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登基吧,少年-第5部分
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霍五拍了拍脑门：“哎呀，我还真是糊涂了！”
车子各有样式，容易记住分辨；骡马看着却都差不离。大家换车就行，并不需要换骡子。
从一大早开始，大家先步行走了十几里的山路，随后在史家出事地驻留了将一个时辰，又坐马车行了二十里，在这里等了一个时辰，大家都饥肠辘辘，都等着吃食。
二十斤酱肉，五只酱鸭，五条熏鱼，二十斤大饼，一百个肉包子，装了小半车挂。
眼下已经申正（下午四点），离金陵还有六十里，今天赶不及进城，这些吃食也包括晚上那顿。
大家都饿的狠了，没有说话，都埋头苦吃。
二斤一张的大饼，别人只能吃小半张，霍宝拿了一整张，夹了将一斤的酱肉，做成大卷饼，一口气吃了三个，苍白的小脸才缓和些。
充电了！
危机解除！
霍宝不想再体会体会这种要断电的感觉，心中琢磨以后得随身带得吃食预备着，要不然还真让人后怕。
一边寻思是肉干好保存还是肉脯好保存，一边又吃下一只酱鸭、一条熏鱼、二十来个肉包子，霍宝才打了个饱嗝，这回是真吃饱了。
大家已经看傻眼了。
霍宝昨天与今天早上吃的都是粥，比旁人多吃三、四碗，对比也没有那么明显，今天都是干粮，对比就十分明显了。
霍宝自己吃了六斤饼、三斤酱肉、一只酱鸭、一条熏鱼、二十来个肉包子；剩下十三人，全算上吃六斤饼，四斤酱肉、一只酱鸭、一条熏鱼，三十个包子。
霍宝一个人吃的分量，与大家一起吃的相差不多了。
大家还在惊诧霍宝的饭量，霍五已经是心疼坏了。
对比儿子这顿的饭量，前几顿跟溜缝似的，儿子还不知道怎么饿呢。
“霍大哥，你不是星星下凡，你这是神兽下凡啊，就是那个长着吞天大口，特能吃那个！”贾代善围着霍宝转了好几圈，眼睛盯着他的肚子看了好一会儿，方得出这结论。
“二弟，又浑说！”贾代化忙呵止。
能吞天的是饕餮，那可不是神兽，是凶兽。
天色不早，大家换了马车，继续赶路。
等到天色差不多黑透，马车也到了渡口，离金陵只有一江之隔。
渡口附近有个茶棚，一个老夫妻经营，是给过江客人歇脚的。
里面已经有两桌客人，大家便也卸了骡车，进了茶棚。
十几口人进来，分坐了剩下的三张桌子。
小老儿提着热水上前招呼，霍五便要了茶水，才提了借炉子热吃食之事。
小老儿痛快应了，霍五便叫石头几个就热吃食。
等到热腾腾的肉包子、大饼、酱肉、酱鸭、熏鱼端上来，满棚子都是荤香味。
霍五见吃食宽裕，拿了半斤酱肉给了小老儿做答谢，喜得小老儿忙不停躬身作揖。
旁边两桌客人坐不住，纷纷侧目。
待看到满满两大盆吃食时，就有人凑上前来，想要出钱买些。另一桌的客人见了，也跟着上前说项。
霍五并没有直接作答，而是看向贾源。
“买给大家的吃食，当然由霍五哥做主！”贾源忙道。
霍五点点头，对那两人道：“我们这吃食也不富裕，不过这遇上了，都是缘分，就一桌匀你们十个包子、两斤酱肉、一只酱鸭。至于价钱几何，还需问我这位兄弟，都是他在前头置的。”这一句，是指着贾源说的。
两人欢喜谢过，又跟贾源询价。
“包子十文一个，酱肉两百文一斤，酱鸭一百五十文一只。”贾源道。
两人也无异议，各自拿了七钱银子出来，拿了吃食离开。
南山村诸人，都被这价格吓到了。
“贾二弟，是不是米价又涨了？”霍大伯忙问道。
“嗯，说是前几日一斗米两百钱，一日三涨，今天已经到千钱了。”
“这……这可怎么好啊……”
“霍大哥放心，这是江北的价格，等过了江就好。因春旱的缘故，金陵米价也比往年略高，可也不过斗米七、八十文。”
饶是贾源如此说，大家再吃东西的时候，都带了犹豫小心。
霍宝下午吃饱了，这才过了两个时辰，还没怎么消化，就只吃了两个酱肉卷饼，饭量倒是没有那么惹眼。
旁人不知，只当小宝爱惜吃食才不肯多吃，有样学样，都是吃了半饱就放下了筷子。
“明早就过江了，又不缺吃食，省这几口干什么？肉都热了，都吃了，坏了才叫人心疼。老虎、石头，你们接着吃。”霍五皱眉道“二郎，清小子也别放不开嘴，大小伙子，正是能吃的时候！”
被霍五说了这一遭，大家都看向霍宝，俨然要随霍宝行事。
霍五的声音都柔和了几分。
“小宝，别心疼吃食，那两口东西够干什么的？再吃些，要是饿坏了你，可不是叫老爹疼死？”
“这孩子，恁地懂事！”
“小宝不吃，我们也不吃。”
“宝叔吃，妞妞给你拿包子。”
“……”
“……”
霍宝眼见如此，还能说什么，继续吃吧。
又是一张卷饼夹肉，开吃吧。
旁人跟取得什么胜利似的，原本忐忑担心的神情都变了，欢欢喜喜地开始第二轮。
不知是心情好胃口就好，还是想着物价贵，以后怕是没有机会吃这么多肉，大家还真是敞开了吃。
满满两大盆吃食，竟吃了个精光。
旁边两桌客人，这才明白霍五说的那句“吃食不富裕”是什么意思。
这都是一群大肚汉啊。
他们没有人从头看到尾，自然也不晓得这最大的大肚汉是个小少年。
在茶棚里眯了一晚，等到天蒙蒙亮，渡口就来了渡船。
霍家这一行还带了史二叔遗骸，行船走马最忌讳这些，少不得与船老板说清，直接给付了一艘新船的价格，才谈妥当。
分了三拨，才连人带骡车都运到对岸。
这里并不是金陵城的官渡，而是距离金陵城还有十来里路的一处野渡。
大家又下船上车，行了十来里路，来到了金陵城外。
江南安逸，金陵城又是顶顶繁华之地，汇聚了不少小商小贩，这些人买不起城里的房子，就都在城外落脚。
熙熙攘攘不少人，两侧铺面齐全，城外竟是半条买卖街。
“史家那边如何说辞，还得寻史大哥拿主意。”贾源连早饭也用不得，就同霍五招呼一声，急匆匆往千户所寻人去了。
其他人就在路边寻了个摊子吃早饭。
一个肉包子三文，倒是没有江北价格那样高。
千户所离这里不远，等大家吃完早饭，又在左近溜达溜达，贾源就带了一个二十七八的军汉过来，正是贾源的好友史今。
那军汉红着眼圈，看向众人，目光落在霍宝身上，面露感激。
这外头不是说话的地方，史今便请大家到后街一处小院子落脚。
“这是同僚置的，之前赁出去收租，前头租客才退房不久，我交了一年租子，城里热闹是热闹，可人多宅院也小，霍大哥、霍五哥还不如就在这里落脚。”
说是小院子，屋子却不算少。
三正两耳的北屋，东西厢各两间，另有两间南屋，拢共十来间屋子。
院门开的也宽，几辆骡车都赶进来。
史今先见了叔叔遗容，就拿着堂弟那两封血书往城里找婶娘去了。
人死为大，入土为安，如何发葬、什么名义发葬，都要有个说辞。
贾源带了子侄跟着史今一道走了，远行归家，要送孩子回家也要报平安。
院子里只剩下南山村众人。
霍五、霍宝父子对视一眼，都瞧上了这处院子。
要是只有他们父子两个，城里城外没有什么区别，遇到事情父子两人也能自保；可拖家带口这么些人，正要是陷在城里，霍宝再有巨力也不敢保证什么。
别人尚可，牛大郎兄弟几个都带了不安。
这一路上都是跟着霍家人混吃混喝，如今到了地方，也都想着自食其力，可眼下这兄弟三个口袋里比脸还干净，真是一个大子儿也没有，少不得有进账之前还得厚着面皮跟着霍家人。
霍五瞧在眼中，只做不知，对霍大伯道：“大哥，咱们就在这个院子落脚吧，住着宽敞，也比城里便宜。”
霍大伯点了点头。
霍五便随口做了分配。
“大哥同我住东屋，他六婶带了妞妞住西屋，大郎他们几个住东厢，小宝带了他几个侄子住西厢。”
“霍五叔……我们兄弟几个一会儿就出去找活儿。”牛大郎满脸感激，却也没有说那些虚的。
“嗯，也带着石头他们几个，都是成丁的大小伙子了，不说赚多少钱，见见世面也是好的。”
“我给大家做饭。”霍六婶忙道。
虽说都是堂亲，可隔了房头的，也没脸吃白饭。
吃饭是天大的事，这金陵物价就算比江北那两顿便宜，可也足以让他们这些乡下人咂舌。
如今各个争着抢着做事，倒是将亲人惨死、背井离乡的悲痛都减了不少。
算下来，除了两个孩子，只有霍宝父子与霍大伯是闲人，可大家都觉得理所应当。
霍大伯年将花甲，想要出去找活儿也找不到；霍五父子那里，得了史家的馈赠，并不缺银钱，一个大病初愈，正该好生调理；一个十二、三岁，不管多大的力气，在外人眼中还是一半大孩子。
大家有了规划，都有了奔头的模样，脸上带了几分轻松与期待
霍宝看着院子里的骡车，想想里面的遗骸，真要问问大家，是不是忘了点什么，怎么就那么心大呢？
………………………………
第十一章 蛟缠身，蛟化龙
等史今再来，就带来了丧主史二婶。
看似柔弱的妇人，见了丈夫遗骸眼泪就没有停过，不过待提及丈夫后事时，却格外有主意。
“不要说急症，也别说遇匪……就说船出事，溺亡……”
要是急症，儿子不在身边服侍是大不孝；要说遇匪，女儿的清白要被人嚼舌。
史二婶只有这一对亲生儿女，自是盼着过了这一段，他们能平安归来。
丧主做主，史今这个当侄子也没有异议。
只是如此一来，霍家这救命之恩就不能摆着明面上。
霍五却是巴不得掩住此事：“本就不必提我们，到底是忌讳……”
这史二婶却是晓得感恩的，看着霍宝，就要跪下去。
霍宝哪里能受，忙一把扶了。
史二婶跪不下去，就拉了霍宝的胳膊：“那两个孽障是我的命根子，小哥救了他们，就是我的恩人。我笨嘴拙腮，不会说好听的，且看将来。”
“不必麻烦，晚辈已经收了令公子大礼……”
“救命之恩又哪里是身外之物能顶的……”
“……”
史家带来的棺木，将史二叔遗骸装殓，一行人进城去了。
空荡荡的院子，需要添置的物什还多，霍五身边只有银子，就带了儿子进城寻钱庄兑钱。
进了金陵城，满眼繁华。
热热闹闹的叫卖声，安逸自得的行人，一副太平景象。
美中不足的就是，乞丐太多，三五成群，见人就纠缠乞讨，时常引得人掩鼻而走。
霍五没有立时往钱庄去，带着儿子往城东去了。
顺着城墙附近走了一段。
眼前百十来丈的地方，城墙缺了个大口子，形同虚设。
“这……”霍宝目瞪口呆。
再高再厚的城墙有什么用？这么大的口子，压根就不需要大军围城，完全可以长枪直入。
“当年我路过金陵时，这段就没了，十几年了，竟然还没有人修上。”
“这不是打前朝的时候坍的？”
“当年樊城一丢，第五帅殉国，其他城的守将既都对朝廷冷了心，就没有死守的，能降的都降了，不愿降的也都的的弃官远遁，金陵城这边压根就没打起来。这个口子，是十八年前地龙翻身时震塌的。”
十八年前，正是今上登基那年。
地方官不敢要银子修缮城墙，好像找到了原由。
父子两人沉默，前往仙鹤街薛家。
“不是什么远亲，那薛彪是你爹多年前的一个老朋友，性子狡诈，不是厚道人，不过面子情，见见就行了。”霍五少不得跟儿子说了一番与薛家渊源。
父子两人说着话，就走到了仙鹤街。
刚过路口，就见前头围了一圈人，笔笔画画的看热闹。
“薛家抄家了！说了通匪！”
“哎呀，薛老爷的妹子不是知府家的小奶奶吗？怎么就抄家了？”
“让他家显摆，活该！”
“再有钱也是商贾人家，养肥了可不就要宰了！”
随着七嘴八舌的议论声，官兵锁拿了薛家上下，封了薛家。
上下百十来口人，下仆不算，姬妾儿女就有二三十人，十来个俏丽妇人，七、八个少年，五、六个少女，都被绑成一串，哭哭啼啼，如同待宰羔羊。
父子两人站在人群中，看得胆战心惊。
等衙役拉了人离开，父子两人夹在看热闹的百姓中，离开了这里。
“金陵城要乱了！”父子两人对视一眼，眼中都多了沉重。
像薛家这样的商户，能立足金陵，定是将衙门上下都喂的足足的，这个时候被抄家，指定是衙门里头不稳了。
父子两人没有再说别的，在城门附近找了钱庄，兑了一枚银锭，十贯钱。
一贯钱是六斤四两重，十贯钱就是六十四斤，装进褡裢，霍宝背了。
等父子两人回了院子，史今去而复返，已经在等着了，带了满满两大车东西。行李被褥、锅碗瓢盆，都是簇新的。
霍五领情，并没有虚客套，只道：“我们哪哪都不熟，正愁怎么添置东西，这是帮了大忙了！等过几日暖房，过来好好喝一盅。”
史今是丧家，送完东西，少不得要往叔叔家支应门户，就告辞离开。
霍五父子送到门口，霍五从怀里掏出几张契纸，递给史今：“我们是客居，保不齐哪日就离了金陵，留着无用，就请史兄弟帮忙转手，越快越好。不用耗着市价，少个两三成的也没事。”
这本就是史家给的酬谢，托到史家人手中，也算是方便史家赎买。
史今扫了两眼，又递送回来，劝道：“我那堂妹是这一辈的嫡长女，陪嫁的妆田都是上等水田，宅子也是府学左近的收租宅子，卖了想要再买回来可就难了！霍五哥今儿才到金陵，怎么就说走的话？有贾家同我们家，也能彼此帮扶些。若是银钱不凑手，我那里还有。”
“金陵好是好，可离淮南太近了！淮南乱成了一锅粥，离金陵只有一江之隔……”
史今在军中，消息灵通，不再相劝，反而想起刚得的一条消息：“白衫军占了徐州，朝廷正从山东调兵准备往徐州平叛！”
徐州四省交汇，淮北要镇，自古是兵家必争之地。
徐州失了，朝廷却只能从外省调兵，可见整个江淮都乱了，无可用之兵。
霍五皱眉，没想到局势败坏的这么快。
霍宝却觉得在意料之中。
朝廷重税，连年大灾，没有活路就百姓就都跟着造反。
如上辈子那个历史上的黄巾军、红巾军、太平军，都是大灾之年造反，造反后迅速扩张，等到朝廷有应对时，已经占了半壁江山。
史今忧心忡忡的离开。
南山村诸人不知忧，围着半院子的东西欢喜。
“都分了吧！”霍五交代了一句，就抱着一套被褥去了西厢，给儿子铺床。
西厢两小间屋，各自开门，石头与虎豹兄弟一间，霍宝这个做叔叔的理所当然独占了一间。
“爹，自己来……”
“还是爹来，小宝这一转眼就长大了，还不晓得爹能照顾你几年！”
“再大也是爹的儿子，爹担心什么呢？”
“爹原想着江北不太平，咱们就在金陵避避，没想到金陵看着也不对头，流民乞丐太多，容易出乱子；衙门在死命敛钱，官老爷有了其他打算；还有那城墙，真要遇到大事，这金陵城就是的案板上的肉……”说到这里，霍五顿了顿，皱眉道：“实在不行，爹就带你去松江，从那里去海外岛上避几年……”
“爹，要是金陵败坏，咱们不出海……”霍宝低声道：“咱们去找我三舅！”
“啊？！”霍五吓了一跳，“腾”的起身：“不行，不行，那可不行，爹就你这一根独苗苗，咱们家传宗接代可都落在你身上，可不能出家当和尚去！”
“嘘！”霍宝做了个禁声的动作。
霍宝凑到老爹耳边，轻声道：“那年三舅来家里，我看到有那么粗的青长虫缠着三舅舅，还长了两个爪子，一眨眼就没了，我当自己眯瞪了，就没跟爹娘说……杀猪前一晚，我又梦见三舅舅了，那长虫还在，头上鼓了两个小包……”
霍五抓住儿子的肩膀，目瞪口呆。
嫡嫡亲的宝贝乖儿，打死霍五也想不得儿子会扯谎骗自己，只当是真真的。
太平年岁，听着这样的梦，就算有点儿想头，也只是想想。
时逢乱世，这就是老天爷给的提点了。
“蛟缠身、蛟化龙……还真是没看出来徒小三还有这运道，咱们老霍家祖坟真冒青烟了……”霍五眉开眼笑：“好，好，安置好你大伯他们，咱们就去寻你三舅！”
锦上添花易，雪中送炭难。
就算想要抱小舅子大腿，让儿子多沾光，霍五也想要自己立起来，让儿子能挺起身板说话，而不是一味依附，看人脸色。
中午饭时将至，柴米油盐都没有，现预备来不及，少不得又从外头买了包子、大饼这些糊弄了一顿。
等到下午，霍五便打发几个侄孙拿了几贯铜钱，出去采购柴米油盐这些去了。他则拿着半匣子银锭，去见霍大伯。
霍宝没有闲着，按照《锏九式》的册子，练习用锏。
不想活的如丧家之犬，惶惶不可终日，扯谎已经扯了，可他也没想着让老爹去拼军功，还在自己来吧。
就算改朝换代的不是舅舅，多些武力也能自保，不至于活的如同蝼蚁。
*
北屋里，霍大伯没有接那半匣银锭，忍不住皱眉：“老五，不能不走吗？这外头乱糟糟的，哪里都不安生啊。”
………………………………
第十二章 丧家之犬
大哥，还是收了这些银子，在城里赁处宅子，多预备些粮食藏着。不管是白衫军打金陵，还是金陵戒严，城里都比城外安生。”
“蛟缠身”、“蛟化龙”这样关乎身家性命的事，霍五当然不会说，只拿之前杀匪兵、击退匪兵的事说事。
“南山村的事先不说，只说路上救人的事，史家是地头蛇，现在千好万好的，回头为了保住自家儿女，真要反咬一口，咱们也说不清楚。我就小宝这一条根儿，实不敢有半点冒失！”
霍大伯连忙点头：“对，对，还是离了金陵，离的远远的。”
虎豹兄弟的去留，由他们兄弟两个自决；石头的去留，老哥俩起了争执。
霍大伯年过花甲，身边只有这一个孙子，自然当留在身边服侍。
霍大伯却不肯，想要将石头托付给霍五父子。
“大哥，石头孝顺，不会肯的！我们爷俩又不是不回来了，等下次回来石头要是想出去再跟着出去就是。”霍五道。
霍大伯想起孙子的脾气秉性，叹了口气，不再多话。
等到晚饭，众人就在宅子里开伙。
小米粥，小米面糯米做的蒸糕，配上凉拌的白菜心与萝卜丝，十分清爽可口。
饭后，掌灯，大家在堂屋里，说起下午找活儿的事。
牛家三子在粮铺找了临时伙计的差事，明天就要出发往常州送粮；霍豹几个买东西、打听物价，倒是并没有找到合适差事。
“东家还召人跟车呢，要不石头几个明儿也去常州，一天五十文钱。”牛大郎热心招呼。
金陵到常州三百多里，往返半月，就是小一两银子。
霍豹跃跃欲试，石头没有主意，望向霍大伯。
霍大伯不由心动，霍五却是皱眉。
之前已经打听米价，一斗小米百文钱，这铺子用工两天薪水就是一斗米，薪酬太丰厚了。
“招了多少人？要运多少粮？”霍五问道。
“有百十来号了，估计得二、三十车。”
“有老伙计吗？”
“有，每车跟两个老伙计，个顶个都膀大腰圆，有把子力气。”
“老五，可是有什么不对劲？”霍大伯好奇道。
“给的酬劳太多了，这金陵内外不少流民乞丐，只要招呼一声管饭就能招不少人，哪里用五十文钱一天？”
屋子里一下子安静下来。
“霍五叔，那……这是怎么回事？这、这差事还能不能接？”牛大郎带了不安道。
“说不好！各地�
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