登基吧,少年-第96部分

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　　　　霍珍带了好奇道：“五伯说的，是与宝哥定亲的那位邓表姐吗？”

　　　　“是，论起来邓家祖上与咱们霍家有亲，就是隔的远了。”

　　　　霍五道。

　　　　霍珍点头道：“那侄女见了是叫表姐，还是叫嫂子呀？”

　　　　“先叫表姐，过几年再叫嫂子！”

　　　　霍五大笑道。

　　　　霍珍笑嘻嘻道：“那真好，侄女有了侄女、妹妹，如今还有了姐姐了！”

　　　　霍椿寻了借口，拉着侄女下去，点了点她脑门轻声道：“叽里呱啦，粘牙不粘牙？也不怕吵到人！”

　　　　霍珍不满道：“是亲族伯，又不是旁人……祖父真是的，恭恭敬敬的，如对尊上，半点不热络，不是亲戚吗？亲戚就当亲戚相处，咱家又不图五伯什么，作甚就亲近不得？”

　　　　霍椿缄默。

　　　　侄女年少无知，倒是真的无欲则刚。

　　　　可自家真的什么也不图么？

　　　　这个世道，求个庇护，也是企图。

　　　　……

　　　　前院客厅，被小姑娘一闹腾，气氛自在了许多。

　　　　霍五望向霍洪，自己这族叔性子略刻板些，却是会教导孩子。

　　　　儿女不错，孙辈也都入得眼，倒是比霍二太爷那一支强许多。

　　　　他受了水进请托，过来“问话”，却也早跟儿子打听了，知晓这边也差不多才过来，否则到好像是以势压人，就没意思了。

　　　　霍洪倒是没有拿捏什么，只道：“小二觉得水将军不错……椿丫头，也没有说什么……只是椿丫头才十三，总要及笄后再订婚期……”

　　　　霍五点头：“那是自然，咱们家闺女金贵，要不是水进那小子确实不小了，怎么也要留椿妹子到十八……”

　　　　霍洪摇头：“那到不用，正常年岁出阁就好，省的被人说嘴！”

　　　　他心中晓得，自己得了这一门亲事，又不一样。

　　　　如今外头还不知自家与太尉府的关系，可随着两家走动，外头晓得的日子也不远。

　　　　鸡犬升天也好，沾光借光也好，自家都要被人高看了。

　　　　霍洪倒是认命了，道：“如今椿儿亲事定了，她哥哥那边还没信儿，长幼有序，总要先娶了儿媳妇进门……若有合适人选，老五也帮你兄弟选一门亲事吧……”

　　　　霍五很是意外，却没有拒绝，痛快道：“柏兄弟那般人品，是得寻一门合适亲事，才不枉他为了一双侄儿侄女耽搁一场……”

　　　　。m。


………………………………

第二百一十五章　顶风作案

　　　　曲阳，老街。

　　　　霍宝与水进两个从知县衙门出来，在街上溜达，身后也没有带护卫亲随。

　　　　两人的武力，在这个小县城里，也没有什么可怕的。

　　　　没等到酱肉铺前，就闻到扑鼻而来的荤香。

　　　　霍宝鼻子动了动，想起大饼夹肉，又馋了。

　　　　虽说之前在知县衙门的接风宴吃的极好，可那精致的席面，他这个饭量还真是垫了个底儿。

　　　　水进见状，不由好笑：“怎么还惦记这口？”

　　　　两人都在曲阳待过，霍宝曾带水进光顾过这家酱肉铺。

　　　　霍宝吞咽了一口口水道：“再也忘不了当初那一顿大饼夹肉……吃了那一顿，我才晓得吃饱了的滋味儿那般美妙！”

　　　　这说的是三月里从南山村南下那次。

　　　　路上遇到贾家人，贾演进城买了好多酱肉大饼。

　　　　水进不由诧异：“五爷那般疼你，还能让你饿肚子？”

　　　　“我那时候刚长了力气，饭量每天都长，我爹也不晓得我到底该吃多少，就是我自己都稀里糊涂着……”

　　　　说话的功夫，酱肉铺到了。

　　　　“五斤酱肉，两只酱鸭，两条熏鱼！”

　　　　霍宝在荷包里摸了两颗银豆子，点了几样。

　　　　“酱肉一斤六十文，五斤三百文；酱鸭五十文一只，两只一百文，熏鱼一条三十文，两条六十文，总共三百六十文！”

　　　　铺子体格肥硕的老板娘一边用干荷叶装肉，一边利索算着。

　　　　霍宝却是听得皱眉：“怎么涨价了？上个月还不是这个价？我记得酱肉当时才四十文！”

　　　　虽说眼下这个价格，同三月里比起来，已经只有原来三成。

　　　　可三月是大灾过后，青黄不接时候，吃食最是匮乏，不可比。

　　　　相反在九月时，滁州境内安定，农民也基本恢复生产生活，物价回落，趋于稳定。

　　　　那老板娘叹气道：“不加没法子啊，这不是衙门加税了么？”

　　　　“加税，什么税？曲阳县的商税不是十税一？”

　　　　霍宝心下一颤，却是神色不变，似乎随口问道。

　　　　朝廷规定的商税是“三十税一”，可实际地方执行中，地方官盘剥地方，不敢动士绅阶层，多对商贾下手，实际缴纳的税款，翻了十倍二十倍不止。

　　　　滁州军治下，就这一问题，专门讨论过。

　　　　旁人不知商贾利润，霍宝与薛彪却是熟知。

　　　　霍宝建议将商税定为“十税一”按照买卖利润成本，在给与一定的免税额度。

　　　　酱肉铺子这种小食铺，就要合算下房租与人口，流水中扣除两成、三成，剩下的流水“十税一”。

　　　　这样一来，税很是薄了。

　　　　至于妓院酒坊那些高利润的商业，这“十税一”就是实打实的流水中的一成。

　　　　老板娘道：“咱们滁州军打金陵了……这打仗哪有不要钱的，商税就加了一倍……”

　　　　水进站在霍宝身边，也听出不对来，不由变了脸色。

　　　　霍宝接了荷叶包，递了银豆子过去，道：“什么时候长的价？”

　　　　“九月十九……我记得清楚，我老娘过生日，原来想要孝敬老娘三百文，这一听加税我就孝敬了两百，留下一百钱，我老娘还嗔怪我小气……外嫁的闺女，肉提着，寿桃备着，二百文也不算少了是不是？还真是没地方说理去……”

　　　　老板娘一边絮叨，一边找了一把铜钱过来。

　　　　霍宝心中憋闷，却也没有影响食欲，拿着那一把铜钱，直接在隔壁铺子买了四张大饼。

　　　　同上月相比，果然大饼也长价了。

　　　　吃食提着，总不能在大街上吃，霍宝就挑了家看着干净的酒楼进去。

　　　　门口迎客的伙计看着霍宝手中大包小包的很是纠结，不知该招呼客人进去，还是劝阻客人不要带外食。

　　　　霍宝道：“来个雅间，上一桌席面……”

　　　　“哎！两位客官快请！”

　　　　伙计立时脸上笑成了花，招呼霍宝、水进进了饭馆，直接上了二楼雅间，又喊茶博士奉茶。

　　　　“白牡丹一壶！”

　　　　霍宝随口点了茶水，就打发茶博士下去。

　　　　“这是怎么回事？曲阳县令盘剥地方？”

　　　　水进不解道。

　　　　霍宝亦是迷糊。

　　　　要是庐州、和州或太平府某个县用人不当，趁着盘剥地方什么的，还情有可原，天高皇帝远。

　　　　曲阳离金陵只有几十里，又是滁州军根基所在。

　　　　这个曲阳知县吃了豹子胆，敢如此阴奉阳违？

　　　　这其中，定有内情。

　　　　曲阳是邓健的老家，早在邓健投徒三时就留下曲阳自立。

　　　　等到霍五得了滁州军，也没有干预过曲阳之事。

　　　　可不干涉曲阳人事是一回事，曲阳不听滁州军政令是另外一回事。

　　　　事缓则圆。

　　　　霍宝倒是不着急，擦了手先卷了个大饼夹肉。

　　　　吃了一个，他就意兴阑珊。

　　　　大饼干巴巴的，酱肉也带了些许腥气。

　　　　时过境迁，或许还是当初的滋味儿，却再也没有当初的满足感。

　　　　随后酒楼四到底的席面上来，小菜倒是精致，热菜也可口。

　　　　两人将席面吃了，酱肉、熏鱼剩下了，也没浪费，提着回知县衙门。

　　　　……

　　　　知县衙门里。

　　　　马寨主歪着身子，坐在榻上，正听着小曲。

　　　　知县坐在下首陪着，嘴里说着什么逗趣的话，气氛正好。

　　　　堂上两个眉眼娇俏的妓子，一个抚琴，一个怀抱琵琶，拨着琴弦，嘴里吟唱。

　　　　马寨主打着拍子，听得入神。

　　　　见霍宝、水进进来，马寨主的身子正了正。

　　　　在小辈面前，他可不好放诞。

　　　　要不然霍宝有样学样，那他可要哭了。

　　　　那知县站了起来，殷勤道：“小宝爷回来了，水将军回来了！”

　　　　论起来，他也不是旁人，是之前留守曲阳的王千户的连襟，童生出身，早先就跟在王千户手下打下手。

　　　　王千户被调到和州时，举贤不避亲，推荐了这一位连襟接任曲阳留守。

　　　　霍宝看着那知县，却是没应答。

　　　　马寨主看看霍宝，又看了眼水进，察觉出两人神色有异，摆摆手打发那两个妓子下去：“这是怎么了？”

　　　　霍宝直接道：“六叔，曲阳县衙加了一倍商税！”

　　　　“呵！”

　　　　马寨主惊讶的不行，打量那曲阳县令，半响说不出话来。

　　　　三十来岁年纪，这接人待物也周全，就是胆子忒肥。

　　　　那曲阳县令却是没有被揭穿的慌张，坦然道：“是加了商税……今年曲阳免了夏税、秋税也减了一半，不加商税，这衙门里没钱！商贾利厚，没有杂项，只加了一倍税，也比往年的少！”

　　　　“衙门里要钱作甚？按照规矩，衙门里上下人等的薪水早就拨下来！”霍宝不解道。

　　　　“那……那不是……那不是……”

　　　　这回曲阳县令眼神闪烁，不敢直言。

　　　　霍宝对马寨主道：“六叔，派人上报老监察那边，让专业的人来查！”

　　　　那曲阳县令大惊，连忙哀求道：“小宝爷高抬贵手……下官这不是想着为滁州军尽绵薄之力……”

　　　　霍宝正色道：“你打着滁州军的名号加商税，为罪一；所收银钱去向不名，为罪二，岂是我想要高抬贵手就能高抬贵手的？”

　　　　这曲阳县令这才实话实说道：“下官是想要孝敬邓爷……邓爷过几年要嫁女……”

　　　　霍宝气笑了。

　　　　倒是敢扯大旗，连霍邓联姻也成了他盘剥地方的借口。

　　　　马寨主冷哼道：“糊弄鬼呢？邓爷没钱，邓老爷还没钱，五爷制定的商税，你敢直接翻倍，邓老爷就是商贾，你毫无顾忌，专挑商贾开刀，这就是你对邓爷的孝敬？”

　　　　曲阳县令苦着脸道：“六爷，小宝爷，真不是属下扯谎……这不是我一个人的主意，是县衙上下商量后定的，我一个人也不好拦着！”说到这里，顿了顿：“这又有马少将军的婚事传下来，大家还商量着哪里再收一笔……”

　　　　马寨主这回也气笑了。

　　　　好么，驹子婚事也成了他们敛财加税的借口。

　　　　霍宝、马寨主两人，心中惊骇。

　　　　若是一人初登高位，把持不住，犯了贪念，没什么意外，一个衙门上下勾连一气敛银子，就太夸张了。

　　　　滁州军打仗是敛财的借口。

　　　　邓霍联姻是敛财的借口。

　　　　连马驹子嫁女都成了借口。

　　　　可银子呢？

　　　　金陵城都打完了，也没见曲阳有什么献银。

　　　　百姓无知，不会理会是不是知县衙门自作主张，他们会将这些事归咎与滁州军头上。

　　　　“查！让老和尚严查！”

　　　　马寨主亦是带了火气。

　　　　滁州军一步一步走到今天，容易么？

　　　　这还没怎么了，下边人就乱了？

　　　　眼下看到的只是曲阳一地，看不到的那十几个县呢？

　　　　百姓过得什么日子？

　　　　那曲阳县令见两人神情，带了不解道：“不就是加了商税？这并不是稀罕事啊，之前县衙不就常加么？又没有盘剥士绅农户，作甚不行？”

　　　　马寨主嗤笑道：“那是朝廷的县衙，你是朝廷的县令么？端谁的饭碗，守谁的规矩，这点你都不记得，还当个屁的官！”

　　　　霍宝则是懒得与这人掰扯了。

　　　　商贾低贱，是这些读书人的认知，不是一句两句能扭转的。

　　　　他心中生出隐忧来。

　　　　之前举行的吏员考试，任命还需谨慎。

　　　　这些书呆子，处理政务“纸上谈兵”，就成了祸害。


………………………………

第二百一十六章　又见南山村

　　　　曲阳县距离金陵近，马寨主当日就派人回金陵禀告此事。

　　　　等到次日一早，大家准备离开前，老和尚带了几个监察，已经赶到曲阳县。

　　　　老和尚爱民如子，最是厌恶贪污腐败，浑身带了怒气，显然是要严查。

　　　　术业有专攻，清查曲阳县衙上下官吏不法，就是老和尚的事。

　　　　霍宝一行离了曲阳县，往陵水去。

　　　　没到中午，就遇到陵水那边回来的斥候。

　　　　昨日中午徒三带八千人马，赶回陵水县奔丧。

　　　　陵水县却是城门紧闭，内外戒严，并不放人进城。

　　　　还是柳氏得了消息，搬出了韩夫人亲自出面，才开了城门，迎了徒三进城。

　　　　霍宝、水进都见过韩夫人。

　　　　“总算还有个明白人！”

　　　　马寨主道。

　　　　水进则是不以为然：“早干嘛去了，要是真明白，能养出三个混账儿子来？面甜心苦，故作贤良！”

　　　　霍宝点头，深以为然。

　　　　柳元帅那三个儿子，长子只闻其名没见着就死了，剩下两个，确实也立不起来，才会有徒三的脱颖而出。

　　　　马寨主道：“管她真明白，还是假明白，就算是装明白，有一个这样的遗孀做缓冲，也比混不吝的强！徒三爷既到了，咱们也该打发人先行一步告知了，省的误会！”

　　　　霍宝、水进自是无异议。

　　　　马寨主就打发人先行一步，往陵水县寻徒三奔丧事宜。

　　　　滁州军继续赶路，等到日暮时分，就到了南山村外。

　　　　这也是之前定好的路线，也方便霍宝拜祭亡母。

　　　　……

　　　　远远地看着炊烟袅袅，霍宝不由愣住。

　　　　上次来还死气沉沉的小村庄，有了生气。

　　　　不知是之前逃荒的村民归来，还是被新的流民占了。

　　　　今年下半年，随着滁州军地盘拓展，曲阳县下头也越来越安定。

　　　　七月里邓健、马驹子等人扫荡地方，清缴路霸土匪，县衙那边也对地方灾后重建、恢复生产生活很是尽心尽力，赊种子、赊牲口，各种福利。

　　　　说起来，曲阳县能在被糟蹋的不成样子后，这么快就缓过劲儿来，都是上一任曲阳留守王千户的政绩。

　　　　这个王千户，就是王伍，邓健手下三个千户之人，霍豹的未来岳父。

　　　　因行事周全能干，之前被霍五钦点调去和州留守，前些日子又调回滁州，任滁州总镇。

　　　　按照滁州军的规矩，举荐责任制。

　　　　王总镇之前的功劳，这回被他这个连襟也抹得差不多。

　　　　就是不知曲阳事他涉不涉其中，要是涉在其中，这总镇的位置也要不稳。

　　　　数千人马来到小村外，这么大的动静，早已惊动了小村庄。

　　　　少一时，一个四十来岁、眉眼之间带了几分活络的汉子在几个村人的簇拥下过来。

　　　　看到霍宝，那汉子疑惑不敢认。

　　　　霍宝却是认出来，这汉子是南山村之前的村民，是牛家人，论起辈分来是牛大郎等人的族叔。

　　　　他是南山村的货郎，走南闯北见识多些，去岁时疫开始，就带了家人避出去。

　　　　“算盘叔……”

　　　　霍宝说了昔日称呼。

　　　　那汉子听了乡音，才敢认人：“哎呀，真是小宝！”

　　　　霍宝点头道：“算盘叔是什么时候回乡的？这村子先头不是没人了？”

　　　　那汉子唏嘘道：“六月底回来的，物离乡贵、人离乡贱，外头不好待……村里是没人了，我回来时也是吓了一跳……”

　　　　说到这里，他好奇地望了望霍宝身后：“小宝这是投军了？……你爹娘……什么时候走的……”

　　　　霍宝身上穿着素服，脚上靴子也是素面，是有孝在身的装扮。

　　　　实在是去年那场时疫来势汹汹，死的人太多，这汉子才会误会。

　　　　“我娘去年十月里走的，我爹好好的，如今在金陵……”

　　　　那汉子点头道：“金陵好，金陵好，霍五哥是个能耐人，就算在外头肯定也错不了！”

　　　　听着口气，俨然不知滁州军元帅就是霍五。

　　　　想想也是，外头提起霍五，要么是霍元帅，要么是霍五爷。

　　　　提的他的籍贯，都是曲阳人氏或是滨江霍氏，哪里有几个会提到一个小山村的？

　　　　霍宝望向村子方向，炊烟不稠密，可也不算少了。

　　　　那汉子顺着霍宝方向望过去，道：“咱们村之前逃荒的那些人家，除了我家，还有几户也回来了，剩下十几户都是流民，七月里县衙安排下来的……占了村里的空屋子……不过小宝放心，你家的院子还空着……倒是你大伯家的院子，被一家兄弟多的人家给占了……”

　　　　霍五家日子在村中还算殷实，院子也是霍五当初成亲前新建的，虽说也十几年，可比其他人家动则住了几十年的院子利索多了。

　　　　怎么没有人打这个院子的主意？

　　　　只是被吓尿了。

　　　　好好的院子里，都是坟包。

　　　　不用说，这些坟包，有些是霍五、霍宝父子三月底从金陵回来路过南山村时，简单修整的，一个小的是妞妞父母，一个大的是其他南山村亡人。

　　　　至于那些焚烧过的匪兵尸骸，他们自是没有理会。

　　　　可等到霍顺当时归来，不知详情，以为骸骨都是亲人，就也给安葬了。

　　　　因此霍五家原本还算宽敞的院子，就全是坟头。

　　　　流民被衙门分派过来，仗着人多势众，本地户没几家，敢占空屋，却是不敢挖坟。

　　　　按照律法，掘坟轻者流、重者绞。

　　　　霍宝想起往事，亦是恍若隔世。

　　　　那个时候并没有前世记忆，他只是个很爱动脑筋的小孩子，遇事爱装大人，并不似寻常孩童那样活泼吵闹。

　　　　在爹娘眼中，这就是儿子极乖巧。

　　　　霍五年过而立才成亲，与徒氏夫妻十几年就得了这一根独苗，可真是当成大宝贝养的。

　　　　别人家是“严父慈母”，霍宝家是“慈父慈母”。

　　　　旁人家的父母是拎着鸡毛掸子追孩子，想要要淘气的孩子老实点儿。

　　　　霍五家是夫妻两个，却是哄着儿子出去耍，生怕他在家里闷坏了。

　　　　不过这夫妻两个，一个豪爽大气，一个贤惠温柔，为人没有什么瑕疵，要不然这样惯孩子，早养出个小霸王出来。

　　　　想起徒氏慈爱，霍宝眼圈发潮。

　　　　两辈子最快活的日子，就是那些年。

　　　　人生烦恼识字始，对于霍宝来说不是这个界限，却也差不多。

　　　　要是让他选择，他宁愿不恢复上辈子记忆，也不经历去年时疫，还一家人圆圆满满在一处过活。

　　　　那汉子带了小心看着马寨主与水进。

　　　　霍宝从记忆中出来，见状就对马寨主、水进道：“六叔，水大哥，这是我算盘叔，是清大哥的族叔……”说罢，又对那汉子道：“算盘叔，这是滁州军……马将军、水将军！”

　　　　那汉子忙躬身见礼。

　　　　马寨主和气道：“不用客气！”

　　　　水进亦道：“不是外人，我们与牛清都熟。”

　　　　那汉子激动道：“小宝，这将军说的都是真的？清小子还活着？”

　　　　霍宝见他反应眼熟，当初霍顺刚知大家平安时亦是如此。

　　　　“活着，一直同我们在一处，不仅清大哥在，牛家还有大郎哥、二郎哥、小凳子几个，也都好好的，眼下都在金陵……”

　　　　四十来岁的汉子，眼圈一下子红了，哽咽道：“活着就好，活着就好！咱们霍、牛两家本是这南山村大姓，先头却只剩下我们一家，这一想就叫人揪疼，心里落不下地……”

　　　　霍宝没有急着进村看宅子，反而跟马寨主打招呼，要往后山去。

　　　　霍家福地就在那里。

　　　　马寨主道：“同去，我也当去拜祭！”

　　　　水进这里，更是要同去。

　　　　马寨主就传令下去，在村口就地安营。

　　　　他们三人，带了十几个亲兵往后山去了。

　　　　因早定好的途径南山村，所以祭礼都是在曲阳预备齐全。

　　　　霍家五房福地都在此处，传承至今四代人，坟头也不少。

　　　　除了霍太爷的坟头在最高处，剩下五房，每房都有各自一块地盘。

　　　　五房这里，只有三个坟头，霍宝祖父祖母的，一殇了的伯父的，还有一个就是霍宝之母徒氏之墓。

　　　　霍宝祭母，马寨主、水进跟着陪祭一回。

　　　　那汉子全程陪着，指着着不远处大大小小的新坟道：“再没想到，这场时疫会勾了这么些个人去……”

　　　　霍宝祭完生母，又给祖父、伯父献了祭。

　　　　还剩下几份祭礼，一份是给霍顺妻女，在大房找到了母女两人的坟茔地。

　　　　这母女二人之前被霍顺埋在曲阳自家院子里，六月才葬回祖坟。

　　　　剩下两份祭礼，霍宝叫人提着，进了村子，直接去了村口自己宅子。

　　　　……

　　　　院子里，荒草萋萋。

　　　　院子里密密麻麻，全是坟头。

　　　　有一座略高些的，是霍宝他们后挖的，旁边挨着的小坟头，就是妞妞父母的。

　　　　霍宝直接在这两座坟头面前