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娘娘吉祥-第28部分
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顾婉卿拍了拍他的头，微笑着回答，“好，姐姐等你。”
“草民拜见皇后娘娘！”小生身后，老族长缓步而来，他举着一把伞，伞上是三个字――“万民伞”。
“皇后娘娘，我等无以为报，只连夜做了一把万民伞聊表心意，还请娘娘不弃。”
………………………………
094边关告急
如此贵重，如何收得起？
若不是父亲，也许他们就不会沦落到如此地步，几乎妻离子散，家破人亡。
“我……”顾婉卿下意识地便要拒绝。
接下来的话，却被长阳仓促打断，“皇后娘娘，这是乡亲们的一番心意，娘娘就收下吧！这是您应得的。”
事已至此，再推脱便显得矫情。顾婉卿亲自接过来，对老族长道，“族长，你们的心意我领了，让大家回去吧！”
此时此刻，老族长也是老泪纵横，“不是我不让大家回去，是大家执意要送您走，您就成全我们吧！”
顾婉卿终是上了马车，才众人的目送下，渐行渐远。
车内，顾婉卿抚摸着那把万民伞，心中复杂难言。
安静地气氛里，长阳忽然道，“娘娘，这就是我跟您的真正原因，文人最怕折了傲骨，跟在您身边，至少您不会让我迷失了自己。从今以后，请您相信我，您可以相信我。”
清晨出发，黄昏时，一队人马已抵达晏城。
晏城隶属乾州，由江景之直接管辖。
今日顾婉卿暂居江景之府邸，扶着长阳的手臂下车时，江景之已携家眷守在门口。
接下来自然又是一番行礼问安，顾婉卿虚扶一把，对众人道，“本宫今日下榻此处，多有叨扰。”
江景之回答，“寒门小户，承蒙皇后娘娘不弃，房间已收拾整齐，娘娘这边请。”
一进到府内，顾婉卿才相信江景之所言不需，确实是寒门。
堂堂一州知府，其府邸虽干净，却着实简单，进到府中，一切一览无余。整个院子只有四间厢房，成合围之势，里面随侍寥寥。
“作为一州知府，江大人当真简朴，恐怕你手下的那些县令也比你住得要好！”顾婉卿道。
江景之低头回答，“有庇护之所已是幸事，臣无尺寸之功，不敢挥霍无度！”
顾婉卿笑了笑，江景之的身上文人的气息尚未被世俗污染，她欣赏这样的人。
说话间，大腿忽然被抱住，顾婉卿低头，便见一个小小的身影死死地拉着她的裙裾。
“你就是那个很好的皇后娘娘吗？”三四岁的年纪，正是童言无忌的时候。她的童言童语，让顾婉卿不禁哑然失笑。
“小女念昔，冒犯了娘娘，还请娘娘……”江景之忙上前请罪。
顾婉卿却不理会，只将那小姑娘轻轻抱起，点着她的鼻尖，柔声询问，“你知道什么是皇后娘娘吗？”
小丫头很实在，懵懂地摇了摇头，“不知道，是娘的意思？”
这般可爱，让顾婉卿越发爱不释手。只是，她尚无子嗣，并不知该如何与孩子相处，只恋恋不舍地把孩子交还给江景之，眼中却是怅然若失。
为后三年，若她尚在宫中，想来她也应该有自己的孩子了吧。
一个与自己血脉相连的，只属于自己的孩子。
吃罢晚膳，天已彻底黑了下来。
顾婉卿伏在案头，就着烛光，翻阅着药书。然而，整本书已翻了大半，却只字未能入眼，索性放下药书，走出门去。
“皇后娘娘！”长阳正在院子里走动，见到顾婉卿，双眸一亮。
“今晚十五，月圆之夜，草民方才出去转悠了一圈，发现晏城夜市极为热闹，还有不少放荷花灯的，娘娘要出去转一转吗？”
顾婉卿抬头，这才发现，圆月皎洁，如玉盘一般挂在天边。
再过半个月，便要入秋了，时间真快。
微笑着点头，顾婉卿答，“好，记得带些银两，好久没有逛过夜市了。”
二人出行，自然是带着侍卫的，几人都换了变装，倒也并未引来多大的关注。
一路上，到处都是沿街小贩的叫卖声，偶尔，还能听到茶楼里的说出声，琅琅之音，好不热闹。
“太平盛世真好！”经过了洪灾的混乱，面对眼前的情景，长阳不免心生感慨。
顾婉卿只望着天空的烟火，怔怔地出神。
“前有金兵入侵，后有国贫家困，江景之虽有才能，然只让一城安宁而已，若祁国不宁，此地安宁也不过就是泡影。”
“是啊。”长阳附和，“实在是精神崩了太久，稍一放松，便以为眼前所见就是真相了。”
顾婉卿久病初愈，走了不久，便已有些乏力，恰好路边有人在卖牛肉面，便坐下来，对正在张罗的妇人道，“大嫂，来六碗面。”
那妇人做活极是麻利，只一会儿，热气腾腾的面便已新鲜出炉，顾婉卿将另外五晚递给长阳和侍卫，笑道，“请你们吃的！”话毕，自己径自拿起碗筷吃了起来。
四个侍卫不敢同顾婉卿坐在一处，又不好驳了顾婉卿的好意，便另找了一张桌椅吃了起来，只长阳晓得顾婉卿脾气秉性，与她同坐一处。
“姑娘，听你口音，不是本地人吧，京城来的？”因周边生意冷清，那妇人便搬了把椅子，同顾婉卿搭话道。
顾婉卿笑着点头，索性放下碗筷，与她攀谈起来。
“看来大嫂也是见过世面的，莫非大嫂去过京城？”
说到此处，那妇人眼中的神采瞬间暗淡下去，“何止是去过，我在那里住了近十年呢。可惜那里啊，不是我们这种小老百姓待得起的地方，不知道得罪谁，就会连人头都不保啊。”
顾婉卿佯装诧异，“大嫂何出此言？”
那妇人叹了口气，“看姑娘这些随从，就知姑娘必然出生在富贵人家。姑娘有所不知，我男人就是因为得罪了权贵，被官府下了狱。若不是那时我手中有些积蓄，又四处筹借，我男人的性命也是难保啊，如今人虽然救出来，也落下了一身的病根，生不如死。”
讲至此处，几欲落泪。
“不知大嫂得罪的是哪家权贵？”
“姑娘知道顾皇后吗？就是日前深入灾区，救民于水火的顾皇后，那么好的皇后，却偏偏有一个自恃军功、仗势欺人的弟弟，哎，可惜了。”
躺在床上的顾婉卿，辗转反侧。
听那妇人所言，当年他们得罪的，应是自幼被养在军中，只偶尔才回丞相府一次的顾青耀。
顾婉卿虽从未见过他，却一直听闻他的蛮横霸道。父亲正是不想让他惹事才早早把他送入军营，却不想仍就是徒劳。
想了许久，半梦半醒间，忽闻急促的敲门声响起，随即有声音传来。
“江大人！江大人！大事不好了！安国夜袭乾州了！”
静谧的气氛里，这个声音越发清晰可闻，顾婉卿一怔，猛然惊醒。
院子里，江景之也已匆匆忙忙跑了出来，未看到顾婉卿，他已打开府门，对来人道，“你刚刚说发生了什么事？”
那人风尘仆仆，面露焦急，“江大人，昨日酉时安国突然夜袭下郡，如今下郡告急，还请江大人倾乾州之力筹集粮草运往下郡，那里的粮草最多只能支撑三日。”
下郡隶属乾州，与安国一山之隔，是祁国主要兵力驻扎之地，安国夜袭乾州，直取下郡，看来是想打祁国一个措手不及。
眼下祁国大部分兵力都已被派出抵御金军，此时若下郡守军不敌，任安军长驱直入，则乾州危已，祁国半壁江山危已。
送走传令之人，江景之便一直心事重重地在院子里走来走去，似在思索对策。
顾婉卿走上前，问道，“眼下祁国兵力、财力大部分用来对付金国，短时间内恐无暇顾及乾州，江大人可有良方解乾州之围？”
江景之眼中是大义凛然，“祁国羸弱，如今又烽烟四起，臣百感交集。然而无论如何，臣必当护乾州周全，就是死，也要成为一道阻止安军深入祁境的屏障。”
“金国与祁已打了多日，虽深入祁境，然粮草也一直无以为继，所以止步不前，祁国的兵力或可被抽调。而安军是夜袭，粮草必然没有跟上，所以此刻我们要做的是御安军于祁国门之外，等待援军接应，形成前后夹击之势。”
江景之年纪轻轻，初入官场，便能将眼前局势剖析得清楚明白，让顾婉卿颇觉欣慰。
然而，“下郡地处平原，易攻难守，虽有驻兵，想要留住下郡也并非易事。”顾婉卿提醒道。
“我知道，所以万不得已时，为了保持兵力，我们会弃了下郡，退到三十里外的富川县，那里山势高耸，易守难攻。”江景之回答，讲到这里，神色却越发凝重，“只是这里极容易被包了饺子，再要突围几无可能，只能等待救援，所以不到最后一刻，我们决不后退。”
顾婉卿点了点头，说道，“江大人且去准备吧，若有需要本宫的，直言便是，国难当头，本宫定全力以助。”
正要回屋，身后却“噗通”一声响起，顾婉卿回头，但见江景之已跪倒在地。
“皇后娘娘，臣请您连夜离开乾州，您金枝玉叶，若有闪失，臣无法向皇上交代。”
皇上？
顾婉卿怔了怔，有多久没有在想起过这个人？不过一年的时间而已，变了太多太多。
她的处境，她的心情。
………………………………
095边关告急（二）
“他知道我回来了？”顾婉卿问道。小说这个“他”自然指的是凌亦辰。
江景之心领神会，“是，臣见到娘娘那日，便已将此消息八百里加急送到京城，如今皇上的回信还未送到这里，想来宫内宫外都在等娘娘回宫。”
“整个祁国都在传我被金人所杀的消息，为何长阳找你时，你却相信他说的话？”
“回禀娘娘，臣离京赴任时，皇上曾秘密交代过此事，要我们注意娘娘行踪。”
微微勾唇，看向清冷的月，口中不禁低声轻喃，“原来，是让你们注意本宫的行踪啊。”声音淡淡地，像是陈述，却让人徒生悲凉。
当初，皇后失踪，皇上未让人寻找，只是让他们注意，那时候对皇后敬重三分的江景之便觉得，此举于皇后而言未免凉薄。
只是，面对皇后，他总是不能实话实说的。
“娘娘，皇上有他的苦衷，他若明目张胆地派人寻您，必惊动朝野，一来您若安全，有心人恐对您不利，二来您若真……祁金将有一战。”
虽然此时，这战事也未能幸免。
顾婉卿不再纠结这件事，只对江景之道，“该发生的闪失，早就发生过了，所以不必担心，没有闪失是不能再发生的了。”
“江大人只管去做，不必管我。”
若凌亦辰当真想对顾家动手，她的闪失于他而言，也未必是坏事。
与安国的这场仗，打得并不容易，战争持续了三天，便以祁军的全面溃败告终。安国有备而来，祁国未加防范，自然落败。
更加糟糕的是，这场仗让守卫将军战死沙场，群龙无首，眼下的乾州兵力早已成一盘散沙，各自为政。
江景之在听到这件事的第一时间便连夜赶了过去，他虽无调兵之权，却为乾州文武百官之首，何况他是皇上身边的红人，各军将领自然敬他三分。
此刻，长阳刚从门外走进来，外面艳阳高照，他被热得满头大汗，却来不及喝上一口水，只神情凝重地对顾婉卿道，“娘娘，外面形势危急，连晏城的百姓也已经闭门谢客了，您有什么打算？”
顾婉卿倒上一碗水递给他，看他接连饮了三碗，这才问道，“你在外面打听到了多少？”
长阳如实回答，“这场仗，祁国损失惨重，江大人已在乾州境内四处招募兵员了，所有及冠男丁一律上阵，眼下留在各个城里的不过都是些老弱妇孺。”
“还有，下郡是守不住了，江大人正带人往富川县转移，只是安军也看出了他们的意图，一路围追堵截，所以他们至今未能抵达。”
忽然便想到了左煦，想到在她重病的日子里，那些他陪伴在她身边的时刻也许并不是梦境。
也就是说，他并没有回京，他其实早就在这附近，并一直为奇袭祁国做着准备。
以他的城府和心计，江景之恐怕遇到了极大的麻烦。
“富川县什么样了？安国的军队到那里了吗？”
长阳摇了摇头，“听那边过来的人说，安国和祁国的军队都还没到，我猜应该是安国的粮草还不足以让他驻兵在富川。”
顾婉卿轻轻点头，摇晃着手中的茶盏，径自出神。
“娘娘想去富川？”长阳一语道破。
顾婉卿诧异地看着他，一时不明白他怎么知道自己心中所想。
“娘娘心怀家国天下，自然想尽自己一份心意。”长阳如是回答。
顾婉卿轻笑，“你去准备两匹马，我们去富川县，那么重要的地方，不亲自去看一看，我总是不放心的。”
时间紧迫，两人说走便走。
沿路都是逃散避祸的人，大包小包，拖家带口。
长阳趁机拦住一个人问了情况，这才知道安军此刻正在奔富川而去，富川告急！
两人不敢耽搁，越发马不停蹄。
未及日暮，两人已赶到富川县，彼时，除了一些老弱妇孺逃无可逃外，其他人早已没了踪迹。
顾婉卿和长阳四处寻找城内守军，找到最后，只在城门附近发现了百余人。他们个个守在门口，面向远方，严阵以待。
疾驰至守军面前，两人翻身下马，这才拉回众人的视线。
“皇后娘娘驾到，还不行礼？”在得到顾婉卿的示意后，长阳拿出文书，当先表明身份。
那些守军分明愣了一下，在意识到当朝皇后确实在乾州地界后，纷纷跪下来，却一时不知如何喊话，只不敢置信地看着顾婉卿。
“免礼！”顾婉卿道，“你们中谁是头领？”
站在最前排的中年男子上前一步，低头回禀道，“小人百人将，见过皇后娘娘。”
“百人将”正如其名，为统领数百人的武官。
顾婉卿道，“富川县只剩下你们这区区百人吗？其他人呢？江景之大人呢？可探听到他的消息？”
听到顾婉卿这样问，那百人将明显叹了口气，“日前江大人带人从下郡向富川县转移，奈何安军已破下郡，一路追堵，富川县守军倾巢而出前去解救，只留我百人看守，可是已整整一日了，至今还没有江大人的消息。”
顾婉卿的眉头几乎皱成川子，只看着众人不发一言。
倒是长阳当先忍不住了，“简直荒唐！富川本已将弱兵危，全靠地利才勉强撑得一时，眼下连兵也所剩无几，若江大人未能及时带人赶回，光凭你们几个如何抵抗安国百万雄狮？”
“那就让安军从我们的尸体上踏过去！”众人齐声道，意志坚定。
然而坚定的意志并不能挽救一个国家。
长阳气得不住冷笑，只侧头看着顾婉卿，等她的裁决。
顾婉卿只能深深地叹气，木已成舟，多想无益，何况这些人显然是好心办了坏事，怪他们也无用。
“所有将士听令，从即刻起，封锁城门，没有我的手谕，任何人不得进出，违者格杀勿论！”
“百人将，你去招募兵员，长阳，你拿我的手谕去筹集粮草，三日之内，不管结果如何，务必赶回！”
虽无兵权，顾婉卿却自然而然地将整件事接到自己手中。因她身份贵重，旁人自不敢置喙，只依令行事。
站在城墙之上，顾婉卿向下看去，崇山峻岭间，一条小道蜿蜒而至，却始终不见江景之的身影。
此地的确是绝佳的守城之地，除了地势高险外，更重要的是此处容不得大军压境，只能小波兵力到城下。
如果兵员充沛，如果粮草富足，她应该可以等到援军来，顾婉卿如是想。
然而，结果总是事与愿违。
等了三日，等来了长阳和百人将，却并没有等来她想要的东西。
“皇后娘娘，附近几座城池里，到处都是安军的内线，他们囤积了粮食，鼓动百姓不让他们参军，所以我们一无所获。”长阳禀报道，眼下他满身尘土，双目通红，显然也是拼劲了全力。
其实，并非没有预料。左煦那般精明，又怎会给他们留下后路，以他的谋略，自然想不战而屈人之兵的。
顾婉卿温柔地替长阳掸掉肩上的尘土，对二人回道，“吩咐下去，城内军民从即日起节衣缩食，我们能撑多久就是多久，多撑一刻就会多一些生存的希望。”
“你们累了几日了，也下去休息吧。”
“娘娘！”长阳迟迟不肯离去。
顾婉卿自然知道他要说什么。食指放在嘴边，示意长阳噤声，顾婉卿道，“如你们所言，周边城镇到处都是安军眼线，即便离开富川县，也未必就是安全。何况，富川县是祁国的北大门，城破则祁国大半江山已毁，我这个皇后还有什么意义？”
“长阳，你了解我，我认定的事，从无更改。”
当夕阳的最后一抹余晖消失在夜色里时，富川县终于等来了安军。
城门内外，鼓声阵阵，喊杀声四起，表明他们尚未休整便已开始进攻了。精兵强将，粮草丰足，他们自然一鼓作气，一路强攻。
百人将和长阳均已站到城墙上指挥战斗，他们发动了城里的老弱妇孺，加上还在此地的百余守军，虽人数与安军无法匹敌，然而仗着地形的优势，竟也凭借弓箭和石头，一次又一次地将进攻的安军击退。
及至天明十分，安军依然没有攻破城门，只得在不远处的山坳里驻扎。
这一晚，安人虽未能攻下城镇，然而原本便只有百余人的军力如今只剩下不足三十人，百人将殉难，长阳身负重伤。
整个晚上，顾婉卿一直在为伤员做着包扎医治的工作，病人的痛苦哀嚎，墙外的阵阵鼓声伴随着鼻尖血腥的气息，就像一首亡国的曲调，一下又一下地敲击着她的心。
她的敌人是左煦，任何心思都瞒不过他的左煦，以她的实力，能等来援军吗？
从小的大，向来随遇而安的顾婉卿第一次对自己产生了这样的怀疑。
因为期待，所以害怕失去。
然而这个念头，也只是在脑子里匆匆过了一遍，便消失了踪迹。
她是顾婉卿，她始终都是顾婉卿而已。
天明时，安国已偃旗息鼓。揣摩不清城内动向，他们便不再做无谓的强攻，仅将富川县团团围住，这多少给了顾婉卿喘息的时间。
………………………………
096火烧安营
这一休战便是半个月。
城墙外，到处都是血迹，虽数日未战，站在城墙之上的顾婉卿仍能隐隐闻到血腥的气息。
“皇后娘娘，即便我们日日喝粥，粮食也已经维持不了几日了，如果援军再不到，便是安军不攻城，我们也要饿死了。”守卫向顾婉卿禀报道。
连日来，满城人都是已粥米果腹，此时此刻，他们疲惫且无力。
“派出去的探子可有回信”顾婉卿问道。
“已派出六波了，回来过一个，他说沿途并未看到祁军，山脚下到处都是安军的营帐。”那守卫的声音几近绝望。
目光眺望远方，仍就是狭长的古道，仍就是清爽的晚风，仍就是夕阳未曾消散的余晖，若不是腹中的饥饿与身体的无力，顾婉卿险些便忘了，她正遭遇着国破家亡之危。
已经半个月了，再无一个祁人从这条路上出现过，恐怕江景之也是凶多吉少。
拍了拍那守卫的肩膀，顾婉卿道，“你们辛苦了，今晚便吃顿饱饭吧。”
那守卫分明一愣，像是不明白顾婉卿怎会在这样的处境下，忽然如此慷慨，惊愣却也只是维持刹那，他欢呼出声，欢喜地跑下了城墙。
微微勾了勾唇角，扶着墙垣，顾婉卿缓慢地走了下去。
天仍有亮光，顾婉卿走得也并不急，她似乎一直如此，越到绝境，便越平静。
长阳自受伤归来后，一直未能下床，顾婉卿不想耽误他养伤，也不曾同他讲过军情。饶是如此，当看到顾婉卿时，他仍问道，“姑娘已有对策”
与其说是问句，不如说是肯定。
惊讶于他对自己的了解，顾婉卿道，“你怎么知道”
长阳咳嗽了一阵，又道，“方才听路过的守卫说，皇后娘娘下令改善伙食，如今看您走来又是一副胸有成竹的样子，我便猜想娘娘应有良策。”
顾婉卿却只是摇头，她若真有良策，也不至于等到今日，说到底，不过是搏一搏罢了。
“皇后娘娘福泽深厚，此番行动务必保重”长阳郑重道，却掩饰不住担忧的神色。
当富川县的城门打开时，正是午夜子时，天色暗沉，几乎伸手不见五指。
一队三十余人驱马前行，马蹄裹了布头，行走间几乎听不见声音，耳边除了呼啸的山风，再无其他。
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