登基吧,少年-第21部分

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　　　　“嗯，是赵六！带了三十人，用火箭射站笼，没有救人的意思。”

　　　　秀秀小脸气鼓鼓道：“怎么一个一个的，好好的日子不过……”

　　　　邓老爷看向霍宝身后：“人呢？带回来了？”

　　　　“县衙呢，表叔回来了。”霍宝道。

　　　　爷孙俩人少不得又追问一二，什么滨江打下没有，怎么打的，伤亡多少，之类的，还问了几句张三。

　　　　霍宝捡着知晓的说了，剩下的也只能摊手。

　　　　到底主心骨回来了。

　　　　邓老爷眉头都舒展开了，秀秀面上也带了笑：“滨江挨着长江，有刀鱼，可好吃了，不晓得爹这次带了没有。”

　　　　“爹怎么会忘了这个？叫人预备了，明天就送来。”

　　　　随着说话声，邓健大踏步进来。

　　　　“爹！”

　　　　秀秀一下子蹿了过去。

　　　　邓健摸了摸女儿的小脑袋瓜子，对邓老爷拜了下去道：“爹，我回来了，让爹担心了！”

　　　　邓老爷忙起身扶起，上下看了好几遍，眼见女婿毫发无伤，才红了眼圈道：“我上了年岁，实受不得这牵肠挂肚……往后健儿再出去，还是带了我同秀秀两个……一家人在一处，总比两下里担惊受怕强！”

　　　　“爹？”秀秀拉着邓健的衣裳，小脸发亮，眼中满是期待。

　　　　“没有下回，孩儿以后就守着曲阳这一亩三分地儿！”邓健扶了邓老爷重新坐下，道。

　　　　“好，好，好！”邓老爷拍了拍女婿的手，才算真的放了心。

　　　　赵六是邓健多年的伙伴，爷孙俩怕他心里难受，都闭口不问。

　　　　霍宝这里更不会提那茬。

　　　　倒是邓健，询问了“真假信徒”的事，十分满意，满口赞道：“这招用得好……白狗子披着佛教的皮来糊弄老百姓，咱们也按佛家的规矩来收拾他们。成了‘假信徒’，就不用分先来后到，想要在曲阳指手画脚那是发梦……你那个纠察队，明儿也开张，按照户籍册子，将这县里好好趟一遍……”

　　　　霍宝起身听了，听到最后忙摆手：“侄子只写了白衫军纠察，表叔安排两屯人就是了。童军才扩军没几日，正是该操练的时候。”

　　　　“还是童军吧，你是徒三爷的外甥，先一步亮出白衫军的旗也合情合理……县兵这里，不着急改弦易辙，等滁州小子再说。”邓健道。

　　　　这是在县衙立威的好机会，邓健真心给了，霍宝也就不再推迟。

　　　　邓健既是有心栽培，霍宝少不得也替他操心一些，道：“表叔，这弥勒教流传广不说，还上下分明，教众极尊崇教首……趁着外头人手没伸进来，这曲阳教首之位还得推咱们自己人才好……”

　　　　邓健听着，面上带了郁色：“这一时去哪儿找去？我素来不信这个，除了秀秀那个不知好歹的堂舅，身边也没旁人信这个！”

　　　　邓文书与邓健不是一条心，犯下大错，不死也要重罚，怎么可能将他推到那么重要的位置。

　　　　邓健曲阳军政一手抓，这教首一立下来，名义上的尊崇还在邓健之上。

　　　　要真是推了不妥当人上去，回头再与邓健争权，可不是叫人坐蜡。

　　　　可不早早占了位，等邓健换了白衫军旗，还能拦着上面指派教首下来传教？

　　　　“我来吧！我做这个教首，旁人我不放心！”邓老爷起身道。

　　　　“爹……哪里就劳烦您老人家……”邓健不赞同。

　　　　弥勒教传了数百年，近十来年在淮南道大行其事，要是邓老爷信教早就信了，哪里等到今日。

　　　　他是不信的。

　　　　“不就是持五戒？吃素好，大夫上月还告诫我，往后少吃肉，有钱难买老来瘦！”

　　　　邓老爷却真是来了兴致：“莫要拦我，我还没老的动不了，找点乐子有什么不好？还是你嫌弃爹，只想着让我做老废物！”
………………………………

第五十四章　当用的人才

　　　　因邓健离开暗中汹涌的曲阳，又因邓健的归来平静下来。

　　　　百姓依旧过自家小日子，直到白衫军纠察上门，摸查弥勒教徒。

　　　　家中有无教徒？

　　　　有，是何时信教？

　　　　从何时何人处传教？

　　　　没有，是否有倾向？

　　　　这“真假信徒”之事才过了一天，百姓们多少听到了风声，都悬着心。

　　　　这白衫军不是被邓县尉撵走了么？

　　　　怎么城里又有了？

　　　　之前邓县尉不在，白衫军露头就露头了，怎么邓县尉回来，白衫军还在？

　　　　迷迷糊糊的老百姓，有老实的，有什么应什么；有的想得多，生怕上头有什么反复，咬死自己什么也不信。

　　　　所谓白衫军纠察，就是四百童军充数，分了四十什，按照户籍册子，东南西北四城同时入户摸查。

　　　　其中，领头的都是黑蟒山下来的，跟着学了两个月字儿，可以做简单记录。

　　　　这一日摸查下来，县中还有人的七千多户查了一千六百户。

　　　　这一千六百户中，承认供了弥勒的四百来家，看似只占了四分之一，可这只是承认的，并不包括隐瞒那些。

　　　　根据入户童军的查看，剩下那一千多户人家中，有香火味味儿、查到佛龛痕迹的还有两、三百户。

　　　　这四百多家承认的，有四分之一是受家中老人影响，早就供奉弥勒像的。

　　　　有四分之一是前些年开始供奉的，之前传教的街坊已经在两月前随白衫军往陵水去了。

　　　　剩下一半，就是县城“配给”制后，常去县衙领口粮时被邓文书等人传教。

　　　　等这数据交上来，霍宝都要佩服邓文书了，固然狼心狗肺，可这洗脑的功夫也真是厉害。

　　　　再想想那一日县衙门口，那些被发现事佛的儒生开始时心虚害怕，可听邓文书舌灿莲花说了一番，就各个悍不畏死起来。

　　　　这是人才啊！

　　　　想着邓健今天就要讯问处置这些人，霍宝坐不住，起身寻邓健去了。

　　　　那“假教徒”三十六人，邓健已经刑讯了一遍。

　　　　他是曲阳之主，没有顾忌，老实开口的还罢，不老实的就上了板子。

　　　　邓文书说的豪气，将挖地道、藏生漆的事都揽在自己头上，实际上还真没那个份量，可也不是打酱油的。

　　　　与赵六同谋，为赵六的人打掩护，故意拉了拴住等衙役子弟入教，这几条是跑不了的。

　　　　如今曲阳高层都看着，赵六已授首，按照邓健素来脾气秉性，邓文书这个同犯也是被“大义灭亲”的下场。

　　　　霍宝赶来时，就听到邓健道：“留下全尸，也算全了亲戚之情！”

　　　　“邓老爷那边怕是难过，实是不行，撵走就是了！”相劝的是李千户。

　　　　“还是该死，不杀一儆百，谁都敢算计县尉了！”这是张千户。

　　　　见霍宝来了，三人都歇了话头。

　　　　霍宝没有旁敲侧击，直接说了摸查一日结果与邓文书的“传教之能”。

　　　　“邓仁竟然传了两个来月的功夫，还瞒的严严实实，衙门里那些酸生没一个好东西！”张千户皱眉道。

　　　　“要么粮食换大营派发，要么县衙换大营这边掌管，可不能由着那些人瞎几把捣鼓！”李千户也道。

　　　　邓健没有说县衙的事，反而问霍宝：“你觉得邓仁能用？”

　　　　“邓仁直接杀了可惜了，能用当用。滨江百姓或是捕鱼、或是跑商，多有辅业，比其他县城富裕，弥勒教传的不足。送邓仁去滨江‘传教’，说不得正是助力！”霍宝点头道。

　　　　实际上滨江是幌子，最适宜邓仁传教的地方是金陵。

　　　　等淮南局势明朗，大家也就都该盯上江南。

　　　　先一步安排人过去“传教”，将金陵教会握在自己手中，说不定日后有奇功。

　　　　霍宝开口，邓健点头，张、李两位便也不多事。

　　　　只是死罪可免、活罪难饶，邓仁还是结结实实挨了五十板子。

　　　　*

　　　　傍晚，众人来到四方客栈。

　　　　今晚四方客栈摆鲥鱼宴，主要食材就是滨江送来的鲥鱼。

　　　　压着车队送鲥鱼的不是旁人，正是马驹子、牛清两人。

　　　　水桶里放了江水，里面放了鲥鱼，运到曲阳时都是活鱼。

　　　　十来辆骡车，百十来人护送，明面送的是鲥鱼，实际上是运回来十五万两银子。

　　　　这十五万两银子，送来给霍宝接收，可并不是霍宝的银子，而是邓健、霍五、薛七三人的“份子钱”。

　　　　马驹子、牛清也是因这银子才知晓“商道”的事，眼珠子都红了。

　　　　见了霍宝，两人就将他簇拥到一边。

　　　　马驹子抱怨起来：“宝兄弟，怎么就记得各位叔伯，忘了咱们小一辈了？”

　　　　牛清则带了恳求：“要不让我过来吧？五叔那也太平着，我在那边闲着也闲着。”

　　　　“就是，如今这世道路上不安生，想要蹚道儿哪里是那么容易的？不是姐姐小瞧，童军那边都是半大孩子，到底叫人不放心。”

　　　　说来说去，就是小一辈想要参合一下。

　　　　可人多就乱了。

　　　　这“蹚道儿”蹚的不仅是走私的商道，还有霍家父子的安排在里头。

　　　　霍宝摊手道：“师姐与表哥作甚这么死心眼？我这一摊，几位长辈占了六成份子，剩下四成一成是我的，三成养童兵。你们挤进来，顶多与我分了那一成，有什么意思？我这边瞅准的是江浙，你们往湖广方向不就行了！要是缺本钱，就寻几个长辈凑凑，要是想要做独家买卖，就自己想法子，不是比搅合在一起强！”

　　　　“啊？”牛清惊讶出声：“这倒是一个法子，可湖广那边路不熟啊？”

　　　　霍宝翻了个白眼：“江浙谁熟了？本就是外行，想要插进去，都要重头经营。”

　　　　马驹子眼神烁烁，已经在思量霍宝说的可能性。

　　　　霍宝将“走私”利润分配说清楚，两人倒不好意思再纠缠，否则倒像是从霍宝碗中抢食。

　　　　等到开席，做东的是邓健祖孙三代，客座的是张、李、王三千户，还有霍宝、霍豹、侯晓明、马驹子、牛清。

　　　　鲥鱼是“长江三鲜”之一，又称“五月鲜”，正是应季。

　　　　席面主菜就是一道清蒸鲥鱼、一道鱼羊鲜。

　　　　邓老爷是老饕，秀秀也是个小吃货，爷孙两人只顾着埋头大吃。

　　　　其他人各有思量。

　　　　张、李、王三千户都是邓健心腹，已经看出邓健明面上盟友是徒三爷，私下里信任的是刚占了滨江的霍五。

　　　　看看少年英姿的霍宝，再看看还是年岁相当的秀秀，这明显是“亲上加亲”之意。

　　　　更难得的是，这霍宝是霍五亲子、徒三外甥，一人牵着两头。

　　　　三人都是邓健麾下，自是盼着邓健越稳当越好，这好的同时自家也不能被抛下。

　　　　“小宝爷，我老张敬你一盅……”张三起身道。

　　　　霍宝并不托大，忙站起来，双手端了酒盅：“张三叔说笑了，当是小侄给张三叔赔罪才是……到底处事不当，怕是吓到了大姑母……”

　　　　张大姐、张姐夫只是普通小老百姓，亲眼目睹杀人事，回家就病了。

　　　　应该是真的吓到了，也有担心儿子、兄弟的缘故。

　　　　张三摆摆手道：“是我那老姐姐糊涂，太宠孩子……三十出头才得了这一个，眼珠子似的，当闺女似的养，十五、六还不知轻重好歹，别人说什么信什么……”说到这里，顿了顿：“这就是我要央求小宝爷的事儿了。到底是我亲外甥，又不能将他关在家里一辈子，少不得要让他懂些道理，可自家人实是下不去手……让他走个后门，进童军做个小卒子，摔摔打打出来，总比跟大闺女似的一遇事就哭哭啼啼强！”

　　　　霍宝哭笑不得：“张三叔这是逼着小侄做坏人啊？”

　　　　“小宝爷就看我的面上，帮老张一把！”

　　　　“入童军不是不行，只是童军自成立起就未曾徇私，一向是‘能者上、庸者下’，高家哥哥能走到哪一步，小侄可不能保证！”

　　　　“不指望他走到哪一步，操练出来，有担当能自己拿主意，就是成人了！”

　　　　张三条件放这么低了，霍宝还能说什么？

　　　　他一下饮尽杯中酒，算是应下张三请托。

　　　　李千户在旁“哈哈”笑，指着张三道：“上回就跟你说，让你送外甥去童军，你说你外甥还小，现在还是落到小宝爷手中了吧！”

　　　　李千户没有外甥，却有个幼弟，今年十五，早在童军扩充时就塞了进来，凭借自己本事，已经是什长。

　　　　“是我墨迹了。”张三自罚一杯，揭过此事。

　　　　王千户座次在张、李之下，看两人吹捧霍宝，心里不由问候两人长辈。

　　　　艹！

　　　　好好的兄弟，做人不厚道！

　　　　这两人都巴结上霍宝，倒是将他撇在一旁。

　　　　可偏生他没有外甥，也没有小兄弟。

　　　　王千户心中咒骂不已，目光扫到霍宝、秀秀不由一愣，又看了眼马驹子下首的牛清，随后打量霍宝下首的霍豹、侯晓明。

　　　　这三人，一个是霍宝表兄，一个是霍宝堂侄、一个是霍宝心腹。

　　　　只是前者跟在霍五身边，以后不在曲阳；后两人十四、五，年岁略小，可性情行事都在众人眼中，都是妥当人。

　　　　王千户心中窃喜，站起身来，端着酒盅，隔着张、李两位对首位的邓健道：“老大，张哥、李哥都有事托小宝爷，兄弟我这里倒是有事想求老大！”
………………………………

第五十五章　古今婚姻观

　　　　邓健挑眉：“咱们兄弟，提什么求不求的？”

　　　　赵六叛变，在几个昔日伙伴心中到底留了痕迹。

　　　　邓健不敢全心信任这几位老兄弟，这几位老兄弟也担心邓健会疑自己。

　　　　刚才席上张、李两位对霍宝的亲近奉承，何尝不是变相表态？

　　　　王千户道：“这不是我家大妞子十三了，她娘上月开始给她相看……妇道人家，又是穷惯的，瞅着家里富裕的挑，之前挑了高狗儿家的小子，谁晓得竟是藏着的教匪，幸好没下定，差点儿坑了妞子。我也不放心让她张罗了……眼前我倒是瞧中一个，就求老大保个媒！”说到最后，眼神瞄了瞄自己霍宝那边。

　　　　这个高家，与张千户姐夫家那个高家同姓不同族，是城里的富户，前街有一排收租的铺面。

　　　　众人跟着王千户的眼神望过去。

　　　　霍宝上首坐着牛清，下首是霍豹、侯晓明。

　　　　张、李两位将视线都落在牛清身上。

　　　　这是霍家表亲，与王家闺女年岁辈分相当。

　　　　霍豹差了辈分，侯晓明再受霍宝器重也是流民出身，没有根底。

　　　　牛清浑然未觉，正低头与霍宝说话：“宝兄弟，我想去趟金陵，你去不去？”

　　　　他父母兄弟死绝，血脉最近的就剩下隔房的两个从堂兄一个从堂侄，就惦记往金陵走一遭。

　　　　放心不下金陵的何止牛清？

　　　　牛清惦记堂兄堂侄，霍宝也惦记霍大伯与石头。

　　　　还有未来的两个国公一个侯爷，这几人所在的那个千户所。

　　　　只等滁州事定，霍宝就要再往金陵。

　　　　“你先等我两日，等三舅那边事定，我就去滨江，到时候咱们一起去金陵。”霍宝道。

　　　　牛清自是无异议，点头应了。

　　　　那边邓健已经开口：“你这是瞧上谁了？”

　　　　“不是旁人，就是豹子这小子……”王千户笑道。

　　　　“这豹子是小宝的侄子，健儿的表侄孙，这跟大妞儿可差了辈了！”邓健还没开口，邓老爷皱眉道。

　　　　老人家上了年岁，倒是乐意听这种拉纤保媒的事，可也格外在乎辈分什么的。

　　　　“那碍什么？又不是老大的亲孙子，咱也学霍五爷同马六爷他们，各论各就是！”王千户忙道。

　　　　座上众人都惊呆，撂了筷子。

　　　　马驹子看了看王千户的座次，又看了眼便宜小叔子，似乎斟酌。

　　　　霍豹耳朵根子都红了，脑袋几乎要低到桌子上。

　　　　邓健道：“人家一家有女百家求，老王你倒主动挑起女婿来，也忒心急了！媒人倒是能当，可这婚姻大事，讲究的是‘父母之命、媒妁之言’，豹子爹娘走得早，如今跟着小宝身边过活，这婚姻大事还得问问小宝。”

　　　　“那是应该的！”王千户忙应道。

　　　　众人又齐齐望向霍宝。

　　　　马驹子咬了咬嘴唇，笑得有些勉强。

　　　　世俗讲究的是“长兄如父、长嫂如母”，虎豹兄弟情况不同，马驹子这未来嫂子也摆不出尊长的谱来。

　　　　霍宝无言以对。

　　　　急什么呀？

　　　　一个十三，一个十五，怎么就要说亲了？

　　　　霍、马联姻，有前因在，一是马驹子二十岁，实耽搁不得；二是她性子好强，不是寻常女子，才挑了憨厚老实的霍虎。

　　　　这王千户主动开口提亲，固然是有亲近之意，可霍宝也不想直接拍板。

　　　　霍豹是个有主意的，说知王家大妞什么性情，万一性子不和就不是结亲而是结仇了。

　　　　霍豹这臭小子，平素里抖机灵，这一听婚事就臊了，愿不愿意的就不能给个眼神？！

　　　　王千户这话桌面上说了，回绝就太打脸。

　　　　霍宝想了想，道：“先头老虎亲事，是两人看过了都乐意，长辈们才点头。这孩子们脾气秉性各异，总要相投才能和和美美过日子。就是王家婶子那边，这对未来姑爷也有自己的掂量，若是方便，明儿让我带豹子过去给王婶子请个安，也让婶子端详端详？”

　　　　一席话，听得众人都笑了。

　　　　他才多大，就叫旁人“孩子们”了。

　　　　不过这般周全行事，倒是比一般大人还强。

　　　　王千户笑道：“那可说定了！我跟老大请半日假，明儿就在家恭候小宝爷了！”

　　　　“定当拜会！”霍宝拱手道。

　　　　霍宝没有撂下准话，旁人倒是不好再拿这亲事打趣。

　　　　张三岔开话道：“徒三爷昨儿就到了州府，也不知现下如何？”

　　　　“刚得了消息，徒三爷率众围了州府。知州故技重施，正满城锁拿弥勒教徒，要用教众做肉墙！”邓健道。

　　　　李千户、王千户面上都带了忧心之色。

　　　　三月里白衫军包围州府，就败在知州这一损招上。

　　　　白衫军举的是“义旗”，为百姓说话的，众目睽睽之下，要是真的刀枪冲了百姓教徒去了，那就算是胜了，也是败坏了口碑。

　　　　徒三这回同三月里的白衫军相比，人手多了几倍，十分富足，可到底也打了白衫军的旗号，行事难免受掣肘。

　　　　霍宝与马驹子对视一眼，两人没有多话，可也没多少担心。

　　　　徒三带着的那些人，不是寻常的白衫军，那骨干是黑蟒山众匪。

　　　　土匪下山，人手也充足，还拿不下一个州府？！

　　　　酒足饭饱，众人散去。

　　　　马驹子、牛清直接住在四方客栈，霍宝则带霍豹、侯晓明回县兵大营。

　　　　霍豹也终于缓和过来，还没到县兵大营，就主动道：“宝叔，这亲事做得。那几位千户，都是地头蛇，多了这门亲事，不是坏事。”

　　　　霍宝皱眉道：“别老想着值得不值得，合算不合算！谁晓得王家闺女相貌性情如何？万一相貌不佳、性子不好呢？这婚姻是一辈子的大事，不是儿戏！眼界放宽些，这曲阳也只是曲阳罢了，还轮不到你卖身给童军加分量！”

　　　　“没有宝叔，我又算老几？南山村里一打猎的，家无恒产，王家县城坐地户，搁在过去我高攀不上；就是现在，王千户手中握着一千人，这身份也不低。”霍豹恳切道。

　　　　这是非常乐意了。

　　　　霍宝也不会生拦着，只正色道：“你可要想好！你与老虎还不同，老虎憨实听话，马驹子能管住老虎，两人搭伴过日子能过到一块去。你是个有主意的，真要应下这门亲事，那可就要对人家好好的，可不兴喜新厌旧那一套！”

　　　　霍豹立时道：“宝叔放心，我晓得这结亲是两姓之事，不会当儿戏。”

　　　　霍宝沉默，心里堵得慌。

　　　　王千户提联姻，霍豹又愿意，归根结底都是霍宝现下实力不足的缘故。

　　　　王千户觉得此事能提能成，是顺着邓健之意给霍宝加分量，才挑了他的臂膀做亲；霍豹表现的再乐意，也是因晓得这亲事拒绝就要得罪人，会让霍宝为难，只有应了才是两下欢喜。

　　　　侯晓明旁观者清，听出霍宝反对之意，道：“宝爷不同意这门亲事，可是觉得这其中有什么不妥当？”

　　　　“宝叔不同意？那就寻个由子推了！大不了我去五爷爷那躲一阵子，翻了这篇再回来！”霍豹这会儿又痛快了。

　　　　“不是不妥当，我是寻思，你们娶亲最好可自己的心意来，不要为了什么关系好处随意应了。”霍宝揉了揉额头道。

　　　　霍豹、侯晓明看着霍宝，面上露出惊诧。

　　　　“这娶亲就是娶亲……‘买猪看圈’，两家门第相当，爹娘人品凑合，年岁差不离，相貌中不溜就行。什么脾气秉性，这谁家的新媳妇不是自己调教？”霍豹小声嘀咕道。

　　　　侯晓明也跟着道：“瞅着别人家说亲，都是豹哥说的这样……按自己心意勾郎君撩小娘子的，可不是正经人家行事……那种人家出来的闺女，真说到家来，也不放心呐！谁晓得她哪日就�