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娘娘吉祥-第27部分
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走向那个已经哭到哽咽的孩子，他瘦的不像样子，脸上满是泥土，只露出一张黑漆漆的眼睛，惊恐绝望。
顾婉卿掏出手绢为他擦拭脸上的泪痕，“你叫什么名字？”
他却忽然避开，抽噎着说道，“姐姐，不要脏了你的手帕。”
懂事而乖巧，让顾婉卿越发心疼。
“我叫小生，姐姐可以救救我爹吗？那些戴帽子的人把我爹带走了，他们要杀了我爹，姐姐，求求你救救他。”
拉男孩起身，顾婉卿道，“他们把你爹带到哪里？你知道吗？”
手指向东边的地方，“那边有个镇子，好多晕过去的叔叔伯伯都被带到了那里，可是进去的，没有一个出来过，我之前偷偷去看过，门口有好多戴帽子的人看着，不让我进去。”
好多晕过去的人？顾婉卿心里一惊。
急忙将小生的手放在一处平地，手指搭上他的脉搏，随着时间的推移，顾婉卿的脸色渐渐沉重。
让小生伸出舌头，但见舌苔惨白像堆积了粉面一般，“最近是不是经常觉得身子疼、头疼，喉咙干，有的时候还时冷时热？”顾婉卿问道。
小生轻咳了一声，点头回答，“晚上睡在外面，爹说可能是受了风寒，忍一忍就过去。”
“你爹也和你一样？”
“是，一直都这样，只方才忽然说难受，就晕过去了。”说到此处，想到生死不明的父亲，呜呜大哭起来。
顾婉卿闭了闭眼，心中长叹。
怕什么，来什么！
难怪那些人会被扔进一个镇子里关起来，原来，官府是下定了心思，准备让他们自生自灭了！
瘟疫！可怕的瘟疫！
上一次瘟疫还是发生在四十年前，凌亦辰父亲初登大宝之时，那场瘟疫带走了数十万人，甚至传入军营，使得兵力锐减，军心不稳，也给了金国可乘之机。
那场瘟疫以及其所带来的战争，打得本国富民强的祁国几十万未能恢复元气，直到如今，仍为三国中最弱的一方，为安金鱼肉。
所以如今的官府是做了最坏的打算，在金国与祁交战的时刻，宁可舍弃几座城池，也决不能让瘟疫传遍祁国。
这就是现实，上万条生命也不能与之兑换的现实。
然而，这现实既然让顾婉卿看到，便绝不会弃之不顾。
“小生，除了你之外，还有谁受了这样的风寒？”虽这样问，顾婉卿心中却已有预期，洪水过后，人畜的尸体未行掩埋，饮食也未经处理，加上这些人没有居所、顿顿忍饥挨饿，身体根本没有抵抗瘟疫的力气。
小生擦了擦眼泪，“这几日生病的人好多，晕过去的也越来越多。”
如今，草药未到，巧妇难为无米之炊，何况顾婉卿只能算半个大夫，绝不敢冒险进镇子里探病。为今之计，只能抢占时间，先保城外这些无病或病情比较轻的，防止瘟疫扩大。
………………………………
092鬼门关前
“姑娘，这么晚了，还没休息？”老族长从顾婉卿身后过来，关心道。
顾婉卿笑了笑，“我把每个人的病情都做了整理，这样药材来的时候，才好对症下药。”
“这两天，你基本没吃什么东西，又连着两晚整理这个，眼睛都已经熬红了，身体又怎么吃得消？你去睡一会吧，你若有个闪失，我们活下去的信念可就没了。”
老族长这样说，让顾婉卿心里一暖。
这两日，她也能明显感觉到，众人对她的态度渐渐亲近，也越发信任。
“没关系，就快整理完了。”顾婉卿说道，又沉浸在手中的事情里。
老族长只是轻轻叹气，“姑娘定是上天派来的，连我们都已经放弃自己了，姑娘为何不肯放弃我们呢？”
太过专心，以致于口中不自觉回道，“你们，是我的责任。”
等了两日，当第三日的晨辉悄然来临时，终是等到了小生。
他欢快地跑向顾婉卿，手指指向山丘后面，“姐姐，我带了两辆马车回来，一辆装了一车的草药，一辆装了一车的粮食，我可以救我爹了，我们不用再挨饿了。”
他果然很聪明，知道没有将马车暴漏在守城官兵的视线之下，引来不必要的麻烦，顾婉卿颇觉欣慰。
然而，“怎么会买来那么多？都是用我给你的钱买的？”
“遇到一个好心的叔叔，是他帮我买到的。”小生乖巧地回答，想到此处，仿佛想起什么，忙将麒麟玉佩还给顾婉卿，“这个，他让我不要弄丢，我没有弄丢哦。”
好心的叔叔？顾婉卿分明愣了愣。
几座空城都已经被清扫了大概，如今又迎来了草药和粮食，顾婉卿便发动众人，不要再聚集城门，暂且各自回家，重振家园。
这场洪水让许多人背井离乡，也让许多人死于非命，所以现在剩下的人口相对而言并不算多，而人群的分散更有利于阻止瘟疫的传播。
当知道粮食和草药已如约而至的刹那，人群一片沉寂，仿佛不敢相信自己所听到的，当老族长站在顾婉卿面前含泪向人群确认时，众人终于止不住地欢呼起来。
可以回家了！
面对顾婉卿，众人几乎不约而同的跪了下来，再生父母一般的情分，让每个人都激动得热泪盈眶，甚至不知该说些什么。
顾婉卿也颇为动容，然而此刻还不是庆祝的时候。
“从今日起，每日中午，大家统一到老族长这里领取一天的米量，如果有家人返乡，也及时到族长这里报备。”
“另外，没有生病的乡亲每天要到小生这里领取熬好的药，防止疾病传染到自己身上，至于我之前诊脉确认染病的乡亲，我会让人将药配好再送过去，你们每天一定及时服用。”
顾婉卿为众人带来希望，众人自然信她，因此没有二话，纷纷答应下来。
处理好了这些事，想要去找小生时，却不见了他的影子，顾婉卿心思转了转，已知道他去了哪里。
果然在被封锁的镇外发现了小生的身影，他孤独地坐在哪里，眼睛直直地盯着镇口，顾婉卿走过去拍了拍他的肩膀，才发现他早已泪眼婆娑。
是个孝顺的孩子呢！
顾婉卿揉了揉他凌乱的头发，轻柔地说道，“小生，照顾好外面的叔叔阿姨，姐姐进去救你爹，好不好？”
那个镇子，确不是谁都能去的。
“你知道那里是什么地方，住的都是什么人吗？我们只负责把人送进去，可不负责把人拉出来，你进去可以，想出来可就难了。”守卫的官兵在门口语气生硬道。
顾婉卿点点头，“我知道，麻烦守卫大哥通融。”
那守卫也是个通人情的人，见顾婉卿心意已决，不禁劝道，“姑娘，里面的人都是得了重瘟疫的，活不了多久了，你一个小姑娘活蹦乱跳的进去，却横着一动不动地出来，值得吗？”
顾婉卿看向小生，他的视线里是满满的依靠和信赖。
“值得！”顾婉卿道，只要还有人活着，她就绝不能放弃。
已想过无数次里面的场景，然而当亲眼看到时，仍觉得这里惨不忍睹。
如果说外面还能感觉到活人的气息，那么这里，是完完全全的死气。他们没有挣扎的力气，有些人连饭都已无法下咽，顾婉卿仅在这里半天便有数十人被抬了出去。
在她只有一个人的情况下，有选择地救治才是让更多人存活的唯一方式。
这里明显要累得多，顾婉卿几乎未得停歇，诊疗完一个便奔向下一个，她让小生在外面熬好药，顺着镇子口的门缝递进来，再把这些药分发给需要的人。
她不怕累，她只怕面对那些充满求生意志的眼睛，而她却无能为力的人，那才是真正煎熬。
在她入镇的第三天，终于迎来了长阳的消息。
镇门被开启，当长阳见到顾婉卿的刹那，惊愣在原地。他从未见过这样不修边幅的顾婉卿，瘦削的脸，通红的眼睛，凌乱的发髻以及疲惫的身躯，他几乎说不出话，只是哽咽着，有泪痕自眼角滑下。
“乾州知府江景之救驾来迟，请皇后娘娘恕罪！”长阳身后，数十个身着官服的人跪倒在地，其中一人大声道，语气里满是意外和惊喜。
顾婉卿侧头去看，来人倒也眼熟，只是一时未能想起。
“娘娘，臣师从方桌，年前琼林玉宴，曾与娘娘有一面之缘。”江景之解释道。
顾婉卿这才想起，确有其事。
微微点头，意识却忽然恍惚，紧按太阳穴，越发头晕目眩，天旋地转。
“娘娘！娘娘！”依稀是长阳焦急的声音，然而这声音却越来越远，越来越远。
身子忽冷忽热，好像一会被架在火上，一会置于冰湖中，意识时而清醒时而游离，好像有人在她的房间里进进出出，将她扶起又放平。
隐隐能听到几句似有若无的对话，“娘娘日日与患重瘟疫者接触，已遭感染，我等不过民间郎中，不敢私自下药，还请知府大人请宫中御医诊断。”
“此处距京城千余里，来回少说也要二十余日，指望御医怎么来得及？”
朦胧中，似乎还能听到哭泣声，大人的，小孩的，男人的，女人的，悲伤的，绝望的。
更多的时候，周边是让人恐慌的静谧，分不出白天黑夜，只是安静，没有其他人的气息。
“顾婉卿！顾婉卿！”耳边，似乎响起了左煦的声音，焦急而担心。
嘴被张开，有什么东西被放在嘴里。
身体似乎恢复了一点力气，至少她可以勉强睁开眼睛，看清来人。
“为什么总是这般拼命？为什么从来不为自己考虑一次？你这样做，就以为别人会念你的好吗？”明明是斥责的话，语气里却满是怜惜。
顾婉卿想说她从未希望会有人念她的好，她只是不想避开她的责任而已。
然而，她连说话的力气也没有，几番张嘴，也不过只是几个口型而已，她说，“我是皇后。”
如果不是皇后，当面对众人的凄凉处境，她也许会悲悯，却不会如此自责内疚。
左煦看明白了顾婉卿要说什么，他说道，“你那时说，我看轻了你，我现在才知道，你不是为了他，也不会为了他，我现在才知道。”
“可是顾婉卿，我心疼你。”天大地大，她与他一样，无处可依。所能拼的，不过是这条没人在乎的命而已。
因为太懂你，所以，心疼你。
一瞬间，顾婉卿忽然泪流满面。
身体被抱住，耳边是左煦的喜极而泣，“你有多要强，有多傲气，我最是清楚，如今你的眼泪，是不是可以说明你已经不把我当外人了？”
顾婉卿想要挣扎，却没有一点力气，连抬起手指都成了奢侈。
她只能尽可能地屏住呼吸，以免自己身上的瘟疫传染给左煦。
自昏睡以来，虽意识游离，却能感觉到许多人对她的避之唯恐不及，她虽理解，终究落寞。生病的人总是格外脆弱，如果不是因为这场病，她也不知道自己可以如此软弱。
然而，在最孤单时，是这个异国的帝王给了她莫名的温暖，他靠近她并心疼着她。
是梦吗？如果是梦，便不要醒来罢。
醒来便是伦理纲常，醒来便是兵戎相见。
身体越发疲乏，沉睡前，依稀能听到他的恐吓，“给我救好她，否则……”
彻底醒过来时，四下无人。
顾婉卿张了张嘴，只觉喉咙干涩，连说话也是费劲，恰好床边有一处圆桌，桌上一个茶壶，顾婉卿便伸长了胳膊用力去拿。
“皇后娘娘，您醒啦！”门口忽然进来一个女子，看穿着打扮应是侍婢。
顾婉卿正要让她递自己一口水喝，便见她欢呼着跑了出去，边跑边喊，“皇后娘娘醒过来了，皇后娘娘醒过来了，我们不会被皇上杀头了。”
无奈摇头，正要自己动手，房间忽然便涌进来一群人。
“臣/草民叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”确是行了一个三跪九叩的大礼。
顾婉卿说不出话，仍只是去取那个水壶，最后还是小生眼尖为顾婉卿倒了一杯水，递到她的手中。
………………………………
093深得民心
喝着清茶，待喉咙温润起来，这才发了声，“平身。”
众人纷纷起立，所有人里，江景之的官最大，便听他道，“娘娘染了瘟疫，已经睡了七日了，如今娘娘能痊愈，实是大祁之幸，万民之幸。”
这种恭维的话，顾婉卿并不习惯去听，只问道，“流民可安置好了？还有那些染了重瘟疫的人呢？”
江景之回道，“托娘娘洪福，都已安置妥当，背井离乡的百姓也已纷纷回城，至于那个镇子里的人，我们已找了乾州地界内最好的大夫救治，只是他们病情过重，痊愈尚需时日。”
听他这样讲，顾婉卿多少放了心。
可是经过此事，乾州或者说是祁国的问题，也一一暴漏。左煦说的对，祁国确实需要好好整顿了。
“长阳留下，其他人先去外面候着。”
病来如山倒，病去如抽丝。大病一场的顾婉卿只是从床榻挪到外室，也出了一身的虚汗。斜靠在椅子上，待气息平稳，顾婉卿这才说道，“长阳，知道我为什么独独留下你吗？”
“娘娘忧国忧民，长阳钦佩不已。”
顾婉卿摆了摆手，“从你入城到返回，共花了六日，说说你这六日有什么见闻？”
沉默片刻，几番挣扎，长阳终是道，“皇后娘娘，恕草民直言，入城之时，城内原是有足够的储备物资，可是官商勾结，哄抬物价，发国难横财，不肯将这些物资分发给受灾百姓，这才导致城外的惨状。”
“这次草民入城，最先将娘娘的路引和通关文牒交给了本城县令，可是本城县令一口咬定皇后娘娘已被金人所杀，此文书有假，还要将草民下狱，草民无法，只得趁机逃跑至江知府所在的晏城，这才确定了娘娘的身份，也因而耽搁了时间。”
“还有，草民在本城内发现了那几座弃城的县令、官员及家眷，也就是说，他们早在洪水之前便已撤离，却枉顾无辜百姓性命。”
长阳所言，顾婉卿早有预料。
她日日与灾民同处一处，在与他们的闲聊中，便知道整个乾州腐化的程度。买官卖官、贪污**、鱼肉乡里的现象比比皆是，层出不穷，当听到灾民讲到这些、痛斥官府时，顾婉卿不可谓不震惊。
与安国近在咫尺，却与安国百姓的处境截然相反，又怎能不让人心寒？
“你先出去，叫江景之进来。”顾婉卿道。
长阳分明迟疑，“请恕草民多嘴，娘娘虽贵为皇后，千金之躯，可对各级官员并无管辖之权，若被有心人发现，草民恐娘娘担上‘干政’之名，请娘娘三思！”
顾婉卿眼中是势在必行的决然，“若能救得数万人性命，便是干政又何妨？”
江景之进来时，顾婉卿脸色正冷。
江景之自然知道因为什么事，他不分辨，只跪下请罪道，“乾州地界内发生这样的事，是臣失职，臣不日将禀明皇上，听候皇上发落。”
态度是极好的，只是，并不是顾婉卿想要的。
“当年董家得势，方老先生虽生活贫寒，面对董家软硬兼施，仍避而不见，决不为五斗米折腰，如此气节，可歌可泣，你既师从方老先生，何以到如此地步？”
此话不可谓不重，士可杀，不可辱。
江景之顿时被激怒，碍于顾婉卿的身份，也不敢放肆，只拔高了声音，“臣之过，乃臣明知属下知法犯法，却无力阻止，非臣与之同流合污。臣虽出身低微，仍不屑与之并驾。”
见到江景之愤愤难平的样子，顾婉卿忽然轻笑起来，“你起来回话。”
她能看得出来江景之对她并没有坦诚，若不拿话激一激他，想来他绝不会对她据实相告。
“皇上信任你，让你初涉官场便位列四品知府，想来你的能力应是不差，如今，你却自认无力阻止，是何缘由？”
江景之坐在椅子上，听到顾婉卿的问话，抿了抿唇，终是道，“三月前，臣被皇上指派到这里，虽位列四品，却有名无实，各级官员并不肯将各城真实情况上报，就拿这次水患来说，臣已私下查访过，也一再要求各城修坝筑堤，却无一人相应。”
敢如此光明正大中饱私囊，与上级对抗，这说明他们都是有背景的。
而这背景，想来连凌亦辰也要忌惮三分。
顾婉卿将朝堂之上位高权重者一一过滤，越到后来，越是心惊。
“这些官吏，大都是谁的门生？”她问道，举起杯盏，饮一口水润润已然发干的喉咙。
江景之的回答更加直言不讳，“是当朝丞相，娘娘的父亲，顾大人！”
茶杯砰然滑落，掉在地上，摔得粉碎。
动身返京时，天正阴沉。
顾婉卿不想大张旗鼓，只雇了一辆马车，由江景之派出的二十名亲卫沿途护送。
长阳跟顾婉卿一道坐在车里，看着顾婉卿眼角血丝，不禁担心道，“皇后娘娘有心事？自您与江知府谈完，便一直忧心忡忡，这并不像您。”
顾婉卿揉了揉眼角，索性闭上眼睛，问道，“在你心中，我应该是什么样子？”
长阳回答得毫不犹豫，“有明确的目标，知道自己要做什么，天塌下来当被子盖，无惧无畏，这才是皇后娘娘。”
顾婉卿只是笑，揉了揉眼角，“我可以处理事，可是对于人情，我最是不会处理。”
“忠孝两难，以皇后娘娘的心性，如此为难也属情理。忠，则有愧于生养自己的家人，孝，则有愧于国人百姓。”
顾婉卿陡然睁开眼睛，看向长阳。
长阳也是一笑，“皇后娘娘不必诧异，草民入城时便顺手查过这些官吏的背景，只是不想娘娘担心，才一直迟疑没有告知。”
“娘娘向来心宽，能让娘娘忧心的事怕只有这一件了，草民因此才妄自揣测而已。”
长阳一直跟在她身边，她说什么，他便应什么，从未显山露水，时间久了，她几乎忘了他也曾经是一个山寨的主子，也曾聪明果敢，杀伐决断。
“长阳，你为什么会选择跟在我身边？”顾婉卿忽然问道，他这般聪明，当知晓眼下她的处境。
父亲与凌亦辰终是渐渐开始对立，父亲做到如此地步，触手甚至已经伸到了边境的官吏，想来凌亦辰早已对他起了杀意。
不杀不足以平民愤，不杀不足以立君威。
她现在回去，不过是力劝父亲在凌亦辰未动手之前隐退而已，可是结果如何，她这个皇后都已再无价值。
长阳却大笑起来，“皇后娘娘，草民虽习文，然而也是个赌徒。草民搭上自己的前程，赌您必可冲破此劫，浴火重生！”
闻言，顾婉卿不禁失笑，“承你吉言。”
说话间，马车忽然停下，四周悄然无声，顾婉卿与长阳对视一眼，不明所以。
“皇后娘娘稍安，草民出去看看。”他说着，已拉开帘子，走了出去。
可是好一会儿，都没有传来长阳的声音。
若有危险，在马车里，无异于瓮中捉鳖，想清楚这一点，顾婉卿也掀帘而出，四下观望。
当走出马车的一刹那，一个声音忽然响起，“草民恭送皇后娘娘，娘娘千岁、千千岁！”
尚未等顾婉卿反应过来，更多的声音同时响起，如山呼海啸一般，“草民等恭送皇后回京，娘娘千岁，千千岁。”
道路两旁，数不清地人整齐地跪倒在地，一眼几乎望不到边，所有人的视线都集中在顾婉卿身上，充满了感激和不舍。
他们一遍又一遍地喊着“皇后千岁”，用足了力气，喉咙几乎嘶哑，仿佛这样，她就真的可以千岁了一般。
说出来谁会相信呢？
那个把他们从绝望中拯救出来的女子，那个为他们每个人一一诊脉的女子，那个为了他们身染重病的女子，那个始终和颜悦色的女子，那个安详静谧的女子，竟是当朝皇后！
有谁忍不住哭出了声，这一声仿佛带着无尽魔力，刹那间让悲伤的情绪弥漫了整个乾州城。
连天也仿佛受到感染，淅淅沥沥地飘起雨来，让众人越发泣不成声。
顾婉卿也红了眼眶，“大家快回去吧，你们也是大病初愈，别伤了身体。”
没有人走！
他们只是看着她，看着他们最重要的恩人。
“皇后姐姐！”人群里，一个小小的身影忽然跑了过来。
顾婉卿让侍卫退后，跳下马车，径自接住那个抱着他的小小身躯，擦拭着他的满面泪痕，顾婉卿道，“小生，勇敢的孩子，以后有时间，姐姐会来看你的，别哭！”
小生的泪却怎么也止不住，他抽抽噎噎地回答，“爹说，我以后当了大官，就可以看到姐姐了。姐姐，如果你不来看我，就等我当了大官去找你，好不好。”
顾婉卿拍了拍他的头，微笑着回答，“好，姐姐等你�
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