣妇参见皇后娘娘！”

　　　　顾婉卿将他们一一扶起，屈身行礼，“婉卿见过爹、大娘、娘。”

　　　　许久未见，母亲瘦了许多，甚至面色也有些苍白。

　　　　见到顾婉卿，母亲格外激动，她摸着顾婉卿的脸庞，眼角含泪，语气哽咽，“我的婉卿真的长大了，懂得照顾自己了。听说皇上也是宠极了你，当真是再好不过了，有了皇上的宠爱，你这往后的日子也就有了最好的依靠，到时候再生个皇子……”

　　　　“咳咳”，顾相轻咳一声，提醒道，“婉卿虽是你女儿，也是当朝国母，你说话注意些，莫失了分寸。”

　　　　母亲像是这才意识到眼下的场合如此交代似有不妥，抿了抿唇，仍是忍不住小声叮嘱道，“孩子的事，你不要着急，你身体底子素来不错，有孕也是迟早的。”说着，她从袖袋里掏出一个纸包塞到顾婉卿手里，“这是我从一个活佛手里求取的，听人说可保一举得子，你用来看看。”

　　　　旁人或许以为这是求子的秘方，然而顾婉卿了解母亲，这里必有玄机，她笑着接过，应道，“女儿知道。”

　　　　“你此次送亲，免不得风餐露宿，我实在是不放心，这才求了你爹和你大娘，让他们带我来见见你，幸而他们都疼你，也与我一般心情。”

　　　　目光转向顾相及大夫人，顾婉卿行礼道谢，“谢爹和大娘前来送行。”

　　　　从开始到现在，大夫人一直有话想说，眼下见顾婉卿同自己说话，终于是忍不住了，“婉卿，自你回府以来，我一直待你视如己出，有时或许严苛了些，也是恨铁不成钢，你没有怪大娘吧？”

　　　　大夫人向来高高在上，此时能软了姿态，必有事所求。

　　　　顾婉卿心里明镜一般，“大娘说得哪里话，您待我如亲女，清夕也一直对我多加照顾，你们都是我的亲人。”
………………………………

069千里送亲〔二〕

　　　　提到清夕，大夫人霎时抓住了顾婉卿的手臂，“清夕她……她在那里……大娘原不知道，后来见到她，却不意外，当年她未嫁进董家时，她与皇上……”

　　　　“清夕与你最是亲厚，你是皇后，在宫里也需要一个帮衬你的人，而清夕是再好不过的人选，有你们的帮助，顾家还哪有别人置喙的余地？你懂大娘的意思吗？”

　　　　自然是明白的，如此，既成全了顾家，也成全了清夕。｀｀し

　　　　只是，机关算尽，便以为凌亦辰真的吃这一套吗？

　　　　“婉卿识大体，自然明白。”未等顾婉卿说话，一边的顾相已经说道，说着，他径自走向一边，边走边道，“婉卿过来，爹有话跟你说。”

　　　　“公主和亲，这么大的事，皇上能让你相送，足以见得皇上对你的信任和你在皇上心中的分量，爹真是没想到，整个顾家，最光宗耀祖的，是我的婉卿。”

　　　　“婉卿，你比爹想象中要聪慧得多，你大娘方才跟你说的，虽然有她的私心，但是不无道理，你们永保圣宠，才能保顾家长盛不衰。”

　　　　“爹。”顾婉卿正了神色。大娘及娘说的话，她可以迎合，因为她们决定不了事情的走向，也决定不了她要做什么，独独顾相不行。

　　　　他手握权势，他执掌顾家命运，稍有不慎，顾家随时土崩瓦解。

　　　　“就这样衣锦还乡吧！顾家的势力已经够大了，您还想让顾家成第二个董家吗？君子无罪，怀璧其罪，何况当年您助董家与皇上为敌，您真以为皇上什么都忘了吗？”

　　　　顾相愣在原地，他此刻的震惊可想而知。

　　　　他摇着头，满脸的不敢置信，“若没了顾家，你这皇后之位，你以为你就能坐得踏实安稳了吗？没有顾家人的出将入相，你以为光靠你自己，就能保证荣宠不衰了吗？没有顾家，你顾婉卿什么都不是！”

　　　　这话说得很重，显见顾相也是怒极以致口不择言了。

　　　　大夫人及母亲已经望向这边，因距离较远，送嫁的车队倒还没什么反应。顾婉卿放了心，转过身，对顾相道，“爹说的道理，婉卿都懂，婉卿本是一介布衣，且从未想过会成为皇后，便是有朝一日重做庶民又如何，婉卿只求顾家平安而已。”

　　　　“明知爹会恼，婉卿仍如此说，是因为良药苦口。树大招风，顾家的势力现今已盘根错节，让皇上颇为忌惮了，若还不知道收敛，婉卿只怕他日……”

　　　　眼下，顾相已经从震惊中缓过神来，他看向顾婉卿，似是颇多感慨。

　　　　“你能走到今天，当初倒是爹看走眼了。”

　　　　背着手，对顾婉卿难得详加解释，“那么多的势力犬牙交错，你以为顾家现在想抽身就可以抽身吗？我若真的解甲归田了，手中无半分势力，岂不是可以任人拿捏？宁可站着死，绝不跪着生，这就是为父的态度。何况，皇上现在对我颇多倚重，他也未必起了那样的心思，你如此想，未免杞人忧天了。”

　　　　看了一眼天色，时辰不早，若再不赶路怕是要耽误行程了。而父亲，一时半刻，也是很难说通了。

　　　　“爹，婉卿即将送亲，月余应可以赶回，到时候还望爹可以抽出时间与婉卿一叙。”

　　　　眼中是深沉的感叹，顾相拍了拍顾婉卿的肩膀，未再说话。

　　　　投宿到客栈时，已是深夜。

　　　　颠簸一路，佳凝显然已经倦极，尚未洗漱，便已和衣睡去。顾婉卿替她掖好被子，让随行的青瓷照看着，自己悄悄退出门外。

　　　　廊道挨着街边，让顾婉卿可以清楚地看见这个小镇上零星的几点烛光，余下的，便是繁星满天，映照着这个陌生而清冷的夜。

　　　　翻开白日里母亲塞给自己的包裹，果然见一个纸条从里面露了出来，“自古忠孝两难，然在其位，谋其政，不负苍生。”

　　　　娘竟看得如此明白！

　　　　她知道她的努力，并支持她的选择！顾婉卿只觉惊喜，这世间，也唯有母亲，如此懂她。

　　　　“皇后娘娘好雅兴，奔波一天，还有闲暇观赏这满天繁星。”身后，袁啸的声音忽然响起，带着一丝玩味和打趣。

　　　　顾婉卿将纸条塞进袖子里，她向来不是一个能闹得起来的性子。

　　　　她总觉得，此次她的送嫁或许别有目的，只是她一时尚抓不住脉络。

　　　　“使臣既然也有空，不妨小坐片刻，本宫对安国诸多好奇，还望使臣可讲解一二。”

　　　　袁啸明显一愣，似是没想到这个在大祁皇宫内向来对他敬而远之的皇后在离宫后，竟然主动与他攀谈。

　　　　继而，他朗声一笑，“袁啸定当知无不言，言无不尽。”

　　　　两人索性下了楼，向店家各要一壶温酒、热茶暖身。院中对坐，顾婉卿当先道，“佳凝是祁国的长公主，也是祁国皇上心头宝，此次和亲虽为两国联盟之纽带，然而本宫作为长嫂，也颇多顾虑，可否请使臣告知本宫贵国君主一些情况，日后佳凝也好谨慎行事，免得惹恼大安皇上。”

　　　　豪爽地拿起酒壶，仰头畅饮，袁啸随即看向顾婉卿，眼角含笑，“皇后娘娘想知道什么？直言无妨。”

　　　　顾婉卿也确实没想顾虑太多，“听闻贵国君主弱冠之年即位，十年寡居，不知是何缘故？”

　　　　袁啸的目光望向他处，把玩着毫无用处的酒杯，似在回想。片刻，他回过头，不同于旁人，饮过酒的他，眼神越发明亮，“不瞒大祁皇后娘娘，我国皇帝陛下，素有克妻之名。”

　　　　顾婉卿的心如两手之间握着的温水一般的平稳，她只是静静地看着，仿佛什么都没有听到。

　　　　倒是袁啸发了问，“皇后娘娘是不信我所说的，还是并不为贵国公主殿下的未来担忧呢？昔年，我皇曾先后欲立或正式册封过三任皇后，她们或者死于婚前，或者死于新婚不久，”那之后，我皇克妻之名盛传，便无人再敢将女子嫁进宫中了。”

　　　　听起来，确实是够耸人听闻的。

　　　　然而，这并不能吓到顾婉卿。“你说的，本宫都相信。然而所谓‘克妻’，本宫认为纯属无稽之谈，不足为信。”

　　　　那三个女子，若不是注定红颜薄命，就是有人暗中做了手脚，显见安国也并不如其外在表现出来的那般太平。

　　　　“白白担了‘克妻’之名，贵国君主想必是怒极了吧？”顾婉卿问道。

　　　　将壶中剩下的酒一饮而尽，他长舒一口气，“有什么可怒的呢？从他十五岁那年起，他便知道他是天煞孤星的命数，他早就习惯了。所以他昭告天下，终生不娶安国女子，并将太子之位传与其同胞兄弟，以让安国上下再无后顾之忧。”

　　　　“此番联姻，还要承蒙大祁皇帝陛下看重，即便我皇告知因由，贵国皇帝陛下仍极力践行和亲之事，为了大祁，贵国皇帝也是殚精竭虑了。”

　　　　明明知道袁啸尽其所能在他们夫妻二人之间制造隔阂，然而，顾婉卿的心中仍是酸涩。

　　　　这桩婚事，是凌亦辰一手促成。原来，凌亦辰什么都知道。

　　　　就这样将佳凝嫁过去，就算他也如自己一般不相信这些荒诞之事，难道他就不怕安国的那些魑魅魍魉会对佳凝不利吗？

　　　　“民为重，社稷次之，君为轻。大祁皇帝陛下的胸怀着实让人敬佩。”他继续道，话中有话。

　　　　被别人牵着鼻子走，显然不是顾婉卿的作风。

　　　　握着手中茶盏，顾婉卿泰然自若，“皇上能为天下计，的确是万民之福。有君如此，祁国必兴。”

　　　　“是吗？我也衷心祝愿贵国皇帝能造福大祁百姓，包括顾家。”袁啸答。

　　　　顾婉卿微笑起身，正欲告辞离去时，却见袁啸目光忽然望向他处。顺势望去，只见不远处的灌木丛中，一只野兔正外出觅食，而灌木之上的树上，一只雄鹰正目光灼灼地盯着野兔，伺机而动。

　　　　袁啸看向顾婉卿，“皇后娘娘，弱肉强食，自古如此，野兔势孤力薄，便只能为那雄鹰鱼肉，您说是吗？”

　　　　灌木之外，野兔终于小心翼翼地探出了脑袋，那雄鹰瞅准时机，以迅雷之势直扑而下，仿佛眨眼间就可将那野兔吞食入腹。

　　　　然而，野兔却格外警觉，察觉外面形势有变，迅速调转身体引入灌木中，让雄鹰扑了个空。

　　　　“野兔虽势弱，在这场较量中，却未必会输。它机警而果决，有足够的耐心蛰伏，胜负尚未可知。”顾婉卿答。

　　　　袁啸却觉得顾婉卿此言甚是荒诞，“皇后娘娘莫非还以为那野兔可以反扑吗？我可从不知兔子何时开始吃肉的。”

　　　　无视袁啸的嘲讽，顾婉卿盯紧了野兔。

　　　　但见野兔忽然转变了战略，迅速往树下的草丛里奔去。灌木下行走，可以遮挡雄鹰，然而走在草丛里，却无疑将自己完全暴漏在敌人的攻击范围之下，这兔子若不是找死，便是它的巢穴就在这附近。

　　　　面对面前丰盛的晚餐，雄鹰自然毫不犹豫，再次飞扑下去。

　　　　“皇后娘娘，胜负已定。”袁啸道。
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070危险临近

　　　　话音放落，但见那兔子一溜烟已消失了踪迹，而那鹰分明被什么套住，在草丛中打着扑棱，却是越挣扎越紧，久久未能挣脱。本文由　。。　首发

　　　　“请君入瓮！”顾婉卿赞叹道，“它预先知晓猎人下的套子，并且充分利用，借力使力，好聪明的兔子！”

　　　　“如此，胜负已定，使臣以为呢？”

　　　　微笑转身，正欲离去之际，眼前忽然暗芒闪过，伴随着“叮”的一声，短兵相接，杀意袭来。

　　　　“护驾！”

　　　　“保护大祁皇后娘娘、公主殿下！”随行护卫纷纷喊道。

　　　　顾婉卿定睛，才发现不知何时，竟有为数不少的黑衣人从四面八方而来，冲进客栈的院落里，与随行的安祁护卫战到一处，而袁啸也迅速地加入这场战斗，在顾婉卿周围，挡杀着要接近她的每个敌人。

　　　　黑衣人势头正盛，安祁两国的护卫却也非同一般，他们轻易地将黑衣人挡在客栈之外，并抽出人手守在顾婉卿及客栈前方，不让黑衣人靠近一步。

　　　　僵持越久，护卫的优势越发明显，一点点对黑衣人形成合围之势。见势不妙，黑衣人中的一人猛吹一声口哨，欲带领众人冲出重围，离开此地。

　　　　袁啸等人哪里肯让他们离开，只拼力绞杀围困，暗夜里，一时血腥味弥漫。

　　　　须臾，黑衣人死了近半数，少数人逃走，剩下的，悉数被擒。将被擒之人带到袁啸面前，其中一护卫拿出一个令牌递给袁啸，对他禀报道，“袁大人，这是属下从领头之人身上搜出来的，这些人如何处置？”

　　　　接过令牌，盯着令牌上的大字，袁啸冷笑不止。眼中利芒闪过，他的回答阴冷异常，“杀！”

　　　　话毕，再不理会其他，径自向顾婉卿走来。他的身上仍残留着杀伐戾气，让顾婉卿不由自主地心中一悸。

　　　　明明周身的杀意尚未退散，他却旁人无人地对顾婉卿一笑，说不出的骇人。

　　　　“是我疏忽，才给敌人有机可乘，惊扰了大祁皇后娘娘和公主殿下。”

　　　　接过青瓷递过来的大衣披在身上，感受着随之而来的暖意，顾婉卿答，“无妨。不知是何人行刺？”

　　　　袁啸掏出从黑衣人身上搜出的令牌，递给顾婉卿。见那令牌上仍有黑衣人残留的血迹，他歉然一笑，用袖口胡乱擦了一下，索性自己拿在手里竖起来让顾婉卿看。

　　　　那是一个大大的“陈”字，是金国皇帝的姓氏。

　　　　“安祁结盟，于金不利，行刺公主破坏联姻便不足为奇。不过在大祁境内遭数量众多且出手不凡的金人刺杀，祁国的边防也确实应该好好整顿了。”袁啸事不关己地道。

　　　　顾婉卿没有做声，只裹紧了身上的大衣。

　　　　缓步上楼之际，青瓷忽然道，“娘娘，金国此番事败必不会善罢甘休，尤其是公主殿下，奴婢担心……”

　　　　担心佳凝的，何止青瓷？

　　　　一路上已是不太平，便是到了安国，也未必就能安枕无忧。也许，让佳凝与安和亲，原本就是错的。

　　　　“她睡下了？”顾婉卿问道。

　　　　“是，睡得很香，外面这么大的动静也没有惊扰到她，想来一路舟车劳顿，公主也是累极了。”

　　　　“那就好。对了，备上笔墨，本宫有要事需呈报皇上。”

　　　　路程才行了一半，佳凝却病倒了。数九寒冬的天气，一路的身心俱疲，终是彻底压垮了她，以致于她昏睡了一天一夜，发烧到人事不知。

　　　　迷糊中，佳凝的嘴里一遍又一遍地唤着“母后”，说着要“救母后”的话，这让顾婉卿的心阵阵酸楚。

　　　　董太后也许不是一个称职的太后，但毫无疑问，她是一个好母亲，至少，在那座森冷的宫廷里，她竭尽全力给了佳凝她所能给予的爱以及一个单纯美好的童年。

　　　　然而，从自己用刀架在董太后脖颈上的那一刻起，这孩子与自己便离了心了。她清楚明白，但是却无能为力。

　　　　“娘娘，奴婢看着公主吧，您已经照顾公主一天一夜了，再这么熬下去，您的身体也吃不消啊。”身后，青瓷担忧道。

　　　　将身上的衣服裹紧了些，顾婉卿摇摇头，“不碍事，总归是我欠她的。”

　　　　“喝碗清粥，暖暖胃。”袁啸不知何时，也出现在房间内。

　　　　顾婉卿接过他递过来的粥，轻嘬了一口，问道，“外面形势怎么样？”

　　　　“我让人查探过，能明显感觉到有股势力在我们周围犹疑，但他们尚未现身，所以具体情况还不得而知。以我经验，那些人上次未能得手，这次必会以数倍于上次的力量，卷土重来。”

　　　　虽在祁国境内，然距皇城越远，对他们这个队伍来说，路程越是凶险。眼下，佳凝又生了病，逗留于此，只会给那些人更多下手的机会，最坏的结果，根本无法想象。

　　　　“以我们现在的人手，能有多少胜算？”顾婉卿问道。

　　　　袁啸摇了摇头，神情也再不复平时的轻松，“上次那些人闯进来，已经摸清了我们的根底，如今，我一成胜算也不敢保证。”

　　　　敌暗我明，太多未知数。

　　　　就着青瓷端进来的小菜，顾婉卿将清粥吃了个干干净净，放下碗筷时，她的心中已有了打算。抬起头，却发现袁啸也正在思量着什么。

　　　　“使臣可是有了主意？”

　　　　袁啸皱着眉头，微微摇头。“并无。”

　　　　他有了打算，他只是不方便说而已。顾婉卿索性替他道，“使臣可是想兵分两路，明修栈道暗度陈仓？”

　　　　袁啸的眼中分明多了一丝赞赏之色，然而，仍禁不住确认，“此行终究凶险，即使是我，也并不能保皇后万全，皇后娘娘当真愿意以自身性命换取安祁永世交好吗？”

　　　　安祁不可能永世交好，然能换得祁国一时平静，重整山河，一切便都值了。

　　　　顾婉卿微笑着，从容以对，“是，本宫愿意。”

　　　　待佳凝清醒后，顾婉卿乔装成公主，由袁啸等人继续护送前行，而佳凝装扮成祁国皇后，假意原路回京，再确认无人跟踪后，由另外一条道经由金国，去往安国，这便是顾婉卿的计划。

　　　　最危险的地方就是最安全的地方，金国无论如何也不会想到，在他们暴漏行踪后，真正的公主会明目张胆地借道敌国，正大光明地前往安国，而如此，也可以给佳凝足够的时间休养身体，再行赶路。

　　　　此计，可谓万无一失，独独除了顾婉卿。

　　　　她将自己暴漏在最大的危险中，谁都不知道，不久之后会发生什么。

　　　　换上佳凝的红色喜服走出房门时，门外的青瓷几乎声泪俱下，若不是她眼下正跪在自己面前请求代替自己，顾婉卿几乎要以为是佳凝发生了什么事。

　　　　顾婉卿擦干青瓷的眼泪，耐心解释，“那些人虽不知谁是公主，但他们应该清楚，这一队人马对谁最为恭敬。”

　　　　“公主金枝玉叶，气质高雅，皇后娘娘腹有诗书气自华，二人言行也非寻常人可比拟，否则，只会露出马脚，让所有人的心血白白浪费。”袁啸在一旁附和道。

　　　　顾婉卿看了袁啸一眼，他也回视着她，神情坦荡。

　　　　“那为什么不让奴婢沿途侍奉您呢？”青瓷不依不挠。

　　　　人都有感情的，相处得久了，她也终于将心靠向了自己。顾婉卿微微笑着，“本宫自有用意，你先行回去便是。”明知前途危险，着实没必要再拉上别人。

　　　　佳凝大病初愈，顾婉卿原并未打算跟佳凝辞行，即便那孩子还怨自己，然而佳凝的心终究是善良的，她定会为了自己的犯险而伤心，顾婉卿知道。

　　　　想是青瓷哭闹了那一场，吵醒了她，又或许，她原本就在等着自己，所以当顾婉卿准备动身离去时，她就那样站在原地，泪盈于睫。

　　　　她说，“皇嫂，对不起。”

　　　　有什么可道歉的呢？长嫂如母，没有了董太后，至少还有她。

　　　　摸了摸佳凝潮红的脸颊，顾婉卿微微一笑，潇洒转身，“皇嫂先走一步，在安祁边境等你，我既答应过你将你送到祁国，自不会食言。”

　　　　“若不是我执意要皇嫂相送，皇嫂此刻定呆在皇兄身边，而不是为了我，去冒生命危险。”

　　　　顾婉卿只是道，“不只为了你，也为了大祁。”

　　　　人已走到门口，身后却是佳凝的低泣，“皇嫂，我无心让你身犯险境，只是我终究是母后的女儿，那日你以刀挟持母后，我明知你此举无错，然而为人子女，我总要做些事情。”

　　　　“我知道，你也没有错。”微笑回应，未回头，径自离去。

　　　　寒冬时节，天总是黑得格外早些，以致于一队人马赶路的时间也随之缩短，即便如此，如今距安祁边境，也只剩下三天的时间。

　　　　距离越近，袁啸越发警惕。每日都谨慎地盯着顾婉卿的行踪与进补的食物，唯恐一个不注意，便给敌人可乘之机。

　　　　被这样水泄不通地全方位保护，顾婉卿自是不担心，投诉到客栈后，便拿出随身携带的药书，就着烛火细细翻看。
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071同归于尽

　　　　“咚”，窗外忽然传来异响，顾婉卿抬起头，问道，“谁？”

　　　　并无回应，只闻外面冷风呼啸，想来飞沙走石，夜半误扰。&然而，温室之中，却似乎隐隐能闻到一丝血腥的气息，自窗外涌入。

　　　　未及细想，随着“哗”的一声，窗门打开，冷风入室，随即一个人影翻身而入，带着明显的血腥气息，跪倒在顾婉卿面前。

　　　　“属下参见皇后娘娘。”拿出令牌，那人表明身份。

　　　　是凌亦辰派给她的暗卫之一，顾婉卿忙将他扶起，查看他的伤势，所幸只是胳膊受了伤，并未伤及要害。

　　　　“事有蹊跷，属下特来禀报，请皇后娘娘裁夺。”